Коварные боги

М

ы шли несколько часов, пока мои ноги не начали волочиться, а суставы не завопили об отдыхе. Я оглядела остальных членов нашей группы и обнаружила, что они тоже немного ослабли, хотя никто из них, казалось, не был так измотан, как я.

Радости смертной жизни.

Руины представляли собой бесплодный ландшафт, который, казалось, бесконечно тянулся во всех направлениях, и я начала задаваться вопросом, найдем ли мы когда-нибудь им конец.

В животе у меня жалобно заурчало, но с этим ничего нельзя было поделать. Мы с Джулиусом оба выпили больше молока, чем я могла переварить, но это не шло ни в какое сравнение с питательностью настоящей пищи. И несмотря на то, что мои дары помогали мне, я чувствовала, как мое тело слабеет с каждой пройденной милей.

Слева от нас небо только начинало светлеть, а это означало, что рассвет снова приближался. Я не ела почти тридцать шесть часов, и хотя за время пребывания в Сфере мне было не привыкать к голоданию, я никогда так сильно не нагружала себя физически, борясь с приступами голода.

По мере того, как мы продвигались вперед, Магнар медленно удалялся от меня и шел впереди нашей группы рядом с Эриком.

Время от времени они обменивались парой слов, но остальные шли слишком далеко, чтобы подслушать их, и каждый раз, когда мы подходили ближе, они снова увеличивали разрыв.

Я прикусила губу, чувствуя уверенность, что Магнар избегает меня из-за запаха моей крови. Однако я ничего не могла сделать, чтобы ослабить то притяжение, которое он испытывал ко мне. И после того, как я умоляла его остаться в его бессмертной форме ради меня, я могла только поддержать его решения о том, как он хотел справиться с последствиями того, что остался с нами в качестве вампира.

Фабиан придвинулся ко мне, его взгляд скользнул по мне, когда он заметил, что мое состояние ухудшается.

— Тебе удалось выспаться в грузовике? — пробормотал он.

— Немного, — ответила я, пожимая плечами. — Может быть, несколько часов. — Вероятно, этого было недостаточно, но мои мысли были слишком заняты всем, что с нами произошло, чтобы я могла даже попытаться сделать это раньше.

— Нам все равно придется разбить лагерь на рассвете, — сказал он, взглянув на чистое небо над головой. — Большинство из нас не могут путешествовать под солнцем.

Я кивнула, с надеждой глядя на более светлый участок неба на востоке, но, похоже, нам еще несколько часов придется ждать, пока это произойдет. Увидев, что Фамильяр охотится на нас, я побоялась замедлить шаг, но у нас не было особого выбора. Нам с Джулиусом нужен был отдых, и даже вампиры выглядели так, будто им не помешал бы перерыв. Но мы не сможем долго отдыхать: Валентина шла по нашему горячему следу, и все, что мы могли делать, это продолжать двигаться к горе в надежде достичь ее раньше, чем она нас догонит.

— Ты в порядке? — неубедительно спросила я. — Я имею в виду, я знаю, что ты не в порядке, но… ты справляешься?

Фабиан покачал головой, глядя на звезды. Его волосы свободно упали на лицо, задев плечи, когда он глубоко вздохнул.

— Майлз был моим братом более двенадцати сотен лет. Я не знаю, как начать понимать идею жизни без него. — В его голосе было столько безнадежности, что мое сердце снова разбилось из-за него. Это было несправедливо. Майлз и Уоррен казались такими счастливыми, полными жизни, а Идун просто по прихоти отняла это у них.

Я протянула руку между нами и взяла руку Фабиана в свою, крепко сжимая его пальцы, поскольку у меня не хватало слов.

Он на мгновение прижался ко мне, затем убрал руку, взглянув на спину Магнара и слегка нахмурившись.

— Твои чувства к нему не изменились, не так ли? Теперь, когда он один из нас? — Спросил Фабиан, явно желая увести разговор в сторону от своего горя.

