Корона из роз, или Дорога домой

Нижний уровень, нам нужно вернуться

— Знаешь, мне из моей прошлой жизни помнится лишь имя — Мэлисента. Кто я была для тебя? — глядя на молодого человека, спросила Малта. А Анн уже надел широкие штаны и потянулся за майкой, небрежно брошенной на кровать. Анн повернулся к ней, быстро натягивая на себя майку, хоть и не белоснежная, но чистая, благодаря маги девушки, и показывая ей левое плечо с татуировкой розы: — Не помню, я мало что помню из прошлой жизни. Лишь тебя.

— Стой, этот рисунок, красивый такой, — вскочив с кровати и становясь перед ним, протягивая руку и дотронувшись до так идеально впечатанной в кожу татуировки. — Это ведь роза.

— Роза. Не помню, откуда я, не помню, кто я, но помню лишь слова, твои слова — в короне должно быть восемь роз, и я один из восьми. Эти слова всплывали у меня в памяти каждый раз, когда я закрывал глаза. Ты шептала мне их. Вот как-то так, — обхватывая ее за талию, ответил Анн.

— Восемь роз, — прошептала Малта. — Знаешь, если ты первая роза, то я для тебя буду Мэл. Даже не знаю, для кого корона, и вообще кто мы в этом мире и почему мы встретились, но давай держаться вместе, а потом разберемся с остальным, — она засмеялась, показывая ровный строй белоснежных зубок и предложила. — У меня есть лепешки и чистая вода. Завтрак ведь никто не отменял.

Анн улыбнулся, отпуская девушку: — Я все думал, почему меня так тянуло вниз. Мне кажется, нужно найти кого-то там в самом низу, там во тьме.

— Вторую розу? — ахнула Малта.

— Может быть, — улыбнулся Анн, накрывая плечи плащом. — Ты меня отведешь в улей после завтрака?

— Да, прости, придется, — глядя, как меняется взгляд зеленых глаз, становясь печальным и серьезным. — Яр, наверное, уже сообщил главе пророков о тебе, и если не поступить правильно, мы все будем наказаны.

Анн кивнул, отводя взгляд, беря в руку деревянную чашку: — Я понимаю. Я найду выход на поверхность, а ты найди вторую розу.

— Знаешь, мне все кажется, что найти нужно не мужчину, мне все время кажется, что нужно найти женщину и тогда, я все вспомню. Я видела во снах, да, не смотри на меня, я тоже вижу сны, так вот в том моем сне была женщина — черноволосая, белоснежная кожа, серые глаза.

— Я этого не помню, я искал тебя, — ложа в рот кусочек серой лепешки, — вкусно. А это что такое?

— Это паек пророков, питательно, но, кажется, что ешь подошву, — рассмеялась Мэлисента. (Мы вернем нашей героине ее имя, уж простите, хватит ей ходить с выдуманным.)

Через час они с Яром передали Анн в руки охраны улья, и Мэл отвела взгляд от его спины. Высокий, укутался в плащ, отгородился от мира, замолчал. Что будет с ним? Как она может отдавать его?

— Тебе его жалко? — спросил Яр, тоже глядя как двое охранников закованные в броню, уводят мужчину в сером плаще.

— Жалко. Хоть я и не помню его, но эта ночь была прекрасна, а его руки, понимаешь, я, будто их помнила, помнила его запах, и его глаза. Печальные, задумчивые.

— Влюбилась?

— Яр, перестань смеяться, я должна ему помочь. Представляешь, их там наркотиками накачивают.

Яр кивнул: — А я представляешь, полностью серьезен. Ты теперь куда?

— У меня есть задание, а я его совсем забросила, придется отправиться вниз, — печально ответила Мэл и набросила на голову капюшон куртки. Здесь на самом верху этого странного мира действительно было светло, небо не совсем черное, оно было серым. Свет отражался от скал и можно было увидеть проходы не вызывая магию и не освещая все вокруг себя, как лампочка. И откуда она знает такие слова? Эта лампочка — что это?

