Король Проклятых гор

Глава 4 Знакомство Короля со своим народом

Король Проклятых гор

Глава 4. Знакомство Короля со своим народом.

Когда мы пришли в гости к семье Черли, то нашли в доме еще двух членов семейства: мужа Брины Терика и их младшую дочку, пятилетнюю Фили. И все они дружно светились. Даже малышка уже начала собирать из окружающего пространства магическую энергию и накапливать ее в своем юном тельце.

Фурлет с самого начала обозначил свою позицию:

— Я просто охрана Криса, вот как эти мохнатые, — Фурлет кивнул на моих собак, которых сразу взяла в оборот детвора. — Так что не обращайте на меня внимания. И меня тоже можно погладить и почесать. Я даже готов для этого растянуться на полу.

Посмеявшись над шуткой охранника, мы со старшими Черли начали расспрашивать друг друга на интересующие нас темы. Что касается самой мелкой из Черли, то она слова Фурлета восприняла серьезно и тут же попыталась приласкать мужчину по образцу и подобию собаки. Я взрослых пытал о современной магии и магах, а они меня расспрашивали о Проклятых горах и моем мире. Поначалу маги сильно смущались, заявляя, что они слабенькие маги.

— Когда мы были подростками, некоторое время позанимались в школе магии, где собственно и познакомились, — рассказывал неуверенно Терик. — Там нас пытались учить элементарным вещам: контролировать свой дар, пытаться извлекать из него какую-то пользу, усиливать свои возможности. Такие школы частично финансируются из королевской казны, поэтому плата за обучение в них не столь высока, что оказывается посильным для семей со средним достатком, к которым относились и наши с Бриной. Главное предназначение таких учебных заведений — выявление талантов среди детей, которых можно было бы уже готовить в Академиях магии для профессиональной работы.

Но на магии разбогатеть трудно. Хорошие деньги зарабатывают только лучшие из лучших, а большинство магов перебиваются с хлеба на квас. И это я говорю о выпускниках Академий, которые в детских школах магии были звездами. Работа магом не очень хорошо кормит, поэтому такие подростки, какими были мы с Бриной, обычно даже и не мечтают о поступлении в Академию. Если ты не принадлежишь к богатой семье, то надо заключать договор с королевством минимум на десять лет после выпуска. И жить эти десять лет придется на небольшое жалованье.

Современная магия очень слабенькая и пользы от нее не много. Это не то, что было тысячи лет назад. Раньше даже таких как мы могли вытащить с помощью различных техник на высокий уровень, о котором сейчас никто и не мечтает. А современные маги сейчас в попытках овладеть своим магическим даром тыкаются во всё вокруг, как слепые котята. Ни тебе правильных и эффективных методик, ни хороших и умных учителей. Если кому-то из детей удалось самому найти правильный подход к своему дару, то он становится магом, но его магия остается на уровне семейных фокусов для ребятишек.

Вот Грино сумел самостоятельно найти ключик к своему дару и иногда выпендривается перед своими друзьями. На этом его магия и остановится. А Энис, как вы говорите, имеет более сильный дар, но у нее пока ничего не получается. И, возможно, так никогда и не получится.

— А можете показать мне свою магию? — спросил я. — Я хочу посмотреть, что происходит с энергией, когда вы творите свою магию. Мне это интересно чисто в исследовательских целях. Поэтому не стесняйтесь того, что вы, по вашим словам, слабые и не очень умелые маги. Мне важно увидеть процесс, а не потрясающий эффект от вашего чародейства.

Терик, Брина и Грино по очереди показывали мне свои магические фокусы, по другому их и не назовешь, потому как трудно себе представить, что из них можно хоть как-то извлечь минимальную пользу. Каждый фокус сопровождался какой-то своей видео-картинкой, показывающей какие-то движения или преобразования магической энергии. Нередко при этом появлялся цвет. Обычно людей интересует более сложная и продвинутая магия, собирающая толпы зрителей, но мне было любопытно видеть и такие простейшие проявления чародейства, потому как я пока магией был совершенно не избалован.

— Энис, — обратился я к девочке. — Теперь твоя очередь.

