Кредо Хилицера

Глава 9

Закончив разговор с Гарри, я всё же сумел отшутиться, что вчерашнему студенту ещё рано работать, но, кажется, что он сильно обиделся из-за моего пусть и мягкого и всё же отказа. Впрочем, в няньки Озборна я не нанимался, так что и следовать за ним тенью не должен, Гарри мальчик уже взрослый, так что пускай привыкает к отказам. Надеюсь, что это не скажется на нашей дружбе, иначе будет немного грустно, но я как-нибудь да переживу. Да и если подумать, то мне есть чем заняться, а я ведь и так трачу на него массу своего времени, но опять же друг и как ему не помочь? Но вот работать на него? Извольте. Я видел немало примеров «сотрудничества» родственников, друзей и прочих товарищей и ни к чему хорошему сей с позволения сказать бизнес, не приводил.

Да и не привык я кому бы то ни было подчиняться, пусть это и может нести свои плюсы, но хочу сохранять свободу мысли и действия, ведь иначе, зачем жить? Быть, чьим либо инструментом? Частью системы? Нет уж, я хочу быть выше всего этого. С другой стороны когда жизнь обломает мне «крылья» и гордость, я могу спокойно стать частью того же Озкорп, но когда это будет и будет ли вообще? Пусть я и не сомневаюсь в том, что судьба та ещё сволочь, но я всё же попытаюсь быть собой до самого конца, ну а если не выгорит, то человек такая тварь что ко всему способна приспособится, вот и проверю это на собственной шкуре, но это на крайний случай.

— Чего не спим? — Мэй сладко зевнула у меня прямо над ухом, ловко прервав ход всех моих мыслей.

— Да Гарри предложил работу в компании, а я отказался. — честно ответил я.

— Ну и правильно. Ничего тратить лучшие годы своей жизни на Озкорп. — она тут же мне одобряюще подмигнула.

— Теперь у него собственная компания, что никак не связана с отцом. Наверное обиделся что я ему отказал. — грустно вздохнув я заметил улыбку на устах Мэй.

— А мальчик то растёт. — довольно сказала она. — Не переживай ещё помиритесь уже не в первый раз. А помнишь, как ты сломал ему нос, когда он попытался отбить у тебя девочку? Как же её звали… Алиса или Алисия? И ведь совсем мелкий же был. Гарри, конечно, долго дулся, но ничего помирились же. — Мэй озорно улыбнулась, вспоминая прошлое. — Не хочешь кстати кофе? А то мне что-то не спится, а после чашечки другой мигом вырубаюсь. — умело переводя тему она уверено повела меня на кухню.

Но я слегка задержался, ведь на экране ТВ мелькнула слегка небритая рожа самого Тони Старка, добавив звука я тут же начал внимательно слушать.

— Мне нет дела до компании, пока у неё есть исполнительный директор, иначе какого чёрта он там делает? Обладая, мне нужен отчёт. А то знаешь ли наш главный «покупатель» армия США начала переживать и тебе должно быть понятно, что ни к чему хорошему это привести не может. — бородатый гений ехидно улыбнулся. — У меня нет никаких претензий к Озкорп, и насколько я слышал у одной азиатской компании уже есть патент на технологию дугового реактора, так что давайте не будем тратить наши с вами нервы на чепуху, ведь жизнь так коротка чтобы тратить на какие-то сплетни. — задумчиво поправляя очки механик лишь ехидно усмехнулся.

— Мистер Старк, а правда что вы планируете начать преподавательскую деятельность? — задала внезапный вопрос одна из журналисток.

— Хм. Да. Именно так. Я хочу передать свои знания и чему-нибудь научить молодежь. Это будет крайне любопытный для меня эксперимент. — миллиардер безукоризненно улыбнулся. — Так что приглашаю всех желающих и студентов на мои лекции о правильном применение мозгов и того что есть под рукой. — улыбка гения стала немного задумчиво грустной словно он что-то вспоминал. — Надеюсь мы уладили все вопросы, так что прошу не мешайте моей работе, я и так безбожно спешу на свидание с одной русской моделью. — не давая сказать хоть что-то в ответ, он лишь подмигнул в объектив камеры и уверенно подвинув журналистов запрыгнул в свой спорт кар и укатил в неизвестном направление.

Хмыкнув, я выключил телевизор и направился в кухню, где Мэй уже наливала ароматно пахнущий кофе. Интересно, какой из него выйдет лектор и чему он может научить? Может напроситься в ученики к нему, а не Думу? Стоит подумать. Или даже посетить его лекцию. Возможно, и Гарри будет любопытно, ведь, по сути, ему дали в руки полный карт-бланш. Признаться, я не ожидал такого от Старка. А хотя чего я от него ожидал? Если подумать, то, что я о нём знаю лишь из ТВ и слухов, что говорят завистливые людишки, так что, по сути, он может оказаться кем угодно. С другой стороны его будет крайне любопытно послушать, ведь он должен знать столько всего любопытного, так что, пожалуй, стоит узнать, где он будет вести свои лекции.

— Опять задумался Питер? — с улыбкой произнесла Мэй, в её глазах читалась забота и тепло домашнего уюта, так что я тут же улыбнулся в ответ, ведь как иначе, да и разве можно не улыбнуться, смотря в эти глаза?

— Да так, думаю о всякой фигне, вот вечно ты всё видишь. — негромко рассмеявшись на моё возмущение она лишь вновь улыбнулась.

— Кто если не я Питер? Ведь всегда нужен человек, что заметит твою грусть и поддержит улыбкой, не так ли? Для этого и нужны близкие люди, завёл бы себе девушку и уже знал бы про эти приятные мелочи. — Мэй ехидно мне подмигнула. — Кстати снова звонила та грубиянка. Не хочешь сходить на оперу? — теперь ёё коварная улыбка напоминала сказочного кота из Алисы.

Оценив её мастерство «переходов» я лишь неуверенно пожал плечами. Ведь как только я веду кого-то на свидание, то сразу случается какая-то неведомая хрень и всё идёт по звезде. Впрочем, каждый раз я как-то выпутываюсь из всего этого, так что можно, и рискнуть, да и кто заявится на оперу? Насколько я помню, театр всегда был максимально безопасным местом, если ты конечно не Линкольн. Хотя на нашу милашку Фелицию всегда может найтись много охотников, так что спокойно отдохнуть, там не выйдет. Но что делать? Не пойдут же вампиры на очередную охоту? Разве что отомстить. Может на всякий случай взять патронов с ультрафиолетом? Чисто на всякий случай, а то что-то уж слишком много упырей на один город. Ненавижу, млять вампиров…

Допив кофе, я следом за Мэй отправился спать.

Всё так же оставаясь погружённым в собственные мысли, я пытался прикинуть, как же более рационально потратить своё время. Можно конечно заняться тотальным апгрейдом всей своей амуниции или же лабы, но сейчас это не столь нужно. Да и к очередной внезапной встрече с сильным врагом я готов, так что «игрушками можно будет заняться и потом. А вот усилить немного костюм будет не лишним. Возможно, потом дойдут руки и до усиления основного тела, а ведь, казалось бы, это чертовски важно, но вот подходящего оборудования для работы на столь ювелирном уровне у меня попросту нет. Так что сперва всё же придётся позаниматься старым добрым промышленным шпионажем и получить все необходимые технологии и наработки, а уже потом думать и о создании специального инструментария.

Погрузившись в медитативный сон, я принялся за доработку «костюма» пусть я уже и успел многое улучшить, но совершенству нет предела, так что работа над апгрейдом данного тела будет продолжаться вечно. Да и если подумать, то любой творец желает довести свой проект до прекрасного завершения, правда мне с этим будет чутка сложновато, но я всё же попытаюсь раскачать эту тушку до небывалых для её расы высот и кондиций. Увеличивая качество мышечной массы, я так же не забывал и про скелет, что стал ещё чуточку крепче. Пожалуй, стоит задуматься о приобретении каких-нибудь полезных мутаций, но где мне отловить образец для опытов? Ведь бессмертие крайне заманчивая штука, пусть там и есть нюансы, как например, с тем же Болтливым наёмником, но ведь всё можно доработать и довести до ума, не так ли?

Закончив с активной фазой улучшений, я привычно перезагрузил организм. Пусть секунда клинической смерти вещь и не сильно приятная, но что поделать, да и всё изменения нужно закрепить, так что без перезапуска никуда. Размышляя о том, что я всё больше и больше превращаю живой сосуд в биологическую машину, я лишь мысленно хмыкнул. Живой робот? Возможно. Но с другой стороны это неплохо, ведь хорошо отлаженный механизм и работает куда лучше, так что я и сам крайне заинтересован в исправной работе всех систем своего «костюма». Но куда заведёт это тропа бесконечного улучшения меня самого? Кто знает. Возможно однажды и сам того не заметив потеряю былую человечность полностью став хищным паразитом, что живёт лишь одними инстинктами, охотой и целью выжить. Но хочу ли этого я сам? Какой смысл в выживание, если ты в конечном итоге потеряешь себя? А впрочем, этот процесс может растянуться и на долгие года и ты будешь терять частичку себя каждый день, пока однажды не осознаешь, что ты абсолютно другой человек, ну или уже не человек. Ведь что делает нас людьми? Любовь к ближнему своему? Химия. Семья? Инстинкт самосохранения и тяга к воспроизводству себе подобных, ведь что есть дети как не отражение нас самих? С другой стороны, если всё грамотно сделать, то семья будет в кайф, но хочу ли этого я сам? Да и смогу ли оставаться человеком до самого конца? Такое множество вопросов и не единого ответа.

Занимаясь всю ночь анализом «костюма» и самокопаниями, я сам того не заметил как наступил очередной рассвет. Зачарованно наблюдая за тем, как полотно тьмы плавно развеивается под натиском слабеньких лучиков света, я быстро прогнал ночную меланхолию и провёл мгновенный анализ, дабы в последний раз убедится, что все улучшения прижились. Сверившись с часами, я тут же прикинул, что ещё целый вагон времени до учёбы и неспешно побрёл в душ, ведь после очередного усиления не помешает контрастный душ, что снизит температуру «костюмчика» на пару градусов, а то перегрев штука всегда крайне неприятная. Приведя тело в тонус, я привычно замотался в полотенце и устроился на диванчике у ТВ, попутно проверяя новостную ленту в смартфоне. Быстро обсохнув и не забыв выпить чашечку горячего чая, я начал собираться и на учёбу. Выбрав обычный вариант одежды на сегодня, я всё же задумчиво хмыкнул, оценивая отражение в зеркале и решил накинуть кожаную куртку и переобуться в армейские ботинки, а затем уже направился к байку. Привычно подключая наушники к смартфону, я быстро нашёл подходящий плейлист для дороги и неспешно отправился на учебу, попутно наслаждаясь слабонагруженной дорогой и приятной музыкой.

Довольно быстро добравшись до места учебы, я привычно списался с Гарри. Договорившись с ним о совместном походе на лекцию Старка, я приметил и Гвен, что одиноко стояла где-то в сторонке. Подойти поздороваться что-ли? С ней может быть вполне себе интересно, да и о неогенетике поговорить можно будет. Да и про Коннорса можно узнать, насколько я знаю, она держит руку на пульсе и в курсе всей инфы о нашем блудном доке. Интересно когда он всё же вернётся, а то его лекции были вполне себе любопытными. Размышляя о том, куда же пропал наш профессор, я увидел, что Гвен Стейси меня всё же заметила и теперь энергично махала рукой в знак приветствия.

— Не думала что Паркер у нас ранняя пташка. — блондинка приятно улыбнулась.

— Никогда не поздно меняться. — с видом знающего вселенские истины философа произнёс я и тут же улыбнулся в ответ.

— Сейчас я словила дежавю. — девушка мило хмыкнула.

— Значит ли это, что подобный разговор у нас уже был? Или твой мозг просто словил задержку в микросекунду? Либо ты подслушала мой схожий диалог с кем-то другим? — задумчиво хмыкаю и с нескрываемым любопытством смотрю за выражением лица слегка озадаченной мисс.

— Это ты так тонко намекаешь, что я ни черта не помню, не спешу с суждениями и подслушиваю? — возмущённо выдохнула она.

— Я лишь накидал варианты из-за чего может быть твоё дежавю солнце. — ехидно улыбнувшись, я тут же получил пощёчину.

— А теперь подумай над своим поведением Паркер. — развернувшись и звонко цокая каблучками, девушка удалилась.

Что-ж это немного не то на что я рассчитывал и всё же начало положено, а то, знаете ли, из френдзоны крайне сложно выбраться особенно такой, в какую сам себя загнал Паркер. Для начала нужно развести на эмоции и чем они будут ярче, тем лучше, пусть всё можно было провести и более аккуратно, но тут уж ничего не поделаешь, ведь спешка всегда во вред, так что будем потихоньку выправлять положение дел. Но спешить некуда, так что можно разыграть и долгоиграющий план, либо форсировать события когда того потребует ситуация. Да и если подумать любое свидание в нашем городе то ещё испытание, так что при желании нужных балов можно будет «набить» и на улице. Правда, с Фелицией этот фокус не прокатил, но там были гребаные вампиры и как же я их ненавижу, вечно они портят всю малину, может на праздниках созвонится с тем охотником и почистить от нежити город? Пожалуй, это стоит обдумать, да и арсенал как раз можно будет испытать, а может, что и доработать. Как не посмотри, а одни сплошные плюсы от локального геноцида этих упырей. Мысленно хмыкнув, я увидел и солидного вида Кадиллак, что припарковал мой камрад, покинув нутро красного внедорожника, Озборн неспешно направился в мою сторону.

— А вот и наш мистер недотрога. — раздражённо заговорил Гарри. — Вот вечно ты не говоришь ни да, ни нет. Что изменилось в этот раз? Я не ожидал столь радикального отказа от старого друга. — с грустью в словах продолжил камрад. — Ты же ведь обещал мне помочь Пит? И помогал. Так почему не хочешь занять место рядом со мной? — Озборн искренне недоумевал.

— Я всегда помогу во всех твоих начинаниях брат, но вот работать на тебя я не буду. Ты должен понять. Ведь любая совместная деятельность и последующее разделение прибыли всегда уничтожают старую дружбу и превращает друзей лишь в равнодушных «коллег». А я ценю нашу дружбу, так что извини. Но я всегда готов помочь, проконсультировать или просто поддержать тебя во всём. Но работать на тебя я всё же не буду, разве что как наёмник для определённых проектов. Прости Гарри, но я пока не готов работать на компанию. — заметив грусть в глазах товарища я лишь устало вздохнул.

— Я буду ждать, когда ты наконец-то дозреешь до совместной работы Пит. — грустно улыбнувшись камрад лишь по-дружески хлопнул меня по плечу.

Ничего не ответив, я отправился с товарищем на новую лекцию. Столкнувшись с Фелицией, что увлечённо что-то читала с экрана своего планшета, я лишь задумчиво хмыкнул. Заняв в аудитории привычные места, мы начали неспешный диалог о всякой мелочи, что никак не касалась бизнеса или дел компании. Вскоре появился и новый лектор, что тут же привлёк внимание всех присутствующих. Небрежно стильная стрижка, солидного вида авиаторы сквозь стекла, которых были видны строки кода и системного интерфейса, а так же аккуратная эспаньолка, что тут же давала понять, кто к нам явился. Оценив костюм от Армани, камрад одобрительно хмыкнул и, похоже, сделал мысленную зарубку купить себе такой же или как минимум не уступающий этому.

