Кривое зеркало

Глава 21, в которой герои еще мало что понимают, но уже хотят большего

Отмытый, высушенный, с вычищенными ушами и подстриженными когтями, Гамлет спал в мягком пуфике под столом. К своей подруге не пошел. Устал, обиделся, да и, вообще, он кот, а не грелка.

Даша с любопытством наблюдала за животным через прозрачную часть столешницы.

«Какой стол замечательный, прям пункт наблюдения за котом».

Даша провела пальцами по волнистому краю.

- Нравится? – Сталина Владимировна аккуратно поставила две фарфоровые пиалы, пузатый глиняный чайник и вазочки с медом и сухофруктами.

- Да, эдакий застывший хаос. Смотришь и проваливаешься в древесный лабиринт. Кажется, стоит присмотреться, и увидишь Минотавра и крадущегося Тесея. Очень красиво.

Женщина присела рядом и погладила столешницу.

- Это внук мой сделал, - в голосе отчетливо слышалась гордость.

- У него золотые руки.

Сталина Владимировна внимательно и задумчиво посмотрела на гостью, потом словно опомнилась, стряхнула с себя оцепенение и с лукавой улыбкой поинтересовалась:

- Даша, как вы относитесь к чаю с розмарином и кедровыми орешками?

- Понятия не имею. Я знаю только три вида чая: черный, зеленый и остывший.

- Эх, молодежь! Небось, все твои три вида в пакетиках?

- Так точно.

- Ладно, тогда я тебе налью, а ты скажешь, понравилось или нет.

Золотистая ароматная жидкость полилась в пиалу, и Даша ахнула от удивления. На дне чаши появились два золотистых карпа.

- Какая красота! А аромат… Да вы просто волшебница!

- А что мне еще остается делать? – усмехнулась женщина. - Сладкое мне нельзя - у меня сахар, кофе тоже нельзя - давление. Вчера ходила к терапевту, спрашивала: жить-то можно? Мне сказали - можно, но без резких движений. Вот и колдую потихоньку. Ты пей чай, пей, он усталость снимает и силы восстанавливает.

Даша взяла двумя руками пиалу. Терпкий аромат окутывал сознание. Расслаблял. Где-то там за скобки ушел целый год без друзей и родителей, сессия, жуткая хозяйка квартиры и общая усталость. Здесь и сейчас ей было хорошо. За этим удивительным столом, рядом с этой неподражаемой женщиной, с чудесным чаем в руках, Даша почувствовала себя хорошо. Умиротворенно.

- Спасибо, - прошептала она и прикрыла глаза.

- За что? – Сталина Владимировна явно удивилась.

- За обещание чуда…

Она хотела еще что-то сказать, но в комнате заплакала Яна, и хозяйка отвлеклась на девочку. Через несколько минут они появились на кухне. Заспанная Яна терла личико и осоловело смотрела по сторонам.

- Дарья, подержите, я пока смесь приготовлю, - попросила Сталина Владимировна.

- Пойдешь на ручки? - Даша не удержалась и взъерошила пепельные волосы девчушки, они тут же встали в разные стороны. - Вот теперь ты точно на одуванчик похожа.

Яна всем своим видом показала, что на ручки пойдет, еще и попрыгала на коленях от такой радости. Даша прижала девочку к себе и ощутила, как от ребенка пахнет глаженым хлопком и молоком. Такой замечательный щенячий запах уюта укутал, что девушка и не заметила, как бабушка Сталина довольно прищурилась.

Не успела Яна уговорить смесь, как в дверь позвонили, а Даша поняла, что засиделась. Пора было собираться домой. Но девочка рук не покидала, да и пересаживать ее Даше не хотелось. Дверь хлопнула, и через некоторое время на кухне возник мужчина. Темноволосый, с модной щетиной, в ярко- оранжевой фиске. Даша заметила, что правый рукав припорошен опилками. Появилось жгучее желание протянуть руку и стряхнуть их. Ладони вспотели, а губы, напротив, пересохли, словно съела ложку соли.

«Повезло же кому-то!» - Жгучей плетью полоснула мысль и отрезвила.

- Добрый вечер, - приветствие пришлось выдавить. Пересохший рот отказывался производить слова.

Яна, увидев Влада, тут же протянула к нему руки. Даша передала ребенка и поднялась.

- Добрый, - мужчина ответил с опозданием. Забрал ребенка и получил разряд тока. Нахмурился.

- Простите, - Даша смутилась, - зима, все электризуется. – Сталина Владимировна, спасибо за чай и гостеприимство, я пойду.

- Куда по темноте?! Владислав отвезет тебя.

Даша прикрыла глаза. По спине от шеи до копчика пробежали мурашки.

«Нет!»

