Кривое зеркало

Глава 24, в которой вовремя гремит салют

Впервые за долгое время Даша выспалась. Непривычное чувство. Испугавшись, что проспала работу, она выхватила из-под подушки телефон и, по-совиному хлопая глазами, уставилась на экран. Семь утра. До начала рабочего дня еще два часа. Смело можно спать час или даже полтора. Зевнув и потянувшись, она собралась было досыпать положенное время, но вдруг вспомнила, где она и следом вчерашнее злоключение. Накатила неловкость. Откровения и жалобы, которые она накануне изливала малознакомой женщине, сегодня с утра показались мелкими и несущественными. А злоупотребление гостеприимством и вовсе верхом бестактности.

- Размазня, - поставила сама себе диагноз Даша и поднялась. Нужно было начинать новый день с решения старых проблем.

Собрав постель и посетив ванную, она поплелась на кухню благодарить хозяйку.

- Доброе утро!

Сталина Владимировна при свежем макияже и с укладкой колдовала у плиты.

«Дай Бог мне в восемьдесят с гаком хоть отчасти походить на эту женщину!»

- Доброе! Садись. Драники будешь? Они у меня, правда, без фанатизма, картошка, яйцо, мука, но для утра самое то.

- Да мне неудобно вас еще больше стеснять. Я поблагодарить хочу и пойти уже.

- Вот и поблагодаришь за завтраком. Садись! – махнула рукой Сталина Владимировна и, видя, что гостья мнется, продолжила: - Знаешь, в чем преимущество моего возраста? Я могу позволить себе не быть удобной. Понимаешь, когда это пытаются сделать подростки, то выглядит это как бунт, а вот в мои годы подобный финт ушами считается признаком мудрости. Так вот, если я говорю своей знакомой «встретимся в кафе», значит, я не хочу ее видеть у себя дома. И у нее есть выбор пойти со мной или остаться у собственной печки, ну или батареи, что там у нее. Если я говорю внуку «приводи ребенка», значит, мне удобно и хорошо с этим самым ребенком. Если я оставляю ночевать двадцатилетнюю женщину у себя дома, а не отправляю ее бродить в растрепанных чувствах по городу, значит, мне так спокойней и меньше трат на корвалол. Поэтому благодарность — это хорошо, а вот чувство неловкости лишнее…И да, если я готовлю драники с утра, значит, я хочу обеспечить алиби фигуре, - подмигнула она и поставила полную тарелку ароматных картофельных оладий.

Даша сглотнула слюну. Нечто подобное она ела последний раз дома. Потом условий, да и времени не было. Последнее время еда состояла из одних консервов: бобы с тушенкой, рис с сайрой, перловка с «мясом», суп харчо из пачки и так далее…

- Спасибо, - улыбнулась она, - за все.

- Пожалуйста, - бабушка Сталина усмехнулась. - Что будешь делать дальше?

- Искать квартиру. Зарплата позволяет. А нервы дороже. Я дома отдыхать хочу, а не оппозиционную войну вести.

- Похвальное желание… - хозяйка сделала вид, что задумалась. Посмотрела несколько мгновений в окно, словно собираясь с духом и, словно нырнув в воду, заговорила:

– Понимаешь, тут такое дело... Я даже не знаю, с чего начать. Мой внук. Они с супругой удочерили ребенка. Яночку. Даже не удочерили, а опеку оформили. Это длинная история, о ней и в новостях писали, там тихий ужас, я тебе потом ссылку скину, почитаешь. У меня давление каждый раз повышается, когда я об этом думаю. Так вот, - Сталина Владимировна коротко вздохнула и разгладила несуществующую складку на брюках. – Оксана, супруга Славика, через три месяца не выдержала и ушла из семьи. Я ее понимаю, она девчонка молодая, ей еще и тридцати нет. Свою ляльку хотела, а тут вот так все сложилось…Расстались они, короче, развелись. Квартиру поделили. Слава, конечно, как убитый ходил, замкнулся после этого. С тех пор только Янкой и живет. Работу старую бросил, чтоб и с ребенком почаще быть, и денег зарабатывать так, чтоб малышка ни в чем не нуждалась. Все, что с раздела имущества насобирал, в бизнес пустил. Вот он у него и пошел потихоньку. Но тут опека донимать начала. Как так ребенок без жилищных условий? Да и ему самому неудобно у родителей жить. Чай, не мальчик. Вот он и снял трехкомнатную квартиру. Им-то с Янкой таких площадей не надо, но опека довольна и ребенка отнять пока не грозится. Только дорогое это удовольствие одному с малой на плечах съемную квартиру тянуть. Вот я и подумала: вдруг ты помочь согласишься и снимешь комнату. А?

