Кроличья клетка

Глава 13

Прям глазам своим не верю! Точно такой же артефакт, какой Азраил использовал, отправляя нас сюда! Это «Коготь»! Или «Клык»?! Да хрен с названием, главное, каков поворот судьбы! Спасибо Чёрный Сталкер! Наконец-то!

— Мы… в самом деле можем? — спросила Лиза дрожащим голосом, — мы попадём обратно в бункер?!

— Ну, как там Кот говорил? — Сёма озадаченно пошкрябал ногтями голый затылок, — надо подумать о меште, да?

— Я примерно знаю, как этим пользоваться, — Брелок подошла ближе к Молчуну и протянула ему раскрытую ладонь, — давай сюда. Только решить надо, куда отправимся.

— Наверное, удобнее всего, где-то рядом с «Яновым»? — предложил я, разглядывая с любопытством гладкий чёрный артефакт. Интересная штуковина. Продать по любому можно за крупненькую сумму. Но это я так, просто размышляю.

— «Янов»? — Стёпка хмуро скрестил руки на груди, постучав носом сапога об пол, — да-а-а, там мои есть! Так что мне очень удобно!

— Там и мои есть… — сказал Попугай, слабо улыбаясь. — Так что, «Янов» это самое сырное-жирное…

— Все согласны? — Брелок окинула нашу группу внимательным взглядом, проверяя, есть ли недовольные. У меня же сердце ускорило темп от волнения. Наконец-то обратно, в нормальную Зону со своими родными заморочками! Я уже начал терять надежду, что вернусь туда, и думал, что подыхать буду где-то в болотах, в походе за очередным «подарком». Ан нет! Просчитался ты, Азраил! Клетка открылась и кролики сбежали!

— Простите, если что не так, но я с вами не иду.

Брелок уже приподняла руку, сжимая крепко артефакт для замаха, как подобное заявление Багиры огорошило нас. Снайпер стоял с твёрдым блеском в глазах, напряжённо сжав губы. Пальцы его стиснули ремешок снайперской винтовки за плечом.

— Витя, ты чего? — практикантка Потапова удивлённо затрепетала пушистыми ресницами, взяв осторожно Михайлова под руку. — Ты тут что ли, хочешь остаться?

— Я хочу добраться до убийцы моей сестры, — тихо пробормотал свободовец, опустив ниже голову. — Я должен. Я не могу просто так сбежать, когда он совсем рядом от меня. Я… предам так память Ласки… Вы понимаете меня, ребята?

Анархист обвел нас всех молящим взглядом, надеясь, что мы все примем его порыв остаться. Конечно, он хочет отомстить убийце своей сестры, но какие шансы? Один он просто глупо поляжет…

— Я понимаю, — Стёпка слабо кивнул, — Кишмиш убил нашего боевого товарища Ирму. Я хорошо её знал… наверное, могу сказать, что она была моим другом. Ребят… я пойду с Багирой!

— Ты серьёзно? — к своему стыду не смог сдержать смешка, — ты с Багирой, вдвоём? Против толпы бандитов?

— Не вдвоём, — Сёма со вздохом сунул руки в карманы куртки, — я тоже иду с ними. Я бешшмертный типа, так что мне нашрать на бандитов. А так, прикрою их, ешли что.

— Угу, героические порывы в одном месте заиграли? — проворчал Молчун, осуждающе покачав головой, — даже если ты их собой закрывать будешь, Юра, они погибнут…

— Простите меня, Виктор, — заговорил хмуро Михайлов, поправив очки средним пальцем, — но своей местью за сестру, вы сделаете себе только…

— Морали мне читать не надо, — Багира поднял руку, останавливая лаборанта. — Дело ведь не только в мести. Кишмиша надо убить сейчас, чтобы он больше не загубил ни одну девушку в Зоне. Костя, ты не забыл, что он охотился на Лизу? Думаешь, он остановится?

— Он прав… — Потапова, сконфузившись, убрала светлые пряди волос за ухо и скромно взглянула на учёного коллегу. — Вот мы уйдём сейчас, а вдруг Кишмиш потом снова придёт за мной?

