Красные и белые. На краю океана

— Подожди... Пусть говорят,— остановил его Строд.

9

Из Охотска генерал Ракитин подходит, у него дальнобойное орудие есть. Пальнем из пушечки —от вас мокрого места не останется.

Неустанно, неусыпно с рассвета до сумерек пепеляевцы пулеметными очередями били по окопам красных, в ледяных валах появились большие бреши, разрушались все прикрытия. Иногда они прекращали стрельбу и орали:

Вылупим из окопов! Доконаем голубчиков!..

— ели не заложим бреши в окопах, то конец нам,— прошептал Дмитриев. . 1

В его голосе была такая безнадежность, что Строд откинул оленью шкуру со входа, оглядел Лисью Поляну. В сером свете зимнего дня черные трупы, красный снег, разрушенные окопы вызывали тоскливое чувство обреченности.

Ночью соберем убитых и сложим баррикаду перед окопами. Баррикаду из своих, из чужих,— сказал Строд неверным нетвердым голосом. — Построим такую баррикаду, и пусть меня обвиняют в надругательстве над мертвыми. Пусть обвиняют!

1 ранаты и патроны сложить в юрте, насыпать на них порох, когда пепеляевцы сделают первый орудийный выстрел, выкинем белый флаг, потом вместе с ними взлетим на воздух...

1 У них нет пушки,— возразил Дмитриев.

Орудия могут оказаться у генерала Ракитина.

Джергэ уже дошел до Якутска. Если Байкалов поспешит, то еще выручит нас.

•В юрту просунулся Донауров:

— К нам парламентер.

Строд сел на скамью: не хотелось, чтобы противник увидел его совершенно обессиленным. Парламентер — русоволосый и голубоглазый офицер —отдал честь Строду, заговорил со значительным выражением лица:

Генерал возвращает письмо ваше, посланное командующему вооруженными силами Якутии. Мы перехватили вашего посланца охотника Джергэ на якутском тракте. К письму генерал приложил свой приказ, который сегодня зачитан перед всей дружиной. Генерал снова предъявляет ультиматум — капитулировать завтра в полдень...

Строд не мог скрыть нервного дрожания пальцев, разрывая злосчастный пакет. Вынул свое письмо Байкалову, пробежал приказ^ Пепеляева: «Необходимо разбить противника в кратчайший срок»—и кинул на угли камелька. Письмо и приказ занялись синими огоньками и растаяли, и Строд спросил:

— Что вы сделали с охотником Джергэ?

1 Поступили по закону военного времени...

— Расстреляли?

Повесили. Мы расстреливаем только военных,-^- с особым щегольством ответил парламентер, и глаза его налились ледяным блеском. — Что же передать генералу?

Я пришлю ответ со своим парламентером. — Строд показал на Донаурова.— Вот с ним...

Парламентер ушел. В юрте повисла тяжелая тишина, прерываемая стонами раненых'. Особенно мучительно стонал пожилой боец, как-то странно ухая. Его уханье надрывало душу всем. Хозяйка юрты — молоденькая якутка — вылезла из своего угла, зачерпнув кружку воды, подала раненому.

Боец отказался.

— * Пей! Ты же просил воды,— требовательно сказала якутка.

Он ухает от боли,— возразил санитар, знающий по-якутски, и, повернувшись к Отроду, пояснил: — По-якутски «уу» значит «вода», вот хозяйка и дала ему напиться. Боец скоро умрет, я вынесу его от раненых, смерть удручающе действует на людей.

Дверь приоткрылась, свежий воздух обдал леденящим дыханием. Невидимый из-за белого облака пара человек сказал простуженным басом:

— Окоченел я, братья! Позвольте согреть душу,— попросил бородатый богатырь в сером, из солдатского сукна, френче с погонами фельдфебеля, но без полушубка и шапки.

’ Садитесь к камельку. Что с вами? — спросил Строд.

— Под пули угодил, кровью истекаю, ну, да теперь уже все равно. Жил — мотался на чужбине, а подыхать приполз в медвежью берлогу,— фельдфебель закашлялся.

— Перевяжите его,—приказал Строд.— Ваша фамилия?

‘— Вяткин, Федор Панкратыч...

Андрей и санитар сняли с Вяткина френч: плечо и грудь были пробиты пулями. Санитар перевязал раны. Тепло камелька и кружка горячего чаю взбодрили фельдфебеля, собравшись с мыслями, он нервно заговорил:

— А для чего все это, господа товарищи? Омск—Иркутск-^ Харбин для чего? Сколько тысяч верст по России протопали, и России у нас нет, и сами пропадаем на какой-то Лисьей Поляне. Да, господа, бывают положения, из которых нельзя выйти с честью. Старик, старик! — схватил он за руку санитара.—• Сколько я таких на тот свет отправил, подумать страшно, а ты мне раны перевязываешь...

— Успокойся, разбередишь раны, хуже станет,—санитар положил ладонь на плечо Вяткина.

Мертвому худо не бывает! Исповедаться хочу перед смертью. Может, подвернется случай, будете в Ижевске, поклонитесь моему городу. Я ведь оттуда, мастер оружейного завода. Жена там,^ дети, свой дом, а я в тайге издыхаю. Словно гроза за грозой, накатились на меня две революции и выдули из родного гнезда, первая, Февральская, непонятными словами захлестнула: братство, равенство, война до победного конца. Не успел уяснить, для кого Февральская, на Руси большевики

появились. Свою, Октябрьскую, совершили. Только у нас в Ижевске большевики недолго продержались, скинули их эсеры, іут, на беду мою, Колчак власть захватил, из ижёвцев Особую дивизию создал, полковник Юрьев ею командовал, артист, ловкач, не приведи бог! Он таким, как я, окончательно затемнил сознание, и дрались мы, будто бешеные, и лютовали от Камы до Ьаикала. Когда бежишь, огрызаешься да снова бежишь, не Замечаешь, как лютым становишься. Вот так и бежали, пока не очутились в Харбине, где столпились дворяне, купцы, попы, царские офицеры да сановники, а среди них и я — вятский мужик, ижевский мастеровой. Что делать, чем жить, не знал, а тоска по дому стала такая хоть вой! Два с лишним года проболтался в Харбине, а прошлым летом встретил на улице полковника Андерса. Он с ходу новостями ошарашил: по' всей Сибири, сказал, восстания против большевиков. Сибиряки, сказал, к Пепеляеву за помощью приехали, генерал собирает добровольцев и зовет всех, особенно ижевцев, в новый поход. «Я иду! Лучше со славой погибнуть на родине, чем по-муравьиному существовать на чужбине. Иду и зову тебя»,—уговаривал Андерс, соловьем подлец, разливался...

Фельдфебель прижал почерневшие ладони к перевязанной груди и снова заговорил, но уже прерывисто, истомленно:

Я согласился не потому, что уговаривал полковник Андерс. Захотелось взглянуть, как теперь живут там, в Россип. И решил из Харбина домой через какой-то Аян, через Амгу какую-то топать! И вот притопал в тайгу, чтобы под красный пулемет угодить. Не в Ижевске, не в Иркутске, а на Поляне Лисьеи, в бою с такими же русскими рабочими, как сам, получил в награду семь золотников свинца. Придет весна, и вырастет из моих костей крапива. Ну и пусть, ну и ладно, а умирать все же надо спокойно...

Вяткин покачнулся и чуть не упал на горящую печку. Санитар уложил его на скамью, он вытянулся, только вздымалась и опускалась грудь. Вдруг он порывисто поднялся и стал срывать окровавленные бинты и швырять их в печку. Санитар кинулся было к нему, но он прокричал:

— Не подходи! Умираю, но не страшусь! Стыдно только, что долго обманывал свою совесть, а жить на одном обмане нельзя! Проклятые людишки охомутали, взнуздали пять лет послушно в упряжке ходил. Я! Мастер-оружейник! Золотые руки! Теперь ничего нет —ни рук, ни сердца', ни жены, ни детей. Не там умираю, где надо бы, не за то, за что стоило бы...

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Андрей долго и осторожно тряс за плечо Строда. ся С р Т0 Такое ' > ^ то еіце СЛ У ЧИЛ0СЬ ? — испуганно приподнял-

— Ты просил разбудить, когда это будет готово,— стараясь не привлекать внимания раненых, многозначительно сказал Андреи.

— Ах, да, да! Дмитриев где?

— Там, где баррикада,—по-прежнему многозначительно, но переходя на шепот, ответил Андрей.

Они вышли из юрты. В морозном, тусклом, каком-то мохнатом свете все казалось смещенным, сдвинутым с привычных мест. Кривыми и приподнятыми были тени деревьев, над окопами неподвижно висели лиловые пятна костров, одинокие выстрелы щелкали приглушенно. Весь этот мрачный пейзаж поражал своей нереальностью, но особенно странными казались красноармейцы, переползавшие с места на место. Они ползали по узенькой тропке; это была единственная не поражаемая пулями часть окопа, и Строд невольно ускорил шаги.

И.вот он увидел то, что приказал сделать.

За ледяной броней смутно угадывались человеческие фигуры; мороз сцементировал своих и чужих, красных и белых.

Строд стоял перед баррикадой, не отрывая .глаз от смутных фигур в ледяной глубине ее, и разорванные мысли роились в отяжелевшей голове. Они появлялись и исчезали, как дым на сквозняке, неосознанные, необъяснимые, и Строд все сильнее чувствовал угнетенное состояние духа. Эта баррикада, и темная стена тайги, и красный снег, и седое небо давили на его сознание, он испытывал острую боль за живых, мучительный стыд перед мертвыми, но к боли, но к стыду примешивалось тревожное чувство сомнения в исходе борьбы.

— Наступает восемнадцатое утро на Лисьей Поляне, а так ли необходимы все наши жертвы и наши страдания? — спросил Строд, с трудом переводя дыхание и обжигая гортань морозным воздухом. Вопрос его был обращен к Дмитриеву, Донау-рову, но те молчали, и Строд понял: ответ может дать только он сам. — Мы сделали все — измотали, обескровили противника, многие из наших легли на его пути, но они и мертвыми продолжают сражаться. — Мысль о мертвых, продолжающих борьбу, показалась ему кощунственной. — Я должен только просить прощения у мертвых, что не мог иначе поступить...

В замороженной тишине просвистела пуля, прокатился выстрел, и вот, словно им вызванное, над Лисьей Поляной, над красными, над белыми, над всем ночным миром вспыхнуло и разыгралось северное сияние. Переливаясь, всплескиваясь, оно моментально менялось — только что мелькало зеленым и алым, и уже синие опахала, уже белые перья раскачиваются между звездами. Они растут, захватывают небо, но тут же обрушиваются с высоты. Кажется, чья-то невидимая рука швырнула драгоценные камни на Лисью Поляну и подожгла ее живым лихорадочным пламенем. Та же рука одним взмахом выбросила гигантские кольца, 8ни развернулись в струящуюся спираль, но

распались на багровые пятна, а пятна обратились в косматые гривы дыма.

В темной пустоте неба замелькали очертания новых абстрактных видений, и в Строде появилось болезненное ощущение невосполнимой утраты. Под нежными неземными вспышками все, что происходило на Лисьей Поляне, показалось удушливым, бессмысленным, наваждением.

Северное сияние погасло сразу, будто его выключили во всех точках неба. Опять надвинулась ночь — слепая, леденящая, равнодушная.

Молчали красные, не шевелились белые.

Над тайгой вскипали снежные вихри, от пурги попряталось зверье, только люди продолжали сражаться. Время от времени раскатывались пулеметные очереди, плясали в пурге костры.

— Может, это наша последняя ночь,— бормотал Донауров.

— Ты не очень-то каркай,—остановил его Строд.— И без твоих пророчеств тошно.

В юрту вошел заснеженный Дмитриев: бессонница осады высушила до черноты румяное его лицо.

— Метель-то, кажись, стихает, я все ждал, полезут пепеля-евцы или нет. Не полезли. Почему бы это? — Дмитриев осторожно, чтобы не потревожить раненых, пробрался к камельку.

— Они ведь тоже не железные,—ответил Строд.— Утром нужно ответить на ультиматум Пепеляева, ты готов, Донауров?