— Нет, — ответила я. — Я будут любить его, несмотря ни на что.

— И все же моя природа всегда отталкивала тебя от меня, — пробормотал он.

— Не твоя природа, — возразила я. — Твое прошлое. Кем ты был и остаешься. Я не моя сестра: я никогда не смогла бы простить того, что мы пережили под властью Бельведеров, настолько, чтобы так полюбить одного из вас.

Фабиан кивнул в знак горького согласия. — Тогда, я полагаю, для меня это всегда было безнадежно.

— Я никогда не была «той самой» для тебя, Фабиан, — пробормотала я. — Наши различия намного перевешивают все, что у нас есть общего. — Мой взгляд скользнул мимо Фабиана к Чикоа, которая шла слева от нас. Она тихо разговаривала с Клариссой, и наша группа достаточно разошлась, чтобы я была уверена, что она нас не услышит. — Ты уже извинился перед ней?

Фабиан посмотрел на женщину, которую когда-то любил, и его плечи опустились от поражения. — Не думаю, что она хочет это услышать.

— Даже если она этого не хочет, она все равно заслуживает этого. И ты тоже заслуживаешь шанса сказать это. Не живи с сожалениями, Фабиан, иначе в конечном итоге ты можешь умереть с ними.

Между нами воцарилось молчание, и взгляд Фабиана был обращен к Чикоа, пока мы дружно шли дальше. Было странно вспоминать ненависть, которую я когда-то испытывала к мужчине, идущему рядом со мной. Мы через многое прошли вместе с тех пор, как он заставил меня стать его невестой. Мы убивали друг за друга и рядом друг с другом. И теперь, как ни странно, в глубине души я знала, что он мой друг. И после сотни жизней одиночества я надеялась, что, когда мы снимем проклятие, он сможет вернуть себе последние остатки человечности и снова полюбить.

Я споткнулась о камень, не сумев как следует поднять ногe, и Фабиан поймал меня за руку прежде, чем я успела упасть на землю. Он рывком поставил меня на ноги и поднял на руки, прежде чем я успела запротестовать.

— Ты не обязан… — начала я, но он покачал головой, игнорируя меня.

— Разве это слишком — позволить мне помочь девушке, попавшей в беду? — он усмехнулся, и я не смогла удержаться от легкого смеха над нелепостью нашей ситуации.

— Так ты просто собираешься нести меня на руках следующие несколько часов? — Недоверчиво спросила я.

— Отдай мне должное, истребительница, — ответил Фабиан со слабой улыбкой. — Я переплыл великий океан со своими братьями и сестрой. Путешествие заняло месяцы наших жизней, в то время как мы не пили ничего, кроме соленой воды. Я могу нести такую крошку, как ты, в течение нескольких часов.

Я сдалась, закатив на него глаза, и обвила рукой его шею. — Прекрасно, но я у тебя в долгу.

— Ну, если ты захочешь, чтобы твой мул был сыт во время путешествия, я не буду возражать.

— Я уверена, ты вероятнее выпьешь кровь из бутылки, чем…

— Отпусти ее! — прорычал Магнар, оглянувшись на нас и заметив меня в объятиях Фабиана.

Мое сердце застучало от удивления, и я высвободилась из рук Фабиана, и он замер рядом со мной.

— Она чуть не упала от изнеможения, — отрезал Фабиан. — В чем ты бы убедился сам, если бы действительно заботился о ней так, как утверждаешь.

Магнар подошел ближе, и его глаза горели дикой яростью, пока он сокращал разделяющее нас расстояние.

— Он не лжет, Магнар, — сказала я, вставая между ними и протягивая руку, чтобы остановить его. — Я не ела больше суток, а мы идем уже тринадцать часов…

Магнар остановился передо мной, взял мою протянутую руку в свою и дернул меня к себе. Я уткнулась ему в грудь, и его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул.