От этих моих слов девочка испугалась и в ужасе залепетала: «Я не умею, не буду, у меня ничего не получается!» Мне пришлось ее попытаться успокоить:

— Энис, послушай меня — у тебя сейчас появился уникальный шанс! Перед тобой находится, наверное, единственный в этом мире человек, способный видеть магическую энергию. С моей помощью ты можешь преодолеть первый барьер в овладении своим даром. Ты сейчас будешь пробовать самыми различными способами управлять магической энергией, скопившейся в тебе в большом количестве. А я буду наблюдать за ней. И если я увижу, что ты своими действиями каким-то образом хотя бы чуть-чуть зацепила эту энергию, я сразу же тебе об этом сообщу. И тебе такое действие надо будет просто повторять и совершенствовать, пока наконец запас твоей энергии не разрядится. Поняла? Не надо стесняться, что у тебя пока не получается. Если ты будешь терпеливо перебирать различные подходы к своему дару, то рано или поздно мы найдем эффективный вариант. Надо просто набраться терпения и выдержки.

— Я предлагаю выйти во двор, — сказал Терик с улыбкой. — А то вдруг ты, доча, спалишь нам дом, инициировав свой дар. Мы же не знаем, к чему он расположен.

Снаружи было уже совсем темно, что только улучшило для меня видимость магической энергии. Девочка вышла на середину двора и начала пытаться что-то сделать. Я совсем не лез в эти магические дела, когда родители девочки и ее брат советовали ей попробовать то так то эдак. Энис терпеливо повторяла попытку за попыткой, пока вдруг я не заметил движение в облачке энергии, окутывающей ее корпус и голову.

— Стоп, Энис, — крикнул я. — У тебя получилось — ты зацепила энергию вокруг себя. Попробуй повторить это.

С этого момента начались мучения. Девочка раз разом повторяла найденный способ воздействия на магическую энергию. Иногда у нее получалось лучше, иногда хуже, но постепенный прогресс был очевиден. Через час таких попыток Энис уже вытворяла с энергией что-то непонятное, но хорошо для меня заметное. Это выглядело так, словно девочка играется с огромным поролоновым мячом: мнет его по-всякому; крутит и вяжет узлами; сжимает и растягивает. Казалось, что вот еще чуть-чуть и что-то произойдет, но все никак не получалось. Решили сделать перерыв, чтобы дать девочке отдохнуть.

Пока Энис сидела, уставившись в одну точку, мы опять начали свои дискуссии о магии и моем мире. И только мы разговорились, как Энис решительно рубанула:

— Давайте продолжим!

Снова выйдя в центр двора, девочка закрыла глаза, вдохнула-выдохнула, замерла и вдруг как ШАРАХНУЛО! Так, наверное, взрывается смесь метана с воздухом. Я только и успел увидеть вокруг Энис вспышку то ли огня, то ли света. Причем энергия удара разошлась сферической волной вовне, как после взрыва, а девочка от этого совершенно не пострадала. Хорошо, что мы все сидели от Энис на расстоянии 6–7 метров — на этом настояли Фурлет и Терик. А в момент удара охранник за долю секунды успел вскочить на ноги и прикрыть меня своим телом, благодаря чему мой защитный амулет даже не среагировал на ударную волну.

Через несколько секунд оглушающей тишины я заржал:

— Все, Энис, можешь не пытаться повторить — ты пустая! А что, хорошая защита от маньяков! Если вашу дочку поймает в темном переулке толпа мерзавцев, то им точно не поздоровится!!! Ну что, готовьтесь успокаивать соседей — сейчас здесь весь город будет!

Когда взбудораженные горожане опять разошлись по домам или сторожевым постам, я высказал магам свою мысль:

— Вам бы детей отвезти в Проклятые горы. Я бы их провел в такое место, где магический фон очень высокий. Там идеальное место для тренировок. Здесь Энис будет долго восстанавливать свой запас энергии, а в развалинах городов древних магов она по двадцать таких разрядов за день смогла бы выдавать.

— А это вообще возможно?