— Я сделаю все, что могу...

Ты должен сделать больше: перехитрить Пепеляева и Уйти. Пиши ответ: «Генералу Пепеляеву. Вы думали в феврале взять Якутск, а весной победоносным маршем пройти всю Сибирь, но суровое лицо жизни — железная действительность, а не сказка из «Тысячи и одной ночи». Не приходится говорить о Москве, Иркутске, даже Якутске, если вы не можете своими силами взять небольшой отряд. Вторично предлагаю сложить оружие». Ну, вот и все, и на этом точка. Нам больше глупо толковать с генералом...

Донауров распрощался с товарищами и, проваливаясь в сугробы, побрел к пепеляевцам. Пурга замела все следы осады, но Донауров мысленно видел окровавленные окопы и страшную баррикаду, и, хотя старался не думать про нее, мысль упорно к ней возвращалась. «Там лежит командир Адамскнй, подаривший мне свою трубку, и там фельдшер Капралов, выносивший на себе раненых, и пулеметчик Сеня, по юности удивлявшийся самым обыденным и простым вещам. Я тоже могу оказаться там». Стало не по себе, и Андрей поспешно поднял над головой белый платок.

Его заметили, на опушку выскочил офицер, оскалился в беззлобной усмешке.

■— Здорово, приятель! Опять сдаваться пришел? Ах, ответ на ультиматум! Генерал в Амге, но мы домчимся к нему быстрехонько...

Через час Донауров был в штабе Пепеляева. Генерал ходил от окна к двери и обратно, скрывая свое раздражение под напускным добродушием.

— Ваш Строд— фанатик. Или он надеется на помощь Якутска? Ждет, когда Байкалов пришлет войска? Я оборвал •все его надежды, ваш посланец казнен,генерал Ракитин взял Чу-рапчу. Отроду надо бы сдаться, он же пишет какой-то вздор. «Суровое лицо жизни — не сказка из «Тысячи и одной ночи». Смешно!

Донауров, не возражая, глядел в передний угол, Пепеляев остановился перед ним.

— Завтра я разнесу в пух и прах все живое и мертвое на Лисьей Поляне! Думал сохранить жизнь коммунистам, но теперь уничтожу их. Так и передайте Строду...

— Я не вернусь на Лисью Поляну,— поспешно и твердо ответил Донауров.

— Почему, позвольте спросить? Впрочем, я понимаю, какой идиот вернется в ад.

— Совершенно верно, господин генерал.

— Ладно, оставайтесь,— неожиданно решил Пепеляев. — Будьте свидетелем гибели ваших друзей...

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

— Мы ждем последнего ответа,— сказал новый парламей-тер, посланный Пепеляевым.

— Вот наш ответ! Поднять знамя! — приказал Строд.

Над обледенелыми окопами, похлопывая на ветру и пламенея, поднялось знамя. На бруствере появился боец с гармошкой в руках, и неожиданно громкие звуки «Марсельезы» зазвучали в морозном воздухе; их подхватили болезненные голоса, и словно что-то изменилось на Лисьей Поляне.

Пепеляевцы слушали растерянно, потом просто осатанели и долго били по огненному полотнищу из пулеметов, наконец пошли в атаку. Осажденные закидали их гранатами.

— Скачите к Пепеляеву! — приказал генерал Вишневский полковнику Андерсу. — Скажите ему: осажденные знают, что нет у них другого выхода,"и все-таки не сдаются. Подняли красный флаг и поют «Марсельезу». Они сошли с ума, но что же делать нам? Мужество безумцев подавило волю дружинников, даже я чувствую трепет.

— Сегодня я понял — есть вещи выше всякого понимания. Защита Лисьей Поляны приобретает у красных какой-то символический смысл. — Полковник Андерс сунул ногу в стремя, метнул свое тело в седло.

Вишневский опустился на срубленную пихту; раньше Пепеляева и Андерса и всех дружинников он понял; после Лисьей Поляны идти на Якутск невозможно.

— Может, и доползем, но там нас возьмут голыми руками. Мы дали России гражданскую войну, а что в итоге? Мы, дворяне, сидим в тайге, на какой-то Лисьей Поляне. Страшный итог!

Наступило утро двадцатого дня обороны. Оно было метельным, на поляне передвигались снежные вихри, метались в них сосны и пихты. Под стать пасмурному утру было настроение красноармейцев: в сером свете все обострилось, все стало болезненно ощутимым.

•Строд безнадежно думал о том, что лошадиного мяса осталось на пару дней, и нет дров, и нечем сменить подстилку для раненых. Если сегодня пепеляевцы пойдут в очередную атаку, то конец их обороне. Он всю ночь слышал какое-то движение в стане противника, Вишневский то ли получил подкрепление, то ли готовится к наступлению.

Но шли часы, атаки не было. Метель улеглась, опали снежные вихри, в тайге возникла торжественная тишина, та самая, что иногда называется безмолвием Севера. И вот это безмолвие лопнуло-от далекого, круглого, плотного звука, он прокатился над сопками — неумолимый, властный, беспощадный. Что-то тяжело ахнуло, земля содрогнулась, по тайге пронеслись тысячи угрожающих шорохов.

— Орудийный выстрел! Генерал Ракитин подходит к Лисьей Поляне. — Строд выбежал из юрты. Красноармейцы повернулись к нему, ожидая последнего приказа.

— Сейчас начнется атака. Мы взорвем их и себя, когда они окажутся здесь,— сказал Строд.

Орудийная канонада продолжалась весь день, но пепеляевцы так и не пошли в свою решающую атаку.

Это было непонятно и поразительно.

Строд опасался какого-то подвоха и все чего-то ждал, взглядывая на пробитое пулями знамя, что развертывалось и пылало на вечернем ветру. Сумерки смешались. Из них вылетело четверо всадников. Они покрутились на опушке и в карьер поскакали к окопам. Строд поднял бинокль.

Всадники ворвались на площадку перед юртой — неожиданные вестники освобождения.

— Байкалов захватил Амгу, Пепеляев отступает на Аян, генерал Вишневский снял осаду Лисьей Поляны, Ракитин бежал в Охотск! — поспешно, словно торопясь избавиться от новостей, выкрикивали они.

...В небе, просторном, раскованном, словно отлитом из перламутра, играло пять солнц, одно настоящее и четыре ложных, косяки негреющего света наполняли, просторную избу; Строд наслаждался и светом, и запахом пихтовых лап, и чистой одеждой, в которую переоделся после бани.

В избу с чемоданом вошел Карл Байкалов. Строд отметил новые глубокие морщины на его лице: «Видно, не сладко пришлось ему в эти дни».

— Как себя чувствуешь? — спросил Байкалов.

Будто новорожденный, легко и бездумно,— рассмеялся Строд.

— Легко — верю, бездумно — сомневаюсь. — Байкалов поставил под лавку чемодан. — Это, брат ты мой, «канцелярия губернатора Якутской провинции» Куликовского. А куда делся сам губернатор? Среди убитых нет.

— А что с Пепеляевым, с Вишневским?

— Пепеляев с Вишневским отступают на реку Милю. Я отдал приказ преследовать пепеляевцев, надеюсь отрезать путь на Аян. Надеюсь, но и боюсь: красноармейцы измучены переходами, многие обморозились. Вы совершили невозможное на Сасыл-Сасы, назвал Байкалов Лисью Поляну по-якутски, этим подчеркивая ее уже историческое значение.— Вы приняли на себя всю тяжесть осады и не пропустили генералов в Якутск.

Дверь кто-то дернул, в избу вошли охотник и дрожащий от холода старик.

Вот привел к тебе. Обещался заплатить золотом, если отвезу к Пепеляеву, но я привел к тебе,— сказал охотник.

— Что за человек? — спросил Байкалов.

— Перед вами несчастный ^Куликовский,— озираясь, прошептал старик.— Замерз, ужас какая была ночь!

— Где же вы прятались, господин губернатор?

— В стоге сена. Боже мой, что за ужасная ночь! Я промерз до самых костей и голоден...

— Вас накормят и согреют. Выспитесь, и мы поговорим, а сейчас один только вопрос: вы царский политкаторжанин?

— Это было давно. Я не отдаю себе отчета в происходя-

— Я тоже политкаторжанин. Не странно ли, как разошлись пути царских ссыльных?

— Да, да, вы правы.

Куликовского увели в лазарет, Байкалов раскрыл чемодан вынул бело-зеленое шелковое знамя, пачки этикеток для винных бутылок,.сверток бумаг, псалтырь, несколько шприцев визитные карточки. ѵ ’

— Даже позолота с карточек стерлась. Вот она, пыль тще-

пем В “з Я ябяяно! е д НуЛСЯ Ст Р„ од - - Бывший революционер с псалтырем. .забавно! А для какой цели винные этикетки?

г ~ РаСПЛаЧИВаЛСЯ ” ми с мес ™ыми жителями вместо денег Смотри, на хересе цена-двадцать пять рублей, на портвей-'

Н Ш ЛГ Ь - Даже «имеют хождение наравне со всеми денежными знаками» написано. — Байкалов развязал бумаги в них оказались письма, незаконченные деловые записи.

В изоу с испуганным лицом вошел фельдшер.

24 А. Алдан-Семенов

— Куликовский морфием отравился.

1 Где он взял -морфий? — спросил Байкалов.

У него был пузырек с морфием, а при обыске сумел припрятать... г

Жалкая смерть! Схожу в лазарет, проведаю раненых,— сказал Строд. Каждый, кто пережил осаду Лисьей Поляны мне стал роднее брата...

Байкалов начал писать рапорт о разгроме добровольческой дружины, но писал без особого удовольствия. Хотя Пепеляев и разбит, но не побежден, и пусть панически отступает, у красных нет сил преследовать его.

Генерал Пепеляев раньше красных вышел на старый тракт и беспрепятственно устремился к Аяну.

Вместе с ним уходил и Андрей Донауров.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

«Где вы, что с вами? Где вы, что -с вами? «Ставрополь», ваши координаты? Сообщаем пункты Охотского побережья, в которых расположены отряды пепеляевцев...»

Василий Козин записал обрывки случайно пойманной радиотелеграммы и не знал, что делать с нею. Доложить генералу Ракитину о появлении каких-то таинственных кораблей или же скрыть? Но долго скрывать такую важную новость рискованно.

Козин спрятал радиограмму в карман и вышел из радиостанции. Снег, еще вчера белый и плотный, стал синим и рыхлым; от тальников, покрытых красноватым пушком, тянуло горьковатым запахом. Стайка синичек с щебетанием пронеслась над Козиным, щебет их весело предупреждал о весне.

Между радиостанцией и Охотском было меньше версты, но на коротком пути Козин увидел лисицу, легкую и бесшумную, как оранжевый шар дыма, черного ворона, дремавшего на лиственнице. Козин прошмыгнул мимо штаба генерала Ракитина постучался в двери Феоны.

Что произошло? испугалась Феона. — По глазам вижу: Происшествие какое-то...

— Чрезвычайной важности новость. Вот отрывок из телеграммы. В Охотск идут чьи-то корабли, но только чьи, не знаю. Наши, или белые, или японцы?

— Какие же японцы, если пароход называется «Ставрополем»? г

Самураи могут прикатить и на «Ставрополе», у них наши пароходы.

— Радиограмму генералу показывал?

— Пока нет.

— Ракитин не должен видеть ее.

— Шила в мешке не утаишь.

'— Если невозможно скрыть новость, скажи, принял сооб-

щение: японцы посылают военный корабль за ними. Пепеляев-цы мечтают убраться восвояси, да не на чем. Так и скажи Ракитину, что в Охотск идут японцы,— повторила Феона.

Козин и Феона были друзьями детства, вместе учились во Владивостоке. Никто, кроме Феоны, не знал, что Козин оставлен Ильей Петровичем Щербининым в Охотске перед уходом партизан в тайгу. Козину удалось передать якутскому ревкому, что радиостанция снова работает, ревком же известил его, что в Охотск для связи с большевиками направлен Андрей Донау-ров. С большим опозданием Козин сообщил Феоне эту новость.

— Андрей жив? Андрей пробирается в Охотск? Когда ты получил такое известие? — спрашивала обрадованная Феона.

