Корона опустошения

Глава 6. Операция "Убить гиганта"

— Ты уверен, что ты должен сам им управлять? — спросил Теон у Зиммера, расположившегося в кабине своего Арбетоса, огромной человекоподобной боевой машине, созданной из остатков Стража Света, что участвовал в войне с Миром Тьмы.

— У меня особо нет выбора, — ответил он. — Либо так, либо вообще никак. Вокруг этого монстра слишком сильное поле помех. Дроны выходят из строя, если оказываются слишком близко к нему, и с нейроуправлением будет точно так же. Я просто потеряю связь с машиной, если буду управлять им дистанционно.

— Как тебя при этом Фэри отпустила, — покачал головой Теон, на что Зиммер смущенно засмеялся, почесав затылок. — Только не говори, что она не в курсе твоей выходки…

— Она бы не отпустила. Сама бы залезла управлять им, но не отпустила.

Теон вновь покачал головой, но эту тему решил не продолжать. В конце концов, это чужие отношения, они его не сильно заботили. В первую очередь сейчас важно уничтожить Опустошителя, а уже затем думать об остальном. И все же, кое-что посторонее постоянно занимало мысли мужчины.

Самина. Как бы он не хотел считать её просто одним из верных солдат и соратников, в глубине души понимал, что фурия значит для него куда больше. Сьюзан сообщила, что операция прошла успешно, но Теон все еще не знал, очнулась ли девушка. Он мог бы выяснить это простым звонком, но не решался.

И чем дольше он пытался не думать о ней, тем сильнее крепли эти мысли.

— Ты зря беспокоишься насчет него, — спокойно сказал Сиобан, в очередной раз заметив, что Ингрем старается держать Альдрима в поле зрения. — Он не станет бить в спину.

У девушки было свое мнение на этот счет, но спорить с Сиобаном она не стала. Мужчина, увидев её такой серьезной, невольно ухмыльнулся и потрепал её по голове, заставив ту тут же покраснеть.

— Ну не на людях же… — буркнула она.

Сиобан отлично помнил день их первой встречи. Девочка-беспризорница, маленький грязный мышонок, в руки которой каким-то чудом попал древний артефакт, и который она при этом открыть смогла.

В такие моменты начинаешь невольно верить в судьбу.

— Ингрем, послушай… — начал бог, затем нахмурился, решая внутренний конфликт, и все-таки достал спрятанную в кармане фигурку, которая начала менять форму в его ладони. Через секунду это уже был небольшое, простое на вид кольцо. — Возьми.

— Нет! Ты не можешь! Да и я… не хочу такого. Не хочу лишать тебя свободы.

— Так не лишай, — улыбнулся он, вспоминая момент, когда девочка сама протянула Сиобану его темницу, тем самым освобождая его. — Но я правда хочу, чтобы оно было у тебя. Твои модификации должны выдержать умеренный поток Света, и все же используй эту силу с осторожностью.

Девушка шмыгнула носом и прижалась к груди мужчины, крепко его обнимая.

— Забудь о Владетеле, забудь обо мне. Сейчас важно спасти мир, Ингрем. И ты это сделаешь.

Арбетос загудел и стал неторопливо подниматься в воздух. Ингрем заняла позицию на одном его плече, Шенна, немного осмелевшая после схватки с опустошителями, разместилась на другом. Самому Теону никакая опора была не нужна, и в воздух он поднялся самостоятельно, предварительно забрав копья, которые теперь как крылья парили за ним.

Гигантский Опустошитель несколько часов назад покинул Бонхард и начал двигаться на север. Из-за этого всем пришлось немного ускориться, так как первоначально генеральное сражение ему хотели дать через несколько дней.

«До пробного выстрела двадцать секунд», — прозвучало в наушнике. — «Десять».

«Залп!»

Вначале все было тихо, но уже через несколько секунд тишину разорвал грохот. По чудовищу ударил пущенный рельсотронной пушкой снаряд. Опустошитель почувствовал удар, слегка покачнулся, но на этом все. Как и было предсказано, энергетическое поле вокруг него заблокировало большую часть урона.

Орудие было установлено на один из кораблей в паре десятков километров. Учитывая его размеры и необходимое постоянное питание, варианты перевозить его по земле отпали сразу.

— Смазали, — тихо пробормотал Теон, пронаблюдав, куда именно попал снаряд.

Спустя несколько минут был произведен второй выстрел, на этот раз гораздо более точный. Опустошитель разъярился от такого неуважения к себе и даже дал ответный залп, но энергетический снаряд прошел слишком далеко от судна.

«Все! Двадцать секунд до настоящего. Второй попытки не будет. Всем приготовиться».