— Келли моя, — прорычал он, и то, как он это сказал, не было похоже на то, как он говорил это мне, когда мы были одни. Это было властно и собственнически. Как будто я была объектом, которым он мог управлять.

Я попыталась вырвать свое запястье из его хватки, но он держал меня так крепко, что на нем появились синяки.

— Прекрати, Магнар, — настаивала я, пытаясь оторвать его пальцы от своей кожи.

— Ты делаешь ей больно, — прошипел Фабиан, обнажая клыки.

Это было все равно что размахивать красным флагом перед быком, и Магнар бросился в атаку, оттолкнув меня в сторону.

Я сильно ударилась о землю, и Монтана через несколько секунд оказался рядом со мной, испуганно поднимая меня на ноги.

Фабиан отпрыгнул назад, когда Магнар набросился на него, и они вдвоем закружились в отчаянном танце, пока Магнар боролся за то, чтобы заполучить Бельведера в свои руки.

— Прекрати! — Я закричала, но Магнар либо не слышал меня, либо ему было все равно.

Его нога угодила в грудь Фабиана, и Кларисса бросилась на помощь, а он врезался в нее.

Эрик выругался, бросаясь Магнару на спину и обхватывая его рукой за шею, пытаясь вывести из строя.

Магнар едва отреагировал на нападение на него и, протянув руку через плечо, схватил Эрика сзади за футболку и швырнул его на землю под собой.

Весь склон холма содрогнулся под нами, когда Эрик столкнулся с землей, и мое сердце в панике подпрыгнуло от ярости атак Магнара.

— Он, блядь, с ума сошел! — Фабиан зарычал, слезая с Клариссы, и Джулиус бросился вперед, чтобы перехватить своего брата.

— Держись от него подальше! — Кларисса закричала, предупреждая истребителя.

Голова Магнара резко повернулась, его ноздри раздулись, когда он посмотрел на своего брата с голодом, горящим в глазах.

Он отказался от борьбы с Эриком и вместо этого помчался к Джулиусу, и я вскочила на ноги, бросаясь вперед, чтобы остановить его.

Если он причинит боль своему брату, я знала, что он никогда себе этого не простит, но он был настолько поглощен жаждой крови, что я даже не была уверена, что он мог видеть, кто стоял перед ним в тот момент.

— Магнар! — Я закричала, когда глаза Джулиуса расширились от осознания, и Магнар врезался в него.

Они рухнули на землю и покатились по пыли, прежде чем Магнару удалось подмять Джулиуса под себя.

Он уставился на своего брата сверху вниз, обнажая клыки в животном отчаянии, и его взгляд скользнул к его горлу.

— Черт, — выдохнул Джулиус, когда Магнар бросился вперед.

— Стой! — Я закричала, и глубокая сила затопила мою грудь, обжигая конечности и вылетая из моего тела, прежде чем врезаться в Магнара.

Он повалился вперед, прежде чем его клыки смогли прокусить кожу брата, и Джулиус издал стон дискомфорта, когда Магнар навалился на него всем весом.

Воцарилось молчание, и все уставились на Магнара в полном недоумении.

— Что, черт возьми, только что произошло? — Кларисса выдохнула, придвигаясь ближе.

Джулиус со стоном усилия оттолкнул от себя Магнара, и тот перекатился на спину без сознания.

— Ткачиха Снов усыпила его, — объяснил Джулиус. — Хорошая мысль, Келли.

— Это было ненамеренно, — пробормотала я. Я даже не знала, что способна на такое. — Я просто хотела, чтобы он остановился, пока не сделал чего-то, о чем потом пожалеет.

— А ты не могла сделать это до того, как он сломал мне половину ребер? — Фабиан захрипел, тоже подходя ближе. Пыльный отпечаток ботинка Магнара выделялся на его черной футболке, и он зашипел от боли, пока его тело боролось за исцеление своих ранений.