Как сильно Лиза изменилась в пространственной ловушке. С одной стороны плохо, что та глуповатая брезгливая и весёлая девчонка замкнулась в себе, но она стала в разы серьёзней, рассудительней. Однако радоваться этому факту не стоит. Слишком тяжело и больно далась ей эта перемена.

— Окей, согласен, — Молчун устало вздохнул, помассировав высокий лоб пальцами. — Но тогда убить мы должны не только Кишмиша, но и Азраила. Мы уйдём, а вместо нас он поймает других бедолаг.

— Во-о-от! — Багира заметно оживился. Расправил уверенней плечи, после усиливающейся поддержки. Даже заговорил чуть быстрее обычного. — Сейчас у нас есть реальный шанс убить эту заразу Зоны.

— Ага, грудью на амбразуры, — я усмехнулся, покачав головой, — Багира, ты сам сказал, что патронов почти нет. Чем стрелять будете?! Пальцами?!

— Ешли пойдем шейчаш, пока бандошов мало, то… типа жаштанем их в рашплох! — Сёма развёл руками, показывая так, что план выходит проще пареной репы. — Они вше будут шонные, пока поймут, что к чему! Ну что, Водяной, ты ш нами, или в родную Жону?

Я хотел было открыть рот и послать этих авантюристов десятой дорогой, с их уничтожением вселенского зла, только Попугай опередил меня. Не знаю, специально он это ляпнул, или по своей простоте душевной, но меня его слова сильно задели.

— Ой, друзяшки, я б с вами пошёл, да ток рёбрышки поломаны!.. Обузяшкой только буду…

Задели меня слова раненого сталкера. Даже он, с переломами, пошёл бы воевать с бандитами. А я, здоровый мужик, значит, зассал?!

— Не волнуйтесь, Попугай, вас мы доставим прямиком на «Янов», — наклонившись к анархисту, Костя ободряюще тронул его за плечо, — я с Лизой тоже, считайте, обузы. Стрелять мы не можем, будем только путаться под ногами. А Брелок и Водяной…

— Ладно, я иду! — огрызнулся я, ниже натянув на уши шапку, — я ж спать спокойно не смогу, если вы без меня пойдёте и подохнете!

— Игорь… — тёплая ладонь Вероники сжала несильно мою, — не надо… пойдём с нами!

— Извини, Ника, — я виновато улыбнулся фанатичке, — но, правда, надо этим гадам накидать по самое не хочу. И я буду рад, если ты будешь рядом со мной.

Подняв руку, я хотел дотронуться пальцами до щеки девушки, но она вдруг отшатнулась, округлив глаза. Выроненный артефакт тяжело грохнулся на пол, словно был сделан из железа.

— Ника, ты чего? — я снова протянул к ней руку, совершенно не понимая такой странной реакции, но она отступил еще на шаг, мотнув головой.

— Игорь, прости, но я не могу… — Брелок потёрла плечи, будто ей было зябко. — Я хочу помочь, но не могу… Азраил остаётся моим братом и Мастером Алхимиком. Я ниже его рангом и поэтому должна подчиняться, защищать его. Если ты тронешь его хоть пальцем, то мне придётся убить тебя…

— Вот же блядь… — Сёма потёр шею сзади, переглянувшись озадаченно с Багирой, — это малошть проблемно…

— А если Брелок не пойдёт просто с нами? — спросил Стёпа. Осторожно подойдя к нам, рядовой «Долга» наклонился и поднял аккуратно артефакт так, будто он мог его обжечь или укусить. Распрямившись, парень протянул его Нике. — Может, ты пойдёшь на «Янов» вместе с Лизой, Костей и Попугаем? Ты, как бы не при чём? Не увидишь, чего мы делаем с Азраилом…

— Ну это вполне себе выход, — я пожал плечами, глядя на растерянную Брелок. Хотелось обнять её, успокоить, но боюсь, что монолитовка опять отшатнётся от меня.

— Теперь ты думаешь, что я трусиха, да? — напарница виновато с мольбой посмотрела на меня, — ты меня презираешь?

