Корзно

Глава 62

6

Мыс речной долины. Вокруг - обрыв. Кроме как через вал, у которого стоим мы с Суханом, им не уйти. У них за спиной их женщины и дети. Которым не уйти тем более.

Мы бы могли поговорить, я ж не собирался никого убивать. Ну, кроме, жреца. Но народ здесь привык к "опасностям жизни". К степной войне, которая геноцид. К возможной внезапной насильственной смерти. Здесь даже женские захоронения - с застрявшими в костях наконечниками стрел. Не в эпоху "Погибели земли Русской", а вот этих, моих нынешних мирных временах.

Второе: действующий политрук.

Жрец обругал всех присутствующих, рявкнул в кучкующуюся на верхнем краю площадки толпу. Оттуда немедленно выскочил подросток с барткой, которую подал жрецу. Тот опрокинул жертвенную девочку на спину, приставил к ней подростка удерживать. Рыкнул на оставшихся мужиков, которые пытались оттащить обожжённых. И шагнул ко мне навстречу.

- Молись. Пришла твоя смерть. Я - здухач.

Мда... Судя по запаху - точно. "Здухач" у сербов и болгар - хрень (человек или животное) с демоническими свойствами, управляет непогодой, защищает свои владения от других демонов.

- Приятно познакомиться. Я - "Зверь Лютый". Кидай топорик да вели остальным бросить. И девку отпустить.

Я смотрел на его оружие. Эта бартка не такая как остальные. Сам топорик больше, с клювом на обухе, выраженным штыком-подтоком. Таким ещё и колоть можно. На обухе и под ним на топорище ажурное украшение из серебра.

Мы стояли на шести шагах, он жмакал в расставленных руках свою бартку, я чуть поигрывал опущенными к горизонту "огрызками". С левого падали капли крови.

Валявшийся справа от меня чудак с пробитой печенью, вдруг взвыл и, не поднимаясь на ноги, кинулся ко мне. Придерживая одной рукой правый бок, залитый кровью, другой ухватил меня за ногу.

У меня - лёгкие клинки. В смысле: они хорошо убивают. Но "останавливающее действие" - слабое. А против психов "на форсаже" - и вовсе.

Он ухватил и дёрнул. Я заваливаюсь вбок и на спину, к валу. Втыкаю, естественно, правый "огрызок" в спину этому северскому "камикадзе" и инстинктивно вскидываю левый: здухач кидается ко мне, вскидывая свою бартку над головой. Слева - звон, стук, вскрик. Сухан кидается мне на помощь. И отскакивает назад: его встречают в шесть топоров.

Факеншит! Длинные рукоятки! Он сбил пару, но их слишком много. И бьют не только сверху, но и по ногам.

Здухач рубит меня сверху, двумя руками, целя в голову. И - промахивается. Та же проблема, что и у меня - слишком лёгкое оружие. Гироскопа в валашке нет, а сама она малоинерционна. Стоило поймать его топорик, уже в падении, уже на длину руки плюс длина "огрызка", кончиком клинка топорище, как я смог повести его. Недалеко. Но мне хватило: серебряные узоры на топорище проскакивают мимо носа. И следом лицом к лицу оказывается сам здухач: провалился за секиркой мне на грудь. Нос к носу.

Бли-ин! У меня обе руки и оба клинка справа. Один - в спине "камикадзе", другим, поверх того придурка, я держу валашку здухача. А он вцепился в топорище двумя руками и, чуть очухается, выдернет оружие и ткнёт меня штыком-подтоком в глазик.

И чего делать? - Сработали стереотипы детства: как "красавица, комсомолка, спортсменка" я постучал перед лицом противника зубами и сказал:

- Гаф!

Здухач рванулся и отскочил на пару шагов, рывком поднявшись на ноги и выдернув из-под моего огрызка бартку. Мгновение смотрел мне в глаза. Потом лицо его исказилось злобой, он снова замахнулся топориком. Издалека, из-за плеча, двумя руками. Зарычал:

- А-а-а!

И отлетел назад. В его солнечном сплетении и правом боку торчали две стрелы. Со знакомыми оперениями в два гусиных пера. У меня так стрелы оперяют.

Блин! Парни не по уставу работают: практической кратчайшей дистанцией для стрельбы в цель является 12 м.

