Корона страны невидимок

Глава 40

Тябисы издалека почувствовали приближение Гедара и Сеньки. Только что изнемогающие от усталости, зверьки шустро соскользнули в траву и устремились навстречу друзьям. Лука просиял, увидев Сеньку. Друг был жив, а это главное. У них будет время, чтобы подумать, как избавиться от короны.

После краткого рассказа Роска вся четвёрка расположилась на отдых.

— Вам нужно поспать, — посоветовал Гедар. — Скоро нам понадобятся все силы.

— Хорошо, — согласился Роек. — Будем дежурить по очереди. Я сменю Гедара через час.

— Ты можешь отдохнуть первым, — милостиво разрешил Луке Сенька.

— Спасибо, я не устал, — покривив душой, ответил Лука.

Гедар и Лука отошли от улёгшихся Сеньки и Роска.

— Как ты думаешь, сколько человек сумели ускользнуть? — тихо сказал Гедар Луке.

— Много, — уверенно сказал Лука. — Их было не меньше нескольких сотен. Их ведут чужаки, — он замолчал, увидев, как нахмурился Гедар.

— Расскажи мне подробно, ничего не упуская, — потребовал тот.

Слушая мальчика, Гедар удивлялся наблюдательности Луки и его умению выделить главное и отсечь ненужное. Если пареньку суждено остаться в живых, из него выйдет толк. При дворе всегда найдётся применение острому уму и смелости. Счастье, что именно Лука оказался рядом с Роском в сегодняшней переделке. Даже сам Гедар не смог бы защитить принца лучше.

— Спасибо, — поблагодарил Гедар. — Ты тоже можешь отдохнуть, не думаю, что враги вернутся так быстро. Я постерегу ваш сон.

— Нет, — отказался Лука и смущённо улыбнулся. — Я всё равно не усну, если не поем.

Гедар улыбнулся в ответ:

— Что ж, давай посмотрим, что у нас осталось.

Они честно разделили найденные припасы на четыре части. Каждому досталось по небольшой лепёшке, вяленой рыбе и куску твёрдого сыра. Свою рыбу, нс сговариваясь, Гедар и Лука отдали тябисам. Пока Лука ел, придворный сказочник провёл ревизию своих магических припасов. Несколько амулетов, довольно сильных, он разделил между мальчиками. Два пузырька странного вида перекочевали из мешка в его нагрудный карман.

— Что это? — поинтересовался Лука.

Гедар только улыбнулся. Немного обиженный, Лука замолчал и тоже начал просматривать свой мешок. Амулет Силы висел на шее Сеньки, но Камень Желаний был на месте. Лука пошарил в мешке, вспомнив о запасах провизии, но обнаружил только крошки. Эти негодники тябисы, в перерывах между потрясениями умяли остатки припасов. Лука вытряхнул крошки из мешка, придержав камень рукой. Он глухо стукнул обо что-то, и мальчик достал глиняную табличку, вытянутую когда-то из мешка Дарящего Радость.

Гедар вздрогнул, проводив её взглядом.

— Откуда это у тебя? — спросил он.

— Это подарок одного хорошего человека, — Лука погладил рукой гладкую поверхность. — Его уже нет в живых.

— Ты знаешь, как ею пользоваться? — осторожно поинтересовался Гедар.

— Нет. Он сказал, что я смогу прочитать, что здесь написано, когда придёт срок.

Гедар усмехнулся:

— Узнаю старика. Впрочем, он не должен был говорить тебе и этого. Это руна судьбы. Когда наступит непреодолимый миг, она даст тебе знак. Всегда держи руну с собой.

— Непреодолимый миг? — Лука нахмурился, вглядываясь в неразличимые письмена. — Миг смерти? — он коротко взглянул на Гедара.

Тот пожал плечами:

— Смерти, перелома судьбы… Миг, пропустив который, ты уже не сможешь вернуться назад.

Гедар отвернулся, явно не расположенный продолжать разговор. Лука вздохнул, проведя по глиняной поверхности пальцем. Чем может помочь эта табличка? Он и сам прекрасно чувствует, когда смерть подбирается слишком близко.

