Кредо Хилицера

Глава 10

Закончив все проекты с Гвен Стейси, я вернулся в свой подвальчик. Размышляя чем бы заняться, я привычно решил сделать чашечку бодрящего кофе. Помучив пару минут кофемашину, я всё же получил столь желанный напиток. Занимаясь лёгкой диагностикой байка, и попутно слушая краем уха новости пытаясь понять, что за хаос творится в мире. В Африке сразу во множестве стран вспыхнули гражданские войны и теперь люди с упоением режут вчерашних соседей, а множество мигрантов устремилось в Америку, как бы такими темпами экономический коллапс не наступил, а ведь такое вполне возможно со всем этим хаосом, творящимся в мире. И почему этот мир настолько неспокойный? Вечно что-то происходит. Размышляя о последнем совместном проекте с Гвен и попутно допивая бодрящий кофе, я пришёл к мысли, что кое-что из наших совместных исследований можно использовать в своих интересах, да и «костюмчик» я уже давно не улучшал, так что есть чем заняться. Только как мне поможет прививание паучьих черт человеку? Он научится лазать по стенам и пускать паутину? Впрочем, даже такая с виду мелочь может оказаться полезной, так что стоит обдумать это.

Да и любопытная концепция лёгкого предвиденья меня чертовски заинтересовала. Эдакое паучье чутье, если его грамотно привить и развить, то можно стать практически не убиваемой машиной войны. При условии, что по тебе никто не попадёт. Впрочем, это тоже звучит неплохо, да и лёгкое предвиденье может оказаться полезным в бою, остаётся лишь найти нужный вид пауков, но как мне удалось выяснить, что нечто похожее есть в лабораториях Озкорп которые после моего филигранного побега и не думали прекращать работу. Так что стоит к ним наведаться и стрясти контрибуцию за пленение и не гуманные опыты. Да и что другое может тоже удастся стащить. Мало ли чего можно найти в закромах Озкорп? Как говорится: тихо экспроприировал и ушел, называется, нашёл. Или там было не так? Не помню уже. Так что рейд в недра Озкорп явно лишним не будет, да и не никто не отменял старый добрый промышленный шпионаж, главное в этом деле особенно не наглеть и не слишком жадничать и всё будет зер гуд. А там уже и слить все данные за звонкую монету в чёрную сеть, надеюсь, мистер Оз не будет слишком гневаться за мелкую шалость, с другой стороны он может и не узнать, но тогда придётся действовать более тонко и незаметно. Хотя это будет более интересно, чем обычный взлом с проникновением и кражей, как минимум, так что, почему собственно нет? Да и оставить свой вирус в системе Озкорп тоже лишним не будет, так чисто на всякий случай.

Зацепившись за новость об очередном погроме, что устроили какие-то ящеры, я тут же заинтересовался. Ведь чем не повод обкатать броню? Очищу город от всякой мрази, да и тестовые испытания тут же проведу, хотя я сомневаюсь, что эти ящерки смогут мне хоть что-нибудь противопоставить. Задумчиво хмыкнув, я начал неспешно облачаться в свои тяжёлые «доспехи» вот и пришло время проверить на эффективность все мои заготовки. Устроив быстрый прогон реакторов и выведя мощность на треть пиковой, я удовлетворённо кивнул, ведь всё работало как часы и это приятно грело моё эго. Когда работа делается не зря это всегда приятно, особенно если всё было собранно своими руками. Ответив на сообщение от Фелиции насчёт театра, я тут же получил напоминание об ужине с «семьёй» Крида и когда я обещал заглянуть к нему на ужин? Так и не вспомнив подробностей, я лишь снова задумчиво хмыкнул и на повышенной скорости покинул свой подвальчик, желая немного размяться.

Спокойно развивая скорость до пары махов, я почти мгновенно оказался в Куинс, где уже вовсю резвились ящерицы, вдали я приметил и уже знакомых мне дружинников Крида, что обороняли какие-то важные точки с оружием в руках и неспешно отстреливали всех нападавших рептилий. Увидев организованную толпу, что активно мародёрствовала, я решил опробовать на них свои пулемёты. Щедрая очередь неожиданно шустро выкосила всех нападавших, что я и сам удивился столь чудовищной эффективности своих игрушек. Ну, или я слишком привык действовать одной лишь грубой силой. Довольно жёстко подавив все мятежные настроение и опробовав броню, я наконец-то был доволен и собирался вернуться на базу чистить доспехи и пополнить боезапас. Вылазка удалась на славу, как и обкатка брони, пусть кое-что и следует дополнить, но в целом проект оказался вполне себе жизнеспособным, и это я ещё не проверял ультра тяжёлый вариант, но там уже чисто ходячий танк. Вдали я приметил какого-то крупного парня слегка звероватого вида. Массивная кожаная куртка, дымящаяся сигара в зубах и весьма характерные бакенбарды. Кажется, я где-то уже видел этого лесоруба, но вот где? Самое же любопытное, что незнакомец весьма лихо кромсал ящеров парой когтей? Шесть компактных клинков со скоростью промышленного комбайна превращали монстров в буквальном смысле в фарш, и это я ещё считал свои методы не гуманными? Ха… Что-ж всем свойственно заблуждаться и это нормально. Выпуская в недовольные лица врагов облачко табачного дыма, лесоруб лишь ещё больше ухмылялся, а когда «чувствительные» противники морщились от неприятного им аромата, он тут же максимально жестоко их ликвидировал. Что за животная ярость вкупе с человеческим лицемерием? Да он реально зверь и кажется, вполне себе упивается этой скоротечной битвой.

Заметив моё пристальное внимание, незнакомец хладнокровно пробил своими «когтями» черепушку последнего ящера и бросил заинтересованный взгляд уже в мою сторону. Оценив железные доспехи, он мгновенно убрал все когти, кроме среднего тут же послав меня по известному адресу. Оригинально спору нет. Но какого чёрта? Может проучить его? Хотя этот противник неизвестной мне силы и способностей, так что он может лёгко вытащить из рукава туз и неприятно меня удивить. Впрочем, сегодня у меня рисковое наст роение, так что, почему нет? Да и очередной тест драйв для брони лишним не будет, так что я уверенно шагнул навстречу этому звероватому хлопцу, что в очередной раз смачно затянулся сигарой, выпуская облака дыма в моём направлении. По-новому окинув оценивающим взглядом мою тяжёлую фигуру, он всё же выпустил «когти» и с хищной ухмылкой пошёл на меня.

— Как же я ненавижу все эти летающие «тостеры», вы только и делаете, что потребляете энергию, как впрочем, и всё ваше общество потребления. Сплошная философия потреблядства… — лесоруб неожиданно заговорил на французском, но мой встроенный синхронный переводчик исправно работал, выполняя свою главную цель.

— А я не люблю всякое хамло. Что поделать мир не совершенная штука… — ответил я в тон здоровяка.

— А железяка то с характером это я люблю! Пущу тебя на металлолом, а из головёшки сделают пепельницу или горшок для кактуса тут уж как масть пойдёт.

— Ты говори да не заговаривайся лохматое животное или может тебе подравнять баки? — не скрываемое ехидство так и лилось через вокодер.

— А вот зверем меня ещё не называли… — вполне искренне возмутился лесоруб. — Так что я тебя не больно зарежу. — по-звериному хищно оскалился хлопец делая очередную затяжку.

— Так режешь же всех без разбору вот, и сказать некому! — я тут же вставил свои пять копеек.

— Аргумент. — одобрительно прогудел здоровяк. — Тогда разберу тебя на запчасти и называть меня зверем опять будет некому. — лесоруб усмехнулся в миг став смазанной тенью.

За какие-то доли секунды оказавшись в опасной близости со мной, он тут же поспешил обрубить мои конечности, но что-то такое я и предполагал пусть, и не ожидая столь чудовищной скорости. Активируя реактивный ранец на всю мощь, я мгновенно отпрыгнул назад, дабы и дальше продолжить анализ способностей своего нового противника. Резко ускоряясь, наношу мощный удар ногой прямо в корпус противника, что тут же отлетел на пару метров. Впрочем, спустя секунду он поднялся, как ни в чём не бывало, и снова ринулся в бой. Когти лесоруба опасно сверкнули перед моим забралом, но я каким-то чудом всё же сумел увернуться на пару миллиметров, от гарантировано фатального удара.

— Ушлая жестянка. Ну ничего мы ещё потанцуем. — делая новую затяжку хлопец снова ускорился как заведённый волчок.

И откуда такая внезапная скорость у столь габаритного хлопца?

Устав от игр, я сконцентрировал на кончиках пальцев пару процентов пиковой мощности от своих реакторов, и коснулся кожи противника, пропуская через него «лёгкий» электрошок, что с гарантией убил бы и дракона, но лесоруб лишь взбодрился на пару секунд и продолжил бой.

Да что это за чудище такое? Я же ведь просто хотел опробовать свои «латы» в уличной схватке, а не битве раз на раз с таким, не убиваемым монстром.

Видя нескрываемый азарт в глазах оппонента, я так же ускорился, привычно уклоняясь и нанося сокрушительные удары по самым уязвимым точкам, что знал на теле человека, но этот бугай просто игнорировал каждый мой удар или выпад из раза в раз вставая, как ни в чём не бывало. Он явно не человек. Хотя, кажется, я начинаю вспоминать, где видел этого хлопца. И в прошлую нашу встречу его тоже пытался кто-то убить. Интересно, почему он настолько бесящий? Впрочем, это и не удивительно с таким-то скверным характером, но мне больше любопытно какого чёрта он ещё жив? Бессмертный?

Да нет… Или всё-таки да?

— Хватит уклоняться болванчик. Прими свою участь и стань частью моего аскетичного декора! Ведь из тебя получится просто отличная клумба. — практически прорычал в приступе безумной ярости берсерк.

Перестав контролировать ярость, он стал на порядок быстрее, а его удары стали полностью хаотичны, так что теперь их не просчитать. И всё же откуда у него такая животная мощь? Этот здоровяк нереально живуч. Хмыкнув, я снова напитал кончики своих пальцев энергией, увеличив мощность в несколько раз, и сконцентрировав в этот раз всю энергию в один единственный выстрел, я прицельно выбил лесоруба лучом чистой энергии. Упав на потрескавшийся асфальт с дырой в груди, он наконец-то затих. Шустрый гад попался, но с такими повреждениями даже такие живчики как ты не живут, мысленно усмехнувшись, я тут же шокировано отметил, что ткани лесоруба начали стремительно регенерировать, а он сам оживать буквально на глазах. Да что за чертовщина? За какие-то пару секунд огромная рана в груди этого по всей видимости канадца практически затянулась не оставляя на торсе и следа о случившимся.

— Да что ты мать твою такое… — в сердцах выпалил я.

— Я Логан! — резко поднявшись, ответил лесоруб.

— Рено? — тут же интересуюсь в ответ.

— Нет… — прорычал здоровяк.

— Значит не француз. — резюмирую я.

— Да канадец я! — как-то уже без особого запала прорычал звероватый хлопец.

— А я русский. Знаешь это уже похоже на начало какого-то гротескного анекдота.

— И правда. — неожиданно спокойно согласился лесоруб. — Ты какого чёрта на меня полез жестянка?

— А вот нефиг было средний коготь показывать.

— Я собирался им открыть бутылку бурбона. — пояснил канадец распахнув куртку из которой тут же устремилась жидкость по всей видимости из той злополучной бутылки бурбона, с горечью во взгляде выкинув всё ещё запечатанную пробковым деревом бутылку, он недовольно посмотрел на меня. — Будешь должен железный дровосек. — усмехнулся здоровяк и наконец-то выкинул так и недокуренную сигару на окровавленный асфальт.

— Извини за недопонимание мужик… — только и успел прокричать в след удаляющемуся лесорубу. — При следующей встрече с меня выпивка. — всё же решил я дополнить.

