Красная галактика. Том 2

Глава 11

Закосы нашли планету, на которой миллионы лет назад зародилось то, что стало в итоге общегалактической религией. Но, как сказал капитан закосов, исследовать эту колыбель опиума для народа, они побоялись. Оказавшись в искомой системе Семенович понял почему.

Как и любая другая звездная система Хор-Са эта была пустынна. Не имея точных данных, что именно в ней находится нужная им планета, эскадра ГССР пролетела бы мимо, не обращая на нее никакого внимания. Пара газовых гигантов, три планеты поменьше — ничего примечательно. Землянам нужна была вторая от солнца планета, к которой «Решительный» вместе с «Орлицей» и фрегатами и отправились. Причем Семенович коней не гнал и в воду, не зная броду не лез. Впереди его флотилии шли поднятые заранее «ястребки», распределившись широким фронтом и ощупывая лежащее впереди пространство, как ищейки.

— Множественные объекты на орбите второй планеты, — доложила на мостик «Решительного» Стрелка.

— Объекты? Астероиды? Кольца?

— Не похоже. Слишком ровно распределены. Надо оценки надо подойти поближе.

— Постой. Подожди пока поближе подтянутся фрегаты, — Семенович помнил, как при налете закосов на Викторию чуть не случился разгром сил Галактического Союза по причине разрозненных действий кораблей. Сейчас же он решил действовать максимально собрано и осторожно. По его команде к истребительной эскадрилье подтянулись фрегаты «Ф-1» и «Ф-2», которые в случае внезапного нападения на звенья Белки должны были оказывать поддержку огнем. «Решительный» располагался чуть дальше, одновременно держа орбиту планеты под прицелом дальнобойных торпедных аппаратов и прикрывая выпустившую свое авиакрыло и поэтому ставшую уязвимой «Орлицу».

— «Поющая», вперед, на самых малых, — скомандовал Семенович, после того, как вся флотилия расположилась на заданных позициях.

Восемь «Яков» начали сближение с планетой охватывая ее в полукольцо. Если Хор-Са и видели приближение истребителей, то почему-то никак на него не реагировали. Даже вызвать военные корабли не пытались. Семеновича это молчание и неизвестность напрягали больше, чем возможность прямого боестолкновения.

— У меня есть визуальный контакт с объектами на орбите, — минут через пятнадцать тягостного ожидания сообщила Стрелка.

— И что же это такое?

— Однозначно не астероиды. Спутники, шарообразной формы. Метров трех в диаметре. Образуют над атмосферой плотную заградительную сеть. Истребитель через заграждение проскочит — более крупный корабль вряд ли. Прошу разрешения на проход между спутниками.

— Разрешения не даю, — Григорий не знал с чем им придется столкнуться и безрассудного риска не поощрял, — ждите, пока подойдут основные силы.

Он опять, как гроссмейстер, начал расставлять корабли на «шахматной доске». И только закончив с этим, он запросил у Стрелки изображение таинственных орбитальных объектов.

— Ох мать! — охнул он, увидев заключенную в кокон из спутников планету, — это ж кто такое удумал и наворотил?! Сколько этих штук тут вообще болтается?

— Секунду проводим сканирование и интерполяцию, — откликнулся командир БЧ-1. Всех объектов с высокой орбиты не было видно, часть из них закрывала сама планета. Но они были расставлены в строгом порядке и выровнены как будто по циркулю. Посчитать, сколько их всего не представляло никакой сложности, — планету окружает три миллиона двести тысяч спутников.

— Сколько?! — масштаб проделанной Хор-Са работы поражал воображение. Но масштаб масштабом, а Семеновича интересовали более практичные вещи, — и что они делают?

— Пока непонятно. Излучения нет. Энергетические всплески минимальны. Скорее всего спутники находятся в дежурном режиме.

— Рыжик! — вызвал Григорий представителя пугзов, — пройди на мостик.

Гениальный инженер долго рассматривал спутниковую сеть через усиливающую оптику. Просканировал несколько шаров на всех возможных частотах. И дал свое заключение.

— Природа, раса производитель и назначение объектов мне непонятны и неизвестны.