В момент схода с тетивы стрела вибрирует. Поэтому пробивная сила невелика - энергия уходит в "расталкивание" дырки. Дальше древко стабилизируется. Понятно, что здешние лучники посмотреть по-кадрово ускоренную съёмку полёта не могут, но опыта у них...! Поэтому - минимальная боевая дистанция.

Здесь вдвое меньше. Но мне помогло.

В следующее момент раздалось родное:

- Бей! Нахрен!

И дальше матерно.

На площадку с вала спрыгнули четыре фигуры и принялись рубить противников Сухана. Подросток, стоявший на коленях у девочки, державший её за руки, чтобы она не шевелилась, но весь вывернувшийся в нашу сторону, вдруг завопил нечто очень похожее на наше, в смысле: матерно, и броском с колен метнулся ко мне.

Виноват - к здухачу. Выдернул, выворачивая из рук умирающего, лежащую на земле "серебряную" бартку. Потряс ею над головой, отпрыгнул в сторону от очередной стрелы и, дико воя, врубил топориком в меня. Горизонтально на уровне пояса.

Поздно. Я уже на ноги поднялся.

Секирка-то лёгкая - блок опущенным левым "огрызком", широкий шаг навстречу и, подобно его удару, широко, горизонтально, слева направо. На уровне его шеи.

Он только отлетел. Зажимая рану. Начав захлёбываться. Собственной кровью.

Когда-то, не так давно - девять лет прошло, где-то, не так далеко - за Десной, так передо мной захлёбывалась кровью внучка хозяина людоловского хутора. Просто побежала, на мою косу налетела... Добрая девочка - она меня тогда пожалела. Советовала не сопротивляться, а то гречники бьют сильно. Одна беда: не там родилась, не у тех родителей, не те бабушка с дедушкой.

Так и этот: не у тех людей вырос, не те ценности воспринял, не на той стороне оказался.

"Кто к нам с мечом...". Или - с топором...

В этот момент на нас накатила волна бабья с детвой. Вопль метнувшегося ко мне подростка послужил боевым кличем. Народ здесь, как я уже говорил, привык отбиваться от степняков, от которых пощады...

"Танцуют - все". В смысле: драться лезут.

"А куряне - под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, с конца копья вскормлены...".

С какого возраста "повиты" и "вскормлены" - понять трудно. В вопящей и кинувшейся на нас толпе были и дети. Оружия в этой ораве не было - палки, поленья, горшочки. Какая-то дура ухватила горящий светильник и метнула его в нас. Увы, при таком её замахе заправка выплеснулась на плошко-метательницу и соседку. Горящая заправка.

Я несколько ошалел от воплей и визгов, но Охрим своё дело знает. В набегающую толпу с вала ударили стрелы, а на самой площадке пятеро мечников просто принялись пластовать палашами мчащееся на них орущее мясо.

Какая-то баба с раззявленным до предела ртом, в сбившемся на сторону платке, кидается ко мне со вскинутым над головой коромыслом. Я отшатываюсь в сторону, наступаю на лежащего в лужи крови "печеночника", едва удерживаю равновесие. Коромысло врубается в землю на том месте, где я только что стоял. Следом падает голова в скособоченном платочке. А сверху, накрывая и коромысло, и отрубленную голову, валится брызжущее фонтаном крови, ещё дёргающее ногами, тело.

Секунд 6-8. Два-три удара мечника, две-три стрелы лучника. У Охрима ещё с Киева в команде некомплект - 3 и 3, а не 4 и 4, как было в начале. Результат: десятка полтора "попробовавших железа".

Собственно бой - кончился.

Пошло добивание. Орущие и воющие, упавшие и скорчившиеся мужики из "первой волны". Такие же, но ещё тянущиеся, стремящиеся ухватить, ударить, укусить нас бабы. Вопящие, плачущие, испуганные до истерики, до ступора на карачках, с прижиманием лица к коленям - лишь бы не видеть, или в бессмысленном дёргании за одежду своих матерей и отцов, или в беспорядочном, бесцельном беге, дети.

- Мама! Мама! Вставай!

У его мамы вдруг изо рта выплёскивает кровь. И ещё раз. И ещё.

