Кредо Хилицера

Глава 4

Чертовски быстро добравшись до своей мастерской, я наконец-то оказался перед доработанным под мои нужды костюмом. Избавившись от всей лишней атрибутики носорога и перекрасив всю эту громадину в радикально чёрный цвет, а так же слегка усилив сервоприводы и моторы, я был доволен. Посмотрев на этого монстра ещё пару секунд, я усмехнулся и, вытащив из контейнера дуговой реактор, я всё-таки запустил эту махину. Проверив все системы и завершив быстрый анализ по техническому состоянию машины, я открыл ворота, что вели прямо в город. Используя реактор на двадцать процентов от его мощности, я пытался выжать максимум из своей игрушки.

Искусственные мышцы костюма и сервоприводы работали практически на своём пределе, но это было не критично, так как надёжность этой громадины была неплохо так повышена мной одной бессонной ночью. Реактор неплохо справлялся со своей задачей. Выбравшись из подземки, я тут же активировал реактивный рюкзак на спине, что позволял использовать технологию репульсоров. Пусть пока я лишь обкатываю эту игрушку, но уже сейчас я могу ускорить свой костюм посредством мощных прыжков. А там, глядишь, и до полноценного полёта недалеко.

В пару прыжков оказавшись на Манхэттене, я сверился со спутником и картами, дабы тут же отправиться вслед за наглым воришкой и вернуть золото честным людям. Ну, или просто оставить себе, ведь зачем этим товарищам столь благородный металл? А я всегда найду ему применение, да и новые проекты требуют крайне много финансовых вливаний. Так что пара тонн золота моему делу явно не повредит. Ну, а что останется, можно пустить на благотворительность. Хотя кого я обманываю, ведь и ежу понятно, что ничего не останется, особенно со всем этим кризисом полупроводников и такими жутким ценами на материалы.

Добравшись до складских помещений где-то на территории Адской кухни, я приметил следы от протекторов шин знакомого грузовичка. Или скорее полноценной фуры? Без лишнего промедления, как, собственно, и стука, я попросту проломил подъёмные ворота склада. Удивлённо застыв, на меня смотрело два десятка около криминального вида работников, что, по всей видимости, собирались разгружать краденое золото.

Среди них особенно выделялся человек с военной выправкой и жёлто-персиковым костюмом, что, видимо, защищал его от электричества. Голова преступника была упакована в тактический шлем, что отчасти напоминал творение Старка, но личина шлема была немного иной. Амуниция грабителя имела один и тот же унитарный цвет, за исключением пары шокеров, что были небрежно установлены на обеих руках данного Кулибина.

— Шайзе, как нас спалили? Эдди может расстроиться. Парни, разберитесь с этим ублюдком в костюме, — произнёс человек с военной выправкой.

Какие дерзкие. Похоже, их даже не смущают размеры моей игрушки. Что ж, сами напросились. Тут же перенаправив ещё пару процентов мощности дугового реактора в синтетические мышцы и сервоприводы, я попросту расплющил подошедшего слишком близко мужичка с ломом. Кровавая каша и остатки мозгов достали и до человека в изоляционном костюме, а все прочие работнички тут же опешили от столь радикальных мер с моей стороны.

— Какого хера ты творишь? — всё же пришёл в себя Кулибин. — Ганс, тащи пулемёт, — крикнул он какому-то здоровяку и начал концентрировать все доступные мощности в своих шокерах. — А я пока, так и быть, задержу нашего «гостя». — хищно произнёс он сквозь вокодер шлема.

Усмехнувшись, я даже не стал ему мешать, ведь мне тоже было интересно, а выдержит ли защита моей машины его ток. А то что получается, зря я что ли так долго настраивал электрозащиту и всевозможную изоляцию в бронекостюме? Противник не стал себя долго ждать и, как заправский ситх, выпустил в меня пару молний, однако это никак не повлияло на мою броню. Значит, и правда не зря я столько мучился с изоляцией. Мысленно усмехнувшись, я продолжил своё наступление и раскидал ещё парочку людей.

— Шайзе. — вновь выругался Кулибин.

Вскоре показался и Ганс с MG-3, с барабанным питанием под калибр 7,62. Приняв весьма щедрую очередь прямо в корпус, я спокойно продолжил своё планомерное продвижение. Как и ожидалось, броня выдержала. Даже страшно представить, что бы было, если я всё-таки надумал бы лезть на Носорога «при его полном параде». Всё же неплохая игрушка мне досталась, так что, пожалуй, нужно будет лишь слегка доработать костюмчик, и будет конфетка.

— Да что ты такое? — неверяще произнёс человек с военной выправкой. — Будто одного Старка нам было мало, так нет же, ещё один псих в супер костюме. Дерьмо. — снова выругался грабитель и отобрал у Ганса пулемёт.

Делая прицельно скупые выстрелы, он пытался найти уязвимые места у костюма, я при этом всё продолжал избавляться от его подручных весьма радикальным, зато действенным способом. Вскоре наш Кулибин и вовсе остался один.

— Шайзе. — вновь произнёс он и выбросил пулемёт медленно отступая, и при этом сверяясь с миниатюрным комлинком на руке, что, по всей видимости, заменял ему часы или же КПК. — Я тебе это так не оставлю, — нервно произнёс грабитель и снова бросил взгляд на комлинк. — Сайонара, ушлёпок. — усмехнулся Кулибин и вытащил из-за пазухи детонатор, а спустя миг крышу склада пробила массивная фигура с крыльями. Прихватив пару слитков и выбросив активированный детонатор, наш электрик просто слинял по воздуху.

Признаться, такого я не ожидал, но всё же поспешил покинуть склад, а то защиту от взрывов я пока не готов проверять. Спустя пару секунд складские помещения буквально взлетели на воздух. Похоже, наш Кулибин заранее позаботился о тотальной зачистке всех следов. Разобрав завал, я вскрыл оплавившийся грузовичок и не довольно покачал головой — все слитки, что оказались вне машины, местами поплавились или вовсе расплавились, смешавшись со всевозможным мусором. Особенно это было заметно в эпицентре взрыва. Так что всё золото не унести, ну да и хрен с ним.

Отделив оправившийся полуприцеп от полностью уничтоженной машины и закинув новую ношу на плечо, я тут же добавил мощности в сервоприводы и мышцы и, периодически ускоряясь от репульсоров, я в пару прыжков покинул территорию города. Вернувшись в своё логово через заброшенные туннели, я наконец-то выдохнул. Осталось лишь сбыть золото, и можно будет вернуться к своим проектам. Но всё это подождёт, так что можно немного и отдохнуть.

Покинув нутро бронекостюма, я наконец-то вздохнул полной грудью. Не сказал бы, что там проблемы с воздухом, но нахождение внутри слегка напрягает, да и я не подводник, чтобы так сходу полюбить нутро «костюма». Придирчиво изучая слегка покоцаный корпус машины и следы от пулемётных очередей, я пришёл к выводу, что «игрушка» прошла полевые испытания, и если слегка доработать и кое-что добавить, то в хозяйстве вполне себе пригодится.

Следом я проверил дуговой реактор, что находился в самом защищённом месте моего монстра. Как и ожидалось, реактор даже не поцарапало, так что можно использовать его и дальше. Хотя броню всё же стоит усилить, раз сервоприводы всё равно позволяют. Да и какое-нибудь оружие тоже не повредит, а то давить людей не самая приятная штука, да и отмыть костюмчик теперь задачка ещё та. Не потащишь же эту громадину на автомойку? Кёрхер что ли себе купить? Явно лишним не будет, а то в прошлой жизни у меня как раз были инструменты их фирмы, да и на качество я не жаловался, так что стоит об этом подумать. Ну или всё же установить на костюмчик оружие, да побольше. Устало покачав головой и проверив напоследок систему защиты, я с чистой совестью покинул свой подвальчик.

Решив в этот раз неспешно добраться домой на метро, я привычно врубил в наушниках бодрую музыку и, слегка погрузившись в царство Морфея и дрёмы, всё же доехал до своей остановки. Не обратив внимание на полную безлюдность, я продолжил идти, пока не столкнулся с каким-то крепышом в безмерной майке баскетболиста. Обратив побольше внимание на незнакомца, я тут же отметил, что вместо кожи у него отливающая нефритом чешуя, а голова почему-то была, словно у огромной ящерицы.

— Йоу, нигга, ты только глянь, какой снежок заглянул к нам на огонёк. — хищно протянул ящер-баскетболист товарищу.

— Джонни, в который, мать твою, мою тётю, уже раз говорю, не зови меня так. — возмутился другой ящер с металлической битой в руках. За его спиной было ещё пятеро агрессивно настроенных рептилий.