— Кто-то называет меня торговцем смертью, другие разжигателем войн, но я бы назвал себя художником чьи «картины» восхваляют богиню предвечного царства, либо же тёмным инженером, чьи творения сеют лишь хаос и разруху. — самодовольно усмехнувшись он продолжил. — Но сегодня моя цель научить вас чему-то полезному, а плохому вы научитесь сами. — слегка опустив авиаторы его глаза азартно сверкнули. — И первое что мы обсудим это авторское право. Ведь нет ничего важнее, чем защита вашей интеллектуальной собственности иначе любой проходимец сможет присвоить себе все ваши труды. — бросив выразительный взгляд на Озборна он продолжил менторским тоном. — Патент избавит вас от массы проблем и поможет в суде, если какой-то умник всё же рискнёт с вас что-нибудь поиметь, однако всегда есть шанс, что ваше «творение» присвоят уже прямо в патентном бюро. Так что следует быть максимально аккуратным и желательно иметь знакомого адвоката для консультаций и чисто на всякий случай.

— Наверное, все вы уже видели новости о конфликте Старк Индастриз и небезызвестной вам Озкорп. И это прекрасный пример того, как две корпорации устроили судебные тяжки пока третья компания под шумок не получила патент и теперь смело собирает все сливки со всего конфликта получая при этом заказы контракты и рост своих акций. — с интересом изучая Озборна сквозь солнцезащитные очки, механик продолжал свою лекцию. — Именно поэтому первый шаг к созданию чего-то нового это бюрократия и защита интеллектуальной собственности, иначе всегда есть шанс остаться ни с чем, так что продумывайте все свои действия наперёд. — безукоризненно улыбнувшись лектор внезапно сменил тему. — А теперь не менее важная тема и шаг номер два. Менеджмент и управление собственной компанией.

Заметив как Фелиция, увлечённо слушает нашего лектора, я лишь хмыкнул, делая мысленную пометку со столь интересным фактом, ведь во время следующего «интервью» это может пригодиться. Слушая в пол уха лекцию по менеджменту, что была тесно переплетена с комментариями нашего лектора и его личным опытом, я начал скучать и дабы развеять скуку всё так же поддерживал ленивый диалог с Гарри о всякой мелочи по типу различной техники и мыслях камрада.

— Именно поэтому и нужно держать руку на пульсе компании, а не отдавать всё на откуп управленцев и совета директоров. А что насчёт всего этого думаете, вы мистер Озборн? — задумчиво изучая скучающего Гарри, он неожиданно улыбнулся. — Мне крайне интересно ваше мнение как человека разбирающегося в данном вопросе. Ведь вы должны меня понимать как никто другой.

— Вынужден, не согласится мистер Старк. — холодно произнёс товарищ. — Ваш подход целесообразен лишь для маленькой компании по типу кафе иди пекарни, где вы вполне себе можете «держать руку на пульсе». Огромный конгломерат компаний, увы, немного сложнее чем, например маленький магазинчик с оружием, что так любят реднеки. — не проронив не единого слова при подобных сравнениях собственной компании, лектор с нескрываемым любопытством слушал студента. — Именно поэтому в нашем бизнесе не обойтись без банального делегирования полномочий, ведь владелец не может быть в сотнях мест одновременно, так что держать руку на пульсе просто не выйдет, можно конечно всё это мониторить, но в одиночку это та ещё задачка. Так что нам нужны толковые управленцы с грамотно составленным контрактом и лояльностью, что подкреплена хорошим жалованием и привилегиями которые ему никто кроме нас больше не даст. Я называю это «почувствуй себя дьяволом» или же «контракт искусителя»… — Гарри негромко рассмеялся от собственной шутки. — Именно поэтому я и не согласен с вами мистер Старк. Ведь менеджмент крайне важная часть нашего дела и нельзя про него забывать, ведь именно мы выбираем тех, кто будет говорить от нашего имени, не так ли?

— Когда-то я думал точно так же. Именно тогда мне казалось, что теперь-то уж точно весь мир у моих ног, но я как и все заблуждался. Впрочем, я усвоил урок, надеюсь, со временем и вы поймёте, что не бывает абсолютной верности и все люди предают друг друга ради пары серебренников. Однако это совсем не мешает мне даже отчасти с вами согласится, ведь в ваших словах всё-таки есть зерно истины, так что пять балов Гриффиндору. — миллиардер улыбнулся. — Кстати мистер Озборн я слышал у вас сегодня официальное открытие «T I L» с прямой трансляцией на всех площадках? — Гарри лишь скупо кивнул. — А не могли бы вы устроить нам прямое включение, я думаю, что это будет крайне познавательно, ведь не часто перед студентами выступает целый исполнительный директор одной из крайне успешных и быстро развевающихся компаний. — едва скрываемая ухмылка лектора давала понять, что это всё не более чем ловушка для одного зарвавшегося юнца, но Озборн лишь хладнокровно кивнул и занял вакантное место перед всей аудиторией.

— «T I L» предоставляет услуги по защите носителя нашей брони от сверхвысоких и низких температур, так же имеются модификации для военных, авиации, флота и даже спасателей, и всё это благодаря модульной системе наших «костюмов» и портативным, но крайне мощным источникам энергии за авторством доктора Отто Октавиуса. Так же лучшие из наших костюмов имеют аварийные реакторы дугового типа, что работают на палладии, данная модификация доступна всем «VIP» клиентам и оптовым покупателям. — привычно декламируя уже давно заученный текст Озборн привычно снял наручные часы и без какой-либо спешки активировал голографическую иллюзию с прямой трансляцией «T I L» из центрального завода Озкорп.

Сверкающие ряды новеньких «железных легионеров» безмолвно стояли, словно терракотовая армия императора, привлекая на себя всё внимание от журналистов, иностранной прессы и возможных заказчиков, что с интересом изучали будущий «товар». Привычно угрюмый Норман Озборн мелькал на заднем фоне с группой инженеров и различных учёных, что проводили осмотр спецтехники на предмет нарушения авторского права и прочих нюансов.

— Железный Легион одна из самых быстро растущих компаний на данный момент, именно поэтому я и рекомендую вкладываться в акции «T I L» пока они вам по карману. — камрад хищно усмехнулся смотря на Фелицию Харди, что разговаривала с кем-то по телефону и возможно уже покупала акции Легиона. — Мы создаём новую нишу услуг на мировом рынке и первые двадцать лет конкуренции не предвидеться. Поскольку мы полностью самодостаточны и автономны, то мы сами можем регулировать предложение с лёгкостью ориентируясь на межконтинентальный спрос. — сделав секундную паузу Гарри продолжил. — В течение года офисы «T I L» откроются по всему миру, но мы уже готовы принимать любые заказы со всего света, ведь за доставку товара отвечает Озкорп чьи транспортные дроны в течении суток отправят вашу «посылку» точно по адресу. — безукоризненно улыбнувшись, как и подобает сыну миллиардера он вернул фокус внимания на трансляцию из Озкорп.

Спустя пару секунд кадры с массивными легионерами сменились на что-то более изящное и Старк удивленно застыл, узнавая в новой «продукции» Озкорп что-то своё, но при этом безбожно извращённое на патриотичный манер. Закончив со всеми делами Норман Озборн под вспышки камер начал с лёгкостью облачаться в автоматическую броню, что была раскрашена в цвета США, воплощая тем самым высшую преданность стране и лицемерный патриотизм доселе невиданных масштабов. Облачившись в тяжёлую броню за какой-то миг Озборн начал позировать перед всей прессой и представителями госструктур, что имели полномочия заключать многомиллиардные контракты. Показывая своим примером прекрасный симбиоз Озкорп и «T I L», ушлый магнат планировал поднять стоимость собственных акций и повысить престиж корпорации в глазах армии и возможных покупателей. Спустя десять секунд кадр сменился, и фокус переместился на новейшие оружейные разработки Озкорп, и прочие «продукты» компании.

— Как видите, мы имеем влиятельных партнёров и многие из них уже готовы прямо сейчас же заключать с нами контракты на различные услуги и «спецтехнику» под свои нужды. Модульная система позволяет нам расширить круг возможных клиентов и спектр услуг. Пусть сейчас наша компания поставляет лишь базовую модель, но в ближайшее время заводы Озкорп начнут выпуск различных модулей и модификаций, что удовлетворят даже самого требовательного покупателя. — снисходительная улыбка камрада тут же удостоила Старка. — Так же не стоит забывать и о наших азиатских друзей, ведь китайский рынок является одним из самых перспективных на данный момент. Именно поэтому я вновь напоминаю вам о возможности инвестировать в акции «T I L», ведь потом они могут обойтись вам крайне дороговато. — выразительно смотря на Фелицию камрад слегка хищно улыбнулся словно давая ей последний шанс и одновременно с этим красноречивый намёк. — Но я лишь скромный советник и лишь вам решать покупать или нет. — искусительная улыбка соблазнительно завершила весь его монолог.

Мгновение и трансляция вновь поймала в кадр Нормана Озборна, что пожимает руку одному из генералов, секундная заминка и появилась полоска с его именем. Таддеус Росс? Что-то впервые о нём слышу. Интересно, что он хочет приобрести у «T I L» и Озкорп? Хотя, понятно что, а вот, сколько и каких модификаций уже вопрос другой. Вскоре к генералу и промышленнику подошли азиаты с красными значками на пиджаках, что говорили о их принадлежности «Красному дракону».

Неверяще наблюдающий за всей картиной Старк так ничего и не сказал. Через секунду Озборн пожал руки и «китайским друзьям» а затем они там же подписали какой-то контракт, не снимая брони, Норман вёл деловые переговоры и явно действовал по известному принципу «куй железо, пока горячо» или как там было в Санкюлоте? Внушая уважение, и попутно ведя фотосессию для оружейных журналов Озборн, словно Цезарь успевал везде и всюду, и откуда у него только берётся энергия, и силы на столь кипучую деятельность? Далее была презентация ультразвукового оружия и прототипы различных рельсотронов, что так имели уже знакомую модульную систему и могли быть установлены как стационарно, так и на технику. Всё это чудо работало на реакторах всё того же доктора Отто Октавиуса, а «миниатюрные» рельсовые винтовки и вовсе имели автономный источник питания, как и костюмы «T I L» что позволяло использовать это оружие даже одному бойцу.

Следующим экспонатом выставки была тяжелобронированная багги, что из-за повышенной мощности получила хорошую защиту, крупнокалиберное оружие, улучшенную манёвренность и возможность прыжков через небольшие каньоны. И последним «продуктом» Озкорп выступил лёгкий танк на гравитационной подушке с модульным вооружением, вся последняя техника имела новейшую динамическую броню и автономные источники энергии. Это и позволяло повысить мощность и защиту данных машин, а так же подключить на их платформе энергетическое и прочее потребляющее колоссальное количество энергии оружие. Секунда и камера проносится по всему «товарному ряду» двух корпораций, миг и трансляция прерывается пафосными словами из уст самого Нормана Озборна «Amat victoria curam».

— Спасибо за внимание… — хладнокровно произнёс Гарри, словно первородный римлянин, одарив напоследок Старка, очередной снисходительной улыбкой, он величественно вернулся на своё место под восторженные овации однокашников.

Ну и навёл же суеты в аудитории камрад. Впрочем, «бесценное» выражение лица Старка того определённо стоило, да и состоятельная часть студентов из нашей группы, так же задумалась о приобретении акций после презентации Гарри. Однако сам Озборн не сильно то и горел желанием проводить эту «трансляцию» но всё вышло как нельзя кстати. Мысленно усмехнувшись, я последовал за товарищем уже и сам, размышляя о новинках Озкорп, ведь что-то можно взять и себе. Слегка доработать ту же Багги и выйдет что-нибудь крайне занятное. Байк конечно штука хорошая, но порой нужно что-то ещё, так что следует это обдумать более детально и обновить свой автопарк.

— Хорошая речь. — нагнав товарища я улыбнулся.

— По большей части это был чистый экспромт и сухие выжимки из отчётов компании. — Гарри хитро улыбнулся. — Но мне нужно привыкать к такому иначе долго в бизнесе я не задержусь. Пожалуй, стоит взять ещё пару уроков по корпоративному этикету у отца. — уже более хмуро произнёс Озборн.

Задумчиво хмыкнув, я продолжил следовать за камрадом. Значит мистер Оз начал обучение наследника? Это весьма неожиданно, да и похоже, он, что весьма не плохой наставник раз Гарри так быстро прогрессирует из обычного раздолбая в корпоративную акулу. Будет интересно понаблюдать за его ростом, ведь он всегда желал одобрения своего отца и вот, похоже, наконец-то его получил пусть и таким необычным способом. Так что я искренне рад за товарища, вот и в его жизни началась «белая полоса», ну а мне остаётся лишь поддержать и по возможности помочь ему не опозорится перед дядюшкой Озом. Возможно, что это даже будет весьма любопытно, так что посмотрим, к чему приведёт вся эта игра.

Ведь пока идёт учёба, я особо не занят, есть, конечно, проект и множество планов, но куда уж без них? Но что-то требует иных ресурсов или технического инструментария, которого у меня пока нет. Так что вполне можно будет заняться и чем-нибудь не столь серьёзным, а летом можно будет напроситься на практику к кому-нибудь их видных учёных. Тот же Дум неплохой пусть и сложно выполнимый вариант, но на него можно будет выйти через того же Озборна, нужно лишь придумать чем мне его заинтересовать, иначе такой рациональный человек как Виктор фон Дум даже слушать меня не будет и это логично. Впрочем, время на «рекламный» проект всё ещё есть, так что успею придумать и что-нибудь любопытное, хотя летом все планы могут и изменится. Ведь я же обещал Гарри зависнуть на солнечном пляже той же Калифорнии или рвануть куда-нибудь ещё, но теперь у него вполне себе хватает дел, так что это тоже остаётся под вопросом. С другой стороны при хорошем управленце он спокойно может свалить от дел компании на солидный промежуток времени, так что нужно будет обдумать и вариант с отдыхом на летных каникулах, а то не всё же время работать и пропадать в своей лаборатории?

Интересно рискнёт ли Старк провести ещё одну лекцию или всё же сменит универ? Ведь такого лектора оторвут с руками и ногами в любом заведении. Но почему он решил столь кардинально всё поменять? Или он и, правда, решил передать свои знания кому-то ещё? Звучит даже не смешно, ведь такой прожженный циник хрена-с два изменит свои уже устоявшиеся взгляды на жизнь, так что в этом должно быть что-то ещё, но что? Ему стало интересно узнать получше того кто присвоил его наработки? Возможно и так. Это вполне себе объясняет его поведение с Гарри и все последующие «детские шалости». Но этого мало и должно быть что-то ещё. Ведя с Гарри неспешный диалог о плюсах и минусах нового спорткара «Маруся» мы увидели столб дыма, что виднелся в одной из частей города, а спустя миг последовал и разрушительный взрыв ещё в трёх местах.

— Вечно у нас что-то случается. — с раздражением произнёс камрад. — Извини брат, но мне пора пиарить корпоративный продукт. — активируя на часах голографическую панель Озборн быстро что-то ввёл на иллюзорном интерфейсе и надел солнцезащитные очки на стёклах которых тут же вспыхнул до боли знакомый системный код, что говорил о запуске одного из «костюмов».