— Благодарю за помощь. Отрицательный результат — тоже результат. Стрелка, попробуй подлететь к одному из спутников поближе.

— Да может мне сразу попытаться пролететь сквозь сеть? — предложила нетерпеливая девушка.

— Я тебе пролечу! Я тебе так пролечу, что неделю сидеть не сможешь!

— Это предложение? — хихикнула в эфире Стрелка.

— Пред… что?! — Григорий на секунду потерял дар речи, — это предостережение. Пролет разрешаю в четырехстах метрах от спутника. Подойдешь ближе — засядешь на неделю в карцер.

Удаль подчиненных стоит поощрять, но и на место их ставить тоже время от времени необходимо.

— Остальным кораблям, — объявил Семенович, — поднять щиты!

Он переживал, что спутники могли оказаться спящими до поры до времени турелями. И могли ожить при приближении неопознанного корабля. А цифра в три миллиона и сколько-то там сотен тысяч впечатляла. Понятно, что не все турели смог вести огонь по кораблям ГССР, но и тех, что находились в зоне огневого контакта вполне может хватить для полного уничтожения флотилии. Семенович начал было мечтать о том, чтобы и Викторию прикрыть таким непробиваемым щитом, но прикинув в уме стоимость проекта понял, что Филимонович костьми ляжет, но таких колоссальных трат не допустит.

Спутниковая сеть никак не реагировала на приближение одинокого истребителя.

— Четыреста метров, — доложила Стрелка, останавливая истребитель.

— Блин чернявый! Ну не просто же так Хор-Са эту дрянь выстроили! Не верю я! — Семенович нутром чувствовал подвох.

— Возраст данной конструкции более шестнадцати тысяч лет, — поделился данными сканирования Рыжик.

— Это так намекаешь, что у нее срок годности вышел? — задумчиво потер переносицу Григорий, — а что — рабочий вариант.

Он уже приготовился отдать Стрелке приказ на продвижение вперед, как Рыжик добавил:

— Однако энергоконтуры в спутниках все еще активны.

— Тьфу ты! Рыжик я тебя люблю и уважаю, но не мог бы ты выдавать информацию разом? — Семенович вспомнил случай, когда пугз слишком долго тянул с докладом о том, что при встрече с литарием с борта «Кирова» внезапно начал передачу джаммер. Но у пугзов так устроен мыслительный процесс. Он не быстр, обрабатывает и выдает информацию порционно.

— Так, объявляю вечер дружеской беседы, — Семенович сказал это громко, чтобы его слышал каждый на мостике, — у кого будут какие идеи? Что нам делать с этой сетью? Стоит ли посылать истребитель?

Поначалу экипаж стеснялся, но через пару минут на Семеновича посыпался град предложений. Из которых и был составлен более-менее четкий план. Первым пунктом в нем стояла проверка реакций спутниковой сети.

— Лидер «Поющей», — обратился Семенович к Стрелке, — двигай потихоньку к спутнику. Прям совсем потихоньку, на двухпроцентной тяге. На отметке в триста метров — замри.

— Есть потихоньку замереть.

Семенович, да и все остальные офицеры на мостике с молчаливым напряжением наблюдали за приближающимся к спутнику истребителю.

— Сдохла эта сеть, как есть сдохла, — заключил Григорий, видя, что сеть никак не реагирует на истребитель Стрелки.

— Есть движение! — сообщил главный штурман.

— Накаркал! — выругал сам себя Григорий. И бросил взгляд на радарный экран, — что куда движется? Я не…

Но в следующее мгновение он заметил, что ближайший к Стрелке спутник начал очень медленное продвижения навстречу истребителю. А потом не спеша к «ястребку» потянулись и его соседи.

— Стрелка! Замри! — отдал приказ Семенович.

Вопреки обыкновению девушка моментально выполнила приказ. Ей самой не очень понравилось шевеление сети. Истребитель прекратил движение. И спутники тоже! Но на свое место они не вернулись, а застыли, как бы ожидая от «ястребка» следующих шагов.

— Чертовщина какая-то! — пробормотал Григорий, — Стрелка, а ну сдай назад.