Гридни пинают ногами раненых, вцепившихся в них детей. Многие из лежащих скалятся, ругаются. Как-то... не проявляют готовности к сотрудничеству. Какой-то придурок, полусогнутый, со вспоротым животом, тычет в моего гридня ножиком. Тот отшагивает в сторону, протыкает пытающуюся вцепиться в него женщину и, выдёргивая палаш из её тела, не прекращая движения, сносит удобно наклонённую голову чудаку с кишками наружу. Мальчонка лет десяти кидается к бойцу, визжит, пытается укусить. Прогрызть сквозь сапог. Боец, наклонив палаш остриём вниз, прикалывает "грызуна".

Вся часть площадки между валом с нашей стороны и идолами завалена шевелящимися людьми. В недавно белых, но уже густо промокших, залитых кровью, одеждах. Брызги крови, мозгов - везде. На земле, на одежде. И у меня на лице.

Круто я зашёл. Поразмялся.

Может, хватит? Разминку - закончить?

- Охрим! Языка!

Охрим хватает ребят за плечи, трясёт, толкает их в стороны. Молодёжь - вошли в боевой раж и не могут из него выйти. Опьянение кровью, опьянение смертью. Возможной - тебе, наступившей - от тебя.

Понимаю - сам такое проходил. Давно. Когда зарезал пленного прусса в Паучьей веси. Ощущение равенства Творцу. Необратимость действия. Изменение вечности. Он сотворил - я развалил. Как давно это было...

Гридни пинают, толкают, слегка подкалывают способных двигаться в сторону верхнего края площадки. Докалывая остальных.

А я подхожу к "додоле", к той девочке, с которой всё началось. В смысле: при виде удушения которой у меня сработали инстинкты взамен мозгов.

Она уже сидит. Едва её перестали держать, как она раздёрнула, ослабила ожерелье на своей шее. Успела отдышаться, но взгляд ещё бессмысленный, непонимающий.

- Живая, красавица? Сними эту гадость.

Протягиваю руку, чтобы стащить с неё это странное ожерелье с рыбьими позвонками. Она отшатывается, отрицательно трясёт головой, прижимает руками к груди.

- Не-не-не... Моё! Не трогай! Это приданое! Меня с ним Перун в жёны возьмёт!

Она вопит, пытается оторвать, оттолкнуть мои руки. Что-то сильно бьёт меня сзади в печень.

Оборачиваюсь посмотреть. Какая-то дура, с совершенно залитой кровью мордой стоит на коленях и удивлённо смотрит на нож в своих руках. Я и говорю - дура. Ножиком панцирь в моём кафтане не пробить.

Ну я и врезал. Кулаком наотмашь. Она через плечо перевернулась, отлетела. Мордой в землю, но нож не выпускает. Пришлось вставать, подходить к ней. Снова - "огрызок" в руку, упасть на колено, воткнуть под лопатку.

Ребята пропустили, не дорезали. Уж больно она вся в кровищи, будто мёртвая. Но - упущение. Живых врагов за спиной оставлять нельзя.

Оборачиваюсь к "додоле". Она глаз от моего клинка не сводит - с него, теперь с правого, кровь капает. Пялится неотрывно и отступает от меня. Потом взвизгнула и бегом к валу. Не к напольной части, откуда мы с Суханом залезали, не в верхний конец, где мои гридни стоят, толпу пинают, а посредине. Вскочила наверх на четвереньках, выпрямилась во весь рост, мявкнула чего-то и... прыг туда.

Я - следом. Вскарабкался. Мда...

Мы-то залезали через промоину в ровном борте долины. А здесь - мыс. Обрыв... метров десять-двенадцать. Вот там, внизу, на осыпи серой глины лежит фигурка. Подростковая, зеленью перевитая.

Мечтала девочка стать женой Перуна. За ради такой мечты смерть приняла. Хоть умерла с надеждой. На посмертное замужество. А так-то... мы все умрём.

"Так лучше, чем от водки и от простуд".

Я пришёл, и она самоубилась. Не ново: папандопуло - смертелен для окружающих. А не пришёл бы - её бы задушили. И - в горшок, как того мальчонку.

Потом, в 2013 г. в РИ, сюда придут археологи. Найдут ряд округлых ям. Для двух содержимое будет идентифицировано: битая лепная керамика, скрюченные трупики. В одной - мальчик без верхней части черепа, в другой - девочка-подросток. В ожерелье рыбные позвонки сохранятся лучше, чем синие бусы - только одна останется.

- Вот, господине, язык. Вроде.

Охрим притащил за шиворот и толкнул мне к ногам мужичка.

- Подыми.

