Корона опустошения

Глава 24. Внутренний конфликт

— Ты уверена, что тебе можно вставать?

— Я в порядке, — в который раз повторила Ингрем. На самом деле ей было тяжело передвигаться. Полученные в схватке с гигантским Опустошителям раны были куда серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд, и даже Свет Сиобана не мог их полностью вылечить в короткий срок. И тем не менее фурия не могла позволить себе просто прохлаждаться и ничего не делать. Особенно после того, что увидела.

Она до сих пор не понимала, что именно предстало её взору, но одно точно: это что-то невообразимо сильное и жуткое, а ещё оно связано с Теоном Альдримом.

В такие моменты начинаешь верить и в сказки о Последнем Часе.

— Ты не в порядке, Ингрем. Ты едва не умерла. Послушай врачей и оставайся в постели, — Сиобан попробовал уложить её обратно в кровать, но фурия не позволила, оттолкнув его. Она уже провела в постели больше времени чем следовало бы. — Ингрем…

— Послушай, Сиобан, что-то происходит… я не до конца понимаю, что именно, но это что-то безмерно жуткое, и оно связано с Теоном Альдримом.

— Мы его остановим. В свое время, — заверил он её, но это лишь разозлило фурию.

— Ты меня не слушаешь… — вздохнула она. — Проблема не в нем! Вернее… не только в нем. Все куда сложнее. Он… ох… — у фурии совершенно внезапно закружилась голова, а из ног ушли все силы. — Сиобан, пожалуйста. Мы должны выяснить, что происходит, потому что, если промедлим, будет слишком поздно.

Галатея не любила подобные места, учреждения, где все пропитано запахом смерти, и тем не менее по долгу службы она была вынуждена бывать здесь.

При появлении женщины немолодой мужчина с длинными волосами и короткой бородкой отвлекся от каких-то бумаг, и быстрым шагом, чуть ли не прыжками, направился к ней.

— Морлан, чем порадуешь меня? — сходу спросила она и бросив на него внимательный взгляд.

— Госпожа, — он церемониально поцеловал её руку и поклонился. В этом не было необходимости, но этот мужчина прекрасно знал что Галатее нравится подобное.

Льстец.

Но Галатее это нравилось.

— Эксперименты идут согласно планам, и скорее всего мы сможем приступить к первым испытаниям уже через неделю.

Галатея кивнула, после чего бросила взгляд на молодую серебряноволосую фурию, «плавающую» в гигантской колбе, подключенной ко множеству аппаратов.

— А как она?

— Минутку, — мужчина полистал записи. — Лифэтта дор-Мантэс, двадцать два года… Показатель синергии семьдесят три процента. Весьма неплохой результат, я бы даже сказал один из лучших. Её тело принимает чужое ядро довольно легко, и при этом нет каких-либо внешних изменений.

— Удивительно, спустя столько лет эти эксперименты действительно дают плоды.

— Вы говорите так, словно не верили в них, — нахмурился Морлан. Он посвятил этой работе десятки лет, и подобные фразы звучали неуместно. Но для Галатеи эти эксперименты были просто ещё одним вариантом, на который она не делала больших ставок, он просто имел место быть. И вот внезапный успех.

— Разумеется, я верила, — покачала она головой. — Иначе бы я не тратила такие деньги на все это.

— Ну да…

— Как думаешь, если в твоем распоряжении окажется мужчина со сформированными потоками, то сможешь модифицировать его?

— Точно сказать не могу, ведь я не проводил таких операций. Но метод внедрения ядра функционален, и чисто теоретически мы действительно можем превратить такого мужчину в полноценного Ткача Иного, но он все-равно будет уступать по силам фуриям с ассимилированным ядром.

— Так даже лучше. В конце концов, этот мир давно уже принадлежит фуриям, пусть так будет и дальше.

Самина не помнила, как оказалась в машине. Все с того момента, как Генри умерла у неё на руках, превратилось в одно сплошное слайд-шоу. Солнце уже давно поднялось из-за горизонта, но фурия только сейчас начала приходить в себя.