— Ну а почему нет⁈ — удивился я. — Может быть не в этом году, но в следующем — точно. А вообще у меня новый вид бизнеса наклевывается: во-первых, инициация юных магов; во-вторых, тренировочная база для магического развития в Проклятых горах. Да Заррагаст в могиле не один раз перевернется от реализации моих прорывных идей!

— Мы подумаем над этим… — пробормотал Терик, переглядываясь с супругой. А в это время Энис переводила свои вытаращенные глаза с них на меня и обратно. Одному богу было известно, что творилось в голове у девочки в этот момент.

Утром Фурлет сообщил, что отряд усиления прибыл пару часов назад, но им нужен отдых после марша, поэтому в этот же день выехать не сможем. Таким образом, мне пришлось выдумывать, чем занять себя на целый день. Фурлет посоветовал пообщаться с горожанами-берками, у которых накопилась уйма вопросов. А вообще я оценил ненавязчивость местных, которые в первый день моего пребывания здесь старались не беспокоить меня, а только присматривались со стороны. Но совсем их оставить без общения с Королем нельзя было.

Понимая, что не смогу общаться с людьми целый день, я попросил Фурлета найти мне либо книгу по истории народа берков, либо хорошего рассказчика, который мог бы заменить такую книгу. Раз уж я стал берком, да еще и Королем, пусть и в шутку, то надо хорошо узнать свой народ. Фурлету явно очень понравилась моя просьба и он пообещал все сделать в лучшем виде.

Где-то через час там же на ферме собрались чуть ли не все берки, живущие в Трёлише, включая и маленьких детей, и глубоких стариков. И, насколько я понял, здесь же присутствовали все бойцы, прибывшие под утро для моей охраны и посчитавшие, что общение с таким пацанчиком, как я, намного лучше какого-то пошлого сна!

Вопросы, вопросы, вопросы — и так до самого обеда. А после обеда вперед вышла дама, похожая на училку предпенсионного возраста. Вы не поверите, но она на самом деле была учительницей по истории. И естественно, она как никто другой знала историю берков, о чем и стала мне рассказывать настолько живым и интересным языком, что я несколько часов слушал, забыв о времени. И совершенно неудивительно, что из всей толпы, терзавшей меня с самого утра вопросами, практически никто не ушел по своим делам. Даже наоборот, многие с удовольствием слушали о том, что и так уже знали, а самые начитанные или наслушанные даже осмеливались дискутировать с историчкой, высказывая альтернативные точки зрения по поводу тех или иных давних событий. И главная рассказчица не кричала на них, не стучала гневно указкой по столу и не грозилась поставить их в угол или вызвать родителей в школу! Она с уважением относилась к любой точке зрения, даже если та отдавала откровенным безумием. Оно и верно — история моего мира, а также нашей науки знает немало примеров, когда наступившее будущее показывало людям, насколько сильно они заблуждались в вопросах, казавшихся им неоспоримыми истинами.

Когда наконец все разошлись по домам, я даже задумался: а какой день для меня оказался более интересным — только что закончившийся или вчерашний? Одно я мог в тот вечер сказать совершенно точно: если у меня ничего не получится с Проклятыми горами, то я спокойно могу вернуться в Трёлиш, и здесь мне все будут рады.

— Слушай, Фурлет, а как так получилось, что прибывшие бойцы вместо того, чтобы спать, оказались на моей встрече с местными?

— Ахахаха! Когда они все завалились на боковую и многие уже дрыхли, я командирам этого отряда в двух словах рассказал о тебе и добавил, что ты сейчас будешь встречаться с местными. Так они тут же побежали, растолкали всех и погнали общаться с тобой, передав им мой краткий рассказ.

— Ладно, хоть этой ночью выспятся. Мы же не на рассвете рванем?

— Нет, пусть спят. Обратно гнать не будем, поедем с ночевкой. Через два дня в столицу как раз съедутся старейшины, которые недалеко от столицы были.

— Не все старейшины любят жить в крупных городах?

— Конечно, как и многие старики вообще.

— Ответь мне еще на такой вопрос — если у берков нет своего государства, то не должно быть и армии. Тем не менее к нам на помощь довольно быстро приехал немаленький отряд весьма сильных бойцов. Кто они?