Мэл спускалась по лестнице, проверяя каждый шаг, пробуя каждую ступеньку и вспоминая. Вспоминая свои сны и то, что произошло в эту ночь: «Нельзя, нужно сосредоточиться на главном. Нужно выбросить жалость из головы иначе я погибну в этой кромешной тьме. Боги, и почему до сих пор я магией не воспользовалась? Совсем голову задурила самой себе». — Мэл укуталась магией, освещая и каменные ступени и стоящих на площадке душ: «А эти-то чего ждут?»

Но души не уходили, выстроившись в очередь, они медленно продвигались внутрь пещеры. Мэл на секунду зависла и двинулась к ним, ведомая любопытством. Такого она или не замечала или же просто именно сегодня случилось что-то настолько важное, что подвигло всех живущих идти в этом направлении.

«Это всего третий уровень, до нижнего еще два. Что же там такое?»

— Эй, а куда мы идем? — спросила она последнего в очереди мужчину. Обросший, с оскалом вместо губ, он выглядел зверски, но чего она не видела в этом мире боли: — Госпожа Рида сегодня проводит сеанс и может принять любого, кто к ней придет.

— Рида? А она кто?

— Она наша провидица, — презрительно глядя на девушку, прорычал незнакомец, и Мэл захотела выйти из очереди, ну разве можно верить всяким шарлатанам, но оглянувшись поняла, уходить то и некуда. Позади нее выстроилась очередь из душ. Мужчины, женщины, все смотрели с надеждой вперед и ждали своей очереди, чтобы войти в эту святая святых для них пещеру. Путь к каменной лестнице был перекрыт полностью, а позади нее ее уже подталкивали новые жаждущие узнать будущее.

«Хорошо, куда-то же они деваются все, кто туда входит? Иду вперед, если что убью всех» — согласилась Мэл и двинулась вперед.

Очередь двигалась действительно быстро, впереди послышались всхлипывания, потом крик и тишина. Мэл вздрогнула и сделала шаг вперед, уже предрекая все кары на свою голову за любопытство. И вот перед ней большая пещера. Она даже удивилась, откуда на третьем уровне такая красота. Факелы освещали стены и сидящую в самом центре в каменном круге женщину. Длинные черные волосы развивались вокруг ее головы, глаза закрыты, молочная кожа и черные кружевные одежды. Каждый входящий подходил к ней опускался на колени и протягивал руку к ее ладони, лежащей у нее на колене, она что-то говорила, и страждущий вставал радостный или печальный, но уходил, принимая или нет ее слова, которые звучали лишь для него. Мэл проследила взглядом, позади женщины был черный проем, в который и уходили все, получив ответ на свои просьбы.

«Иду, пусть пророчествует. Может, что дельное скажет», — она подошла к женщине. — «Молода, красива, интересно, а глаза у нее какие?»

Вложив свою ладошку в ее, она дернулась, испуганно глядя в серые глаза: — Добрый день.

— Собери корону из роз и приходи ко мне, — прошептала незнакомка, закрывая глаза.

— Я как раз за этим и шла, — проворчала Мэл и уже хотела встать, когда незнакомка сжала ее ладошку.

— Не ходи наверх больше, а путеводная звезда пусть найдет путь в самой глубокой бездне, — и опять серые глаза смотрят в фиалковые строго, внимательно.

— Что-то ты мне много сказала и мало, — прошептала Мэл. — Путеводная звезда — это кто? — но ее ладонь уже отпустили, и Мэл ничего не оставалось, как встать, осуждено глядя на пророчицу. Она еще долго шла по каменным коридорам, вспоминая слова пророчицы, и почему она сказала про путеводную звезду и почему потребовала, чтобы она вернулась к ней, когда найдет все розы? Потом покачала головой и направилась к лестнице, впереди было то, что ей в этот момент было понятно, так что она обо всем подумает потом.