— Ой, да ладно тебе, Габи. Вечно ты не любишь веселиться, тогда хотя бы другим не мешай. — произнёс Джонни и вытащил из кармана джинсов прозрачный пакетик с белыми таблетками, за ним схожие пакетики вытащили и все остальные.

Закинув в зубастую пасть таблетку, гопники зажмурились от удовольствия. Пара секунд, и их жировая прослойка начала таять практически на глазах, а новые мышцы были отчётливо видны в слабом свете метро. Это что, выходит, какой-то допинг? Как любопытно. Убрав наушники, я неожиданно сблизился с одним из ящеров, что лениво держал в руке старенький револьвер. Ловко проскользнув ему за спину, я в одно скупое движение свернул твари шею и завладел оружием.

— Каброн. — произнёс Габи. — Он убил Маркуса. Мочи! — зарычал он тут же срываясь прямиком на меня.

Без лишней спешки прицелившись, я выпустил пулю прямо в глаз твари. Слегка ускоряюсь и подхватываю биту, тут же нанося удар ближайшему ящеру снизу вверх. Новый выстрел был прямо в разинутую пасть монстра. Плавно развернувшись, делаю удар, как нас учили на бейсболе, и голова ящера неестественно изворачивается, а бита внезапно приходит в негодность. Тут же её метко кидаю её голову мутанта, решившего сбежать.

— Под Твою защиту прибегаем, Святая Богородица! Не презри молений наших в скорбях наших, но от всех опасностей избавляй нас всегда, Дева преславная и благословенная! — внезапно начал молится последний ящер, что, по всей видимости, оказался католиком. — Прошу не убивай… — резко сбившись, он начал просто молить сохранить ему жизнь. — У меня мама и пятеро братьев, и обо всех нужно заботится. — решил давить на семью этот отброс.

Без лишней спешки дойдя до мутанта, что сжимал в руках простой крестик, я лишь укоризненно покачал головой. Бросив брезгливый взгляд на обмочившегося монстра, я засунул ему в глотку ствол револьвера.

— Что ж, значит, одним нахлебником в семье станет меньше. — хладнокровно произнёс я в молящие глаза отброса. — А теперь молись, и мы сыграем в русскую рулетку. Если будешь усердно молится, то тебе, возможно, и повезёт. — крутанув барабан прямо перед глазами что-то мычащего ящера, я повторил. — Молись! — и он начал что-то мычать, но уже более усердно. Ещё пару раз крутанув барабан, я нажал на спуск. — Видимо сегодня бог не на твоей стороне, ну, или всё же усердней надо было молится. — хмуро произнёс я.

Тихий хлопок, и ящер падает, словно мешок с картошкой. Или что он там ел в своей забегаловке? Протерев револьвер об одежду неудачливого гангстера, я вытащил из его кармана прозрачный пакетик с парой белых таблеток. Думаю, что будет весьма интересно исследовать эту странную дурь и последующие от неё эффекты. Хмыкнув, я снова подключил наушники и всё так же неспешно направился домой под звуки старого доброго рока. Если поторопится, то я даже успею немного поспать.

Король Ящеров

Есть ли разница между простым человеком и монстром? Что отличает нас от других? На мой взгляд, это лишь вопрос восприятия. Когда-то я был человеком, вернее, часть меня была им. Но как любой уважающий себя учёный, я хотел привнести в этот мир что-нибудь грандиозное. А поскольку все мои исследования были чертовски опасны, то приходилось испытывать всё практически на себе.

Именно так и зародилась основополагающая частица меня, что, в конечном итоге, стала доминировать над старой личностью, заперев её в закоулках сознания.

Всего лишь один эксперимент — и твоя жизнь переворачивается с ног наголову.

Восприятие — важная часть, что способствует пониманию мира. Став монстром, я увидел всё то несовершенство и уродливость нашего мироздания, что мешает нашему обществу возвысится над людскими пороками.

Самое забавное, если слегка изменить угол восприятия, то все остальные видят тоже, что и я, но самое любопытное не в этом. Став первым из своего рода, я получил полный контроль над всеми «детьми», что я породил после прозрения. К сожалению, многие из них оказались ни на что не способны, так что давать второй шанс стоит не всем, и теперь я это учту. Ведь слабым не место в новом мире, моём мире.

Первыми через насильственное обращение и сопутствующее ему «прозрение» я провёл бывших коллег и сослуживцев. Пусть и не все прошли полную накачку стимуляторами и последующую обработку излучателем, но те, что выжили, лишь немногим уступают по силе и регенерации даже мне. Спустя какое-то время я всё же доработал формулу и получил более компактный и менее заметный способ для обращения.

К сожалению, в этот раз меня подвёл изначальный материал, ведь какие солдаты или рабочие из недавних наркоманов? Пусть новый способ выводил человеческое тело на пиковый для них уровень и плавно менял психику. Но и этот способ так же оказался не эффективен, так что я начал третью фазу, и запустил в производство «лучшие» на рынке обезболивающие. жа и разница с дешёвыми наркотиками там была не слишком большой, так что наладить производство было не сложно.

Данный метод кардинально отличался от прошлых двух, да и действовал куда мягче, при этом попутно активируя в людях спящие гены Х. Но для обращения в более совершенный вид им всё так же нужна обработка из моего излучателя, так что теперь я сам отбираю вчерашних людей для возвышения. Поскольку все они прошли фарм-обработку через улучшенные таблетки, то и шансы на выживание у них будут повыше. Осталось лишь решить, что делать с неудавшимися образцами, ведь такое не смоешь в канализацию.

А без присмотра они будет сеять лишь хаос. Впрочем, что взять со вчерашних нарколыг, бандитов, различных отбросов и прочую шваль с самых низов этого дивного города. Пожалуй, что стоит просто всех их собрать в одном месте, когда я буду готов их зачистить, как очередной неудавшийся эксперимент. Да и потеря для нашего общества будет не столь велика, ведь всегда можно «рекрутировать» новых «детишек» в нашу огромную «семью».

— Отец… — в мою лабораторию ворвался слегка избитый ящер в безразмерной майке баскетболиста. — Моё имя Джонни Синк, и на нас с братьями напал какой-то студентик. В итоге, из нашей группы выжили лишь я и Дариус, и то, потому что он нас уработал битой. Перед стычкой мы приняли твои дары, но даже это нас не спасло. — практически задыхаясь протараторил Синк. За его спиной, по всей видимости, стоял и Дариус с перебинтованной головой.

— Джонни, Джонни. — раздражённо прошипел я. — Ты ведь помнишь главное правило нашего дома? — спокойно произнёс. — Нет? Что ж, видимо, твой мозг совсем не варит ото всей всей наркоты, что ты употребляешь в течение всей недели. Или думал, повышенная регенерация тебя спасёт? — хищно рассмеявшись, я поднялся со стула, мгновенно возвышаясь над Джонни на три головы. Схватив ящера за горло. поднимаю на свой уровень глаз и укоризненно качаю указательным пальцем с коготком у его носа. — Нельзя просто так войти в мою лабораторию, помешать моей работе и уйти при этом живым! — прорычал я в лицо Синка, ведь эти ничтожества понимают лишь силу и ничего более. Секундная заминка. и моя хватка становится железной, а парень резко начинает дрыгаться. Зафиксировав его шею, я без лишних усилий добавил вторую руку и попросту оторвал гадёнышу голову вместе со всем позвоночным столбом.

Яростно прорычав, я отбросил голову Джонни прямо под ноги шокированного Дариуса, что, впрочем, всё так же продолжал тактично молчать. Может, из него хоть что-нибудь выйдет? Со всеми этими ничтожествами я потеряю последние крохи былой человечности, ведь так недолго и настоящим монстром стать. Впрочем, а что если вся эта людская шелуха лишь ограничивает наш вид? И, отбросив всё лишнее, мы вполне себе сможем стать теми, кто мы есть. Да и заботят ли хищника проблемы травоядных?

— Добавь голову Джонни к стене закона, — уже более спокойно прошипел я. — А после отправляйся к Марии. Она неплохо рисует, опиши ей этого «студентика». Он может нам пригодится, и можешь быть свободен. — дрожащий, словно осиновый лист на ветру, Дариус поспешил исполнить наказ. Он тут же подобрал голову с окровавленного пола и по-английски сбежал. А я лишь недовольно рыкнул, приметив, что испачкал очередной халат кровью этих ничтожеств.

Без лишней спешки сняв свой халат и тут же отправив его в корзину для стирки, я поспешил покинуть лабораторию, ведь настрой теперь потерян, и всё из-за одного недоумка. И как с ними работать, да и стоит ли вообще?