Кажется, это шок…

Она попробовала избавиться от накатившей волны страха, боли и скорби, но тут же одернула себя. Зверь был с радостью готов забрать эту часть Самины, избавить её от всего этого, подменив собой.

Нет!

Они мои… и только мои…

Вытащив из пачки сигарету, фурия закурила и спустя пару затяжек почувствовала себя гораздо лучше. Жутко захотелось опрокинуть пару стаканов чего-нибудь крепкого, но под рукой у неё ничего не было.

И лишь сейчас Самина поняла, что сидит в машине в чем мать родила. Одежда была практически полностью уничтожена во время трансформации, но всполошилась она вовсе не из-за внешнего вида.

Бумажка! Бумажка с координатами меча Теона.

Выругавшись, она выскочила из машины, помчавшись к месту схватки. Обрывки одежды отыскать оказалось не так уж и сложно. Порывшись в них, Самина с облегчением обнаружила записку.

— Я слишком долго прохлаждалась! — выругалась она, вспоминая о том, что с Ламат’Хашу ещё не покончено. Она не человек, а нечто большее, и вполне могла отыскать новое тело к этому моменту. Она вполне могла уже опередить их и сменить месторасположения меча.

Самина бегом вернулась к машине и завела двигатель, попутно активируя коммуникатор.

— Самина? Ты куда пропала? — в первую очередь она связалась с Нефис, так как в Домене именно эта фурия осталась за главную. Время от времени Самина перепоручала свои обязанности Вестре, но та отбыла ещё накануне на поиски Лиамары. — Теон вышел на связь. Он нашел в другом мире людей и планирует всех их переправить прямо к нам. Я в данный момент пытаюсь согласовать дальнейшие действия с Доменом Правосудия и…

— Это здорово, Нефис, но у меня есть новость поважнее. Я знаю, где меч Теона, но если мы не поторопимся, то можем его упустить.

Нефис замолчала, обдумывая услышанное. Самине было очевидно, что в Домене сейчас неспокойно, и новость о людях из другого мира была важна, но меч важнее. Если Теон вернет себе Рэман-дал-Тор, то в сочетании с темницей Шенны он будет непобедим.

— Ладно… Хорошо… Что мне делать?

— Я отправлю тебе координаты. Передай их Кригеру. Соберите оперативную группу, и пусть направляются туда. Я тоже отправляюсь. И ещё… пусть захватят мою одежду. Та, что была на мне… пришла в негодность.

— Ясно. Я поняла. Уже исполняю.

Нейрам задремал во время работы. Такое происходило довольно часто, сказывался недостаток сна, и в этот раз было точно так же. Он не мог позволить себе тратить время на полноценный сон, по крайней мере сейчас. Нужно было так много сделать, что он жалел, что не может разорваться на несколько частей.

Звонок вырвал его из дремы. Магистр несколько раз моргнул, затем бросил хмурый взгляд на свой браслет и лишь после этого ответил.

— Да…

— Магистр, — это был Гаван, командир золотой гвардии, который сейчас со своими людьми находился в Домене Власти, «присматривая» за Владетелем. Впрочем, со своей работой на данный момент он справлялся из рук вон плохо. Альдрим покинул Домен вот уже как несколько дней, и Гаван понятия не имел, где именно тот находится. Раньше так сильно этот воин его так не подводил…

— В чем дело, Гаван? Альдрим вернулся?

— Нет, мы по-прежнему не знаем, что с ним, но я связываюсь с вами по другой причине. Один из моих людей доложил, что Рэман-дал-Тор был найден.

Сонливость мгновенно прошла, и Нейрам выпрямился.

— Продолжай.

— Они знают, где сейчас находится меч, и собирают отряд, чтобы его вернуть.

— А у тебя есть информация о его местонахождении?

— Нет. Об этом знает лишь Нефис дор-Мантэс.

— Плохо. Возможно, придется помешать им.

Это был худший из возможных раскладов. Нейрам сам должен был, когда придет время, вручить меч Альдриму, но произойти это должно никак не сейчас.

