Коварные боги

С

олнце палило вовсю, и прохладный ветерок дул вдоль пляжа, когда я ступила на песок.

Монтана ободряюще улыбнулась, когда я на мгновение замолчала, делая глубокий вдох. На ней было ниспадающее лавандовое платье, подчеркивающее ее цвет лица и облегающее округлость живота, где моя племянница лежала в ожидании встречи со мной. В ее темных глазах заплясало возбуждение, когда она посмотрела на меня.

— Полагаю, мне не стоит заставлять его ждать, — пробормотала я, чувствуя, как мое сердце бешено колотится в груди, и я сжала кулаки, чтобы унять дрожь.

— Думаю, он будет ждать весь день и всю ночь, если придется, — ответила Монтана с ухмылкой. — Так что, если тебе понадобится несколько минут…

— Нет, — быстро ответила я. — Я просто думала о маме и папе, и хотела… это не имеет значения. — Я покачала головой и сделала еще шаг, но Монтана встала у меня на пути и обняла меня.

— Возможно, поначалу они были бы немного напуганы им, — печально сказала она. — Но любой мужчина, который преследовал тебя до смерти, наверняка в конце концов завоевал бы их.

Я нервно рассмеялась и кивнула. Она была права. Конечно, она была права. Но они должны были быть здесь в этот момент, и мне показалось правильным подумать о них до того, как я пройду через это.

Я с улыбкой посмотрела на голубое небо. Может быть, они все же были здесь. После всего, что мы узнали о богах и загробной жизни, было нетрудно представить, как они смотрят на нас сверху вниз. Были частью этого, даже если мы не могли их видеть. Я на мгновение сжала цепочку у себя на шее, и одинокая слеза скатилась по моей щеке.

Монтана резко вдохнула и быстро смахнула ее. — Кларисса сойдет с ума, если ты испортишь ее шедевр, — упрекнула она, и я не смогла удержаться от усмешки.

Кларисса настояла на том, чтобы еще раз провести меня через всю эту канитель с укладкой волос и макияжем. Мои волосы были распущены по моему настоянию, хотя Кларисса позаботилась о том, чтобы ее люди завили их и заставили вплести белые цветы в золотые пряди. Не то чтобы я могла утверждать, что на самом деле возражаю против этого. Если она хотела помочь мне выглядеть наилучшим образом, то я не собиралась жаловаться на это. Не в этот раз.

— Теперь ты готова? — Монтана настаивала, и я ослепительно улыбнулась ей, взяв за руку, и мы пошли.

Белое платье, которое я надела, было простым, к большому неудовольствию Клариссы. Оно было без бретелек, облегая мою фигуру и волочась за моими босыми ногами, пока я продвигалась дальше по пляжу. Я шесть раз отказывалась от вуали, прежде чем она неохотно приняла мой выбор в этом вопросе, и я была рада, когда снова подул ветерок, растрепав мои волосы.

Бабочки заплясали у меня в животе, и я прикусила губу, осознавая реальность этого момента.

Нам потребовалось так много усилий, чтобы добраться сюда, но, как ни странно, я наконец-то шла навстречу судьбе, которую сама для себя выбрала.

Когда я ступила на песок, передо мной открылось водная гладь, бесконечный океан глубочайшей синевы, простирающийся до горизонта. Звук волн, набегающих на берег, наполнял воздух, и я чувствовала легчайший привкус соли на губах.

У воды стояли люди, о которых я заботилась больше всего в этом мире. Эрик, Фабиан, Кларисса и Чикоа стояли вместе, глядя на меня, пока я шла. А позади них спиной ко мне стояли Магнар и Джулиус, глядя на океан.

Монтана сжала мои пальцы, когда я сделала паузу в последний раз.

Я сделал еще один шаг, и до меня донеслись звуки струнного квартета, звучавшего откуда-то из-за дюн справа от нас.