Прогуливаясь по территории заброшенного бункера на случай ядерной войны с советами, я видел, как мои товарищи приводили это место в порядок. Проверенные солдаты шустро подгоняли тунеядцев на восстановительных работах, а различные специалисты сверялись с планами и поставленными задачами. Жизнь так и кипела в нашем «муравейнике», так что на это даже приятно смотреть. Когда бункер будет готов, мы наконец-то получив полноценную базу, и больше не будем прятаться, словно крысы или мутанты.

Добравшись до изолятора, где содержались «подопытные», я поприветствовал стражу, а они поспешили мне не мешать и ушли на «перекур». Изначально я был слишком наивен и глуп, испытывая всё на своей шкуре, но теперь всё иначе, и я могу делать все свои проекты более масштабными. В прозрачных камерах из пуленепробиваемого стекла находились различные люди, и сейчас на меня смотрела любопытная пара мальчишеских глаз.

Делая новую проверку на различных людях, я постепенно дорабатывал формулу и технологию, ведь совершенству нет предела. А так со временем и до улучшения не далеко. Ведь можно добавить и различные шаблоны для преобразования, чтобы новые «люди» были сильнее, быстрее или умнее, а если удастся при этом контролировать ту или иную степень преобразования, то и вовсе будет фантастично.

А после можно будет заняться и обкаткой клонов. Мои ресурсы как раз освободятся где-то лет через десять. При условии, что мы доведём до ума все необходимые технологии, с клонами всё будет ещё проще. Идеальные существа, спланированные от и до. Новая вершина эволюционной цепочки. А там и до колонизации рукой подать, ведь на земле ещё столько безлюдных закутков, что только и ждут, пока их облагородят.

Плюс, всегда можно доработать технологии, что секретно создаются для марсианской экспансии и привести в божеский вид все пустынные и никому не нужные земли. Но сейчас нужно лишь время и планомерное развитие. Ну, и чтобы никто не мешал моей подготовке, а дальше нас уже будет крайне сложно остановить, и мы без промедления получим всё то, что наше по праву сильнейшего.

— Какой любопытный молодой человек. Скоро ты станешь частью нашей огромной семьи, так что не волнуйся, малыш. — прошипел я через вентиляционные щели струхнувшему мальчугану, что, впрочем, всё так же не отрывал взгляд от моих чешуек, когтей и клыков.

— Ты что-то путаешь, дядя. — уверенно произнёс парень. — У меня уже есть папа и мама, так что мы не можем быть семьёй. — мальчуган победно улыбнулся. — А ваши когти способны резать металл? — с детской непосредственностью спросил он.

— И не только металл, — моя клыкастая улыбка ничуть не смутила юнца. — Для того, чтобы стать частью семьи, не всегда нужно иметь общих папу и маму. — философски произнёс я. — Семья это нечто большее, — постучав коготками по стеклу, вновь улыбаюсь. — Плюс, ты сохранишь старых папу и маму, но при этом получишь массу братьев и сестрёнок, а так же силу, ловкость и эти стильные коготки. — словно лихой плут, озорно ему подмигиваю, видя при этом детский восторг в этих горящих глазах.

— Правда? — с широко раскрытыми глазами от восторга произнёс мальчуган. — Но тогда я стану монстром… — грустно продолжил он свою мысль. — А можно как оборотень? Когда захотел, то стал таким же грозным и сильным, как вы, а когда нужда отпала, то снова вернулся к своему старому облику. — вновь невинно поинтересовался парнишка. — Это же крайне удобно, согласитесь? Раз и у тебя маскировка или же сила. — улыбнулся этот сорванец.

— Это доступно лишь лучшим из нас. — улыбаюсь в ответ и аккуратно касаюсь своих смарт часов. Пара секунд, и наниты в моём теле запускают откат всех изменений по организму. — Как видишь, я не просто монстр. — подмигнув любопытному мальчугану и сделав пару мысленных заметок, я покинул изолятор и всё так же неспешно направился в личный кабинет. Вот мой отпуск и подошёл к концу.

Поднявшись на пару уровней вверх, я оказался в своём кабинете. Шагнув в гардероб, я мазнул взглядом по винтажному зеркалу, где на меня вновь смотрели такие знакомые голубые глаза. Усмехнувшись, я скинул удобную одежду, что совсем не подходила для переговоров, и начал облачаться в строгий костюм классического толка. Следом была белоснежная рубашка и туфли. Затем я вытащил из секретного отсека массивного шкафа металлический контейнер с миниатюрным инъектором и парой прозрачных цилиндриков с веществом, что практически мгновенно превращает меня в Ящера.

Ведь я не готов мирится с недостатками тела. Да и чисто психологически мне приятней быть в более лучшей форме, а не боятся за свою жизнь, как простой человек. Плюс, это тело напоминает о моей слабости, былой наивности и прочих людских недостатках. Я убрал инъектор во внутренний карман своего пиджака, как и все цилиндрики с трансмутатором. Сегодня я решил проигнорировать галстук, и в меру грациозно уселся за древний стол из векового дуба, а спустя миг активировал голографическую панель, призывая к диалогу своего первого собеседника.

Паркер

Украдкой вернувшись домой, я спокойно вытащил бутылку вискаря из цветочного тайника и направился на кухню. Моральная усталость и психологическое выгорание уже давали о себе знать. Пусть, будучи паразитом, я не мог устать чисто физически, но все переживания и стрессы неумолимо накапливались во мне, буквально утягивая на дно меланхолии.

Вытащив из морозилки форму со льдом, я аккуратно отправил три кубика в свою кружку и начал лениво разливать алкоголь. Пусть сильное опьянение мне и не грозит, но я хотя бы порадую свои вкусовые рецепторы, да и в моём случае, это больше психологический ритуал для расслабления, а не банальная пьянка.

Привычки из старого мира всё ещё тяготеют надо мной. И это нормально, ведь всё это словно кирпичики, из которых и собирается тот неповторимый я, что мыслит и осознаёт все свои поступки и мотивацию. Каждый кирпичик как часть меня, и неважно, будь то воспоминание о человеке, привычка или что-то ещё. Всё это лишь одного кусочки пазла, что мы зовём собственным Я. Возможно, однажды, я и овладею искусством замены данных частей, но уже по своей воле, и наконец-то смогу быть тем человеком, что всегда грезил в своих мечтах и фантазиях.

Впрочем, всё это вторично, и даже экзистенциальный кризис не так страшен, как нам его малюют. Сейчас нужно думать о другом. А ведь и правда — куда можно слить столько золота и при этом не обрушить цены на рынке драгметаллов? Можно, конечно, продать это всё по абсолютной дешёвке, но давайте будем честны — ни я, ни вы, не пойдём на такую бессмысленную трату ресурсов и своего времени. Золото можно переплавить, но во что и зачем? Из плюсов: так его будет проще сбыть, но свои нюансы там тоже имеются.

Как говорится — жадность фраера сгубила. А с другой стороны, пара тонн золота лишними уж точно не будут, да и, опять же, запас карман не тянет. Впрочем, нужно обдумать, как бы его сбыть, ведь кто знает, в какой момент может понадобиться такое чудовищное количество наличности. А что если реализовать всё золото посредством искусства? Фальшивые документы о том, что всё покрыто позолотой, а уже после довольный клиент делает повторную экспертизу и легализует все образчики искусства в полную стоимость? Может, конечно, и сработать, но я в этом ни черта не понимаю, так что нужен специалист из этой сферы.

Как всё сложно, а ведь я всего лишь «одолжил» немного золота. Интересно, а как наши преступники собирались легализовать такую крупную партию золота? Или, может, у них уже был клиент? Теперь не узнаем, ведь Кулибин сбежал, а всех его работников заставил замолчать навсегда уже я.

Если подумать, то моя совесть сладко спит где-то на самых задворках сознания, и я делал вещи похуже, так что её крайне сложно растолкать. Да и не считаю я подобных отбросов за лучших из нашего социума. Во время моей службы в Карабахе и Югославии я успел насмотреться на тех и на этих, так что здоровая толика цинизма всегда со мной. Грустно, что главный подонок ушёл и теперь про меня пойдут слухи. А там и русские братки подтянутся, ведь я увёл у них крайне характерную игрушку.

Сделав небольшой глоток из кружки, я продолжил размышлять о вечном. Что делать, кто виноват — это всегда мучает нашего человека своим извечным вопросом о бытие. Слегка задумавшись, я не сразу заметил прожигающий взгляд от Мэй, что эффектно застыла под светом бледной луны.

— Питер Бенджамин Паркер… — сурово произнесла она. — Пить в одиночестве — верный признак раннего алкоголизма. — уже более озорно произнесла Мэй. — Рассказывай. — требовательно произнесла она и добавила свою кружку к моей.

