Корона из роз, или Дорога домой

Она мне точно не сестра

Мэл подавила страх и остановила Герарда: — С ней справлюсь я, отойдите все. Нам с этой дамой надо просто поговорить, — потом улыбнулась и сделала два шага вперед. — Помнишь меня? — о, как же она надеялась на отрицательный ответ стоящей перед ней женщины, и как же страшилась положительного.

— Я много о тебе слышала, и как же хотела с тобой встретиться. Нельзя, понимаешь ли быть похожей на меня. Такая как я в этом мире должна быть единственной, — женщина перед ней выпрямила спину, горделиво приподняла голову и снисходительно взглянула на Мэл.

— Полностью с тобой согласна, — Мэл улыбнулась, радуясь тому, что Герард не соврал. Мэлисента ее не помнит, хотя как она могла ее помнить, они даже не встречались. Но в этой жизни, она знала точно, может быть все что угодно. Особенно с такой сильной магичкой как Мэлисента.

Герард не внял словам Мэл вставая рядом с ней и показательно осмотрел застывшую перед ними Мэлисенту, даже присвистнул: — А это вообще кто?

— Моя сестра, — Мэл покачала головой. — Знаешь, все так сложно, что я уже запуталась во всем этом.

— Ну то, что вы похожи как две капли воды — правда. Не зная тебя, не отличил бы вас. Но эта женщина мне не нравится, — Герард покачал головой и сделал два шага вперед, разрывая расстояние между ним и Мэлисентой. Та улыбнулась и подняла руки, направляя на него темную как смоль магию. Мэл сделала предупреждающий жест, но что можно сделать почти богу? Правильно — ничего. — Знаешь, а она мне все больше не нравится, — лишь его щелчок пальцев и Мэлисента в ужасе застыла перед ним, приподняв голову вверх, вглядываясь в серые глаза Герарда. — Так, где твой господин? — спросил Герард, и в его голосе звучала сталь.

— Он спит, — прошептала Мэлисента, но почему-то через секунду радостная улыбка передернула ее красивое лицо, прошла рябью и тут же исчезла. — Но я провожу короля в его покои, — ее рука легла ему на локоть и чуть развернула удивленного Герарда. — Идем-те мой король. Я же угадала?

Дальше все разворачивалось стремительно, и Мэл не всегда успевала понимать, что происходит.

— Мой король! — крикнул Киих и бросился вперед, преграждая путь Герарду к темному проходу, куда его повернула Мэлисента.

Дазан и Хенол перехватили руки Мэл и выстроились перед ней стеной, загораживая ей видимость происходящего впереди. А впереди видно разворачивалось что-то очень интересное. Сначала вся комната подернулась дымкой, потом вздрогнул пол, встряхнув всех стоящих, и если бы Мэл не ухватилась за рубашки стоящих перед ней мужчин, то точно бы упала.

— А что происходит? — выдохнула она, пытаясь как-то увидеть то, что происходит впереди.

— Стой там! — грозно рыкнул на нее Дазан и ведь даже головы не повернул.

А Хенол ласково добавил, чуть повернув к ней голову: — Все хорошо, наш король решил все решить по-своему. Пока все получается.

Но как же Мэл могла просто стоять и считать на каменном полу камешки? Правда — никак. Она тихонько сделала шаг назад и вправо. И вот перед ней развернулась вся сцена происходящего. Там где когда-то была пентаграмма, сейчас был лишь исковерканный камень, Мэлисента вся поседела и сейчас в крепких руках Кииха рвалась и шипела как змея на улыбающегося Герарда. А тот спокойно растер ладошки и наклонившись к женщине что-то ей выговаривал.

— Вот же… И почему так тихо? — прошептала она, и тут же была перехвачена рукой Хенола и водворена обратно за их спины.

— Стой здесь. Все что хотела уже увидела. Не твое это дело. Я тоже с тобой постою, чтобы тебе скучно не было, а то ведь еще раз выскочишь и увидишь то, что потом снится будет всю жизнь, — ласково говорил Хенол, не выпуская ее плечи.

— А вы значит, это нормально переживете? — съязвила Мэл и опять попыталась заглянуть ему через плечо.