- Нет, спасибо, я тут недалеко живу, да и погода чудесная, снежок пошел. Я лучше пешком пройдусь.

Она быстро впрыгнула в ботинки, накинула пуховик, подхватила сумку, попрощалась и, словно подгоняемая ветром, сбежала по лестнице вниз. Вылетела во двор и замерла.

Мягкий пушистый снег беззвучно оседал на землю. В свете фонарей он казался ярко-оранжевым.

«Дура» - одернула себя и зашагала домой. Жила она и правда неподалеку, каких-то пятнадцать минут бодрым шагом. Заодно в голове проветрится.

«У такого мужчины и супруга, наверное, под стать. Судя по дочке, красавица. Не мне, замухрышке без гражданства, ровня».

Нет, в голове совершенно не желало проветриваться.

Мозг превратился в улей. Маленькие короткие мысли жужжали, нападали скопом, жалили. Разом стало стыдно и за потрепанные джинсы, и за выцветшую кофту, за ногти без лака и отросшие корни волос. Захотелось залезть в ванну и тереть себя жесткой мочалкой, пока не слезет старая шкура. А потом, как в русских сказках, удариться об пол и обернуться красавицей.

***

Владислав стоял совершенно потерянный. Яна колотила поилкой по спине, но заметил он это только, когда бабушка забрала ребенка.

Он совершенно не ожидал увидеть здесь постороннего человека. Со всеми своими подружками Сталина предпочитала встречаться на нейтральной территории кафе. Молодая, незнакомая женщина с Яной на руках выбила его из колеи.

- Сводничаешь? – спросил он строго.

- Делать мне больше нечего, - бабушка пожала плечами. – Ужинать будешь?

- Буду. А что за фотомодель тут Янку тискала?

- Ветеринар, Гамлета три с половиной часа спасала.

«Нормальные такие ветеринары нынче с грудью третьего размера».

- Что с котом случилось? – Влад заглянул под стол: Гамлет вальяжно развалился на своем пуфике пузом кверху и вид имел наидовольнейший.

- Сейчас я тебе фото перешлю.

На телефон Влада полетели снимки кота в цветной слизи, а затем и процесс спасения.

- Представляешь! Она по прядке выбирала эту дрянь и все это время успокаивала Гамлета, разговаривала с ним. А тот лежал и млел под ее ловкими пальчиками. Даже не укусил ни разу!

Влад передернул плечами. В детстве на него напала стая бродячих псов. Разодрали в клочья куртку со штанами. Покусали руку и бедро. После этого собак он просто панически боялся, а ко всем остальным животным относился настороженно. Ветеринары же в его понимании стояли на одном уровне с заговорщиками змей. Ненормальные люди, добровольно лезущие в пасть к животным. И вот эта красотка с чайными глазами - одна из них.

«Жуть. Хотя, нет, хороша, конечно, Маша…но не наша. Слишком хороша. Другого поля ягода. Что бы бабушка ей тут ни наплела, девчонка сразу, как меня увидела, сбежала. Конечно, такой богатенького мальчика надо, чтоб все ее хотелки по первому писку выполнял. Зачем ей мужик с ворохом проблем и ребенком на руках нужен?»

- Понятно, рад я, что кот жив-здоров, – Владислав задвинул ненужные мысли на антресоль сознания. - Ты мне лучше скажи, о чем вы с мамой договорились? Завтра у них собираемся?

Сталина Владимировна отметила реакцию внука. Застывший взгляд, тело, словно изготовленное к прыжку. Она за свою жизнь неплохо изучила мужчин и могла легко определить то мгновение, когда в глазах Влада мелькнул интерес, а когда он сменился мрачной задумчивостью.

«Много думаешь лишнего. Иногда нужно просто хватать и тащить в пещеру».

Вслух же ответила:

- Завтра к девяти приезжайте, Яну уложим и посидим…

И завертелось: семейное застолье перетекло в долгожданные выходные, а праздники сменились буднями, которые наполнились каждодневными потребностями и хлопотами. Вся эта круговерть легко могла бы засыпать временной пылью короткое декабрьское виденье, позволить забыть случайную встречу, как предрассветный сон. Но жизнь порой подкидывает совершенно удивительные карты, совершенно не объясняя, для чего их сдала.

Вот и Владислав, обнаружив февральским вечером на пороге своей квартиры красотку-ветеринара, был совершенно сбит с толку, ведь ждал он совершенно другую женщину…

***

Это был худший Новый год в Дашиной жизни. Ее личная точка перегиба. Не спасло даже отсутствие хозяйки и возможность провести пару часов наедине. Было тошно. Хотелось выть. Разговор с родителями только ухудшил общее паршивое настроение. Все эти рассказы о том, как все «хорошо» и «замечательно», настолько сильно контрастировали с новостными сводками, что в какой-то момент она не выдержала:

- Зачем ты все время говоришь, что у вас все ОК? Или ты думаешь, что я не смотрю новости? Ради чего эта ложь? Почему вы благостную картинку предпочитаете правде?

