Красная галактика. Том 2

Глава 23

— На Рудабе содержалась пара алгонианцев…

— Погоди, они же вроде как элитные ученые Пакта, что им на рудниках делать?

— Преступники есть везде. В любых расах. В любых социальных группах, — ответила Дылда Егору.

— И какой закон они нарушили?

— Я не знаю, — из соскучившейся по общению Дылды слова крючком вытягивать не пришлось. Она сама и с огромным удовольствием рассказывала историю превращения в «проклятую», — я служила в конвоирах, а не дознании. Но совершили они нечто страшное — их содержали в самой глубокой шахте. Старой. Заброшенной. И пять миитэ охраняли их персонально и круглосуточно. Я и мои сестры.

— Прошляпили? Упустили? — Егор начал понимать, как миитэ оказались в тюремной камере.

— Хуже, — глаза Дылды сузились в маленькие злобные щелки, — одна наша сестра помогла им сбежать.

— С Рудабы же сбежать невозможно? — в душе Егора затеплилась надежда.

— Нет ничего невозможного для миитэ, — горько усмехнулась зеленокожая женщина.

— Как она их вывезла? И зачем?

— Как — не знаю. Мы с Кубышкой заступили на смену и обнаружили, что камера пуста. А зачем? Есть разные версии. Нашу коллегу купили, запудрили ей мозги. Или соблазнили.

— Соблазнили? Эммм… каким образом? Денег много дали?

— Миитэ неподкупны. Под соблазнением я имела в виду именно обольщение, — миитэ вдруг смутилась и тихо добавила, — сексуальное обольщение.

Учитывая, что миитэ сидела перед ним голой, а вокруг царил полумрак, Егор тоже слегка смутился. Но не задать животрепещущий вопрос он не мог.

— Как обольщение… она же миитэ, а они алгонианцы… вы же разные.

— Не настолько сильно, как ты думаешь. Ты вообще алгонианца хоть раз видел?

Как бы не хотелось Егору увидеть таинственных инопланетян, но встреча с ними каждый раз откладывалась.

— Не приходилось.

— Они такие же как мы. Очень похожи. Такие же как ты лысые, но с рогами.

Егор приставил два указательных пальца к голове и изобразил «чертика».

— Такие что ли?

— Нет. Можно сказать, что это даже не рога, а небольшие костяные наросты.

— И вы находите их привлекательными?

— Я… я… я нет, — кожа у миитэ бледнела, когда они смущались, — но моя сестра вполне могла поддаться искушению.

Егор почувствовал, что с этой сокльзкой темы пора было уходить. Зеленые миитэ веками жили без мужчин и вполне могли заработать на этом комплексы или психозы.

— Они сбежала с заключенными. А вы?

— Нашу группу разбили напополам. Две сестры отправились на поиски беглецов. Когда они их схватят и доставят на Рудабу — нас выпустят.

— Вас назвали проклятыми именно из-за этого случая? — спросил Егор, а миитэ кивнула, — но это же не вы с алгонианцами сбежали?!

— У миитэ так заведено — за ошибку одной отвечает вся группа. Мы должны были понять и предотвратить то, что затевала наша сестра.

— А…

— Уже поздно, ложись спать.

— Но…

— Я сказала — спать! — рявкнула миитэ, а потом более миролюбивым тоном добавила, — завтра у вас будет нелегкий день.

— Все — понял. План превыше всего! Доброй ночи, — Егор, как мог, изобразил поклон.

Эта полуночная беседа помогла растопить лед между Проклятыми и новичками. Ровно в шесть часов зазвенел пищевой синтезатор, оповещая, что готов выдавать утренние порции. Первыми из кроватей повыскакивали миитэ. Непривычные к режиму земляне и закос подпрыгивать по сигналу не торопились.

Облачаться в комбинезоны Дылда и Кубышка не спешили.

— Ходят, вертят своими голыми задницами! — пробурчала Белка.

— Ну так и ты не отставай, — зевнул Егор, — покажи им, что земляные девушки тоже не пальцем деланные.

— Чего?! Надо мне этим выдрам что-то доказывать! — Белка откинула одеяло и встала с кровати в комбезе.

Закос же продолжал лежать.

— Ты чего? В одиночную камеру захотел? Или к диким? — проходя мимо него спросил Егор.

— У меня есть план, — прозвенел закос и не подумав подняться.

У миитэ оказался замечательный слух.