— Но магистр, в таком случае придется применить силу. Это значит…

Нейрам и так прекрасно знал, что именно это будет значить. Будь Теон на месте, магистр Детей Света мог бы воспользоваться «приказом» и заставить того отступить, пусть это и лишило бы его дополнительного рычага влияния.

— Жди… — сухо бросил подчиненному Нейрам и разорвал соединение.

В данный момент за сохранность меча отвечала сама Ламат’Хашу. Она не доверяла Нейраму и по этой причине не говорила ему, где именно тот находится. Вернее, Нейрам догадывался о том месте, но поиски все-равно заняли бы какое-то время, так что вряд ли его люди успеют добраться до оружия Альдрима раньше, чем Домен Власти.

Оставалось лишь прямое столкновение.

Худший из возможных вариантов. В конце концов, подобраться к Альдриму и так было сложной задачей, а теперь придется обратить его в своего врага. Но в глобальном замысле противостояние Детей Света и Владетеля тоже учитывалось. Пророчество указывало, что так будет, и все же Нейрам надеялся, что это случится гораздо позже.

Попытка связаться с Ламат’Хашу успехом не обернулась. Он попробовал использовать разные каналы, но всё оказалось безрезультатно. Своевольная богиня и раньше могла игнорировать его попытки связаться, оставляя последнее слово за собой, но сейчас подобное играло против них.

Прекратив попытки связаться, Нейрам откинулся на кресле и задумался, точно ли нужно создавать этот конфликт?

Точно. Если у Альдрима будет меч, ему не понадобится ни Корона Опустошения, ни Трон Костей. А учитывая, что поиски последнего все ещё оставались большой проблемой для Детей, отдавать меч сейчас будет большой ошибкой.

Наконец магистр активировал коммуникатор и связался с Гаваном.

— Помешай им. Если будет возможность избежать насилия — избегай, выиграй время. В идеале выясни координаты меча. Я пока что соберу, кого смогу, и отправлю на поиски.

Не стоило мне доверять Ламат’Хашу…

— Будет исполнено, магистр!

— Да прибудет с тобой Свет, чадо.

Мир пришел в движение, словно кто-то невидимый завел гигантские механические часы с помощью ключа, и теперь, спустя века или даже тысячелетия шестеренки вновь начали крутиться.

Кригер чувствовал это.

Он не мог объяснить это чувство словами или хоть как-то описать его, но ощущал. Словно где-то на границе сознания эти часы то и дело отбивали свой ритм. «Тик-так», «Тик-так»…

Раньше это тикание было едва слышно, но в последнее время оно звучало все громче и громче. И когда Нефис пришла с сообщением о том, что Рэман-дал-Тор был найден, он вновь услышал их, эти незримые часы. Словно механизм бытия сделал очередной поворот, подвигая их к…

К чему?

Но ответа на это Кригер не знал и предпочитал не думать о таком. Он был верным оружием Теона, и лишь это имело значение.

После сообщения от Самины, Нефис тут же начала активный сбор людей. Домен и так стоял на ушах после сообщения Теона о необходимости переправить почти две сотни тысяч человек из другого мира, но нынешняя ситуация не терпела промедления.

К моменту, когда Кригер покинул свою кузницу, готовый отправляться в путь, Нефис подготавливала людей к отбытию. Десяток машин и три обычных флаера уже были готовы. Все упростили бы грузовые флаеры, но все они сейчас находились на юге из-за портала в другой мир, и быстро перебросить их сюда не так-то просто, поэтому приходилось обходиться тем, что имелось под рукой.

В предстоящей операции должно было участвовать три десятка фурий и полсотни простых солдат. И, судя по тому, что Нефис сменила свое обычное платье на урталевый костюм, она так же не собиралась наблюдать за схваткой со стороны.

— Скоро можно отправляться? — спросил Кригер, окинув взглядом сборы.

— Минут десять, не больше, — коротко ответила она. — Самина уже в пути туда. Мы с тобой возьмем самых лучших и отправимся по воздуху, остальные подтянутся потом. Флаеры будут готовы с минуту на минуту.

Кригер кивнул. Ему не свойственно было нетерпение, но в данной ситуации это было оправдано. Он все ещё считал, что виноват в том, что Рэман-дал-Тор был потерян, а Теон ранен Сиобаном.