Даша слушала историю, и глаза ее все расширялись и расширялись. Под конец она даже голову опустила, чтоб не выглядеть совсем уж глупо. На осознание всего сказанного явно понадобится время, потому что произошедшее просто так в голове не укладывалось. Однако финальный посыл был ясен.

С одной стороны, наступать на те же грабли ой как не хотелось. Опять комната, опять делить быт с посторонним человеком. Да и не с бабушкой-божьим одуванчиком, а с мужчиной. Мало ли на чем его переклинит. Приставать начнет…Непрошеная мысль тут же вспыхнула картинкой.

«Тьфу ты, дура какая! Нашла, о чем думать!» - Даша тряхнула головой, прогоняя глупости, и посмотрела на Сталину Владимировну. Та спокойно пила чай и ждала ответ. А вот это не глупости. Человек пришел ей на помощь, поддержал в трудную минуту. Свинством было бы не отплатить добром за добро. «Ладно, в крайнем случае, поживу пару месяцев, не понравится, съеду», - решила она и согласилась.

***

Дома пахло влажным, отпаренным бельем, детской смесью и жидкостью для мытья полов. Владислав задумчиво тер шваброй паркет. Однотонная работа успокаивала. День выдался суетным, и поговорить с бабушкой удалось лишь ближе к вечеру. Теперь мысли вертелись вокруг старушки-подружки. О предполагаемой квартирантке удалось узнать немногое: приехала из горячей точки соседнего государства, работает допоздна, детей любит, домашних животных нет. Вот и все данные, что удалось вытянуть из бабушки. Негусто.

Влад отжал тряпку и распрямился, сообразив наконец, что его царапало в этом коротком рассказе. Работа. Сколько, интересно, этой подруге лет, раз у нее сил на труд до позднего вечера хватает?

«Может, она актриса? Тогда это многое бы объяснило», - в конце концов придумал он подходящий ответ на свои сомнения.

В дверь позвонили. Владислав глянул на часы и пошел открывать. Однако заготовленные слова приветствия застряли в горле, стоило ему увидеть гостью.

- Не понял, - увы, но ничего более вразумительного в этот момент выдать не удалось.

- Здравствуйте, я от Сталины Владимировны, - Даша оказалась более коммуникабельной

- Догадался уже, - Влад хмуро глядел на переминающуюся с ноги на ногу девушку и пытался выкинуть из своей речи все нецензурные слова. Получалось хорошо, но именно поэтому молчание затягивалось. – Зайдите. Не стойте в подъезде, - наконец нашелся он и захлопнул дверь. – Тут явно какая-то ошибка вышла. Я вас не ждал. Подождите, пожалуйста, тут, я разберусь, как так вышло, а потом решим, что делать.

Владислав оставил гостью в коридоре, а сам, подхватив телефон, выскочил на балкон и набрал бабушку. Ярость трещала раскалённым маслом. Больше всего в жизни он не любил, когда им манипулируют. А то, что цирк, устроенный бабушкой, есть ничто иное как манипуляция, было ясно как божий день.

«Старая сводня».

- Бабушка, скажи, пожалуйста, с каких пор у тебя в подружках ходят девушки и сколько их у тебя, если не секрет? Давай всех ко мне домой приведем, отбор устроим? Что ж по одной-то присылать? – Влад был зол и даже не пытался говорить спокойно.

- Слава, не ори, у меня хороший, дорогой слуховой аппарат, я тебя отлично слышу.

- Отлично? Ах, отлично! Тогда скажи, пожалуйста, что эта девица делает у меня дома с чемоданами?

- Ты сам согласился впустить мою подругу, поэтому нечего кричать, будто тебя кипятком ошпарили, - голос Сталины Владимировны звучал обиженно, но Влад знал, что бабушка прекрасно владеет интонациями, и не собирался идти на поводу.

- Бабушка!!! Тебе восемьдесят, я думал, что и подруги у тебя примерно такие же. Плюс-минус десяточка!

- Славик, это дискриминация по возрастному признаку. Ты ведешь себя, как истеричка перед первым выходом на сцену. Уверена, тебя слышно на всю квартиру. Где ты заперся, в туалете?

- Я на балкон вышел, - процедил Влад.

Бабушка хихикнула.

- Поздравляю! Теперь прекращай концерт, кланяйся немногочисленной публике и иди, показывай Даше ее комнату.

- Как ты себе это представляешь? – уже без злобы и как-то устало спросил Влад - Общий быт и все остальное. Это же неэтично как минимум.

