Корона страны невидимок

Глава 42

Сенька один мог видеть приближающихся врагов. Он невозмутимо наблюдал, как крадучись, абсолютно бесшумно, лигенийцы окружили лагерь и замерли, остановленные знаком ведущих их чужаков.

Мальчик обвёл лица друзей взглядом и кивнул.

Лука по-прежнему ничего не видел, но приготовился к обороне. И хотя он и знал, что враг рядом, раздавшийся голос заставил его вздрогнуть.

— Вы окружены! — прогремел этот жёсткий голос. — Сдавайтесь, и мы подарим вам жизнь!

Сенька надменно выпрямился, и в его глазах сверкнула ярость.

— Ты, жалкое ничтожество, считаешь себя вправе торговать моей жизнью? Ты не сможешь ничего подарить или отнять, потому что ты умрёшь!

Он сделал стремительный выпад вперёд, и Лука услышал звон металла и короткий вскрик боли. Видимо, клинок Сеньки достиг цели.

— Мальчишка! — взбешенно прошипел невидимка. — Отдай нам корону, или мы снимем её вместе с головой!

Сенька язвительно рассмеялся:

— Ты не первый, кто угрожает мне этим. Для начала ты потеряешь руку, которую осмелился поднять на короля Лигеноса!

Сенька вновь молниеносно шагнул вперёд, волшебный меч в его руках описал сияющий полукруг… Лука на мгновение закрыл глаза, услышав страшный вопль, и тут же, вздрогнув, ощутил, как чья-то твёрдая рука едва не выбила меч у него.

Он отскочил, скрестив свой клинок с оружием наступающего врага. Бой начался.

Лигенийцы, пытавшиеся прорваться под защитный купол, скоро поняли, что четвёрка смельчаков неуязвима с тыла, и теперь битва кипела у входа. Лука, сражавшийся рядом с Сенькой, видел, как неутомимо тот расправляется с врагами. Его меч был заговорён, смертельные раны, нанесённые им, заставляли выбывать из строя всё новых и новых солдат. Поняв, что вход, охраняемый Сенькой, недоступен, лигенийцы с яростью атаковали соседние узлы. Лука держался, как мог, но уже дважды попадал в ловушку закрывающегося входа.

— Держи! — крикнул Сенька, увидев, что силы Луки на исходе, и бросил другу Амулет Силы.

Не было времени надевать его на шею, и мальчик опустил амулет в карман. Камень звонко стукнулся обо что-то, и Лука вспомнил о руне судьбы. Изловчившись, он вынул её в краткий миг, когда перебегал от закрывшегося прохода к сияющему свободному узлу И замер, глядя на глиняную поверхность. Надпись на ней светилась изнутри, словно вырываясь сквозь слой глины ровным и мощным огнём. В одно мгновение Лука вдруг увидел всё, что их ждёт — груды тел в призрачном свете луны, мёртвый Гедар, хрипящий Сенька и окровавленная корона в руках Роска.

— Стойте! — крикнул мальчик, поднимая горящую ослепительным огнём руну над головой. — Довольно крови!

На одно мгновение мир вокруг замер, словно остановленный кадр. Потом чей-то голос крикнул с диким ужасом:

— Не смотрите! Руна убьёт вас!

— Спасайся! — крикнул другой голос, и смертельно испуганные лигенийцы отхлынули прочь от защитного купола.

— Молодец! — коротко бросил Роск. — Нам нужна передышка.

Лука в отчаянии покачал головой:

— Она меркнет! Время уходит! Мы должны переломить судьбу!

— Все в твоих руках, — сказал Гедар.

Он держал меч в левой руке, правая повисла плетью, Сенька, кажется, был невредим, а вот Роск выглядел неважно, и Лука бросил ему Амулет Силы.

Потом мальчик оглянулся, разыскивая глазами мешок.

— Что они делают? — спросил Лука у Сеньки, присев у мешка, и на ощупь нашёл гладкий бок камня.

— Строятся, — мрачно сказал тот. — Чужакам удалось остановить панику.

Лука достал Камень Желаний и, бросив последний взгляд на руну, положил её в мешок. Если то, что он задумал, не удастся, друзья и без того увидят все доказательства скорой смерти.

— Я пойду один, — сказал он и шагнул через золотой узел навстречу судьбе.

…Перешагнув через лежащие тела, Лука пошёл по смятой траве туда, где угадывалось большое скопление людей. Они замерли, увидев приближающегося мальчика, но Лука чувствовал их напряжение и страх.

— Не подходи, или я убью тебя! — выкрикнул кто-то, и Лука остановился.

— Я пришёл с миром, — сказал он, — У меня нет оружия, — мальчик развёл руки. — Выслушайте меня, если вы хотите жить.

Угрюмое молчание было ему ответом.

— Его высочество гивер Лигеноса дарует вам жизнь, если вы добровольно сдадите оружие.

Какое-то движение возникло около Луки, раздалось чьё-то изумлённое восклицание и следом — выстрел в воздух.

— Дай ему сказать, — кто-то рядом с Лукой, похоже, обезоружил чужака. — Парень пришёл к нам без оружия, подло убить его вот так.

— Он лжет! — выкрикнул резкий голос. — Мы в шаге от короны, соплякам не продержаться и получаса! Вам ни к чему их прошение!

— Он остался один? — вдруг спросил Лука. — Где остальные? Готовят отступление, пока вы один за другим кладёте здесь свои жизни? Или обновляют свои амулеты невидимости? Что они обещали вам — власть над Лигеносом? Владение лиснами? Захват других миров? На что вы променяли свободу Лигеноса?

— Убейте его! — исступленно выкрикнул чужак, и на сей раз сразу несколько пар рук помогли ему угомониться.

— Пока вы не убили никого из приближённых гивера, всё ещё можно исправить, — тихо сказал Лука. — Вы и вправду верите, что обещания чужаков окажутся правдой?

— Ладно, хватит болтать! — вдруг прервал Луку грубый голос. — Они хоть что-то обещают, а на Лигеносе мы не нужны никому.

— Неправда, — возразил Лука. — Скоро ваш опыт и преданность короне очень пригодятся гиверу.

Его невидимый собеседник засмеялся:

— Кому нужны невидимки? Разве что мальчишка вернёт нам цвет…

Невесёлый смех пронёсся по рядам лиснийцев.

— Для того чтобы служить короне, нужно только верное сердце, — тихо сказал Лука и обвёл взглядом невидимых собеседников. Они молчали, и тогда мальчик, вздохнув, сказал:

— Несмотря ни на что, принц верит, что вы были обмануты и не желали его смерти. И в знак своего прощения он дарит вам то, о чём вы просите.

Тишина, наступившая после его слов, была абсолютной, звенящей. И в этой тишине Лука повернулся и медленно пошёл к лагерю. Камень Желаний в его кармане становился всё горячей. Ещё можно было попросить его излечить руку Гедара, закрыть входы в защитный купол или перенести Роска с Сенькой во дворец… Когда камень стал совсем горячим, мальчик подхватил его подолом рубашки.

— Прошу тебя, верни цвет всем невидимкам Лигеноса, — прошептал Лука.