Я нахмурилась, глядя на Клариссу с оттенком раздражения и чуть большим весельем. Я ясно дала понять, что сегодня не хочу смотреть ни на кого, кроме нас восьмерых, а она нашла способ обойти это, чтобы получить столь желанную музыку — я не видела музыкантов. Но я определенно могла их слышать.

Монтана рассмеялась, взглянув на мое лицо, и я закатила глаза, когда она снова потянула меня вперед.

Я подняла глаза и увидела Магнара, стоящего напротив меня на песке.

У меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на него, и я снова замерла, а мой пульс застучал в ушах.

Вот и все. Момент, о котором мы оба мечтали и едва смели надеяться, что он когда-нибудь наступит.

Его золотистые глаза яростно загорелись, когда он посмотрел на меня, и у меня пересохло во рту, когда я почувствовала, как румянец заливает мои щеки.

Монтана подтолкнула меня вперед, и мои ноги сами собой пришли в движение, ведя меня навстречу моей судьбе.

Чем ближе мы подходили к нему, тем быстрее билось мое сердце, и в его напряженной позе я видела отчаянное желание, чтобы у нас все получилось.

На нем были светло-серые брюки и белая рубашка, которую он оставил расстегнутой у горла. Джулиус был одет так же, но я заметила, что Эрик и Фабиан оба были в серых жилетах и галстуках в тон брюкам, и я предположила, что Кларисса, вероятно, была очень зла на истребителей за то, что они упростили свои наряды.

Джулиус широко улыбнулся, когда мы подошли к ним, но мой взгляд был прикован к его брату.

Монтана передала мою руку Магнару, и он улыбнулся мне, принимая ее. Электричество пробежало по моей коже от ощущения его ладони на моей. Я не видела его неделю, что было еще одной идеей Клариссы: Джулиус и Эрик напоили его и посадили в самолет на этот скрытый остров в южной части Тихого океана, пока он был слишком пьян, чтобы возражать. К тому времени, как я узнала об этом, они уже улетели, но теперь я была даже отчасти довольна.

Неделя была долгим сроком, чтобы соскучиться по ощущению его кожи на своей, и я уже могла видеть желание, разгорающееся в его глазах, пока его взгляд скользил по мне. Кларисса заверила меня, что ее идея заключалась в том, чтобы сделать нашу брачную ночь как можно более запоминающейся, и я прикусила губу, поняв, что, вероятно, она была права. Магнар смотрел на меня так, словно никогда раньше не видел, и даже небольшого соприкосновения наших рук было достаточно, чтобы тепло разлилось по моим венам.

Джулиус отступил назад так, чтобы оказаться между нами и океаном. Магнар настаивал, что ему все равно, каким способом жениться на мне, лишь бы он это сделал, но я хотела, чтобы это было сделано по обычаю его народа. Он так много потерял, когда оставил их, и теперь, когда проклятие было снято, мы точно знали, что мы трое — последние истребители, которые когда-либо будут жить. Хотя в наших детях будет течь наша кровь, никто из них не принесет клятву.

И мне показалось правильным, что у последнего ярла истребителей должна состояться последняя в истории свадьба истребителей.

Джулиус ухмыльнулся нам двоим, когда Монтана подошла и встала рядом с Эриком и остальными. Он взял мою руку из руки Магнара, поднял ее и положил ему на сердце. Я чувствовала, как оно сильно бьется под моей ладонью, и улыбнулась мужчине, которого любила, когда волнение охватило меня. Джулиус поднял руку Магнара и тоже положил ее мне на грудь. Мое сердцебиение участилось, когда его мозолистая рука прижалась к моей коже.

— Собравшиеся здесь засвидетельствуют единение ваших душ. Произнесите эти слова, и пусть ваши жизни будут связаны друг с другом отныне и до конца времен. Этот союз свяжет вас на всю вечность и приведет к рождению благословенных детей. Вы понимаете, какую клятву приносите? — Спросил Джулиус.