Теон и так был готов.

Грохот, свист, и прежде, чем снаряд ударил в Опустошителя, Арбетос ринулся в бой. Владетель последовал за ним, немного уступая в скорости боевой машине на реактивной тяге. В руках у меха было массивное боевое копье с урталевым основанием, которое напрямую подпитывалось от Ингрем.

Снаряд ударил чудовище прямо в грудь, в то место, где предполагаемо находилось ядро, а спустя секунду Теон ощутил едва уловимую волну, разошедшуюся во все стороны. Она походила на порыв ветра, такая же легкая и неуловимая.

Это означало, что план сработал. Снаряд из урталевой оболочки и кренталевой начинки достиг цели и временно заблокировал «зону опустошения», существенно ослабив монстра.

Первой в схватку вступила Шенна. Она вскинула лук и выстрелила сияющей стрелой, угадив монстру в место удара и окончательно уничтожая треснувшую костяную броню. Следом ударил Теон, используя копья. Он расширил рану, давая возможность копью Арбетоса пронзить сердце Опустошителя.

Боевая машина на полной скорости врезалась в тело исполина, пронзая его плоть урталевым оружием, отчего Опустошитель заревел от боли и пошатнулся.

«План провалился! На ядре второй слой брони!» — внезапно прозвучал голос Зиммера. — «Он гораздо прочнее наружного!».

— Раскол! — зарычал Теон, собираясь ринуться туда и попытаться помочь машине.

Возможно, объединив силы, они смогут пробить броню на ядре, но чудовище не собиралось давать им такой возможности. На них уже неслась массивная лапа опустошителя, которая с легкостью могла прихлопнуть Арбетоса словно назойливую муху.

— Уходите оттуда!

«Мы почти пробились!» — услышал Теон в ответ, но в голосе не было слышно уверенности. Скорее, Зиммер просто не хотел отступать, ведь если уйти, то монстр восстановит наружный слой, и его снова придется пробивать, и они вряд ли быстро найдут столько кренталя, чтобы вновь погасить зону опустошения.

Выругавшись, Теон встал на пути лапы опустошителя и зачерпнул столько силы из темницы Шенны, сколько было возможно. Поскольку источник силы у них был один, это сделало богиню беззащитной и бессильной. Следовательно, помочь пробить броню ядро она уже не могла.

Сосредоточившись на конечности, Теон с помощью своей силы остановил её, хотя даже со Светом это оказалось очень сложно. Чудовище было невероятно сильно. Даже просто удержание лапы, не давая той раздавить машину Зиммера, давались Владетелю с трудом.

Когда лапа опустошителя подобно гигантской скале начала приближаться к ним, душа у Ингрем ушла в пятки. Эта атака могла раздавить их как букашек, какими они и являлись для этого исполинского чудовища.

Но их спас Владетель.

Альдрим встал на пути чудовищной конечности и с помощью своей силы остановил её. Но даже с его силами вряд ли получится долго удерживать её, поэтому нужно было действовать и срочно, пока план окончательно не провалился.

Ингрем взглянула в черную зияющую дыру, из которой хлестала кровь и куда именно уходило копье Арбетоса, и поняла, что должна рискнуть. Сиобан был прав. Она всех спасет!

Отпустив контур, через который она подавала силу на копье, девушка спрыгнула на древко оружия и ринулась прямиком в рану.

«Ингрем, стой! Ты куда!» — послышалось в наушнике, но она не стала отвечать, устремившись внутрь. Все, что ей сейчас было нужно, это лишь клинок в руках.

Быстрым движением руки она сбросила повязку со своего правого глаза и зачерпнула силу, что была в кольце, которое передал Сиобан. Свет хлынул в неё, выжигая внутренности, пространство вокруг девушки стало искажаться и плыть, словно мир вокруг был нарисован красками на холсте, и этот холст она была способна разрезать.

— Тебе конец!

Правый глаз вспыхнул золотым, а вместе с ним и оба клинка. Границы реальности стерлись окончательно, и всего одним взмахом клинка «холст», из которого состояла броня опустошителя, разорвался, позволяя копью пройти внутрь.

Получилось?!

Но прежде, чем девушка смогла осознать успех, энергия, накопленная чудовищем, вырвалась наружу. Словно поток кипятка она ударила в Ингрем, вышвыривая её наружу, сжигая кожу и мышцы. Даже попытка сделать вокруг себя кокон из энергии Иного ничего не дал. Чудовище накопило так много силы, что теперь она просто выплескивалась в мир.

Теон не до конца понял, что произошло. Большую часть времени он просто удерживал монстра, не давая ему помешать остальным добраться до ядра. Затем Зиммер кричал в рацию что-то про Ингрем, а уже через несколько секунд хватка чудовища ослабла.