Что за манера укладывать собеседника мордой в землю? Как я могу понять правду ли он говорит - по его заднице? - Нет, можно и по заднице, но хоть бы без армяка.

Стоп. Забавно. Мы перебили почти всех мужчин на капище. Осталось трое. Древний старик, хромой и этот.

Все были в белом. Пока кровью поливать не начали. В белых рубахах, в белых штанах. Обычная домотканина, застиранная до белизны. А этот в армяке и крашенной рубахе. Тоже застирана, но оттенок другой. И морда... Не "средиземноморская" как у остальных.

- Я - Воевода Всеволжский по прозванию "Зверь Лютый". Будешь врать - в горшок засуну как того мальчонку.

Оп-па. Охрим за волосы вздёргивает голову мужичка, и я вижу гайтан на шее.

- Так ты ещё и христианин?! В бесовском месте, в сатанинском обряде?!

Я снова вытягиваю "огрызок" из-за плеча. Мужичок в панике начинает лепетать:

- Нее-не-не! Не надо меня! Меня нельзя! Я по приказу! По воле пославшего меня!

- И кто ж тебя на бесовщину послал?

- Эта... господин мой... окольничий! Рагуил Добрынич!

Ребята увязывают и перевязывают полон, умывают водой из корчаг. Некоторые отворачиваются, рвутся - их бьют. Но уже не рубят - палаши убраны, на каждый дёрг не натаскаешься. Пленные затихают. Слишком сильные переживания. Кто-то ещё воет, дети тихонько плачут, но становится тише - ступор после потрясения. Остановившиеся, полные ужаса, невидящие глаза. Охрим отправляет часть бойцов за конями: вернуться по дороге наверх и подъехать со стороны степи.

Успевает рассказать о той "нимфе", с которой всё началось. Она не местная - из недавно пришедшего киевского полона. Пригнали, выдали замуж. Сегодня первый раз попала на "обряд призывания дождя". Когда жрец задушил мальчишку - ей стало дурно. Отвели в сторону проблеваться за валом. Оттуда она увидела как ребёнку спиливают верхушку черепа. Не вынесла зрелища и пошла. Куда глаза глядят. Топиться. А тут - чисто рояль в кустах - "Зверь Лютый" мимо скачет, по сторонам любопытствует.

Я оглядывал замусоренную площадку святилища. Больше двух десятков трупов. Лужи крови. Отрубленные головы и руки. Три пальца отдельно рядком. Тонкие. Женские или детские. Схватил лезвие сдуру. Или - схватила. Сами тела после рубленных-резаных-колотых ран... непрезентабельны.

Переключаю внимание на "языка".

Тот понял, что вот прямо сразу его убивать-резать не будут, принялся излагать где-то даже связно.

Тиун, сам полукровка, отец из киевлян. Служит местному окольничему.

Я уже говорил: бояре бывают местные, земские и княжьи, служилые. Разделение не жёсткое: одни в других переходят, а более всего стремятся совместить и вотчину, и службу. Князья постоянно набирают земских в службу и дают служилым вотчины. "Круговорот бояр в природе". Есть относительно устоявшиеся традиции: кто какие должности должен занимать. Посадник, тысяцкий, сотские, кончанские - земские. Конюший, стольник, спальник, ключник - княжие.

Первые - принадлежность города. Курский тысяцкий, например.

Вторые - князя. Стольник князя Всеволода Святославича. Поскольку князья с удела на удел переходят, то стольнику вотчина... или князя, или владение придётся бросать.

Окольничий в перечне "старшей дружины" - из высших должностей. Начальник дорожно-транспортного цеха с правом на убийство. Должен хорошо разбираться в конкретной земле, дорогах на ней. И в возникающих на дорогах... коллизиях. Если в спальники земского никогда не назначат, то в окольничие - нормально.

Таким выдвиженцем из туземцев был Рагуил Добрынич. Предок его попал в эти края вместе с отцом Феодосия. Однако сынок его пошёл не в святость, а в службу княжескую. Получил боярство, вотчинку, жил и благоденствовал. С учётом всех тех бед, которые приходили на эти земли. За прошедшее столетие род то возвышался, приумножался и богател, то нищал и истощался.

