Красный Песок

Глава 6 Шпион

На следующий день всех подняли очень рано. Солнце еще не взошло. Ияр подскочил с лежанки, пытаясь понять, что происходит. В шатер, где он спал, вошел иллириец и приказал всем идти к центру лагеря. Он ничего не объяснил и выглядел очень сурово. Ияр заволновался. Что могло случится? Он был заспанный и мозг плохо соображал, все было как в тумане. Он последовал за остальными.

Вне шатра было еще по-утреннему холодно. Легкая белесость сияла на востоке. Солнце готовилось к восходу. Промозглый туман навис над низиной, где поставили лагерь. Капельки росы рассыпались по всюду, давая жизнь пустыне. Но туман наводи ощущение смятения, и Ияр не чувствовал себя в безопасности.

Мар громко объявил, что произошла чрезвычайная ситуация. Его голос разносился по лагерю, разрывая утреннюю тишину.

— Среди нас шпион, — спокойно заявил он. Легионеры и наемники начали переглядываться, на их лицах повисло тревога и недоумение. — Мы не уйдем отсюда, пока не найдем его!

Ияр, услышав это, перепугался. Его сердце забилось быстрее, и он почувствовал, как холодный пот проступает на лбу. Он не крал письмо, но думал, что, возможно, оставил какие-то следы, и теперь мог попасться. Воспоминания о ночных событиях не давали ему покоя. Он старался выглядеть спокойным, но внутри него все кипело от страха. Он судорожно пытался вспомнить, какие следы он мог оставить.

Мар, Татион, Овидиус и несколько иллирийцев, которые ночью стояли в дозоре, начали обыск. Они проверяли каждый шатер, каждую вещь, не оставляя ни одного укромного места. Каждый наемник и иллириец был тщательно осмотрен. Лица солдат были напряжены, а местные наемники выглядели раздраженными и подозрительными. Иллирийцы двигались методично и уверенно, их движения были точными и слаженными.

— И как это поможет поискам? — наконец спросил кто-то из наемников.

— Закрой рот и стой на месте! — грозно ответил Татион.

— Проверяйте все внимательно! — кричал Мар, его лицо было искажено злобой, а глаза сверкали от ярости. — Никто не должен уйти, пока мы не найдем шпиона!

Ияр пытался не выдавать своего страха. Он понимал, что паника лишь усугубит ситуацию. Мысли о том, что его могут разоблачить, не покидали его, заставляя сердце биться еще сильнее. Он чувствовал, как его руки начинают дрожать, но старался скрыть это, пряча их под плащом.

Овидиус подошел к Ияру, его взгляд был настороженным, но не враждебным. В его глазах читалось любопытство и немного сочувствия.

— Ты не видел ничего подозрительного прошлой ночью? — спросил он, внимательно глядя на Ияра, словно пытаясь прочитать его мысли.

— Нет, я спал, — ответил Ияр, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все сжималось от страха. — Ничего не слышал.

— А куда ты ходил перед тем, как лечь спать?

Сердце Ияра замерло, в глазах начало темнеть.

— Я… я, — язык прилип к небу.

Иллирийцы продолжали обыск. Один из них как раз находился в шатре, где ночевал Ияр. Видимо он осматривал и его вещи. Овидиус кивнул, призвав Ияра ответить на вопрос. Он старался не показывать своей озабоченности, но Ияр чувствовал, что его подозревают. Он удерживал взгляд на своих ногах, стараясь не встречаться глазами с Овидиусом.

— Я только вышел… проведать верблюда.

Ияр, пытаясь сохранить самообладание, наблюдал за происходящим. Он знал, что должен быть предельно осторожным и ждать, пока обыск закончится, надеясь, что ему удастся избежать разоблачения. Он старался вспомнить каждую деталь прошлой ночи, чтобы убедиться, что не оставил следов при проникновении в шатер Ннамди.

Овидиус стоял рядом, совершенно не давая понять Ияру, удовлетворил ли его ответ. Он ждал, когда вещи Ияра обыщут. Иллириец внимательно осмотрел все вещи в шатре, особенно принадлежавшие Ияру, перевернул все верх дном. Он долго искал, но не нашли ничего подозрительного. В конце концов он вышли оттуда и махнул Овидиусу.