— Чего? С чего ты взяла?! — я глупо рассмеялся, пощипав правый уголок усов, — Ник, я понимаю, что ты не хочешь предавать своё братство. Я вижу, что ты верна ему. Всё нормально, иди!

— Не думаю, что нормально…

Да что ж такое-то?! Идти с нами она не хочет! Идти в Зону без меня, тоже! Оба варианта ей плохие! Ох, Чёрный Сталкер, как же с тобой сложно, Вероника! Тяжело, однако, с монолитовцем в отношения состоять! Мы ж в отношениях, да?

— Знаешь чего, раз ты моим словам не веришь… — обернувшись, я свистнул Саяну, хлопнув себя по бедру. Пёс продолжал послушно сидеть возле входных дверей, сторожа светлеющую улицу. Тут же вскочив на ноги, овчарка радостно подбежала ко мне, готовая выполнять любой приказ. — Ты и Саян оба дороги мне. И я доверяю тебе его. Пусть он будет рядом с тобой, пока я не вернусь. Понимаешь?

— Да, кажется… — Ника слабо кивнула, не поднимая на меня взгляда. Раздражённо вздохнув, я схватил её за руку, насильно дёрнул на себя и поцеловал настойчиво, не давай вырваться. Она неуверенно ответила на поцелуй, обняв меня за талию. Услышал несколько тихих смешков со стороны группы, я внутренне ехидно сам захихикал. Завидуйте молча, мальчики!

— Всё хорошо, — я с неохотой отстранился от Брелок. Провел пальцами напоследок по её мягкой горячей от смущения щеке.

— А-а-а, теперь понятно, чего ты так рвался её искать, — с хитрецой простонал Попугай, с интересом и лукавой усмешкой разглядывая нас.

— Ну, я так понимаю… — Молчун кашлянул в кулак, отвлекая нас друг от друга, — это вы попрощались?.. Не хочется мне тянуть с вылазкой на завод.

Оставив бандита без ответа, я прижался лбом к Нике, прикрыв глаза. Слушал её щекочущее дыхание у себя на коже. Может быть, пойти с ней? Бросить остальных на произвол судьбы? Мы не так долго вместе были…

— Я буду ждать тебя на «Янове», — шепнула Брелок, — мы с Саяном оба будем ждать… Молю только, не рискуй. Не убивай себя.

Отступив от меня, девушка не глядя взяла у Стёпки артефакт. Покрутила его в пальцах, нахмурив задумчиво брови. Вдруг резко развернувшись ко мне спиной, она махнул рукой, раздирая воздух остриём чёрного «когтя». Горячий воздух обдал моё лицо, слегка толкнув в грудь. В разрезе пространства отразилась часть барака с нашими фигурами. Всего на пару секунд. Зеркальная аномалия подёрнулась разводами как на воде, и я увидел кирпичное здание станции, на фоне ржавых цистерн. Вот он, «Янов». Желанный выходи из пространственной ловушки… Обернувшись, Вероника коротко посмотрел мне в глаза. С сожалением и болью. И первой шагнула в разрыв…

В пять утра небо с низкими тяжёлыми облаками окрасилось в оранжевый цвет. От долгого взгляда в него у меня заболели глазные яблоки. Странный неприятный мне цвет. И какой-то неестественный здесь. Я прижимался спиной к бетонной стене забора, стоя рядом с Багирой. По другую сторону от пролома в ограждении, сидел на корточках Стёпа. Втроём мы ждали наших разведчиков, Молчуна и Сёму, что должны добежать до дверей бандитского логова и подать нам сигнал к движению. Я дышал через раз, отсчитывая секунды. Дошёл до тридцать пятой, пока рядовой Дружинин коротко не проговорил «пошли».