— А этим что тут понадобилось? — недовольно буркнула Алетра, заметив, как в их направлении движется небольшая группа из золотой гвардии Детей Света.

Нефис при виде их тоже не слишком обрадовалась. Все отлично понимали, кто такие Дети Света и почему они тут, не питая иллюзий относительно их «союзничества».

— Прошу прощения, но куда вы собираетесь? — обратился к ним Гавин, их главный и по совместительству человек, возомнивший себя вторым после Теона, хотя это всегда была Самина, а в её отсутствие — Нефис или Вестра. С мнением Кригера считались, но он всегда держался особняком, не занимаясь непосредственными делами Домена. — Я не помню, что бы давал разрешение на мобилизацию сил Домена Власти.

Нефис картинно вскинула брови, изображая удивление.

— А разве я обязана спрашивать у вас разрешения? Я исполняю распоряжение Самины Лэмфорд, а она говорит от имени Теона.

— Так было прежде, — не согласился мужччина. — Но как только золотая гвардия стала частью Домена Власти, заместителем Владетеля становлюсь я. И повторю, я не давал разрешения на мобилизацию сил. Всем немедленно вернуться к своей работе, а с вами мы поговорим потом.

— Они хотят добраться до меча первыми, — усмехнулся Кригер.

— Судя по всему, — согласилась Нефис, а Гавин сделал вид, что не слышал этого. — Слушай сюда, можешь думать о себе все, что хочешь, но ты здесь никто. Так что настоятельно советую дважды подумать, что и кому ты говоришь.

Гавин встретил это с гордо поднятой головой, а его взгляд был полон презрения и, наверное, жалости. Он считал себя выше присутствующих. Что остальные люди — невежественные глупцы, и лишь он видит истину. Кригер встречал за свою долгую жизнь достаточно таких людей.

— Значит, вы не хотите по-хорошему отступить? Что-ж… в таком случае я вынужден применить силу. Нефис дор-Мантэс, вы арестованы, ваша судьба будет решена позже. Тоже самое касается и вас, Данэс Кригер.

— Арестована? — Нефис чуть не рассмеялась, видимо решив, что Чадо Света совсем выжило из ума, но в следующий миг ситуация коренным образом изменилась.

Кригер протянул руку, чтобы осадить наглого мужчину, но тот резко отступил и выхватил из-под своей накидки странного вида оружие и, не мешкая не секунды, выстрелил. Мощный заряд ударил кузнеца в грудь, отбрасывая на несколько метров.

Кожа Кригера выдержала удар, но это оказалось лишь начало. Странные металлические иглы все ещё засели у него в груди, пусть и не проникли достаточно глубоко, а в следующий миг все тело скрутило сильнейшей судорогой. Мощный электрический заряд заставлял мышцы самопроизвольно сокращаться, мешая избавиться от игл в своей груди.

— Быстро, наденьте на него кренталевые браслеты.

Нефис тем временем схватилась за меч, но к её голове уже было приставлено сразу два ствола. Алетра вспыхнула, но почти сразу отступила.

— Не советую, иначе ваша подруга лишится головы, — Гаван недвусмысленно намекнул на Нефис, да и Алетра мгновенно осознала, что осталась в меньшинстве. И дело было не только в Кригере или Нефис, оказавшейся в заложниках, а в том, что большая часть солдат и добрая половина фурий, которые должны были быть на их стороне, внезапно перешли к Детям Света.

Предатели… слишком много предателей…

Кригер зарычал и, несмотря на боль, спазмы и неспособность нормально контролировать тело и силы, стал вырывать иглы из груди. Пальцы почти не слушались, но его воля была сильнее боли и какого-то жалкого электричества.

Когда наконец он избавился от последней, первым же делом он затолкал их в глотку человека с кренталевым браслетом. Просто вогнал их ему в пасть, дробя кости и зубы.

— Так и знал, что от тебя будут проблемы, — мрачно вздохнул Гаван.

— Нет. Проблемы у тебя будут потом, когда я закончу. В отличие от остальных, тебя я не убью, но ты этому рад не будешь.