— Она сказала, что хочет помешать ему сделать что-то, о чем он потом пожалеет, — сказала Чикоа. — И я не думаю, что он будет сильно переживать из-за того, что причинил боль тебе.

Фабиан нахмурился, а Монтана издала смешок. Я почти присоединилась к ней, но почувствовала, что если начну, то не остановлюсь, и не успею опомниться, как разрыдаюсь.

— Я говорил ему, что это произойдет, — прорычал Эрик, явно не находя в ситуации ничего смешного.

— Он просто слишком устал, — сказала я, защищаясь. — Мы все устали. С ним все будет в порядке, как только он немного отдохнет.

— Он не будет в порядке, — коротко ответил Фабиан. — Каждый миг, когда он обходится без крови, — это еще один миг, когда он приближается к тому, чтобы полностью потерять рассудок. Ты видела, что он чуть не сделал со своим собственным братом. Если он отказывается пить, мы должны заставить его сейчас, пока он без сознания.

— Неплохая идея, — пробормотал Эрик.

— Не смейте! — Я подошла, чтобы встать перед Магнаром, и Джулиус оскалил зубы, тоже обнажая клинок.

— Посмотрите, что он чуть не сделал с вами обоими, — запротестовал Фабиан. Он поймал мою руку и поднял ее так, чтобы все могли видеть красные отпечатки пальцев на моем запястье в том месте, где Магнар схватил меня.

Я отдернула руку. — Он не хотел этого делать, — сказала я, защищаясь. — Он просто на секунду потерял контроль.

— И он сделает это снова, — мрачно сказал Эрик. — Пока он не насытится, мы не можем доверять ему. И он слишком силен, чтобы мы могли рисковать. Мы должны сделать это сейчас, пока он в отключке.

— Это должно быть решением Магнара, — прорычал Джулиус. — И, если кто-нибудь из вас попытается навязать ему это, вам придется пройти через нас.

Фабиан обменялся взглядом с братом, и у меня заныло в животе: мы снова оказались против Бельведеров. Я подумала, не наступит ли время, когда между нами никогда не возникнут подобные границы.

Монтана, казалось, разрывалась по поводу того, какое решение было лучшим, но Чикоа подошла к нам ближе.

— Я на стороне истребителей. Я понимаю, какой это ад, когда тебя обращают против твоей воли, — прорычала она, глядя Фабиану прямо в глаза. — И если он еще не готов пить, то это его выбор. Келли сможет усмирить его, когда жажда крови станет слишком сильной для него. Мне этого достаточно.

— И мне, — согласилась Кларисса, взглянув на Джулиуса, и ее щеки побледнели от смущения. — Это должно быть решение Магнара.

— Блестяще, — саркастически проворчал Фабиан. — А кто его понесет, если даже мы не можем быть уверенны, что он не проснется в любой момент?

— Я понесу, — пробормотал Эрик, подходя ближе, чтобы схватить Магнара.

Я настороженно наблюдала за ним, пока он перекидывал мужчину, которого я любила, через плечо, а Магнар оставался безучастным ко всему этому, спя.

Кларисса все еще носила рюкзак со всей кровью в бутылках что у нас была, так что мне не нужно было беспокоиться о том, что Эрик обманет нас и накормит его тайно.

Мы продолжили идти по дороге, и Монтана придвинулась ближе ко мне, переплетая свои пальцы с моими.

— Я знаю, тебе тяжело видеть его таким, Келли, — выдохнула она. — Но он не сможет вечно бороться с этой жаждой.

— Это не обязательно должно быть вечно, — упрямо пробормотала я, желая уважать пожелания Магнара в этом. — Только до тех пор, пока мы не доберемся до горы.

Монти поджала губы, как будто не думала, что он продержится так долго, но я больше ничего не сказала. Если Магнару будет нужно подкрепиться до того, как мы доберемся туда, то я не буду его останавливать. Но это было то, что он должен был решить сам.