Король Проклятых гор

Глава 16 Момент истины

Король Проклятых гор

Глава 16. Момент истины.

Гостья, выслушав рассказ, задумалась на какое-то время, прикусывая свои тонкие губы, а затем начала свое собственное повествование:

— Два года назад в нашу Академию поступила очень необычная девушка, Кэнни Флут. На вступительных экзаменах она показала один из лучших результатов, но не это привлекло мое внимание к ней. Она вела себя так, словно в ней жило два разных человека. Когда она на экзаменах или контрольных занятиях творила магию, она буквально преображалась. Если большую часть времени Кэнни была вульгарной, угрюмой и довольно неприятной особой со слабым магическим даром, то в самые ответственные моменты, когда надо было показать результат, определяющий успешность обучения студента, лицо Кэнни вдруг озарял какой-то божественный свет, так мне иногда казалось, и она начинала творить магию в таком стиле, словно руками ткала невесомую ткань из незаметных нитей, сделанных из воздуха и света. Такие изящные движения настолько отличались от обычных топорных действий этой девушки, когда она неумело пыталась что-то коряво слепить на обычных занятиях, что сразу становилось ясно — не может один и тот же человек так по-разному творить магию!

Мысль о том, что в Кэнни могут уживаться два разных разумных существа, я гнала прочь как слишком фантастическую, но ради того, чтобы побольше понаблюдать за девушкой, я даже не стала ее сразу отчислять за плохое поведение, дав ей доучиться до конца учебного года. Насколько мне известно, она после нашего отчисления ушла учиться в Академию, расположенную в городе Пиивалаа. Когда же до меня дошли слухи об иномирцах Сергее и Светлане, упомянутых Заррагастом в письме вашей Королеве Милении Великой, я вспомнила об этой девушке Кэнни и вдруг поняла, что возможно как раз и была свидетелем магии, творимой этой самой Светланой.

Собираясь вам рассказать об этом, я взяла несколько портретов этой Кэнни Флут, что набросала, размышляя об этом феномене. Вот здесь лицо Кэнни в обычном состоянии, а вот ее преображенное лицо, когда она сдает экзамены. Надеюсь вам они помогут, если вдруг Кэнни захочет от вас сбежать, что было бы неудивительно, учитывая отвратительный характер этой особы. Но вообще я очень хотела бы пообщаться и с Сергеем, и со Светланой, когда вы все-таки разыщете девушку. Надеюсь, вы и ваши люди не станете меня лишать такого удовольствия! — очаровательно улыбнулась Эртана.

— Мы этому препятствовать не будем! — поднял руки вверх Эйнрах в примирительном жесте. — В этом вопросе все будет зависеть исключительно от Сергея и Светланы. Кто я такой, чтобы перечить своему Королю. Был у нас один старейшина, который сделал такую глупость, и в итоге остался без мозгов! — рассмеялся банкир.

— Это все-таки правда⁈ — подняла брови изумленная женщина.

— Это произошло в метре от меня! У меня потом полчаса в левом ухе звенело — настолько громко стреляет оружие Сергея! Я тогда не обделался только потому, что сидел плотно на стуле! — расхохотался Эйнрах.

— Я слышала, что это оружие тоже из мира Сергея?

— Нет, Сергей утверждает, что оно из другого мира, но у них есть очень похожее оружие, что помогло парню разобраться с этим экземпляром.

— Как интересно! А вот проясните мне еще такой вопрос — мне сообщили, что ваши люди ищут книгу на языке древних магов по каким-то числам. И вроде бы говорят, что это тоже заказ вашего Короля. Это правда?

— Да, правда, — подтвердил банкир. — Вот эти числа, — Эйнрах достал из ящика стола листок бумаги. — У вас такой книги, я так понимаю, нет. А ваш коллега из Мерифила даже показал мне ее, но сказал, что отдаст ее лично в руки Сергею. Однако самое интересное во всем этом знаете что? Слова, которые пробормотал себе под нос Хазрет!

— И что же это за слова⁈ — заинтригованно подняла бровь Эртана.

