Красная галактика. Том 2

Глава 9

Вытянув из закоса все, что тот знал о Хор-Са, Семенович велел его увести.

— Нам надо искать те три расы, про которые говорил закос. Мы должны создать противовес Пакту, — предложил Егор.

— Мы договорились — сначала пугзы, — напомнила ему Стрелка.

— Кстати о них, у меня был один рискованный план. Но я не представлял его вашему вниманию, потому что мне, для его осуществления, не хватало одной детали. Сейчас она появилась.

— И какая же это деталь? — спросил у друга Семенович.

— Корабль под нейтральным флагом. Если мы сможем склонить к сотрудничеству закоса, то у меня есть решение проблемы пушистиков.

— Отлично, но я бы начал с Хор-Са, — Семенович мыслил, как министр обороны, — с точки зрения угрозы, они сейчас наш приоритет. Не устраним их, они продолжат подкидывать нам неприятности. И вот какой еще немаловажный момент — они влияют на сапруков. И если мы сможем пошатнуть их авторитет духовных лидеров, то чем черт не шутит — мы оставим Пакт без армии.

— Но как же пушистики! — Белка думала не головой, а сердцем.

Вот-вот был готов разгореться спор, о том, кого спасать или уничтожать первым. Но тут слово взял Питер.

— Господа… товарищи! Нас ведь… уже много, — озвучил он вполне очевидную вещь, — Егор, Григорий, вы привыкли все делать сами, но у вас уже несколько сотен помощников!

— Ну есть такое, — нехотя согласился Семенович, привыкший тянуть лямку лично.

— Если правильно распределить силы, то мы сможем решать сразу несколько задач. Кто за? — перехватил инициативу Питер.

— Ну вот, дожились до хорошей жизни, — тихо пробормотал Семенович, глядя на лес взметнувшихся рук и лап, — скоро нас, Филимоныч, снова на пенсию отправят.

— На пенсию? Хах, не дождетесь, — услышала его фразу Стрелка, — на вас, дорогие наркомы, еще пахать и пахать. Так, что будем делать с пушистиками?

Егор изложил свой план, который после нескольких поправок и дельных предложений, был принят.

— Ну Филимоныч, ну придумал! Подкинул поросенка пугзам! — утирал слезы развеселившийся Григорий.

— Да погоди ты радоваться. Задумка рисковая, сработает или нет — пятьдесят на пятьдесят, — Егор не разделял преждевременного веселья друга.

— Сработает, как пить дать — сработает, — Гриша был полон оптимизма.

— А меня смущает, что мы используем мой продукт не совсем по назначению, — у Питера начались легкие моральные терзания.

— Я уже говорил — чхать на средства. Главное — цель. А цель у нас верная и благая, — успокоил пивовара Семенович, — теперь о Хор-Са. Боюсь, что с ними посложнее будет.

— Надо проверить информацию от закоса о том, что все планеты Хор-Са похожи, как близнецы-братья. Ведь это невероятно! Раса, которая может менять целые планеты! — восхитился Егор.

— Нет, — после краткого раздумья ответил Семенович, — нельзя шататься по их мирам. Они сразу что-то неладное заподозрят.

— Но у нас уже порядочно кораблей. Сделаем по одному прыжку каждым, посмотрим, — защищал свою идею Егор.

— Основной ударный кулак мы должны держать здесь, — поддержала Семеновича Стрелка, — ты про дредноут закосов забыл? Я думаю, он захочет с нами поквитаться. И как только мы оголим систему, он нанесет удар.

— Орбитальные крепости смогут прикрыть только Викторию, — вторил ей Григорий, — добыча на астероидах перед дредноутом беззащитна. Нам придется постоянно держать в системе «Киров» и один из авианосцев, чтобы если что, прогнать засранца.

— Надо добавить в список дел — найти и уничтожить этого разбойника, — предложил Питер и участники РевСовета его предложение единогласно поддержали.

— Мы организуем всего одну экспедицию. Сразу к родному миру Хор-Са. Надо продумать, какими силами и кто из нас в нее должен быть включен.