Спустя три минуты в небе появилась и бравая пятёрка «патриотов» за авторством Нормана Озборна. Железные парни внушали, а боевая раскраска привычно давила на патриотичные чувства людей. За пятёркой железных патриотов показалась и более массивная фигура Легионера, что аккуратно приземлилась прямо в паре метров от Гарри. Приглашающе открывая нутро костюма, легионер ожидающе замер, делая пару тапов по призрачному интерфейсу на своих часах, Озборн без лишней спешки облачился в боевые «латы». А спустя миг уже активировал репульсоры и попросту улетел в самое сердце очередного коллапса, что творился на улицах Нью-Йорка. Пиар штука сложная, но если камрад хорошо себя проявит, то у него явно закажут крупную партию те же спасатели и прочие городские службы. Впрочем, клиенты должны быть так и так, ведь выставка в недрах Озкорп навела знатного шума, так что будет любопытно посмотреть, насколько вырастут их акции.

Задумчиво улыбнувшись в след удаляющемуся «костюму» товарища, я тоже решил немного размяться и выпить кофе. Да и заглянуть к той же Лисе было бы неплохо, обещал же, а своё слово нужно держать, как минимум самому себе, ведь какой смысл от слов, если они не стоят ровным счётом ничего? Так что вся их ценность уже напрямую зависит от твоей репутации, имени и скрупулезно построенного образа. Ведь имея прекрасную репутацию и знакомое многим имя можно добиться чертовски многого. Но это так лишь лирическое отступление, ведь мне ничто не мешает просто попить кофе в компании обворожительной мисс, ведь ностальгия всегда намного более ламповая в кругу друзей и близких, чем когда наслаждаешься ей в одиночестве.

Продвигаясь всё дальше вглубь города, я привычно отметил извечную мрачность нашего полиса. Хаос мог вспыхнуть от любой искры и неважно будь то погром или небольшое природное бедствие. Улицы мегаполиса за считанные часы превращались в один из филиалов Инферно. Это пугало, ведь ещё утром эти люди мило тебе улыбаются, но вот что-то щёлкает у них в голове и мы получаем орды жестоких мародёров, что готовы спалить весь Нью-Йорк для утоления своей жажды наживы.

Лицемерная двуличность уже давно стала для них в порядке вещей, но это не даёт им права грабить мой город и вставать у меня на пути. Свернув шею очередному отморозку, я продолжил свой путь до кофейни. Можно было конечно взять байк, но мне захотелось размяться, а и очередная волна ящеров как раз решила устроить погром. Да и толпа мародеров, что появилась буквально из не откуда стала для меня лишь приятной неожиданностью.

Люблю Нью-Йорк за весь этот движ…

Улыбнувшись, я пробил грудную клетку подошедшего слишком близко ящера, буквально вырывая его ещё бьющееся сердце.

Постоянный тонус и смертельная опасность для жизни неплохо так помогают с личностным ростом, да и с развитием в целом. Но столь слабые оппоненты уже давно мне не соперники, однако, я не забывал и о том, что в мире всегда есть кто-то сильнее тебя, так что расслабляться не стоит. Ведь как только ты возгордишься и почувствуешь себя королём мира, тебя тут же скинут с этого самого олимпа и растопчут всю гордость. Пусть ты и считал себя героем ну ты всегда остаёшься для кого-то врагом и злодеем, а, как известно они всегда проигрывают перед самым апогеем своей истории это ли не забавно? Всю жизнь ты считаешь себя рыцарем в сияющих латах, но какого же будет твоё удивление, когда тебя придут убивать, словно кровожадного дракона из сказок? Таков удел всех гордецов, что возжелали взобраться за иллюзорный олимп, не считаясь ни с чем. Но я не такой, или как минимум думаю, что не такой, ведь я не герой из детских сказок, совсем не герой, но и не злодей в конце то концов.

Перешагнув через тело очередного ящера, я приметил и новых «зверушек» что стремительно приближались мне навстречу. Обворожительная брюнетка с приметными глазами рептилии, что напоминали пылающее вдали око Саурона. За ней был нормальный ящер уже совсем не походивший на человека, что буквально лоснился к ногам «госпожи» движения этой рептилии были слегка дёрганными, словно он едва себя сдерживал, чтобы оставаться в таком положении. По другую сторону от змеиной «госпожи» уверенно шёл толстокожий здоровяк, чьи глаза были прикрыты, словно он в наглую спал. Данная отрыжка неолита была самой любопытной из ящериц и слегка походила на сказочного дракона, о котором я только что размышлял. Как там было у Шварца? Убивший «Дракона» сам им становится? Вот и проверим столь любопытную сказочку.

— Госпожа вы только гляньте на этого простеца и глупца? — в миг, ускоряясь, дерганый змей, тут же оказывается у меня за спиной начиная в открытую насмехаться. — Можно я его съем? На сердце я не претендую, так что смиренно преподнесу его вам и вашей красоте. — угодливо продолжил змей, а «очи Саурона» с нескрываемой плотоядностью прошлись по моей поджарой тушке.

— Какой же ты всё-таки кот Сильвестр. — с нескрываемой улыбкой промурчала эта бестия.

— С такой кис… — но договорить ему не дал мой нож, что я успел вытащить за время их трёпа и после грациозного разворота всадить его по самую рукоятку змею прямо в глазницу. — У су… — став одной смазанной тенью он начал наносить молниеносные удары по моему корпусу, пусть с силой у него и были проблемы, но такая чудовищная скорость, как минимум удивляла.

Возможно какая-то новая мутация или разновидность ящеров? Да и тот здоровяк не выглядит обычным зверем, интересно, а что может та красотка? Ведь кроме этих дивных глаз она ничем не выделяется, есть, конечно, грация королевской кобры это немного не то. Да и возможно их больше чем трое, как любопытно. Возможно, их создатель решил устроить обкатку своих новых «игрушек» прямо в городе? Вполне себе как вариант. Пытаясь предугадать движения нашего «спринтера» я привычно просчитывал вероятности для его каждого шага, но в итоге попросту плюнул на всё это и вытащил одну из вакуумных гранат, тут же отправляя гостинец в самую вероятную точку. Секунда ещё одна и ополовиненная тушка змея останавливается прямо у моих ног.

— Да кто ты мать твою такой? — шокировано произнесли «очи Саурона». — И почему на тебя не действует мой контроль? — с явным испугом продолжила девушка, не отрывая взгляд от её прекрасных глаз, я спокойно вытащил свой пистолет и сделал ровно два выстрела по ноздрям здоровяка, дабы гарантированно уничтожить его мозг, а то чёрт его знает насколько прочная у него шкура.

— Я лишь студент, что отправился за чашечкой божественного кофе. — максимально честно ответив перевожу направленный ствол уже на неё всё так же не отрывая глаз «очей Саурона», за какую-то долю секунды отметив там зародившийся страх с примесью шока от того что её «спутники-слуги» так бездарно проиграли, я лишь обезоруживающе улыбнулся, словно извиняясь за то что её день «слегка» не задался.

— Регина, Регина, Регина… — с сарказмом послышалось откуда-то со стороны. — Вот сколько раз ты ещё будешь проигрывать? Нельзя так разочаровывать взор старого воина. Хмм. Сразу два минуса? Как любопытно. Стоп. А я тебя помню. Это ведь ты уделал меня в додзё Скорпиона? — удивлённо произнёс ящер в окровавленном кимоно.

— Значит, ты решил стать долбаным ящером ради силы? — с насмешкой произнёс я. — Ты и правда ничтожество, раз думаешь, что это позволит тебе выиграть. Отбросив человечность, ты стал лишь слабее. — надменно произнёс я тут же делая выстрел прямо в грудь монстра. — И потерял последние мозги. — когда тело ящера безвольно опало я всё же закончил свой монолог.

Вновь залюбовавшись прекрасным глазами, я тут же отметил, что в них появилось неверие. Как любопытно. Неужели эти «тварюшки» были настолько сильны? Хотя если вступать в игру уже на их условиях, то это определённо было бы куда любопытней, а так у каждого есть слабость нужно лишь вовремя её подметить. Но зачем тратить силы и время когда можно просто сделать всё куда аккуратней и немного изящней?

— Ты прав. Я был слаб. И моя душа хотела куда большей силы, чем я когда либо имел. — неожиданно произнёс ящер в кимоно. — Поэтому я и пошёл вслед за учителем и получил силу, что и не снилась моим предкам. — отметив что в его груди уже и нет следа от крупнокалиберной пули, а осталась лишь огромная дыра на кимоно, я задумчиво хмыкнул. — Ведь таков путь воина и лучшего ученика маитре Скорпиона. — высокопарно произнёс ящер. — Получив в дар от Ящера «неуязвимость» я готов лишиться былой человечности, ведь что есть людская мораль, и взгляды когда у меня есть сила? Всё это лишь малая цена за силу равную богам… — договорить ему не дал мой прицельный выстрел в голову.

Не люблю демагогов. Всё так же задумчиво наблюдая за тем, как ящер с ужасающей скоростью регенерирует, я понимающе хмыкнул, так вот какая ты «неуязвимость». Что-ж это будет немного интересней, чем я думал. За девять секунд на половину развороченная черепушка мутанта полностью собралась в исходное положение. Как любопытно. Не давая ему закончить процесс регенерации, тут же делаю ещё один выстрел в голову и корпус. Быстро перезарядившись, неспешно направляю в сторону ящера в кимоно. С нескрываемым интересом наблюдая за резвым процессом восстановления, я задумчиво хмыкнул и вытащил две вакуумные гранаты, выставив таймер, я без лишней спешки установил одну из них в груди монстра, а другую в развороченной голове.

Сделав пару шагов от ящера, я услышал лёгким бум, развернувшись, хладнокровно отмечаю, что не осталось и малюсенького кусочка. А значит, и регенерировать здесь попросту нечему. После такого будет крайне сложно восстановится, так что, скорее всего его «неуязвимости» конец. Пройдясь изучающим взглядом я так и не нашёл хоть что-то напоминающее о недавнем оппоненте. Как хорошо иметь небольшой арсенал, а то пришлось бы в очередной раз сходится с ними в рукопашном бою, а мне оно надо? Ведь каждый раз это занимает столько времени, да и одежду приходится самому чистить, ведь не пойдёшь же с таким «заказом» в химчистку? Приметив в дали какой-то хромированный блеск, я тут же начал готовится к очередному бою, ведь кто, если не враг несётся с такой скоростью прямо ко мне? Кто-то может веско заметить герои! Но что-то не одного я не видел за последнее время, лишь больные ублюдки, что убивают бандитов по собственной прихоти или в целях самозащиты, есть, конечно, охотник на вампиров, но он не герой, а всё же охотник, вот и напрашивается вопрос, а где все герои? Возможно, я, конечно, их просто не замечаю и всё же.

— Регина уходи, я разберусь с этим монстром. — механически произнёс новый ящер, а «очи Саурона» лишь с благодарностью кивнули и девушка стала тактично отступать, но я не привык чтобы кто-то уходил после таких «мероприятий», да и она видела моё лицо, так что никакой пощады для «чудищ» привычно делая прицельный выстрел, я словно в замедленной съёмке наблюдал, как новый ящер кинул камушек дабы сбить траекторию выстрела и пуля прошла в сантиметре от её головы.

Что за цыганские фокусы? Удивлённо застыв, я всё же позволил красотке уйти. По-новому оценив очередного оппонента, я снова задумчиво хмыкнул. Признаться впервые встречаю практически полностью кибернетического ящера и это чертовски любопытно, у него даже стальной хвост выглядит массивно и угрожающе. И где они отрыли такого робокопа?

— Хороший бросок.

— Не заговаривай мне зубы человек. — всё так же механически произнёс ящер.

— Банальная вежливость. — уже более хищно произнёс я. — И что ты такое? Киборг, робот, недоандроид?

— Я новая ступень эволюции… — ящер всё же решил вступить со мной в полемику, но я только этого и добивался и тут же выстрелил ему прямо в голову, но он каким-то нечеловеческим образом уклонился, словно за мгновение, просчитав все мои действия. — Я же сказал, не пытайся заговорить мне зубы человек. — всё так де механически закончил он.

Похоже, это и правда будет немного любопытней, чем мне казалось в начале. Зато с этой железякой можно будет не сдерживаться. Хищно улыбнувшись, я ускорился, дабы проверить эту машину в ближнем бою. Поскольку со скоростью у этой груды металлолома было всё не так радужно как с «реакцией», я мог спокойно уклоняться от выпадов ящера и тут же наносить ответные удары. На удивление его корпус неплохо держал все мои выпады, но после каждого удара там оставалась вмятина, так что его запас прочности всё же конечный. Так что я не понимаю, откуда у них столько гонора и высокомерия, ведь они сами лишь пешки, а самомнения как у какого-нибудь полноценного босса.

Зафиксировав руку ящера после очередного выпада, с лёгкостью её вырываю по самую ключицу. Услышав всё нарастающий гул со стороны киборга, отмечаю тот факт, что он сам снял грудную пластину, обнажив корпус. Излучая тёплый бирюзовый свет из нутра машины, я тут же зацепился взглядом за мощного вида реактор, что уже во всю фокусировал энергию в каком-то кристаллическом оружие. Яркая вспышка света и меня впечатало в кирпичную стену ближайшего магазина. Видя, как ящер вновь собирает энергию для нового выстрела, я запустил в него его же рукой. Ловко поймав, её он меланхолично присоединил конечность на место, и спустя миг она заработала, да что это за творение сумрачного гения от кибернетики?

Уклонившись от очередного залпа чистой энергии, я всё же сумел поймать момент и выстрелить прямо в ядро раскалённого реактора. Застывший ящер пытался что-то сделать, но ядро пошло в разнос и спустя десять секунд набрало критическое количество энергии и незатейливо взорвалось, полностью аннигилируя кибернетическую рептилию. Похоже, зря ты снял защиту с реактора, глупая железяка.

Осмотрев солидный ожог на груди и напрочь испорченную верхнюю часть одежды, я устало вздохнул. Вот поэтому я и не люблю вступать в ближний бой. Впрочем, сам виноват нефиг лезть под руку разъярённого автоматона. С другой стороны я узнал что-то новое. И теперь имею представлению о том, как сражаться с машинами. Но не буду же я таскать с собой на постоянной основе электромагнитную пушку, чтобы поджарить очередного механического засранца? Можно конечно, но лучше держать такую игрушку в машине, которой у меня нет. Одежда испорчена, настроение тоже, одна «ящерица» сбежала и скорее всего, запомнила моё лицо. Незадача, однако. А ведь можно было просто взять байк и попить кофе с Алисой, так нет же, решил «погеройствовать» и попутно размяться. Эх, столько проблем из-за одного тупого желания прогуляться.

— Я помню тебя. Ты приходил в моё додзё… — задумчиво произнёс новый голос. — Как я вижу, Крид не убил тебя? Так значит, Ящер говорил о тебе парниша? Как любопытно. И чем ты его так заинтересовал? — с нескрываемым интересом произнёс массивного вида ящер. — Моя цель заставить тебя следовать за мной, но, к сожалению никто, не уточнял в каком состояние, ты им нужен. Так что постарайся не умирать, ну или как минимум не умирать слишком быстро. — мутант клыкасто улыбнулся.