— Он сказал следующее, — прошептал банкир, навалившись на стол, чтобы приблизиться к собеседнице: «Значит Серёжа все-таки разгадал загадку Феникса. И почему меня это не удивляет⁈» Но что больше всего меня поразило — он это сказал таким тоном, словно они с Сергеем знакомы. Да и откуда он мог знать этот вариант имени «Сергей», который, как мне сам Король объяснял, используется обычно между близкими людьми⁈

— Разгадал загадку Феникса?!! Кто же ты такой, Хазрет Тэлло? — пробормотала шокированная Эртана. — У меня появился ряд вопросов к этому хитрющему старику!

— Послезавтра в столицу прибудет Сергей, — сообщил банкир. — предлагаю устроить встречу с ним здесь же. Хазрет тоже будет на встрече, вот и зададите ему свои вопросы!

— Договорились — я обязательно приду!

Через день в том же кабинете сидели три очень уважаемых человека преклонных лет: банкир Эйнрах и два ректора — Хазрет и Эртана. Женщина пыталась атаковать коллегу своими неудобными вопросами, на что тот лишь отнекивался:

— Эртана, дорогая, давай дождемся Сергея, а то я не хочу по два раза отвечать на одни и те же вопросы!

Когда я вошел вместе с Фурлетом в кабинет Эйнраха, я увидел кроме него двух благообразных старичков: импозантную женщину с добрым лицом и мудрыми глазами и…:

— Не понял!!! Ах ты… — задохнулся я в бешенстве.

— Серёжа, только давай без громких ругательств, — проговорил старичок.

— Я ведь говорил Светке, что обнимашки «сбитого летчика» с нами были не к добру, старый ты хрыч! — сорвался я. — Так это ты все устроил, старпёр грёбаный!!! Что ты сделал, когда лапал нас со Светкой в последний день в нашем мире⁈ Говори, козлина драная, пока я тебе мозги не вышиб!!! — прокричал я в ярости, лапая себя рукой по правой стороне задницы в поисках кобуры.

— Правильно, Сережа, — усмехнулся старик, увидев мое движение. — Не стоит на такие встречи брать огнестрельное оружие, да и оно бы меня не взяло. Я ведь не Шерних — защиту с собой ношу, — указал он пальцем себе на амулет на шее. — Кстати, я тебе благодарен за то, что ты пристрелил эту гниду.

— Хватит мне зубы заговаривать! Говори, где Света!! Куда ты ее засунул?!!

— Я этого не знаю, так же, как не знал, куда тебя забросило, — оправдывался старик.

— Сергей, может быть ты нам объяснишь, что, собственно, происходит? — спросил недоумевающий Эйнрах.

— Вот этот… хмырь болотный… я не знаю, кем он в этом мире является, но у нас он был профессором биохимии в университете, где мы со Светой учились на биологов. Захар Романович Гастелло, собственной персоной. СТО-О-О-ОП!!! За… Ро… Гаст… ЗАРРАГАСТ!!! Ах ты гнида подколодная… Так это, значит, все твои штучки! В игрушки играешься, а мы, люди, для тебя всего лишь пешки на игральной доске, так получается⁈ Ну надо же, великий и ужасный Заррагаст, кто бы мог подумать! Ну и какое имя в твоей жизни было первым — Захар или Заррагаст, подбитый летчик ты наш?

— Все сказал? Выговорился? — спокойно произнес старик, глядя на меня с прищуром. — Сергей, пойми меня правильно, у меня здесь, в этом мире очень серьезные проблемы, и мне не удалось с ними справиться за тысячу с лишним лет. Я решил, что мне необходимы помощники из нашего с тобой мира. Да, я в этом мире такой же попаданец, как и вы со Светой, причем из близкого с вами времени. Меня сюда затянуло полторы тысячи лет назад из 1938 года, когда я был студентом биофака МГУ. Я много что пытался сделать в этом мире хорошего, но далеко не все мне удалось завершить. В конечном итоге, я решил, что мне понадобятся помощники, и я выбрал вас со Светой.

— Ну и где она теперь, демиург ты наш доморощенный!!! — закричал я, брызгая слюной.

— Мне кажется, я знаю, где она сейчас, — вмешалась женщина, а затем увидев мой вопросительный взгляд, представилась. — Я Эртана Руни, ректор местной Академии магии. А эта особь, которую ты назвал гнидой подколодной, сейчас в нашем мире известна как ректор другой Академии магии, и имя ее Хазрет Тэлло.