У «Яка» заработали носовые дюзы, он начал медленно пятиться хвостом вперед. Спутники тоже пришли в движение. Медленно и неторопливо они вернулись на свои места в общем строю.

— Значит, работает эта древняя хрень, — с неудовлетворением заключил Григорий.

— Это выглядело, как предупреждение, — вышла на связь с мостиком лидер «Поющей эскадрильи», — я шаг вперед — они шаг вперед. Я отошла — они успокоились.

— Похоже на то, — согласился с ее мнением Семенович, — только предупреждение о чем?

— О том, что не стоит посещать планету.

— Это понятно. Но если мы плевать хотели на их предупреждения… что произойдет?

— Эммм… а можно я проверять не буду? — шары-спутники, своими неспешными, но в тоже время не склонными к уступкам действиями, расшатали нервишки даже бравому пилоту-испытателю.

— Можно… хотя кто там предлагал лихой полет между спутниками? — напомнил Стрелке Григорий, — есть шанс отличиться!

— Спасибо, но я рядом постою…

— Стоять не надо. Готовь захваты, сейчас передам тебе координаты цели.

В системе не было как такового астероидного пояса. Но летающие в пространстве каменюки-шатуны можно было отыскать и здесь. Радары «Решительного» нашли одного такого неподалеку и передали данные о его местонахождении Стрелке.

— Все кораблям — отойти на новые позиции! — Григорий отодвигал свою флотилию от планеты. Отодвигал с запасом.

Стрелка, подлетев к астероиду, активировала гравизахваты. Камень имел массу превосходящую «ястребок» в шесть раз. Да и скорость порядочную. Поэтому потащил истребитель за собой. Но у Стрелки не было задачи остановить его и куда-то отбуксировать. Импульсами двигателя она лишь подкорректировала его траекторию. После чего опять же с помощью двигателей истребителя начала его разгонять.

— Все отлично! Ты на точке! — просчет курса астероида проводился навигаторами на мостике «Решительного», — отсоединяйся.

Стрелка произвела расстыковку с астероидом. Дальше он полетел по инерции.

— Ну что же, Рыжик. У нас с тобой места в первом ряду. Нам сейчас важно ничего не пропустить, — Семенович на экране максимально увеличил участок сети, в который должен был влететь астероид.

Сеть спутников никак не реагировала на летящий к планете камень.

— У спутников стоит система распознавания. Они отличают искусственный объект от природного, — предположил Рыжик.

— И это — очень плохо. Хотя… натаскаем камней, наделаем в сети дыр. Небольших, чтобы истребитель и десантные боты могли проскочить. Времени на это, правда, уйдет вагон, — Семенович нашел решение проблемы охранной сети.

Но идти трудным путем и собирать астероиды по всей системе кораблям ГССР не пришлось. Спутники все-таки отреагировали на появление небесного тела. Точно так же, как и в случае с истребителем «Стрелки», шесть шаров начали выдвигаться на встречу к метеориту. Причем делали спутники это все больше и больше ускоряясь.

— Зашевелились, пошли на перехват, — удовлетворенно заметил Семенович, — ох ё!

Идущий впереди своих собратьев спутник взорвался, выбрасывая быстро распухающее облако плазмы и поражающие элементы в виде длинных копий. Несколько десятков из них вонзились в каменную поверхность астероида. А потом тоже рванули, разрывая несчастного небесного странника на куски.

Оставшиеся спутники никак не отреагировали на каменное крошево, которое пронеслось внутрь сети и красивым салютом сгорело в атмосфере. Спутники вернулись на свое место. И к огромному разочарованию Семеновича, какой-либо видимой дыры в сети не появилось. Все мины, ожили и слегка сместились. Общая плотность сети стала меньше, но настолько незначительно, что сквозь нее смог бы протиснуться только истребитель.

— Еще есть желающие батю-командира не слушаться? — Григорий вызвал Стрелку по персональному каналу.

— Никак нет! — бойко ответила та, — а что дальше-то делать будем? Еще астероиды собирать?

— Тяжелая эта работа — найти и запустить три миллиона камней. Мы с тобой состариться успеем, пока это провернем.