Увидев, как он махнул мне рукой в знак согласия, я улыбнулся. Быстро собрав образцы ДНК чисто на всякий случай, я привычно усмехнулся, ведь за такой «подарок» будет и не жалко проставиться. Да и не такой плохой уж этот мужик Рено или как его там? Одно слово бессмертный, так что хорошо, что хорошо кончается, а то его ж ничего не берёт, видимо он как тот псих из русского ресторанчика, так что всё это сложно для понимания. Походу везде, где они появляются, тут же начинается хаос или это скорее они приходят на хаос? Тоже тот ещё вопрос. Задумчиво хмыкнув, я неспешно полетел на базу, уже давно позабыв о ящерах и цели своей вылазки. Но с другой стороны знаний много не бывает, а это ценный опыт, да и я по сути ничего не потерял, а лишь кое-что получил, да и «наладил» контакт с бессмертным хмырём, что тоже не маловажно, так что теперь можно возвращаться на базу и наконец-то почистить «латы». Как же хочется выпить ещё одну чашечку бодрящего кофе, а то что-то я уже не справляюсь со всем, что на меня навалилось, а ведь я же ещё обещал Фелиции и Рыжику, да и Криду вечно что-то нужно.

Может забить на всё и взять отпуск? Отдохну в приятной компании Мэй и немного расслаблюсь. Чем не план?

Вернувшись в свой подвальчик через одну из заброшенных веток метро, я наконец-то принялся за проверку доспехов. Проведя очередную диагностику и поставив доспех на подзарядку, я снова включил новости, тут же отметив мелькающие упоминания уже о новом линчевателе, что действовал совместно с народной дружиной обороняющей свою частную собственность с оружием в руках согласно конституции. Как быстро разносятся новости в этом городе. Не успел вернуться, а уже всё в новостной сводке, хорошо работают чертяги из Адской кухни. Как я уже успел убедиться у них самые свежие криминальные новости в городе, словно они сами все преступления устраивают или ходят незримой тенью за преступниками и прочими линчевателями. Да и Сорвиголова вроде тоже из этого милого места? Так что вот где настоящая «благодать» и «спокойствие», а не вся мышиная возня, как у меня.

С другой стороны я и сам своего рода линчеватель, но уже вопрос пиара и восприятия, ведь для одних ты суровый отморозок, что наносит добро и причиняет справедливость, а для других вполне себе «Дружелюбный сосед» что блюдёт порядок на улицах города. Так что всё дело в пиаре, а поскольку я за него совсем не плачу, он у меня исключительно чёрный и я бы не сказал что это плохо, ведь репутация в любом случае работает на тебя, главное чтобы охоту не объявили, если перейду черту, а остальное вторично.

Покинув нутро доспехов, я привычно направился в душ, быстро обсохнув и проверив время на смартфоне, неспешно поехал домой. Интересно Мэй уже вернулась? А то у нас и тортик имеется, так что можно будет поседеть за чашечкой чая, а то я как-то даже успел соскучиться, так что нужно это исправлять. Мысленно улыбнувшись, я добавил газу, пусть до скорости доспехов байк и недотягивал, но было в поездке на нём своё очарование, так что каждая «игрушка» была по-своему хороша. Получая удовольствие с приятных мелочей, я почти позабыл про странную схватку с канадцем, практически вернув себе хорошее настроение, правда гармония с собой миром продлилась недолго, и вскоре мимо меня пронёсся Носорог в полном боевом облачении, что всё так же по старой привычке шёл напролом через городскую застройку и многоквартирные дома.

Вновь видя столь сюрреалистичную картину, я окончательно потерял прекрасное расположение духа. Безумные люди, безумный город и как я ещё только не свихнулся во всём этом хаосе и параде злодеев? Такое чувство что героев и вовсе толку нету, раз творится такой лютый звиздец, ну и где они все, когда так нужны? А вот чёрт его знает и похоже мы так и не узнаем чем таким особо важным занимаются наши «херои». Тьфу… Кучка дегенератов право слово. Может найти с десяток другой сознательных граждан и помочь им стать новыми линчевателями? Слегка откатать технологию и те кто выживут в конечном итоге станут прекрасными охотниками на различную шваль, но где взять столько идейных людей, да и как их замотивировать на «дела» подобного рода? А может пойти проще и прикупить на чёрном рынке Озкорп дюжину боевых дронов, запрограммировать их на определённые действия по выверенному алгоритму и с чистой совестью отправить нести дозор, попутно наблюдая за тем хаосом, что они устроят в городе. Я где-то натыкался на услуги кастомной мастерской некого Смайта, так что у него, если что можно будет заказать и апгрейд для птичек справедливости или слишком тупое название? Хмыкнув, я аккуратно припарковался рядом с Тойотой Тундрой Мэй. Похоже, фортуна мне всё же улыбнулась и семья наконец-то соберётся. Да и про торт забывать не стоит, ведь я люблю вкусно поесть и провести вечер за любопытнейше интересной беседой с кем-нибудь умным, дабы расширить свой кругозор и Мэй подходила по всем критерием. Разве семья это не классно?

— Вы наконец-то явились молодой человек! — с наигранной серьёзностью произнесла Мэй, тут же заграбастав меня в объятья.

— Я тоже рад тебя видеть Мэй. Полегче, а то ведь задушишь… — я улыбнулся, обнимая её в ответ.

Как же всё-таки приятно вернутся домой. Ведь здесь тебя всегда ждут и рады видеть. Нет мутантов, желающих тебя убить или пустить на опыты, нет безумных мастеров, что желают дать тебе силы и желательно столько, чтобы ты не сумел это пережить. Мир страшное место, где каждый хочет поиметь тебя или с тебя, так что к чёрту их всех, дома я буду просто отдыхать и наслаждаться приятной компанией.

— Задушишь тебя, конечно, такой лось уже вырос, так что не наговаривай на слабую и хрупкую женщину. — Мэй тут же парировала все мои слова, и я лишь с неприкрытым сомнением хмыкнул.

— Ой, да ладно тебе… Ты с лёгкостью дашь фору всем молодым. Ведь ты у меня огонь! — игриво подмигнув и добившись лёгкого смущения, я всё же добился того чтобы меня отпустили из цепких объятий, хотя и не могу отрицать что это всё это чертовски приятно.

— Льстец. — с наигранным возмущением она легонько ударила меня кулачком в грудь. — Как скала… — задумчиво прошептала Мэй тут же решив проверить свою догадку на ощупь. — И давно ты стал таким крепким? — подозрительно поинтересовалась она.

— Немного подкачался и просушился, как видишь. — Невинно улыбнувшись, я тут же пытаюсь перевести тему в иное русло, дабы избежать всех лишних вопросов. — У нас есть что-нибудь перекусить? А то я голодный как волк. — хищно клацнув зубами, я вновь мило улыбнулся.

— Как волк значит? — ехидно переспросила Мэй. — Ну, пошли тогда покормлю тебя мой милый волчок. — лучезарно улыбнувшись и погладив меня по головке словно какого-то кота она развернулась и элегантно удалилась оставив меня и моё лёгкое недовольство подобным сюсюканьем позади.

И что это сейчас было? Нет, я конечно всё понимаю, но гладить взрослого мужика по головке словно котёнка? Ох уж эти женщины. Впрочем, за это мы их и любим, не так ли? Мысленно улыбнувшись, я практически бесшумно последовал за Мэй. Интересно пришло время для тортика с чаем или есть что более солидное для перекуса? Впрочем, это ещё предстоит узнать, да и всегда можно выпить чашечку кофе и немного пообщаться с Мэй.

— Как всё прошло? — между ходом поинтересовалась она.

— Да неплохо…

В голове тут же пронеслось, как Ящер отделал меня несколько раз и чуть не пустил на ресурсы, а затем и триумфальное появление Крида и взрыв в центре городе на котором я собственно и отключился. Главное ведь что жив остался? А остальное приложится. Так что не будем о грустном. Поморщившись от болезненных воспоминаний, я тут же увидел задумчивый взгляд, что с нескрываемым интересом меня изучал. Мысленно хмыкнув, я снова повторил.

— Неплохо. Это был новый для меня опыт, так что считай, набрался мудрости и стал чуточку сильнее. — натянуто улыбнувшись я вновь поспешил сменить тему. — А чем ты занималась?

— Решала все возникшие вопросы с Озборном по поводу штаб квартиры Озкорп. — Мэй устало вздохнуло. — Ты же сам знаешь, каким невыносимым может быть Норман, а уж когда дело касается детища всей его жизни. — она натянуто улыбнулась, а я понимающе кивнул.

Мистер Оз и, правда тот ещё кадр со своим взглядом на жизнь, и весьма специфичной моралью, с другой стороны, что ещё ожидать от прожженного циника, и магната? Так что всё в порядке вещей, да и мужик он всё же нормальный, пусть и немного суровый, но в первую очередь к себе, да и Гарри в таком же ключе воспитывал. Да и платиновую карту мне подогнал без лишних слов, правда не особо она мне то и нужна, с другой стороны приятно, когда тебя ценят, и подкидывают различные бонусы. Впрочем, это совсем не значит, что я готов работать на кого-то по типу Озборна или кого-то ещё. Я слишком анархичен и горделив для этого. Возможно, мне будет даже проще прибрать финансы у криминального босса, чем устроится на официальную должность и работать на кого-то ещё. И ведь не скажешь, что когда-то я был против работы, поначалу где только не приходилось работать, так однажды я оказался на заводе беря ночную смену и работать без продыху, там каждый так и норовит заплатить тебе поменьше, как говорится было бы желание, а повод найдётся, да и про обед забывать не стоит, ты вроде и работал, но мы тебе не заплатим! Я не боюсь работы, но вот подчиняться кому-то, желания совсем нет, и я считаю это нормальным, ибо человек тварь свободная.

Экономическую зависимость и кредитную кабалу рассматривать не будем, да и нужно ли? Впрочем, если припрёт, то мне, пожалуй, найдётся уютное местечко в компании камрада, но уже крайний вариант, да и работать с друзьями или на них тоже не всегда хорошо, ведь бизнес штука переменчивая, а терять друзей из-за какой-то на первый взгляд мелочи желания нет. Так что, если что, то на свои проекты можно и позаимствовать немного финансов у тех, кому они без нужды. Либо что-то продать, но что? Снова искать грабителей и изымать у них награбленное? Вот мы и вернулись к первой части плана, цикличность! Впрочем, всегда можно что-нибудь придумать и не работать на кого-то.

Мысленно хмыкнув, я с привычно комфортом и слегка по-хозяйски устроился на любимом стуле в кухне. Но я так и не успел насладиться комфортом и домашним уютом как послышался звук открываемой двери. И кого это там черти принесли? Нет, я не против гостей, но лишь тех, кто получил приглашение. Кто-то называет такой подход немецким, но мне плевать, ведь друзья бы сначала позвонили? Ведь так? Мгновенно напрягая все мышцы, я продолжил прислушиваться к звукам. Тяжёлый шаг на миг показался знакомым. Армейские ботинки и скрип по паркету от усиленной обуви тут же наводили на не слишком хорошие мысли. Так какого чёрта он здесь?

— Давно не виделись пацан… — сухо улыбнулся учитель. — Мэм. — вежливый кивок в сторону застывшей Мэй.

— Чаю? — мгновенно вернула своему лику маску холодной королевы она. — Питер как раз принёс торт. — её арктически холодная улыбка тут же разбилась об безразличие Крида, что лишь скупо кивнул.

— Зелёный. — тут же отчеканил учитель. — Без сахара, если можно. — проигнорировав торт он всё же не забыл про основы приличия и попросил максимально для него вежливо, что слегка удивляло, явив мне учтивую сторону мастера. — А то я слежу за фигурой, знаете ли. — Виктор неожиданно шутливо улыбнулся, окончательно разрывая мой шаблон о вечно недовольном и ворчащем наставнике.

— Как вам будет угодно. — тоном ледяной королевы произнесла Мэй и неспешно удалилась в кладовую за зелённым чаем.

Дождавшись, когда мы останемся без лишних ушек Крид хищно улыбнулся.

— Не думал, что ты так быстро подашься в линчеватели малыш, да ещё и с Логаном сцепишься, не успев оклематься. Моя школа. — гордо произнёс мастер. — Только смотри не двинь кони раньше времени. — с не свойственной для него заботой произнёс наставник. — А то у меня ещё есть пара дел для тебя. Да и кому я могу доверить столь деликатное дело как не своему ученику? Но сначала тебя нужно познакомить с «семьёй» или ты не хочешь стать её частью? — учитель тут же расставил всё по своим местам, изучая меня испытывающим взглядом.