— Хазрет, в лазарет! — срифмовал я саркастично сквозь стиснутые зубы.

— Серёжа, ну хватит! — воскликнул Проф, как мы его обычно звали за глаза, если не было особого желания произносить длинное «подбитый летчик». — Поверь мне, я хочу найти Свету не меньше тебя! Эртана, прошу тебя, продолжай.

Женщина повторила рассказ о своих наблюдениях, которыми уже поделилась раннее с банкиром. Я взял у нее рисунки, выполненные довольно мастерски.

— Вы очень хорошо рисуете! — похвалил я ее творчество. — Вот здесь что-то от Светы можно узнать.

— Согласен, — присоединился в оценке рисунка Проф, взглянув на него.

— Ну и какие теперь будут наши следующие действия, если мы принимаем эту версию как рабочую? — устало опустился я на свободный стул.

— Я еще вчера выслал запрос по своим каналам и мы выяснили, что Кэнни сейчас находится в доме своих родителей, в городе Церкот, — сказал Эйнрах. — У них в доме гостит ее любовник, тоже студент, некто Авирс, с которым она в Академии жила в одной комнате. Вне дома девушка вроде бы ведет себя адекватно и всегда находится в обществе Авирса.

— Главный вопрос, — пробормотал я. — Бить будем в лоб или по лбу?

— Не поняла? — недоуменно проговорила Эртана.

— Неповторимый юмор Сергея! — усмехнулся старый попаданец.

— Я имел ввиду: будем пытаться вначале поговорить по-людски или же сразу хватаем девичье тело в охапку и тащим в горы, — пояснил я нехотя.

— Почему в горы? — спросил Эйнрах.

— Оттуда не сбежит! — пояснил я.

— Думаешь, будет пытаться? — спросил проф.

— Ессно, — ухмыльнулся я. — Кэнни прекрасно знает, что Свету ищут, и раз она не стала нам сообщать о ней, значит, хочет все оставить в тайне. Ну и, учитывая рассказ Эртаны о характере Кэнни, на конструктивное взаимодействие с ней с первых же минут можно не рассчитывать. Я думаю, мы с этой стервой еще намучаемся. Проф, есть способы блокировать личность Кэнни, чтобы Света одна могла распоряжаться ее телом?

— Есть, даже несколько на выбор, — спокойно ответил старик. — Нам надо определиться, насколько бережно мы будем обращаться с хозяйкой тела.

— Начнем с самого щадящего способа, а там посмотрим, — решил я. — Вдруг Кэнни не так уж и плохо обращалась со Светой. Ладно, я, Фурлет и Проф — выдвигаемся на место немедленно. Эртана, желаете участвовать?

— Обязательно! — встрепенулась женщина, улыбаясь. — Тряхну стариной.

— Ой да ладно! — ехидно улыбнулся проф. — Тоже мне старушка — всего-то полторы сотни лет.

— СТО СОРОК ВОСЕМЬ, между прочим! — взвилась Эртана.

— Хорошо сохранилась! — пробормотал я, изумленно глядя на женщину.

— Хм! — с довольным видом поставила точку Эртана в обсуждении ее возраста и внешних данных.

— Эйнрах? — взглянул я вопросительно на банкира.

— Куда мне! — взмахнул ладошкой тот. — Я кабинетный червь, так что вы уж как-нибудь без меня.

— Ясно. Фурлет, командуй, — вздохнул я. — Вся оперативка на тебе.

— Понял, — кивнул мой главный телохранитель.

Дорога до Церкота заняла у нас три дня. Мы ехали в просторном экипаже вчетвером, не считая трех моих верных собак, которые после нашей встречи в горах от меня не отходили ни на шаг, опасаясь, что я снова от них убегу. Все три пёселя оказались верны себе — Грут спал, валяясь на дне кареты, как бревно, Сера снова проявила женскую солидарность и полностью отдалась ласкам Эртаны, а Енот постоянно норовил залезть на меня сверху всем своим теперь уже огромным телом, пытаясь изображать из себя маленького щеночка. Мои спутники, глядя на нашу нанайскую борьбу с Енотом, только посмеивались. Но все это не мешало нам терзать Профа своими вопросами о том, как он докатился до такой жизни.