Багира держался позади нас, прикрывала тыл, пока мы короткими перебежками двигались по двору завода. Спрятались за сдувшимися колёсами ЗИЛа, вставшего поперёк асфальтовой дороги, огибающей грязно серое здание вокруг. Перебежали один за другим за нагромождение из деревянных ящиков, чёрт знает, зачем выстроенных тут. И только после добрались до каменных ступеней крыльца. Сёма сидел на корточках перед входом, контролируя пространство холла. Свет нигде не горел, но огромные широкие окна пропускали вполне достаточно естественного света. Три коридора, по обе стороны от входа, и центральный вперед. Чем-то мне это место напоминает КБО «Юбилейный», а не Агропром. Только изнутри. Если мне не изменяет память, КБО куда больше. Я слышал где-то приглушённые стенами неясные голоса. Значит, кто-то уже проснулся. Это уже не есть хорошо. Молчун вышел из кабинета под номером 3, хмуро мотнув головой. Никого пока к счастью не встретил. До тех пор, пока нас не обнаружат — на нашей стороне перевес. Внезапность всегда хороша.

Семецкий жестами отдал нам команды осмотреть первый этаж. Я вместе с Багирой взял на себя правую сторону, Юрий один направился на полусогнутых по центральному коридору, Молчун со Стёпой, соответственно по левому. В кабинеты первым заходил я, осторожно открывая незапертые двери. Опасался, что петли заскрипят слишком громко и бдительный ушастый бандит решит проверить, кто бродил по коридору в пять утра. Или того хуже, внутри кабинета будет сидеть кто-то, страдающий бессонницей. Впрочем, реакция его должна быть заторможенной.

Обстановка почти во всех кабинетах была одинаковой. Пустота с мелким мусором на полу, или скудная мебель — один письменный стол, тумба или стул. В одном только я наткнулся на вполне обжитую комнатку. Застеленная кровать, тропик возле неё, узкий комод с настольной лампой сверху, и маленький столик. Имелся даже невысокий холодильник, с приклеенным плакатом на двери с голой развязной девицей. Ради любопытства я заглянул сначала внутрь комода. Вдруг найду чего ценного? Нашим первым шпионам повезло же!.. Увы, ничего кроме скромного количества одежды не нашёл. На второй полке, правда, были три журнала, тоже с порно содержанием. В планшете, найденным там же, наверняка хватало развратных девиц.

Обернувшись к Багире, что прятался за косяком от посторонних глаз, я разочарованно развёл руками. Может, хоть с едой повезёт? Беспечно закинув «Абакан» за плечо, я открыл дверцу холодильника, и сразу на глаза попалась не начатая палка копчёной колбасы. Вот, уже неплохой улов! Счастливо растянув улыбку, я схватил находку. Вполне хватит нам пятерым перекусить. Одним крохотным кусочком пастилы мы не наелись! В широкой кастрюльке обнаружил суп с лапшой, а в пластиковом контейнере с синей крышкой была рисовая каша. Сожрать бы щас всё это в одно рыло…

— Игорь, ты что, пожрать сюда пришёл? — укоризненно прошептал Виктор, глянув на меня через плечо, — заканчивай, давай, и пошли. Стёпа показывает, что на второй этаж хочет.

— Да-да-да, сейчас… — раздраженно ответил я, присев на корточки. На самой нижней полке лежали четыре маленькие коробочки. Соленья какие-то? Типа, капустка или грибочки? Взял одну наугад, увидел внутри, через просвечивающую крышку, какой-то жир и в нём тонкую сосиску. А на крыше белым, наверное, обычной замазкой, написано всего одно слово — Калина. Несколько долгих секунд я тупо пялился на содержимое коробки, пока осознание доходило до меня туго с толчками. Матюгнувшись, я выронил страшную коробочку из рук.

— Чего ты там? — раздражённо спросил Багира. Я не ответил ему. Язык как отсох. Одну за другой я вытащил оставшиеся три коробочки. Ирма, Свистулька… а вот и Ласка. Он держал их все здесь, в холодильнике. Коллекцию собирал.

— Блядь… — Бросив на пол колбасу, я сжал в пальцах только одну коробку, и направился к свободовцу. Он непонимающе сморгнул, глядя на меня. Я протянул ему свою находку и винтовка дрогнула в руках снайпера.