Видимо, ещё со времён Феодосия основатель рода сообразил, что богатство боярина не в земле, а в людях, которые её обрабатывают. Как их удержать и приумножить? Страхом? - Все так делают. Дорого и неэффективно. Тут "пугальщики" с саблями и арканами из Степи каждый год прискакивают. Умные люди понимают, что хорошей "привязью" является отделённость. Своих от соседних. Отдельность идеологическая.

Я подробно рассказывал как сходная технология работала у "московской голяди". Здесь "свобода совести" в форме язычества в условиях тотальности и тоталитарности христианства открыто существовать не могла - власть у рюриковичей. Как бы они между собой не грызлись, но язычников вырезают при любой возможности. И древнее язычество, принесённое на эту землю из-за Дуная, реализовалось в форме тайной секты.

Не ново: так пытались, в масштабах всей Руси, работать в пользу Полоцкого Чародея волхвы. Позже сходную технологию применяли русские раскольники.

Смерды-язычники работают лучше, вотчина даёт больше доход. Потому что владетель "поганство" покрывает и получает за это благодарность душевную, любовь народную, в человецах умиротворение и прибавку к подати.

Разбежаться это стадо идолопоклонников не могло, но присматривать и направлять его нужно. На руководящую и контактную с внешним миром роль нужен христианин. Вот и поставили тиуна из потомственной дворни.

Наконец, привели наших коней. Вестовой, "нимфа" и проводник с ужасом смотрели на залитую кровью площадку.

- Э... эта... а чего тута... ну... было?

- Исполнение желаний. Люди просили дождя. Дождь пришёл. Кровавый.

"Бойтесь желаний - они исполняются" - сколько можно повторять? Но потрясённый проводник пытается узнать подробности. Уже сегодня вечером, тайно, полушёпотом, закатывая глаза и наклоняясь к уху собеседника в каком-нибудь постоялом дворе, он будет собирать дань восхищения местных жителей.

- Э... а как же... ну...?

- Ты клинки у Воеводы за плечами видишь? Так чего спрашиваешь? Они бесовщину всякую крепче мечей архангельских секут.

Давняя, ещё пердуновских времён, сказка о "Звере Лютом", скачущем по Руси Святой с двумя клинками за плечами взамен крыльев, или с крыльями, превращающиеся в мечи убивающие, казнящем всяких нехороших, защищающем вдов, сирот, нищих и убогих, уводящий их в свой "край чудесный", где все сразу становятся сытыми (что правда), здоровыми (что часто) и счастливыми (что как когда), получила новое дыхание и дополнительный оттенок: не только установление справедливости, но и истребление бесовщины.

Большинство жителей Святой Руси не являются поклонниками германско-додолянского язычества, истребление чертей с такими именами воспринималось населением позитивно.

Подобный "обряд вызывания дождя" в Центральной России не проходит: влажность выше и дождь чаще имеет негативную коннотацию. "Дождь идёт не когда просим, а когда сено косим". В более сухой Степи дождь - вопрос выживания.

Связи Днепровского Левобережья с Дунаем за последние полтысячелетия то слабели, то укреплялись. Одним из проявлений древнего славянского единства было вот такое язычество. Не кастрированное ещё веками христианства до уровня этнографического милого обряда.

Собрали-увязали полон. Отрубили и сунули в мешок головы жреца и его подростка-помощника, перетряхнули майно - почти ничего ценного нет. Валашки собрали, пояса с ножиками. Сели на коней и поехали. В Курск.

Уже спустившись к речке, сгонял двоих к тому месту куда "додола" упала. Девочка умирала долго, сломанные при ударе о землю рёбра пробили лёгкие. Она захлёбывалась кровью, заливала всё вокруг, пыталась ползти... Так её и нашли мои гридни. Уже мёртвой. Для контроля отрубили голову и привезли мне. Попала ли она в жёны Перуну - не знаю.

Со слов пленного тиуна, до Курска вёрст десять. Проводник тоже опознал, наконец, местность. Топаем. В смысле: мы-то едем, топает полон. Аллюр... хоть спи в седле. Понятно, почему степняки детей в полон не берут - скорость сразу падает до черепашьей.

В селище по дороге разбудили мужичков, заставили запрячь телеги. Конечно, заставили - они ещё торговаться со мной будут! Вот теперь куда быстрее пошло.

Только светать начало - выкатились к Куру. С этой стороны довольно большой посёлок. Из него спустились в пойму. Речка не велика, а пойма у неё версты три. Мостов тут... отродясь. Тиун брод указал, и, сквозь строй слободок, к городским воротам. Бабы полонённые, как жилое место увидела - снова в крик. На родительниц глядя и детишки в вой. Озвучка... как у колоны "скорых помощей" по дороге к месту крушения пассажирского поезда.