Мальчик опустил табличку в карман, и они с Гедаром разошлись по разные стороны их лагеря. День клонился к вечеру, но Лука знал, как невыносимо долго тянется здесь время до ночи. Вряд ли у невидимок хватит сил, чтобы вернуться тем же путём, каким они исчезли, спасаясь от обезумевших цаверов. Лука знал, сколько сил требует перемещение даже одного непосвящённого. Чтобы перенести целую армию, неведомый враг использовал энергию колоссальной силы. Лука присел на траву и задумался, поглаживая за ухом задремавшего Тиса. Магия магией, а есть и физические законы. Когда Камень Желаний наводнил хижину Фоста глупыми кудахтающими шалыками, в лесах Лигеноса диких кур стало меньше ровно на такую же стаю. И энергия не могла взяться из ниоткуда. Или же пришельцы из других миров используют немыслимо мощный генератор? Нет, это рискованно. Их нахождение легко определили бы, посмей они не то что включить его, а просто пронести на Лигенос. Значит, источник энергии имеет местное происхождение. А что, если они использовали природную энергию этого мира? Лука поднялся в волнении. Конечно! Как он мог забыть! Землетрясение… гора Ратай, сровненная с землёй…

— Что с тобой? — спросил Гедар, подходя.

Лука коротко поделился с ним своими соображениями.

— Вряд ли сегодня нам надо опасаться их возвращения, — сказал мальчик.

— Как знать, — возразил Гедар. — Ты прав в том, что теперь враг не сможет застать нас врасплох — на ещё одно перемещение у него просто не будет сил. Но у солдат есть ноги. Если их отбросило недалеко от нас — они вернутся ещё сегодня.

Лука кивнул. Да, он не подумал о том, что двойное массовое перемещение — цаверов и невидимок — не могло быть далёким. Оставалось надеяться, что у четвёрки друзей есть несколько часов, чтобы подготовиться к битве.

Через час Роск и Сенька поднялись, сменив Гедара и Луку, но те отказались лечь, пока не сделают всё возможное для обороны лагеря.

Сенька коротко кивнул.

— Хорошо. Пора пустить в ход летит.

Он вытащил из своего кармана чудесный камень, найденный в пещере. Тот вспыхнул в руках мальчика, и Луке снова показалось, что камень живой. Сенька огляделся и прошёл вперёд, положив камень на траву.

— Стойте на местах, — предупредил он.

Короткие золотые лучи ударили в разные стороны из сердцевины камня, преломились в воздухе и медленно упали на землю плавной дугой. Потом между этими дугами заискрились тончайшие нити, соединившие соседние лучи. У Луки перехватило дыхание. Камень плёл золотую паутину, укрывая друзей ажурным мерцающим куполом. Мальчик невольно залюбовался необыкновенно красивым зрелищем. Переплетение нитей создавало сияющие узлы.

— Держитесь чуть позади узлов, — сказал Сенька, — Это единственное место, через которое может проникнуть враг. Мы надёжно защищены сзади и по бокам. Поэтому битва начнётся у входа.

Все крутили головами, находя глазами нижние узлы. Их было восемь. Лука нахмурился. Плохо. В пылу битвы нужно будет удерживать взглядом и второй вход. А если кто-нибудь из обороняющихся будет ранен?

— Входов четыре, — словно прочитав его мысли, сказал Сенька. — Ещё четыре — ловушки. Они перемещаются. Будьте внимательны, чтобы не пострадать самим.

Он достал меч. Роск проводил его мрачным взглядом.

— Сейчас, ваше высочество, — сказал Гедар, и через мгновение три сияющих клинка вонзились в землю перед ним. Придворный сказочник склонился в поклоне, передавая один из мечей Роску. Потом он бросил клинок Луке. Последний меч Гедар забрал себе. Все четверо встали у выходов.

— Смотрите на цвет узла, — сдержанно пояснил Сенька. — Если он сияет — выход открыт. Но как только узел начнёт тускнеть, перемещайтесь к соседнему. Снаружи купола не видно. Враг, не успевший отступить при закрытии входа, неминуемо погибнет. Вы же, промедлив, получите очень болезненный удар, похожий на сильный удар током, и начнёте терять силы. Несколько таких ошибок — и вас уже ничего не спасёт.