— Ну, вот же шустрая! Стой там, я тоже повернусь, а то потом кошмары замучают. Наш король что-то уж больно сегодня грозен, — Дазан повернулся к ней и даже наклонился, быстренько целуя ее в щеку. — Будешь подсматривать, не дадим сладкого.

— И где ты его возьмешь? У нас нет ничего сладкого, — возмутилась Мэл и прильнула к Хенолу. Но ее желание увидеть то, что происходило за спиной Хенола, было просто непреодолимым. — Ну, хоть одним глазком?

— Хорошо, одним глазком, — Хенол чуть повернулся, и Мэл увидела сцену, которая была до этого скрыта. Мэлисента так и извивалась в руках Кииха, открывая и закрывая беззубый рот, седые волосы паклями извивались у нее на голове

— Будто змеи вместо волос. Медуза-горгона, вот она кто! — выпалила Мэл и рассмеялась. — Это что вместо королевы все это время вами правила Медуза? — она оторвала взгляд от Мэлисенты, теперь правда она ей другое имя дала, и взглянула на Дазана.

— Да, кто ее знает? — пожал плечами Дазан. — Надо расспросить Герарда, как это у него получилось, сделать из прекрасной женщины, это чудовище.

— Ну, может она и была прекрасна, но в душе точно была Медуза-горгона, — фыркнула Мэл, пряча улыбку на плече Хенола.

А Герарад продолжал что-то говорить женщине на ухо, змеи медленно опускали свои ядовитые головы, умирая прямо на шее Мэлисенеты, успокаивалась и сама Медуза, перестав вырываться. Когда Герард отступил от Кииха, тот отшвырнул от себя безжизненное тело и лишь взглядом проследил за его падением на каменный пол.

— Эта старуха больше не страшна, — выдохнул Герард и повернулся в Мэл. — Можете идти.

— А как все это произошло? Кто она такая? — Мэл бросилась к нему и встав рядом осторожно взглянула на лежавшую в неестественной позе у стены Медузу. — Она мертва?

— Да, умерла секунду назад, — устало кивнул Герард. — знаешь, твои друзья с верхнего мира отбирают у меня слишком много сил, — когда Герард пошатнулся, его за плечи поддержали сразу двое: Дазан и Хенол.

— Ему надо отдохнуть, — всполошилась Мэл, а Дазан и Хенол уже тащили Герарда в узкий проход, именно туда они и должны были пройти, ну первоначальный план был именно таким. Мэл спешила позади них, все пытаясь понять: как легенды и мифы из сказок ее мира вдруг ожили здесь.

«Это действительно была моя сестра, или это под воздействием магии Герарда она стала такой? Может это такая магия, которая выпускает наружу все плохие стороны человека? Тогда у каждого убийцы на голове должны расцветать розарии чудовищ? Фу гадость. Нет, лучше я буду доброй и милосердной» — она передернула плечами и тут же попала в руки Кииха.

— Не дергайся это я, — зашептал он ей в ухо, заставляя обхватить себя за талию и прижаться к нему.

— А тебе не было страшно? Они ведь могли покусать? — спросила Мэл, пытаясь определить по его выражению лица, укушен Киих или нет.

— Нет, меня не покусали, да и вряд ли бы это получилось, но я с удовольствием дам себя обследовать, — зашептал он ей в висок, прижимаясь губами к ней. Мэл тихонько захихикала, но мысли о Мэлисенте никак не давали возможности абстрагироваться от увиденного.

«Что же это за магия? Надо расспросить», — а потом сразу вернулась к сестре. — «Неужели была подмена? Подмена Мэлисенты? Но тогда где моя сестра? И что я скажу Накао? Как посмотреть ей в глаза?» — ее мучили эти вопросы. Ведь в действительности она всегда хотела увидеть сестру, ту на которую была так похожа. Но логика, впитанная с детства говорила, что не может быть сразу двух одинаковых людей, все равно будут отличия. Даже у однояйцовых близнецов есть различия во внешности. А тут, по словам матери, она родилась позже сестры и вдруг выросла ее точной копией. Бывает ли так?