Дарья слышала все, что сказал внук Сталины Владимировны. Сложно было не услышать, когда так орут. Щеки ее налились пунцом, уши стали горячими, а к глазам подступили слезы. Глупо все вышло, надо было сразу же отказываться от сомнительного предложения и идти по намеченному плану. Только идиоты не извлекают урока из собственных ошибок, повторяя их снова и снова. Даша стиснула зубы, подхватила рюкзак, намереваясь уйти прочь. Найдет она квартиру сама. В крайнем случае, переночует пару дней на старой, не переломится.

Однако уйти ей не дали: из зала, держась за стеночку, выкатилась Яна. Увидела Дашу, обрадовалась, протянула ручки и тут же плюхнулась на четвереньки. От чего расстроилась, губу нижнюю оттопырила, собираясь расплакаться. Пришлось поставить рюкзак и взять девочку на руки.

- Ну, ты чего, радость моя, раскуксилась? Не переживай, папа сейчас придет. Ты мне лучше скажи, с кем ты тут играешь, кошек-то у вас нет.

Яна тут же передумала плакать, но с рук не сошла.

- Ну, что, где твои игрушки?

- Ади, - девочка махнула рукой в сторону уголка, застеленного мягким ковриком. Даша скинула ботинки и аккуратно села на уголок. Яна сползла с рук, по-деловому достала коробку и вынула из нее страшнющего крокодила.

- Апа! – радостно выдала она.

- Похож, - согласилась Даша и только потом поняла, что Влад уже вернулся, и Яна таким образом отреагировала на отца. Повисла неловкая пауза.

- Кхм, - Влад прокашлялся. – Я вынужден извиниться, бабушка все перепутала, точнее не перепутала, а недопоняла. В общем, нам не нужен сосед по квартире. Простите, что так вышло, я вам сейчас машину вызову.

Девушка подняла глаза, стараясь взглядом передать всю ту палитру настроения, что сейчас испытывала сама. Но Влад не смотрел, он хмуро уткнулся в телефон, выискивая номер такси.

- Не утруждайте себя, я сама разберусь. – Она поднялась на ноги и прошла в коридор. Обулась, подхватила рюкзак, дождалась, когда Владислав откроет дверь, и вышла на лестничную площадку.

- Всего доброго.

В это самое мгновение небо разорвал салют. Подъезд затопило алым.

Владислав чувствовал себя гадко. Он не любил ситуации, подобные этой, и старался в них не попадать. Но когда увидел на пороге «бабушкин подарочек», испытал такой коктейль противоречивых эмоций, словно девица перед первым свиданием. Он только наладил свою жизнь, перестал ждать, что Оксана передумает и вернется, понял, как взаимодействовать с Яной, чтобы не совершать глупые промахи по три раза на дню. Создал что-то наподобие гармонии и начал успокаиваться, а тут…эта девчонка. Живая, молодая, привлекательная. Стоит ей поселиться, и она, как любая женщина, заполнит собой все возможное пространство. Баночки, бутылочки, шторы в тон ковра, запах духов, который въестся в подкорку и будет ассоциироваться только с ней, двадцать пар туфель в коридоре и кружевное белье в ванной на полотенцесушителе. Нет, он не сможет пережить это без потери спокойствия. А если она захочет привести подружек-хохотушек или хуже того, парня? Влад представил себе эту картину и разозлился. К черту! Лучше сразу сказать «нет», чем потом изводиться.

Однако озвучив свое решение, облегчения не испытал. Наоборот, накатила вот эта самая гадливость, словно вляпался во что-то склизкое. Злясь уже на себя, украдкой взглянул на гостью. Слезы, как безотказное женское оружие, будут? Нет, не похоже, даже ответила спокойно так, с ехидцей. Янку по голове потрепала и пошла обуваться.

«Ведь это она солнышко сшила, с которым малая вчера домой пришла», - запоздало вспомнил Влад, открывая входную дверь. «А ей есть куда идти?» - пришла невпопад вторая мысль.

А потом грохнул салют. Владислав мысленно чертыхнулся. Восточные товарищи, коих в городе было не меньше трети населения, а в его районе примерно половина, праздновали новый год. «Рано они начали, теперь…» - додумать не успел, отметил краем глаза какое-то неправильное движение и повернулся.

Девушка сидела у стенки, накрыв голову руками.

«Какого...? Идиот!» - полыхнуло в мозгу под грохот второго залпа.