— Кто-кто? Кто придумал, тот и голит. Экспедицию к Хор-Са возглавить должен Гриша, — высказалась Стрелка, — там могут стрелять, поэтому и я вместе с «Орлицей» и «Поющей эскадрильей» отправлюсь. С собой захватим всех пузгов. Нам пригодится их научный подход. И механидов, ведь нам предстоит высадка на планету и черт его знает, что мы там встретим.

— Механидов можешь забирать. Для моего плана они не потребуются, — заметил Егор, — вторую вылазку возглавлять, я так понимаю, мне? Тогда я беру с собой Питера, его знания могут мне пригодиться. Михаил останется охранять систему. Ну вот, вроде все вопросы решили.

Все да не все. В команде осталась одна крайне недовольная принятыми решениями персона.

— А я? А что делать мне? Мы меня опять задвинули?! — у Белки затрепетали от расстройства ресницы.

Однако у Семеновича и для нее дело нашлось.

— Почему это задвинули? Никто тебя не задвигал. У тебя суперотвественное поручение!

— Какое?

— Готовить новый дом для пузгов. Пушистики должны визжать от радости, что переселились к нам!

— Уиии! — подтвердил важность этого задания Рыжик.

Экспедиции, которую возглавлял Егор, на подготовку требовалось больше времени. Поэтому он успел проводить друга. Семенович отправился на «Решительном». «Киров» оставался для защиты системы от дредноута, а «Дерзкий» стоял на верфи на ремонте, так как был серьезно потрепан в бою. Заодно ему наконец планировалось вернуть стандартное торпедное вооружение. С собой Григорий захватил «Орлицу», восемь «поющих ястребков», два бронированных десантных катера и два фрегата. И специальный кораблик — «Ключ» Рыжика. Оставшихся сил в принципе хватало, чтобы отбиться от решивших вдруг отомстить закосов, но Егор все равно себя чувствовал неуютно. Махать шашкой и нестись на врага во весь опор — это удел Семеновича. А Егора жизнь к обороне целых звездных систем не готовила. Немного успокаивал его тот факт, что в Виктории остался тиррянин Михаил, который в прошлом сражении доказал, что как тактик он стоит многого. И Егор решил, что, если вдруг начнется какая-нибудь заварушка, он передаст бразды правления тиррянину.

«Дерзкого» латала обычная Верфь. И у Егора опять случился приступ жадности. Даже в процессе ремонта Верфь потребляла уйму редких ресурсов. Пятое поколения кораблей замечательно показывало себя в бою, но когда дело доходило до ремонта или модернизации — хоть плач. Все редкости приходилось закупать у гиканина, а тот землян не жалел и выставлял за них космические счета. В очередной раз отправив торговцу круглую сумму, Егор засел за осмотр галактической карты. Он хотел найти незанятую систему неподалеку, чтобы отправить в нее разведку и поглядеть, что там есть из ресурсов. Таких систем он обнаружил пять и распланировал их посещение после успешного завершения операции «Счастье даром».

На Адмиралтейской Верфи проходило подготовка главного действующего лица этой операции. На ней преображался эсминец закосов. С него было снято все вооружение, вместо которого ударными темпами устанавливалось «специальное» оборудование. И целый пивной заводик!

Неоценимую помощь в подготовке корабля сыграла Белка. Егор умел строить и проектировать надежно, практично и функционально. Но порой его детищам не хватало красочности и визуальной эффектности. Все это смогла привнести в проект Белка. Которая, после того, как эсминец был полностью переоборудован, вразрез всех утвержденных планов, начала проситься в полет к пугзам.

— Егор, я обязательно должна полететь вместе с вами, — заявила она, когда они вместе облетали готовый эсминец, переименованный в «Знаменитые парные закосов».