— Ядро этого отряда составляет военизированная компания, которая берется за работу самого широкого профиля. Наиболее частые заказы на охрану, силовую поддержку бизнеса и тому подобное. Чаще всего нашими клиентами являются берки, но бывают клиенты и со стороны. У нашего отряда хорошая репутация. Такие же отряды есть практически во всех столицах континента.

Помимо этого отряда есть целый ряд сильных ребят из числа наших, кто любит работать в одиночку или небольшими группами, но при необходимости всегда готовы присоединиться к ядру в экстренных случаях, как наша ситуация. А вообще, мы потомки королевской гвардии и всячески стараемся чтить ее заветы, будучи готовыми оперативно восстановить ее в прежнем виде. Честно тебе скажу — твое появление для нас все равно, что сигнал к возрождению королевской гвардии. Считай, что этот отряд, прибывший к нам на подмогу — это и есть начало возрождения нашей славной дружины.

— Ясно. Ладно, пора на боковую, а то мои собаки давно уже оторвались от меня. Теперь придется их догонять. Они уже наверное пятый сон видят, а я еще и за первый не принимался.

Следующим утром весь наш отряд неспешно собрался в дорогу. Провожать нас вышли все жители города. Во всяком случае я видел много незнакомых лиц у людей явно не берковской комплекции. Если с берками было все понятно, то не-берки, наверное, просто решили поглазеть на такую диковинку, как мы любимые, Николай Вторые, Самодержцы Всея Руси… тьфу ты, блин, запутался. В общем, я решил, что буду Сергеем Первым, Королем всех берков, Самодержцем Проклятых гор. Черт, надо свои земли переименовать, а то править Проклятыми горами — это как-то не комильфо. Назвать их Благословенными? Счастливыми? Священными? Необходимо с кем-нибудь посоветоваться. Вот так приблизительно я тогда изгалялся мысленно над ситуацией.

С одной стороны, такое отношение берков ко мне немного напрягало. Чего уж там греха таить, многие люди откровенно смотрели на меня с надеждой, а это некоторый элемент несвободы. Если у людей формируются в отношении тебя ожидания, то это уже форма социально-психологического давления, постепенно лишающее тебя свободы. Именно поэтому верховные правители являются в какой-то степени рабами своего народа при принятии важнейших политических решений. Типа, нельзя такую политику вести, потому как народ не поймет, может взбунтоваться.

Вот и я теперь уже не смогу быть вольным казаком, который гуляет сам по себе и в ключевые моменты может следовать лишь велению своей души, требующей послать всё на хрен и рвануть на вольные просторы. В такие мгновения я буду вспоминать эти глаза, глядевшие на меня с надеждой, и мне станет очень трудно отмахнуться от этого образа. Но с другой стороны, в подобные минуты понимаешь, что ты в этом мире не один, что тебе не надо бояться каждого куста, дрожать от страха как зайцу и шифроваться от всех окружающих, трясясь над своими тайнами попаданца. Теперь я часть народа, готового в любой момент броситься на мою защиту. Пусть берки этого городка еще далеко не весь народ, но начало уже положено.

Когда я вышел к провожающим, впереди всех увидел Энис, которая тут же подбежала ко мне, обняла и чмокнула в щеку. Из толпы тут же раздался веселый голос:

— Энис, он же не мальчик и у него уже есть подружка!

— Которую еще надо найти! — огрызнулась девочка, улыбнулась мне и отошла к остальным провожающим.

Ну надо же! Я становлюсь популярным у девочек — кто бы мог подумать! В этот момент я увидел учительницу истории, также стоящую в первом ряду. Я подошел к ней, взял ее руку и галантно поцеловал:

— Спасибо вам за прекрасную лекцию по истории. Уверен, она мне очень поможет.

— Удачи тебе, Король! Скоро она тебе понадобится. И помни, что мы, берки, всегда будем рядом с тобой.

— Обязательно, — ответил я ей, а затем повернулся ко всем остальным. — Я навсегда запомню эти дни, проведенные в вашем городке. И когда-нибудь обязательно приеду к вам в гости. До встречи!

— Удачи тебе, Король! — почти хором повторили провожающие.