— В декабре прошлого года.

_ — Он бы уже давно был здесь, он бы не стал дремать в дороге, — разочарованно протянула Феона.

— Из Якутска к нам можно пройти только через Нелькан или через Аян, но обе дороги заняты Пепеляевым,— напомнил Козин.

Феона не верила в смерть Андрея, и надежда ее снова зазеленела. Без колебаний согласилась она помогать Козину, прятала в погребе дома все, что он приносил. А тот приносил винтовки, гранаты, даже редкие книги по истории великих географических открытий. Василий гордился тем, что он . потомок русских землепроходцев и рожден на северной земле, открытой его предками.

— Люблю наш голый городок, ощущаю здесь и дыхание истории, и трагическую быстротечность жизни, и вечную славу землепроходцев. Они сделали Охотск символом упорства, мужества, славы русского человека. А что ожидает Охотск завтра? Что будет с ним, когда вернутся красные? Они не могут не возвратиться, они обязаны это сделать. Для меня возвращение их как солнце после полярной ночи,— говорил Козин.

Для Феоны же солнцем был Андрей, ради встречи с ним она помогала Козину. Дня через два Козин снова пришел к ней.

— Новая радиограмма таинственному «Ставрополю». Теперь уже из Наяхана радируют, что у Пепеляева в Аяне пятьсот дружинников, у генерала Ракитина в Охотске четыреста, у Елагина в Булгине до трехсот.

— Кто-то еще работает на красных. Этот «Ставрополь» отвечает Наяхану? — спросила Феона.

— Пока не перехватил ни одной радиограммы. Вот еще что, Феона, вчера меня вызывал генерал, спросил, исправлен ли «Альбатрос», он собирается в Аян, на встречу с Пепеляевым.

— Нельзя везти Ракитина в Аян,— категорически сказала Феона.

24 *

с

Я тоже так думаю, Феона.

Думать, как я, этого мало.

Когда я думаю о деле, то делаю его. Но станцию, возможно, еще что выхвачу из эфира.

пора на радио-

Генерал Ракитин из сорока лет своей жизни десять провел в решающих наступлениях, панических отходах, составлении победных реляции, рапортов о «незначительных потерях» после которых армия становилась небоеспособной.

И на самом деле все оказалось враньем в походе на-Якутск. Никто не присоединялся к отряду Ракитина на пути из (дхотска до Чурапчи, якутские, а также обещанные тунгусские повстанцы не выходили на военную тропу, оленеводы прятали своих олешек, проводники разбегались. Не хватало нарт для перевоза боеприпасов и провианта, и чем дальше в глубь тайги продвигался Ракитин, тем быстрее таял его отряд.'Мелкие шайки рассеивались по тайге.

О поголовном восстании против большевиков уже не когте быть и речи, Ракитин убедился в этом трагическом для него факте, расспрашивая всех, кто попадался.

— Якут покраснел, тунгус покраснел, еибискей ревэиком стал добрым, белый нюча стал худым, — отвечали простодушные дети Севера. - *

Новые руководители Якутии не повторяли левацких перегибов своих предшественников.

Под Чурапчей к генералу Ракитину явились парламентеры и сказали, что командир сводного отряда Алексей Южаков предлагает сдаться, за что сохранит жизнь и свободу.

Передайте Южакову — русские генералы не сдаются — гордо ответил Ракитин.

А на другой день он узнал о разгроме пепеляевцев на Лисьей Поляне. И сказал Индирскому:

‘ ^ боролся с красными до последней возможности. В этой

борьбе прошел от берегов Камы до Тихого океана. Да, я ошибался в оценке революции, теперь осталось — или вернуться в добровольное изгнание, или умереть, как медведю, в таежной берлоге.

Он распустил мятежных якутов и тунгусов и с небольшой группой офицеров вернулся в Охотск; вместе с ним возвратился Индирский.

Был конец мая, сырой снег сменялся дождем, потом снова мела метелица; Ракитин сидел дома, испытывая мучительный зуд беспокойства и тревожных предчувствий; время от времени, заложив руки за спину, ходил по кабинету, равнодушно поглядывая на площадь.

На площади среди нечистот рылись собаки, ворон ковылял по церковной паперти, «братья-солдаты» топтались у закрытых

дверей торговой фактории. Ракитин представил расстояние, разделяющее Охотск и Москву, и поежился от бескрайности лесов, сопок, болот. Никогда, пожалуй, не увидит он ни Москвы, ни Петрограда, не пройдется по Невскому проспекту, не посидит в опере. Прошлое провалилось в какую-то пропасть, будущее темнее полярной ночи, вся жизнь теперь похожа на лесную трону, заросшую травой забвения.

Из-за церкви вынеслась собачья упряжка, подлетела к резному крыльцу штаба, с нарт спрыгнула Дунька, собаки замкнули ее в рычащее кольцо. Растолкав собак, раскачивая в руке связку куропаток, Дунька вбежала на ступеньки крыльца. Следом появилась вторая упряжка, с капитаном Энгельгардтом на нартах, и тоже повернула к штабу.

— Вот и все мои трофеи, стреляю еще плохо. А ты снова пьешь, Ракитин,— сказала Дунька с укоризной, кладя на стол белых птиц.

— Стрелять не умеешь, красные появятся, что станешь делать, Дуняша? —спросил генерал.

— К тому времени научусь палить не хуже Энгельгардта. Он с полсотни шагов из нагана картуз пробивает. Почему такой скучный, Ракитин? -

Вошел Энгельгардт с охапкой мехов, свалил их в угол.

— У кого конфисковал меха?

— У охотников Кухтуйского стойбища, б’ат-гене’ал. — Энгельгардт приподнял и встряхнул льющийся, серебристого цвета, мех. — П'елестная лисица...

— Не бунтовали якуты?

— За ножи хватались, да я успокоил. Сказал, п’иедем, за-бе ем не только пушнину, но и мясо и муку. Пост’ащал, они и обмякли. Отдали пушнину, я им поименные квитанции накатал. Пусть бе’ут вместо денег.

— Дунечка, ступай в спальню. Мы с капитаном поговорим о мужских делах,— попросил Ракитин.

Дунька фыркнула и, на ходу расстегивая дошку, вертлявой походкой вышла.

— Пепеляев прислал нарочного с письмом. Требует, чтобы мы срочно собрали сто пятьдесят тысяч рублей золотом и готовились к отъезду в Китай. Только где взять такую сумму: туземцы уже обобраны, склады торговых фирм опустели. Если в июне не придет пароход, то голод ликвидирует и нас с вами, брат-капитан...

— Я не ждал ничего от этого п’есловутого похода. С одной тысячей самых отпаянных голов не завоюешь Якутии. Что мы нашли в том же Охотске? Голово’езов Елагина? У них всех-то мечтаний — золотишко да ка’тишки. Низменные ст’асти — опасная за аза, они обожгли и наших солдат. Вот стоят у факто’ии и ждут водки. Не выдай им по стопочке — факто’ию снесут, нас пе’едушат...

— Только бы дождаться судна. Японского, китайского, канадского, я с удовольствием покину область вечной ме’злоты.

Раздался осторожный стук в дверь, Энгельгардт открыл.

— Важная радиограмма, господин генерал. Из Токио сообщают, что в Охотск идет торговая шхуна,— - с порога заговорил Козин.

— Слава богу, слава богу! Прекрасная новость, а то уже надоело сидеть у моря, ждать погоды.

— У меня мурашки по телу от мысли, что вы покинете Охотск, господин генерал.

— Я, Козин, не господин, а брат. Не нарушай демократических правил нашей дружины. — Ракитин снял салфетку, прикрывающую на столе бутылку спирта. — За славную новость следует выпить.

— Покорно благодарю, брат-генерал.

ц — Последний спирт допиваем. Все стало последним: вино, воина, успех. И этот злосчастный поход на Якутск обернулся последним. Теперь дай бог ноги унести из Охотска.

— Печальные, худые дела, — согласился Козин.

— Хуже некуда. Следи за эфиром, Козин, сообщай мне новости незамедлительно.

— Есть сообщать, брат-генерал, но уж больно трудно ловить японские станции.

— А ты старайся, я в долгу не останусь.

После ухода радиста Энгельгардт грустно выругался:

Взял бы за шиво от этого б’ата, он бы у меня ве’телся волчком.

— А Козин ножки протянет, что тогда скажут наши братья по дружине?

— Вы изменяетесь к худшему, б’ат-гене’ал, вы становитесь гуманистом.

Сто пятьдесят тысяч .золотых рублей! Здорово придется поработать за такую сумму.

— Будем ст’ичь якутских овечек.

— Да, но как бы только не вышло по той пословице: пошли по шерсть — возвратились стрижеными.

За тонкой переборкой зазвенела гитара, послышался голос Дуньки:

Я отчаянной родилась ' И собой не дорожу,

Я гуляла, я молилась,

Я ходила по ножу... ,

— Бесшабашная бабенка, — нежно улыбнулся Ракитин.

— Тиг’ица! Сошелся бы с Дунькой, если бы не ждала меня невеста,— соврал Энгельгардт. — У нас, у Энгельга’дтов, фамильный девиз: «Честь до’оже жизни»...

742

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Ледяные поля лежали вокруг «Ставрополя», в белесой искрящейся мгле маячил силуэт «Индигирки», и ничего больше не было на горизонте. Степан Вострецов надел дымчатые очки, слепящее сияние снега смягчилось. С минуту молчал, не спуская глаз с беспредельной ледяной пустыни, потом спросил вахтенного штурмана:

-— Что нового?

— Все по-старому.

•— Уже хорошая новость, что нет новостей. Я читал в лоции, будто Охотское море в мае освобождается ото льдов. Май на исходе, а мы в ледяной ловушке.

— Такой скверной ледовой обстановки давно не помню, хотя и плаваю здесь много лет,— согласился штурман.

— Где мы сейчас?

— На траверзе Аяна...

— Во Владивостоке меня предупреждали: Пепеляев-де квартирует в Аяне, но когда это было? Не сидит же генерал сложа руки...

Штурман только пожал плечами. Вострецов достал трубку, покрутил в пальцах, но не закурил. Постоял в раздумье, предупредил штурмана:

— Я буду в каюте. Кому нужен, пусть приходит туда.

В каюте, заваленной оружием, теплой одеждой, Вострецов лег на диван, раскрыл путеводитель «Охотско-Камчатский край», хотелось представить места, куда забросила судьба.

«Охотск основали русские землепроходцы, когда в целеустремленном своем движении вышли на Тихий океан»,— прочитал он и отложил книгу. Не читалось. Сейчас, когда экспедиция находилась на траверзе Аяна, овладевали воспоминания и, как всегда, мелочи заслоняли существенное. Вострецов вспоминал, слушая, как содрогается от ударов льдин корпус «Ставрополя», как стучит собственное сердце. Вспомнил разговор с Иеронимом Уборевичем:

«Это уж самый последний поход, Вострецов. Впрочем, в жизни не бывает ни последних залпов, ни последних походов, жизнь — это вечный бой, сказал поэт. Мне просто некого, кроме тебя, послать в поход за последним тигром русской контрреволюции. На тебя же надеюсь, как на самого себя, ведь вместе штурмовали Спасск, вместе освобождали Приморье от Дите-рихса. Так кому же, как не тебе, отправляться в Охотск и Аян? — говорил Уборевич. — Цель экспедиции держи в строжайшем секрете, надо свалиться на Пепеляева как снег на голову. Всех, сдавшихся добровольно, офицер ли, солдат ли, щади, но золото, но пушнину забери».

Поход начался при хорошей погоде: голубело небо, сияли волны. В проливе Лаперуза с интересом поглядывал Вострецов

на японский остров Хоккайдо и черные обрывы южной оконечности Сахалина. В душе он побаивался, как бы японцы не задержали экспедицию. Обогнув южную часть Сахалина, корабли взяли курс на север и вскоре встретили льды. Охотское море обрушилось на экспедицию снежными бурями, начались поломки, задержки. В корпусе «Индигирки» появилась течь, авралы следовали за авралами. Прошло ровно тридцать дней с начала плавания, а Охотск по-прежнему был недосягаем.

