Коварные боги

М

ы двигались по темному коридору в бешеном темпе, и единственным звуком вокруг нас был грохот наших шагов. Я бежал, не останавливаясь, отчаянно желая найти Монтану. Чтобы заключить ее в свои объятия, увидеть жизнь в ее глазах и почувствовать, как ее сердце бьется рядом с моим.

Все, чего я когда-либо хотел, зависело от этих последних мгновений между настоящим моментом и воссоединением с ней. Как только она будет рядом со мной, я увезу ее далеко отсюда и никогда не оглянусь назад. Мы начнем нашу совместную жизнь. Настоящую жизнь. Ту, в которой мы состаримся, создадим семью, и будем счастливы.

Но все это было невозможно, пока я не верну ее обратно.

Мое сердце впервые за столько сотен лет забилось в панике. Я изо всех сил пытался привыкнуть ко всем новым ощущениям, охватившим меня. Холод лизнул мою кожу и поднял волоски на руках. Кровь после битвы пропитала мою одежду, уже подсыхая на теле, а футболка как липкая пленка прилипла к моей груди.

Мое дыхание становилось неровным по мере того, как мы неслись вперед, и я слышал, как все вокруг меня задыхались таким же образом, — наши смертные тела испытывали ограничения человечности. Но все это не имело значения; во всяком случае, я ценил то, как работали мои мышцы и как колотилось мое сердце. Я был настоящим мужчиной, и в этом теле я найду свою жену и никогда не отпущу ее.

Впереди разлился золотистый свет, и я определил источник, когда в поле зрения появилась огромная дверь. Сооружение было мерцающим и гладким, освещенным силой богов. Мы замедлили шаг и остановились перед ней, ища ручку. Должен был быть путь вперед. Монтана была по другую сторону этой двери. Она должна была быть.

Я двинулся вперед, ухватившись за металлический край и дернув изо всех сил. Магнар двинулся, чтобы помочь мне, но наши совместные усилия были тщетны. Мои ногти сломались, и я отшатнулся от острой боли, пронзившей мои руки.

— Блядь. — Я прошипел, глядя на дверь, прежде чем резко ударить ее ногой. Мое колено неприятно хрустнуло, и я стиснул зубы, оглядываясь на остальных.

— Что нам делать? — С тревогой спросила Кларисса, глядя на огромное сооружение.

— Один! — Магнар взревел. — Ты сказал, что мы попадем внутрь! Это какая-то шутка, чтобы подразнить нас?

Раздался грохочущий звук, и пещера задрожала от мощи обрушившейся на нас силы Одина. Дверь тяжело лязгнула и распахнулась, ведя в другой черный туннель за ней.

Я вздохнул с облегчением, врываясь в дверной проем, а Магнар шел впереди меня. Мы ускорили шаг, пока не перешли на бег. Мои легкие работали с трудом, а кожа стала скользкой от пота. Жар разлился по моим венам, и я наслаждался каждым его моментом, пока он распространялся по мне, как жидкий огонь.

Мы ворвались в пещеру, которая простиралась перед нами. Я запнулся, когда Магнар остановился, и мы уставились на невероятную гору сокровищ, которая лежала в самом ее центре.

Мой взгляд скользнул вниз, к основанию лестницы. И там, в той самой точке, куда упал мой взгляд, мой мир рухнул.

Монтана лежала рядом с Келли, они обе были безжизненны и так неподвижны, что это вызвало во мне волну ужаса, с которой у меня не хватило сил справиться.

— Нет. — Я отказывался поверить в случившееся, желая, что бы это было не реально. Но это не исчезало, оно смотрело на меня в ответ и взывало меня посмотреть этому в лицо.

Я чуть не скатился с лестницы, когда подбежал к ней: моему свету, моей вселенной, моему всему.

Я рухнул на колени и потянулся к пульсу Монтаны. Под моими пальцами не было ни одного удара. Ее глаза были закрыты, словно она спала, и я начал надеяться, просить, умолять, чтобы она все еще была в своей вампирской форме. Что это не ее смертное тело в моих объятиях в лапах настоящей смерти.