Стать частью «семьи» значит? Что-то такое он и писал. А теперь и сам пришёл ой неспроста это всё. Да и не аукнется всё это потом? С другой стороны я уже работал с Кридом и на Крида, хотя история с тем балканцем и была не слишком приятной, но разве я уже не познакомился с его семьёй? Или милашка Ева и тот подторможенный спецагент на таблетках лишь исполнители? Похоже всё слишком запутанно для понимая. С другой стороны всё это мелочи, интересно другое, откуда он знает про Логана и нового линчевателя? Ладно, пока лучше просто игнорировать, а там видно будет. Да и зачем это знакомство с «семьёй»? Во что Крид опять пытается меня втянуть? Очередная война на улицах? Заказные убийства? Бои на арене? Или что-то ещё? Впрочем, от этого товарища можно ожидать чего угодно, так что с ним нельзя быть уверенным хоть в чём-то.

— Отказаться, как я понимаю нельзя? — хмуро интересуюсь у мастера.

— Правильно понимаешь пацан… — Крид вновь зверовато улыбнулся.

— О чём секретничаете мальчики? — Мэй появилась как нельзя кстати.

— Да обсуждаем с Питером важность «тренировок» и то что он правильно понял наш «учебный план». — учитель вновь сделал равнодушно добродушную улыбку.

— Вот оно как? — заинтересовалась Мэй. — Лучше скажите мне почему у моего мальчика после ваших «тренировок» живого места на теле нет. — сурово поинтересовалась она совсем не боясь звероватого Крида, что неожиданно встал в полный рост.

— Это мой недогляд мэм… — мастер опустил голову, неожиданно для меня признавая вину.

И что это сейчас было? Я был более чем уверен, что ему проще кого-то убить, чем признать свою вину. Впрочем, как говорится? Не суди по обложке? Хотя в нашем случае вроде как всё соответствует, пусть и с парой нюансов. Но кому, какое дело до хороших манер Крида? Самое интересное, что Мэй не растерялась, и её даже ничуть не смутило «раскаянье» столь солидного бугая. Её холодный взгляд так и норовил прожечь дыру в черепушке мастера. Впрочем, учителю не было дела до моих семейных дрязг, так что он вполне себе спокойно держал маску мудрого наставника, которого окружают одни идиоты. Пожалуй, если бы я не знал его лучше, то и поверил бы, но я уже видел учителя во множестве других ситуаций, так что я не понаслышке знаю, насколько разным он может быть, хотя в этот раз он удивил даже меня. С другой стороны умение подстроиться под ситуацию порой может оказаться жизненно необходимым, так что у каждого свой взгляд на жизнь и то, как её прожить, но мне всё же было непонятно зачем столько масок? И где настоящий лик, а не новая маска? Да и если подумать, то наш мир всё-таки долбаный театр, где каждый играет отведённую ему роль.

Как кто-то и где-то сказал все люди, играют роли, но одни себя, а другие на публику.

Хорошо ли это? Кто знает. Может для кого-то и норм, но меня всегда бесило подобное лицемерие и двойные стандарты нашего общества, где вроде что-то и можно, а вроде и нет. Почему кто-то должен определять ту грань, за которую переходить уже нельзя? Возможно, люди просто её не видят и без должной указки или наказания с лёгкостью шагнуть в ту бездну анархии и беззакония, так и не увидев ту тонкую грань, что отделяет наше общество от царящего всюду безумия и хаос. Так что людям, обществу, да и всей нашей цивилизации нужны эти правила иначе всё попросту рухнёт. Пусть люди и пытаются играть в гуманизм, но за всё это время что живу в новом мире, я повидал массу всякого гуано. Хаос повсюду и непонятно, что отделяет наше общество от анархии. Возможно законы? Так они повсеместно нарушаются и на них просто плюют и используют лишь, когда они кому-то удобны. Религия? Там тоже хватает грязи и мрази, но уже иного толка. Кто-то скажет, что нам не даёт пасть в анархию государство? И это верно, но только отчасти. Бюрократическая махина с монополией на насилие это лишь один из винтиков системы, что лавирует между порядком и относительным хаосом. Если разобраться то каждый из этих «винтиков» и строит систему, что нависает над всеми подобно дамоклову мечу. Выходит от хаоса нас сдерживает лишь страх? На мой взгляд, это одновременно так и не так, ведь люди сложные существа, так что для каждого нужен свой подход, иначе система будет не работать или захлебнётся в цикличном потоке насилия и изживёт сама себя, ведь все империи умирают! А система лишь её часть…

— Тогда постарайтесь больше не допускать подобных ошибок. — с величием снежной королевы произнесла Мэй тоном не терпящим возражений.

Моргнув пару, раз я вынырнул из «Чертогов разума» возвращаясь в бренный мир. После очередного улучшения «костюмчика» я сумел неплохо прокачать ускорение мыслей, да и порой это может оказаться полезным, правда иногда я могу «немного» уйти в себя из-за какой-то мелочи, но я работаю над этим. Однако грядущие перспективы с лихвой перекрывают все возможные недостатки данной наработки. Со временем я всё доработаю, да и пока это не слишком критично, подумаешь немного «уходишь в себя»? Правда потом будет как-то уже не по себе без всех этих «вычислительных» мощностей. С другой стороны всегда можно собрать новый «костюм» что будет ещё лучше и намного мощнее, но надо ли это? А пока будем обкатывать «Чертоги разума» и размышлять о всяких мелочах и прелестях жизни, утопая в рефлексии и самоанализе.

— Само собой мэм. — Крид лаконично кивнул. — Не забывай о «тренировках» Питер, жду тебя в зале, а теперь прошу меня извинить мне пора. — откланявшись мастер быстро покинул наш дом.

— А как же чай? — недовольно кинула Мэй ему в спину. — Что за невоспитанный дикарь. — фыркнула она. — Не нравится он мне. Какой-то он слишком сурово хмурый для учителя, да и чему он может научить? Разве что как побеждать грудой силой. — задумчиво проговорив Мэй всё же улыбнулась. — А ты смотри не перенимай у этого здоровяка, всё чему он учит, лишь необходимые навыки и знания. Общаясь с такими людьми можно легко оказаться в тюрьме. — убеждённо хмыкнув она продолжила. — Или быть может, ты хочешь что-то сказать в защиту своего мастера? Ведь первое впечатление порой бывает обманчиво. — Мэй вновь лучезарно улыбнулась.

— Нет. Первое впечатление как раз не обмануло тебя. Он и правда максимально мрачный и суровый, но учит на совесть, да всегда готов придти на помощь, так что не всё так плохо как кажется, но первое впечатление тебя ничуть не обмануло. — отзеркалив её улыбку я продолжил. — Но давай лучше поговорим о чём-нибудь более приятном, да и вообще у нас же есть торт! — искренне возмутившись, я тут же поставил греться воду для чая и полез за тортом мороженным.

— Вот значит оно как, а ведь я ещё тогда говорила. — она торжествующе улыбнулась. — Впрочем, в том районе чего-то другого сложного ожидать. Кстати, а кто он? По его «рычащему» английскому я бы сказала, что он русский или откуда-то из тех краёв. Может балканы? Парни из бывшей Югославии примерно так же суровы. — ехидно мне подмигнув она продолжила. — Ну, хоть кто-то понимает, чего хочет женщина, а то зря я что-ли хожу на йогу и фитнес? Тащи тортик. — наигранно дозволительно закончила Мэй.

Мысленно улыбнувшись и быстро отыскав нужный десерт, я тут же начал сервировать стол, ведь сам же предложил? А это значит нужно немного загладить вину за столь долгое отсутствие. Вскоре закипел и чай. Наслаждаясь тишиной и боясь её разрушить, я не спешил, что-либо говорить, Мэй же наслаждалась лёгким десертом, и зелённым чаем. Ловя приятные мгновения лёгкой тишины, я почти растворился в ней, ведь с приятным человеком, и молчать приятно, не так ли? Так что я наслаждался каждой секундой. Но вскоре тортик подошёл к концу, а весь чай закономерно был уже выпит. Но я всё равно не спешил говорить, ведь что есть слова? Они ничто без эмоций, ведь лишь они передают им нужный окрас и толику страсти наделяя искрой способной посеять идею в чужой голове или новую страсть в чей-то душе.

— Кстати мисс Харди до тебя всё-таки дозвонилась? — Мэй первой решила разрушить миг тишины самым неожиданным для меня вопросом.

— Фелиция?

— Да она заходила пару раз, всё интересуясь, куда же пропал наш Паркер. — явно кого-то, передразнивая или цитируя, произнесла Мэй. — Может, ты всё же сводишь её в театр? — неожиданно продолжила она. — Или мне сделать это за тебя? — с огоньком в глазах провокационно произнесла Мэй. — А то, сколько можно уже бегать от неё Питер? — спустя миг она продолжила уже более серьёзно. — Что-то не нравится, то просто порви с ней, а если всё хорошо, то почему бы и не сходить с девочкой на эту оперу? Мы не любим не определённость малыш. — мудро закончила Мэй.

— Хорошо, я созвонюсь с ней, но только ради тебя… — игриво подмигнув, я отправился спать.

Пробуждение было пусть и не слишком приятным, но всяко лучше проснуться в собственной кровати, чем в бетонном бассейне под землёй, но Крид сумел испортить и эту небольшую радость. Очередное сообщение лаконично напоминало о том, что сегодня стоит заглянуть пораньше и всё же познакомится с «семьёй». И чего ему так не имеется? Я же вроде и намёка не давал, что оно мне надо или таков путь мастера? Чёрт его знает, похоже, всё же придётся заглянуть в зал. Недовольно фыркнув, я резко поднялся, и слегка размяв мышцы, направился в душ, всё так же наслаждаясь домашней тишиной и уютом.

Взбодрившись после контрастного душа и перекусив земляничным йогуртом, я всё так же бесшумно собрался дабы не будить Мэй, и оседлав байк поехал в лабораторию слегка прибарахлится. Проверив местность на незваных гостей и привычно никого, не обнаружив, я припарковался в недрах своего «подвальчика». Быстро отыскав бинты, снятые с мумии, что уже должны были полностью «почистится» и подсохнуть, я начал без лишней спешки покрывать тело зачарованными бинтами. Хрен его знает, что может случиться в этот раз, так что защиты много не бывает, да и про быстрый запуск костюма тоже не стоит забывать. Проверив систему автозапуска и запустив быструю диагностику, я всё же отправился к Криду.

Привычная нищета района, где обитал мастер, поразила меня своим отсутствием. И ведь казалось, прошло не так много времени, да и причём не самого благополучного времени, а район стал лишь краше. Правда в центре всё ещё разбирают завалы и введена радиоактивная угроза, но здесь всё выглядело слишком уж новым и словно только после ремонта. Вооружённые дружинники неспешно патрулировали вверенные им участки, выискивая всех подозрительных личностей и ящеров мародеров. Вдали были видны улыбающиеся и довольные жизнью люди, правда, солидный процент «цветного» населения как-то уж слишком стремительно поубавился. Вспоминая основных потребителей таблеток ящеров, я зло усмехнулся, похоже, здесь была очередная чистка вот район, и стал слегка поприятней, и это не могло не радовать.

Задумчиво хмыкнув от подобной мысли, я припарковал байк прямо у зала учителя. Сегодня свободных мест было на порядок меньше. По обе стороны улицы были припаркованы жёлтые такси, японские внедорожники, немецкие седаны и прочие машины представительского класса, так и кричащие о том, что здесь криминальная сходка. Так вот она, какая семья у Крида?

Проходя мимо припаркованного Понтиака, я увидел и рослого монгола что, по всей видимости, был телохранителем или водителем кого-то из прибывших боссов. Оценив интересную машинку и нейтрально кивнув монголу и следом получив ответный жест, я направился в зал, где уже и собралась семья. Тут же приметив знакомого здоровяка, у которого я угнал «Носорога» оценивающе хмыкаю, Бугай стал лишь ещё шире в плечах, а на спине были видны следы от армейского экзоскелета. Значит, он не перестал бегать сквозь дома, вот ведь упёртый чертяга, впрочем, теперь я знаю, у кого, если что позаимствовать новый бронекостюм. Хищно усмехнувшись, я подошёл к мастеру, что мило беседовал с мимолётно знакомой девушкой, что бесила меня с первой встречи. Как её там? Ева? Кажется так. Вдали был не менее колоритный персонаж в накинутой львиной шкуре на строгий костюм. А это ещё что за охотник? Всё страннее и страннее как говорится. Рядом с дикарём стоял бледнолицый парень со сплюснутым по-змеиному носом и начисто обритой головой. Все преимущественно говорили на русском или славянских языках, так что на секунду, я даже оглох от этого жужжащего ора, где каждый лопочет по-своему и при этом остаётся понятым и понятным.