— Давай вернемся на Викторию? — предложила Стрелка, — возьмем помощников…

— Тоже такой себе вариант. А вдруг после взрыва мины к Хор-Са идет оповещение?

— Да какое оповещение? Они что, прямо у себя над головой ни взрыва не видели, ни наших маневров? — усомнилась Стрелка.

— У меня впечатление создалось, что планета заброшена, — поделился своими мыслями Семенович, — но кто-то очень не хочет, чтобы ее посещали. И этот кто-то должен был оставить систему оповещения. Я уверен в этом на сто процентов. Иначе какой смысл был городить циклопические минные поля? Да без сигнализации? И если мы домой полетим за помощниками, не факт, что потом не обнаружим здесь мощный флот защитников. Поэтому вопрос надо закрывать здесь и сейчас.

— Но как?!

— Пока не знаю, садись на «Киров» — будем думу думать.

На мостике было тесно — Семенович собрал целый консилиум, от рядовых матросов «Кирова» до старших офицеров всей флотилии. Какие они только идеи о преодолении минного барьера не предлагали! Но все их замечательные, неординарные и смелые планы наталкивались на один фактор — количество мин в заграждении. Не было у флотилии огневой мощи, чтобы уничтожать противника в таком немыслимом количестве. Самое адекватное предложение внес Рыжик. Он мог бы на своем игрушечном «Ключе» под маскировкой подобраться к одной из самоходных мин, проникнуть внутрь и попробовать разобраться в ее устройстве.

Семеновичу эта идея не очень понравилась. Взрыв мины разорвал в куски плотный железно-никелевый метеорит, «Ключ» в таком замесе однозначно был обречен. Нарком обороны попытался отговорить пугза, но тот был непреклонен. Маленький отважный пугз вбил себе в голову, что жить надо по совести. А совесть ему нашептывала, что ради судьбы всего ГССР стоило рискнуть своей головой.

За отстыковкой крохотного «Ключа» затаив дыхание безотрывно следила вся эскадра. Рыжик включил маскировку и пропал с радаров, но расстояние до минного барьера было небольшое, поэтому Семенович отслеживал его передвижения с мостика визуально.

— Пятьсот метров, — отсчитывал штурман оставшийся отрезок пути, — четыреста.

— Вроде проносит, — напрягал зрение Семенович, пытаясь рассмотреть крошечный кораблик.

— Триста метров.

— Вот видите, наш Рыжик к любой задачке ключик подберет! — приободрила всех находящихся на мостике Стрелка.

— Двести метров, — как метроном считал штурман-тиррянин, — сто пятьдесят. Сто… движение!

Если на дальних дистанциях «Ключ» был для мин невидимкой, то вблизи они-таки смогли его нащупать! Когда испытания проводила Стрелка, то спутники в ней навстречу двигались неторопливо. Сейчас же они буквально прыгнули на встречу кораблику пугза.

— Разворооот! — заорал Семенович.

«Решительный» помочь «Ключу» никак не мог. Даже если бы эсминец начал отстреливать мины, то взрываясь, те все равно бы зацепили кораблик. А если бы жахнуло несколько мин у не имеющего щита «Ключа» вообще не было шансов выбраться из огненной ловушки.

— Рыжик — беги! — кричала над ухом у Григория Стрелка. Да и весь мостик, полностью забыв о дисциплине, вопил бедном пугзу, что бы тот срочно отходил.

Рыжик и бежал. Развернулся и начал выжимать из хиленьких двигателей всю мощность до последней капли. «Ключ» гася инерцию, остановился, а потом неторопливо начал набирать скорость по обратному вектору. Мина же имела большую скорость и вот-вот должна была приблизиться на дистанцию взрыва.

— Йум-йум-йум! — завывал от ужаса перепуганный пугз, не в силах сделать для своего спасения еще хоть что-то.

«Ключ» разгонялся. Мина отставала. Потом она вообще передумала и вернулась в общий строй.

— Да к черту! — выругался Семенович, утерев со лба пот, — когда гордиев узел нельзя распутать, его разрубают!

— Придумал, каким способом будем с минами разбираться? — спросила у него Стрелка.

— Да! Исключительно силовым!