— Здесь чисто, — сказал он, переходя в другой шатер. — Ничего нет.

Ияр почувствовал небольшое облегчение, но понимал, что это еще не конец. Овидиус чуть заметно улыбнулся Ияру и тихо сказал:

— Я не сомневался.

Овидиус пошел к другому наемнику. Татион, увидев это, нахмурился, но не сказал ни слова. Он, видимо, надеялся, что Ияр окажется тем, кого ищут. Татион продолжал наблюдать за обыском, не отрывая глаз от своих людей. Он хмуро ходил от шатра к шатру, задавая один и тот же вопрос: «Есть что-то?», но все время получал один ответ.

В конечном итоге обыск дал результат. Один из иллирийцев, обыскивая вещи Амара, нашел небольшой свиток. Лицо Амара побледнело, когда его вывели к Мару и Татиону. Наемник, стоявший рядом, выглядел напряженно, словно понимая, что произошло что-то серьезное.

— Это оно, Мар? — спросил иллириец, держа в руке сверток — Ияр узнал украденную из деревни карту.

Мар взял сверток в руки и развернул.

— Да, это оно, — подтвердил Мар. — Так вот кто украл его. Шпион.

Татион шагнул вперед, не скрывая своей злобы и удовлетворения.

— Ты знаешь, что это значит, — сказал он холодно, глядя прямо в глаза Амара.

Двое иллирийцев схватили его под руки и повели к шатру. На лице Амара внезапно появилась гримаса Он злобным голосом закричал:

— Вам ни за что не возродить его! Ваш бог мертв!

— Заткнись уже, — сказал один из иллирийцев, ударив его под дых.

Амара повели на допрос, но что-то пошло не по плану. Внезапно он обмяк и повис на руках у иллирийцев.

— Что с ним? — спросил Мар.

— У него пена изо рта течет!

Мар побежал к ним. Ннамди все это время стоял неподалеку.

— Яд. Он отравил себя, — заключил Ннамди.

— Теперь мы не узнаем, кто подослал его.

Ияр вдруг осознал, что именно шаги Амара он услышал ночью, и теперь он понял, что причиной обыска были его действия. Наемники и легионеры молча наблюдали за агонией умирающего, и лишь тихие шепоты нарушали напряженную тишину. Ияр, несмотря на страх, старался держаться спокойно.

— Видимо, он пробрался в мой шатер вчера ночью, выкрал карту, но не придумал, как покинуть лагерь, — предположил Ннамди.

— Глупец! Не мог дождаться, когда мы прибудем в город. Там скрыться было бы легче.

— Там всюду мои люди. Там бы он не ушел.

Ннамди и Мар решили провести беседы с каждым из отряда. Они надеялись выяснить, с кем общался Амар, откуда он и какие у него могли быть мотивы. Из-за допроса караван не двинулся в путь в положенное время. Весь день они провели на стоянки, и ожидание было томительным. Ияр ходил кругами по окраинам лагеря, всматриваясь в даль. Слова Амара не давали ему покоя. Что это все значило? Бессмыслица. Возродить Хаакона в Белом Склепе невозможно! Он был убит сотни лет назад, да и какой смысл это делать иллирийцам. Ияр был далек от таких масштабных вопросов. Он всеми силами старался осмыслить происходящее, желая вырваться из сферы мышления, как говорила Альи, обычного пастуха, но пока выходило не очень.

Очередь дошла и до Ияра — его тоже был вызван на допрос.

Когда Ияра привели в шатер, где проходили беседы, он увидел сидящих за столом Ннамди и Мара. Их лица были суровы и напряжены. В углу шатра стоял Овидиус, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за происходящим. Ннамди, как всегда, был в своей чалме. Взгляд его был непроницательным, и осталось только догадываться о том, как выглядел этот таинственный человек, и о чем он думал.

— Садись, — сказал Ннамди, указывая на стул перед ними.

Ияр сел, стараясь не показывать своего волнения. Хоть он и был вне подозрений, лучше не выглядеть неспокойно.

— Расскажи нам о своих контактах с Амаром, — начал Мар, его голос был холоден и строг. — Ты часто с ним общался?

— Нет, не часто, — ответил Ияр, стараясь говорить уверенно. — Мы несколько раз перекидывались словом, но ничего важного. Он был за повара — общения с ним не избежать.