— Анжела… — Багира осторожно взял у меня коробочку. — Это её… О Боги, даже лак зелёный остался! Как я не любил этот цвет. Ворчал на неё, что ядовито зелёный лак на ногтях — это шизофрения какая-то… А она мне говорила, что я ни черта не понимаю… Ругались из-за этого. Зона, я бы многое отдал, чтобы снова вот так поцапаться с Анжелой!..

Скривившись от внутренней боли, анархист прижал к груди коробочку. Опустил низко голову, так чтоб я не мог видеть его лица из-за капюшона, Багира тихо всхлипнул. Бедняга. Как бы я не относился к нему, Виктора, правда, в тот момент стало жаль. Но лучше его пока не трогать. Оставить наедине со своим горем… Я обернулся к холодильнику, посмотрел на брошенные коробки с отрубленными пальцами. Часть Калины здесь, останется навсегда в пространственной аномалии. Взять я её не смогу. Не пересилю себя. Хотя по-хорошему, бросить бы её в кислоту и уничтожить… вместе с тем, кто это сотворил с бедной Юлькой! Со всеми этими девушками!

— Он точно здесь, — Багира положил коробочку в нагрудный карман куртки. — Жил тут припеваючи, жрал, спал! А моя сестра мертва… Игорь, запомни. Кишмиш должен выжить. Ты обещал отдать его мне!

— Да, я помню, что… — закончить фразу мне не дала загрохотавшая автоматная очередь в коридорах. Глухая и разносящаяся эхом по всем четырём этажам. В мимолётном промежутке между очередями услышал чей-то крик. Конечно, не успел понять чей.

Оттолкнув Багиру от дверного проёма, я высунулся из кабинета. Наш находился в конце коридора, за углом только лестница наверх. Успел заметить Молчуна, скользнувшего в одну из комнаток в левом коридоре, что был для меня теперь сплошным длинным. Чутьё подсказало поднять «Абакан», упереть приклад в плечо, и с противоположной лестницы выскочил первый бандит. В балаклаве, красной спортивной куртке и обычным обрезом. Не заметил меня, рванув следом за Молчуном, но тут-то я его и достал автоматной очередью. Не убил, подломил ноги ниже колен. Заорав диким криком, парень повалился вперед, неловко взмахнув руками. Вылетевшая из короткой двустволки дробь впилась в побелённый потолок чёрной кляксой. Выскочивший из укрытия Молчун подбежал к шавке Азраила и всадил тому широкое лезвие охотничьего ножа в шею. Обернувшись к нам, указал пальцем наверх. Я прекрасно понял, что он требует подняться на второй этаж. И снова там грохнул выстрел, но уже дробью.

— Пошли! — шикнув анархисту, я, пригнувшись, скользнул за угол. Терпеть не могу во время боя лестницы. Поднимаешься-спускаешься, и ждёшь, что вот-вот покажется противник. Поднимался я спешно, обтирая плечом старую зелёную краску стен, подняв дуло «Абакана» выше. Между этажами услышал, как застрекотал ВАЛ, в руках Семецкого внизу. Если конечно, это его ВАЛ. Но бежать обратно, только терять время. Тем более, наш друг оживёт вскоре.

Поднявшись наверх, я спешно спрятался за правый косяк, присев на одно колено. Второй этаж практически не отличался от первого, но тут вовсю шла перестрелка. Трое бандитов против одного Стёпки. Что ж, стоит отдать должное рядовому «Долга», одного он смог завалить, и не подпускал к себе остальных, прячась за дверью в одном из многочисленных кабинетов. Возможно, засело их куда больше… Братки в «адидасе» были не настолько тупы как убитый мною в убежище. Выглядывали на секунду из дверных проёмов, стреляли одиночными, не давая Стёпе высунуться для своего залпа. Уличив момент, я нажал на спусковой крючок, поймав в прицел коротко стриженный затылок. Говорят, что стрелять в спину — подло, но я ж наёмник! Мне можно! Я спрятался за бетонную стену, довольно скалясь своей меткости, едва тело бандита рухнуло лицом вниз.