— А вот и Док, давно не виделись. — лучезарно улыбнулась девушка. — Как вижу ты всё ещё не сдох. Хороший знак! — кивнула она в такт своих слов.

— Я же просил не называть меня так…

— Ой, да ладно тебе, лучше скажи, где потерял саквояж? — ехидно усмехнулась эта бестия.

— Там же где и ты своего напарника? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Значит твой саквояжик тоже на секретной мисси? Упс… — тут же посмотрев на Крида, девушка сразу поникла, подмигнув мне напоследок, она мгновенно растворилась в толпе, словно и не было её здесь никогда.

— Док значит? — максимально серьёзно поинтересовался учитель, но в его глазах уже плясали демонята, с головой выдавая его настроение.

— И вы туда же? — с вселенской грустью в словах интересуюсь у мастера.

— Вик, а это ещё что за щегол? — послышался знакомый бас Носорога, что уверенно приближался к нам.

— Рино ты, что совсем слепой? — провокационно произнёс наставник. — Это мой наследник и ученик… — шокировал всех собравшихся Крид.

Первые пару секунд здоровяк даже не мог найти слов, чтобы выразить свои эмоции, что, по всей видимости, захлестнули его через край, так что он степенно молчал, уподобившись древневосточному мудрецу. Брюнет в шкуре льва же напротив уже бросал заинтересованные взгляды, от которых кровь в жилах стыла, и было непонятно: хочет ли с тобой пообщаться или добавить «очередную шкуру» к трофеям. Его собеседник тоже вызывал опасение своими плотоядными взглядами, что он кидал на моё лицо. Да что за больные ублюдки здесь собрались? Вдали я приметил лишь двоих парней со схожими чертами лица, что всё так же, не отвлекаясь, вели более насущный для них диалог.

— Этот доходяга? — всё же вернул себе голос наш Носорог. — Да я раз дуну, и он улетит аки Дороти в поисках изумрудного города… — недовольно прогудел здоровяк, а за его спиной тут же послышался неприлично громкий смех, переходящий в откровенное ржание. — Вы только гляньте на него, одна кожа, да кости! — продолжал возмущаться бугай.

— Ты хочешь сказать что-то против моего выбора Рино? — угрожающе прорычал мастер.

— Я? Да акстись отец родной… — искренне возмутился Носорог. — Я говорю лишь то, что вижу. Так что не обижайся если я его случайно «сломаю» а то мало ли не увижу букашку, да наступлю случайно. — осклабился Рино. — А позволь мне испытать твоего протеже? — заискивающе улыбнулся бугай. — Не корысти ради, а чисто проверить, ну а коль зашибу, то таков его путь… — философски заметил гигант, поигрывая мышцами.

— Так вот что ты задумал змей. — мастер одобряюще хищно оскалился. — А не боишься, что потом я тебя сам придавлю? — испытывающее спросил Крид. — Не как букашку-таракашку конечно, а вот как единорога-носорога вполне! — твёрдо произнёс мастер. — Ты ведь пойми, я не взял тебя в ученики лишь потому, что мне не нравится твоя тупорылая морда. — наставник подошёл в плотную к тяжело дышащему от сдерживаемой ярости Носорогу за спиной которого уже послышались первые смешки. — Его я тоже не хотел брать в ученики, но уже из-за смазливой мордашки. Ведь воин должен быть суров и статен. — увидев как у Рино загораются глаза он тут же его осадил. — Но не настолько суров как ты мой друг. Впрочем, парнишка проявил настойчивость, я бы даже сказал поразительную настойчивость и его даже не испугал спарринг со мной, так что он заслужил это место кровью и потом. — Крид припечатал здоровяка взглядом.

— Вик, но позволь мне хотя бы испытать дохляка… Обещаю по возможности не убивать. — заверил его Носорог.

— А вот это уже другое дело. — хищно осклабился мастер. — Против «дружеского» спарринга я никогда не имел ничего против, освободите им круг. — рыкнул он в толпу что послушно очистило место для боя. — А ты постарайся не сдохнуть. — одобряюще мне, подмигнув мастер во всё горло заорал. — А теперь мочи…

Напрягая мышцы, Носорог одним движением порвал как белоснежную сорочку, так и чёрный пиджак мгновенно оказавшись готов к «спаррингу» конечно же, спаррингу или как это ещё цензурно можно назвать? Впрочем, моё мнение учителя, как и всегда не волновало, может он и правда хочет прикончить меня столь изощрённым способом пытаясь чему-нибудь «научить»? Ведь кто знает, что на уме у этого отморозка, как знал, что не надо было приходить, а ведь мог же сходить на оперу с Фелицией, там хотя бы компания была приятной, но имеем то что имеем. И как бы мне вырубить этого здоровяка с максимальной эффективностью и при этом, особо не раскрывая всей своей силы? Да и не убить бы его, а то он вроде как человек. Это конечно добавит мне «очков» в глазах учителя, но и врагов тоже может стать через край к тому же все уже видели меня, так что и узнать где живу, им тоже будет не сложно. Поэтому и придётся его «выключать» с максимальной эффективностью. Может переломать ему кости? Быстро и болезненно, каким бы он здоровяком не был. Или дезориентировать и отправить в нокаут? Хотя такую тушу ещё нужно постараться, чтобы нокаутировать. Впрочем, сейчас он без костюма и прочих усилителей, так что он пусть и опасный враг, но всё-таки человек. Задумчиво хмыкнув в такт своих мыслей, я рефлекторно уклонился от первого выпада здоровяка.

Делая филигранный удар по голени оппонента, добиваюсь, потери им равновесия, выверенная подсечка и гигант падает на пол под злорадные смешки своих недругов. Впрочем, наш Носорог оказался не так прост, не прошло и секунды с его падения, как он тут же встал на ноги пусть с чудовищным хрустом суставов и позвонков, и теперь, я кажется, понимаю зачем он почти постоянно носит экзоскелет.

С таким подходом сей хлопец, скоро будет инвалид или скорее уже.

Не успел здоровяк толком подняться, как мой кросс отправляет его в полёт. Сломав Носорогу нос, я презрительно сплюнул, продолжая играть на публику, а то с такими шакалами нужно держать ухо востро не то сожрут. Выверенный прыжок и я уже выбиваю весь дух из побитого носорога. Филигранный удар по барабанным перепонкам здоровяка и я мысленно отмечаю, что теперь он полностью потерян и дезориентирован. Пара одинаково мощных ударов по черепу и Носорог окончательно отрубается. Стоит признать махина он правда живучая, да и простой человек после удара от этого громилы может и не встать. Впрочем, мне было важно показать насколько безжалостно профессионально, я готов разделаться с каждым кто рискнёт бросить мне вызов, остальное неважно. Уж такова «культура» подобных сообществ.

Довольно хмыкнувший Крид лишь щёлкнул пальцами, и Носорог тут же механически встал словно зомби. Пустой взгляд и даже не намёка на мысли, и ведь не мудрено я же отправил его в знатный отруб, но как он тогда двигается? Что за магия вуду? Три раза скупо хлопнув в ладоши, мастер тут же добился мгновенных овацией, что достались моей скромной победе.

— Вот поэтому я и не взял тебя в ученики Алексей. — ядовито промолвил наставник. — А теперь иди, отдыхай с тобой мы ещё поговорим. — уже более спокойно произнёс мастер в след удалившей марионетке, что следовала в сторону раздевалки по воле его. — Честная победа, так что ты заслужил все эти овации. — степенно произнёс учитель на что я лишь скупо кивнул.

И чего он этим решил добиться? Но развить мысль мне не дал подошедший с товарищем дикарь. Брюнет был гладко выбрит, а слегка небрежная эспаньолка лишь дополняла его образ лихого денди, но шкура хищника всё ещё напоминала кто перед тобой. Змеемордый же был напротив крайне неприметен и оставался максимально незапоминающимся. Из него вышел бы неплохой агент. Такого увидишь и тут же забудешь. Хмыкнув я более детально прошёлся по бритоголовому. Такой костюм, как и у дикаря без единого отличия или намёка на оригинальность, а вот интересная печатка на руке всё-таки привлекала внимание, было в ней что-то такое. Впрочем, сама печатка на драгоценность или антиквариат совсем не походила.

— Кхм… — привлёк к себе внимание брюнет.

— Я не забыл про тебя охотник. — рыкнул Крид. — Так что знай своё место.

Брюнет лишь раздражённо фыркнул, а его компаньон недовольно проскрежетал зубами от подобного пренебрежения его товарищем.

— Позволь тебе представить ученик… — всё-таки снизошёл мастер до объявления. — Сергей Кравинов наш лучший охотник, убийца, стрелок, и боец. — скупо и без тени эмоций продекламировал Крид. — И Дмитрий Смердяков… — выплюнул мастер. — Гений проникновения, маскировки и шпионажа. Ну а здоровяка Рино ты уже видел и имел радость общаться. — усмехнулся наставник. — Сегодня ночью у меня будет для вас работёнка, так что день в вашем полном распоряжении. — с неприкрытым намёком произнёс мастер смотря на меня, его примеру мгновенно последовали и все остальные бросая ехидные взгляды в мою сторон.

— И так каждый раз. — картинно возмутился Кравинов вздыхая как истинный аристократ. — Вот вечно ты нас собираешь когда тебе что-то надо. — продолжил охотник. — И никогда не спросишь как погода, здоровье или дела. — словно чопорный пижон всё продолжал накидывать претензии Сергей. — Но это мне в тебе и нравится Крид! Ты бесцеремонный ублюдок, как и все мы и ценишь время, как своё, так и наше, пусть и не всегда. — брюнет усмехнулся. — Но на будущее запомни, я тебе не мальчик на побегушках, чтобы бросать экспедицию в районе Ваканды с охотой в редчайшего «хищника» ради какой-то работы на старого «дядюшку» Крида. — зло произнёс Кравинов.

— Значит, тебя в следующий раз не зовём… — наставник оскалился, а охотник тут же дернулся сдерживая товарища, что явно желал высказать пару ласковых мастеру, а может и не только высказать. — Твоя зверушка показывает зубы? — сюсюкающим тоном произнёс он. — Хочешь в коллекции, станет на два чучела больше? — без тени улыбки произнёс Крид.

— Брат, да как он смеет… — только и успел произнести бледнолицый прежде чем брюнет его вырубил одним точечным ударом по темечку и закинув на плечо изволил откланяться по-английски.

Похоже, мастер никогда не умел быть дипломатичным или у него просто скверный характер? А то с таким подходом и всех немногочисленных союзников недолго растерять. Или он этого и добивает? Задумчиво хмыкнув, я поймал оценивающий взгляд от наставника, что словно размышлял над тем насколько «эта зверушка» полезна в данный момент. Отрезвляющий холодок тут же прошёлся по спине, и я перестал думать об этом психе.

— Думаешь, я не прав? — хмуро произнёс он. — Всем эти отбросам только и нужна, что защита и я им её даю. — все разговоры вокруг тут же умолкли. — Да я тоже имею свой интерес, но все они пользуются моим именем и уважением что оно несёт. По сути это как бренд. — задумчиво произнёс Крид. — А за франшизу нужно платить и как минимум уважать того кто тебе её даёт. — всё же решил снизойти до объяснений мастер. — Так что я вправе спросить с любого. Запомни это, ведь став моим «протеже» ты получаешь как знание, так и место в семье со всеми правами и обязанностями её члена. — мастер начал плавно повышать голос.

Все собравшиеся казалось, забыли, как дышать и в зале был слышен лишь степенный голос Крида с рычащими нотками.