Сняв потёртую кожаную куртку, он остался в одних джинсах, армейских ботинках и белоснежной алкоголичке. Холодный взгляд и стать самурая двадцать первого века. Ничто не выдавало в нём мастера боевых искусств, но глаза воина напротив говорили лишь об обратном. Вот что сегодня за день такой? Не минуты покоя, а я ведь просто шёл попить кофе. Может, удастся его пристрелить? Хотя это будет неуважение к мастеру, ведь если Крид узнает, что я пристрелил другого воина вместо славной схватки, то он может «слегка» выйти из себя, а может и не выйти, чёрт его знает что на уме у мастера.

— Значит даже такой великий «мастер» как ты Скорпион, решил отринуть всё человеческое? — снова завёл я свою шарманку, дабы потянуть время и чутка получше проанализировать оппонента. — И стоит ли оно того? Ты стал грёбаным монстром и всё ради чего? Я пытаюсь понять, зачем вы идёте на это? — но ящер так ничего не ответил и всё так же молча, вытащил пакет со знакомыми таблетками и закинул одну их них в рот.

Стремительно наращивая мышечную массу, он тут же ринулся в бой, желая как можно скорее сократить расстояние и начать схватку.

Мгновенно блокируя рукой удар ногой в челюсть, я привычно оценил скорость своего оппонента, но до Крида он всё же не дотягивает. Уклонившись от кросса, наношу со всей силы ответный удар ногой в корпус противника. Впечатав «мастера» в стену я продолжил идти всё такой же неспешной походкой. Терпеливо дождавшись пока противник всё-таки встанет, тут же наношу удар сверху вниз в прыжке, приложив врага по темечку, словно кувалдой подымаю его за шкирку как нашкодившего котёнка. Мощный удар коленом в лицо был слегка неожиданным для меня, но особой боли я не почувствовал. Впечатав с разворота ящера прямо мордой в асфальт и повторив это несколько раз я всё же удовлетворил свою ярость и гнев. Снова подняв «мастера» задумчиво смотрю в его глаза пылающие злобой. Получив внезапный удар по ушам, я даже бровью не повёл и начал наносить ответные удары по корпусу оппонента.

— Ты не достаточно силён. И даже отбросив былую человечность и став монстром тебе всё ещё не достаточно мощи. — скупо прокомментировал я последний удар оппонента и попросту начал его забивать.

Потеряв счёт времени, я всё же взял себя в руки и спустя пару минут вернул контроль, бросив скупой взгляд на «мастера» что уже напоминал знатную отбивную из крокодила, чем воина, я всё же остановился и начал прислушиваться. Со спины разносились одинокие аплодисменты, и был слышен тяжёлый шаг великана. И почему он мне кажется таким знакомым?

— Не думал, что ты так быстро справишься со своей целью Скорпион. Что-ж, пожалуй, тебя придётся всё же доработать, концепт был удачным, но вот детали нужно дошлифовать. — послышался спокойный голос с привычными нотками лектора. — Я рад нашей новой встрече студентик. Надеюсь, в этот раз ты не сбежишь, так быстро? — уже более хищно произнёс незнакомец, а затем показались и красные глаза самого Ящера.

Хищные глаза рептилии насмешливо смотрели на меня сверху вниз. В этот раз монстр был в ясном уме, и это читалось во всем. Каждое движение было наполнено силой и грацией, а осмысленный взгляд явно давал понять, что все прошлые уловки уже не сработают. Но ведь и я не стоял на месте? Или зря я готовился к матчу реваншу? Ну, уж нет милейший в этот раз я вынесу тебе мозги и никакого ближнего боя, я же не дурак, чтобы в очередной раз по собственной воле переть на такую махину? Да и помню я, чем всё завершилось в прошлый раз, так что ну его нафиг.

Одним плавным движением вытащив свой крупнокалиберный пистолет, я тут же сделал прицельный выстрел прямо в пасть злоебучей рептилии. Но Ящер с какой-то показной ленцой склонил голову на пару градусов вбок, и пуля прошила насквозь какую-то стену. В прошлый раз его реакция не была столь мгновенной, так какого чёрта она появилась прямо сейчас? Сделав ещё три выстрела, я добился ровным счётом ничего, ведь эта тварь попросту уклонялась и с такой «неспешностью» что я вспылил и бросил ему прямо в морду вакуумную гранату. Но и тут ушлый монстр всё же сумел меня удивить отбив «гостинец» хвостом, но уже в мою сторону, вовремя отпрыгнув, я хладнокровно отметил, что если бы я задержался хотя бы на секунду больше, то это было бы полным фиаско.

Клацнув пастью, он внезапно ускорился и следом посыпался град из техничных ударов по болевым точкам и корпусу, грёбанная рептилия знала, куда нужно бить, чтобы противник оставался в сознании и мог продолжать бой, мучаясь при этом от боли по всему телу. Получив сокрушительный удар в корпус ладонью, я отлетел на пару метров, снова сделав тройку прицельный выстрелов и ничего не добившись, я тихо заскрипел зубами. Нужно как-то просчитать его стиль боя и предугадывать каждый шаг, но загвоздка в том, что этот ублюдок работает хаотично и без какой либо системы пусть и весьма технично, чувствуется старая армейская школа бокса.

Размышляя о том, что дробовик был бы сейчас чертовски к месту, я в очередной раз мысленно выругался, вот кто же знал, что стоит оставить хоть раз байк с арсеналом, как эта рептилия нападёт вновь? Периодически уклоняясь от выпадов монстра, я прикидывал, чем же мне его остановить, а ведь с его реакцией и дробовик может не спасти. Хотя там солидный радиус поражения, так что с такой же показной «ленцой» ему уже не будет столь легко уклонится, но чего нет того нет. Да и от гранат толку что-то не особо много. А если с ним провернуть трюк как с тем «гонщиком»? Усмехнувшись, я вывел скорость своего «костюма» на максимальные для этого тела показатели и начал методично закидывать места рядом с Ящером гранатами. Запаса «гостинцев» и моей скорости хватило ровно на десять секунд.

Но рептилия в халате попросту совершила тройное сальто назад и её даже не поцарапало. Делая последний прицельный выстрел из Triple Action Thunder.50. я всё же попал в грудную пластину этой ящерицы. Злорадно отметив внушительный размер сквозной дыры, я с удивлением увидел, как ужасная рана начала стремительно зарастать. Какого чёрта? Что-то с поражающей скоростью восстанавливало тело этого Ящера. Приметив лёгкое свечение небесного света, я лишь задумчиво хмыкнул и отступил на пару шагов. Похоже он и правда какое-то неубиваемое чудище. Впрочем, прошлого «бессмертного» я ушатал гранатой, но вот как заставить этого монстра закусить таким «гостинцем»? Он же не конченный идиот в конце то концов. И всё же интересно на что он ещё способен? Ведь если у него есть способны всех тех неудачников, что я победил, то не значит ли это, что он проводил на них свои опыты? Или он сам чей-то опыт? Хреново выходить против «коллеги» учённого, но что поделать главное чтобы эта тварь не порвала меня раньше того как я придумаю, как её победить.

Получив мощный удар ногой, что я всё же сумел заблокировать, я тут же привычно отметил насколько этот с позволения сказать бой, отличался от прошлого. И вся разница лишь в том, что теперь я не сражаюсь с тупым зверем, а разумным хищником. Впрочем, если вспомнить нашу первую встречу в торговом центре, где этот Ящёр уничтожил дронов охотников, собрав оружие из подручных средств, а это уже о многом говорит. Но почему прошлый раз он был настолько «не в себе»?

Ведь он вполне себе может намного быстрее, сильнее и даже техничней, хотя с другой стороны мозги всегда были самым лучшим оружием, а грамотное управление имеющимися «ресурсами» как раз прерогатива разума. Но куда делся тот хищник, что пытался меня разорвать? Что за мистер Джекил и доктор Хайд? Или там было наоборот? Неважно. Уклонившись в последний момент от внезапного джеба, я бросил нож в Ящера желая хотя бы ослепить эту тварь, но он с всё такой же лёгкостью сместил корпус на пару градусов и вкрадчиво заговорил словно какой-то пижон на очередном светском рауте.

— Как видишь, я всё же учёл нюансы нашей прошлой «встречи» и подготовился слегка получше к этому разговору желая провести вербовку по более «мягкому» сценарию. Но к моему удивлению ты с лёгкостью разобрался с «посыльными» и всеми «ищейками» что должны были передать моё приглашение на лёгкий ужин, дабы всё обсудить. Впрочем, я решил встретиться лично и во всём убедится, ведь я чертовски любопытный учёный и готов сам придти за столь интересным «материалом». — поправляя белоснежный халат он хищно улыбнулся.

— И это вашему вербовка по «мягкому»? — я нервно усмехнулся, вспоминая нашу первую встречу с Николь, вот там как раз и была вербовка по мягкому, возможно даже со «сладкой ловушкой» ну или она просто хотела поужинать с классным парнем. — Тогда я даже боюсь спросить, что для вас не «мягкий» вариант. Убить рекрута это конечно весьма интересная методика, но что-то я сомневаюсь в её эффективности и как много претендентов прошло ваш отбор? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался я у чудища.

— Достойный выживет, а неудачник станет «материалом». — с нотками вивисектора произнёс Ящер. — Я всегда стараюсь выжать максимальную пользу из любого события, рационализм крайне полезная особенность для учёного. — высокомерно произнёс он. — Да и ты меня заинтересовал после той выходки в метро. Пусть ты и убил моих парней в целях самообороны, но я никому не позволю подымать руку на мою кровь. — глаза монстра налились чем-то насыщенно алым.

В мгновение став смазанной тенью он нанёс мне сокрушительный удар в челюсть, его мощный кросс явно давая понять, что время разговоров прошло. Ускорившись ещё больше, рептилия снова начала бить по всем болевым точкам и корпусу. Это он так даёт мне понять, что нужно было соглашаться на «деловой ужин» с Ящером? Только вот есть одна загвоздка, если бы я не мог отключить «боль» то уже давно бы загнулся от его града нескончаемых ударов. Или эта ящерица продумала и такие детали? Сомневаюсь.

Приноровившись со временем к темпу боя, я уже стал и сам наносить ответные удары, пусть эта тварь и умело уклонялась, но порой и мои удары достигали своей цели. Но какого чёрта это вербовка «по мягкому»? Больной ублюдок. Прописав рептилии мощный джеб прямо по морде, я заметил, как глаза стали ещё более темными, а былая разумность постепенно покидала этого монстра. Так может это и есть мой шанс? Вывести его из себя и победить «зверя» уже как человек?

Заметив, что я успел подстроиться под ритм самого Ящера, он лишь хищно клацнул пастью прямо у меня перед лицом и ускорился ещё больше. Да какого чёрта? Кто он мать его такой? Какая-то машина? Ведь нельзя же так просто взять и переключить скорость. Или у него настолько хороший уровень контроля? Иначе как он настолько филигранно контролирует силу своих ударов и скорость. С другой стороны он слишком лёгко поддаётся эмоциям, так что, какая машина? А если он так запрограммирован?

Очередной сокрушительный кросс в челюсть снова вернул меня в реальный мир. Нет так нельзя, ведь ещё полчаса такого интенсивного боя и мой «костюмчик» начнёт разваливаться, пусть он и прочный, да и неплохо держит урон, но у всего есть пределы, а уж у человеческого тела и подавно. Прописав рептилии хорошую двойку, я тут же заметил, как он ускорился. Мгновенно получив мощный удар ногой в корпус, я отлетел на пару метров назад. Да что он за чудище такое? А главное как это убить?

Откуда такая сила? Он же выглядит как обычная Ящерица переросток, так откуда столь разрушительная мощь? В очередной раз, подметив изменение в глазах монстра, я хмыкнул от вида чистой ярости, что плескалась в двух багряно алых огоньках, что ещё недавно были осмысленными глазами разумного существа. Копируя ухмылку, Ящер поправил свой белоснежный халат и снова ускорился, мгновенно оказавшись у меня за спиной, он чертовски болезненно ударил ладонями по моим ушам и снова вернулся к исходной позиции.

Снова самодовольно клацнув клыками, он в очередной раз ускорился став одной сплошной смазанной тенью. Томительный миг ожидания и внезапная подсечка, о котором я благополучно забыл, и я оказываюсь на асфальте. Чудовищный оскал Ящера опасно клацает у меня перед лицом, но тварь всё же сумела сдержать свои звериные порывы и не впиться в мою плоть, словно оголодавший аллигатор. Но самое хреновое, почему я проиграл столь быстро? Он словно игрался со мной, так какого чёрта?

— Как видишь ясный рассудок даёт совершенно иную картину боя. — в неожиданно ставших полностью ясными глазах твари монстра огонёк самодовольства. — Так что зря ты напал на мою кровь. — мощный удар ногой сверху вниз практически впечатывает меня на пару сантиметров в асфальт. — Но ты можешь искупить свою вину и стать частью семьи. Моей семьи… Так что решайся быстрее, ведь я не привык разбрасываться столь перспективным «материалом». — с нотками матёрого вивисектора закончило свою речь это чудище.

— Да пошёл ты… — сплюнув кровью, я криво улыбнулся. — У меня уже есть друзья и любящая семья. Так что становится таким страхоёбищем как ты я что-то желанием не горю. — Ящер ожидаемо зарычал, по всей видимости, теряя остатки рассудка, и поднял меня за грудки одной лапой, словно неразумное дитя.

Прикрыв глаза, я грустно улыбнулся. После столь сокрушительного удара этой ящерицы, я, пожалуй, больше не встану, кто же знал что он настолько тяжёлый? Привычно делая диагностику всего тела, я тут же отметил, что позвоночник был сломан в трёх местах, как и рёбра, правое лёгкое было пробито насквозь одним из рёбер, так что я медленно захлёбывался собственной кровью. Пытаясь минимизировать все критичные повреждения, я услышал какой-то оглушительный звук, что стремительно приближался откуда-то со спины, а спустя секунду послышались узнаваемые шаги и стук тяжёлых армейских ботинок по местами разрушенному асфальту.

— Слышь чумадан, ты бы парнишку отпустил, а не то тут же пойдёшь на кожгалантерею… — послышался такой наглый и одновременно с этим родной голос Крида. — Я же тебе русским языком сказал, не суйся в мой город и что я вижу? — с хищной улыбкой произнёс Виктор, смотря прямо в глаза почти обезумевшей рептилии. — Твои ящерицы как тараканы на каждом углу толкают товар, а ведь я же просил не занимать место Триады, которую вы так споро вырезали во избежание конкуренции. Так что мне придётся тебя проучить. Снова… — властно произнёс мастер.

Небрежно бросив моё обессиленное тело на асфальт, он бросил задумчивый взгляд на учителя, теперь в глазах монстра вновь появилась осмысленность. Злорадно усмехнувшись, он во всю мощь своих чудовищных лёгких свистнул, словно призывая кого-то. Вновь пройдясь оценивающим взглядом, рептилия снова в очередной раз задумчиво клацнула пастью, словно пытаясь вспомнить, кто же это пришёл на столь весёлые посиделки, он всё же заговорил.

— Опять ты? — раздражённо прошипел Ящер, теперь уже полностью вернув себе всю ясность ума. — Как же я устал от всех этих разборок, войн группировок и захвата власти в других странах, однако я всегда готов ответить на «вызов», так что ничего. Ведь сегодня я подготовился даже к твоему приходу Крид, пусть мне и не убить такого «бессмертного» как ты, но я всё же попытаюсь. — хищно произнёс он. — Ведь я умею учиться на своих ошибках. И признавать силу врага. Так что не суди меня строго, ведь на войне все средства хороши. — уже более спокойно продолжило наше чудовище.