— Стекляшка придумал как откосить, — отходя от процессора с тарелкой пасты в руках сказала Дылда.

— Гениальный трюк с клонированием, да? — усмехнулась Кубышка, — это уже какой самоубийца по счету? Пятнадцатый?

— Двадцать третий, — поправила ее Дылда.

— Тебя раскусили? — спросил у лежащего на кровати закоса Егор, — ты хотел убить себя, чтобы перенестись на Викторию?

После пленения Зака заставили поменять точку клонирования.

— Как они догадались?!

— Ну вообще это нетрудно. Мы в самой охраняемой тюрьме в галактике, и ты думаешь, здесь не предусмотрели возможность улизнуть с помощью воскрешения? Только вот как это технически реализовано? — Егору были интересны подробности.

— Т-петля. Вы умираете, сигнал уходит с планеты, на орбите перехватывается и отправляется обратно, — кратко пояснила схему работы Дылда.

— И угадай, где стоят капсулы клонирования?

— У диких, — без подсказок догадался Егор, — а процессом передачи слепка личности и клонированием как-то можно управлять?

— Конечно! Иначе кто бы тогда боялся смертной казни, — ответила ему словоохотливая Дылда, — да ты не стой — присаживайся!

Миитэ сделал приглашающий к столу жест.

— А как же правило? Сначала вы, потом мы…

— Да вы вроде нормальные. Руками жрать и чавкать не будете. Садитесь уже!

У Егора и Белки в тарелках подрагивала похожая на холодец белковая паста. По виду она была неотличима от той, которую наложили себе миитэ.

Дылда мягкой пластиковой ложкой отщипнула кусок пасты из тарелки Егора и отправила его в рот.

— Тебе жить надоело?!

— Они воду пьют. И очень похожи на нас, — ответила Дылда Кубышке.

— Отчаянная ты барышня, — Егор тоже не оценил смелость Дылды.

— Ай! — отмахнулась та, — у нас высокая сопротивляемость ядам и токсинам. А жрачка ваша ничего так. Чуть больше соли и это будет вкусно.

Кубышка ложкой зачерпнула кашеобразное вещество из тарелки Белки.

— Эй! — возмутилась Белка, — надо же спрашивать!

— Действительно вкусно! На обед себе такое закажу.

К общему «пиршеству» решил подключиться и закос. Он подошел к столу держа в руках высокую прозрачную колбу, в которой плескалась тягучая розоватая жидкость. Егор думал, что Зак будет ее пить, но закос плеснул ее себе на бочкообразную грудь. Жидкость растеклась и начала быстро впитываться.

— У меня все тело — рот, — заявил довольный закос.

Егору не было дела до физиологических особенностей Зака. Его гораздо больше заинтересовала фраза, небрежно брошенная Дылдой.

— Скажи, — набив рот, произнес он, — а управлять процессом воскрешения можно только тут, на Рудабе?

Несмотря на заданный вопрос, Егор фактически уже знал на него ответ. Если можно устроить Т-петлю в одной системе, что мешает установить такое же оборудование в любой другой? Однако Дылда смогла-таки его удивить.

— Почему именно на Рудабе? Каждым конкретным браслетом управляет Ядро Возрождения, которое находится у литариев на родной планете. Захотят — отправят сигнал и деактивируют любой. Мой. Или твой.

— Любой?! — поперхнулся кашей Егор.

— Абсолютно любой, — подтвердила Дылда.

Егору захотелось побыстрее распрощаться с гостеприимным «номером» на Рудабе. Надо срочно предупредить Семеновича о том, что литарии могут отменять воскрешение по щелчку пальцев!

Зак перестал плескать на себя питательный сироп, видимо закос тоже не знал, что череда возрождений целиком и полностью зависит от куроподобных ящеров.

— Но вам-то чего переживать? — успокоила их Кубышка, — по крайней мере по ближайшие пятнадцать лет вам отключение не грозит. Ну а потом, я надеюсь, вы кое-то переосмыслите и больше не будете пытаться напасть на военные суда Пакта и…

— Начало рабочего периода! — перебивая ее, возвестил один из роботов-стражей.

— Поболтали, а теперь за работу, — миитэ встали из-за стола и побросали пустую посуду в выдвинувшийся из стены ящик. Земляне и закос последовали их примеру.