Поднялись к собственно "городу". Крепость, обнесена земляным валом и деревянной стеной. Оборонительный ров сооружён из крупного естественного оврага.

Перед воротами пришлось постоять, но недолго: среди воротников нашлись гридни, которые к Киеву ходили - меня в лицо знают, пустили быстро. Потащились к князю.

Рагуил Добрынич, окольничий... Скверно. Я этого человека знаю: в курском отряде, что ходил к Киеву, он был зам.командира. Нормальный дядька, без психов, с матерком и юморком, дело знает, дисциплину понимает, дрался, вроде, не худо.

На княжьем подворье суета, мы успели в последний момент: Буй-Тур нынче утром в Новгород-Северский уходит на свадьбу брата. Лодки уже на Тускари стоят, люди собраны, припасы погружены, последнее добирают.

Пустили во двор, князь перед лестницей встречает, честь оказывает.

- Здрав будь князь Курский и Трубечьский Всеволод Святославич. Прости, что в твоём спешном и добром деле помеху явил. Вот.

Сухан подал мне мешок. Горловину раздёрнул да вывернул. Прямо парню под ноги. Он, конечно, ребёнок. По нормам моего времени. По здешнему - он власть. Главная власть в этом городе и округе. И судебная тоже. Ему решать - кого и как казнить.

- Твой боярин... Вот он стоит, Рагуил Добрынич, окольничий. Покрывал язычников из смердов своих. Ныне на капище были теми погаными убиты два ребёнка. Принесены в жертву. Идолищам мерзким. Мальчик маленький и девка. Вот голова её. Сия мерзость сделана по воле и с согласия твоего окольничего. Вот человек его, тиун. Там, за воротами, пара мужиков, да пяток баб, да десятка полтора детишек. Кто уцелел. Когда волхв, отродье сатанинское, велел им меня убить. А вот секирка того дурня богомерзкого, который вздумал со мной спориться.

Я поднял в руке серебряную секирку убитого жреца. Единственный трофей с серебром после сегодняшней бойни. На полгривны - серебра, на полгривны - работы.

- Лжа! Поклёп!

Х-ха... А что он ещё может сказать?

Он не только сказал, но и сделал. Рагуил шагнул вперёд, вытаскивая меч. Но не ко мне.

- Ах ты гад ползучий, ехидна ядовитая! Вздумал руку хозяйскую, тебя, мерзость воровскую, защитившую и облагодетельствовавшую, кусать?!

Окольничий махнул мечом, срубая голову поставленного перед князем на колени своего тиуна. А я махнул тем, что в руках было - барткой жреца.

Удобная штука. В махе выпускаешь по ладони длинное топорище. Цель не знает - как далеко ударит топорик. С полметра неопределённости. Но стоять надо близко. Или подойти. Но - легковата. Если бы не мой навык постоянно крутить дрючок в руках - не получилось бы. А так... воины, привычные ходить в шлемах, часто высоко подбривают затылок. Вот туда секирка и клюнула.

Рагуил вскрикнул и рухнул на только что упавшее тело своего обезглавленного тиуна.

Куряне, конечно, "с конца копья вскормлены", но навыка закрывать князя телом у них нет, задержка в три секунды может быть смертельной.

Вспомнили, наконец, о своих служебных обязанностях. Шагнули вперёд, выдернули сабли. А зачем? - Уже всё. Бартку я так в затылке у окольничего и оставил.

- Экое ворьё ты возле себя держишь. Надо, брат, барахло в дому прибирать.

По решению Боголюбского я - внук Мономаху, Буй-Тур - внук Гориславичу, сами отцы-основатели меж собой двоюродные братья. Так что мы - в одном колене. В смысле: от Рюрика. Поэтому - "брат", а не, например, "внучок".

- Командуй. Ты ж главный. Мертвяка убрать, имение отобрать. Половина моя.

- Как это? С чего это?

Как чётко срабатывают хватательные рефлексы у русских князей! Все вопросы об обоснованности обвинения, о необходимости самообороны... отступают перед более актуальным: "как делить будем?".

Гордо вздёрнутый длинный тонкий нос на широком, с невысоким лбом, лице, подрагивающий и краснеющий, выглядит забавно. И хорошо сочетается с ломким ещё баском.