— Пацаны! Нас зажимают! — заорали в коридоре панически. Понять бы, сколько вас там, пацанов.

Багира сел напротив меня, высматривая украдкой подходящую цель. Дёрнулся назад и между нами просвистели пули «Калаша». Не очень хорошо, что нас засекли. Но бандиты не в лучше позиции. Теперь будут выглядывать с опаской в обе стороны. А может, и вовсе не будут… И как же к ним подобраться?

— Прикрой-ка меня! — я хотел сдвинуться в бок, осмотреть, где сидят противники, чтоб случайно не влететь к ним в кабинеты. Крепкий залп шарахнул по бетонному косяку, оцарапав осколками левый висок и бровь. Чудом не попало в глаз. Чертыхнувшись, я прижался спиной к стене. Смахнул пальцами выступившие тут же алые капли. Швырнуть бы в них гранату! Остались ли у Молчуна еще заряды для «Грозы»?

Вскинув винтовку, Багира выстрелил, оглушив меня громким хлопком. В ушах знакомо и ненавистно зазвенело, с раздвоившейся на секунду картинкой. Кто-то хрипло заголосил про «простреленную бочину». Снайпер как-то странно рассмеялся, спрятавшись обратно за косяк. Глаза расширились, блестят как у маньяка. Рот раскрыт в широкой безумной улыбке. По спине у меня пробежались мурашки. Нет, спокойный, слегка заторможенный Багира нравился мне куда больше!

— Витя?.. — негромко позвал я, но тот не среагировал. Багира осторожно глянув из-за угла, весь дрожа от беззвучного смеха, вдруг закричал, наверное, на всё здание.

— НЕТ! Не смей убивать его!!!

Новая очередь из «Калаша» в молоко не дала мне сунуть носа из укрытия. И едва она стихла, как я услышал мужской тонкий голос, больше подходящий для напуганного малолетнего сопляка.

— Мужики! Валим нахуй!

Валим, значит? Отлично, но куда вы валить собрались?

Затрещало что-то как разрываемая ткань, по ногам пробежался шальной холодный ветерок. От понимания, я не смог сдержал грубой ругани сквозь зубы.

— Они же сейчас уйдут! — Багира панически глянул на меня, распрямляясь, — не дай им утащить его!.. Игорь, убери этого!

Чего? Кого убрать? Кого утащит? Вот вы, свободовцы, вечно всякую ересь несёте! Получилось, наконец, в паузе стрельбы выглянуть в коридор. Два трупа лежат на местах, а вот третий раненый в бок, пытается уползти к кабинету напротив себя. Узнал я его практически сразу. Кишмиш. Понятна теперь такая странная радость Багиры. Попался гад. Не дать бы тебе уйти! Снова пришлось прятаться за бетонной стеной, уходя от кучки дроби. Братки его прикрывают, дают время доползти и трусливо свалить из пространственной аномалии в Зону!

— Рашштупитешь! — не заметил я торопливые шаги по лестнице у нас. Мимо меня с Багирой уверенно прошёл Семецкий и, как терминатор, расстрелял без жалости парня с дробовиком, уже направив на Легенду Зоны заряженный ствол. Зашел, как к себе домой в кабинет и снова вдавил на спусковой крючок. Крики и выстрелы смешались вместе. Мне пришлось только переглянуться с Багирой и спешно выскочить из-за угла, наставив на раненного в бок бандита «Абакан».

— Лежать! — я наступил на его руку, вытянувшую из ножен на бедре короткий кинжал. Ублюдок скривился, застонав сквозь зубы. Не знаю, хотел ли себе глотку перерезать или попытаться от меня отмахнуться. Не вышло в любом случае.

— Всё? Это всё?! — ко мне подбежал Стёпка, раскрасневшийся от переживаний, словно спелый помидор. Дышал тяжело, как будто после марафона. Видать, не часто удавалось парнишке так пострелять.

— Хер его жнает, — Юрий вышел из кабинета, отряхивая свою куртку от пыльной крошки, — Молчун, проверим этаж! Этот пидор на ваш! Ужнайте у него, где щидит Ажраил!

