Корона опустошения

Глава 10. Портал

— Да как он посмел такое сделать! — Тристи рвала и метала, расхаживая по кабинету, а вот её мать, Галатея, внешне никак не демонстрировала волнения или беспокойства.

— Это было ожидаемо, — наконец высказала она свое мнение. — Зря вы решили пойти против него, особенно сейчас. Ты решила запугать его потенциальных союзников, но в итоге лишь расколола Арбитраж. А возможно… и уничтожила его.

Услышав эти слова, Тристи замерла и сжала кулаки.

— Хорошо, мама, я тебя слушаю… — Тристи уже давно перешла тот рубеж, когда была готова слушать советы других, но оказавшись в безвыходном положении, она все-таки приходит за помощью к мудрой матушке.

Галатея не смогла скрыть улыбку, но та мелькнула лишь на миг.

— Для начала успокойся. Владетель поступил именно так, как поступила бы я в такой ситуации, хотя, как по мне, он и немного перегнул палку. Он продемонстрировал и свою силу, и ваше бессилие, показал, что его союзники будут защищены так же, как Янрис. А это очень важно. Теперь все, кто раньше был не слишком доволен политикой и устройством Арбитража, перейдут на его сторону.

— Я все ещё могу сокрушить его Домен с помощью грубой силы. Если воспользоваться всеми военными ресурсами Домена Силы и Магистериума, то…

— Начнется гражданская война, — закончила за неё Галатея. — Тот момент, когда это можно было сделать с минимальными потерями, вы упустили. Сочли его власть незначительной и побоялись реакции общественности. Она, несомненно, была бы, но в тот момент ещё можно было это замять, но после того, как он низверг с небес Арбитраж, расклад сил сильно изменился. Если ты воспользуешься Доменом Силы, то на сторону Альдрима встанет Домен Правосудия. Начнется Доменная война, не сравнимая с мелкими конфликтами прошлого.

— Мы можем использовать «Циклопов». Ударить ими прежде, чем кто-нибудь успеет понять. Выжжем их всех до тла. К Таргарону всё это. Уничтожим Домен Правосудия, реорганизуем Домен Разума.

— Новый порядок в Риндероне?

— Именно!

Галатея лишь снисходительно улыбнулась, услышав это.

— Что?

— Таммит дор-Рунтоп уже использовала Циклоп, чтобы убить Альдрима, но ничего не вышло. Воспользовавшись этим оружием, ты действительно можешь нанести серьезный, практически фатальный урон Домену Власти. Но что потом? Сколько времени Владетелю понадобится, чтобы понять, что за всем стоишь ты? И что будешь делать потом? Молить о защите Ингрем Ремард, если она к тому времени выйдет из комы? А уверена, что она окажется на твоей стороне?

Тристи молчала, потупив взгляд.

— Ты все ещё не понимаешь, дочка, с кем имеешь дело, — продолжила Галатея. — Теон не самый умный стратег, но у него достаточно опыта, чтобы понимать, когда можно использовать грубую силу, а когда нет. Вначале, в момент своего появления, он действовал грубо и прямолинейно. Он зашел в главный офис ДерманТех и убил там всех, кто встал на пути. Он зачистил один из Черных Этажей. Он демонстрировал силу и шел по трупам, и когда мы все обратили на него внимание, что случилось после? Он стал действовать мягче, и в тоже время продолжал показывать силу. Когда вы пробовали его судить, он мог убить вас всех, но не сделал этого. И даже сейчас сколько людей пострадало во время падения пирамиды?

— Не много.

— Были погибшие?

— Нет. Лишь несколько раненых, и то по большей части лишь синяки и царапины.

— Вот видишь? Альдрим медленно, но неотвратимо создает образ героя. По сети уже разлетелись видео из процесса над дор-Уон. Своими действиями он расположил к себе народ. Во Владетеле сейчас видят освободителя, надежду на лучшее будущее, а тут ещё и появление Кригера. Теперь в Домене Власти не один мужчина, владеющей силой, а два, и люди знают об этом. Плюс по последним сведениям он заключил союз с Чадами Света, что так же порождает целую кучу проблем.

— Значит, давно пора покончить с этим старым лисом… — сквозь зубы процедила Тристи.

