Корона страны невидимок

Глава 36

— Вы сможете идти? — спросил Гедар, склоняясь над Сенькой и протягивая к нему руку.

— Смогу, — сквозь стиснутые зубы промолвил мальчик.

Он поднялся сам, и Гедар чуть нахмурился.

Всё произошло совсем не так, как он предполагал. Скорее, Гедар мог бы подумать, что корону найдёт второй мальчик. Лука. Он был более опытным путешественником, очень удачливым, насколько знал Гедар.

Но судьба распорядилась иначе. Корона выбрала этого ничем не примечательного мальчишку.

Тёмные лошадки нередко оставляли свой яркий след в истории. Но на этот раз ставка была слишком высока. Малыш не имел права на ошибку.

— Следуйте за мной, — коротко и сухо сказал Сенька, уверенно направляясь в сторону реки.

Гедар не стал возражать. Сейчас этот мальчик лучше знает, что надо делать. Его ведёт могущественная магия короны. Но всё может измениться в один момент. Что сможет он противопоставить мощи врагов, если лишится короны и камней?

— Ваше величество, — осторожно позвал Гедар. — Какой из трёх камней остался у вас?

— Летит, — коротко ответил Сенька, и Гедар облегчённо вздохнул.

Что ж, всё не так плохо. Самый древний из камней, плюс корона — шансы продержаться до прихода Луки и Роска резко возрастали. Гедара не оставляла тревога за гивера. На мгновение он прикрыл глаза, отгоняя дурные мысли. Нельзя привлекать беду своими сомнениями и страхом. Всё будет хорошо. Они пройдут свой путь до конца, и все вместе одержат победу.

От близкой воды повеяло свежестью. Светлые блики скользили по поверхности. Сегодня их было особенно много. Гедар завороженно наблюдал, как Сенька подошёл к реке и опустил ладони в быстрые волны. Лицо мальчика исказилось. Словно мелкие электрические разряды пробежали от его рук, странное сияние возникло вокруг тонкой фигурки — и вдруг река начала стремительно мелеть. Гедар перестал дышать, потрясённый. Вода исчезала, бурный поток превратился в ручей, который с каждым мгновением становился всё уже, пока вовсе не иссяк.

«Дважды иссякнет река, и первый раз принесёт смерть, а второй — великую победу», — пробормотал Гедар слова древнего пророчества. Насколько он помнил, река была всегда, и древние сказания не оставили свидетельств об её исчезновении. Чёрные мысли вновь овладели Гедаром, и на этот раз ему пришлось приложить куда больше усилий, чтобы прогнать их. Слишком угнетающей была картина — обнажённое дно с поникшими клоками зеленоватых водорослей, бьющаяся рыба, колонии стригалей, слепо и беспомощно расползающихся в поисках привычной прохлады.

— Идём, — прервал мысли Гедара Сенька.

Оскальзываясь, они быстро перешли по дну на противоположный берег. Сенька обернулся и, ни на секунду не задумавшись, быстрым привычным жестом вернул реке жизнь.

Только когда полноводный поток зашумел позади них, Гедар облегчённо вздохнул. Если пророчество и сбудется — это случится не сейчас.

Ночь уже потеряла свою непроглядность, когда двое путешественников вышли к густым зарослям прибрежного кустарника. Сенька выглядел уверенным и невозмутимым. Так выглядит человек, точно знающий, чего он хочет, и ни на секунду не усомнившийся в правильности выбранного пути.

На какое-то краткое мгновение чувство вины пронзило Гедара. Он нахмурился, предупредительно отводя ветви от лица мальчика. И этот жест тоже показался Гедару бессмысленным. Оберегая Сеньку в малости, он не в силах был уберечь мальчика от доли, которая была тому суждена.

— Отдохните, ваше величество, — негромко попросил Гедар. — Я разбужу вас, если почувствую опасность.

— Я не хочу спать, — невозмутимо сказал Сенька.

— Корона дает вам силы, — осторожно сказал Гедар. — Но вы не должны зависеть от неё. Нам нужно восстановиться.

Мгновение мальчик колебался, и, глядя на него, Гедар в полной мере ощутил магию короны. Он готов был пойти за этим малышом на любую битву, не задумываясь, отдать ему свою жизнь. Что ж, пока их пути совпадают, они будут биться на одной стороне.

…Гедар был готов ко всему, оберегая чуткий сон нового короля Лигеноса, но остаток ночи прошёл неожиданно мирно. Мужчина глядел, как меркнут звёзды и думал. Свершится то, что было предсказано, или нет — он несёт ответственность за Роска и должен постараться, чтобы двое чужих мальчиков тоже не пострадали. Он улыбнулся, увидев, как Сенька открыл ясные глаза, словно и не спал вовсе.

— Пора идти, — сказал мальчик, поднимаясь на ноги.