— Возрадуйтесь братья! Теперь с нами новый рекрут и мой многообещающий ученик. Все кто теперь бросит ему вызов, сначала должны будут сразиться со мной, как его мастером. Ну а тех, кто посмеет ослушаться, ждёт «медный бык» — теряя остатки былой человечности, яростно прорычал Крид.

Целую секунду, была оглушительная тишина, но спустя миг зал затопил одобрительный вопль.

Так я и стал частью «семьи» может я того и не желал, но что сделано, то сделано. Последующие три часа была знатная пьянка, где люди пили всё что горело и не очень. Вырвавшись из всеобщей вакханалии и всё же сумев покинуть зал Крида, я вновь оседлал верного «коня» и отправился на учёбу, да и время уже поджимало. Вступление в ОПГ конечно тоже хорошо, но диплом есть диплом и лишним уж точно не будет. Да и с нашей милашкой Фелицией нужно пересечься, а то вроде как списались уже, так что теперь отступать нельзя иначе это будет полное фиаско. Улыбнувшись, я лишь немного ускорился, дабы успеть минута в минуту, и не словить опоздание. Чёртов Крид до чего меня довёл, а ведь у меня идеальная посещаемость.

Была…

Король Ящеров

Закончив процесс штатного восстановления, я покинул капсулу. Пусть наниты и дарили мнимую защиту и колоссальную силу, но организму всё-таки был нужен отдых и регетативные капсулы подходили для этого как нельзя лучше. Идеальный сон, поддерживаемый медикаментозным впрыском различных составов напрямую в организм, давал спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Страх перед смертью вновь отступил, и я был готов снова ринуться в бой, ведь, как известно, хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Пусть это и не всегда эффективно, но порой ты должен лично замарать руки по локоть в крови, дабы даже до самых недалёких дошло, что с тобой стоит считаться.

Я пытался добиться мира в подконтрольном мне государстве и привнести этим дикарям плоды цивилизации, но они восприняли это за слабость! Что-ж теперь придётся показать кто в доме хозяин. С чего началась война, спросите вы? Всё до банального просто. Вооружённые дикари, увидев, что у соседей, которых они грабили веками, что-то появилось, решили вспомнить славные деньки и захватить рабов, женщин и немного богатства. Уж таков полёт фантазии у примитивных народов. Рейдерские походы спровоцировали недовольство среди людей на границе наших земель и соседних государств. А спустя пару месяцев разорительных походов одного полевого командира живой океан из тысяч отчаявшихся людей хлынул в наше маленькое «королевство» создавая гуманитарную катастрофу. Дальше сепаратисты, религиозные фанатики, реакционеры и прочие повстанцы желающие урвать кусок от «пирога» падающего в бездну анархии государства.

За считанные дни пала столица и на центральной площади был казнён принц. Такое нельзя оставлять без ответа.

Облачившись в тяжёлые доспехи для штурмовой операции, я накинул реактивный ранец и приказал десантироваться. Мгновение и сотни раскрытых парашютов заполонили небо над пустыней. Приземлившись над полностью почерневшем от гари дворце я лишь гневно прорычал и почему именно сейчас? Мы ведь только начали строить нормальное государство. Плазменная винтовка легла в руку как родная, а спустя миг я уже начал монотонно зачищать свой город. Не для того я его захватывал чтобы из-за какого-то гуманитарного коллапса всё развалилось на автономные куски. Увидев бронетехнику, что успели захватить радикальные фанатики, я метко кинул вакуумную гранату, что насчёт три снесла танку башню.

Приняв из рук одного бойца гравитационную пушку, я продолжил выцеливать технику, метя в район бк машины. Один выстрел, один взрыв!

Наниты позволяли выцеливать противника с максимальной эффективностью, словно живая машина я находил и тут же подавлял любые очаги вооружённого сопротивления. Вакуумные гранаты, плазменная винтовка и гравитационная пушка стали, прямым продолжением меня, даруя ужасающую меткость. Вспоминая свою молодость в джунглях Вьетнама, я устало вздохнул, а ведь война не меняется, что там, что здесь всё едино, разнятся лишь игрушки. Подорвав последний БМП, я прислонился к едва не обвалившейся стене месяц назад построенной школы, теперь от неё не осталось камня на камне. Ну и кому от этого стало лучше? Война это всегда страшно. Война это всегда кровь, пот и слёзы. Война всегда хаотична и разрушительна, но почему все об этом так благополучно забывают? Почему люди такие лицемерные обезьяны? Их память слишком коротка, когда надо, это ли не удобно? Впрочем, плевать мы потеряли город, как и всю его инфраструктуру и теперь придётся отстраиваться практически с нуля.

— Профессор мы заняли дворец. — по военному скупо отрапортовал боец.

— Что-ж теперь мы хотя сможем закрепиться в городе. — устало произнёс я.

Лаконично кивнув, боец рыкнул что-то команде инженеров, что уже расчищала центральную площадь под взлетно-посадочную полосу для наших транспортников, парни лишь скупо кивнули, зажигая сигнальные они. Вы успели вылететь ещё до начала песчаной бури, но сейчас она уже вовсю разыгралась, полностью оставляя нас без прямой видимости в десяти метров. Именно поэтому наше наступление и остановилось на здании дворца с центральной площадью, да и двигаться дальше вглубь города без основных сил было просто самоубийство, так что подождем, транспортники и уже после развёртывания базы продолжим наступление, буря всё равно не даст никому сбежать из столицы.

Установив на винтовку оптику с тепловизором, я привычно занял самую высокую точку на крыше дворца и начал хладнокровно выцеливать врагов, что сбивались в группы больше десяти человек. Мирным гражданам сейчас нечего делать на улицах, так что все бродящие там шакалы априори наши противники. Без лишней спешки выцеливая наиболее вооружённых из них, я привычно вёл мысленный «отсчёт» ведь поставить цель и действовать всегда проще, чем бессмысленно рефлексировать и распускать сопли. Очередной выстрел из винтовки покончил с последней группой, что маячила у периметра нашего лагеря. Отпив из фляжки бодрящий состав из различных трав и условно «полезной» химии я приметил три ржавых пикапа с крупнокалиберными пулемётами, что на максимальной скорости несли к центральной площади, где мы и разбили наш передовой лагерь. Похоже, они решили уничтожить всех «оккупантов» одним разом одарив их щедрой очередью из пулемётов. Что-ж в эту игру можно играть и вдвоём.

Отложив плазменную винтовку и плавно перезарядив гравитационную пушку, я лишь мысленно прочитал молитву за упокой души моих врагов.

За пару секунд поймав в перекрестье прицела водителя первого пикапа с чёрной маской на лице, я тут же делаю выстрел. Какая-то доля секунды и развороченный капот машины с частью кабины тут же выбивает из игры первый пикап, что перевернувшись три раза всё-таки замирает, но уже на всегда. Ещё два практически синхронных выстрела и очередная группа «реакционеров» перестала представлять хоть какую-то угрозу.

— Профессор… — послышалось по общей связи. — Неизвестный полностью уничтожил отряда «Альфа», что был отправлен на разведку в телецентр. — сухо доложил офицер. — Повторяю, неизвестный полностью уничтожил отряд «Альфа». Из обрывков связи удалось выяснить, что он мутант со способностью к пирокинезу, как минимум. Какие будут распоряжение? — скупо поинтересовался боец.

— Всем закрепится на позициях, и удерживать подходы к лагерю до прибытия подкрепления. С мутантом разберёмся чуть позже. По возможности он нужен живой. Эта тварь ответит за наших парней. — отдав все распоряжение я снова отпил из фляжки с бодрящим составом и принялся вновь контролировать периметр базы через оптику с тепловизором.

Через полчаса в небе появились и наши «птички» скинув «посылки» первые транспортники отправились обратно на одну из уцелевших баз королевства. Рефлекторно отметив, что наша бронетехника приземлилась аккурат по GPS меткам, я задумчиво кивнул своим мыслям теперь мы может выдвигаться в город, есть, конечно, опасность что нас просто расстреляют из рпг или чего другого практически в упор, да и перекрёстных домов там для этого вполне хватает. С другой стороны кто не рискует, тот не пьёт шампанского, так что у всего есть своя цена. Правда разменивать жизни своих бойцов на такую глупость я пока не готов и надеюсь, никогда не буду готов…

Ещё через пять минут появилось, и подкрепление что уверенной поступью покидало нутро самолёта.

Бравые воины в тяжелой броне с усиленными экзоскелетами и пушками повышенной убойности внушали. Благо, что не вся армия разбежалась, и кто бы мог подумать, что вся структура силовых ведомств рухнет, словно карточный домик из-за малейшего коллапса. А впрочем, чего ещё от них ожидать они привыкли, что своя шкура всегда дороже, сей с позволения сказать «механизм» уже давно отработан и неплохо себя зарекомендовал в целях выживания. Так что нужно будет учесть это в будущем и не допускать тех же ошибок, а всех этих «дезертиров» потом следует собрать и показательно расстрелять на центральной площади, ведь именно из-за таких крыс мы и пришли к полной анархии и беззаконию. Так что подобное следует жестоко карать, дабы не повторялось вновь, а лучше и вовсе сократить чисто этих бесполезных «бюрократов» как можно больше, а то все они сидят на зарплате, а польза минимальна!

Может, следует поставить во главе этих отделов хорошо зарекомендовавших себя солдат? Полностью милитаризуем систему и за намеренно «подрывную» деятельность или измену будем просто расстреливать, как врагов народа. Китай и северная Корея этим занимается и ничего нормально не развалились пока, так что похоже придётся поиграть немного в диктатора. С другой стороны в дипломатию и прогрессивную монархию мы уже пробовали, так что теперь время банального диктата военных. Да и нужно ещё узнать чем всё это время занималась тайная полиция, а то может, и от неё уже нет толку? А если оно не приносит пользу, то это следует упразднить, не так ли?

Да и вообще следует пересмотреть подход к управлению подконтрольными землями. Хватит играться в демократию, она уже показал свою несостоятельность в данном регионе, так что будем использовать другие инструменты и методы влияния. Впрочем, опять же не стоит перегибать палку, но и всех виновных следует наказать. Показательный расстрел с прямой трансляцией по ТВ будет в самый раз, народ любит зрелища, как там было хлеба и зрелищ? Зрелища скоро будут, а вот насчёт хлеба стоит подумать, да ещё и этот чёртов гуманитарный кризис. Вроде только избавился от беженцев, так опять набежали, только ещё больше. И что с ними делать? Снова отправлять мясо в штаты для войны банд? Не разумно…

Отпив из фляжки, я перевёл задумчивый взгляд на солдат, что уже готовили бронетехнику к выезду в город.

Три БРДМ уже были готовы к вылазке, а два танка основательно окопались у лагеря готовясь отразить нападение с любой из сторон. Покинув свою наблюдательную точку и приказав двум бойцам меня подменить, я внимательно изучал прибывшую технику. Она конечно уже не была новой, но всё ещё годилась для наших целей и планов на город. Пусть столица и была всё ещё в руинах, но её следовало отбить у различных фракций что, показав своё истинное лицо, уже не собирались сдаваться без боя, да и кто этим шакалам теперь позволит? Нельзя оставлять этих змей у себя за спиной, так что мы выжжем калёным железом всю погонь и разъедающую умы заразу.

Приказав выдвигаться, я устроился на броне одного из БРДМ вместе с парнями. Проезжая через гетто и старый город мы с лёгкостью расталкивали все сгоревшие остовы от различных машин, грузовиков и техники, что должна была перекрыть дорогу по логике сепаратистов. Но нашей броне было безразлично, что толкать с дороги и неважно сгоревший БМВ или полицейский форд всё это лишь никому не нужное железо.

Углубляясь всё дальше в наиболее бедные районы, мы столкнулись и с полностью сгоревшими домами. Если верить карте ещё недавно здесь был большой кинотеатр, построенный ещё во времена правления старого короля, рядом с ним было и две бетонных коробки выгоревших до основания. Сейчас не скажешь, был ли это поджёг или же оно сгорело само. Впрочем, с анархией, царившей в городе это и не удивительно. Всё пожарное депо было разграблено, а машины сожжены, так же радикальные фанатики поступили и со столичным госпиталем, остов которого был прекрасно виден и отсюда. Руины и ничего более… Что за дикари?