В ответ накрыло молчанием. Так себе новогодний разговорчик получился.

- Даш, у тебя все хорошо? – наконец осторожно спросила мама.

- У меня просто замечательно! Вчера я три часа выбирала лизун из кота, сегодня, несмотря на предновогоднюю истерию, нашла парикмахера, отстригла волосы до плеч и вернула себе родной цвет, после чего купила в подарок огромную кружку, пачку горячего шоколада и просто огромную упаковку маршмеллоу. Буду праздновать.

- У нас тоже…

- Хорошо? Вот я об этом и говорю! Что хорошо? Как папа? Что у него с работой? Как ты? Есть ли у вас дома свет, вода, продукты? Что вы сготовили и что подарите друг другу? Как здоровье у бабушки и цел ли кот? Я серьезно, мам!

- Я не знаю, как ответить, чтобы не испортить тебе настроение, - голос у мамы стал растерянный. Даше сделалось очень ее жалко. Ведь она могла подождать до завтра, оставив сегодняшнюю ночь во власти иллюзий. Но очень не хотелось нести обман и недомолвки в новый год. Было желание проснуться завтра и увидеть, что твоя жизнь бела, словно свежевыпавший снег. Глупо, наверное, по-детски, но иначе не выходило.

- Мам! Желание защитить совершенно естественно. И я приняла ваше решение отослать меня подальше от всех этих ужасов и более того я вам благодарна за него, хоть вначале я и считала иначе, но ваше молчание не защитит меня от неизбежных утрат и катастроф. Незнание не щит, а лишь иллюзия щита!

И тут мать прорвало. Она говорила и говорила. Рассказала, что мирное соглашение, заключенное осенью, существует только на бумаге. Обстрелы продолжаются. На окраинах города зверствуют мародеры. Люди озлобились и творят что-то страшное. Пытаются найти «шпионов» и «предателей» среди вчерашних соседей и знакомых. Многие уехали, просто заперев квартиры и забрав документы. В городе комендантский час, свет отключают регулярно. Один раз погас прямо посередине операции. Пока запустили генератор, подсвечивали телефоном. Батареи едва теплые, в квартире температура не поднимается выше пятнадцати градусов. Бабушка болеет. Живут исключительно за счет отцовского пайка и прошлогодней консервации.

- Я не думаю, что в ближайшее время что-то изменится. Боюсь, тебе нет смысла возвращаться. Из твоих прежних знакомых я видела только Захара, остальные разъехались. Если получится, постарайся устроиться там, потому что тут вряд ли выйдет уже.

Даша слушала и понимала, что мама права. Мир уже не будет прежним, и она уже не будет прежней.

Какими несуразными показались ей в тот момент все рассуждения о жизни и смерти, бытовавшие в ее подростковом окружении. Ничего не может быть в смерти красивого и романтичного. Только пустота…

Вновь вспомнился подвал гаража. Даша прогнала эту мысль, запретила себе думать о том дне…

Мир изменился, а потому нельзя оставаться в своей скорлупе, надо принять себя здесь и сейчас, осознать в полной мере свое «Я» и выползти, наконец, на свет божий. Поставить цели и идти к ним. Шаг за шагом. Ради чего? Ради того, чтобы перевезти родителей? Нет, рано об этом думать, да и глупо полагать, что взрослые люди пожелают все бросить и уехать. Но у них должна быть такая возможность. А значит ее необходимо создать. Ради себя? Да, невозможно жить все время на чемоданах и с иллюзией скорого возвращения домой. Она здесь и сейчас. Перед ней дорога, именуемая жизнью. Не стоит гоняться за миражами. Пора дать себе обещание добиться успеха и идти вперед. Что теперь важно? Гражданство? Она подаст документы. Своя квартира? Она накопит деньги на первоначальный взнос, возьмет ипотеку и создаст вокруг себя все условия для счастливой жизни. Семья? Даша притормозила свой боевой настрой и улыбнулась, вспоминая пепельноволосую малышку. Семья по заказу не случается, но… да, ей бы хотелось мужа, похожего характером на отца, детей, носящихся по квартире, хаски с хвостом колечком, флегматичного толстого кота и полный аквариум рыбок.

Все это она загадала, глядя, как на телефоне появляются четыре ноля.

- С Новым годом, Дарья Григорьевна, - прошептала в темноту, грея руки о кружку с какао, - и пусть мои мечты станут планами.

А через минуту за окном раздался врыв. Небо озарила цветная вспышка. Даша дернулась, горячее какао разлилось на постель.