— Ты не улавливаешь мою мысль, дочь. Дети Света преданы магистру, но устранение его станет серьезной ошибкой, как и любая силовая попытка решения вопроса. По крайней мере, сейчас.

— Ты хочешь, чтобы я ждала? Чтобы просто проглотила тот плевок, что он сделал? Может мне ещё пойти и раздвинуть ноги перед ним?

— Это было бы хорошее решение.

Тристи явно ожидала не такого ответа и обожгла мать гневным взглядом.

— Это не смешно.

— А разве похоже, чтобы я шутила?

— Мама…

— Вспомни, сколько кисок ты отлизала, чтобы достигнуть текущего положения? — усмехнулась Галатея. — Ты шла по головам, чтобы стать Старшим Архонтом. Соблазняла, шантажировала, подкупала. И если я чем-то тебе и помогала, то только советом. И если бы ты спросила его раньше, то я бы сказала тебе отправиться к Альдриму ещё до вашей первой встречи. И не надо так смотреть на меня, дитя. Вкусы тут не играют значения. В тот момент у тебя был шанс войти в его доверенный круг, стать его женщиной.

Услышав последнее, Тристи фыркнула, а Галатея вновь усмехнулась.

— Мне тошно от одной лишь мысли о том, чтобы делить постель с мужчиной.

— Ты могла бы стать новой Королевой Шипов.

— Ты, наверное, хотела сказать «его покорной шлюшкой», у которой есть какое-то подобие власти, пока он её трахает? Нет, мама. Я не хочу принадлежать кому-то. Не хочу быть чьей-то женщиной и лишь поэтому обладать властью.

— Как тебе угодно, — легко согласилась Галатея. — Я бы сказала, как поступила я на твоем месте, но в нынешних условиях это будет проблематично. Даже если бы ты отправилась к нему сейчас, он был тебе не верил. Ты совершила ошибку, говоря от имени всех Архонтов, потому что для него стала олицетворением Арбитража, и любые попытки уверить его в обратном привели бы к противоположному.

— А что насчет его помощницы… как же её… Лэмфорд. Самина Лэмфорд. Можно попробовать перетянуть её на свою сторону? Она в моем вкусе, так что я могу попробовать втереться ей в доверие и соблазнить.

— Забудь о ней, — махнула рукой Галатея. — Лэмфорд мертва.

— Что? Когда? — опешила Тристи.

— Я убила её тогда же, когда у Трона Костей появился новый хозяин.

— Но… это невозможно. Я могу поклясться, что видела её во время суда.

Теперь уже Галатея выглядела озадаченной. Она нахмурилась и задумалась. Лэмфорд никак не могла выжить. В голове нет узлов силы, так что она не могла регенерировать, в чем Галатея убедилась, отправив Теону голову с задержкой в пару дней.

Неужели меня переиграли?..

Это могла быть какая-то уловка. Например, фурия-перевертыш, играющая роль Лэмфорд, но в то же время Самину могла воскресить Вершительница Судеб. Таргарон никогда такого не делал, и Галатея не была уверена, что он на такое способен, но ничего нельзя исключать после такой информации.

В любом случае Галатея была спокойна. Единственное, что следует из возможного воскрешения Лэмфорд, это знание Владетеля, что Джасмаэль и Галатея один человек. Трон Костей же в безопасности. Старый путь уже был разрушен, и даже если Кригер сможет его восстановить, то к тому времени Трон будет уже в другом месте.

— Если она все-таки жива, можешь попробовать, — согласилась Галатея. — Но я бы на многое не рассчитывала. Она предана Теону, была готова отдать жизнь за него, а это говорит о многом. Но в любом случае Домен Власти снаружи ты не разрушишь, действовать надо изнутри.

— У тебя есть план?

— Возможно, — не стала скрывать Галатея, подарив дочери одну из своих хитрых улыбок.

— Мог бы хоть предупредить насчет того, что решил устроить, — вздохнула Самина.

— А что бы это изменило? — справедливо заметил Теон.

— Не знаю. Я хотя бы морально подготовилась. И все же… мне тяжело поверить, что ты действительно это сделал.

— Нужно было так поступить ещё в первый раз, но я был сдержан. Пожалуй, даже слишком. Как реагируют люди?