Следом были оплавленные стены полицейского департамента, что должно было сдерживать беззаконие в гетто, сейчас от него не осталось и стен. Мог ли с этим постараться наш пиромант? Как минимум это первый звоночек того что его не получится взять живым, а ведь мне всегда не хватает «материала» для работы и новых изысканий, так что это будет печально, но терять из-за этого ещё больше своих парней? Нет уж. Если что я лично задушу этого огненного гадёныша. И как ему только удалось уничтожить отряд «Альфа»? Впрочем, сейчас не этого огневика, сначала разведка, а после и зачистка, а там и до телецентра недалеко.

Проехав очередной безлюдный квартал я всё-таки решил включить тепловизор, что был встроен в мой визор. Теперь пустые улицы не были столь мертвецки безлюдны, и я видел хоть что-то, например как какой-то гражданский открывает окно и что-то вытаскивает. Стоп. Мгновенно выхватив гравитационную пушку, делаю прицельный выстрел в сторону окна. Отметив, что силуэт перестал двигаться, я продолжил выискивать всех прочих «стрелков». Местные фанатики известные своей слепой преданностью духовному лидеру и по своей сути каждый приход был автономной сектой, где всю власть держал локальный «духовник». И меня это устраивало, пока они не лезли в наши дела, но кто же знал, что максимальный урон нанесут эти «мирные овечки» слепо идущие за своим «пастухом».

Проезжая мимо частично разрушенного храма, я лишь покачал головой. Анархия настигла и их. Что-ж у всего есть своя цена и за своё безрассудство они поплатились уничтожением. Передрались с друг другом за власть, хотя, что ещё ожидать от фанатиков под руководством властолюбцев, не видящих дальше своего носа? Они хотели получить город! И вот что мы имеем… Хаос, беззаконие и повсеместная анархия.

Приметив огонёк через тепловизор я тут же напрягся, но было уже поздно. Прицельный залп из пяти гранатомётов со стороны храма уничтожил первый БРДМ, что шёл впереди колонны. Тут же поймав в оптику этих ублюдков, делаю выстрел из гравитационной пушки, что уже успела себя неплохо зарекомендовать. Но я опоздал на какую-то долю секунды и какой-то ушлый фанатик уже выпустил заряд и по нашей машине. Меня мгновенно снесло взрывной волной, впечатав в давно сгоревший остов какой-то малолитражки. Волна адреналина тут же ускорила моё восприятие, а наниты не позволили отключиться, а лишь усилила работу мышц, давая возможность мгновенно подняться. Спокойно отмечая, что нас окружают, а первый уничтоженный БРДМ перекрыл дорогу и теперь мы в ловушке я лишь с чувством выругался.

Не обнаружив под рукой оружия и никак это не прокомментировав, я шустро вытащил из кобуры свой старенький кольт 1911 и первым же выстрелом убил говнюка с РПГ, что уже выцеливал наш последний БРДМ. Следом полетела вакуумная граната в наибольшее скопление фанатиков, что напевая какие-то молитвы, обстреливали наших оглушённых парней, что выжили после обстрела. Приметив какого-то пацана с РПК я ускорился и сбив его с ног мгновенно ломаю парню кадык забирая оружие. Выбросив тактический визор, что треснул от взрывной волны, тут же лишившись тепловизора, я матерно выругался на трёх языках и тут же начал выискивать новые цели, что почти сливались с окружением. Песчаная буря сыграла с нами злую шутку и без тепловизора, я мало что видел, но фанатики не прекращали петь, так что я тут же начал вести огонь на звук молитв и вспышек выстрелов.

Вскоре ко мне подтянулись, и остальные бойцы и мы всё-таки подавили огнём этих ублюдков.

Собрав всех выживших и погрузив раненных в уцелевшую машину, мы начали осмотр «засады» и добивание всех не добитых проявляя милосердие одним скупым выстрелом, ведь сегодня мы пленных не берём. В одном из зданий была обнаружена армейская рация французского производства рядом с ней стояли открытые ящики с зарядами к РПГ, вдали виднелись коробки с дешёвым и не очень алкоголем. Пол здания был щедро усеян использованными шприцами, и это говорило о многом. Зато теперь хотя бы ясно, почему они настолько храбры и безрассудны. С другой стороны воевать с наркоманами, и прочим отребьем куда проще, чем с кем-то идейным. Так что может оно и к лучшему, хотя убитых парней всё-таки жалко. Столько бойцов и погибло за зря. Но теперь уже ничего не исправишь, так что нам остаётся лишь взять город, чтобы наши потери не были зря!

Со стороны телецентра потянуло гарью. Повернувшись, я увидел огромный столб дыма и яркое пламя со стороны соседних домов. Похоже, вот и пришло время заглянуть на огонёк к пироманту. Пожалуй, теперь и я не гарантирую, что удастся взять его живым. А впрочем, попытка не пытка…

У здания пылавшего телецентра стояла фигура в угольно чёрной шинели без опознавательных знаков. Безумная улыбка на лице пироманта давала понять, что сдаваться он не собирается. Прикурив самодельный косячок о горевшую дверь из некогда величественной и безбожно дорогой породы дерева, пирокинетик сладко затянулся. Выпустив белоснежное облачко дыма в сторону мрачного города, он вновь улыбнулся, показывая миру свои, потускневши жёлтые от сигарет зубы. Привычно отметив, что и кончики пальцев этого ублюдка так же имели следы никотина, я лишь раздражённо сплюнул и ведь не сдох же тварёныш от рака лёгких. Ну, ничего у меня найдётся местечко на операционном столе и для тебя, и ты ещё позавидуешь мёртвым. Так что ты мне ещё ответишь за парней, если конечно не сдохнешь раньше времени, ну да ничего, как доктор я постараюсь сохранить тебе жизнь, чтобы мучился подольше.

— Чё ты такой серьёзный? — ехидно интересуется пирокинетик, делая новую затяжку. — Ты посмотри, какая красота! — философски заметил он, неопределенно обводя рукой пылавшие здания. — Люблю запах напалма по утра… — продолжил пиромант. — А ты чего такой кислый? Обидел кто? Или дружков не досчитался? — криво улыбнулся ублюдок тут же зайдясь в приступе шипящего смеха.

Плюну на «материал» для исследований я механически поднял РПК и выпустил в засранца практически в упор щедрую очередь.

Но какого же было моё удивление, когда он просто щёлкнул пальцами, создавая впереди себя стену ослепительно белого света. Новый щелчок и невредимый пирокинетик всё так же ехидно скалится, смотря мне прямо в глаза. Показательно сплюнув в знак презрения, я отошёл на пару метров, дабы и самому не поджарится. Противника же напротив, кажется это всё забавляло и спустя пару секунд, он прислонился к стене, вытаскивая одну из наших плазменных винтовок. Ещё одно мгновение и он открывает прицельный огонь. Привычно ускоряясь и петляя как заяц, я оказался за плотной стеной одного из наиболее уцелевших домов. И как же мне упокоить этого засранца не подпалив при этом и свою шкурку?

— Ты не обессудь, я просто люблю огонь, а уж если наняли мага, то жди пожаров. — вновь заговорил пиромант. — Уж такова доля всех наёмников из Камар-Тадж. Так что лучше выйди сам и я тебя сразу сожгу практически безболезненно, а иначе мы сыграем с тобой в другую игру. — произнёс пирокинетик делая очередную затяжку.

Маг? Пытался понять я слова этого психа. Да и психа ли? Ведь если есть мутанты и прочая не слишком научная чушь, то почему не может быть магии? Это любопытно пусть и слегка осложняет задачу. Но зато, какие перспективы открываются. Целый клондайк для открытий и непаханое поле для новой работы и различных открытий. Впрочем, сначала нужно избавиться от этого огневика. Прислушавшись и примерно прикинув, откуда он идет, высовываюсь на мгновение из-за стены и выпускаю скупую очередь из РПК в направлении мага.

— Да не поможет тебе этот раритет… — пиромант усмехнулся, делая затяжку. — Вот и косячок кончился, а это значит что? Время переговоров прошло. — прошипел маг выпуская море синего пламени, но я уже благополучно отступил к противоположному зданию пока он разводил демагогию.

Отложив и правда сейчас бесполезное оружие я на максимальной для человеческого мозга скорости просчитывал все возможные варианты. Собственно так я и пришёл к оригинальной, безрассудной и «слегка» самоубийственной мысли. Выводя наниты на пиковую мощь, привычно пускаю их на усиление тела, а то с таким оппонентом можно вполне стать запечённой ящеркой, так что защита здесь явно не помешает.

Мгновенно ускоряюсь, мысленно отмечая, что он всё же меня вычислил и тут же залил весь угол, где я прятался зелёным огнём.

Вот ведь огнемёт ходячий! Ловко отпрыгнув от ближайшей стены резко разворачиваюсь и делая внезапный рывок наношу магу удар ногой по челюсти. Следом мощный джеб для закрепления результата и чтобы он не успел ответить магией. Мгновение и наниты на моей правой руке собираются в кинжально острые когти. Скупой удар и я пробиваю грудь мага, мысленно отмечая удивление в его глазах.

— Хороший ход рептилия… — харкнул кровью под ноги пиромант. — Но я отказываюсь быть побеждённым. — прошипел он резко дёрнувшись освобождаясь от моих когтей. — Я не привык умирать. — безумная улыбка вновь обрамила мраморно бледную кожу. — Поэтому сделай милость и сдохни сам. — сплюнув кровью пирокинетик мгновенно прижёг рану собственным пламенем.

Негромкий щелчок пальцами и белоснежное пламя собирается в пылающую фигуру огненного элементаля. Тихий смех маг разносится по округе, новый щелчок, но уже с моей стороны и одинокий выстрел всё-таки прерывает этот парад безумия и хаотичного пламени. Молча убрав кольт обратно в кобуру, я презрительно лишь плюнул в лицо пирокинетика на котором так, и застыла слегка безумная улыбка. Перешагнув череп труп мага, я довольно быстро отыскал и тела сгоревших практически дотла парней из группы «Альфа». По всей видимости, он убил их одной волной чистого пламени. Впрочем, если бы я и сам не знал что он пиромант, то это стало бы и для меня смертельно неприятным сюрпризом.

— Спите спокойно братья, за вас отомстили… — устало произнёс я в никуда, всё так же задумчиво застыв у ближайшей стены. — Все там будем. Так что до скорой встречи! — меланхолично прошептал я, делая жадный глоток из фляжки.

Простояв так ещё пару минут, я неспешно побрёл обратно в сторону колоны, где бойцы уже заканчивали оказывать первую помощь всем раненным, а врагам «милосердие». Уж такова война и неважно в городе она или на передовой. Спустя десять минут подъехало и наше подкрепление на лёгких багги, а ещё через час мы полностью «вычистили» район городских трущоб. Каждая жизнь будет на моих руках ведь всё это плоды моих ошибок, неудач и не слишком верных решений. Впрочем, я всегда привык смотреть в лицо трудностям и считаться с «потерями» уж такова доля полевого медика, так что я не о чём не сожалею. Конечно, можно было бы обойтись малой кровью, но цена за скорость продвижения это всегда жизни товарищей и с этим уже ничего не поделаешь. Но мы возьмём этот город ещё до рассвета, а наши братья будут улыбаться на небе при виде того какую жару мы устроим всем сектантам и прочему отребью.

— Группа «Браво» на вас сохранение «материала» и оцепление телецентра. — тут же отдал приказ по рации молча устроившись на уцелевшей броне.

Расчистив путь, мы отправились дальше вглубь города. Уверенно продвигаясь по выжженным улицам, я привычно отмечал, сколько всего было уничтожено. Но мысли о том что скоро я буду «изучать» мага слегка успокаивала меня, пусть эта цена и была слишком большой, но секрет магии того стоил, а уж если соединить научный прогресс с их «колдунством» то и вовсе может выйти что-нибудь любопытное. Может, удастся ещё найти «материал» для моих изысканий? Впрочем, повезти настолько всё же не может. С другой стороны сначала нужно провести полный анализ и подтвердить что он не мутант, а то мало ли сумасшедших на свете. Да и про Камар-Тадж так же следует выяснить. Они террористы? Или пирокинетик придумал их сам? Столько дел ещё впереди, но сначала мы вернём себе город!