Я залез вместе с собаками в карету и мы отправились в путь. С нами ехал Вальк, находящийся под впечатлением от увиденного.

— Кто бы мог подумать, что так все обернется, — пробормотал ошарашенный кузнец. — Что столько людей так быстро начнут называть тебя Королем! Я — отец Короля! Охренеть!!

— Да не парься ты так, Вальк. Не бери все это в голову. Чем легче ты к этому будешь относиться, тем приятнее будет твоя жизнь!

Так мы и ехали, обсуждая события последних дней. Вокруг нашей кареты скакало не меньше семи десятков вооруженных всадников. Они были впереди и позади кареты, прочесывали придорожные заросли, проверяли примыкающие дороги и строения по соседству с траекторией нашего движения. Поскольку двигались мы неспешно, времени у всадников для этого было достаточно. Какое-то время я наблюдал за действиями охраны, но быстро понял, что меня охраняют настоящие профессионалы и дальше уже не отвлекался на происходящее снаружи.

Ближе к вечеру мы остановились на ночёвку в небольшой деревушке, состоящей из нескольких домов. Правильнее было назвать подобное селение хутором. По сути это снова была большая ферма, на которой работали одни берки. Для большого конного отряда остановка в таком месте была идеальной.

По тому, как на меня смотрели жители этого места, было ясно — им уже рассказали, кто я такой, так что никакого разъяснительного общения с ними от меня не требовалось. Просто познакомились с хозяевами, мило пообщались за ужином о том о сём, и вернулись каждый к своим делам. Моим делом стал осмотр хутора и его ближайших окрестностей на предмет тайников. Для меня это было как прогулка на свежем воздухе. Обнаружив небольшой тайник на задворках хутора, я показал хозяевам место и назвал глубину залегания клада. Пусть сами копают — для меня это стало уже обыденностью, а люди получат удовольствие. Да и своего Короля они после этого будут вспоминать добрым словом.

В этот раз я засыпал с мыслями, что уже завтра наконец-то увижу свою семью, дорогих мне людей. Что уж скрывать — соскучился я по ним. Да и беспокоился за близких, потому как мерзавцы могли попытаться через них подобраться ко мне. Когда я высказал Фурлету свои тревоги, он успокоил меня, заявив, что моя семья уже несколько дней находится под охраной полусотни берков из числа жителей Крёйцеха.

Неудивительно, что весь следующий день мы с Вальком с нетерпением поглядывали в окна кареты, высматривая признаки приближения столицы. И наконец увидели очень красноречивое свидетельство того, что Крёйцех уже рядом — дорогу нам перегородил вооруженный отряд городской стражи минимум в полсотни бойцов. И это были не легко-вооруженные полицаи или наемники бандитской наружности. Это было какое-то местное подобие ОМОНа или СОБРа.

Нашу карету остановили где-то за сотню метров до передних рядов встречающей делегации, поэтому мы не могли слышать переговоров лидеров двух отрядов. Это уже потом мне Фурлет рассказал о том, что происходило в месте встречи. Суть требований стражников сводилась к тому, что все те, кто участвовал в бою на дороге несколько дней назад, должны проследовать под стражей для дальнейшего выяснения обстоятельств произошедшего в соответствующих кабинетах. А когда Фурлет поинтересовался, что именно власть нам инкриминирует, то было озвучено ни много ни мало, как нападение на отряд городской полиции Карстика, неповиновение официальным представителям власти и убийство двух десятков полицейских при исполнении ими своих служебных обязанностей, а также хищение ценного государственного имущества. Это им, видимо, стало жалко защитных амулетов! И наши предположения оказались верны: разбойники действительно оказались переодетыми подчиненными комиссара Вирера. Гибель такого количества полицейских он никак не мог скрыть от своего начальства и поэтому решил всю эту историю вывернуть наизнанку.

Ситуация сложилась патовая — силы отрядов были сопоставимы и никто не собирался уступать. Берки ни за что не отдали бы меня «оборотням в погонах», а стражники возомнили себя властью, не догадываясь о том, что они всего лишь обслуживают противозаконные шкурные интересы некоторых зарвавшихся высокопоставленных особ.