- С того, что я там, на поганище перед идолищами, голову свою под топоры да волшбу диавольскую подставлял, что меня да людей моих Пресвятая Богородица Покровом своим сберегла противу множества язычников. Ты пошли людей глянуть - там всё место слугами сатанинскими завалено. Моими мечами поколотыми-порубленными.

И, сняв официальный тон, по-дружески, положив руку юноше на плечо:

- Извини, брат, но придётся тебе на денёк задержаться. Дело-то неслыханное. Чтобы княжий окольничий слуг врага рода человеческого покрывал да подкармливал... Надобно непотребство это сразу выкорчёвывать. Калёным железом выжигать. Сберегать веру нашу православную.

Против "защиты веры" парень не пошёл. Мы забрались в терем и принялись решать текущие заботы.

На старшего годами и прославленного в боях собрата-князя Буй-Тур внаглую не прыгал, а я с уважением, внимательно выслушивал его суждения, соглашался, где только можно, с его предложениями и всячески выказывал доброжелательность.

Опрос полона, проведённый стольником, даже без пыток, подтвердил мою информацию. Наказание, как здесь принято, было наложено на всё семейство. "С чадами и домочадцами". Т.е. включая всех слуг и зависимых. С их барахлом. Что - много. В свите моей хозяйственников нет, но Буй-Тур помог и в сборе обоза, и в изъятии ценностей.

Впрочем, и я не жмотился. Парень был очень рад древнему, полуторавековому мечу основателя рода, конфискованному в мою пользу и подаренного ему.

Мы просидели с ним полночи, разговаривая о разных разностях. Виноват, но похвастал кое-какими боевыми эпизодами. Из взятия Киева, из мордовских моих похождений. Отчёт слуг о кровопролитии на святилище придал моим рассказам особую яркость и достоверность. Уходя утром в свой "свадебный караван", Буй-Тур, смешно шмурыжа длинным носом между покрасневшими от недосыпа глазами, пообещал:

- Приду. В учение. Хоть на годик. Посмотреть как оно у тебя... ну... и вообще.

Лодки его покатились по Тускарю вниз к Сейму, а я принялся разбираться с внезапно свалившимся на меня имуществом убиенного окольничего. И его рода.

Чтоб было понятно: полторы сотни крестьянских семей. Что означает полторы тысячи душ. С их скотом и майном. Плюс усадьба городская, плюс усадьба сельская, плюс охотничий домик, плюс закладные, плюс...

Короче: куча дел. Я уже говорил, что ворога победить куда легче, чем потом за ним прибрать. Нормально победитель-грабитель получает 5-10% от имущества побеждённого. Остальное погибает, разбегается или растаскивается. Поднять эту долю хотя бы до половины, хоть до четверти...

Обычно я сваливал эти заботы на Николая и его людей. Здесь... шестеро конвойных, Охрим, Сухан и мальчишка-вестовой. Так что - всё сам. Хорошо хоть, Буй-Тур перед уходом приказал своим боярам мои пожелания исполнять.

Следующие несколько дней пришлось крутиться. По делам конвойно-денежным. "Денежным" - масса местных набежала:

- Продай! Чего тащить-то?

Хорошо хоть рабство на Святой Руси запрещено, а то... Но кучу вещей и в самом деле тащить неразумно. На что мне те шкурки беличьи облезлые, о которых Гарнати пишет? Даже серебро, без менялы, без проверки пробы... Чувствую, что дурят, но поймать не могу.

В Курске много примет, связанных с деньгами. Если на курском торге рассчитаться с продавцом крупной единицей, вроде ветхой гривны, он обязательно поводит ею по товарам. Говорят - к деньгам.

Курянин не свистит в доме, не стряхивает рукой крошки со стола, ставит веник рукояткой вниз и кладёт хлеб горбушкой вверх. Во время застолья в последнюю очередь чокается с чужой женой. В отхожем месте имеет крышку на дырке и держит очко закрытым, чтобы деньги не утекали в выгребную яму. Если зачесалась ладонь, чешет ее другой рукой, берет с зачесавшейся ладони воображаемые деньги и сует их в кошель. Для верности можно легонько похлопать сверху, чтобы невидимые серебрушки не вывалились.

Конец сто двадцать третьей части

Часть 124 "И от тайги до..."