- Даша, - Влад мигом опустился рядом. - Даша, это салют. Просто салют. – Аккуратно положил руку на ее плечо, чувствуя, как бьет тело мелкая дрожь. Погладил, совершенно не представляя, что делать и говорить в подобных ситуациях. – Праздник сегодня, Китайский Новый год, теперь до ночи громыхать будут. Пойдем в квартиру, там не так слышно.

Даша убрала руки с головы и оперлась о стенку, глаза ее были прикрыты, по виску катилась струйка пота, дышала рвано, как после стометровки.

- Идите, я в норме, - наконец выдавила она.

- Нет, не в норме.

В этот момент одновременно запустили несколько ракет, Даша побелела, сжала кулаки и витиевато выругалась. Влад сделал вид, что не услышал.

- Так, все пошли, - он встал, подобрал валяющийся рядом рюкзак и подал руку. - Вставай. Умение признать свой страх и принять помощь - признак взрослого человека. Под одеялом от Бабайки прячутся лишь дети.

Даша вспомнила, как провела Новый год, криво улыбнулась и протянула руку, поднимаясь. Новый залп и синяя вспышка фейерверка окрасила все вокруг. Влад, не дожидаясь, пока девушка дернется, прижал ее к себе и сделал шаг назад, буквально затаскивая свою добычу в квартиру. Там сразу же отпустил, запер дверь. Вспомнил о Яне, мысленно похолодел: сколько их не было? Минуты три. Не учудила бы чего. Заглянул в зал. Девочка стояла, держась за стенку, и взвизгивала от каждой вспышки.

«Ну, хоть кому-то нравится шоу», - усмехнулся Влад и повернулся к Даше. Та не сняла пуховик, так и стояла в коридоре, явно не зная, что делать дальше.

- Разувайся, я комнату покажу.

- Не стоит, там внизу такси ждет.

- Я уже отменил заказ.

- Когда?

- Сейчас.

Владислав достал из кармана телефон, сделал пару движений пальцем по экрану и убрал обратно.

- Не стоит из жалости звать к себе. Салют закончится, а я останусь. - Даша постепенно приходила в себя. Ей было неловко после сцены в подъезде, и теперь просто развернуться и уйти она не могла. Как минимум нужно было поблагодарить и попрощаться. А вот незапланированная смена курса выбила из колеи. Понятно, что Владислав решил быть рыцарем до конца, но от этого только хуже.

Влад дернул плечом, понимая, что сейчас Дарья намеренно ощерится иглами и включит «обиженку». Оксана всегда так делала, когда считала, что он сделал что-то не так.

Уговаривать и объяснять что-либо не хотелось, а оставить Дашу у себя дома, напротив, хотелось. Вот такое простое противоречие, жутко усложнившее вечер.

- Ну, при чем тут жалость? Ты что котёнок помоечный, чтобы тебя жалеть?

Даша насупилась.

- Но вы поменяли свое решение.

- Поменял, так бывает. Но сказать не успел, салют этот дурацкий бахнул. Давай так. Я тебе показываю комнату, говорю условия, а ты принимаешь решение. Откажешься, держать и уговаривать не буду. Согласишься, напою чаем с ромашкой.

Даша усмехнулась и кивнула, хотя совершенно не понимала, как правильней поступить в этой ситуации: уйти, как говорила гордыня, или остаться, как советовало любопытство. Наконец решив, что ничего не теряет, разулась и последовала за хозяином квартиры.

Комната была большой и совершенно пустой.

- У меня есть надувной матрас, - почесав затылок, сообщил Влад, - и вот тут что-то наподобие ниши, можешь использовать в качестве шкафа. Так как комната нам была особо не нужна, то я и с мебелью не заморачивался. Если решишь остаться, то правила простые: животных не заводить, гостей не водить, музыку громко не слушать, после десяти не шуметь, грязные тарелки в раковине не оставлять. В ванной машинка-автомат, на кухне, если посуда нужна будет – выделю. Остальное спрашивай, чем смогу - помогу.

Даша вздохнула. Условия ничем не хуже, чем у бабушки с чудо-внучкой. Оплата почти такая же. В договор ее включат, собственник квартиры не против. Да и возвращаться в старую квартиру не хотелось. Тут вроде бы соседство поадекватней, да и устала она жуть, а завтра с утра в институт. Мебель? Мебель - понятие наживное. Купить диван, стол со стулом – дело пары часов.

- Чем матрас накачивать есть? – решилась наконец она и отметила, как Влад едва дернул уголком рта и сменил позу на более расслабленную.

«Странный он, сначала, как корова в бомболюке, раскорячился, лишь бы не пустить, а потом вираж на сто восемьдесят градусов и «живите, пожалуйста». Может, биполярочка у него не диагностированная? Должен же быть в чем-то подвох».