Алое пламя в глазах сменилось на размеренный холод ясного неба, столь кардинальная перемена удивила даже меня. Под чешуёй Ящера так же стало заметно, едва уловимое свечение всё того же небесного цвета. Холодный свет размеренно наполнял собой всего Ящера. Мышцы рептилии стали лишь ещё чуточку рельефней, да и сам рост увеличился на пару сантимов. Это что какой-то очередной допинг? И никакой химии. Но как он, каждый раз становится только сильнее? Ведь всё это словно обесценивает твои былые результаты, тренировки, да и вообще весь труд, ведь я реально готовился. Но всё это вылилось в какой-то пшик?

Так какого чёрта? Или всё же нужно менять мой подход? Стать ещё сильнее и живучей! Отринуть человечность? Но стоит ли это того? Ведь я уже видел этих «людишек» что потеряли последние крохи самих себя попросту став новыми монстрами. Такова цена силы? Отринь всё и ты протянешь чуточку дольше? По мне так это всё лишь бред собачий. Ведь силу можно получить и как-то ещё. Пусть методы и не столь эффективны, но я по крайней мере всё ещё остаюсь человеком, так что мне открыты все пути, да и стать чудовищем, я всегда успею.

Задумчиво хмыкнув я перевёл взгляд на того кто отринул свою суть став кем-то ещё.

Ускорившись ещё больше, он уверенно ринулся прямо на Крида, но тот и бровью не повёл. Лишь равнодушно направив руку на монстра, учитель что-то едва слышимо прошептал на незнакомом наречье, и его кисть окутала бирюзовая вязь каких-то нечитаемых символов. Секунда и с его длани срывается ослепительное пламя, что тут же окутывает всего Ящера, и он мгновенно замирает, не в силах пошевелится. А это ещё что за магия? Мастер и такое могёт? Значит, я не прогадал когда шёл к нему в ученики, пусть моя изначальная цель и была лишь банальная маскировка, но я нашёл кое-что большее.

— Рептилия умеет учиться? Как любопытно. Тогда я пущу тебя на сапоги. Но сначала позволь вручить тебе гостинец. И кстати как ты относишься к грязным бомбам? — Крид усмехнулся, а нас стали окружать многочисленные мутанты, но на этом моменте я просто отрубился.

Занимаясь экстренным ремонтом «костюма», я в очередной раз запустил диагностику основных систем. Помимо всех прочих повреждений были сломанные рёбра, разорваны мышцы и пробито правое лёгкое, обломок ребра буквально пробил его насквозь. Так что я сейчас буквально захлёбывался собственной кровью. Кто-то скажет, мол, ты уже заигрался, и пришло время сменить тело на что-то получше, но я человек крайне сентиментальный и не могу просто так взять и выкинуть «любимую рубашку» пусть она даже слегка порвалась и уже давно не соответствует моде. Мне дорога сама память и то «домашнее» тепло, что я пережил именно в ней.

Да и привязался я как-то уже к этому «костюму» пусть его и приходится «чинить» из раза в раз, но это не делает его ничуть хуже, а лишь напротив, добавляет толику шарма и ностальгического очарования.

Потеряв счёт времени, я всё же закончил «восстановление». Интересно сколько я провозился в конечном итоге?

Запустив все системы после внезапной «перезагрузки» я наконец-то снова сумел воспользоваться «глазами» но ничего не увидел, затем прошла ещё одна секунда и ещё. Попытавшись моргнуть пару раз, я почувствовал, как пелена медленно спадает с глаз, а спустя миг и вовсе «прозрел». Холодная сырость катакомб ожидаемо встретила меня мраком и множеством опустевших купелей. И куда меня занесло на этот раз?

Ящер же не мог победить?

Пошевелив шеей, я с лёгким усилием сломал защитную плёнку и наконец-то сумел осмотреться. Заброшенная винокурня совсем не внушала доверия. И почему я сам в какой-то купели? Яростно дернувшись, я доломал мраморную плёнку и наконец-то выбрался и сковывающего плена неведомой хрени.

Прохладно. Была первая мысль после «перезагрузки».

Осмотрев свою купель и принюхавшись, я тут же подметил неприятный запах лекарств, что был вперемешку с целебными травами, ведь этот раздражающий запах не спутать не с чем. Но кто меня сюда притащил? Учитель? Или это какой-то очередной эксперимент Ящера?

Устало вздохнув, я на секунду расслабился в уютной купели, уже не желая из неё вылезать.

Да и нет что-то желания лазить по сырым катакомбам или всё-таки винокурне? Не столь уж и важно. Сейчас можно взять перерыв и минутку другую попросту отдохнуть, ведь спешить теперь некуда, да и собственно незачем. А ведь казалось, шёл выпить чашечку кофе, но не тут то было и так каждый раз…

Может, проклял кто?

Вытянувшись в полный рост, я наконец-то почувствовал расслабление. А неплохо здесь. Хоть СПА открывай. Но с интерьером нужно всё-таки что-то решить, а то мрачновато. Наверное, именно так и выглядит логово киношного злодея. Сумрак, какие-то непонятные углубления в бетоне, да и общая заброшенность тоже имеет место быть.

Но почему здесь тогда столь уютно?

Видимо мне стоит взять отпуск от этого города, раз я так запел. Ведь кто в здравом уме назовёт эту клоаку уютной? Вот и мне кажется, что головой я ударился немного сильнее, чем нужно. Впрочем, своё очарование у этого места всё-таки есть.

Вдали послышался узнаваемый стук тяжёлых армейских берцев.

— Наш спящий принц проснулся? — злорадно поинтересовался Виктор.

— А что уютненько у вас здесь, как-то даже не хочется уходить. Не хочешь открыть в своём подвальчике оздоровительный салон или СПА? — ехидно интересуюсь у Крида.

— Я подумаю над твоим предложением. — с серьёзным видом произнёс мастер. — И всё же, как ты умудрился проиграть этому чумадану? Этому ли я тебя учил? — задумчиво произнёс Виктор. — Пожалуй, нужны более жесткие тренировки. А то ничему ты не учишься, и учится, не хочешь. — учитель разочарованно опустил голову. — Может устроить тебе стажировку в банде ирландцев или цыганском таборе? Или отправить на недельку другую в славные ряды ИРА. Может хоть тогда, уму разуму наберёшься? — хмуро спросил он.

— Так вы меня ничему и не учили. — тут же привычно парируя отметил я.

— Хм? А точно… — словно что-то вспоминая, произнёс мастер. — Спутал тебя с Иваном, что погиб при схватке с китайским драконом. А ведь у парня были перспективы, но теперь уже нечего горевать, ведь мертвецам нет дела до твоих мечтаний и грёз. — хмуро буркнул учитель. — Ты чем-то похож на него, вот меня и переклинило. — Крид виновато улыбнулся, словно дед забывший принять таблетки от своей деменции. — А почему сам, то не попросил научить чему-нибудь новому? Или зачем ты шёл ко мне в ученики. — задумчиво произнёс Виктор. — Для начала пойми, а нужно ли тебе это всё и уже тогда решай чему старый мастер может научить такого доходягу как ты.

Стоп. Его что можно было попросту попросить? А я думал, что всё будет как в старых фильмах. Сначала научись терпению, потом прокачай силу воли, ну и попутно работай прислугой в доме мастера, а оно вон как вышло. Чёрт, а ведь мог уже чему-нибудь научиться. Что-ж теперь буду иметь в виду.

А ведь если подумать, то, что мне нужно?

Сила у меня есть, но её недостаточно и каждый раз находится кто-то сильнее тебя. Пока ты спишь, враг качается, пока ешь, враг качается, пока ты любишь красивых девушек долбаный враг всё так же качается. Но тогда как победить и наконец-то выйти из этого порочного круга насилия и поиска силы?

— Я лишь хочу защитить своих родных и близких. Но для этого мне нужны ваши знания мастер, а так же сила чтобы ими воспользоваться. — сформулировав свои мысли я ответил максимально честно, да и какой смысл мне врать если я и правда стать «немного» сильнее, ну и попутно защитить родных и близких, а главное ведь ни капли вранья.

— Банальный ответ. — оценивающий взор учителя снова прошёлся по моей побитой тушке. — Но он принимается, ведь мне совершенно плевать на твои цели, мотивацию и жизненное кредо, но запомни, пока ты мой ученик, я буду спрашивать с тебя по всей строгости «закона» с коим ты сможешь ознакомиться у «семьи». А учить я тебя буду всю твою неожиданно долгую жизнь, ведь нет предела совершенству и поверь, я загоняю тебя до смерти, а потом воскрешу и заставляю делать очередное ката. — хищная улыбка Крида не внушала доверия.

— Какой вы однако кровожадный учитель. — я улыбнулся.

— Ты сам пришёл ко мне в зал, а ведь я уже давно не набираю учеников. — мастер довольно улыбнулся. — Так что это сугубо твой выбор. И да смею заметить, я никого насильно не держу, но коли ты стал моим учеником, то дороги назад уже нет. — улыбка Крида приобрела звериные черты став от того ещё более зловещей.

— Да понял я, понял. Хватит уже нагнетать. С таким подходом к обучению и не удивительно, что у вас не осталось учеников. — заметив крайне выразительный взгляд от учителя я замолчал уже представляя как он будет отыгрываться на этих «адских» тренировках, что он мне так обещал.

— Выживает сильнейший, хитрейший и порой умнейший. Мой же отбор требует все качества сразу, так что не всем дано пережить курс молодого бойца по данной методе. Но ты вроде неплохо справляешься, так что я верю в тебя пацан. — хищная улыбка Крида снова вернулась в норму и теперь излучала самодовольство. — И да хватит нежиться в промышленных ваннах, а то «тётушка» небось, уже тебя потеряла. Одежду и новый смартфон можешь взять на столе, как будешь готов вернуться в реальный мир, а теперь можешь выметаться. — с привычным равнодушием произнёс мастер.

Черт, а он как всегда прав. Интересно сколько я провалялся в этой целебной водичке?

Ведь пока я занимался «реставрацией» тела могло пройти дофига времени. Телефон недоступен, сам неизвестно где. Даже боюсь представить, как она себя накрутила. Так что нужно как можно быстрее домой, хватит с меня отдыха на этой неделе.

Резко поднявшись, я снова ощутил прохладу и «беззащитность». Нужно с этим что-то решать и усилить это тело, да и про своё забывать тоже не стоит, но где взять нужный мне инструментарий и сами технологии по улучшению? Может старый добрый промышленный шпионаж?

Например, можно хакнуть сервера Озкорп.

Правда, насколько я знаю, у них нет ничего подходящего под мои нужды. Может, конечно, и найдётся что-то из сверхсекретного, но до него хрен доберешься. Так что опять какой-то замкнутый круг. Однако инструментарий и нужную технику по возможности всё-таки стоит улучшить и докупить недостающее из того что есть на рынке.

Хмыкнув, я направился до стола, что был подсвечен светом старой керосиновой лампы.

С удивлением изучая одежду, что мне одолжил Крид, я нервно засмеялся. Чёрная футболка с лаконичной надписью «Мама анархия» и черно-белым портретом одного кубинского революционера. Потёртые кеды и носки с характерной звездой, а так же спортивный костюм со словами на спине «Сделано в СССР». И где он откопал всю эту древность? А может это с дачи? Но есть ли она у него. В очередной раз хмыкнув, я быстро переоделся и наконец- то заметил и телефон, что пусть и не был моим, но ничуть ему не уступал.

Включив смартфон, я тут же увидел огромный список пропущенных от разных людей, сообщений так же хватало.

Быстро поднявшись по лестнице на пару этажей вверх, я с удивлением отметил, что подвальчик «немного» больше и глубже чем мне казалось изначально. Выбравшись на поверхность, я ту же набрал Мэй, а то переживает, небось.

— Питер? — послышался спокойный голос. — Ты уже освободился? Твой учитель всех предупредил. И почему ты не говорил, что в наставниках у тебя столь галантный мужчина? Питер? — уже более обеспокоенно заговорила она, но я не мог вымолвить даже слова.

— Да. Я свободен. — только и смог из себя выдавить я.

Значит, мастер обо всём позаботился? Чёрт теперь я его должник. И почему он ведёт себя как мудак? Или это часть его образа? Хрен его знает. Походу он не такой не такой плохой, как сам того желает показать. Что-ж придётся его поблагодарить.

— Вот и хорошо. Но больше так не делай. А то сбежал без предупреждения на эти свои сборы. — Мэй наигранно возмутилась. — А ведь я даже ничего тебе в дорогу не собрала. Голодный, небось? Или как всегда вредной едой питался все эти дни?

— Что ты я буду только рад отведать домашней еды, ведь ты же знаешь, как я люблю твою божественную готовку.

— Льстец. — Мэй приятно рассмеялась в трубку. — Там кстати опять звонила твоя подружка Фелиция. Тоже не могла дозвониться. А так же племянница Анны Уотсон заходила к нам в гости и тоже интересовалась, а где же это наш Питер. — ехидно продолжила Мэй.

— Какой спрос на Паркера. А я могу сегодня рассчитывать на домашние блинчики? — я всё же решил поменять тему.

— Рассчитывать ты, конечно, можешь, но вот кто их будет готовить вопрос уже другой.

— Эх. Что-ж придётся заедать горе мороженным. — я «печально» вздохнул.

— Захвати мне клубничное. — Мэй полностью проигнорировала мою попытку добиться блинчиков.

Поговорив с ней ещё полчаса о всякой повседневной ерунде, я всё-таки вышел к автобусной остановке пытаясь понять, куда меня занесло. Следом было интересное сообщение от Гвен с извинениями о том, что она поступила весьма резко, но и я сам был хорош. Всё свелось к тому, что она хотела закончить какой-то старый проект от Коннорса со мной в качестве соавтора. Отправив лаконичное согласие, я продолжил проверку сообщений и пропущенных вызовов. А ведь у меня могло и не быть сейчас телефона, как и большей, части одежды. Этот Ящер знатно меня потрепал, так что нужно определённо проставиться перед Кридом за спасение моей шкуры и прочее.

Списавшись следом с Рыжиком и довольно быстро убедив ее, что всё в порядке, а я и, правда, был на «сборах» договорился как-нибудь пересечься за чашечкой кофе. Закончив разбирать накопившийся информационный мусор, я вернулся к мыслям об усиление. Для начала можно усилить и обычный костюм и продумать систему автопилота, чтобы при случае вызывать его прямо на место, а то, как показала практика можно всегда остаться без оружия перед внезапно появившимся врагом, а так будет хоть какой-нибудь, но козырь.

— Ликвидаторы всё ещё разбирают последствия теракта в одном из районов Нью-Йорка и взрыва грязной бомбы. Ни одна террористическая группировка пока не взяла на себя ответственность. — повернув голову, я увидел как какой-то парень смотрит свежие новости прямо с экрана смартфона.

Проезжая мимо оцепленных улиц я привычно для себя хмыкнул. Задумчиво смотря за горизонт, я думал о вечном. Да и что есть эта вечность для кого-то другого? Лишь миг, а для кого-то целая жизнь. Всё познаётся в сравнении, не так ли? Но есть ли смысл сравнивать что-то настолько эфемерное как вечность?

Столько вопросов и как всегда чертовски мало ответов.

Я никогда не понимал подобные шаги, да и Крида я тоже не всегда мог понять. Уж такова таинственная русская душа.