Я прижал ее к своей груди, ее конечности обмякли, как у куклы. Ее голова откинулась, и волосы рассыпались под ней, как водопад чернил.

Магнар взревел так громко, что задрожали стены. Но я не поверил. Я не хотел принимать это.

— Проснись, — потребовал я, встряхивая ее, а затем прижимаясь ухом к ее груди.

Бейся, черт возьми, бейся!

— Эрик… — неуверенно произнесла Кларисса, но я отказывался обращать на нее внимание.

— Это еще не конец, — прорычал я Монтане. — Мы дали обещание друг другу, и мне нужно, чтобы ты выполнила его, бунтарка. Просто открой глаза. — Я снова встряхнул ее, и боль нашла меня, зарываясь глубоко, пытаясь просверлить принятие этого в моем только что бьющемся сердце.

— Нет! — Я положил ее на землю и ударил кулаком по камню рядом с ее головой. Костяшки пальцев горели от боли, но мне было все равно. Ничто не имело значения, кроме того, что бы она вернулась ко мне. Ее смех, ее поцелуи, ее улыбка. Все это было так недосягаемо. Потерять ее было равносильно тому, чтобы погасить всякую надежду на то, что этот мир станет лучше.

— Ты не можешь уйти, — настаивал я, обхватив ладонями ее щеки, когда слезы обожгли мои глаза и угрожали разрушить меня. — Они не могут забрать тебя у меня.

Я прижался своим лбом к ее лбу, когда горе угрожало поглотить меня. И, вцепившись, оно уже не отпускало. Я пытался отвергнуть его, но оно впивалось острыми зубами еще глубже. Каждый дюйм моего тела болел, и я презирал его.

Что хорошего в смертном теле, без нее? Оно все равно принадлежало ей. Как она могла не быть здесь, чтобы заявить на него права?

— Я потерял тебя однажды, и не потеряю тебя снова, — прорычал я, а эмоции в моем голосе надрывали каждое слово.

— Это долг, — выдохнул Фабиан, осознав это, и я вздрогнул от его слов, потому что, если они были правдой, это означало, что она сделала это для нас. Она добровольно заплатила эту цену, и это была еще более ужасающая мысль, чем то, что боги просто забрали ее.

— Не ради меня, — выдохнул я, прижимая ее крепче, ее кожа была холодной и неумолимой под моими руками, не предлагая ни капли электричества, которым ее прикосновения всегда заряжали меня. Потому что ее здесь не было. Ее больше не было в этом теле. Я остался с оболочкой и пустым сердцем, которое вечно будет тосковать по ней. — Только не ради этого человека, который обязан тебе всем, а ты ему — ничем, — настаивал я, как будто мог каким-то образом отменить принятое ею решение.

Это смертное тело ничего не стоило без нее. Я пытался снять проклятие без истинной причины, пока не встретил ее. Но у меня наконец-то появилось то, ради чего стоило жить, и этим тем была она. Единственным желанием моего существа, смыслом моего существования. Теперь она ушла. И это снова превратило меня в сломленное существо в проклятом теле.

Я покачал головой, когда пульсирующая агония в моих венах превратилась в ярость и ненависть. Магнетическое желание мести все тянуло и тянуло мою душу и велело мне найти того, кто несет ответственность за это.

Андвари.

Я выслежу его и вырву из всех миров, из всех темных теней, в которых он попытается спрятаться. А когда все будет кончено, я брошу это тело на произвол судьбы и присоединюсь к своей возлюбленной в загробном мире. Я освобожу свою душу, найду ее в глубинах залов богов и останусь с ней навеки.

Я прижался ртом к ледяным губам Монтаны с самой отчаянной и серьезной клятвой, которую только мог произнести.

Смерть Андвари предрешена.

Моя тоже.

Я клянусь в последние часы своей человечной жизни отомстить за тебя, любовь моя.