Малоразговорчивый наш спутник быстрым шагом вышел из-за закутка на лестницу. Мазнул по пойманному маньяку презрительным ядовитым взглядом и поспешил следом за Семецким.

— Так, а теперь… — я наклонился к Кишмишу. Схватив его за грудки вязанного серого джемпера, я насильно привел его в сидячее положение, прислонив спиной к стене под окном. Хотел сесть перед ним на корточки для допроса, однако снайпер внезапно оттолкнул меня, да так, что я повалился назад.

— Эй! Ты че делаешь?! — возмутился я, но Багира меня вовсе не замечал. Задрав окровавленную ткань джемпера Кишмиша, анархист страдальчески застонал.

— Чёрт! Нет-нет-нет! Рана слишком большая! Он же умрёт!

— Чо? — я посмотрел на Стёпу, потрясённого не меньше моего, — Ба… Багира, ты разве не планировал убить его?

— Привет, шоколадка, — скривив ехидную улыбку, Кишмиш нервно облизнул губы, разглядывая с интересом снайпер. Его выбритый череп блестел от проступившей испарины. Да, если не оказать ему помощь, он скопытится довольно скоро. Времени мало.

— Есть у кого-нибудь аптечка?! — Багира обернулся ко мне, сверкнув глазами как рассерженный дикий кот. Тяжёлая коса его хлопнулась по спине. — Кто-нибудь успел захватить её с собой?!

— Нет… — ответил неуверенно Стёпка, — если чего и было, то потратили бы на Попугая.

— Твою мать! — Виктор с силой ударил кулаком по полу. Поднимаясь осторожно на ноги, я дрогнул от новой стрельбы «Грозы». Парни обнаружили какую-то спрятавшуюся крысу. Рядовой «Долга» потоптался на месте, глядя в сторону центрального коридора, а вот снайперу было насрать. Достав свой кинжал, он крепко сжала его в смуглых пальцах. Я сообразил, что он собирается сделать, но прежде, чем я успел что-либо предпринять, Багира вонзил остриё в дыру от пули в боку. Страшно выпучив глаза, Кишмиш заорал. Вцепившись в плащ свободовца, попытался его оттолкнуть, только из-за потери крови силы его покинули. Он смог лишь слегка отодвинуть парня.

— Что?! Неприятно?! — прохрипел не своим голосом Багира, что я даже попятился от него. Пробрало опять до дрожи. Стёпка встал ближе ко мне испугавшийся действий нашего смазливого и спокойного до этого момента дружка. А того несло дальше. — Не нравится, когда тебя кромсают, да?!

Багира выдернул нож, но для того, чтоб ударить с размаха тяжёлой рукоятью по коленной чашечке маньяка. Второй и третий раз, вызывая у того громкие вскрики. Наконечник рукояти был железным, так что, ощущения феерические.

— Где сидит Азраил?! — выпалил я, решив воспользоваться быстро ситуацией, пока Багира окончательно не ушел с головой в свою месть. Он резанул по не бритой щеке Кишмиша, провел лезвием по старому шраму, «обновляя» его. Воткнул острие ножа в центр лба бандита, к счастью несильно. Между перепуганных глаз Кишмиша по переносице побежала струйка крови. Капнула с кончика носа.

— Тебя спросили! Отвечай!!! — истерично проорал Багира в лицо убийце своей сестры.

— Там… в подземельях!.. в лабора…тории!.. — слабо шевеля губами проговорил Кишмиш. Глаза его подёрнулись туманом — он терял сознание.

— Где эта лаба?! — Виктор впился ногтями в открытую рану на животе бандита, мигом приводя его в чувство.

— Внизу!.. — заголосил тот, идя багровыми пятнами на лице, — там люк!.. в первом кабинете!.. Хватит, блядь!..

— Хватит? — тихо и холодно переспросил анархист, что напугало не хуже его безумных криков. — Ой, тебе больно? А остановился ли ты, когда убивал мою сестру?! Когда убивал остальных девушек?! Помнишь мою сестру, Ласку?!