Пусть когда-то и я сам был одним из них, но даже тогда я не понимал всего этого. Впрочем, это чертовски приятно, когда ради спасения твоей шкуры взрывают грязную бомбу посреди города.

Эгоистично? Не спорю, но кому какое дело, ведь мёртвым уже всё равно ну а живые ещё поживут даже с пониманием того, что ради спасения их жизни погиб кто-то ещё. Уж такова жизнь и с этим ничего не поделать, да и я не герой. Но жизнь продолжается, и я искренне благодарен учителю за его помощь и возможность сохранить этот «костюм» ведь я к нему так привязался.

А то, кто его знает, что бы со мной сотворила рептилия, одержав победу. Что он там говорил про «любопытный» материал? Грёбаный вивисектор.

А ведь реально был шанс на то, что меня разберут на «запчасти» но благо пронесло.

Интересно, а эта тварь способна пережить взрыв? Да и вообще возможно восстановится после такого?

Хотя с его чудовищной регенерацией, пожалуй, возможно, и не такое. Так что сомнение гложет меня. По-хорошему нужно проверить, но время уже упущено, так что теперь ничего не попишешь. А ведь этот монстр всё ещё может быть жив. Он видел моё лицо а его ищейки способны меня выследить, может мнимый комфорт и сохранность «костюма» не стоят того? Впрочем, поживем, увидим к чему это всё приведёт.

В городе, наверное, и вовсе творится какая-то вакханалия, надеюсь, что наиболее опасные очаги уже успели локализовать. Хотя что-то всё равно утекло в атмосферу и ушло «трансфером» через воздух, так что приятного мало. Но вещь должны же они сделать хоть что-то?

А то иначе будет крайне «весело» причём всем. Это ж надо только додуматься применить «грязную бомбу» посреди города. И ходит как ни в чём не бывало, да и совесть его явно не мучает.

Впрочем, мастер он такой. Никого не спрашивает и делает всё что хочет. Прямо идеал для подражания, не правда ли? Хотя ну его в пень. А то ещё понаберусь от этого террориста деструктивных идей. Я и так радикальный донельзя, а тут ещё и его пагубное влияние, но я же не монстр, какой. Просто учёный, да я могу синтезировать вирус, что убьёт весь город, но зачем? Я ведь просто студент, будущий учений и скорее всего корпорант, а не какое-то там всемирное зло. С другой стороны возможно и мастер не всегда был таким отмороженным? Или я пока знаю его недостаточно долго? И всё же…

Кто бы мог подумать, что он и правда подорвёт грязную бомбу прямо в городе. Впрочем, это же мастер. Так что я в нём почти даже не сомневался. С другой стороны, что теперь будет с городом? Возможно, опасные очаги просто локализуют и со временем уберут, но кто знает, когда это будет и будет ли вообще?

С другой стороны, приятно, что о тебе кто-то так переживает и по-своему ценит. Но взорвать грёбанную бомбу перед ордой монстров посреди города как то уже через чур.

Вот бы увидеть лицо этой рептилии перед взрывом. Это, должно быть феерично ведь такая реакция бесценна. Ибо нефиг так буянить. Начиная такой беспредел, нужно ожидать ответки. Ведь это закономерный исход, не так ли?

Ну да хватит о грустном, нужно забрать байк, да двигаться дальше. Может всё же согласиться на чашечку кофе с Рыжиком?

А то динамлю её уже непозволительно долго, обидится ещё. Так что нужно исправить это допущение и поднять Рыжику настроение.

Или всё же заглянуть к Алисе?

С другой стороны, куда идти в такой одежде? Так что стоит подумать. Ну, или просто прикупить себе новых шмоток. Проезжая очередную перекрытую улицу, я увидел людей в защитных костюмах, что походили на космонавтов. Что-то меня начинает это уже напрягать, да и парней в защитных костюмах чертовский много. Походу там какой-то лютый звиздец раз их такое количество.

Фоном, слушая новостной репортаж, я привычно отметил, что жертв от взрыва стало лишь больше.

Добравшись до ближайшей остановки, где я оставил свой байк, я все-таки решил покинуть такой неожиданно уютный общественный транспорт.

В дали была видна карантинная зона, а люди в защитных костюмах лазили всюду, как муравьи и по всей видимости измеряли уровень радиации или что они там обычно измеряют?

Задумчиво хмыкнув, я все же нашёл свой байк. Довольно быстро покинув Нью-йоркскую «Зону отчуждения» я вскоре добрался и до нужного ресторанчика, заблаговременно списавшись с Рыжиком.

И почему она решила выбрать именно это место? Загадка. Впрочем, как и все девушки. Ведь в каждой из них должна быть изюминка, не так ли? Или все-таки тайна? А может и всё вместе. Кто знает.

— Питер. — радостно произнесла валькирия тут же обхватив мою шею железной хваткой, обняв в ответ горящую от смущения девушку я улыбнулся.

— Ты настолько рада меня видеть, что готова задушить? — задумчиво произнёс я в ясные глаза Рыжика.

Ойкнув, девушка всё же разорвала объятья, всё так же мило краснея. Вновь улыбнувшись и взяв инициативу в свои руки нежно, и требовательно впиваюсь в её алые губки с таким приятным вкусом вишни.

— Вот так и нужно приветствовать старого друга. — разорвав поцелуй я увидел в её глазах огонёк страсти и разочарования?

Видимо моя валькирия хочет больше или дольше. Или ей не понравилось? Кто знает, но по шальному взгляду так и не скажешь. Впрочем, пока хватит соблазнять столь милое создание, ведь иначе будет не так интересно.

— Я запомню. — с каким-то соблазнительным вызовом произнесла девушка.

— Как театр? — я быстро сменил тему.

— Всё прекрасно. — Рыжик тут же вспыхнула от энтузиазма. — Теперь мне всё чаще и чаще дают главные роли. Правда наш старый руководитель, почему внезапно взял отпуск и после так же неожиданно уволился.

И правда почему он решил сменить работу? Даже не знаю. Видимо старый мэтр разочаровался в искусстве ну или ему не понравилось, как я переломал ему руки, кто знает.

— Я всегда знал что ты станешь прекрасной актрисой, ведь не зря же ты была богиней на сцене в нашу первую встречу в театре? — подмигнув Рыжику я подозвал официантку и заказал капучино.

— Вот вечно ты перегибаешь палку и говоришь слишком много приятностей. — с наигранным возмущением произнесла фурия. — Кстати что у тебя с одеждой? Готовишься к Хэллоуину в стиле Советов? Или ты обменялся вещами с бездомными? Не знала что ты настолько благороден и чист душой Питер. — девушка вновь притягательно

улыбнулась.

— Да я такой. Чисто рыцарь без страха и упрёка, да и скромности мне тоже как видишь не занимать. — безукоризненно улыбнувшись тут отмечаю хищную улыбку на устах нашей милой валькирии.

— Рыцарь значит? Тогда вы не оставите деву в беде. — очаровательно хлопая ресницами она явно готовила какую-то пакость. — Мне по случаю достались билеты в галерею Уилсона Фиска, где будет эксклюзивная выставка работ современных художников. Не станешь моим плюс один? — Рыжик невинно улыбнулся. — А то один фанат проходу не даёт, чисто сталкер. — глаза рыжего ангела тут же вспыхнули яростью. — Так что как истинный рыцарь ты должен спасти деву в беде и она будет очень и очень благодарна своему герою. — томно произнесла валькирия игриво мне подмигнув.

— Каким же негодяем я буду, если так поступлю? — вопросом на вопрос отвечаю задумчивой девушке.

Вскоре принесли мой капучино с любопытным рисунком, что напомнил щит, а спустя миг на столе появился и её фраппучино. Пройдясь бегом взглядом по залу, я тут же замечаю Николь, что мило мне улыбнулась. Какого чёрта? Так давно её не было видно и вот опять. Или я просто не замечал её очаровательной компании, что тенью следовала за мной?

Вздор…

Слежку я бы заметил. Ну или по крайней мере я на это надеюсь.

Проигнорировав воздушный поцелуй от Николь, я сфокусировал всё своё внимание на нашей милой валькирии, что увлечённо что-то рассказывала, скользя взглядом по экрану смартфона.

— А вот и мой новый образ богини. — гордо произнесла Рыжик тыкнув мне в лицо пару-тройку фоток из официальной инсты её театра. — Тебе нравится? — с горящими от любопытства глазами произнесла девушка.

— Ты и правда божественно неотразима. — совершенно честно отвечаю совсем не спеша отрывать взор от столь любопытной композиции.

Огненно рыжие волосы были собраны в гармоничную причёску из ярких цветов, что лишь подчёркивали её естественную красоту, а воздушно лёгкое платье прекрасно дополняло сей божественный образ.

— Скажешь тоже… — улыбка валькирии расцвела ещё больше, а щёчки стали немного алее.

Улыбнувшись в ответ, я снова прошёлся взглядом по залу, но Николь уже и след простыл и лишь опустевшая чашка из-под кофе говорила мне о том что я потёк крышей. А то знаете ли в жизни всякое бывает, а уж после пережитого стресса и подавно, так что галлюцинации это ещё не самое плохое что могло бы произойти. С другой стороны постоянная слежка это тоже не то что я бы хотел, ведь так и спалится недолго. Вернувшись к неспешному созерцаю влюблённых глаз Рыжика, я быстро привёл мысли в порядок и пытался понять, что она говорила. Вычленив что-то про аниме и панк рок, я задумчиво хмыкнул словно соглашаясь с её словами, но так до конца и не понимая всё ещё ускользающий от меня смысл.

— Не хочешь вместе посмотреть тот новомодный сериал? — наконец-то прогнав все сторонние думы, я и правда задумался, а надо ли мне это?

— Возможно как-нибудь и глянем. — отвечая максимально нейтрально, я вновь заглянул в её очаровательные глаза, мысленно отмечая в них целое море восторга и предвкушающего озорства, я лишь умилился ещё больше, ведь как можно отказать этому рыжему ангелу?

Я же не влюбляюсь в неё?

Да нет. Это какой-то вздор. Или всё-таки нет? Чёрт как всё сложно. Может проще будет отрубить все эмоции и прочие мешающие факторы? Но тогда я просто стану биомашиной и жить будет не так классно, да и не хочу я этого. И всё же что это за пьянящее чувство? Ведь я не верю в любовь, а химию и вовсе способен контролировать.

Простая симпатия, что с толикой эмпатии переросла во что-то большее? Чем не вариант. Ведь всё же можно объяснить? Было бы желание, а обоснуй, то мы всегда найдём. Или там было как-то иначе?

Разговаривая о всякой ерунде, мы неспешно пили очередной кофе, периодически прерываясь на обсуждение новых сериалов и фильмов. Рыжик буквально делала обзор с полноценной рекламной компанией, дабы подсадить меня на что-то из своего любимого, но я стойко притворялся камнем. Ведь если я буду тратить своё время ещё и на это, то я точно ничего не успею. Нет я конечно не против что-нибудь глянуть в приятной компании дабы немного расслабиться, но такая концентрация контента пугает даже меня.

— Рада была тебя снова увидеть. — нежно обняв меня и мило поцеловав смущённая валькирия довольно быстро попрощалась сославшись на репетиции и пробы в какой-то мюзикл. — Ещё увидимся Питер. — произнесла девушка подмигнув на прощание и при этом тактично забрав свой недопитый фраппучино.

Прикрыв глаза, я задумчиво размышлял о том насколько же социализация сжирает время. С другой стороны порой это полезно, да и живое общение по-своему приятно.

И всё же мне интересно, что здесь делала милашка Николь? Ведь не зашла же она просто выпить кофе туда же куда и я?

— Паркер? Какая неожиданная встреча. Стильно выглядишь. — послышался приятный и смутно знакомый голос.

— Николь? — приоткрывая глаза и пару раз проморгавшись дабы удостовериться что это не морок, я задумчиво хмыкнул. — Только тебя вспоминал.

— Оо так ты скучал по мне? — томно произнесла девушка устроившись рядом.

— Разве по мне не видно? — с нескрываемым сарказмом произнёс я. — Что-то мы с тобой последнее время совсем не пересекаемся. — мило улыбнувшись оценивающе смотрю в её задумчивые глаза всё ещё пытаясь понять что же ей от меня в очередной раз надо.

— Как приятно, что ты обо мне переживаешь. — Николь умилилась. — Да совсем зашиваюсь. Работы всё больше и больше. Начальство вечно недовольно и требует результатов, но где их взять, если мы занимаемся проектами в долгосрочной перспективе? — устало произнесла девушка. — А тут вижу Паркер, думаю нужно поздороваться да выпить по-дружески кофейку. — с кристально честными глазами проговорила она, что я почти даже поверил.

— Охотно верю.

— Питер не будь такой букой. — Николь вновь улыбнулась. — Лучше давай как-нибудь поужинаем. — очаровательно строя глазки она пододвинулась ко мне чуточку ближе, а затем ещё и ещё, словно прощупывая насколько далеко я готов был зайти, но ведь только глупец попадётся на столь банальную «медовую ловушку» или всё же не ловушку?

— Так чем могу помочь? — с арктическим спокойствием интересуюсь у девушки.

— Дундук ты Паркер… — со вздохом прошептала Николь.

— Как скажешь Ники. Рад был повидаться, но мне пора. — оставив на столике даже больше чем надо в качестве чаевых, я неспешно направился на выход игнорируя все возмущения от милашки Николь, но пока я не хочу играть во все эти игры, так что предпочту просто «тактически» отступить.

Привычно устроившись на байке, я довольно быстро списался с лисичкой сестричкой, договорившись пересечься у неё за чашечкой чая и что-нибудь глянуть, да поностальгировать, я отправился в путь. Пусть я и говорил, что такое общение сжирает всё свободное время, но порой этого хочется самому. Мэй я успокоил, так что нужно восстановиться и самому, да и может Алиса поможет мне подобрать новую одежду, а то выгляжу как беженец из Югославии времён распада.

В очередной раз, сверившись с адресом, и проверим навигатор, я хмыкнул. А то знаете огромный особняк в викторианском стиле, слегка контрастирует с милой девчонкой из детства. Или я успел всё позабыть? Впрочем, общение с Озборнами закалило меня, так что боятся аристократичных снобов мне не с руки, да и пришёл я к милой лисичке, а не к ним. Но вот где у них домофон?

— Паркер? Как быстро ты добрался. — звонок от Алисы тут же вывел меня из раздумий, а спустя миг распахнулись и огромные кованые ворота, хмыкнув я въехал прямо на территорию, что была полностью усеяна различными деревьями и травяным морем, что успокаивало и дарило чувство покоя.

Припарковав байк рядом с угольно чёрным мустангом, я увидел Алису, что в чём-то домашнем спешила ко мне. И никаких слуг? Я мысленно хмыкнул. Сама девушка выглядела всё так же прекрасно и даже обычные джинсы и майка с «Blues Saraceno» в мрачных тонах ничуть не портили её естественную красоту, а вот пушистые тапки в виде розовых заек заставили меня улыбнуться.

— Хмм… — только и произнесла лисичка, критически окинув взглядом моё «эксклюзивное» одеяние.

— Извини, что пришлось тащить тебя в такую даль. Мою квартиру затопили соседи сверху. Пятый раз за год… — с натянутой улыбкой произнесла Лиса. — Зато здесь есть собственный кинотеатр. Надеюсь, папа не будет против, что мы займём его кинозал для просмотра десятого королевства. — девушка мило улыбнулась, а мне на секунду стало любопытно кто у нас папа.