Стол, за которым они завтракали, вместе с прямоугольным участком пола, вдруг начал подниматься вверх. В открывшемся проеме обнаружилась ведущая вниз лестница. Егор надеялся, что за заключенными придут конвоиры и поведут их к на рудники. Это дало бы возможность ему осмотреться и чем черт не шутит — придумать, как можно убежать с планеты-тюрьмы. Но из подвала никто не вышел. Труд зеков был организован так, чтобы привлекать минимум сторонних ресурсов.

Когда они спустились в подвал, там зажегся свет. Егор увидел восемь одинаковых висящих на стенах шкафчиков и большую овальную бронированную дверь. Внутри шкафов громко щелкнули замки, их дверцы приоткрылись.

— Вообще в бригаде работает по восемь человек. У нас получается некомплект, — начала объяснять, как устроена добыча фетуция Дылда, — двое из нас будут дробителями…

— Кем?! — удивленно спросила Белка.

— Не забивай голову, дробителями будем мы, — Кубышка открыла один шкаф и вытащила из него видавший виды скафандр, когда бывший оранжевого цвета. Сейчас же его ткань была покрыта слоем грязи и разводами. Кубышка начала натягивать его прямо на голое тело, — в шахтах нет атмосферы. Так что облачайтесь в скафандры.

— Почему? — спросил у миитэ Егор.

— Потому что они тянутся на сотни тысяч километров. Добыча на Рудабе ведется уже давно, и вся кора планеты состоит из сплошных стволов и шахт. Закачивать туда воздух слшиком дорого и слишком хлопотно.

Кубышка, надев скафандр и пристегнув шлем, вытащила из шкафа нечто напоминающее ручной гранатомет.

— Оружие в тюрьме разрешено? — удивился Егор.

Слово «оружие» видимо послужило триггером — в подвал, грохоча реактивными двигателями, спустился робот-страж.

— Сопротивление бессмысленно! — робот активно вращал своими сенсорами и блоком стволов, — немедленно сдайте оружие!

— Успокойся, — Кубышка закинула «гранатомет» себе на плечо, — это просто дробитель.

Робот приземлился на гусеницы. Недоверчиво покрутился, проверяя каждого заключенного на наличие оружия. Не найдя его, он укатился в угол и застыл.

В шкафчике Егора дробителя не оказалось. Он вытащил наружу ранец с прикрепленным к нему толстым гофрированным шлангом. Но конце шланга имелась толстая насадка с двумя клавишами.

— А это что? — спросил он у миитэ.

— Собиратель.

— Понятнее не стало. Собиратель чего? — продолжил допытываться Егор.

— Лучше один раз попробовать, чем сто раз спросить. В шахте поймешь. А вы чего застыли? — поторопила Дылда закоса и Белку.

У Белки в шкафу оказался такой же собиратель, как и Егора. А вот Зак извлек на свет божий ранец, который был раза в два больше, чем у людей. И если рюкзак Егора весил вполне себе терпимо, то заскос тут же начал жаловаться, что с такой непомерной тяжестью он в шахту не пойдет.

— Побежишь как миленький. Повернись! — скомандовала Дылда. Она подрегулировала ремни ранца так, чтобы он удобнее держался на плечах закоса, — все, готово.

— И что это у меня за прибор?

— Укрепитель. Для чего нужен и как работает объясню в забое, — не стала вдаваться в подробности Дылда.

Что укрепляет этот укрепитель Еор с первого взгляда понять не мог. Ранец был широкий, прямоугольный, с ребристой усиливающей прочность поверхность. На правом торце у него Егор увидел выемку, в которою как раз бы поместился земной кирпич. Над выемкой была расположена единственная кнопка управления. Функционал устройства вызывал вопрос не только у Филимоновича. Заку тоже было интересно, что за ерунда разместилась у него на плечах. Тайком, пока в скафандр облачалась Дылда, он надавил на клавишу. Звякнув укрепитель выплюнул из отверстия в боку кирпич. Но только не глиняный, а металлический. Похожий на алюминиевый слиток.

— Вот куда торопишься, а? — с укоризной произнесла Дылда, — успеешь ты еще наработаться.

— А с ним что делать? — спросил Зак, поднимая кирпич.

— Неси в руках, — посоветовала Кубышка, — и не вздумай выкинуть!

Миитэ подошли к овальной двери. При их приближении створка двери скользнула в сторону. Вся партия искателей фетуция набилась в тесный шлюз.