На иллюминаторе справа налево передвигался клубок снежинок, глухо терся лед о корпус «Ставрополя», но Вострецов не слышал грозного шуршания льдов за бортом. Он все вспоминал о недавних боях, память отсеивала ненужные наслоения, и важные события становились еще значительнее, на них проявлялся отблеск истории, само время приобретало историчность.

Видел Вострецов дымные поля сражений, небо в седых шарах снарядных дымов, кого-то преследовал, сам убегал от погони, лежал в липкой осенней грязи, крался зверем по темным лесным тропинкам. Нескончаемой чередой проходили красные и белые, генералы и солдаты, министры и комиссары, помещики и мужики.

Приход комиссара Пшеничного оборвал его воспоминания. Комиссар был русоволос, светлоглаз, с тонкими чертами лица.

— Не время ли поднимать андреевский флаг? — спросил он.

— До Охотска еще триста миль. '

Нас могут преждевременно заметить пепеляевцы, а царский флаг введет их в. заблуждение.

Флаг поднимем завтра. Что ты все торопишься? — недовольно сказал Вострецов.

Летящий камень мохом не обрастает,— ответил пословицей комиссар, он страх как любил народные пословицы, афоризмы, сказывался его юный возраст.

— Написал я приказ о высадке десанта. Прочти, может, добавишь что? — напирая на «р», попросил Вострецов.

__ «На нас возложена задача — очищение Охотско-Аянского района. Охотск должен быть наш. Категорически запрещаю расстреливать сдавшихся мятежников»,— прочел комиссар и сказал:—Мне нечего добавить к приказу. Сила птицы — в крылш ях, слава солдата — в победе.

— Каждый из нас должен выполнить свой долг,— хмурясь, сказал Вострецов.

— Долг кончается там, где начинается невозможность. Был такой герой Гамлет, он обладал повышенным сознанием долга, но не имел воли для его исполнения. Слышал про Гамлета?

Степан Вострецов не слыхал о принце Датском.

— Тебе еще нет и сорока, Вострецов, надо учиться, и тогда прочтешь не только о Гамлете. Так вот, если Гамлет — сознание долга при отсутствии воли, то у нас избыток ее,— встряхнул комиссар пепельными рассыпающимися волосами.

Наступает время боя. В который раз наступает оно для меня? — вздохнул Вострецов.

— Великие мгновения всегда за чертой времени,— сказал комиссар. — Сегодня я провожу вечер воспоминаний для треть-ен роты. Придешь, Степан Сергеевич?

Комиссар был большим мастером по устройству всяких бе-се Д> он проводил лекции о международном положении, выпускал рукописный вестник экспедиции, устраивал соревнования по стрельбе. Неугомонную свою деятельность он объяснял по-юношески просто: бойцы заскучают от безделья и утеряют боевой дух.

Что ты всех подгоняешь! — сказал комиссару Степан.

Я тороплюсь сделать как можно больше при наименьшей затрате энергии.

Комиссар испытывал восторг перед людьми, совершившими что-то необычное. Он преображался, рассказывая о них, глаза горели, голос звенел, но сам о себе рассказывать не умел: мямлил, становился серым и скучным.

Вечером в кают-компании собрались бойцы. Вострецов смотрел на безусых, краснощеких парней, с болезненной остротой чувствуя себя среди них стариком. Бойцы тоже ощущали разницу в возрасте и чаще обращались к комиссару, а не к Вострецову»

— У нас сегодня не просто воспоминания о пережитом. Сегодня кое-кто расскажет нам о необычайном происшествии, ко-шрое произошло с ним или с его друзьями,— начал комиссар.— Кто-то кого-то спас, или спасли его самого, или кто-то, несмотря на полную невозможность, выполнил свой долг перед революцией. Нам предстоит схватка с генералом Пепеляевым, и мы обязаны победить и помнить историю наших побед. История учит жизни. Это ведь мы, обмороженные, полураздетые, рвали голыми руками заграждения на сопке Июнь-Корань, мы бежали со штыками наперевес на укрепления Спасска. Вот про что хотелось мне сказать перед вечером воспоминаний.

Бойцам не терпелось послушать Вострецова. Высокий, с властным картавым голосом, командир производил на бойцов сильное впечатление.

— Меня просят рассказать, за что получил три георгиевских креста? — начал Вострецов. — Первый получен за дело под Ригой, а в деле участвовал один я. В шестнадцатом году мы на этом берегу Западной Двины в грязи по уши сидели, немцы — на том небо коптили. Между нами если и было что, то островок на реке да камыши вокруг него. С острова все хозяйство у немцев просматривалось, я возьми и скажи об этом штабс-капитану. Он спросил: «Кто может на остров пробраться?»—«Я, ваше благородие». — «Лодки-то нет». — «Я вплавь, ваше благородие...» А на дворе мокрый снег, а вода в реке душа замирает. Поплыл, над головой гимнастерку со штанами держал. Доплыл

все же и всю ночь бегал по острову — душу грел, на рассвете наблюдение повел: все как на ладошке — тут пулеметные гнезда, там орудия. Гляжу, подсчитываю, запоминаю. Вдруг немецкий офицер биноклем по острову зыркнул, выглядел меня — и сразу в лодку. Я кубарем в камыши, а лодка уже близко. Офицер приказывает камыши осмотреть. Тут я вспомнил, как в детстве с камышинкой во рту под водой сидел. Соскользнул в во-ду, притаился, дышу через камышовую дудку, а сердце так и колотится. Обрыскали немцы камыши и отчалили, я к своим возвратился, правда, с воспалением легких. Месяц в лазарете провалялся, туда мне и Георгия принесли...

— Геортий-то у тебя самый честной! — послышался одобрительный возглас.

Геройство не в силе, а в правде,— изрек комиссар.

В кают-компанию вошел капитан.

Началась подвижка льда. В полночь двинемся вперед. Ожидается устойчивая, с норд-остом, погода,— весело сообщил он.

В майскую ночь «Ставрополь» и «Индигирка» вырвались из ледового плена и осторожно вышли на чистую воду. На мачтах зашумели андреевские флаги на случай, если экспедицию заметят пепеляевцы.

Стоял славный денек. Переливалось синевой очистившееся ото льда море. Феона, слушая Козина, не сводила глаз с гремящего прибоя. Василий сидел у стола, скрестив на груди руки, обхватив ладонями локти, на узком, нервном лице его играл солнечный зайчик.

— Что же ты ответил Ракитину?

— Сказал, в Охотск идут японцы.

>— И генерал поверил? Не усомнился?

— Так они в самом деле идут, Феона. Ночью я поймал радиограмму: японский миноносец из Хакодате взял курс на Охотск. Я утром доложил генералу.

— Через неделю японцы будут здесь, а где же наши? Где этот «Ставрополь», почему он молчит?

— Возможно, он опасается обнаружить себя...

— А если «Ставрополь» не подойдет к Охотску? Если бросит якорь где-нибудь за мысом Мареканом? Там удобная стоянка. а мы его здесь прокараулим. Давай-ка съездим к Элляю, он пасет оленей у этого мыса.

— Это идея, Феона!

«Альбатрос» мчался по взморью, ветер свистел, от ходкого лёта отбрасывая назад волосы Феоны, пестрый мир развертывался крутыми обрывами, галечными косами, голыми еще сопками.

Приподнятое настроение захватило Козина, все стало прекрасным: и сизые тени скал, и морская, с прозеленью, вода, и пляшущие полоски света. Козин не верил в мистическое пред-

определение судеб, не признавал сверхъестественного вмешательства таинственных сил в жизнь человека, но был мечтателем, верил в необыкновенное, неважно,- радость или несчастье приносит оно. Все, что касается народных примет, предсказании, оборачивалось для него только реальностью выдумки, цветами фантастики. Факты истории, обросшие чудесными узорами народной фантазии, были и реальностью и сказкой. Козин верил, что киевский князь Олег умер от укуса змеи, но в то, что может умереть сегодня сам, не верил. В молодости не допускают мысли о своей смерти, и редко такие мысли омрачают юные души. .

Мыс Марекан, похожий на огромный тяжелый утюг, вынырнул из воды, «Альбатрос» с шорохом врезался в прибрежный песок. Из-за скал неторопливой походкой вышел Элляй.

Он, как сильно хорошо, девка Феонка, что заглянула к

Элляю. Сапсем слепой стал, слышу, морем кто-то идет а кто

не вижу...

— Капсэ бар, Элляй?

^ а Р капсэ, но сильно дурной. Приходил плохой люди от белого начальника, чисто-начисто забрал и белку и соболя.

Вор силен до рассвета, волк — до капкана,— напомнила, смеясь, Феона. — А что на море?

— Сапсем пусто на море.

Капсэ есть, Элляй, в Охотск вот-вот придут пароходы только неизвестно чьи.

— Как же отличить красного нючу от белого?

— У красных нючей на шапках звезды. Не забудешь это отличие?

— Погасшее пепелище имеет угли, старый человек —заветную память.

Где твоя юрта, Элляй? — быстро спросила Феона, охваченная какой-то новой мыслью.

— Однако, здесь, на берегу.

“ Если приеду на день-другой, пустишь переночевать?

■— Живи хоть год, девка Феонка.

Козин возвращался все в том же радужном настроении, не испытывая щемящих предчувствий. Феона сидела на корме, отряхивая волосы от морских брызг. «Альбатрос» ткнулся в причал, появился капитан Энгельгардт, кивнул Феоне, строго спросил Козина:

Куда зап опастился? Гене’ал уж т’ижды сп’ашивал о тебе. Ступай живей к гене’алу...

В суровой природе Севера часто живут очень суровые, С повышенным сознанием долга люди. Василий Козин был таким человеком,—долг и честь он ставил выше жизни, и если принимал решение, пусть непродуманное, пусть опасное для него

самого, то уже полностью подчинялся ему. И еще Козин постоянно жил мечтой о каком-то смелом поступке, который бы мог послужить на пользу людям. «Геройство не в силе, а в правде» поговорка эта была для него вроде девиза. Не успел он перешагнуть порог генеральского кабинета, Ракитин накинулся с бранью:

— Где шляешься, скотина? Катер исправлен?

— Мотор барахлит, а я, между прочим, не скот.

— Только что по взморью носился, сам видел.

— Что ж из того? С мотором что-то случилось...

Сейчас же почини, ночью едем к генералу Пепеляеву...

Козин побежал к «Альбатросу». Вот и наступило то самое, о чем он думал в своем одиночестве. Если генералы соединятся снова, положение в Охотске ухудшится до безобразия. «Я не должен допустить этой встречи. Не должен! А что же делать? Красные корабли неизвестно где, «Ставрополь» на мои позывные не отвечает. Да, может, это и не красные вовсе, а японцы. Что же я могу поделать е генералами? На ихнем катере отпра-вить их к. чертовой матери?» Козин добежал до «Альбатроса», так и не решив, что сделает.

Он заколдовал над мотором,'зная, что никто в Охотске не разбирался в хитрых премудростях машины. Разрушив мотор, он, сразу отяжелев, уныло побрел к генералу.

Сколько времени займет починка? — спросил Ракитин.

— Я даже не могу сказать,— пробормотал Козин.

— К утру катер должен быть в исправности.

— Я не починю и за неделю.

— Ты что сказал? Ты наглость сказал, мерзавец!

Козин отступил на шаг и черным, ненавидящим голосом ответил:

— Мотор я развалил к чертовой матери! Ты, кровавый волк, очутился в крепком капканчике. Не вырвешься, скоро с тебя снимут шкуру!..

Ракитин, задыхаясь от вспыхнувшей ярости, вырвал из кобуры наган, разрядил в Козина. На выстрел влетел Энгельгардт.

— Убрать! И выяснить, в каком состоянии катер.