— Неоднозначно. С одной стороны, многие обеспокоены таким положением дел. В один миг ты буквально втоптал авторитет Арбитража в грязь, и вряд ли они так просто это оставят. Даже удивительно, как армия Домена Силы или войска Магистериума ещё не штурмуют наш Домен.

— А с другой стороны?

— С другой, ты продолжаешь завоевывать симпатии. Текущее положение дел уже давно многих не устраивает. Если ты фурия, ещё есть шансы пробиться наверх, но вот будучи обычным человеком ты довольно быстро упрешься в карьерный потолок, через который не пробиться. Ну и победа над гигантским Опустошителем добавила тебе много очков. Хорошо, что Зиммер записывал то сражение.

Теон кивнул. Для него такой подход все ещё был в новинку. В прошлом общественное мнение мало на что влияло, достаточно было заручиться помощью влиятельного дворянства, но теперь у народа даже больше власти, чем у знатных домов. Общественное мнение поднимает значимость Домена Власти, заставляет появляться все новых членов. Уже на следующий день после падения пирамиды в Домен Власти стали поступать звонки из Немландских анклавов с деловыми предложениями.

И все же Теона не оставляло ощущение, что все это карточная пирамида. Одно дуновение ветра, и всей этой репутации настанет конец, и люди, что скандировали твое имя вчера, сегодня уже презирают и ненавидят тебя. Каждый новый шаг должен быть тщательно продуман.

— Думаю, нам стоит ожидать ответного удара, — сказала Самина. — А ещё меня очень волнует пропажа Лиамары. Пусть Вестра и говорит, что Вершительнице надо дать возможность побыть одной, но…

— Мы не можем на неё влиять, Самина. По крайней мере прямо. Если ей нужно побыть одной, пусть будет так. Я не собираюсь тратить время и силы на её поиски. Она вернется, когда сама захочет и будет готова.

— Да, ты прав, — вздохнула Самина. — Уж за кого, а за Длань Света точно не стоит волноваться.

— Самина.

— Да?

— Через несколько дней я покину Домен на какое-то время, и ты, как всегда, останешься за главную.

— Что? Куда ты собрался? Почему я слышу об этом только сейчас?

— Нам нужно решить вопрос с порталом, ведущим на другую сторону.

— Знаю, Зиммер работает над этим и…

— Нет. Это не решит проблему. Ты ведь слышала о портале, открывшемся на юге Немланда?

Самина кивнула. Разумеется, она слышала. Там, как и в Бонхарде, открылся портал, откуда поперли Опустошители, но масштаб все-таки был поменьше. Ещё до конца дня ту область успели взять под контроль.

— Думаешь, это Мерфион? Хочешь отправиться в Немланд?

— Не в Немланд.

— А куда тогда? — спросила Самина, удивленно моргнув, но спустя несколько секунд она начала понимать, о чем именно говорит мужчина. — Ты собрался на ту сторону! Теон, ты спятил?!

— Ткачи Иного связаны с Опустошителями, — сказал он то, что услышал от Шенны. — Даже после смерти Ткача его Опустошитель продолжает жить. Мерфион каким-то образом поглотил силу Дарвина, который был таким же портальщиком, как Зарим, но гораздо более сильным, способным открывать проходы даже в иные миры. Если Мерфион не захочет, я его никогда не поймаю.

— И ты хочешь убить Опустошителя Дарвина, — поняла девушка.

— Да.

— Тогда я с тобой. Я ни за что не…

— Ты будешь только мешаться. Пойду лишь я и Шенна.

— Ты не можешь доверять этой девчонке. Уж кто-кто, а ты сам должен понимать. Возьми с собой хотя бы Кригера!

— Кригер может понадобится тут, так что нет. Хватит и Шенны.

Самина была с этим категорически не согласна, но в итоге она поняла, что Теон уже все решил, и сколько бы она не настаивала, ничего не изменится.

— Значит, опять все сваливаешь на меня? — вздохнула она.

— Извини. Но я бы не делал так, не будучи уверенным, что ты справишься.

— Вряд ли Дети Света обрадуются твоему внезапному исчезновению. Ты же не станешь их уведомлять о своих планах, как я понимаю?

— А сама как думаешь?

— Эх… будет тяжело. Пообещаешь не рисковать сверх необходимого?

— Обещаю.