— Проверьте скафандры. Открытие шлюза через три секунды! — предупредила Дылда.

Егор понятия не имел, как проверять доставшийся ему скафандр. Надел, застегнул — а где тестовая панель? Или хотя бы какой индикатор, светившийся зеленым?!

С печальным скрипом открылась внешняя створка шлюза. Егор с опаской выдохнул. Потом вдохнул — вроде как воздух в скафандр поступал.

Первыми вышли миитэ, следом за ними в неизвестное шагнул Егор. Да так и застыл от удивления!

Он предполагал, что шахта будет похожа на кротовью нору. Темную, узкую и неудобную. Однако его ожидания оказались в корне неверными — они вышли на платформу в вертикальном стволе, уходящем в глубины истерзанной Рудабы. Платформу освещал прожектор, а свет его отражался от оплавленных стен. Дымчато-сапфировых с синеватым оттенком. В толще камня сияли, как маленькие звездочки, вкрапления слюды.

— Впечатляет правда? Нам с платформой повезло, тут залегает слой, который оплавился во время звездной вспышки, — похвасталась Дылда.

— Нам же вниз? — Егор не увидел гравилифта или подъемника, на котором бы они смогли опуститься по стволу шахты.

— Ага, — Дылда подошла к краю платформы и шагнула в пропасть.

— Ой! — взвизгнула Белка, когда вторая миитэ сиганула вслед за Дылдой.

Егор подбежал к краю и посмотрел вниз. Миитэ скользили, держась за трос, протянутый между двумя платформами.

— Не-не-не, я так не поеду, — запротестовал Зак, — я же разобьюсь!

— Я как бы тоже желанием не горю, — согласился с ним Егор.

Дылда спрыгнула с троса на нижнюю платформу, обернулась и махнула рукой.

— Чего встали? Давайте!

— Мы… боимся! — высказала общее настроение Белка.

— У вас на запястье, вот тут, — показала на своей руке Дылда, — ролик есть, цепляйте его за трос.

Скафандры имели приспособление для путешествий в центральном стволе — натянутые по разным уровням тросы образовывали настоящую паутину. Если бы закос не выдрыпывался и надел скафандр, то с передвижением по шахте проблем вообще бы не было. А так Егору пришлось спускаться вниз с Заком в обнимку.

— Осторожнее! Медленнее! Помедленнее! — дрожал зажатый у Егора подмышкой закос. Если бы не его панические вопли, то Егор бы даже испытал удовольствие от полета.

Повернув руку так, чтобы ролик соскользнул с троса, он приземлился на платформу. От нее в толщу скалы уходила очередная штольня.

— Нам туда?

— Нет, нам надо ниже. На шесть платформ, — ответила Егору Дылда.

— Чего?! Какие шесть?! Оставьте меня здесь! — взмолился закос.

— Нет, без укрепителя в шахтах никак. Не будем терять время, рабочий цикл начался, — не стали слушать его миитэ.

Несмотря на переживания закоса, спуск произошел без чрезвычайных событий.

— Ну вот мы и на месте, — объявила Дылда, дождавшись, когда земляне достигнут очередной платформы.

— А почему именно здесь? — на взгляд Егора эта шахта ничем не отличалась от предыдущих.

— В прошлый раз мы нашли здесь фетуций.

— Много?

— Два миллиграмма.

— Сколько? — в памяти Егора всплыл полумесяц, который он еле дотащил до базы.

— Богатый улов! Врезавшиеся в планету самородки фетуция раздробило в пыль. Ее-то мы и собираем. Или ты думал, что вот такие куски здесь находим? — Дылда показала Егору кулак, — таких не бывает.

Егор не стал спорить с миитэ, но про себя еще раз отметил, что подарок, который преподнесла им Виктория, был поистине уникален.

Возле входа в шахту стоял цилиндрический прибор, на одном конце которого находился широкий раструб.

— Фильратор, — познакомила землян с устройством Дылда.

— А что он делает?

— Позже, все увидите позже! — миитэ спешила попасть в шахту.

Вот отсюда и началась кротовая нора, которую Егор ожидал увидеть с самого начала. Пройдя всего метров десять группа заключенных оказалась в тупике.

— Отойдите немного, — Кубышка закинула на плечо гранатомет, — ух, наконец-то можно хорошенько расслабиться и повеселиться!

Она выстрелила в вертикальную стену тупика. И в шахте произошел обвал!