Ракитин опустился на стул, прикрыл веки, с особой остротой чувствуя всю безнадежность своего положения. «Когда же мы, дворяне, перестали понимать русский народ? Как получилось, что каждое, даже пустяковое-событие по нынешним временам становится на пользу красным? Сама история обвиняет нас во всем, не оставляя никаких надежд, ничего, кроме кровавой фантастики. Вот и снова я повторяю: кровавая фантастика! Бред! Из Харбина в Охотск,, через Якутск на Москву? Что может быть бредовее такой идеи, а ведь шли, оставляя мертвых своих героев на морозных снегах. В любом другом случае подобный поход стал бы героическим фактом народной истории, в на-

ше.м он обернулся пошлым фарсом. Я отправился в путь с отчаяния и, кажется, дошел до последней своей черты».

Вернулся Энгельгардт, доложил, что мотор начисто сокрушен и починка невозможна.

Остается ждать самураев. Я с Индирским ухожу на охоту, вы будете за меня. Наблюдайте за морем,—приказал генерал Энгельгардту.

Ракитин не знал, что из Чурапчи по старому тракту к Охот-ск\ идет отряд Алексея Южакова, а к мысу Марекан приближаются два корабля под андреевскими флагами.

Феока поселилась в яранге Элляя, у мыса Марекан. Один за другим уходили из жизни ее близкие и друзья, гражданская воина уносила их, словно ветер осенние листья, и не хватало слез, чтобы оплакивать мертвых. Феой'а замкнулась в себе, каменея от тоски и беды, истаивала и ее надежда на встречу с Андреем, и все сильнее укоренялась мысль: «Если был бы жив давно был бы в Охотске».

По нескольку раз в день поднималась она на утесы Маре-кана, напрасно вглядываясь в морскую даль. В невесомом свете весеннего дня было пустынно море, не вставали на горизонте фонтаны корабельных дымов. Феона возвращалась в юрту и погружалась в сонное забытье.

Проснись, Феонка,— разбудил ее однажды Элляй — Большие суда пришли, однако...

За мысом Марекан в маленькой бухте стояли на якорях два парохода. «Ставрополь»,— прочитала Феона название первого,— «Индигирка», повторила название другого, с замиранием сердца следя за спуском шлюпок.

Элляй, хотя и жаловался на свою слепоту, первым разглядел звезды на солдатских шапках.

Высадившиеся люди задержали Феону и Элляя, привели их к Степану Вострецову. Феона рассказала, что в Охотске стоит отряд генерала Ракитина, а в Булгине, на другом берегу Кух-Т У Я ’ елагинцы, и никто не подозревает о пришедших пароходах.

Спасибо за помощь, я воспользуюсь вашим советом,

ответил Вострецов, с удовольствием оглядывая Феону.— Нельзя победить тех солдат, которым помогают такие девушки.

— Женское мужество возвышает мужчин,—опять изрек Пшеничный.

Вострецов приказал бойцам оставить шинели, вещевые мешки, лишние патроны. Расстояние до Охотска надо было пройти за короткую белую ночь, и десантники, не теряя времени, двинулись в путь.

Феона и Элляй показывали безопасные броды через бурные потоки, вели по горным прижимам — под ними ревело гневное

море. Белая ночь сгущалась, краски тайги гасли, под ногами хлюпала вода, из моховых пластов дыбились грязные фонтанчики, тарыны со звоном рассыпались, когда бойцы вступали на их хрупкий лед.

В предрассветном тумане вошли в спящий городок. Комиссар с частью отряда окружил казармы, Вострецов открыл дверь в одну из комнат — там на кровати, прижав голову подушкой, кто-то лежал.

— Попался, ваше превосходительство! — крикнул Вострецов, наваливаясь всем телом на лежащего.

Офицер проснулся, скинул с себя Вострецова, схватил его за горло, началась молчаливая борьба. Вбежал боец и помог Вострецову связать пленного.

— С добрым утром, генерал Ракитин! — с насмешливым торжеством сказал Вострецов.— А молодцом дрались, словно кузнец! Чуть-чуть меня не придушили.

— Какой я вам гене’ал! Я капитан Энгельга’дт, а гене’ал на охоте...

Вострецов послал Алексея Южакова с бойцами на поиски Ракитина. Бойцы обшарили каждый куст, прочесывали прибрежную тайгу — генерала не было. Только перед обедом один из бойцов заметил в кустах Индирского.

— Стой! — приказал он. — Ты кто такой?

—- Денщик своего барина,— соврал Индирский.

•— А где барин?

'— По соседству на уток охотится.

— Веди... ,

Индирский лихорадочно соображал, что же делать. Сзади слышались громкие голоса, раздались выстрелы. «На Охотск напали приисковые партизаны, надо бежать в Булгино, к Елагину, иначе...»

Он обернулся, свалил красноармейца и без оглядки кинулся в тальник. «Искать Ракитина нет времени, надо спасаться самому». Индирский пал в тальник и затаился, невидимый, неслышный.

Южаков шел вверх по Кухтую, не прекращая поисков генерала. Из-под обрыва раздался властный, самоуверенный голос:

— Кто такие? Куда идете?

На берег поднимался невысокий, плотный мужчина в пыжиковой дошке и папахе.

— Ищем генерала Ракитина,— сказал Южаков, догадываясь, что перед ним сам генерал.

— Я Ракитин, что угодно?

— Охотск зЛіят особой военно-морской экспедицией. Ваш штаб в плену, сопротивление бесполезно. А я ваш старый противник из Чурапчи Алексей Южаков.

Ракитин вынул из кармана браунинг.

— И вы обещаете мне свободу, господин Ю жаков ?

<— Обещаю, генерал.

•— И сохраните мне этот ничтожный ^раунинг?

— Пожалуйста, носите на здоровье.

— Может быть, и моя воинская честь при мне останется? — В голосе Ракитина зазвучала ирония.

— Никто не сохранит вашей чести, кроме вас самих, генерал...

— Мудрый совет. Как мои дружинники не заметили пароходов?

— Они высадились в двадцати верстах от города.

— Кровавая фантастика! Я так долго стою на краю пропасти, что пора заглянуть в нее.

— Генерал! Мы гарантируем свободу и жизнь. Сдавайтесь, и вернемся в Охотск,— как можно душевнее произнес ' Южаков.

— Вот так сдаются русские генералы! — воскликнул Ракитин и выстрелил себе в грудь...

— У этого человека была воля и решимость,— пробормотал Южаков, склоняясь над генералом: лицо Ракитина уже приобрело серую тяжесть камня.

— Охотск захвачен красным десантом. Генерал Ракитин застрелился, я спасся чудом. Надо готовиться к бою или уходить в тайгу,— говорил Индирский.

— Откуда они свалились в Охотск? — удивлялся Елагин.

— Пошлите разведку, разузнайте. Я советую бежать в тайгу,— паниковал Индирский.

— Бежать, не видя в лицо противника, — этакое не в моем вкусе. Может быть, ваши новости сорока на хвосте принесла,— рассердился Елагин.

Елагинцы сошлись у своего атамана и всю ночь ждали, пока не вернулся из разведки Матвейка Паук.

— Охотск в руках какого-то Вострецова. Прибыл из Владивостока на двух пароходах. Сам Вострецов собирается походом против Пепеляева, против нас направляет отряд Алешки Южакова. У них и пулеметы, и все такое прочее, — говорил Паук, опасливо поглядывая на Елагина.

— Усилить посты, спать не раздеваясь, — приказал Елагин.— Завтрашний бой решит нашу судьбу, господа таежные мстители...

Но елагинцы решили сами распорядиться своими судьбами: ночью большая часть их разошлась по тайге. Утром Елагин с кучкой приверженцев тоже покинул Булгино, только один случайно повредивший ногу Индирский остался в стойбище. Он забрался в старую ярангу и залег.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Генерал Пепеляев не знал ни сна, ни покоя. Под. чарующим светом белых ночей размашисто ходил он, осматривая строящиеся кунгасы, раскидывая палкой щепу и стружки. Стоял на мокром песке, не замечая, как прибой обстреливал его брызгами, а пена шипела на голенищах сапог.

То и дело поглядывал генерал на край горизонта: не появится ли дымок, не возникнет ли силуэт корабля. Все думалось, пароходы придут в Аян раньше, чем дружинники построят кунгасы. Тревожило и то, что генерал Ракитин не подает из Охотска вестей.

Но не одного Пепеляева томила бессонница: Андрей Дона-уров тоже не находил себе места и жил мыслью о побеге в шхотск, но бежать одному и шагать триста верст по весенней распутице было самоубийством.

Андрей ждал счастливой оказии, ее не представлялось и нетерпение стало почти болезненным. В одну из июньских ночей Пепеляев и Донауров столкнулись на берегу бухты генерат внимательно посмотрел на Андрея, что-то припоминая, и сказал:

оря перебегали к нам от красных. Сейчас мы сами бежим очертя голову, куда глаза глядят. Дружинники боятся попасть в руки Строда, все думают — наказание будет ужасным...

„ ваше мнение, господин генерал? — осторожно спросил

АНДрбИ.

Я больше размышляю о том, как побыстрее покинуть эти проклятые берега. Разумеется, со своими дружинниками я их сюда привез, я их- должен вернуть обратно. Для этого и кунгасы приказал строить.

— На кунгасах плыть по Охотскому морю все равно что в корытах...

Землепроходцы на кочах в Америку ходили.

Так то землепроходцы, да и когда делб было.

Послушайте, Донауров. Вы хорошо знаете здешние места. Предлагаю отправиться в Охотск с моим письмом к генералу Ракитину. Мне совершенно необходимо знать, что у него творится.

В распутицу идти невероятно тяжело, — ответил Андреи, а сердце заколотилось от радости: «Вот она, счастливая оказия!»— Невероятно тяжело, но все-таки можно.„

— Две недели пешего ходу. Ступайте, Донауров, и пусть генерал Ракитин пришлет мне весточку.

— Я уйду на рассвете. Передам ваше письмо, но на этом моя миссия и закончится. Из Охотска я не вернусь, —-предупредил Андрей.

Оставайтесь в Охотске, сделайте милость. Боюсь только, что Строд не простит вам измены: вы же покинули его в самый опасный час.

— Человек — снежинка в снегах Севера, — неопределенно сказал Донауров.

У казармы Андрей встретил полковника Андерса, тот взял его под локоть, отвел в сторону.

— Есть серьезное предложение. Я решил отделиться от Пепеляева и с группой офицеров уйти в тайгу.

— С какой целью? А возвращение в Харбин? — спросил Андрей.

— Возвращение на чужбину с голыми руками все равно что на паперти просить милостыню. На Побережье есть золото, есть пушнина, которая тоже как золото. Пойдем с нами, не пожалеешь...

— Я не гожусь на роль грабителя. —

— Подумай хорошенько, Андрей.

— Даже не желаю тебе удачи.

«Индигирка» бросила якорь в Алдомской бухте, в тридцати милях от Аяна, не нарушая первозданной тишины Побережья своими гудками.

Пустынно было море, еще пустынней тайга, даже чайки не вскрикивали над полынной водой бухтЬі. Северный мир казался загадочным еще и потому, что бойцов окружала тайна. Никто не знал о появлении их под Аяном, андреевский флаг на мачте «Индигирки» мог ввести в заблуждение кого угодно.

Высадка происходила в молчании, все жили ощущением предстоящей опасности, только комиссар Пшеничный шутил:

— Двум смертям не бывать, одной не миновать...

Вострецов даже не улыбнулся в ответ на бравую поговорку, он не умел шутить в минуту опасности. Предусмотрительный во всем, он прихватил с собой проводника Элляя, а для переговоров с Пепеляевым — капитана Энгельгардта.

— Итак, до Аяна два'перехода. Мы пройдем их форсированным маршем,— резво сказал комиссар.

— Не торопись, нюча, однако. Суетливая белка на стрелу натыкается, — ответил своей поговоркой Элляй.

Он повел красноармейцев тропой, петляющей по гиблым болотам, между кочкарником и зарослями стланика. Распадки были переполнены полой водой, голые обрывы подводили к пропастям.

Сияющий день сменился пасмурным вечером, пошел снег, бойцы промокли до нитки, кое-кто натер мозоли. Лошади, тащившие пулеметы, скользили по льдам, падали, увечились, пока не выбились из сил. Бойцам пришлось нести пулеметы на своих плечах.