Не успела Алиса договорить, как её ногу нежно боднул золотистый ретривер.

— А вот и Принц… — потрепав пару секунд явно ревнующего зверя, Лиса взяла меня под локоток, и мы пошли в дом.

Быстро преодолев громадный холл и пройдя сквозь длинный коридор, что больше напоминал картинную галерею где-нибудь в Риме, мы оказались на кухне. Взяв со стола ничем не примечательную тарелку с попкорном, Лиса передала её мне, прихватив себе точно такую же. Кивнув на всё тот же стол, где стояли напитки она улыбнулась. Набрав солидный запас различных вкусняшек мы неспешно направились к домашнему кинотеатру боясь потерять что-нибудь по пути.

Отдохнув в приятной компании нашей лисички и насладившись сериалом, я вскоре попрощался с Алисой и отправился дальше.

Вернувшись в городскую черту, я заглянул в первый попавшийся магазин с одеждой, а то Мэй лучше не видеть в этом. Можно было конечно взять с собой и Лису, но я не стал её тревожить, после домашнего потопа и всех последующих разбирательств она выглядела крайне уставшей, а я не хочу быть поддонком, что крадёт у людей время на сон, сейчас он ей явно не повредит. Да и насчёт костюма тоже стоит подумать, раз пообещал Рыжику то нужно соответствовать мероприятию, а для этого лучше всего подойдёт костюм на заказ. Размышляя о том, что выбрать и попутно бороздя просторы интернета в поисках хороших портных, я спокойно прикупил себе простую и при этом удобную одежду. Прикупив себе приятный худи серого цвета, белую майку, джинсы и кроссы, я наконец-то поехал домой.

В очередной раз проезжая мимо оцепленных улиц, я задумчиво размышлял о том, почему учитель использовал именно грязную бомбу, а не что-то иное? Ведь у людей столько оружия, так почему он выбрал именно это?

С другой стороны Крид всегда оставался загадкой для меня, так что хрен его знает, что у него в голове.

Видя людей в защитных костюмах, я попытался прогнать все лишние мысли, ведь все эти смерти не на моей совести. Или всё-таки на моей? Сколько людей теперь станет мутантами? И будет умирать в адских муках. Впрочем, моя хата с краю, так что это не мои проблемы. Да всё это по моей вине, но раскаиваюсь ли я? Пожалуй, что нет, ведь иначе тот Ящер убил бы меня. Уж такова жизнь и мы вынуждены жить с последствиями наших выборов, и решений.

Впрочем, хватит самокопаний.

Заправив байк и прикупив торт мороженное, дабы, если что задобрить Мэй, а затем неспешно поехал домой, попутно наслаждаясь хорошей погодой и лёгким ветерком. Прогнав все лишние мысли, я просто наслаждался жизнью, то и дело, ловя себя на мысли, что приятных моментов куда больше чем кажется, но их просто нужно ценить, иначе вся их магия попросту улетучивается. Ведь жизнь так скоротечна и мы всегда спешим, совсем не успевая жить. С другой стороны это ли не лучшая мотивация найти лекарство от старения? Ведь нет лучше мотиватора, чем леди погибель с косой наперевес, не так ли? В наш век наука не стоит на месте, так что возможно скоро и удастся подобрать ключик от старения. С другой стороны, я и вовсе генетически модифицированный паук и хрен его знает, сколько я способен прожить, так что при первой удобной возможности нужно будет этим заняться и провести все необходимые исследования, а после уже и произвести все жизненно необходимые апгрейды. Но пока такой возможности, к сожалению нет, так что придётся обождать с этим.

Добравшись до дома и не обнаружив машину Мэй, я лишь хмыкнул. Интересно где она опять пропадает? Припарковавшись и задумчиво побродив по пустому дому, я всё же закинул торт в морозилку и включил ТВ для фона. Неспешно попивая кофе и слушая очередные новости про теракт в Нью-Йорке, я наткнулся на горячий выпуск от Джей Джоны Джеймсона.

— Радикальная террористическая группировка смешано русского происхождения снова нанесла свой удар по устоям нашего общества. — Джеймсон был чертовски серьёзен и собран. — Эти коммунисты, так и видят крах нашей американской мечты, а их боевики всячески способствуют этому. Я не призываю начинать новую холодную войну, лишь добить красную угрозу, что как змея затаилась у нас дома. — словно прожженный агитатор Джона умело манипулировал словами и фактами призывая общественность найти и покарать всех причастных радикалов, ведь нет «честнее» суда чем старый добрый суд дедушки Линча. — И я скорблю вместе с вами, ведь мой племянник погиб в самом эпицентре взрыва не оставив после себя даже праха. Как я теперь буду смотреть в глаза его матери? Ведь это я рекомендовал ей наш город как самый спокойный и безопасный? — одинокая скупая слеза явно была добивающим фактором во всём репортаже, зато теперь я хотя бы понял мотивацию Джеймсона.

Интересно, а они смогут выйти на Крида? Хотя, а что это изменит? Разве что станет чуточку больше трупов. Впрочем, они сами назвали мастера террористом, так что и на сочувствие от учителя тоже не стоит рассчитывать. Выключив телевизор и допив свой кофе, я привычно решил отправиться в «подвальчик. Если я ничего не путаю, то сегодня день доставки, так что можно будет заняться старым добрым апгрейдом боевого костюма. Возможно, доработать систему автозапуска и доставки до места развёртывания. Дел на самом деле хватает, да и новые двигатели от «T I L» и Озкорп что я прикупил на чёрном рынке, они уже должны прибыть в точку заказа, как собственно и броня, так что мне есть чем заняться. Ведь работа это лучшее средство от хандры.

Переодевшись в более привычные для меня вещи, я отправился на байке до своего «подвальчика».

Выжимая из стального скакуна все, что только можно, я обгонял все встречные машины и пулей нёсся до своей лаборатории. А то что-то давно я не гонял на полной скорости для себя. Ведь это своего рода тоже медитация пусть и более похожая на боевой транс, да и как иначе с таким количеством адреналина в крови? Вскоре показался и мой любимый «подвальчик», быстро проверив периметр на незваных гостей и привычно запустив все охранные системы, я неспешно спустился в подземку. Припарковав байк и переодевшись в «рабочее» я занялся диагностикой, а после неё и запусков всех компьютеров. Вскоре приятный свет затопил весь мой «подвальчик» это говорило о том, что лаборатория готова к работе и ничего критического не обнаруженного.

Привычно занимаясь анализом своего «костюма» я размышлял, что и как ещё можно улучшить. Ведь совершенству нет придела и живые организмы тому прямое доказательство, есть там конечно и спорные моменты, но у кого нет косяков? Вот и я думал о вечном, словно творец пытающийся улучшить венец своего творения чем-то ещё.

Закончив очередную диагностику, я принялся и за основную работу с железом. Облачившись в броню, я отправился собирать посылки. Первой точкой была окраина города и неприметный тупичок. Спокойно проверив посылку на наличие следящей аппаратуры и прочих не слишком приятных вещей, я удовлетворённо кивнул так ничего и не найдя. Доставив усиленную броню в свой «подвальчик» я удостоверился в получении следующей посылки, что уже была сброшена дроном на одну не слишком приметную крышу. Наслаждаясь скоростью и комфортом боевой машины я привычно отслеживал все показатели, но какого же было моё удивление, когда за каких-то пару минут я перемахнул через треть города и без каких либо проблем забрал свои источники питания для последующего усиления костюма. Пометив маркером на карте очередную точку, я решил забрать и новый тактический шлем от НИИ, раз есть возможность, то почему бы и не забрать все свои посылки? Потратив на дополнительную точку, ещё пять минут, я наконец-то закончил со сбором «гостинцев». На очередной крыше заброшенного дома, я стал незримым свидетелем весьма любопытного зрелища, а ведь и правда кто бы мог подумать, что ящеры будут работать с кем-то из людей. Но почему это Якудза? Хотя не похоже, что эти любители манги рулят в этой шайке, скорее уж это они работают на этих рептилий, но как такое возможно? Разве они не лютые ксенофобы? Да и ящеры как я понял вполне себе жрут людей, так что мне искренне непонятно, как это возможно. Хмыкнув на всё это, я быстро собрался и всё так же по крышам вернулся в свою лабораторию, хорошая всё-таки штука реактивный ранец, пусть до прыжков Халка мне ещё далеко, но вещь явно полезная, так что стоит подумать над апгрейдом для этой игрушки. Разгрузив все посылки рядом со своей мастерской, я покинул нутро механического чудища и принялся за проверку всех расчётов для усиления брони. Помня о том, что моя броня станет «чуточку» массивней и тяжелей, я так же не забывал о антигравах, дабы не уходить слишком глубоко вниз при посадке, да и мощность реактивного ранца стоит так же повысить.

Благо теперь у меня хватает энергии и можно не беспокоится о столь чудовищных потерях при обкатке экспериментальной технологии. Закончив с проверкой всех выкладок и расчётов, я принялся за работу. Установив первым делом дополнительные источники питания, а затем уже проведя диагностику всех систем, я принялся ставить защиту на них, а то при детонации чего-то столь мощного мало кому поздоровится. Так что защита и ещё раз защита. Закончив со сваркой и проверив сию конструкцию на надежность, я остался доволен, главное что при лёгком варианте брони источники энергии всё так же неплохо защищены, а при тяжёлом варианте их прикроет и основная броня, так что главное не попадать подо что-нибудь крупнокалиберное и всё будет Окей или как там говорят местные?

Улыбнувшись, я принялся за неспешную установку последнего генератора, но уже под нужды моего «подвальчика», ведь кто знает, когда и сколько энергии понадобится для очередного эксперимента или проекта? Отключив электричество, я начал работать с налобным фонариком попутно вспоминая студенческие годы и месяцы бесплатной практики, где в нас вбивали драгоценный опыт и знания.

Впрочем, по специальности я так и не пошёл работать ну да с кем не бывает?

Распаковав танковую броню, я с любопытством изучал массивные элементы защиты, что в идеале должны сделать мой костюм почти не убиваемым. Правда, цена такой защиты это значительное снижение манёвренности. Впрочем, для этого у меня есть антигравы и реактивный ранец, да и энергии теперь под это дело тоже теперь будет хватать, так что не такая это уж и проблема. Разве что возможно стоит улучшить сервоприводы и синтетические мышцы, но я и так занимаюсь апгрейдом всех систем с завидной регулярностью, так что посмотрим, как пойдёт.

С другой стороны в таких «латах» я и правда стану «рыцарем» и можно будет спокойно выносить целые орды врагов главное не встречать парней с рпг что любят шмалять из-за угла иначе эта встреча может оказаться фатальной. Впрочем, мне же не всегда будет нужна тяжёлая броня? Так что пожалуй я не зря оставил модульную систему для большей универсальности. Неспешно занимаясь установкой новых элементов брони я всё так же наслаждался бодрой музыкой из плейлиста с панк роком.

Вскоре закончив с монотонной работой, я гордо созерцал своё механическое чудище. Хмыкнув и задумчиво пройдясь рядом с бронёй, я покачал голой и тут же решил перекрасить своё детище в радикально чёрный цвет, не забывая про фирменного паучка, что служил знаком качества и моим клеймом мастера. Пусть я лишь доработал броню Носорога, но я вложил в этот проект всего себя, так что такой «кастом» можно считать и по своему авторским, так что эти латы заслуживают клейма мастера.

Спустя какое-то время мою тяжёлую броню украшал серебряный паук, что хищно оплетал весь корпус. Не думал, что это будет настолько стильно. Снова хмыкнув, я начал придирчиво изучать конечный результат моей работы. Закончив осмотр и выключив музыку, я начал убирать ненужные коробки из-под брони и всех прочих посылок, закончив с очисткой своего подвальчика, я занялся и неспешной подгонкой защитного шлема. Подключив и синхронизировав интерфейс, пришла очередь и для более точной калибровки. Вскоре я всё же освободился, а компактно сложенный шлем уже занял своё законное место в сумке. Наконец-то можно сменить эту осточертевшую балаклаву на что-нибудь поинтересней.

Используя освободившееся время для тестирования энергосистем и проверки их пиковой мощности, я с комфортом устроился в кресле у главного компьютера и пил бодрящий кофе. Покончив с диагностикой, я снова включил новости желая узнать, что новенького творится в городе и не только. Задумчиво перебирая каналы в поисках чего-нибудь интересного ну или хотя приятной ведущей, я внезапно наткнулся на сводку экономических новостей и котировок акций мировых корпораций.

— Акции Старк Индастриз упали до рекордного за последние десять лет уровня, Озкорп и T I L активно скупают стремительно дешевеющие пакеты акций недавнего оружейного гиганта. — миловидная блондинка сурово объявляла все последние новости с полей экономических битв. — Но разумное ли это вложение? Ведь еще, не известно оправится ли компания Старка после недавнего скандала и проигранного суда с Озкорп и T I L. Или же это лишь хитрый ход по устранению старого соперника и конкурента по оружейному рынку? — с вызовом во взгляде произнесла девушка.

Переключив канал, я тут же наткнулся на рекламу грядущей выставки.

— Самое эпохальное культурное событие этого года. Выставка самых именитых современников нашего поколения. Всё это и многое другое на эксклюзивной выставке в галереи Уилсона Фиска. — с жаром вещал явно проплаченый ведущий какого-то модного канала. — Ванесса Марианна является основным куратором проекта и обещает выставку работ множества художников и творцов с мировым именем. Все собранные деньги пойдут на благотворительность в Адской кухне, откуда и родом Уилсон Фиск. Ведь лишь человек с большим сердцем мог из года в год жертвовать миллионы долларов на благотворительность своего родного района. Уилсон Фиск меценат, бизнесмен и славный сын Адской кухни… — всё так же пылко вещал ведущий, буквально превращая банальную рекламу галереи в настоящую предвыборную компанию.

Неужели этот Фиск собирается баллотироваться? Хотя с таким подходом можно ожидать чего угодно от этого «филантропа» и чёрт его знает кого ещё. Вырубив новости, я спокойно допивал кофе. А ведь Рыжик уже позвала меня на выставку прямо в логово этого «мецената» и ценителя искусства. С такими людьми нужно держать ухо востро, да и насчёт костюма стоит подумать. Нужно что-нибудь добротное и со вкусом, дабы не ударить в грязь лицом. Спустя миг мои мысли прервала знакомая мелодия телефона, пожалуй, нужно сменить на что-нибудь поприятней при случае.

— Паркер? Наконец-то я до тебя дозвонилась. — послышался смутно знакомый голос одной миловидной блондинки. — Не хочешь поучаствовать в моём проекте по неогенетике с изучением арахнидов? — с нескрываемым огоньком произнесла Гвен Стейси.