— Устал что-то, — честно ответил я. — Похоже на выгорание. Апатия и полное нежелание что-либо делать. — продолжил я, медленно отпивая из кружки. Закинув Мэй два кубика льда, так же неспешно наливаю ей виски ровно на два пальца.

— Э, нет, молодой человек, рано тебе ещё выгорать. Вот после сорока — самое то, так что отставить хандру и меланхолию. — задорно произнесла Мэй и, коснувшись своей кружкой об мою, отпила виски. — Крепкий. И как вы такую гадость только пьёте. То ли дело молодое вино из французских земель. О чём это мы? Ах, да, тебе нужно развеяться, малыш, а мне как раз нужно, чтобы ты сводил племянницу Анны Уотсон в кино. Но всё это будет на выходных, а сегодня я, так и быть, возьму тебя на марафон старых шоу, а то что-то ты совсем расклеился. — быстро найдя решение, женщина одним решительным залпом допила свой виски и озорно подмигнула мне, мол, будь спокоен, малыш, всё порешаем.

— Хм. Звучит как план. Но почему именно я каждый раз должен водить этого милого Рыжика на романтик? Я, конечно, всё понимаю, но у всего должны быть рамки, я и так от неё отвязаться не могу, а тут кино. — попытался было я возмутиться для вида.

— Питер, ты вроде умный мальчик, но порой такое дитя. — Мэй улыбнулась. — Впрочем, прописных истин я тебе говорить не буду — и так должен всё понять. И да, помни, я всё ещё жду внуков… — ехидно улыбнулась она.

— Мэй! — тут же опешил я от её заявления.

— Что — Мэй? Я уже знаешь, сколько лет Мэй? К твоему сведению, кузен Гаррет и его благоверная почти каждый месяц пилят меня насчёт взрослого мальчика Питера и маленьких Паркеров, а у них уже трое внуков. Тебе ещё повезло, что я такая понимающая и всепрощающая, а не как они, — Мэй бросила оценивающий взгляд на меня. — Но у любого терпения имеются границы, и рано или поздно с тебя всё-таки спросят, мой мальчик. Так что своди девушку в кино. А теперь допивай свой виски и быстро спать. Впрочем, ты сильно не переживай, мы ещё женим тебя и станешь «нормальным» человеком. — Мэй хищно улыбнулась, а я тут же осушил свою кружку, пытаясь оценить все ближайшие перспективы.

— Кино так кино, — покладисто согласился я. — А я тебе уже говорил, как я тебя люблю? — тут же попытался перевести стрелки я. — Так какие шоу выберем для нашего марафона? Да и вкусняшек, наверное, стоит прикупить. — всё продолжал я забалтывать Мэй.

— И не думай, что тебе удастся заговорить мне зубы, — уже более озорно продолжила она. — А теперь перейдём к важному. Я знаю, что ты частенько не ночуешь дома и вечно где-то пропадаешь, так что нам нужно серьёзно об этом поговорить, Питер. — строго продолжила Мэй. — Ричард тоже занимался около законной деятельностью и работал на одну группу радикалов или террористов, а Бен переживал за брата и безопасность семьи, отсюда и проблемы со здоровьем. И я думаю, что твои родители не случайно попали в ту злополучную аварию. Так что, прошу тебя, не повторяй ошибок отца, и делись с семьёй всем тем, что посчитаешь нужным. Я помогу, пусть и в силу своих скромных возможностей, но помогу. — с уверенностью произнесла она.

— Это сложно. — устало выдыхаю.

И как меня могли так быстро раскрыть? Впрочем, мы живём с Мэй в одном доме, и это не сложно. А с другой стороны, она в чём-то даже права, ведь кому доверять, если не семье? Вопрос лишь в том, кого стоит допустить в «семью», и с этим уже сложнее.

Эти глаза, полные надежды и искреннего желания помочь, так располагают. И как я теперь могу их предать? Ведь она так доверяет мне. Но примет ли она то, чем я занимаюсь? Вот и увидим. Так что, была не была. Я попробую довериться, но только в этот раз и только ей. Интересно, а что за кузен Гаррет такой? А то его идеи напрягают, ведь я не сторонник столь ранней семьи, да и не дорос я пока до смены подгузников.

— Начни, и я попытаюсь понять или принять, — участливо заговорила Мэй. — Все мы когда-то были молодыми, Питер, так что, возможно, я уже проходила через всё тоже, что и ты. Ведь мы семья, и это главное. — искренне улыбнулась она.

— Кхм. С чего бы начать. Если всё упростить, то у меня есть пара тонн золота и мне нужно куда-нибудь его сбыть по максимальной цене и по возможности хорошо отмыть. — видя задумчивое выражение лица Мэй, я готовился к худшему. Но истерики или скандала не последовало.

— Ну ты, конечно, удивил. Надеюсь, что ты хорошо подчистил концы? Главное, чтобы ничего не вело к нам. А всё остальное решим. Знаешь, а мне как раз поступил интересный заказ от нашего общего друга — Нормана Озборна. Так вот, ему нужен новый офис для своей штаб-квартиры, где можно будет принимать высокопоставленных гостей. Что если для декора выбрать слоновую кость, андалузский мрамор и пару тонн золота? Думаешь, получиться слишком вычурно? — задумчиво произнесла она.

— А ведь ты и правда преступный гений, — улыбнувшись, я тут же обнимаю Мэй. — Как хорошо иметь в семье архитектора. Зная старину Озборна, он может и оценить такой подход к главному офису. — наконец-то выпустив из объятий засмущавшуюся Мэй, я вновь улыбнулся.

— Я просто забочусь о семье, как и подобает любой женщине. А ты подумай о детях. Ведь однажды я могу и согласится с Гарретом, и уж он то быстро найдёт тебе невесту, напрочь игнорируя твоё мнение и хотелки. Будем считать, что с золотом всё решили, и я даже не буду интересоваться, откуда оно у тебя в таких количествах. Все бюрократические вопросы решим через отделения китайской компании ТВЕА за небольшую сумму. Ну, а всю доставку, думаю, можно будет доверить и тебе. — она вновь улыбнулась, словно лиса, и сладко зевнула. — А теперь спать. — вновь озорно произнесла Мэй и забрала со стола бутылку.

— Ты лучшая, — вновь лезу обниматься. — Даже не знаю, чтобы я без тебя делал, Мэй.

— Видишь? Семья помогает друг другу. — улыбнулась она и обняла меня в ответ. — А теперь — быстро в душ и спать, завтра у нас пятничный марафон, — нагло разрывая уютные обнимашки, меня категорично отправили в душ, на что, впрочем, возражений я не имел.

— Доброй ночи. — устало шепчу уходя в душ.

— Сладких снов. — донеслось мне в спину.

Задумчиво устроившись под контрастным душем, я пытался понять, за какие заслуги мне дали такую прекрасную женщину. Ведь подобное я вижу впервые, ну, или мне просто фатально не везло в прошлой жизни. Кто знает? Но, чёрт возьми, семья — это круто, и никаких токсичных отношений, идиллия, мать её. Главное и правда никого не привести домой, так что придётся озаботиться маскировкой получше. Огромный костюм — это, конечно, хорошо, но и обычная маска лишней не будет, так что лучше упраздним все риски на опознавание к минимуму.

Я бы не отказался от маски на подобие Старка — тактический интерфейс и собственный ИИ были бы явно не лишними в моей игре, да и в такой маске меня скорее примут за фаната Железного человека или же наглого подражателя, чем за обычного учёного и студента.

Размышляя над новыми целями, я почти неуловимо отметил, что хандра и меланхолия всё же ушли. И правда, лучшее лекарство — это работа и размышления о грядущих планах. Мысленно хмыкнув на столь банальное решение, я прихватил полотенце и всё так же неспешно направился в спальню, ведь Мэй права, и впереди ещё столько всего интересного.

Увлёкшись на всю ночь углублённым анализом, я так же не забывал и о небольших апргрейдах своего «костюмчика», и спокойно занимался необходимой рутиной, прогнав все лишние мысли. Закончив работу с рассветом, я беззвучной тенью прошмыгнул на кухню и начал готовить омлет с сыром и зеленью. Сытно и быстро, что ещё нужно для бодренького утра?

Тихо мурча себе под нос какой-то особо прилипчивый мотив, я следил за тем, чтобы мой скромный завтрак не пригорел. Мимоходом загрузив кофемашину я уже ожидал и свой капучино, ведь что может быть лучше для пробуждения, чем чашечка старого доброго кофе?

Быстро покончив с завтраком, я привычно оставил Мэй половину омлета, заботливо укрыв всё полотенцем дабы её завтрак остыл не так быстро. Собравшись за пару минут, я поспешил на учёбу, но на улице меня ждали внезапные гости на чёрном Pontiac Solstice, что совершенно не вписывался в нашу застройку. Что-то не припомню я у Гарри в коллекции подобного Понтиака. Может, из игрушек Озборна-старшего? С Нормана не убудет купить новую машину для очередной встречи.