На третий день Элляй вывел отряд на вершину бесприютного перевала. На востоке расстилалось Охотское море, на запад, север и юг уходили, громоздясь и чернея тайгой, сопки. Вострецов устроил привал, но выслал на всякий случай разведку. Разведчики вернулись с пленником.

■ — Пепеляевца заарканили. Принял нас за бандитов,— ска-

зал старшой.

— Что за человек? Откуда? — спросил Вострецов мокрого а обессиленного пленника.

— Я иду из Аяна, зовут меня Андрей Донаур^в...

—. Догор! А я тебя не признал, однако. Капсэ есть? — Элляй обнял Андрея за плени, протянул ему трубку. — Это мой догор, это красные нючи,— говорил он, поворачиваясь то к Андрею, то к Вострецову.

Как только Элляй замолк, Андрей спросил:

— Где Феона?

— В Охотске Феонка, жива, однако. Сапсем недавно видел..,

На глазах у Вострецова Андрей преобразился, глаза загорелись, губы заулыбались, плечи расправились. Перед Вострецовым стоял совершенно иной, светящийся внутренней красотой человек, и сказал он ясным голосом:

— Я готов отвечать на все ваши вопросы...

Андрей быстро, толково сообщил Вострецову, что на аянской тропе нет ни караулов, ни застав, Пепеляев наблюдает только за морем, под Аяном особый батальон строит кунгасы, на которых пепеляевцы собираются покинуть Побережье.

— Сдастся ли Пепеляев без боя? Или будет драться до последнего патрона? — спросил Вострецов.

— Гене’ал — человек сложный. П’едугадать его поступки невозможно, — вступил в разговор Энгельгардт.

— А все же, а все же? — настаивал Вострецов.

— В нынешних условиях невозможно соп’отивляться,— обтекаемо ответил Энгельгардт.

Опять была полная неясного томления ночь, но совершенно измученный Вострецов не мог уснуть. Он сидел на валуне, неподвижный и печальный, ему, русскому мужику, не хотелось напрасно проливать русскую кровь. Откуда-то из полумглы вынырнул комиссар.

— Не спится, Степан Сергеевич?

— А ты почему бродишь?

— Грех спать в такую ночь! Хошь газету читай, хошь стихи пиши.

— Душа просит покоя и мира, а утром снова кровь и опять смерть. И когда же будет конец этому? — вздохнул Вострецов. — Давай напишем ультиматум Пепеляеву — пусть сложит оружие...

— Это ты хорошо сказал, от всего сердца. Только слово, сказанное от сердца, может воздействовать на людей. Почему все-таки добро и зло разделяются одним-единственным ударом сердца? — спросил комиссар.

Ультиматум, написанный в белую ночь, Пепеляеву передать не пришлось. Перед рассветом пал туман, и, воспользовавшись им, Вострецов напал на Пепеляева. Красноармейцы окружили

штаб генерала, дом, в котором спали офицеры. Вострецов долго стучал в дверь комнаты, за дверью покашляли, и сонный голос спросил:

— Кто там? Что нужно?

^— Я Степан Вострецов, командир красного экспедиционного отряда. Откройте дверь, и мы поговорим, генерал...

— Что за вздор? Здесь нет и не может быть красных, — от* ветили из-за двери.

— Тогда послушайте капитана Энгельгардта..,

— Б’ат-гене’ал! Господин Пепеляев! Аян занят к’асными. Советую сдаться на милость победителей...

После минутного молчания дверь растворилась, Вострецов переступил порог большой комнаты, заставленной деревянными топчанами.

■— Доброе утро, господа! Кто из вас генерал Пепеляев?

— Это буду я, — шагнул навстречу Пепеляев. — Великолеп-ная операция по разоружению противника, ничего не скажешь.

— Нам надо поговорить с глазу на глаз, генерал...

— Прошу! — Пепеляев распахнул дверь в другую, совсем маленькую комнату.

— Стоит ли проливать кровь, когда сопротивление бесполезно и безнадежно, не лучше ли закончить гражданскую войну без залпов? — сказал Вострецов.

— Вы предлагаете закончить, гражданскую войну без зал-пов? Разве с моей капитуляцией конец войне? — спросил Пепеляев. — Да, да, вы правы! Я почему-то не подумал об этом историческом факте. Несколько слов приказа —• и наступит великая тишина, великий покой. Не с луны вы свалилиср на мою голову?

— Пароходом из Владивостока...

— Значит, Владивосток стал красным! А как генерал Ди-терихс, японцы как?

— Японцы ушли восвояси, генерал вместе с ними.

— Вот тебе и крестовый поход на Москву!

Через час обезоруженные дружинники выстроились на берегу Аянской бухты. Пепеляев с Вострецовым вышли к ним.

— Братья-солдаты! С начала революции я боролся с властью коммунистов, и была у меня одна цель — спасение России от разрушения. То же чувство любви руководило мною, когда я с вами пошел в далекую и суровую Якутию, чтобы протянуть руку народу, который, как мне казалось, гибнет под властью коммунистов. Я старый солдат и смерти не боюсь. Не боюсь и ответственности. Теперь, когда на краю океана завершается последний трагический акт гражданской войны, я заявляю: нам больше не к чему спасать Россию. Она уже спасена. Из кошмарных лет войны выковалась действительно новая Россия.

И думаю я, это та Россия, о которой мы мечтали в своих бесчисленных военных походах... 1

Не многим пепеляевцам удалось избежать пленения Они разбились на мелкие шайки и еще несколько лет бандитствовали в лесах Севера, на морском побережье. Генерал Вишневский дождался прихода японской шхуны и уплыл в Токио.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Андрей был на седьмом небе.

Он наслаждался надеждой — завтра вечером увидит Феону. Надежда казалась неизъяснимо сладостной, и, смакуя ее, он то ходил по палубе «Индигирки», то, перегнувшись через поручни следил за пенными вспышками волн.

Уже давно растаяли скалистые берега Аяна, пароход держал курс на Охотск, чтобы забрать там пленных пепеляевцев и высадить Донаурова.

Любовь, жившая в сердце Андрея заставляла говоритъ о Феоне со всеми, кто мог слушать, но слушателей не было, и он разговаривал сам с собой и приходил в восторг от собственных слов.* ,

«Все перетерпит мужчина, если любит женщину. Не так ли Феона?..» И отвечал за нее: «Женщина, если не видит любви, то представит ее, если не представит, так догадается...» И опять от себя: «Женщина оценивает любовь сердцем, а не умом Ведь сердце-то убеждает сильнее, чем рассудок». И спрашивал за Феону: «Не потому ли ум всегда в дураках у сердца?..»

Он смеялся, восхищаясь ее ответами, хотя и знал: Феона не говорила так хитро на любовные темы. Он возвышал ее до того романтического уровня, когда человеком овладевает страсть к писанию стихов.

Он взял чистый листок, но на ум приходили какие-то вялые мысли, скучные рифмы. Он часто испытывает необъяснимый испуг перед бумажным листком: ведь на нем можно написать и «Ьвгения Онегина», и пустопорожнюю ерунду, и божественные сонеты.

Бумажный листок! Нетронутый, как первый снег, неповторимый, как он же! Андрей увидел, как на листке проступают лесные чащи, дымятся испарениями овраги, висят перья папоротников, в березняке посвистывает рябчик, сохатый пьет из родника, лисица желтым клубком дыма мелькает над травами.

И еще он увидел высокие осины, березы, тополь, повертываясь вершинами, падают на землю, и там, где была чаща,.

'Дело Пепеляева слушалось в 1924 году в Чите революционным трибуна-л п? " ЯТ0И армии ' Вместе с ™ м судили семьдесят восемь белых офицеров Пепеляев на суде заявил: «Мы, все подсудимые, знаем о необычной довлели’ ГГ отряда гражданина Строда и выражаем ему, как военные люди, искреннее восхищение». (Прим, автора.)

уже зияет пустынная просека. Рабочие волокут бревна к реке, вяжут плоты, спускают на воду. Крутятся по стремнинам, покачиваются плоты, пока не доплывут до запаней бумажной фабрики.

Бумажный листок — и каллиграфического почерка слово «Приговорить», и дворяне идут в Сибирь, и.юная княгиня Волконская спешит к своему каторжанину мужу...

И еще листок! Герцен бьет в набатный «Колокол», поднимая новые поколения на борьбу с самодержавием...

Андрей разволновался и вышел из каюты. На палубе столкнулся со Степаном Вострецовым и Пшеничным, но не заметил их.

— Вот самый счастливый человек среди нас, — сказал Вострецов. — Он влюблен и завтра встретит свою возлюбленную. Прекрасно, а?

— «Я любовников счастливых узнаю по их глазам», — напел Пшеничный. — Кто же это сказал? Пушкин? Тютчев?

— Убей бог, не знаю. Впервые слышу, но что хорошо,' то хорошо...

Андрей же со счастливым и от счастья чуточку глуповатым лицом заглядывал во все закоулки парохода-, но куда бы ни падал его взор, всюду была Феона.

Она шла навстречу из зеркальных глубин кают-компании, улыбалась из черной, полированной крышки рояля, ее смех слышался в плеске воды за кормой. «Феона, Феона, Феона!» — звучное имя ее наполняло весь необозримый круг океана; Андрей придумывал для Феоны нежные слова, — несказанные, они казались необыкновенными, но как только он произносил их, тускнели и меркли. У него не хватало слов для восхваления своей любви.

— Скоро я увижу тебя, — произнес он так громко, что матрос, мывший палубу, обернулся. — При нашей встрече даже солнце засияет по-иному...

Осталось несколько белых ночей, что стояли между Андреем и Феоной. Он пошел на корму, прислонился к бухте каната и не сводил глаз с пенных бугров, вздымающихся из-под пароходного винта. Бугры превращались в зеленогривые волны, и те, вскипая и вспыхивая пеной, уходили в темную даль. Где-то в конце бурунной зыбкой дороги трепетал странный, таинственный свет: то ли играли сполохи, то ли взблескивало морское свечение. И хотя время северных сияний кончилось, Андрей подумал только о них, и_ тогда в нем пробудился поэт и он стал мыслить стихами:

Морозным северным сияньем Ночь осыпалась с высоты,

Ту ночь открыли россияне

За деревянные кресты, .

За одинокие погосты В ущельях голых и гнилых.

По всей тайге белеют кости Бездомных прадедов моих.

Тебе, любовь моя, неведом Мир беззаконья и обид,

Который нас приводит к бедам И от страданий не хранит.

Для подлецов, громил и выжиг Он может быть еще терпим,

Я в нем каким-то чудом выжил.

Но не склонился перед ним...

Я поборол глухое время И вот не тайно — на виду,

К тебе как в звездную поэму,

Как в храм торжественный, иду.

Я обниму твои колени И назову своей судьбой,

„ Ведь нет мне радостнее плена,

Чем плен, придуманный тобой.

Андрей прислушался к внутреннему ритму стихотворения — он звучал настойчиво, неутомимо, как морской прибой у прибрежных скал, но только что возникшие в уме строки не выражали сокровенной сути его желаний. В них было больше надежды, чем страсти.

Глубоко вздыхал океан, за пароходом двигался неотступно лунный свет, «Индигирка» шла на Охотск.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Тоска Феоны незаметно для нее самой переросла в отчаяние.

Все стало безразличным, жизнь казалась пустой и бессмысленной, надежда на.возвращение Андрея истаяла. Видно, покойный Козин умышленно лгал, чтобы утешить ее.

«Святой лжи Козина я предпочла бы горькую правду, лишь бы избавиться от неведения», — вздыхала Феона.

Она жила полностью в своем недавнем прошлом. Иногда, рассматривая в зеркале погасшее лицо, уныло повторяла:

— Морщинки под веками, морщинки у губ, глаза будто запорошены пылью. Отцвела я, осыпалась в какой-то год...

Феона всюду искала следы Андрея; она побывала на мысе Марекан: «Здесь он впервые поцеловал меня». Заглянула в комнату, которую он снимал: «Я читала ему тут его стихи». Прошлась по тропинке у берега Кухтуя: «Я "Ьбнимала его на этом месте, когда уходил на прииск. Он подарил мне самородок, похожий на Мефистофеля. А куда я его запрятала?»