Обсудив с Гвен все нюансы её проекта и мою помощь, я неожиданно загорелся новой идеей, да и неплохо было бы отдохнуть от всей этой рутины с улучшением «костюмов» борьбой преступных группировок за власть в ночном городе и прочего хаоса, что не даёт спокойно жить. Кто-то может сказать, что всегда есть возможность переехать, но я с этим не согласен, ведь у меня здесь всё, да и кто сказал, что там не будет хуже? Неизвестность пугает, так что мало кто решается на переезд, даже имея возможность. Как сказал один автор: все мы мечтаем покинуть свой «маленький» городок, желая увидеть нечто большее, а те, кто его всё же покинул, нередко мечтают вернуться, вот и выходит забавный парадокс. Имея, не ценим, а потеряв, сожалеем…

Делая финальный прогон всех систем безопасности моего «подвальчика» я начал неспешно собираться. Переодевшись в свежие вещи и выключив пк, я привычно оседлал своего железного скакуна. Написав Мэй пару сообщений о том, что возможно задержусь и где оставил торт в качестве извинений, я покинул лабораторию. Наслаждаясь приятной погодой, я неспешно ехал по городу, привычно отмечая хмурые лица и взгляды, направленные в сторону оцепленных районов, где сейчас вовсю кружили вертолёты различных служб.

Нью-Йорк самый обычный город коих тысячи или того больше, но именно он не знает покоя, вечная суета, интриги и борьба за влияние всевозможных фракций, что пытаются урвать из гигантского пирога свой кусок и у кого-то это даже получается. Уилсон Фиск, Норман Озборн, Эдриан Тумс и другие капиталистические акулы давно знают правила игры в нашем мире и поэтому неплохо себя чувствуют в столь не безопасном месте как Нью-Йорк. Может и мне стоит отринуть старые ценности и двигаться дальше? Сделать этот мир чуточку лучше. Стать для этого героем? Нет. Меценатом? Уже ближе, но тоже нет, да и где взять столько денег. Тогда как же быть? Можно конечно начать грабить мафию, но тогда их придётся «гасить» с гарантией, да и прочей мороки хватает. С другой стороны, зачем мне становится новым Фиском? Нужны ещё варианты.

Что-нибудь создать? Уже ближе. Имея хорошие отношения с Озборнами, это будет куда проще провернуть, чем кажется, но так ли мне нужно спасать этот город? Столько всего нужно сделать и ради чего? Стоит ли вообще овчинка выделки? И что мне это даст? Пустая трата денег в бессмысленный гуманизм, так что нужно думать более глобально и соответственно действовать так же, иначе какой смысл что-то делать, менять и пытаться превратить наш гадюшник во что-то достойное?

Да и что можно создать? Я всё больше и больше концентрируюсь на оружие и броне, но не идти же с этим в Озкорп и просить грант на исследование? Возможно, мне даже и выделят миллион другой, но хочу ли это я сам? Я не торговец оружием, я не Старк, да и продавать игрушки несущие смерть мне опять же не с руки. Да и какой дурак будет сам продавать все свои разработки? Будь у меня своя корпорация иное дело, а так это попахивает глупостью. И что мне остаётся? Наш рынок не такой уж и большой, так что нужно выбрать, для кого и что продавать, но с этим сложнее, ведь я больше ученый, чем какой-то торгаш. Ладно, оставив это на потом, ведь всегда можно поработать Робин Гудом и кого-нибудь грабануть, но идеи с улучшением дома пока придётся отложить до лучших времён, как и многое другое, но что поделать уж такова наша жизнь. Ты вечно ждёшь более удачного момента, времени или чего-то ещё и в конечном итоге попросту забываешь, что хотел сделать, либо же окончательно забиваешь на всё это. Я сам проходил через это множество раз, так что, пожалуй, нужно что-то менять в своей жизни и уже по кайфу двигаться дальше, ведь жизнь штука короткая и порой обрывается на полуслове, а я хочу рассказать эту историю до конца.

Впрочем, хватит о грустном. Включив энергичную музыку, я продолжил свой путь, всё так же наслаждаясь приятной погодой и ветерком ласкающим кожу. Вскоре показался и район среднего класса, где в основном селились семьи полицейских, так что это накладывало свой отпечаток па внешний вид и структуру этого закрытого общества. Продвигаясь всё дальше и дальше вглубь района, что крайне походил на тюрьму, я лишь мысленно хмыкнул. Угловатые здания, массивные заборы, да и в целом дома похожие на небольшие крепости слегка напрягали, и здесь живёт милашка Гвен? Как любопытно. Впрочем, моя цель это просто забрать Гвен, и отправится в сторону нашей учебной лаборатории, так что не стоит заморачиваться над всем этим, пусть я и не фанат подобных полицейских районов, но в чужой монастырь как говорится лучше не лезть.

Сверившись с картой на смартфоне, я наконец-то нашёл нужный мне дом, что ничем особо не выделялся на фоне других, но было в нём что-то любопытное. Флаг конфедерации? Мысленно пронеслось в моей голове. Этим домик и выделялся на фоне других. Вот уж кого я не ожидал встретить в подобном районе, так это конфедератов. Улыбнувшись от столь любопытного нюанса, я быстро написал Гвен и припарковался рядом с домом. Спустя пять стремительно пролетевших минут появилась и святящаяся от счастья блондинка, что задумчиво изучала взглядом мою скромную фигуру.

— Давно не виделись Питер. — Гвен мило улыбнулась. — Значит, ты и правда решил стать байкером? — с любопытством промурлыкала девушка. — Что-то ты всё больше и больше удивляешь меня, словно ты уже другой человек. А ведь кто-то же говорил, что люди не меняются? — она вновь очаровательно улыбнулась.

— Поверь мне они ещё как меняются, но вот внутренний стержень и основа личности остаётся неизменной. А вот различные мелочи и черты могут вполне себе видоизмениться, поэтому они порой так и бросаются в глаза, но при этом человек остаётся самим собой. Диссонанс случается когда он не оправдывает наши ожидания и вот мы уже говорим, как ты изменился за «лето», но человек всегда был таким, ты просто не видела это за иллюзорным мороком что успел выстроиться за время общения в твоей голове. — привычно налив океан воды дабы слегка отвлечь девушку от ненужных мыслей, я как и всегда ушёл в полемику.

— Вот любишь ты демагогию Питер. — её улыбка стала ещё чуточку очаровательней.

— Так это был риторический вопрос? — тут же состроив «гения» мысли, я улыбнулся.

— А по-твоему он тянет на тайну мироздания? — саркастично произнесла Гвен. — Возможно для кого-то это и так, но люди меня мало интересуют, да и общаюсь я в основном лишь с тобой, так что считай это моим маленьким любопытством к одному Паркеру. — внезапно приблизившись, она прошептала мне на ушко.

— Я просто хотел немного поумничать и развить тему до парадокса корабля Тесея, ведь наше тело меняется на протяжение всей жизни буквально на клеточном уровне, но мы при этом остаёмся собой не так ли?

— Какой же ты милашка Паркер. Впрочем, такие разговоры возможны лишь с тобой. — Гвен вновь очаровательно улыбнулась.

— Это можно считать за комплимент? — игриво улыбаюсь в ответ.

Интересно, что изменилось за время нашего последнего общения? Ведь в прошлый раз всё было немного иначе. Принюхавшись, я уловил лёгкий аромат бренди. Признаться это было слегка обескураживающе. Впрочем, тема всё равно интересная, так что, почему бы и нет? Да и я уже согласился.

— Почему нет? — вновь промурлыкала блонди и спустя миг уже весьма шустро устроилась на байке. — Ну что поехали? — снова прошептала на ушко Гвен Стейси, крепко обняв меня сзади.

С ветерком пролетев через весь город, мы всё же оказались у наших лабораторий, само учебное заведение уже было закрыто, но у Гвен были ключи от нужного нам крыла. Имея прекрасную репутацию и очаровательную улыбку, наша блондинка не знала отказов, так что и ключи от нужного здания она получила без особых проблем.

Припарковавшись на совершенно пустынной парковке, я мысленно хмыкнул. Днём здесь особо и не протолкнуться, а сейчас словно все вымерли. Впрочем, какое время такая и забитость парковки только вот видя всю эту пустоту, как-то навевает грустные мысли, а ведь это просто парковка. Хотя вдали, кажется, стоит чей-то Plymoynth 70х годов, так что мы не одни столь поздние пташки решившие поработать.

— Питер, а зачем тебе дробовик? — невинно поинтересовался этот ангел, невозмутимо изучая взглядом слегка приоткрытую сумку, что крепилась на моём байке.

— Рядом с моим домом буквально на днях чуть не ограбили магазинчик. Да и в новостях каждую неделю говорят о всё новых погромах, вандалах и мародёрах, так что средство защиты лишним не будет. — спокойно произнёс я.

— Какой ужас. А не боишься, что твою самооборону посчитают излишней? — с искренней заботой в словах поинтересовалась девушка.

— Ну знаешь как говорят в одном месте: лучше быть живым параноиком чем законопослушным покойником. — ответил я с толикой философии. — Мы живём в свободной стране, и я как все другие имею право на защиту собственной жизни, иначе о каком равенстве может идти речь? И я готов ответить за свои права и свободы. — всё так же хладнокровно продолжил я.

— Только не свети оружием перед моим отцом. — Гвен неуверенно улыбнулась, пытаясь разредить ситуацию шуткой. — А то при виде парней с пушками он по привычке тянется за табельным оружием.

— Приглашаешь на ужин? — тут же сменив тему, я продолжил наш милый диалог.

— А ты хочешь поужинать в компании капитана полиции? — с неожиданной серьёзностью ответила Гвен.

— Как минимум это будет интересный опыт. Ведь мы уже столько знакомы, а ты так не разу и не пригласила меня на домашнюю лазанью. Или это мне сначала нужно пригласить тебя поужинать? — привычно отвечаю вопросом на вопрос.

— Лазанью? — искренне удивилась Гвен Стейси.

— Не пробовала? Это чертовски вкусно. — максимально отводя тему нашего разговора от оружия я мило улыбался наслаждаясь общением. — Нужно будет тебя как-нибудь пригласить на ужин. Мэй божественно готовит. Ну, или на крайний случай я и сам что-нибудь могу приготовить. Вопрос лишь в том есть ли у тебя аллергия на что-нибудь, да и про сами гастрономические пристрастия узнать было бы тоже неплохо.

— Хорошо. Я подумаю над твоим предложением. — девушка неожиданно согласилась. — А теперь пошли уже в лабораторию, а то точно ничего не успеем такими темпами. — с наигранным недовольством произнесла Гвен.

— И правда. Часики то тикают, так что нужно ускорится. — взяв девушку на руки словно пушинку, я быстрым шагом направился в сторону нужного корпуса.

— Паркер? — с удивлением и явным непониманием ситуации произнесла девушка.

— Мон кёр? — спокойно интересуюсь у блонди, смотря прямо в её завораживающие омуты глаз.

— Ничего… — слегка смутилась Гвен.

Король Ящеров

Резко пробудившись от пронзающей каждую клетку моего тела боли, я внезапно открываю глаза. Мутная жижа не даёт толком рассмотреть, куда меня упекли, но вскоре я нащупал стекло и слегка успокоился. Но спустя миг меня снова пронзила молния, и я в очередной раз потерял всю ясность ума, с головой погружаясь в океан боли, и мучающих мой разум иллюзий.

Спустя какое-то время я всё же собрал волю в кулак и вынырнул из небытия. Всё та же жижа, непрозрачное стекло и тишина, что уже изрядно капала на нервы. Стараясь не двигаться, дабы вновь не отрубаться от боли, я пытался припомнить последнее, что я видел.

— Как ты относишься к взрывам? — сознание тут же подкинуло ехидный образ наглого русского.

Чёртов дикарь взорвал грязную бомбу прямо посреди города… И это они меня называют монстром? Вспышка гнева стремительно пронеслась в моих мыслях, но тут же угасла от волевого усилия. Спокойствие только спокойствие…

Видимо я выжил лишь чудом и благодаря нанитам, что приняли на себя всю взрывную волну. Будь я человек, то, пожалуй, оставил после себя лишь пепел, но, чёрт возьми, я всё же жив. Крид большой ублюдок, да и студентик оказался не так прост. Ну, ничего я ещё верну вам должок, дайте только оклематься и в этот раз, я уже не буду столь беспечен.

Ярость вновь переполнила всё моё естество, притупляя боль. Собираю всю силу в один мощный удар и разбиваю стекло, что с дребезгом сыпется. Миг и вспышка боли вновь отрезает меня от реальности полотном тьмы и безразличной тишины.

Резко открывая глаза, я жадно вдохнул стерильно чистый воздух. Неуверенно поднявшись на дрожащих ногах, нахожу взглядом осколки стекла где вижу своё отражение. А моё ли? Голые мышцы пугающе смотрелись на полностью обгоревшем теле, глаза лишённые век особенно привлекали внимание.

Да как я, чёрт возьми, выжил?

Пройдясь взглядом по стерильной лаборатории, нахожу знакомый цилиндрик с нанитами. Облегчённо вздохнув тут же активирую их дабы не чувствовать себя столь слабым. Пара секунд и целый рой нано машин облепил моё тело. Интеграция новых нанитов прошла в штатном режиме, как и утилизация всех вышедших из строя машин. Все старые наниты были переработаны в защитное покрытие для моей кожи, и я наконец-то смог спокойно пройтись по медицинскому отсеку не испытывая адской боли в каждой клеточке своего тела.

И всё же наука это прекрасно. Ведь лишь с её помощью мы сможем добиться немыслимых раннее высот.

С помощью своего интеллекта мы научились творить настоящие чудеса, что для непосвящённых не уступают магии. А с другой стороны, чем это не волшебство? Ведь теперь мы способны буквально за считанные секунды поставить в строй разумного, что почти перешёл чёрту жизни и смерти. Это ли не прекрасно?

Прогресс неумолимо двигается вперёд, так что я лишь стараюсь во время собирать плоды эволюции и ставить всё это на службу себе и моим детям, что пока вынуждены скрываться от людского взора, словно крысиный народ, но всему своё время и однажды мы выйдем из тени, но это уже другая история.

Пробив грубой силой себе путь из медицинского бокса, я наконец-то узнал обшарпанные стены такого знакомого бункера, что за последнее время успел мне стать вторым домом. Значит, меня вытащил кто-то из своих? Сомневаюсь, что кто-то пережил тот взрыв кроме меня, да и я сам выжил лишь чудом. Пожалуй, стоит увеличить количество нанитов в организме, раз они спасли мне жизнь пусть и ценной своего полного уничтожения. Да и про улучшенный мутаген забывать тоже не стоит, ведь как показала практика, я оказался неожиданно смертен, как и все остальные. Впрочем, а чего я ещё ожидал? Видимо слишком заигрался в бога, но я постараюсь учесть все прошлые ошибки и двигаться дальше.

Обнаружив на одной из вешалок мой лабораторный халат, я криво улыбнулся и тут же приоделся, продолжая поиски чего-нибудь полезного.

Вскоре я добрался и до сейфа со своими улучшенными мутагенами. Быстро выискав наиболее подходящий для восстановления состав, я залпом осушил небольшой цилиндрик и привычно отыскал ростовое зеркало.

Защитное покрытие из нанометалла стало буквально на глазах отслаиваться, тут же уступая своё место нефритовым чешуйкам. Спустя полчаса я наконец-то восстановился, и теперь уже ничего не говорило о том, что я пережил не слишком приятное событие в виде грязной бомбы. Закончив осмотр полностью отрегенерировавшего тела, я довольно улыбнулся.

Быстро отыскав во всё том же сейфе матрицу для отката нанитов, я привычно запустил анализ всех систем и неспешно обновил ПО своих машинок, дабы иметь возможность отката до былых кондиций человека, иначе вести дела на поверхности станет чуточку сложнее.

— Как же приятно вернутся в строй… — устало произнёс я, при этом задумчиво изучая своё обновлённое отражение в зеркале.