— Тебе страшно? — спросил Теон у Шенны. Они с девушкой совсем недавно прибыли в Бонхард, миновав все кордоны по воздуху.

— Отправляться на другую сторону? — почти шепотом уточнила она.

— Да.

— Нет, — после короткой паузы ответила богиня. — Опустошители меня не пугают.

— А кто пугает?

— Люди.

Теон, услышав это, лишь хмыкнул.

— А я?

— Раньше — да, — вновь немного подумав, ответила она. — Но сейчас нет. Рядом с тобой я чувствую себя как с ним.

— С ним?

— С учителем. Таргароном.

— Вот как.

Вопреки ожиданиям, Шенна не спешила делиться, что именно она находит между ними схожего, а сам Теон не собирался вытягивать из неё информацию клещами.

— Ладно. Не вижу смысла тянуть время. Ты знаешь, что делать?

Девушка кивнула, и в её руках появился сияющий лук, а секунду спустя она сменила и одежду, превратив её в легкий доспех. Раньше она такого не делала, но уточнять, почему, Теон не стал.

Он первым ступил в Бонхард, вооружившись оставшимися после схватки с гигантским Опустошителем копьями. Девушка держала небольшую дистанцию и прикрывала его.

В целом у Теона не возникло никаких проблем с Опустошителями. Благодаря Свету он практически не терял силы, как это было раньше, а твари сами с готовностью бросались на него и тут же умирали. Но сейчас у Владетеля была другая цель, так что он не пытался выманить как можно больше монстров, а просто прокладывал себе путь, пытаясь найти место, где находится ведущий на ту сторону портал.

Судя по тому, что удалось выяснить, проход оказался где-то под землей, так что Теон, памятуя о месте, где в прошлом находился проход в подземную часть города, направился туда.

Ворота, ведущие на Черные Этажи, оказались выбиты изнутри, что лишь подтвердило, мысль Теона о том, что проход находится где-то там. По пути попадались Опустошители, но мужчине даже не нужно было использовать копья, созданные Кригером, Шенна успевала разобраться с угрозой раньше.

Девчонка оказалась на удивление полезной, хотя ранее Теон не рассчитывал, что она сгодится на что-то большее, чем просто «батарейка». К тому же Шенна оказалась удивительно старательной, и если Теон ей говорил что-то сделать, то она выкладывалась по полной. Но несмотря на это Владетель понимал, что однажды её придется убить. Банрат терпит её, но не более. Его ненависть к ученикам Таргарона все так же сильна.

— А вот и он, — вздохнул Теон, увидев огромное «зеркальное» озеро в одной из гигантских пещер, что находились под Бонхардом. Даже сейчас из портала в этот мир выбирались Опустошители.

— Большой… — тихо прошептала Шенна.

— Да. Вперед. Не будем тратить время.

— Мисс Лэмфорд! Мисс Лэмфорд! — окликнули Самину, когда она только прибыла в Домен Власти после одной из деловых встреч.

— Зиммер? — удивленно моргнула Самина, видя, как мужчина идет к ней на своих двоих. Прежде она видела, как тот передвигался исключительно на коляске, сейчас же он шел на механических протезах, имитирующих нормальные ступни. Шел он не очень ловко, и рядом постоянно крутилась Фэри для подстраховки, но тем не менее весьма уверено. — Как неожиданно видеть, что вы…

— Хожу? — улыбнулся он.

— Да…

— Это благодаря господину Кригеру. Пусть Длань и не благословила меня, но благодаря талантам господина Кригера мои кости стали гораздо прочнее. Настолько, что я смог воспользоваться этим.

— Очень рада слышать. Уверена, что однажды вы сможете ходить сами.

— Благодарю. Но я не просто так прогуливался, я хотел с вами поговорить.

— О чем?

— Вы поручили мне найти некую Шион, если помните.

— Разумеется.

— С ней пока все глухо, но вы так же дали мне ещё одно задание: найти бывшую управляющую Школы, где мы находимся. Вот взгляните…

Он щелкнул по браслету и продемонстрировал изображение женщины, снятое чуть издалека. От этого изображения внутри Самины все перевернулось.

— Это было снято три часа назад на севере города. Автоматика говорит о семидесятипроцентном сходстве, так что я решил показать его вам.

— Это она… — не веря своим глазам, пробормотала Самина. — Она жива… Генриэтта жива…