Она перерыла все шкафы, пока не нашла самородок на дне старого, окованного бронзой сундука. Золотой Мефистофель, выпятив узкий подбородок, ехидно кривил губы, словно заманивал ее в ловушку. «Я все могу, для меня нет невозможного»,— говорил надменный, наглый и умный одновременно взор Мефистофеля.

•— Верни мне Андрея, и я продам тебе свою душу, — прошептала Феона, и тоска, теснившая грудь, разрядилась слезами.

Она расстегнула воротник платья, достала с груди материнский подарок — эмалевую иконку на золотой цепочке.

На иконке была изображена богоматерь с младенцем на руках. Младенец растрогал ее, она прижала к губам иконку, и вот, словно молния, пронзили ее память поэтические строки:

Такие дети в ночь под рождество,

Должно быть, снятся женщинам бесплодным!..

Феона выронила из пальцев иконку.

— Ведь это про меня сказано, — поразилась она неожиданной мысли. — Про меня это, про меня! Я бесплодная женщина! Мне бы рожать да нянчить детей, но теперь... Теперь поздно.

Она спрятала иконку и долго стояла у пасмурного утреннего окна, потом надела дошку, сапоги, вышла на улицу.

Небо было завалено серыми тучами, и море было как пепел, Кухтуй, подгоняемый приливом, поворачивал вспять свои воды. Феона остановилась на песчаной косе: ее тень, разрываемая рекой, заметалась по воде. Рядом подпрыгивала на привязи омо-рочка, Феона достала из куста таволжника весло.

Через несколько минут она шла по левому берегу Кухтуя, в Булгино, и только тогда спросила у себя:

«Зачем я здесь? Что мне тут надо? Одной даже опасно в бандитском логове. Впрочем, елагинцев уже нет,— злорадно усмехнулась она. — Меня привела память, я увозила отсюда больного Андрея».

Она пробиралась мимо почерневших товарных складов, покосившихся, пришедших в запустение, мимо дома Ивана Елагина, но у крыльца его остановилась, потом вошла в большую, замусоренную комнату. Охотничьи ружья, расстрелянные патроны, походные ранцы валялись на скамьях, под столом лежала книга. Феона подняла ее: Оноре де Бальзак, «Утраченные иллюзии».

— Так и не успела я прочесть эту книгу. — Феона отряхнула книгу, села на стул, облокотилась о стол, прижалась щекой к ладони.

Накрапывал дождь, лиственницы сквозь его завесу слились в темные пятна, Фео.на закрыла глаза: было больно смотреть на дождь, на деревья. Но тогда против ее воли перед закрытыми глазами появились тени — они были осязаемы, но невесомы, как шары созревших одуванчиков,— тени ее друзей и врагов, своих и чужих, красных и белых.

Появился и сразу исчез ее отец, за ним прошли Каролина Ивановна Буш, Илья Петрович, купец Тюмтюмов, полковник Широкий, братья Сивцовы, промелькнул Василий Козин, торопливо, словно куда-то спеша, прошагал генерал Ракитин...

Феона сжалась,- затаила дыхание. Из темных углов выступили безликие толпы беглецов, и, как в тумане, Феона увидела опаленных огнем, с веревками на шее, исколотых, искалеченных

мужчин и женщин, услыхала их стон: «Аллах-Юнь, Аллах-Юнь...»

— Господи, господи! — Феона перекрестилась и выбежала ТГа улицу,—Это какое-то наваждение, господи! Никогда не забуду Аллах-Юня. Проклятое место!..

Дождь перестал: всюду блистали капли, словно подозрительные птичьи зрачки. Феоне стало не по себе. Появился липкий, ноющий страх, чудилось — кто-то таится за каждым углом, подстерегает под каждым деревом. Феона оказалась перед ярангой старого Элляя.

«Из нее я увозила Андрея. Он лежал у камелька, на оленьей шкуре...»

Неодолимое желание заглянуть в ярангу овладело Феоной. Она приоткрыла дверь, ее обдало запахом плесени. Сердце опять застучало.

«Закрой дверь и уходи, — шепнул внутренний голос. — Уходи, пока не поздно...»

— Эй, кто тут?

Феона вздрогнула: за камельком на оленьей облезлой шкуре полусидел Индирский.

— Это ты? — шепотом спросила - она, и в темном шепоте выплеснулась вся ее ненависть.

— Ты не ошиблась, это я, — тоже шепотом ответил Индирский.

— Как ты здесь оказался?

— Я ранен. Но почему ты смотришь на меня такими глазами? Я виноват перед тобой, но не смотри такими глазами...

Индирский недоуменно посмотрел на свой браунинг, положил на него грязную пятерню.

Напряженно, безмолвно стояла Феона. , '

Индирский не шевелился, но пятерня все крепче захватывала браунинг. И вот, вскинув на Феону наглые, как у Мефистофеля, глаза, он подался вперед и дважды в упор выстрелил.

Столб рыжего огня вырос перед Феоной, но был он где-то далеко, на краю океана, и не пламя это вовсе, а мыс Марекан. И тогда Феона увидала Андрея, стоявшего на обрыве. Она тихо вскрикнула, протянула руки к Андрею, потом прижала их к окровавленной груди и побежала. .

Она бежала-бежала, улыбаясь, смеясь и плача, и в каждом ее движении жила любовь...

Индирский стоял над Феоной, бессмысленно озираясь, не понимая, для чего совершил это убийство. В утомленном мозгу его возникали какие-то дымные мысли, смятенный страх замораживал сердце. «Феона могла выдать меня красным. Я уничтожил опасную улику, теперь она не страшна. Но почему я медлю? Каждую минуту здесь могут появиться красные, надо уходить, в тайгу».

Чья-то тень из раскрытой двери упала на Индирского. Он испуганно обернулся, перед ним стоял Матвейка Паук.

— Ты убил Феону? — удивленно спросил он. — Для чего

ты ее убил? , —

Индирский не ответил, пораженный неожиданным появлением нового свидетеля.

— Я вернулся, чтобы взять патронов и продуктов. Все наши уже ушли, Охотск захвачен красными. Если хочешь, пойдем вместе, вдвоем веселее. А может, ты решил сдаться на милость победителей? Не советую, зряшное дело. Уж кому-кому, а тебе и мне пощады не будет,— говорил Пауі-с, собирая запасы провианта и патроны.

Он поднял тело Феоны, вынес из яранги, положил на тропе.

— Ее увидит первый же человек, попавший в Булгино. Надо бы похоронить, да нет времени. Нет времени, — повторил Паук, разглядывая алебастровое, без кровинки, лицо Феоны.

Индирский и Матвейка Паук шли на север, избегая встреч с охотниками, с оленеводами.

Где-то далеко светилась туманная, но привлекательная жизнь, но что могла она дать Индирскому и Пауку? Лучшие свои годы растратили они на кровавые деяния и распутные удовольствия. Совесть, честь, правда как понятия перестали для них существовать, они ненавидели все и всех, страшились друг друга, но в то же время понимали — им нельзя разойтись.

Вечер был' серый, промозглый, но теплый. От голых тальников несло горечью, прошлогодние листья сиротели в обледеневших лужах, речка дышала черной тоской.

Стайка синичек проскользнула над потоком, осыпала пушистыми шариками одинокую ветлу, из дупла высунулась белочка. Паук подошел к ветле, скинул с плеча сумку.

— Привал,— прохрипел он и сел, прислонившись к дереву.

— Я натер мозоли,— пожаловался Индирский, стаскивая разорванные торбаса. — Куда мы все-таки идем, Матвей Максимович?

— На реку Маю. Там отряд Елагина, к нему ушли наши ребята.

— На реке Уде скрывается группа Сентяпова. Может, лучше туда податься?

— Один черт, Елагин или Сентяпов! К кому-нибудь да пристанем.

Белка спустилась на нижнюю ветку, с интересом посматривая на людей. Паук выдернул из снега корень стланика и ловко, с размаху ударил по белочке, зверек свалился*к его ногам. Паук засмеялся.

Индирский поежился от этого смеха и подумал: «Паук так же спокойно расшибет мне голову».

•*- Зачем ты убил белочку?

— А почему ты убил Феону?

Паук снова рассмеялся и встал.

Сейчас не до попреков, надо шагать, пока есть продукты... г ,

Вскинув на спину сумку, он побрел по рыхлому снегу, Ин-дирский догнал его.

Иди вперед, я пойду за тобой, — остановился Паук.

— Нет, я не могу идти впереди...

Они пошли рядом и уже запоздно развели костер. В темноте шумели деревья, пламя играло на заснеженных стволах, Индирский сутулился у костра, тоскливо поглядывал в ночь.

Напротив сидел Паук и думал о совершенно ненужных вещах. «Ежели положить на снег вошь, скоро ли она замерзнет? Можно ли выдумать такие карты, чтобы я видел у соседа все козыри, а он бы моих не видел? Хорошо бы поставить на ра-ших следах волчьи капканы. Кто за нами погонится, попадет в капкан, а мы пойдем себе». Последняя мысль доставила ему особенное удовольствие, он ухмыльнулся, поглядел на Индир-ского. «Попал я с ним впросак. А что, если он задумал пакость? Прихлопнет, заберет продукты —и айда, пошел!» Эта мысль так ярко вспыхнула в угрюмом уме Паука, что он приподнялся на корточки, стал раскачиваться над костром.

...Индирский проснулся. Костер погас, было холодно, над сопками багровела луна.

— Матвей Максимович,— позвал Индирский.

Никто не откликнулся на зов.

Индирский вскочил, заметался около костра, пока не заметил цепочку следов, уже полузасыпанную снегом. Паук ушел давно, бросив его на произвол судьбы

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

В лужах, оставленных отливом, ползали крабы, заря в за-паднои стороне моря истаяла, зато восточная часть раскалилась необычайно: там из глубины вставало солнце. В небе плыли мелкие продолговатые облака, с берега наносило запахи расцветшего багульника.

Андрей спешил, прыгая через лужи, спотыкаясь о камни на галечной косе: его охватило только одно желание — поскорей увидеть Феону. Желание было всеобъемлющим, при этом Андрей особенно остро видел весь утренний мир.

1 Иосиф Индирский (он же Индигирский) выжил и выбрался из тайги. Он создал из бывших мятежников банду, наводившую ужас на жителей Побережья.

Индирский разбойничал до 1928 года. В том году по заданию ГПУ знаменитый чекист Сыроежкин проехал из Москвы до мирового полюса холода Оймякона, проник в банду Индирского под видом соучастника и застрелил его во время пирушки. (Прим, автора.)

Он видел лиственницы с крошечными лиловыми шишками на ветвях, собачьи следы, наполненные розовой от рассвета водой, сонных чаек, сносимых речным течением в море. Замшелые бревна домов сочно лоснились, окна сияли каплями прошедшего дождя, вороны на крестах церкви каркали по-весеннему приятно. Андрей натолкнулся на заржавленную пушку командора Беринга — она была красива и безобидна, обогнул лежавший посреди улицы череп кита — череп походил на праздничную ярангу.

Бородатый красноармеец — часовой у штаба Части Особого Назначения — показался добродушнейшим мужиком, для чего-то надевшим краснозвездный шлем, вывеска «Уездный СоЁет» поразила своей новизной. Куда бы ни падал взгляд Андрея, все было свежо, молодо, красиво, звучно.

Он пробежал церковную площадь, увидел домик Феоны и с радостью постучал в дверь. На стук не отозвались. Андрей настойчивее забарабанил в дверь. Молчание встревожило его, он присел на крыльцо. «Феона куда-то ушла, подожду, скоро вернется»,— успокаивал себя Андрей, но тревога росла — непонятная, предчувствие чего-то недоброго закрадывалось в сердце, сидеть и ждать Феону было невозможно.

Андрей решил обежать все места, где бы могла она находиться. Заглянул в факторию, на радиостанцию, в магазин, в церковь. Феоны не было. Он стал спрашивать знакомых и незнакомых— никто ее не встречал. Наконец какой-то рыбак сказал, что видел ее в лодке на Кухтуе, Андрей переправился на другой берег Кухтуя, в Булгино. Прошел по улице. От прогнивших яранг несло полным запустением.