Взяв в руки тактический планшет и убедившись, что последняя посылка прибыла в лагерь, я лаконично кивнул в такт своим мыслям. Спустя ещё пять минут боевые дроны были готовы к запуску, и я привычно проводил настройку, выставляя приоритеты по целям. Теперь у нас наконец-то появилась поддержка с воздуха, пусть буря всё ещё осложняла нашу зачистку, но у этих малышей были интегрированные тепловизоры и добротная система распознавания от Озкорп, так что теперь возвращение города пойдёт немного быстрее. Закончив с настройкой, я тут же увидел один из тяжёлых дронов пронёсшихся над моей головой. Теперь дроны вели разведку и сканировали местность на наличие теплокровных существ и работающей техники став вторыми глазами для нашей колонны. Если бы они прибыли на час раньше, то это бы спасло немало жизней наших бойцов, но что сделано, то сделано. Отметив подозрительную активность среди ближайших руин через визор дрона, я предусмотрительно отправил вакуумную ракету, что буквально аннигилировала бетонный остов старого здания.

Зачистив ещё пару тройку таких же подозрительных мест, мы наконец-то оказались в торговом квартале. Правда, теперь он выглядел ещё хуже, чем гетто, с другой стороны поджоги и мародёрства мало какому городу добавляют красоты. Всё что можно было вынести, уже благополучно вынесли, ну а что не смогли, то просто сожгли. Уж такова натура человека, не съем, но надкусаю! Меня всегда тошнило от такой нерациональности, ведь в конечном итоге всё это будут восстанавливать за ваши же налоги и неважно, сколько вы там успели награбить или сжечь, платить всё равно будет народ. Впрочем, подобное мало кто понимает, ведь это должно быть в культуре, но мало у кого оно есть даже среди европейцев. Голубая кровь, белая кость! Вздор. Ведь мы такие же варвары, как и все. Империи умирают, народы увядают, а им на смену приходят другие. Всё циклично, но вот когда эти дикари станут частью просвещённой цивилизации, лишь Лавкрафт знает.

Отпив из пузатой фляжки бодрящей химии, я заметил, как мы проехали фугас вернее будет сказать, услышал и почувствовал одним местом, когда меня вновь откинуло, куда подальше взрывной волной. Впрочем, наниты привычно смягчили падение, и я ничего не сломал. Недовольно осматривая горящий БРДМ, что спустя миг и вовсе взорвался, я бросил взгляд на крышу где мелкий мальчишка уже сбрасывал РПГ, он попал прямо в бк машины. Грязно выругавшись, я устало массировал виски. Да что за день то такой сегодня. Третья машина в щепки! Ещё какие-то маги и просто безумные фанатики, что спокойно не дают вернуть город под нашу власть. Собрав раненных и вызвав «похоронную бригаду», я молча подобрал с земли слегка оплавившийся планшет и запрыгнул на багги. Перенастроив дронов и расширив зону поисков, я отдал нехотя приказ двигаться дальше. Впереди ещё был банковский переулок, что собственно и служил нашей главной целью. Центральный банк был важным местом, в чьи ячейки попасть не мог и сам король, но сегодня мы это изменим. В банковских сейфах осталось немало компромата на людей, что «помогали» той или иной фракции финансово, информационно или как то ещё. Теперь я не буду играть в демократа, а просто соберу улику и по законного военного времени расстреляю этих ублюдков.

Они думают, что раз их марионетки никак с ними не связаны, то и к ним не подкопаешься, но они заблуждаются и это мне на руку. Возможно, что на устранение моих врагов всем бы и было плевать, но я привык делать всё по «закону» пусть и своему. Да и так моя совесть будет спать спокойно, а принципы останутся нерушимы. Пусть мне и плевать на людей и их общество, но я не привык меняться, так что всё будет по-моему.

Повинуясь моему приказу, багги резко ускорилась, и мы наконец-то покинули унылый и полностью выгоревший торговый квартал. В банковском переулке не было запаха гари, сгоревших домов, да и в целом всё смотрелось почти благопристойно, и если бы я не знал, какой ужас творится в городе, то вполне бы обманулся на это иллюзорное благополучие и морок спокойствия. Банковский сектор всегда был по своей сути полностью автономным от королевства, и порой было непонятно, на чьё благо работает вся эта финансовая махина. Поскольку центральный банк имел широкие права ещё со времён французской колонии в этом регионе, то всё было чертовски запущенно и крайне сложно, и не стоит забывать про один немаловажный нюанс все эти права и прочие привилегии поддерживались Францией. Смешно, не правда ли? Все политические «оппоненты» и прочие маргинальные личности прекрасно себя чувствовали в уютной «крепости» видимо по какой-то ошибке названной банком, туда не было хода полиции и власти целом. Банковский квартал имел дипломатический статус и неплохую охрану из наёмников иностранного легиона, что строились в очередь на службу в эти края. Впрочем, это и сыграло с ними злую шутку. Как нам удалось выяснить, большая часть легионеров была в центре города, когда это всё началось и им не посчастливилось столкнуться с радикальными фанатиками, что были против иностранного влияния, поддерживая идеи изоляционизма. Так что бравых наёмников желавших получить французское гражданство просто порвали…

Впрочем, часть охраны и оставшиеся легионеры всё ещё были силой, с которой стоит считаться, возможно, именно поэтому здесь и спокойно. Пусть мне и нужно вскрыть хранилище центрального банка, но товарищей по ремеслу убивать бы не хотелось. С другой стороны есть такое слово, как «Надо» так что посмотрим по ситуации. Пройдясь задумчивым взглядом по всем крышам банковского переулка, я обратил внимание на какие-то юркие тени, что перемещались по зданиям. А это ещё что за ниндзя? Отправив дронов вперёд, я заметил, как смазанный силуэт неожиданно резко выпрямился в полный рост и аккуратно что-то вытащил из рюкзака. Пара секунд и неизвестный импульс выжигает всю электронику в квартале. ЭМИ излучатель? Занятно. Дроны мгновенно рухнули на землю, а я откинул теперь бесполезный планшет. Что-ж недолго музыка играла. Ну и какой тогда смысл от этих «птичек» если их «каждый» может отключить? Недовольно ворча себе под нос, я взял плазменную винтовку, выпрыгивая из багги.

— Назовите себя, иначе будете уничтожены по закону военного времени как мародёры… — грозно рыкнул я в сторону силуэтов, пусть это и скорее всего охрана банка или легионеры, но попытаться договорится всё-таки стоит. — Покиньте квартал Мира и мы не будем стрелять, нам нет дела до наёмников, что выполняли свой контракт. Сдайте банк и можете уходить с миром. — на последнем слове я обратил внимание что силуэтов на крыше стало лишь больше.

Через минуту неожиданно открылись массивные двери центрального банка, и показалась группа людей в костюмах, были среди них и охранники, и работники банка, ведь умирать никто не хотел. Подняв руки люди, начали медленно покидать здание банка, но не стоит забывать о тех силуэтах на крыше. Как только работники покинули здание, двери за ними неожиданно резко захлопнулись, а из окна соседнего здания показался бельгийский пулемёт FN Minimi. Щедрая очередь тут же отправила к праотцам кучкой идущих людей. Да что здесь происходит? Следом из тени вышел какой-то рослый наёмник, что стоял рядом с ЭМИ излучателем.

— Курва. Лучше это ты свали с нашего квартала пиндос, а то костей не соберёшь. И захвати, пожалуйста, этот «мусор». — наёмник пренебрежительно харкнул в сторону трупов тут же уходя в тень.

Да что за больные ублюдки? Они расстреляли мирных жителей. И не собираются сдавать банк, да кто они такие? Легионеры? Простые наёмники? Или кто-то ещё? Зацепившись за необычное слово, я тут же припомнил, что сербы так называли наших парней. Кажется, оно переводится как пингвин? Тогда я тем более не понимаю что нужно этим наёмникам. С другой стороны они могут работать на управляющий совет банка и имеют соответствующие распоряжения для экстренных «мероприятий» но расстреливать свой же персонал, что попытался сдаться? Больные ублюдки. Теперь их точно не следует отпускать, ведь подобных шакалов следует убивать на месте.

— Ты сам подписал себе смертный приговор… — устало произнёс я, тут же отправляя в полёт вакуумную гранату.

«Ящер. Где-то в Африке. Столица захваченного королевства»

Хлопок и граната «забирает» жизни наглых наёмников. Презрительно сплюнув, отправляю ещё одну в сторону здания дабы «проложить» себе путь. Секунда и кирпичная стена получает непредусмотренное отверстие, в которое следом отправляется ещё одна граната, а спустя пару секунд и ещё один хлопок захожу уже я. Плазменная винтовка работала как часы, и с каждым новым выстрелом падало очередное тело с дырой в грудной клетке. Вперемешку с наёмниками здесь была и обычная охрана из штатских, что выбрала сторону наёмников, так же я приметил и пару трупов в форме солдат иностранного легиона которым тоже не посчастливилось остаться в этом «склепе». Боковым зрением, отмечая трясущегося менеджера, что на дрожащих ногах крался ко мне, я тут же обратил внимание на его руки, в которых был явно «дамский» револьвер. И что это ничтожество посмеет выстрелить? Как оказалось да. Новый хлопок и пуля впивается прямо мне в спину. Океан нанитов привычно взял на себя весь урон и уничтоженные машины уже опали на грязный пол банка, словно мёртвые клетки.

Почти не сдерживая ярость, я поворачиваюсь к этому жалкому червяку. Два прицельных выстрела по коленным чашечкам из плазменной винтовки и я лишаю его способности ходить. Взяв за волосы это ничтожество, неспешно тащу его вниз прямо к хранилищу. Пока он нужен мне живой, так что пускай терпит. Раздражаясь лишь ещё больше от плаксивого завывания этого клерка, я немного ускорился буквально волоком таща за собой этот орущий кусок гуано, чьи обугленные ноги касались обжигающе холодного мрамора и он вопил лишь ещё больше. Открыв хранилище с помощью сетчатки глаз менеджера, и отпечатка большого левого пальца, я тут же пристрелил бедолагу, дабы он больше не мучился, да и толку с него уже всё равно не было. Убрав кольт в кобуру, я хищным взором окидываю огромное хранилище. Здесь было много золота, драгоценностей и валюты, но самое ценное было вовсе не это, а информация что хранилась в конфиденциальных ячейках влиятельных семей и дипломатов.

Компромат, данные по промышленному и не только шпионажу, а так же масса секретов, которые не должна всплыть, так что с помощью всей этой информации можно утопить многих деятелей. Ведь в век информации нет ничего хуже, чем подмоченная репутация, так что это весьма и весьма ценное приобретение, но было здесь и кое-что более ценное. Что же это спросите вы? «Аргус» весьма любопытная система, которой определённо стоит владеть. Суть заключается в том, что «Всевидящий» мониторит абсолютно все устройства с выходом в интернет по стране. Данный проект был создан при посильной поддержке одного ныне покойного генерала, правда его паранойя не спасла старого вояку от яда, но он сделал хорошее дело и я искренне ему благодарен. Про этот «Аргус» я узнал от принца, что ныне так же удобряет королевские сады.

Обнаружив взглядом один приметный ящик с антрацитовым черепом королевской кобры, я со всей силы вдавил столь приметную кнопку до упора, и ящики плавно выехали наружу, открывая тайный ход вниз. Быстро спустившись до управляющего центра, я тут же удивлённо застыл посреди целой комнаты с мониторами, что в режиме реального времени писали все разговоры от телефонов до более простой электроники.

Мечта диктатора и никак иначе. Впрочем, а кто я, если не диктатор? Пришёл в чужую страну и полностью её подчинил своей воле. Разобравшись в управлении «Всевидящим» и отложив винтовку я любопытства ради запустил все системы тут же утонув в мириаде звуков и голосов, что мгновенно заполонили всё помещение. Настроив Аргус, я попытался вникнуть в проблемы и чаянья народа. Ведь всегда интересно узнать, что происходит в подконтрольном тебе государстве. А уж имея столь сказочную штуку как «Аргус» я и вовсе смогу подавить любое восстание буквально в зародыше. Это ли не лучший инструмент в руках тирана? Хищно улыбнувшись, я запустил первую запись.