— Да, — твердо ответил Магнар.

— Да, — добавила я.

— Магнар из Клана Войны, ты заявляешь права на эту женщину?

— Я объявляю Кэлли Форд из Клана Грез своей женой. Мое сердце принадлежит ей. Моя жизнь принадлежит ей. Я буду любить ее вечно, стану отцом ее детей и буду бороться за нее до последнего вздоха… и после этого тоже, — добавил он с ухмылкой. — Мы — одно целое.

Яростность его слов захлестнула меня, и я преисполнилась глубочайшего чувства любви к этому человеку, стоящему передо мной. Мне не нужно было выходить за него замуж, чтобы знать, что он мой, но я хотела этого. Я хотела связать себя с ним всеми возможными способами, высечь его имя в своем сердце и сделать так, чтобы никогда не возникало сомнений в том, что мы принадлежим друг другу.

— Келли из Клана Грез, ты заявляешь права на этого мужчину? — Джулиус спросил меня.

Я знала эти слова, потому что Джулиус научил меня им, но нервы скрутились у меня в животе, когда я открыла рот, чтобы произнести их. Магнар ободряюще улыбнулся, и я отбросила свои колебания, чтобы сказать то, что чувствовала в своем сердце.

— Я объявляю Магнара Элиосона из Клана Войны своим мужем. Мое сердце принадлежит ему. Моя жизнь принадлежит ему. Я буду любить его вечно, буду матерью его детей и буду бороться за него до последнего вздоха. — Я посмотрела Магнару в глаза, готовясь произнести последнюю фразу, которая навеки свяжет наши жизни.

— Мы — одно целое.

Я знала, что в этот момент сила богини должна была соединить наши души, но после смерти Идун не появилось божества, которое скрепило бы наш обет. Но мне было все равно. Я не хотела, чтобы богиня или кто-либо еще связывал меня с этим мужчиной передо мной. Я была вполне способна сделать это сама.

У нас была вся сила, в которой мы нуждались, в любви, которую мы разделяли, и ничто в этом мире или за его пределами не было более значимым, чем это.

Джулиус протянул Магнару кольцо, и я улыбнулась ему, когда он опустил мою руку от своего сердца и надел его мне на палец. Я удивленно приподняла бровь, узнав обручальное кольцо своей матери, а Джулиус пожал плечами.

— Боги не просили вернуть его обратно, и оно принадлежит твоей семье, — сказал он, подмигнув. — Кроме того, я не думал, что ты будешь возражать против того, чтобы снова стать для них невидимой.

Я ухмыльнулась ему, почувствовав, как сила кольца воздействует на мой разум, и Магнар провел по нему большим пальцем, снова привлекая мой взгляд к себе.

— Пусть сила вашей любви направляет вас, а сила ваших уз объединяет вас, — сказал Джулиус. — Скрепите это заявление поцелуем и ступайте как муж и жена.

Магнар обхватил меня за талию и притянул к себе со стоном желания, и я рассмеялась, когда он прижался губами к моим.

Наши друзья начали хлопать и подбадривать, а Кларисса и Монтана забросали нас пригоршнями белых лепестков.

Я встала на цыпочки, обвила руками шею Магнара и улыбнулась сквозь поцелуй, от которого у меня мурашки побежали прямо к основанию позвоночника.

Никто не мог отнять у нас этот момент. Я принадлежала ему, а он — мне. Мы связали себя всеми возможными способами, и я отказывалась упускать еще одно мгновение в его объятиях до конца своей жизни.

Мы сделали все, что от нас требовали боги, чтобы снять проклятие и спасти человечество от вампиров, и теперь мир родился заново, наполненный надеждой и обещаниями грядущих лучших дней.

Нам оставалось сделать только одно. И я намеревалась сделать это так хорошо, как только могла. Наша жизнь ждала нас. И мне не терпелось начать ее.