Спустя сорок секунд двери спорткара открылись, и из шикарного салона показалась курчавая брюнетка в эффектом обтягивающем платье.

— Доброе утро, Питер, сегодня я буду вашим водителем. — с арктическими нотками в голосе произнесла девушка. — Надеюсь, вы не против подобных замен? — уже более мило улыбнулась брюнетка.

— Не люблю сюрпризы и подобные неожиданности, так что я, пожалуй, пройдусь пешком. Всего доброго, мисс. — ответив так же прохладно, я отправился по делам. Но девушка не отставала и спокойно двигалась в след за мной на Pontiac Solstice.

— Да постойте же, Питер. — слегка возмущённо продолжила курчавая брюнетка. — Я не могу уехать без вас, иначе мой босс будет крайне расстроен, а когда босс расстроен, то плохо становится абсолютно всем. — сменив улыбку на умоляющую, она тут же состроила милые глазки.

— К моему глубочайшему сожалению, я не имею привычки садится в спорткары к незнакомым, пусть и обворожительным, мисс. Тётя воспитывала меня не таким доступным. — моя ехидная улыбочка, кажется, добила девушку, но я решил сделать контрольный выстрел в этой словесной дуэли. — И вообще, мы даже не ходили на первое свидание, а вы уже предлагаете мне такое. Так что, честь имею, мадмуазель. — кивнув брюнетке словно заправский офицер, я оставил зависшую девушку в машине и все так же поспешил по делам, ехидно улыбаясь.

— Тогда давайте познакомимся, и мы не сможем оставаться незнакомцами друг для друга. — брюнетка слишком уж неожиданно быстро снова начала своё наступление. — Моё имя Николь, а ваше я уже знаю, так что давайте уже оставим этот детский сад и я вас всё-таки подброшу до места учёбы. — девушка заразительно засмеялась и я не смог найти аргументы против, так же засмеявшись в ответ.

— Хорошо, Николь, ваша взяла. Надеюсь, вы не будете приставать? — вновь ехидная улыбка.

— Только если вы попросите сами. — соблазнительно произнесла брюнетка, облизнув губы.

— Чёрт на, что я только что подписался? — спрашиваю у девушки, всё-таки сев в салон спорткара.

— На невинную поездку? — «невинно» хлопая ресницами, произнесла брюнетка.

— Охотно верю. И всё же, на кого вы работаете, Николь? — уже более серьёзно спросил я у девушки.

— Упс. Кажется, я попалась. На чём я же спалилась? Впрочем, неважно. Ты прав, Питер, я и правда кое-что тебе не договорила. — мы вмиг перешли на Ты. — Если я не подброшу тебя, то босс будет в ярости, и не поздоровится всему отделу, так что молю, дай мне сделать мою работу. Чего ты хочешь? — вновь состроила соблазнительно милые глазки брюнетка.

— Как всё серьёзно. — всё же решил я подыграть девушке. — Тогда придётся исполнить свой долг джентельмена и спасти прекрасную незнакомку в беде. Хотя, мы уже знакомы, так что романтика не выйдет. — «расстроено» вздохнув, я выразительно посмотрел в небесно голубые глаза брюнетки, в которых так и читалось непонимание всей происходящей ситуации и едва заметная толика торжества, что её план всё же сработал.

— Мой герой. — показательно наиграно произнесла девушка и почти полезла обниматься, но быстро себя одёрнула.

Хмыкнув я поудобнее устроился в салоне спорткара и начал в наглую настраивать радиостанции в поисках интересной музыки. Раз я вынужден терпеть обворожительную компанию столь милой брюнетки, то хотя бы музыку я выберу сам. Вновь зависшая девушка думала о чем-то своём и практически на полном автомате вела машину к нужной нам цели. Интересно, а на кого она всё-таки работает? Норман бы не стал терпеть «профессионализм» подобного рода, да и кто в здравом уме будет отправлять подобного «специалиста»?

Впрочем, всё это может быть и крайне искусной игрой, ведь я всё равно сделал что она хотела, так что какая разница как? Тоже вариант, но пока не понятно зачем. Втереться в доверие? Но опять же, зачем? Лучший друг Гарри Озборна? Возможно. Либо банальная вербовка, но опять же, непонятно куда.

Кому я мог понадобится? Хм-м-м. Сложный вопрос. Для всех я обычный студент-недоучка, пусть и подающий надежды, но какой в этом смысл? Разве что с целью вербовки и последующего внедрения в тот же Озкорп или какие-нибудь государственные исследовательские структуры?

Добравшись до храма знаний в компании одной обворожительной мисс, я вежливо попрощался и, поблагодарив девушку за поездку, направился на пары.

Пообщавшись на парах с милашкой Гвен и перекинувшись парой фраз с мисс Харди, я довольно быстро освободился от учебной повинности и всё же решил направится к мастеру.

Ещё относительно недавно благополучный район теперь выглядел как жалкое гетто. Интересное место выбрал учитель для своей ставки. Теперь здесь всем заправляли ящерицы. Отморозки. Бандиты. Мелкие уголовники и новоявленные гангстеры из ещё более нищих районов. Куда катится этот город? Впрочем, меня это не касается. И я хочу стать лишь немного сильнее, чем вчера. Но только мастер может помочь мне в этом начинании. Правда, захочет ли он на этот раз принять меня ученики? Или снова отделает как бог черепаху?

Впрочем, за прошедшее время я стал немного сильнее. Так что, возможно, сегодня будет иной расклад. Остается лишь победить. Ну или хотя бы гордо уползти из зала на своих двоих. Сегодня намечается крайне интересный день, не правда ли? Ну, а если ничего не выгорит, то у меня остается вечер кино с Мэй. Возьму вкусняшек и будем смотреть старые фильмы. Тоже неплохо, согласитесь? Хорошие фильмы, приятная компания и вкусняшки, что может быть лучше? Правда, завтра придётся везти рыжика на свидание, но что поделать? Мир не идеальная штука. С другой стороны, можно поиметь свой весьма интересный гешефт и неплохо провести время. Но надо ли мне всё это? Из плюсов: можно провести шикарную ночь, главное, чтобы не было залёта, а то здравствуй семейная жизнь. Я конечно, не против, но лучше, когда нибудь потом, скажем, лет через цать.

Какие интересные мысли посещают мою голову. Впрочем, рано или поздно придется задуматься об этом. Но я оставлю все эти глубокомысленные дилеммы на будущее. А пока я молод и горяч, меня интересуют немного другие вопросы и темы. Ведь эта жизнь так скоротечна и неописуемо быстро кончается, так что нужно успеть пожить и для себя. Иначе в чем смысл твоего существования в этом мире? То ли дело, когда ты жил в кайф и вечно улыбался. Не стоит жалеть о минутах сладкого счастья. Ведь они стоили этого, не так ли? Я пытаюсь жить для себя, но при этом не забывая о тех родных и близких, что всегда были со мной и поддерживали в трудную минуту. Ведь что может быть ближе семьи?

Впрочем, хватит лишних размышлений, нужно переговорить с учителем и снова попытаться выбить себе место ученика. Ну или в очередной раз огрести от этого здоровяка Крида и отправится домой с гордо поднятой головой.

Мастер, как и в прошлую нашу встречу, выглядел весьма аскетично. Кожаная куртка на голое тело, старые и максимально дешёвые на вид джинсы, а так же потёртые берцы армейского толка. Но самое занятное было не это, а то, что находилось в руках учителя. Новенькие гладкоствольные ружья фирмы Benelli так и привлекали мой взгляд. Крид впервые на моей памяти добродушно усмехнулся.

— Ты как раз вовремя, «ученик». Лови. — произнёс мастер и тут же бросил в мою сторону одно из ружий. — Полицейский департамент согласился мне не мешать, когда я начну отстрел всей этой швали, что заполонила район, и у меня как раз есть лишнее ружьишко. Так что, если ты всё ещё хочешь ко мне в ученики, то у тебя появился прекрасный шанс проявить себя. — Крид хищно оскалился и протянул мне запасной патронаж и три пачки патронов.

Молча приняв оружие и бк, я мысленно усмехнулся. А вот и шанс, что был мне так нужен. Да и город как раз можно почистить, а то и правда, что-то накопилось на наших улицах отбросов и маргиналов различного вида. Да и те же ящеры тоже ничего хорошего не приносят для нашего общества. Повесив поудобнее патронаж, я пытался вспомнить как обращаться с Benelli. Пусть в прошлом мире у меня и была отечественная машинка, но здесь как с велосипедом, если раз научился, то не забудешь.