— Что ты знаешь о его происхождении? — продолжил Ннамди, внимательно наблюдая за реакцией Ияра.

— Он говорил, что родом из деревни на востоке, — ответил Ияр, вспоминая их короткие разговоры. — Кажется, он упоминал, что был наемником уже несколько лет.

— Какие именно разговоры у вас были? — вмешался Овидиус, его голос был тихим, но настойчивым. — Он когда-нибудь упоминал что-то о своих планах или намерениях?

— Нет, мы говорили только о повседневных вещах, — ответил Ияр, стараясь не выдать свою нервозность. — Он не рассказывал о своем прошлом, о том, как трудно иногда бывает в пустыне. Ничего особенного.

— С кем он общался чаще всего? — спросил Мар, сужая глаза. Его взгляд был пронзительным, словно он пытался увидеть Ияра насквозь.

— Со всеми одинаково, — ответил Ияр. — Я не замечал, чтобы он выделял кого-то особенно. Он казался довольно дружелюбным, но не слишком откровенным.

— Ты видел, чтобы он делал что-то подозрительное? — спросил Ннамди, его голос был низким и угрожающим.

— Нет, ничего такого, — ответил Ияр, стараясь сохранять спокойствие. — Он казался… обычным.

Внезапно Ияр вспомнил момент, когда Амар дал ему корм для Шарана. Тогда Амар сказал: «Эти люди хотят сотворить зло». Ияр догадался: «Видимо, он хотел уже тогда хотел помешать каравану добраться до Белого Склепа! Не зря он пытался выкрасть карту».

Татион нахмурился и наклонился вперед, его глаза сверлили Ияра.

— Амар давал тебе зерно для верблюда, — сказал он. — Это был знак дружбы?

Ияр почувствовал, как его сердце забилось быстрее. «Татион все замечает!» Ияр не знал, что ответить лучше, и сказал:

— Он просто помогал, — ответил Ияр, старался говорить как можно непринуждённее. — Шаран был истощен, и Амар предложил немного зерна.

— Просто так? — усмехнулся Татион, его голос был полон недоверия. — Никто не делает ничего просто так. Вы о чем-то договаривались?

— Нет! — ответил Ияр, стараясь не выдать свою нервозность. — Амар был дружелюбным. Мы не обсуждали ничего особенного.

— Ты уверен? — Татион прищурился, его взгляд был пронзительным. — Может, он хотел что-то взамен?

— Ничего подобного не было, — ответил Ияр, стараясь сохранить спокойствие. — Он просто хотел помочь.

— Ты понимаешь, что ложь может стоить тебе жизни? — холодно сказал Татион. — Если мы узнаем, что ты что-то скрываешь, тебе не поздоровится.

— Я говорю правду, — твердо сказал Ияр, стараясь не отводить взгляд. — У меня нет причин врать.

— У тебя много причин врать. И я тебе не верю, — Татион повернулся к остальным. — Скоро город. Он может улизнуть. Ты обещал, что им займутся другие.

— Верно, — ответил Ннамди.

— В город он поедет в кандалах.

Ннамди и Мар обменялись взглядами, затем Ннамди кивнул, отпуская Ияра.

— Сейчас можешь идти, — сказал он, махнув рукой. — Но помни, если узнаешь что-то новое, сразу сообщи нам.

Ияр покинул шатер как можно быстрее, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Он не сказал им, что Амар сказал им, но это и не было чем-то важным. Он понимал, что командиры подозревают не только Амара, но и всех остальных.

Ияр, услышав этот разговор, понял, что ситуация намного серьезнее, чем он думал.

После разговора с командирами Ияр пошел к своему верблюду. Он нашел Шарана, стоящего немного в стороне от лагеря, и подошел к нему. Погладив верблюда по шее, Ияр тихо заговорил:

— Шаран, держись, друг. Мы должны быть сильными, — сказал он, ласково перебирая пальцами его шерсть. — Я знаю, что тебе тоже тяжело, но мы справимся.

Шаран тихо фыркнул, будто понимая слова хозяина. Ияр вздохнул, чувствуя тепло от близости с верным другом. Он достал из-за пазухи отцовский медальон, и показал его верблюду.

— Смотри, звезда еще с нами. Она ведет нас к Алье, — прошептал Ияр. — Мы обязательно выберемся отсюда. Вместе.