— Мы же решили, что ты останешься, — Егору жуть как не хотелось брать девушку с собой. Его миссия была не такой опасной, как у Семеновича. Но как наглядно показал опыт проживания в Отау — покажи свои грандиозные планы гиканину, он над ними посмеется и предложит их купить за один кредит. Большего они не стоят, галактика таила в себе столько секретов и неожиданностей, что любой, продуманный до самых мелочей план, мог с первых же минут его реализации пойти литарию под хвост. Мирная миссия могла закончится тотальным побоищем и лучше было Белку держать от него подальше. В отличие от своей, рвущейся в бой подруги, Белка была существом хрупким, нежным и ранимым. И Егор, чисто по-мужски, хотел удерживать ее подальше от лазерных всполохов, ракет и выжигающей изнутри корабли плазмы. Вроде бы свое первое воскрешение она перенесла без проблем, но психика дело очень тонкое. Возьмет и уйдет в глубокую депрессию после ужасов войны. И никаким клонированием ее оттуда уже не вытянешь.

— С новым домом для пузгов я уже дела уладила. Проект готов, нужные чертежи закуплены. Да ты это лучше меня знаешь, сам ведь в производство детали запускал. А там — я смогу пригодиться.

Егор хотел спросить «как», но тут же передумал. Они пролетали возле выкрашенного в оранжевый цвет борта перекроенного эсминца и именно Белка настояла на том, что его надо так выкрасить. Для создания настроения, как она сказала. Егору бы и в голову не пришло, красить космический корабль. Зачем? Для чего? Ведь в вакууме ему коррозия не угрожает. А сейчас он смотрел на рыжий эсминец и понимал, что то самое настроение, про которое говорила Белка на самом деле поднимается.

— Бы же понимаешь, что это может быть небезопасно? — останавливая челнок, для того чтобы спокойно поговорить, спросил Егор.

Белка быстро кивнула — понимаю.

— А еще и жутко неудобно. Мы взаперти месяц просидим, — продолжил ее стращать Егор.

На борту «Знаменитых парных закосов» была автоматизирована каждая мелочь. По легенде ее капитан был единственным живым существом на всем судне. Но кому-то надо было за ним приглядывать и контролировать выполнение операции. Для этого на эсминце соорудили глухую каютку, насмерть экранированную от любых типов сканирования. Там и должен был проживать Егор. Один. С минимальным набором удобств.

— Зато это приключение. И я тебе пригожусь. Точно-точно.

— Ну это вилами на воде писано.

— Я умею находить общий язык с пушистиками, — привела еще один аргумент Белка.

И его трудно было оспорить — пугзы к девушке так и тянулись. Это могло сыграть в предстоящей операции весомую роль.

— Ох не люблю я готовые разработки вносить коррективы.

— Зря, постоянно меняющие планы привносят в нашу жизнь яркие краски и острые неповторимые ощущения.

— Как бы эти ощущения не вышли нам боком. Ладно, подумаю, как разделить нашу каютку на две половины! — поддался на уговоры Егор, — а ты составь список того, что тебе необходимо взять в дорогу.

В том, что ему с Белкой предстоит наедине, да еще и взаперти провести довольно долгий промежуток времени, было что-то пикантное. Но это «пикантное» Егор в себе сразу подавил. Он видел, как она и Семенович, время от времени бросают друг на друга заинтересованные взгляды, улыбаются и иногда даже за ручки держатся. Было бы у накрома обороны чуть побольше времени, то он бы однозначно за Белкой приударил. Но на голову Семеновича беспрестанным потоком валились сюрпризы и проблемы, которые он едва успевал разгребать. Но это не повод для того, чтобы Егору воспользоваться ситуацией. Девушек в жизни может быть много, а друг, особенно такой как Семенович — один.

Правда только уже после того, как «Знаменитые парные закосов» ушли в переход, Егор подумал, как он будет объяснять Григорию свое решение о том, чтобы взять девушку с собой. А потом решил, что оправдываться ему не за что. Друг на то и друг, что должен будет просто поверить Егору на слово.

— Мы в переходе, — появился на экране Зак. Родное имя закоса звучало по-другому и чтобы его выговорить, надо было конкретно сломать язык. Поэтому решено было не заморачиваться и звать его Заком.

Каюта, где расположились Егор и Белка, была небольшой, но довольно уютной. Похожей на купе СВ, имевшей две двери. Одна вела в саунзел, другая в личный отсек Белки. Несмотря на скоромные размеры, каюта могла замещать ходовую рубку. Если бы Зак решил выкинуть какую-нибудь глупость, Егор смог переключить управление кораблем на себя. Ну а для верности Рыжик встроил в кристаллическое тело Зака маленькую, но крайне мощную мину. Управление которой было заведено на браслет Егора, чтобы лишить закоса малейших иллюзий и возможности сдать землян пугзам.