Покинув зал, мастер уверенным шагом направился к трём маори, что крутились у новенького Cadillac Escalade.

— Ребятушки, тут почти объявили военное положение, так что рекомендую вам уезжать как можно скорее, а то скоро здесь будет жарко. — недружелюбно указав стволом Benelli на группу молодых ящеров, он тут же добился понимающих кивков от маори, а спустя миг они, быстро собравшись, уже укатили на своём Кадиллаке. — Видишь, ученик, добрым словом и огнестрелом можно добиться намного большего, чем просто словом, да и быстрее это. — Крид хищно осклабился. — Порой физическая сила менее эффективна, чем простые слова, ведь настоящий воин должен уметь разить не только сталью или кулаком, но и словом! — неожиданно философски подметил учитель.

Закончив с нравоучениями, Крид спокойно направился в сторону ящеров, что толкали свою дурь каким-то нелегалам. Пара оглушительно громких выстрелов без предупреждения и мутанты резко закончились. Секундная заминка, и тройка мексиканцев, схватив «товар», побежала врассыпную.

— Впрочем, порой остаётся лишь грубая сила. С некоторыми индивидами говорить бессмысленно, так что можешь смело применять силу, если видишь, что разговора построить не получится. — быстро перезарядившись, он выстрелил в спину недалеко убежавших нелегалов. — Если имеешь возможность не дать заразе распространятся, то без промедления воспользуйся ей. — сегодня учитель был непривычно «мудр» и чертовски разговорчив.

Пытаясь переварить философию Крида, я спокойно отстреливал особенно агрессивных рептилий и людей, что пытались напасть. Благо защитная маска из аптеки была в кармане, и я без особого труда сумел скрыть свою личность. А то чёрт знает, этого Крида, вдруг он решил просто так устроить в городе бойню и вскоре к нам приедет полиция? С другой стороны, это может быть и проверка. Так что лучше не отходить от изначального плана и валить лишь агрессивных гадов, что пытаются меня убить. А то этот «учитель» может до чего-нибудь не слишком хорошего довести. При первой встрече он тебя избил до полусмерти, следом вы хладнокровно убиваете гражданских, а что будет дальше?

Задумчивым взглядом окинув крепкую фигуру Крида, я всерьёз обдумывал, а так ли мне нужно это обучение у этого психа? Методично зачищая, я приметил и другие группы вооружённых людей, что агрессивно охотились на убегающих рептилий.

Пытаясь понять, что же здесь происходит, я услышал вой полицейский сирен, а вскоре появились и тяжёлые броневики SWAT из которых посыпался агрессивный спецназ. Но Крид лишь усмехнулся и вытащив из внутреннего кармана куртки неприметное удостоверение быстро разогнал всех полицейский, что, по всей видимости прибыли из соседнего района. Нагло спровадив весь «лишний» спецназ, мастер продолжил монотонную зачистку, подмигнув мне, мол будь спок, салага, всё под контролем.

Получив от Крида в конечном итоге лаконичное «Молодцом», я отправился домой, попутно размышляя о том, а надо ли мне всё это или проще найти более адекватного тренера? Но где его взять, если все местные слабаки? Та ещё дилемма, но со временем я решу и её.

Привычно списавшись с Гарри и намекнув ему, что неплохо бы и посидеть за бутылочкой чего нибудь крепкого где-нибудь в баре или у него в гараже, я привычно дожидался ответа, покидая «очищенный» район. Полиции было и вовсе не видно, но «народная дружина» спокойно патрулировала улицы и добивала всех зелёных, что не успели убраться в свою канализацию. Дружина имела в своём распоряжении высококлассное оружие и в целом неплохую амуницию одного образца. Перекинувшись парой фраз с одним из дружинников, я выяснил, что все они состоят в «кружке» по самообороне, которым заведует товарищ Крид. В дружину входили преимущественно европейцы и люди из СНГ.

Со слов всё того же дружинника, до приезда Крида, этим районом полностью заправляли этнические банды и различные околокриминальные диаспоры, но Виктор всё изменил, пусть и весьма радикально, и привёл новых людей. Переваривая новую информацию, я пытался понять, прошёл ли я испытание мастера или придётся начинать всё сначала. А может и вовсе лучше на всё это забить? Но личность Крида вызывала всё больше вопросов. Пусть он и знатный мудак, но чертовски силён и может чему-нибудь научить.

Вопрос, а надо ли мне всё это? Ведь я пытался просто найти маскировку и обоснуй для своих внезапно возросших сил. С другой стороны, всегда можно использовать и обычные технологии, что скрывают твои силу, а в нужный момент в рукаве будет козырь и можно будет смертельно удивить оппонента. Ставка на технологии — это неплохо, но с Кридом стоит всё же решить вопрос.

Да и проект боевого костюма следует доработать, а то как показала прошлая вылазка, пусть он и хорош, но следует кое-что переработать и довести до ума. Впрочем, с тем, что есть уже, можно вполне себе неплохо работать и даже выходить против не слишком технологичных врагов. Но вот против кого-то более-менее подготовленного шансы выйти победителем не такие радужные, и с этим нужно решать.

Получив ответ от Гарри, мы быстро выбрали место, где он меня заберёт, и я поспешил до станции метро. Вытащив из кармана наушники, я подрубил эпичную музыку и ускорил свой шаг, за пару минут добравшись до нужной точки. Через пару минут появился и камрад на новенькой жёлтой Lamborghini Urus.

— Что-то мне подсказывает, что ты дольше выбирал машину, чем ехал. — искренне улыбаюсь старому другу.

— Ну надо же было подобрать подходящую по цвету к моему поясу машину. — Гарри улыбнулся в ответ, распахнув полы спортивного пиджака. — Прикинь, потянул вчера спину, и теперь приходится таскать этот высокотехнологичный пояс, что фиксирует спину. Сходил, называется, в зал. — устало произнёс друг, коснувшись пояса. — Ну, твоё сообщение вытащило меня из начавшейся было хандры, так что теперь есть повод принять «лекарство». — Озборн усмехнулся.

— Не бережёшь ты себя, старичок. — для пущего эффекта я покачал головой и цокнул пару раз. — Впрочем, сегодня я готов тебе помочь и развеять твою хандру, но свободен я лишь до пяти. — быстро глянув время и поставив будильник я грустно вздохнул.

— Да это же целый вагон времени, братишка. — Гарри тут же улыбнулся. — Главное хотя бы в этот раз случайно не заскочить в вампирский бар. — улыбка друга стала слегка вымученной. — Кстати, а ты слышал, что Эдриан Тумс открыл свой бар с крафтовым пивом и прочими напитками в самой высокой точке городе и назвал это место «ПИК». Так что я предлагаю пропустить по пинте чего-нибудь бодрящего. — камрад в миг хитро улыбнулся, словно плутоватый лис.

— Пик, говоришь? Звучит неплохо, надеюсь, хотя бы там безопасно. — выразительно хмыкнув, я продолжил свою мысль. — Да и по названию вампиров там быть вроде как не должно. — Гарри слабо улыбнулся. — Так что я за, пропустим по пинте хорошего пива да поговорим по душам, а то что-то давненько мы не собирались вместе, старина. — понимающе кивнув, товарищ ничего не ответил, и я так же без лишних слов с комфортом устроился в салоне машины.

С ветерком добравшись до Башни Стейнвей, что по совместительству являлась самым тонким небоскребом в мире, мы спокойно поднялись на лифте до восьмидесятого этажа, где и расположился новый бар Тумса.

Пик выглядел весьма аскетично и по-военному практично, но по-своему очаровательно и уютно. Своеобразный стиль и вкус владельца чувствовался буквально во всём, а уж стиль заброшенного ангара и вовсе создавал непередаваемый шарм. Как, впрочем, и отреставрированный Douglas A-1 Skyraider, что гордо возвышался на центральном постаменте. Весь дизайн так и кричал, что это место должно стать сугубо для своих, возможно, со временем так оно и будет. Интересно, откуда у Тумса столько свободных денег на подобные проекты?

При нашей последней встрече он не показался слишком успешным или богатым. Вряд ли на него так повлияли новые инвесторы и финансовые вливания. Может, такие же ветераны, как и он сам, собрались и скинулись на бар? Хотя нет. Слишком не практично делать это в подобном месте.

Вскоре показался и сам Эдриан Тумс, что любезно общался с гостями. Кивнув нам с Гарри, словно узнав, он направился к барной стойке, где миловидная девушка без затей налила ему в гранёный стакан водки. Залпом осушив стакан и закусив всё это дело копчённой красной рыбкой, Тумс снова вернулся к гостям и продолжил мило общаться с «приятными» для себя людьми. Устроившись с камрадом у стойки бара, где стулья были выполнены в стиле бочек с авиационным топливом или вовсе из них, мы вели неспешную беседу.