Шаран снова фыркнул, и Ияр ощутил прилив надежды, но в то же время его захлестнула волна сомнений и сожалений. Он почувствовал, как тяжесть вины давит на его сердце. Ияр осознал, что подвёл всех: нарушил приказ старейшин и не смог выполнить свою задачу. Мысли о том, что его упрямство и желание отомстить привели к этой ситуации, мучили его.

— Что же дальше, Шаран? — тихо спросил он, смотря на верблюда. — Какой план теперь? Как нам выбраться из этого?

Он не знал ответа на этот вопрос. Оставалось только гадать, что делать дальше, и надеяться, что интуиция и удача помогут ему найти путь к свободе. Чего уж там было говорить, про спасение стада.

Позже той ночью, когда Ияр лежал в своем шатре, он услышал, как Ннамди и Мар разговаривают неподалеку. Он тихо подкрался поближе, стараясь не быть замеченным, и начал слушать их разговор.

— Я начинаю думать, что правители Андара или Ард Сахра пытаются вынюхать о нашей миссии, — нервничал Мар, его голос был напряженным. — Этот инцидент с Амаром может быть частью их плана.

— Успокойся, Мар, это не они, — сказал Ннамди, его голос был более спокойным и рассудительным. — Этот человек из последователей Магесты. Не важно. У нас есть приказ, и мы должны его выполнить. Но ты прав, в городе Месхоал могут быть проблемы. Нам нужно быть готовыми ко всему. Я не хочу, чтобы наша миссия провалилась. Мы должны быть осторожны и не доверять никому. Нам нужно выставить охрану у командирских шатров.

— У нас не хватает на это людей.

— Выбора нет. Среди наемников могут скрываться другие. Иллирийцы должны стеречь шатры.

— Я подумаю, что с этим сделать, — ответил Мар.

— Доберемся до города — будет легче. Мы должны держаться вместе и не отклоняться от плана. В Месхоале у нас есть люди, на которых можно положиться.

До города Месхоал оставалось всего пара дней пути. Пустыня Дамрамал простиралась до горизонта, бескрайняя и беспощадная. Горячий ветер поднимал мелкие песчинки, заставляя их кружиться в воздухе, словно танцующих духов песка. Солнце нещадно палило, превращая дорогу в знойный мираж, а редкие облака лишь иногда затеняли беспощадное светило.

Ияр ехал привязанным к седлу Шарана. Верблюд легко ступал по горячему песку. Ияр чувствовал, как каждый шаг отдавался в его теле, вызывая тупую боль. Он смотрел вокруг, разглядывая пустынный ландшафт, чтобы отвлечься от своих мыслей. Руки и ноги Ияра были связаны крепкими верёвками, которые натирали кожу. Но он старался не обращать на это внимания.

По пути им попадались редкие признаки жизни: небольшие оазисы с пышной зеленью и пальмами, источники воды, которые казались настоящими чудесами посреди выжженной пустыни. Иногда на горизонте мелькали караваны, которые также шли через пустыню. Но они быстро исчезали из виду, поглощённые горячими волнами песка. Эти короткие встречи напоминали Ияру, что, несмотря на кажущуюся пустоту, пустыня полна жизни и движения.

Шарийские Высоты виднелись вдали, их силуэты были едва различимы в мареве. Не высокие и не величественные, они казались недосягаемыми и таинственными. Между песчаными дюнами и каменистыми плато дорога петляла, словно змея, ведущая их все ближе к цели. Вокруг царила суровая красота пустыни, где каждый элемент ландшафта рассказывал свою историю выживания и упорства.

Иногда в небе можно было увидеть птиц, кружащих высоко над головой. Их крики были редки, но громки, разрывая тишину пустыни. По пути встречались следы диких животных, которые тоже искали воду и пищу.

Ияр смотрел на всё это, его мысли путались. Он чувствовал себя беспомощным и уязвимым, связанным и лишенным свободы. Каждый шаг Шарана напоминал ему о его положении, но в глубине души он не терял надежды. Впереди был город Месхоал, и Ияр знал, что там может представиться шанс на спасение, если он будет достаточно умным и решительным. Эта надежда придавала ему сил, несмотря на все тяготы и испытания пути.