Гигантская туша как-то резко осела, а затем его грудь просто взорвалась. Поток энергии Иного хлынул во вне, мгновенно расплавив часть брони Арбетоса, не успевшего убраться.

Опустошитель заревел, но уже не от гнева, а от боли, словно осознавая, что умирает. То тут, то там его костяная броня начала вспыхивать и осыпаться. Всполохи голубого пламени появлялись в разных частях монстра, мало по малу превращая его в живой факел.

Теон уже видел такое. Подобное часто происходило с Опустошителями высокого уровня, которые успели накопить достаточно много силы, но впервые видел нечто такого масштаба.

Краем глаза Теон заметил человеческое тело, снесенное потоком энергии и летящее на полной скорости вниз. Не думая, он устремился следом.

Теон перехватил девушку у самой земли и лишь спустя несколько секунд осознал, что это Ингрем. Она выглядела ужасно, но несмотря на это все ещё была жива. Зачерпнув немного Света из темницы Шенны, он попытался использовать эту силу, чтобы остановить «время» для девушки, как когда-то сделал это для Вестры, но ничего не получилось.

Теон никогда не задумывался над этим, но выходило, что подобное он мог сделать, только используя меч.

Арбетос, лишившись руки и копья, спешил прочь вместе с Шенной, все ещё сидящей на плече. Монстр тем временем умирал и агонизировал. Рухнув на землю, он пытался подняться, но все неудачно, а тем временем энергия продолжала литься из него во все стороны.

Теон ещё несколько мгновений смотрел за его страданиями, а затем перевел взгляд на раненую девушку в его руках, после чего полетел прочь от чудовища.

На временной базе их уже ждали. Теон сразу передал раненую девушку команде медиков, а сам направился к Арбетосу. Как оказалось, машина пострадала гораздо сильнее, чем сам Зиммер. Ученый отделался легким испугом, а вот Шенне немного опалило левую сторону лица и руку.

Подойдя к богине, Теон бегло осмотрел ожог, убрав рукой прядь с её лица. Она от прикосновения вздрогнула и закусила нижнюю губу, как обычно отводя взгляд. Пусть за последние дни она и стала менее «дёрганой», но ей по-прежнему было некомфортно среди людей. Зато в схватке с обычными Опустошителями она показала себя очень хорошо, и в итоге добивать оставшихся он поручил ей. Тогда-то девушка и позволила тому, что накипело внутри, вырваться на свободу. Она с таким остервенением и жестокостью расправлялась с монстрами, что напоминала бешенного зверя, сорвавшегося с цепи.

— Полегчало? — спросил он тогда.

— Да, — ответила Шенна и впервые за все время взглянула ему в глаза. Всего на секунду, но эта секунда говорила о многом.

Теперь она вела себя куда спокойнее, словно прочувствовав в тот момент свою силу. И Теона это устраивало до того момента, пока она не попытается обернуть эту силу против него. Какой смысл в бойцовом псе, у которого нет зубов и который боится любого шороха?

— Сильно болит? — спросил Теон, смотря на ожоги.

— Нет, — тихо ответила она. — Я в порядке. Заживет через пару часов.

Теон кивнул. Это все, что ему нужно было знать. Тем более к нему, не таясь, что было крайне смело с его стороны. уже направлялся другой человек, которому стоило уделить внимание.

Теон ожидал нападения, даже потянулся за Светом из темницы, но Сиобан даже и не думал начинать схватку. Это было понятно не только по тому, что сила в нем едва теплилась, но и по лицу: усталому, слегка потерянному.

— Спасибо, — сказал он, заставив Теона удивленно вскинуть бровь. — За то, что спас её. Зиммер сказал, что она ринулась в бой и поразила чудовище в самое сердце. Если бы ты её не поймал и не принес, то она бы погибла там. Спасибо. Она многое для меня значит.

— Это ничего не меняет, — сухо ответил Владетель, едва ли проникшись этими сентиментальными речами.

— Разумеется, мы остаемся врагами. И все же я надеюсь, что ты поймешь: не все мы такие чудовища, какими ты нас представляешь. — И я все ещё надеюсь, что ты обдумаешь мое предложение относительно Шенны. Она…

— Нет. Ты не в состоянии предложить мне что-то стоящее, — и это было правдой. По крайней мере, так считал Теон в тот момент. Теперь у него был источник Света, гораздо лучше контролируемый чем меч, который источал силу всегда.

— Что-ж… надеюсь, ты передумаешь, и в следующий раз мы встретимся пусть не как друзья, но хотя бы не как враги.