— Любопытный дизайн. — произнёс Гарри. — Интересно, а почему хозяин не пьёт фирменное пиво, а сразу водку? — задумчиво произнёс он. — Видимо, не всё так гладко, как он хочет это показать людям. — хмыкнул товарищ.

— Да мало ли какие у человека проблемы, братишка, да и не наше это дело. Лучше скажи, что ты успел сотворить со своим дуговым реактором, интересно же. Я вот адаптировал его под свои нужды, и теперь заряжаю смартфон и различную мелочёвку. — и главное — не слова лжи, ведь я и правда заряжаю от реактора всё, что только можно, ну а то, что для меня мелочёвка это тяжёлый бронекостюм размером с носорога, это уже нюансы.

— Не, ну ты конечно и правда гений. — Озборн тепло улыбнулся. — А я пытаюсь адаптировать реактор под нужды высокотехнологичной брони, что я нашёл в подвале. Помнишь, показывал? Так вот, она до одури много жрёт энергии, как не в себя, и энергопотери слишком большие. И пока непонятно, либо это броня такая прожорливая, либо реактор нужно подлатать. Главное, чтобы ничего не бахнуло, а то в ином случае больше так не посидим, Пит. — как-то слишком уж серьёзно произнёс Гарри.

— Возможно, проблема в стабилизации, или нужно просто доработать систему изоляции. Если хочешь, то могу забежать к тебе на днях и всё глянуть. Главное, не лезь туда один, а то реально может бахнуть. — камрад улыбнулся на моё предостережение. — И вообще, чего мы сидим на сухую? Девушка, нам пожалуйста две пинты вашего фирменного и чего-нибудь похрустеть. — понятливо кивнув, миловидная нимфа тут же стала исполнять наш заказ.

— Ты лучший, бро. — тут же отозвался Гарри. — Думаешь, проблема в банальной стабилизации реактора? Может и так. — задумчиво произнёс он. — Как думаешь, а если доработать ту броню, что я нашёл, и слегка изменить дизайн, то это будет считаться плагиатом или всё же переосмыслением? — внезапно спросил Озборн, и я наконец-то увидел в нём сына своего отца. — Если всё грамотно запатентовать и получить парочку сочных госзаказов от армейцев и прочих силовиков, то можно будет безбедно жить и без денег отца или компании, а там и наследство недалеко. И я не забуду поделится всем этим с лучшим другом. — прямо сказал Гарри.

— Я же не могу оставить тебя одного, иначе и правда взорвёшь свой подвальчик к ядрёной матери. — хлопнув товарища по плечу, я улыбнулся, а спустя миг нам принесли пиво и чипсы. — Мы ведь уже столько знакомы, так что я не могу тебе не помочь, да и, к тому же, это я был инициатором нашей идеи с изыманием реакторов, так что не парься, выручу. А вот с узакониванием всего этого лучше обожди и доработай технологию, новый дизайн и заранее реши все юридические вопросы и проволочки, дабы не мучится и судится потом. — кивнув на мои слова, товарищ отпил из своей кружки немного тёмного эля, а я тем временем лениво хрустел сырными чипсами.

— Ты как всегда прав, Пит. Так и поступим. Кстати, я же тебе так и не рассказал, как я сходил на приём к семейству Харди и чем кончился этот бурный вечер, вернее с кем. — Гарри вновь по-лисьи улыбнулся, но договорить ему не дал оглушительный взрыв.

Самая дальняя из панорамных стен осыпалась стеклянной пылью, и спустя миг через столь своеобразную «дверь» ворвалась тройка на небольших глайдерах с солидными лазерными винтовками в руках. Устроив пару показательно мощных залпов из своих винтовок, они ликвидировали всю охрану.

— Дамы и господа, это ограбление, иначе зачем вы все такие красивые собрались на открытие этой крафтовой хери? А теперь как можно шустрее достаём наличность, украшения и прочие ценности. Рэд, собери всё. — властно произнёс человек в маске и кочевой мантии, что эффектно развевалась на ветру.

— Есть, Блю. — тут же отчеканил человек в красной маске и спрыгнул со своего глайдера, вытащив из-за пазухи две сумки почтальонки.

— Вот вечно мы во что-то вляпываемся. — тихо произнёс я.

— Да не говори, братишка. — тут же согласился Озборн. — Так и до трезвого образа жизни недалеко. — усмехнулся камрад.

— Тихо… — раскатисто произнёс третий в розовой маске.

— Вы не испортите мне открытие. — негромко произнёс Тумс и следом в его руке показался кольт Para-Ordnance P14-45 LDA. Пять точных выстрелов прямо в корпус и голову, и розовая маска падает с глайдера. Ещё три пули досталось красному, что пытался снять часы у двухметрового амбала, тыкая в него лазерной винтовкой для ускорения.

Вскоре секундный шок Блю всё же прошёл, и он открыл ответный огонь в Тумса, что по-армейски быстро спрятался за Douglas A-1 Skyraider и уже спустя миг отстреливался от грабителя. Но жирную точку в этом деле поставил совсем другой человек. Спокойно подняв с пола лазерную винтовку, что в его руках казалась игрушкой, амбал сделал один прицельный выстрел, и ничего не ожидающий Блю упал так же неловко, как и его розовый коллега.

— Спасибо, мистер Фиск. — с благодарностью произнёс Тумс откуда то из-за штурмовика.

— Ну и денёк… — задумчиво произнёс Гарри. — Давай, наверное, собираться. К дьяволу такой отдых.

Оставив щедрые чаевые за столь незабываемое «шоу», мы в полной тишине покинули Пик. И всё так же без лишних слов докинув меня до дома, мы с Гарри попрощались скупыми кивками, и отправились кто куда.

Вернувшись домой, я привычно никого не застал и задумчиво побрёл в душ, закинув по пути все вещи в стирку. Размышляя под горячей водой о том, что Нью-Йорк и правда превращается в какой-то Готэм, я хмыкнул. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет я окажусь в столь схожем и таком «непохожем» месте, словно из старого фильма. Что ж, видимо, бывает и такое. Впрочем, я паук, так что такая фигня меня ничуть не удивляет, лишь слегка разжигает любопытство, но не более того.

Если подумать, то я слишком сросся с «костюмом», и порой его нужно менять, иначе со временем он станет частью тебя, а я пока не готов к такому исходу, ведь я это я. Да и нужно подумать как усилить своё основное тело. Бытие паразитом, конечно, прекрасно, но имеет свои минусы, да и непонятно пока, что с моим сроком жизни. Сейчас чутьё молчит, но не стоит с этим затягивать, да и с таблетками ящера нужно не забыть провести все необходимые исследования и последующий синтез, да и про остальные проекты забывать не стоит.

Да и с безопасностью нужно что-то решать, а то выходка с Кридом показала, что я совсем не готов ко всему этому. Да и, если меня повяжут, то на кого я оставлю Мэй? Ведь теперь нельзя забывать и про семью. Возможно, и правда стоит вернуться к идеи компактной маски. Взять ту же технологию нанитов и их самовоспроизводства и создать маску, желательно с неплохой защитой и тактическим интерфейсом, а то как показал сегодняшний день, одной лишь маски бывает мало для сохранения жизни и анонимности.

Правда, достать более-менее современные наниты будет не просто. Либо идти на поклон к крайне «милой» компартии Китая и становится их должником, чего делать крайне нежелательно. Китай, конечно, порой инвестирует в перспективные проекты, учёных и людей в целом, но у них этим занимается целое ведомство, если не больше, так что будет непросто. Да и кто сказал, что мне вообще хоть что-то дадут? Тоже тот ещё вопрос, а если и дадут хоть что-то, все патенты получит партия, либо я смогу их использовать лишь в Китае и на китайских предприятиях. Это слегка стесняет мои планы, так что нужно подумать ещё, и желательно без китайской каббалы и прочего контрактного рабства.

Бросив бессмысленные размышления, я покинул душ, завернувшись в полотенце. Нужно ещё успеть купить различных вкусняшек и выбрать фильмы для марафона. Может, всё-таки стоит скачать проверенную годами классику? Или что-то из ламповых комедий? А потом можно перейти и на любимые шоу. Там уже главное подобрать лучшие сезоны и прикупить мороженного, а остальное не так уж и важно.

— Похоже, кто-то у нас и правда подкачался. — саркастично произнесла Мэй, появившись неизвестно откуда с бокалом вина в руке. — Да и синяков в этот раз нет, похоже, и правда прогресс. — последовало ехидное продолжение.

— Мэй, — я тут же праведно возмутился. — Хватит пялится на мой пресс.