— Проф, объясни мне, как… как в средневековом рыцаре оказались наши опилки⁈ — задал я очередной далеко не риторический вопрос. — В смысле, как в твоем письме, которое ты написал хрен знает сколько лет моей бабуле, оказались наши со Светой имена?

— К слову, чтобы ты знал, — твоя бабуля, как ты выразился, была моей женой, — начал терпеливо отвечать Проф. — Что касается письма, то все очень просто — смотался в прошлое и добавил в текст одно предложение.

— А как же «эффект бабочки»?

— Да фигня это все — этот надуманный эффект! — отмахнулся с раздражением старик. — Нет никакого «эффекта бабочки». Выдумали это все фантасты, в задницу им дышло! Я столько раз мотался в прошлое, менял там столько всего, пытаясь исправить и то, и другое, а возвращаюсь обратно — НИ ХЕРА!!! Ничего не поменялось. Я пытался понять причину такой неизменности, такой упорной стабильности истории. Смог сформулировать только две теории, заслуживающие хоть какое-то внимание. Первая заключается в том, что история чем-то подобна устойчивой системе, которая сопротивляется внешним воздействиям. Это как юла, волчок, гироскоп — если ты бросишь в крутящийся волчок зернышко, то он может слегка качнуться, сместиться на пару сантиметров по опорной поверхности, но крутиться будет как ни в чем не бывало. Поэтому такую ерунду, как раздавленная бабочка, история даже и не заметит, а если и заметит, то тут же исправит, внеся необходимые коррективы.

Ну а другая теория сводится к тому, что, как ты правильно заметил недавно, вся наша жизнь — это чья-то игра, а мы в ней лишь фишки на игровой доске. И когда я мотаюсь в прошлое ради того, чтобы что-то в ней исправить, то после моего вмешательства кто-то наверху тут же все возвращает в прежнее русло, производя коррективы, устраняющие последствия моего воздействия.

— Если Миления была твоей женой, то как же миф о том, что это именно ты наслал на Королевский род проклятье? — удивился я.

— Да чушь собачья этот миф! — в сердцах воскликнул старик и сжал челюсти до зубовного скрежета. — Вполне возможно, что я и есть это самое проклятье Королевского рода. Всех своих детей Миля родила от меня, и когда я обнаружил у них проблему, я не раз предлагал ей родить хотя бы пару малышей от кого-нибудь еще. Но ты же знаешь о том, насколько упертые берки! Она мне всегда отвечала одно и то же: «Я в юности поклялась тебе в супружеской верности и ты навсегда останешься моим единственным мужчиной!» Поэтому я так до сих пор и не знаю, чья это была проблема — моя или ее!

Она даже тело не захотела менять! Я больше десяти раз менял себе тело, а Миля ни в какую! И как я ни пытался поддерживать жизненные силы ее организма, возможности мои были не безграничны.

— Сколько она прожила?

— Триста двенадцать.

— А детей у вас было?

— Двадцать шесть.

— Что-то я в истории берков об этом ни слова не слышал.

— Естественно, потому что я ее не раз основательно переписывал. Миля очень не хотела, чтобы ее народ знал обо мне, как ее муже. Поэтому я и подчистил многое.

— А что с нашими со Светой родными телами?

— Я их выкрал сразу после вашего переноса. Они сейчас в криокапсулах, созданных мною лично. Можешь не беспокоиться — если захотите вернуться, то они будут к вашим услугам целые и невредимые. Для всех окружающих вы просто уехали в неизвестном направлении, исчезнув по непонятным причинам. Если что, стоимость квартиры я тебе компенсирую.

— Проф, мать твою! — воскликнул я. — О каких деньгах ты говоришь! Ты хоть понимаешь, сколько раз я мог сдохнуть вместе с Милей⁈

— Понимаю, Миля действительно мог погибнуть, но и ты должен понять, что он выжил в значительной степени благодаря тебе! Мы с тобой спасли последнего моего правнука!

— А почему ты ничего не сделал, чтобы спасти Ликусю?

— Сергей, не сыпь мне соль на рану! Ликуся — это моя боль! Я ее просто прозевал, слишком сосредоточившись на выполнении своей задумки с вашим переносом. Я тогда несколько лет просидел безвылазно в нашем родном мире, разрабатывая и создавая криокапсулы для ваших со Светой тел. Понятное дело, что я тогда еще не знал, кого выберу для переноса, но уже в то время я решил, что это обязательно будет пара молодых людей, любящих друг друга. А когда я вернулся, было уже поздно — след Ликуси потерялся.