— Спасибо, Зак, — Егор закоса показательно не гнобил, а старался относиться к нему как и к остальным членам команды, — вызывай нас, если что-то пойдет не так.

— Да что в переходе может пойти не так? — буркнул закос.

— Многое, мой друг, многое. Ты ни разу не нарывался на Т-прерыватель?

— Нет.

— Вот тебе и справедливость. Никто не проводит облаву на бандитов. Зато первый же наш дальний поход закончился грабительскими штрафами.

— Мы не бандиты! Мы Защитники Космоса!

— А да, я забыл. Это многое объясняет, — чтобы не слушать большего бреда, Егор отключил связь.

— И так, чем займемся? — спросила Белка.

— Предлагаю получше познакомиться. А то мы уже столько времени вместе, но практически ничего не знаем друг о друге.

— Шикарное предложение! Вот ты и начинай! — сказала Белка и поудобнее развалилась на кресле.

Рассказывать про свои первые шаги Егор не стал. Про жизнь в коммуналке на пять семей — тоже. Все это были малозначительные подробности детства, которые он и сам смутно помнил. Но было в его ранние годы одно яркое пятно, о котором он не мог не рассказать. Старенькая репродукция, висевшая в коридоре их многолюдной квартиры — Андрей Боголюбов, «Афонское сражение». Ослепительная голубизна неба. Гордые фрегаты в строю, окутавшиеся пороховым дымом. Егор перед ней мог стоять часами. И часами же лепить из картона свои первые корабли. Он мечтал плавать на них, судьба распорядилась его увлечением по-своему — Егор начал их строить.

— Я вам завидую, — сама того не замечая, Белка перешла на «вы», — у вас, у советских людей, была большая мечта. На грани одержимости, но одержимость эта правильная, хорошая.

— А у тебя какая была?

— У меня? Даже близко не было ничего подобного. Я как мотылек, порхаю с одного цветочка на другой. То тем немного позанимаюсь, то этим. Ничего постоянного. Я бы и «Звездные бароны» через месяц бы бросила. Но не судьба, — усмехнулась Белка.

— Но все равно, думаю, тебе есть что интересного рассказать о своем прошлом.

— Наверное. Не знаю, насколько тебе это покажется интересным. Но я вот что хотела обсудить — рекламную кампанию…

— Рекламную кампанию?!

— А ты думаешь пугзы, едва завидев нашу оранжевую колымагу, в очередь сразу выстроятся? Вот в этом и кроются проблемы советских людей! Вы считаете, что надо лишь создать хорошую вещь и к вам тут же прибегут покупатели. Ошибка! Большая ошибка! Для массовых продаж нужна реклама!

Егор почувствовал, что Белка опять красиво ушла от вопросов о своем прошлом. Но также он осознавал, что девушка говорит дело. И про некоторое «моральное устаревание» Егора — она тоже права. Он совсем не подумал о том, как будет навязывать свои услуги пугзам.

— Вот видишь, а я говорила — я тебе пригожусь! — Белка чуть в ладоши не хлопала от радости, что может быть полезной, — так, давай определимся — чем живут пугзы? Наших-то я хорошо знаю, а вот с работягами-бедолагами я совсем не знакома.

Пришлось Егору еще одну историю рассказывать. Историю про непроходимую глупость с одной стороны и безграничную жадность с другой.

— Во! То, что нам надо! — вместо того, чтобы пролить слезы о тяжелой судьбинушке подневольных пушистиков, Белка наоборот ей воодушевилась. И вызвала по внутрикорабельной связи закоса, — эй, красный! Ты умеешь красиво говорить — ты нам нужен!

— Почему вы называете меня красным?! — вдруг обиделся тот, — это из-за цвета моих кристаллов, да?! Это несправедливо! Это дискриминация!

— Какая ж это дискриминация? Если тебе угодно, мы все в ГССР — красные!

— Да где же вы красные?!

— В душе! — с полной убежденностью в сказанном, произнес Егор.