— Ты слышал, что высадили десант у дворца? — моего знания языка хватало для понимания, так что я спокойно слушал, что говорят люди.

— Опять эти ящерицы что-то готовят… — произнёс с агрессией женский голос.

— Тебе нравится анархия в городе? — тихо поинтересовался третий голос.

— Нет… — тут же осеклась она.

— Да пусть уж лучше будет какой-то закон и плевать что это ящеры или какие масоны. — грубо прозвучал мужской голос. — Когда принц вернулся со своим новым «советником» сразу наступил мир. Пропал голод и наконец-то мы почувствовали себя людьми! Да на госслужбу брали лишь тех, кто становился одним из них, но так и отбор там был жесткий, а всех кто был пойман на взятках и прочих преступлениях тут же ставили к стенке. — хмуро продолжил всё тот же голос. — Но у нас хотя бы появилась работа. Иначе, на какие финансы мы бы взяли тебе новый телефон и смарт телевизор? — грубо спросил он своих домочадцев. — И я верю, что они сделали бы страну лучше, но эти чертовы фанатики, да простит их творец, откатили наше общество на двадцать лет назад. Думаешь, во времена войны трёх генералов было лучше? Отнюдь. При короле тоже было не сахар и вот только всё стало налаживаться, как очередная гражданская война даёт нам понять, кто есть кто… — уже более тихо заговорил мужчина. — Так что плевать кто они, пусть даже ящеры, но они хотя бы относятся к нам как к людям пусть и через призму ксенофобии. И что самое любопытное стать ящером может каждый! Так что я надеюсь, что эти рептилойды всё же отобьют столицу и всё вернётся на круги своя. — уверенно закончил он.

Пошаманив пару минут с настройками, я довольно быстро подключился к их телевизору и запустил на один из экранов картинку из довольно бедной квартиры на окраине столицы. Хмуро изучая аскетичное жильё местных, я недовольно покачал головой, видимо им и правда нужны наши проекты с грандиозными стройками, ведь работы в стране не много, а нищета лишь плодится, вот люди и были рады даже такой подработке. Что-ж скоро прибудет подкрепление, и мы полностью вычистив город от всей этой погани. Пусть мне и было плевать на людей, но довольной и сытой толпой управлять всё-таки проще, так что я продолжу подымать их уровень жизни, да и надёжный тыл тоже лишним не будет, а то если Нью-Йоркское наступление всё же провалится, то мне будет нужно место для отступления. Так что личное государство лишним не будет уж точно, а если я куплю любовь народа то и подавно, ведь мне это почти ничего не стоит. Поэтому не стоит забивать на людей, ведь они ещё могут пригодиться.

Закончив изучать систему, я поднялся в хранилище, где бойцы уже заканчивали укрепляться. Покинув банк, я вздохнул полной грудью. Одной проблемой меньше. Но не успел, я насладится свежестью воздуха, как наниты тут же отметили попадание, что было мгновенно ими остановлено, секунда и новая кучка уничтоженных машин всё так же безропотно падает на асфальт. Мгновенно вычислив стрелка, делаю навскидку три выстрела из плазменной винтовки, секунда и фигура в балахоне падает из окна. И чего им мирно не сидится? Не минуты покоя, как же это всё раздражает. Быстро связавшись со штабом, я начал привычно отдавать приказы.

— Как только прибудет подкрепление, отправьте роту бойцов к центральному банку нужно всё оцепить и поставить охранение по всему банковскому переулку от мародёров. — скупо командовал я. — Приоритет красный так что имейте в виду. И да мне нужна вся доступная информация по Камар-Таджу. Но это уже не так критично. — добавил я.

Вытащив баклажку, делаю жадный глоток из пузатой фляжки, дабы немного взбодрится, а ведь ещё нужно будет вернуться в лабораторию для продолжения исследований, но на них как всегда нет времени и где его взять спрашивается? Со всей этой гражданской войной, что так неудобно вылезла порой даже нет времени на сон. Я признаю, что можно жить без него, но усталость накапливается, а на одной химии долго не протянешь, да и тут ещё нужно проверить наличие магии. Столько дел. Может клонировать себя? Ведь кому верить как не себе? Пожалуй, это не выход. Зная себя, то клон уйдёт в исследования и толку от него будет мало. Но как тогда повысить производительность? Хороших кадров и так не хватает, так что много где приходится лично присутствовать. Так что эти проекты пустая трата времени и нервов, но ведь не бросишь же страну на произвол судьбы?

Вдали послышался звук стремительно приближающихся дронов. Похоже, птички начали сбрасывать небольшие динамики с призывами не мешать «специальной операции» правительства. Хищно оскалившись, я проводил задумчивым взглядом один из дронов, что улетел дальше. Теперь мирные жители не будут мешаться под ногами, а кто будет, выходит террорист, чертовски просто, не правда ли? Главное донести эту мысль до мирных жителей. Спустя полчаса в небе показались и транспортники. Песчаная буря немного улеглась, так что зачистка города уже набирала обороты. Вскоре на улицах столицы показалась и «броня» на которой ехали парни с большими пушками. С приходом техники и свежих сил захват города и зачистка были делом пары часов.

Снова отпив из фляжки, я устало вздохнул, как же я не люблю все эти «операции» но что поделать ведь хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Впрочем, ещё немного и я вернусь к своим изысканиям и наконец-то изучу новый «материал» и пойму был тот парень магом или просто мутантом.

— Профессор нам кое-что удалось узнать… — послышался скрипучий голос из штаба.

«Непал»

Покинув аэропорт, я тут же взял такси до одного неприметного здания. С ветерком добравшись до цели, я с сомнением осмотрел чайхану, в которой и должна была проходить встреча. Обшарпанные стены и трещины по всему зданию совсем не внушали доверия, как собственно и публика что кружила рядом, словно стервятники или шакалы. Как-то уж это всё слишком подозрительно, но меня, если нужно прикроют ребята что ходят тенью за моей скромной персоной. Вытащив фляжку и в очередной раз сделав глоток, дабы восполнить запас сил, я устало качнул головой пусть и удалось немного поспать за время полёта, но это лишь усугубило ситуацию на мой взгляд, и сил стало лишь меньше. Слегка взбодрившись от целебных трав и первоклассной химии, тут же делаю уверенный шаг через порог Чайханы. Глаз тут же зацепился за какую-то рябь, но я так и не понял, что это было, впрочем, сознание привычно подметило сей нюанс, и я тут же напрягся, прислушавшись и ничего не услышав, я понял, что и связь с парнями и внешним миром тоже намертво отрубили.

Что-то не нравится мне это.

Различные гранаты в разгрузке дарили немного спокойствия, а вакуумный пистолет в кобуре давал приятную тяжесть, так что я спокойно двигался дальше навстречу неизвестности. Но странности почему-то не кончались, а пожалуй лишь наоборот плодились лишь ещё больше. Тут же мысленно отмечая, что внутри чайхана выглядит раз в десять больше чем с улицы, я подозрительно хмыкнул, выражая высшую степень своего скепсиса. Да и смотрелось здесь всё на порядок лучше, чем на той же на улице. Всё было чисто и в меру уютно и почему-то с каждым шагом всё больше и больше походило на какой-то дворец. Но ведь этого не может быть? Я же в обычной забегаловке? Так что, какой к ктулху дворец? Возможно, что магия уже работает? Пронеслась любопытная мысль. Стоит ли это рассматривать как демонстрацию силы или всё же угрозу? Задумчиво двигаясь дальше, я наконец-то увидел и небольшой столик из искусно кованого металла и два плетённых кресла, одно из которых оказалось свободным. Любезно воспользовавшись приглашением хозяина этого дома, я привычно натянул нейтрально добродушную улыбку вместо хищного оскала, а то при переговорах он слегка мешает, тут же отмечаю, что хозяин сам разливает зелёный чай по небольшим пиалам. Ведь дела здесь ведут именно так, сначала чай, а потом уже и все разговоры. Любопытно, не так ли? Я думаю «Лайми» бы это одобрили, как и всю эту чайную церемонию. Пусть я и не сторонник такого, но отказываться просто невежливо, так что любезно киваем и принимаем искусно расписанную различными узорами пиалу.

— Не думал, что вы прибудете столь быстро Профессор Коннорс. — улыбнулся датчанин.

— Это меньшее что я мог сделать мастер Кецилий. — любезно улыбаюсь в ответ.

— Я рад, что вы, так же как и я цените знания. Но давайте сразу обговорим цену, ведь когда каждая из сторон заинтересована в успехе общего дела, то это сразу повышает продуктивность совместной работы. Я честно и ничего не скрывая передам вам все свои знания, а всё остальное что вас уже заинтересует отдельно рекомендую постигать у мэтра фон Дума. — спокойно произнёс блондин.

— Без проблем мастер. Я согласен на вашу цену. Всё необходимое оборудование я докуплю в Озкорп, и мы тут же преступим к вашему проекту. Так что всё будет готово сразу после того как вы выполните свою часть сделки. Мне нет нужды обманывать столь уважаемого человека. — нагло вру в лицо мага не дрогнув ни единым мускулом, наниты позволяли контролировать почти всё моё тело.

— Значит, вы и правда сумеете клонировать мою жену и сына? — с надеждой спросил Кецилий.

— Мы создадим пустую оболочку, что будет идеально подходить определенным людям, материал, что вы нам оставили вполне для этого подходит, так что я не вижу в этом проблем. Генетически они будут вашей семьёй, но мы не гарантируем, что память удастся восстановить, поэтому поймите меня правильно они будут похожи на ваших близких, но лишь визуально. — тут же поясняю магу пару нюансов.

— Мне хватит и тел. — лаконично произнёс датчанин. — А душу если что можно и призвать.

— Значит ли это, что можно вернуть любую душу? — тут же интересуюсь с затаённой надеждой.

— Теоретически да, но не всё так просто профессор. — хмуро улыбнулся блондин. — Я думаю, что со временем вы так же достигните нужного уровня мастерства и сами сумеете делать нечто похожее. — с каменным лицом произнёс Кецилий, но наниты тут же определили что он лжёт, ведь его пульс на секунду участился, лёгкое сканирование позволило мне определять подобную мелочь.

— Как любопытно. — не скрываю скуку. — А что вы использовали для увеличения внутренней площади данного здания? — задаю насущный вопрос.

— Вас интересует магия драконьего кармана? — хитро улыбнулся этот змей. — Но мы сейчас в зеркальном измерении и вам не нужно это знание. — вновь с нечитаемым лицом продолжил он. — А увеличению пространства я вас научу это не сложно и крайне полезно. Ещё чаю? — вновь улыбнулся датчанин.

— Не откажусь. Ваш чай уж больно хорош. — с признательностью в глазах подставляю пиалу под чайник.

— Травы собирают в местных горах. — тут же пояснил маг. — Так что это один из лучших напитков на континенте. Чем выше в горах растёт чай, тем больше он пропитан магией. Поэтому крайне рекомендую наш непальский. — безукоризненно улыбнулся Кецилий.

— Пожалуй, возьму у вас на заметку. Так, когда вам будет удобно начать «обучение»? — тактично интересуюсь у мага.

— Увы, моё время ограниченно, так что чем раньше, тем лучше. Если вы никуда не спешите, то мы можем отправиться в ближайшее время, ведь вам тоже уже не терпится изучить что-то новое? Признайтесь, ведь я и сам своего рода учёный. — улыбнулся датчанин. — Так что я готов выдвигаться сразу, как вы начнёте работу по моей части нашего «контракта». Поэтому я буду вас ждать в этой же чайхане, и как только вы будете готовы, мы отправимся. Как я слышал теперь ваша лаборатория где-то в Африке? Думаю, что я без проблем открою портал до любого королевства. — блондин сделал акцент на последнем слове.

— Тогда не вижу проблем. А теперь прошу меня простить мне нужно откланится и решить все вопросы. Спасибо за чай. — вежливо кивнув я довольно быстро покинул странную чайхану, как только дверь закрылась связь тут же вернулась и я услышал удивленные маты моих бойцов что уже успели потерять и пару раз похоронить своего Профессора.

Что-ж вот и пришло время для новых открытий. Хищно улыбнувшись, я наслаждался приятным солнцем Непала. Но это только начало.