— И Милю ты не почувствовал?

— Сергей, ты слишком высокого мнения о моих магических возможностях! Пойми ты наконец — вся по-настоящему сильная магия в этом мире основана на магических артефактах, принесенных в этот мир извне. Все эти древние могущественные маги, о которых ты слышал — это пришельцы извне, осколок чужой цивилизации. Они разрушили свой собственный мир в чудовищной войне и в последний миг некоторая их часть спаслась в этом мире, который они тоже едва не угробили, ублюдки. А я всего лишь по прихоти одного из этих моральных уродов был вырван из нашего мира и стал вначале игрушкой этого мерзавца, а потом и его учеником, что стало моим спасением. И когда война закончилась, мой учитель, если можно так назвать эту сволочь, еле на ногах стоял, как и несколько других таких же выродков. Ну я и воспользовался возможностью, прибив вначале своего учителя, а потом и остальных представителей этой расы редкостных говнюков.

Так вот даже все эти древние маги, сколь бы могущественны они ни были, мало что из себя представляли без своих потрясающих артефактов. Так уж получилось, что среди нескольких сотен магов, вырвавшихся из их погибающего мира, не было ни одного выдающегося артефактора, способного в этом мире воссоздать производство магических инструментов на уровне, достигнутом в их погибшей цивилизации. Артефакты высочайшего уровня — это ведь не ручная работа, которую можно выполнить на коленке из подручных материалов. Это можно сравнить с производством суперкомпьютеров в нашем с тобой мире. Вначале надо создать суперматериалы, для которых надо добыть редкоземельные элементы. Затем из этих материалов в суперчистой среде на суперсложных установках необходимо произвести микросхемы и другие комплектующие, а потом уже собирать из них сверхсложный агрегат.

Поверь мне, в их мире лучшие магические инструменты создавались подобным же образом, только с использованием магии. А здесь такой промышленной базы не было. Поэтому даже великие артефакторы их мира не смогли бы здесь производить хотя бы жалкое подобие тех инструментов, которые они принесли с собой. Представь себе, что ты какой-нибудь Стив Джобс — сможешь ты создать здесь хотя бы за десять лет что-то, подобное его лучшим творениям?

— Да запросто! Уж яблоко-то я укусить в состоянии!! — заржал я.

— Так вот, — продолжил Проф, после того как мы отсмеялись под непонимающими взглядами местных. — Магия в этом мире еще очень нескоро выйдет на тот уровень, какой принесли сюда ублюдки из другого мира, если вообще когда-нибудь это произойдет, потому как артефактов высшего уровня становится все меньше и меньше. Эх, ты даже не представляешь, сколько ценнейших инструментов было уничтожено в этой грёбанной войне. Если нам с тобой хоть какие-то крохи удастся найти в развалинах, это будет чудом. А пока что я кое-как держусь на остатках от моей коллекции, доставшейся мне по наследству от моего учителя, но и им уже потихоньку приходит конец.

— То есть, эти артефакты не вечные?

— Сергей, не позорь МГУ! — скривился Проф. — Хоть ты и не технарь, но должен знать такое понятие как «усталость металла». А его можно обобщить до понятия «усталость материала». Любой материал, из которого изготовлен какой-либо артефакт, в процессе его работы «устает», то есть разрушается его внутренняя структура, заложенная в него производителем или природой. И как в механизме изнашиваются подвижные детали, что выражается в изменении изначальной формы каждой из них, так и составляющие компоненты магических артефактов могут постепенно срабатываться. Например, в некоторых магических артефактах «тают» определенные детали из-за элементарной эмиссии ионов или даже молекул.

А в магических инструментах тоже есть «софт», как в компьютерах или гаджетах, а именно магические конструкты, вкладываемые артефакторами в их творения. И как программы в компьютерах в процессе работы неизбежно портятся, накапливая в своем коде дефекты и мусор, и начинают из-за этого сбоить и глючить, так и магические заклинания, сидящие в артефактах, постепенно «стареют» и перестают работать. Так что, Сергей, нам с тобой придется очень потрудиться, чтобы найти новенькие магические инструменты высшего уровня.