Он бродил между ярангами, пока не столкнулся с Элляем. Старик шел опустив голову, сгорбившись, тяжело волоча больные ноги.

— Капсэ бар, Элляй? — обрадованно приветствовал старика Андрей. ^

Элляй пристально и долго вглядывался в него, не узнавая.

— Худое капсэ у меня. Очень худое капсэ. Постой, погоди, однако, это ты, нюча? Муж Феонки?..

— Что у тебя случилось? — сразу охрипшим, испуганным голосом спросил Андрей.

— Я только что похоронил Феонку. Ее убил дурной люди, но кто, еще не узнал...

Сопки, тайга пошатнулись в глазах Андрея, земля ушла из-под ног, речная волна вздыбилась мутным крылом, пестрый мир развалился на части, обрушилось само небо...

Он- упал ничком и замер в беспамятстве. Когда же Элляй привел его в чувство, спросил:

— Где ты похоронил ее?

...Они пришли на свежую могилу, Андрей опустился на колени, прижался лбом к кресту, комкая в пальцах сырую землю.

Над могилой вздымалась лиственница, под обрывом светился необозримый полукруг океана.

— Что же мне делать, Элляй? Для чего жить? — спросил Андрей.

Элляй положил перед ним свой винчестер.

— Если бы меня еще носили ноги, я бы не говорил, для чего жить. Где-то укрылся белый тойон Елагин, где-то прячется Ин-дирский, в тайге ой как много еще плохих нючей, среди них и тот, кто убил Феонку...

Андрей долго, без всякой цели бродил по охотским улочкам, пока не очутился у дома, в котором разместился штаб ЧОНа. Алексей Южаков встретил его как старого приятеля, спросил, что намерен делать.

— Елагин и Андерс скрылись в тайге. Что же мне остается? Или я их, или они меня...

— Мы выступаем на поиски елагинцев. Не успокоюсь, пока не избавлю Побережье от этих бандитов.

— Я пойду с тобой. ‘Пойду, чтобы мстить за Феону,— ответил Андрей.

Они помолчали, и Южаков спросил:

— Вы были на Лисьей Поляне до самого последнего дня?

— Сперва у Строда, потом у Пепеляева. С ним ушел в Аян,— ответил Андрей.

— Это я знаю. Скажите, видели среди пепеляевцев Петра Андреевича Куликовского?

— Конечно, видел. Он отравился.

— И это я знаю. Странны пути человеческие! Я с Куликовским отбывал царскую ссылку, мы даже дружили. Впрочем, дружба не то слово, Петр Андреевич был всем приятель, никому не товарищ.

Только через неделю Южаков напал на след Ивана Елагина и догнал его на озере Ветреном, но окружить не успел. Елагин опять ускользнул. Он переходил с одного берега на другой,прятался в непролазных чащах и чувствовал себя в полной безопасности.

Досадуя на свою нерасторопность, Южаков говорил старому Элляю, ставшему проводником его отряда:

— А изворотлив же Елагин, ну чисто змея. Не зря говорят японцы: змея извивается даже в бамбуковой палке.

— Хитрую птицу ловят за клюв и в одиночку. Много охотников— шуму много, пусть красные нючи отдохнут мало-мало и не мешают охотнику,— посоветовал Элляй.

Южаков устроил привал на берегу Ветреного. Элляй, закинув за плечо винчестер, ушел. Южаков улегся на охапку стланика и, зевая, размышлял обо всем, что приходило в голову. «В чем духовная красота человека? В любви к отечеству? В пре-

клонении перед искусством? А что такое совесть? Может быть, жалость к людям? Но невозможно жалеть дрянь, ничтожество, пошлость. Вот говорят про кого-нибудь: он чертовски талантлив. И опять, что такое талант? По-моему, талант — это способность удивлять людей правдой, к которой они привыкли и перестали замечать».

У соседнего костра кто-то рассказывал бай.ку, Южаков прислушался. Рассказчик врал развязно, бесстыдно:

— Со мной такое приключилось в Сибири, что помилуй господи! Ехал из одного села на тройке, так ехал—снег под полозьями пел! А кони-то были какие, не кони — мысль! Ну, еду, нет, мчусь, скорее, на крыльях лечу, и вдруг — волки. Пять штук! Нет, вру,— десять! Напали, да так рьяно, что на ухабе я вон из саней- Вскочил на ноги, волки рядом. Я на березу: она сломалась, как спичка, я кувырком в середину волчьей стаи...

Рассказчик потянулся за трубкой, кто-то нетерпеливо спросил:

— А дальше-то што? Волки-то што?

— В клочья меня разорвали...

Бойцы дружно захохотали, Южаков тоже улыбнулся: любил, когда люди удивляются чему бы то ни было.

Ночь вошла в озеро косякамц лунного света, ноющим стоном комариных туч. Южаков не мог избавиться от чувства какой-то нереальности, овладевшей северным миром. Все было здесь сном — сопки, тайга, синий цветок, раскрывавшийся у ледяного тарына, охотники — доверчивые, как дети, белые ночи, берущие за душу. В этом мире неестественными были только люди, убивавшие без разбору всех, кто попадался под руку.

Южаков положил голову на ладони и уснул. И приснился ему. нехороший сон.

Он идет по ночной тайге, спотыкаясь о корни, цепляясь за иссохшие сучья. Сумрачно под старыми-елями, но вершины их белы от лунного света. Тайга расступается, Южаков выходит на поляну, заросшую травами, на середине поляны возвышается беломраморный храм. Он поднимается на паперть, открывает тяжелую, окованную медными полосами дверь. Нет ни души в храме, но под сводами вытянулись в бесконечные ряды золотые светильники с хрустальными чашами. Южаков идет между светильниками — одни горят сильно и ровно, другие едва теплятся.

«Почему здесь одни светильники?»—удивляется Южаков.

«Ты находишься в храме жизни, как раз перед собственным светильником. Когда он погаснет, ты умрешь»,— раздался холодный голос.

Южаков вздрагивает от неожиданности, отступает на шаг, стараясь увидеть между светильниками человека. Нет никого, но голос, резкий, неприятный, продолжает:

«В твоем светильнике последние капли эликсира жизни. Как

только они выгорят, тебе конец, но посмотри налево. Рядом светильник твоей матери...»

Охваченный любопытством, Южаков заглядывает в материнский светильник, что горит сильным и ровным светом. В уме Южакова мелькает дымная мысль, он отгоняет ее, мысль вспыхивает с новой силой, становясь еще более соблазнительной.

«Что же ты медлишь? Возьми из материнского светильника эликсир и будешь жить. Матери для того и существуют, чтобы спасать своих детей. Ради них они готовы на преступления, на подвиги, на смерть. Если бы мать была сейчас здесь, она бы сама наполнила твой светильник эликсиром жизни. Бери и живи! Живи!»—с темным торжеством советовал голос невидимого человека.

Подчиняясь страху за свою жизнь, Южаков приподнимается на цыпочки и отливает из светильника эликсир. Хрустальная чаша матери гаснет, зато разгорается его собственная.

С громко стучащим сердцем, без гордости от содеянного, выбирается он из храма. Луна уже закатилась, белый мрамор ступеней почернел.

«Если ты убил мать, то какое принесешь счастье людям? — спросил ледяной голос. — Чем ты лучше меня, убивающего ради своего благополучия? Я — убийца, ты—убийца, только ты опаснее и подлее...»

«Почему ты скрываешься от меня? — спрашивает Южаков, чувствуя к невидимому голосу внезапную злобу. — Боишься, что ли?»

«Я никого не боюсь! Для меня человек — пыль на дорогах истории. И ты — пыль, и сам я — тоже пылинка...»

Из темноты проявляется фигура в охотничьих сапогах, в оленьей куртке.

«Вот и я. Смотри и запоминай...»

Южаков вглядывается в широкоскулое умное лицо, в котором энергия и сила и в то же время обреченность смертника.

«Меня зовут Иваном Елагиным. Ты охотишься за мной как за волком, но пока что...»—Елагин вытаскивает из кармана револьвер.

Южаков хочет бежать —ноги не двигаются, пытается вскинуть руку — не поднимается, зовет на помощь — не слышит своего голоса, но чувствует, кто-то трясет его за плечо.

— Крепко спишь, нюча. Приснилось дурное, стонал шибко,— сказал проводник.

— Где был, Элляй?

— На том берегу выследил волка, но не мог застрелить. Стар я стал, ушел от меня тойон Елагин...

Наконец наступил час, когда они встретились лицом к лицу: их разделяла только узкая лесная протока. Южаков увидел Ивана Елагина и Лаврентия Андерса, стоящих у самой воды.

— Сдавайтесь! — крикнул Южаков, раздвигая кусты и рассматривая своих противников. Можно было двумя выстрелами свалить этих людей, но к чему лишняя кровь, когда война на Побережье окончилась?!

— А что будет, если сдадимся? — спросил Андерс.

— Это дело трибунала.

— А я не считаю себя преступником. Я побежден не красными, а судьбой.

— Сдаетесь вы или нет? — раздраженно спросил Южаков.

— Кому же сдаваться-то? Сами прячетесь за деревьями, а требуете сдачи. Неприлично сдаваться невидимому противнику.

Южаков раздвинул кусты, вышел на берег протоки, и Андерс вскинул к плечу винчестер...

Южаков пошатнулся, но устоял на ногах, не чувствуя ни боли, ни страха, только какая-то дымка появилась перед глазами. Дымка быстро разрасталась в багровый туман, завесы его оседали на деревья, на тусклую протоку, и словно провалились куда-то Андрей Донауров, Элляй, красноармейцы. Веселый весенний мир — от горизонта до горизонта — затягивался красными полосами: они тяжелели, сгущаясь над Южаковым.

Усилием воли Южаков приподнял голову к небу, уже погруженному в оранжевую мглу, и вот из нее возникли вершины, обрывы, пропасти, и лишь тогда до сознания докатился звук выстрела. Южаков услышал гулкое, ломающее таежную тишину эхо.

— Алексей Иваныч, что с тобой? Алексей, Алеша! — Донауров бросился к Южакову, приподнял его голову, расстегнул гимнастерку.

Пуля угодила в правую сторону груди. Донауров перевязал рану, пощупал пульс. Южаков дышал тяжело, прерывисто, задыхаясь от жгучей боли.

— Елагина с Андерсом задержали? — спросил оц.

— Они опять ускользнули, но мы догоним. Мы догоним их,— с уверенностью в своих словах ответил Донауров. Тебе нельзя волноваться, лежи и не шевелись... %

Оранжевая мгла рассеивалась, вновь проступали голубые проталины неба, приобретал свои извечные очертания таежный мир.

1975-1976

Москва — Сугуново на Тарусе

СОДЕРЖАНИЕ

КРАСНЫЕ И БЕЛЫЕ. Роман

Часть первая

Часть вторая

Часть третья

Часть четвертая . . . .

НА КРАЮ ОКЕАНА. Роман

Часть первая . . . .

Часть вторая

6

283

360

474

550

644

Андрей Игнатьевич Алдан-Семенов КРАСНЫЕ И БЕЛЫЕ

НА КРАЮ ОКЕАНА

М., «Советский писатель», 1979 г. 768 стр. План выпуска 1979 г. № 69. Редактор Л. Д. Зеленое. Худож. редактор Е. И Балашева. Техн. редактор Л. П Полякова.

Корректоры С. Б. Блауіитейн, Л. И. Жиронкина и Т. В. Малышева.

ИБ № 1603

Сдано в набор 08.08.78. Подписано к печати 24.01.79. А00863. Формат 60 ХЭОѴіа- Бумага тип. № 3. Литературная - гарнитура. Высокая печать. Уел. печ. л. 48. Уч.-нзд. л. 52,89. Тираж 150 000 зкз. Заказ № 151. Цена 3 р. 40 к. Издательство «Советский писатель», 121069. Москва, ул. Воровского, И. Ордена Октябрьской Революции, ордена Трудового Красного Знамени Ленинградское производственно-техническое объединение «Печатный Двор» имени А. М. Горького «Союзполиграфпрома» при Государственном комитете СССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли, 197136, Ленинград, П-136, Гатчинская, 26.

У

■