— Как скажешь, красавчик. — спустя миг она пьяненько мне подмигнула. — Я, кстати, купила твои любимые вкусняшки и мороженное. А также скачала нам французских комедий, так что теперь нам есть чем заняться, мой мальчик. — Мэй хитро улыбнулась. — А вообще, если подумать, то чего я там не видела? Даже фотки сохранились в твоём детском альбоме, а ведь я могу и использовать этот компромат, когда ты приведёшь в гости девушку. — вновь улыбнулась она.

— Мэй. — шокировано произнёс я с нотками осуждения.

— Что Мэй? Или ты думаешь я не смогу воспользоваться этим компроматом? — её улыбка застыла. — Питер, мальчик мой, какой же ты ещё ребёнок. — она продолжила с былой теплотой в словах. — Ты должен усвоить один урок. Если где-то наследил или оставил то, что могут использовать против тебя, то в самый неожиданный момент по закону Мёрфи кто-то ударит тебе в спину. — внезапно трезво произнесла Мэй. — И поверь моему опыту, безобидные фото из семейного альбома — это лишь вершина того айсберга, про который я тебе говорю. Да и вообще, не забывай про компромат, который у меня на тебя есть. — её губы вновь изогнулись в хищной улыбке. — Ты, кстати, обещал купить свою часть вкусняшек до нашего марафона. — с намёком продолжила Мэй.

— Ладно, уела. Немного обсохну и схожу.

— Вот и славно. — довольно хмыкнув, она снова направилась в сторону кухни.

Выразительно хмыкнув, я отправился в зал, желая и правда немного обсохнуть, да чутка глянуть новости. Хотя, если подумать, то что-то в её словах есть. Значит, нужно и правда всё обдумать с анонимностью и прочими вопросами своей безопасности. Включив ТВ и привычно полистав по каналам, я остановился на ставшем уже практически родным «JJJ» с его бессменным ведущим и основателем Джоной Джеймсоном.

— Кровавый маньяк, что орудует в ночных клубах, сделал очередной «рейд» на сеть клубов «V». Полиция продолжает поиски и просит всех воздержаться от походов по ночным клубам. — с серьёзным лицом вещал диктор. — Беспорядки на улицах города прекратились, теперь улицы своих районов патрулируют вооружённые дружины состоящие из местных жителей, чья сознательность и помогла нам очистить улицы от различной швали и маргиналов. — Джона зло усмехнулся. — А теперь к другим новостям. После неудачного нападения на бар Эдриана Тумса «ПИК», его популярность стремительно возросла. Казавшееся убыточным заведением испытывает настоящий пик новых гостей. — диктор насмешливо улыбнулся.

Закончив сохнуть, я выключил ТВ и, быстро накинув рубашку и джинсы, направился в забег по магазинам. На улице меня ждала знакомая машина и вся та же курчавая брюнетка, что чего-то хотела, но не в этот раз.

— Ты то мне как раз и нужна… — хищно улыбнувшись удивлённой Николь, я продолжил своё агрессивное наступление. — Вопрос жизни и смерти. Подвези меня до одной кондитерской. — хрюкнув в ответ от смеха девушка любезно открыла дверь.

— Признаться, не ожидала встретить тебя так быстро. — Николь улыбнулась. — Ну что, поехали?

Пристегнувшись и сказав адрес, я и не ожидал, что этот спорткар так быстро наберёт скорость за сотню, но удивительней всего было не это, а то, как девушка по-мастерски ловко лавировала в потоке и проскальзывала на светофорах. Даже старина Гарри не такой лихач, а это говорит о многом. Надеюсь, что я доберусь до дома целым. Ловя ехидный взгляд Николь, я понял, что это банальная месть за утро, и она улыбается почти не скрываясь. Вот ведь чертовка, ну ничего, моя мстя будет страшней. Мысленно рассмеявшись, словно злодей, спустя миг я уже размышлял о том, что стоит прикупить для себя и для Мэй. Как вариант, стоит взять всего понемногу и особо не париться, да и каждый найдёт то, что ему по душе.

Быстро пройдясь беглым взглядом по кондитерской, я привычно сделал мысленные пометки, что есть в наличии и что стоит взять. Спустя десять минут ожидания и очередей, я уже забирал свой заказ и направился в магазинчик рядом. Ведь там всегда были свежие и чертовски вкусные эклеры, надеюсь, их ещё не разобрали. Продолжая свой забег по магазинам я не забыл и про Николь. Спустя ещё полчаса, я вернулся в машине заметив как брюнетка наслаждается инструментальной музыкой.

— Это тебе за ожидание и спасибо за помощь. — протянув удивлённой девушке небольшую коробочку с пирожными, я подмигнул ей.

— Ты конечно знаешь, чем подкупить девушку. — саркастично произнесла Николь.

— Кто, если не я, будет баловать таких красивых девушек… — невинно улыбнувшись в ответ, я расположился в салоне спорткара. — И всё же мне интересно, а на кого ты работаешь, Николь. Я даже вкусняшки для подкупа принёс. — вытащив из пакета одну пачку вкуснейшего овсяного печенья в городе, я сменил улыбку на более игривую.

— Извини, Питер, это частная информация, которую я не могу разглашать людям, что не работают у нас. — брюнетка невинно захлопала ресницами и тут же перевела тему. — Печенье я тоже возьму. — спустя миг появилась соблазнительно хитрая улыбочка.

Протянув Николь печенье, наш разговор затух сам собой. В очередной раз вернувшись домой, я наткнулся на Мэй, что задумчиво допивала только что сваренный кофе, если судить по бодрящему аромату. Спустя пару минут мне так же был предложен горячий кофе. Весь процесс уже был настолько привычен, что даже не требовал слов.

— Я купил те эклеры, что ты любишь. Немного с фисташковым кремом, ну и чисто классические.

— Ты поехал за всем этим аж в центр города? — удивилась Мэй. — Питер, зачем такие трудности? — от былой задумчивости не осталось и следа, а её лик вновь украшала улыбка.

— Я же обещал? — оставив пакеты на кухне, я неспешно пил кофе. — А свои обещания нужно выполнять, иначе цена пару центов. Что будем смотреть сначала? — всё же задал я мучающий меня вопрос, а то я не любитель смотреть одно и тоже. Впрочем, там имеются и свои нюансы, так что всегда можно найти компромисс.

— Поскольку у нас сегодня марафон французских комедий, то предлагаю начать с фильмов Пьера Ришара. — немного задумавшись, Мэй стала перечислять фильмы. — Сначала Беглецы, потом Высокий блондин в чёрном ботинке, ну, для разнообразия можно глянуть Блеф с тем диким итальянцем. — ехидная улыбка вновь заиграла на её устах.

Лаконично кивнув, я убрал все вкусняшки в холодильник и достал мороженое, что купила Мэй.

Устроившись на удобном диване и запустив фильмы на большом экране, мы начали марафон, попутно уничтожая все заготовленные вкусняшки.

Оставив мороженое немного подтаять, я допивал свой кофе в прикуску с овсяным печеньем.

На удивление, первый фильм оказался слишком скучным для меня, и я уснул, по этой же причине пропустив и второй. Проснувшись на Блефе, укутанным в плед, я заметил, что Мэй тоже сладко посапывает. Укрыв её пледом, я наконец-то добрался и до мороженого, что уже неплохо так растаяло.

Блеф оказался крайне добрым кинцом про мошеников, пусть и слегка наивным и не без ляпов. Ну или мне просто не зашли именно эти фильмы с Ришаром. Да и непонятно, откуда у них такие высокие оценки. А вот фильм с Челентано оказался на удивление бодрым. Хорошо проведя время и закончив с марафоном, пусть и так рано, я улыбнулся и взял Мэй на руки. Донеся её, словно пушинку, в спальню, я вновь укрыл её всё тем же пледом и покинул её спальню.

Сделав себе свежий кофе, я включил Такси и решил пересмотреть все четыре части, да и чем не продолжение марафона французских комедий? Пока фильмы скачивались я захватил на кухне пару печенек и эклер, дабы не пить голый кофе. Собственно так и завершился мой вечер пьяницы, а с утра нужно будет вести одну валькирию на свидание. Интересно, что мне принесут эти выходные? Ну ничего, посмотрим, ведь всё, что не убивает нас, делает сильнее.

Или там говорилось как-то иначе? Впрочем, неважно, главное, что я морально восстановился и набрался сил, да и с Мэй мы поговорили, так что одним камнем на душе меньше.

А теперь спать, и неважно, что до рассвета лишь пару часов, я всё равно немного вздремну, ведь иначе прожитые дни сливаются во что-то одно и непонятное. А сон запускает очередной цикл, так что не стоит про него забывать, пусть он мне и не нужен. Мысленно хмыкнув, я направился в спальню.