Вытянув из нагрудного кармана куртки коробочку с пальцем, Багира ткнул ей под нос Кишмиша. Тот, казалось, уже был на полпути к смерти. Она виднелась в его потускневших глазах.

— Видишь?! Читай! Это — Ласка! Это её палец! Ты отнял её у меня! Мразь!!! — тело Багиры начало содрогаться от поступающих рыданий. Я нервно топтался в раздумьях, не оттащить ли его от бандита? Открыв коробочку, снайпер вытащил отрубленный палец сестры, вылил на голову Кишмиша раствор, попав ему в рот и на рану. Дрогнув, бандит кашлянул, скривившись от не самого приятного вкуса. Не давая ему более передышки, Багира вцепился в его подбородок, пытаясь открыть рот.

— На! Жри, падаль! Жри, говорю!

— Ви… Витя?.. — я поднял руку, желая подойти и остановить взбешённого анархиста, но не смог сдвинуться с места. Он с гневными криками запихал в рот Кишмиша часть своей сестры. Толкнул глубже, пытаясь пропихнуть в самую глотку. Что-то невнятно пробормотав, Стёпка отступил мне за спину. Маньяк мелко дрожал, крупно дёргался, старался вытолкать из себя палец мёртвой девушки. Давился подступающими рвотными позывами. Теперь лицо его стремительно приобретало синий оттенок. Ногти слабой руки заскребли по горлу в месте застрявшего пальца.

— Мразь! МРА-А-А-АЗЬ!!! — с высоким криком Багира размахнулся, и всадила сталь своего ножа между ног маньяку. Кишмиш завизжал словно свинья на скотобойне, задёргавшись, как если бы его било током. Я услышал за спиной, как Стёпа отступил еще дальше от меня и захлебнулся несдерживаемой рвотой. Я сам, от увиденного, зажал себе рот, но продолжал смотреть, вытаращив в ужасе глаза. Товарищи, это пиздец!

Багира, хохоча визгливым смехом, провернул кинжал с нажимом по часовой стрелке. Выдернул его с мерзким хлюпаньем, и всадил в живот Кишмиша. Опять вытащив, ударил теперь выше. Он просто начал беспорядочно резать умирающего бандита. Глаза Кишмиша закатились, на почерневших губах проступила пена, капающая на шею, со вздувшимися венами.

— Ебёна вошь…

Я повернулся на голос Семецкого. Он вернулся целым и невредимым вместе с Молчуном, и теперь они оба, с перекошенными лицами созерцали кошмарную картину. Молчун выронил из рук увесистую «Грозу», раскрыв рот от шока. Юрий выглядел чуть спокойней. Подняв руку, он указал пальцем на Багиру, терзавшего уже скончавшегося бандита.

— Я так однажды на Агропроме на арматуру налетел, — флегматично выдал Вечный. — Шука, было очень неприятно. ОЧЕНЬ. Как вшпомню, так яйца ныть начинают.

— Спасибо за подробности! — проворчал я, отмахнувшись. Мне теперь тоже кошмары несколько дней сниться будут!

Багира, наконец, закончил резать труп Кишмиша. Последний раз воткнул нож в солнечное сплетение маньяка, и распрямился на непослушных ногах. Его слегка покачивало из стороны в сторону как пьяного. Неспешно он обернулся к нам, глядя перед собой застывшими стеклянными глазами. Окрашенный багровым нож в руке подрагивал. На пёструю куртку и штаны попали капли крови бандита. Из опаски, что наш Витя тронулась умом, я сделал еще несколько шагов назад, столкнувшись спиной с кем-то из группы. Этот нож, побывавший в паху у Кишмиша, меня сильно напрягал.

— Всё… — пробормотал парень, как бы нехотя вытирая лоб рукавом, — я всё… Сделал, что хотела…

Резко взмахнув рукой с ножом, пытаясь стряхнуть кровь, Багира вытер лезвие о свою штанину. Сморгнул, возвращая тёмным глазам привычную жизнь.

— Всё… точно нормально? — осторожно с опаской спросил Молчун, — ты вел себя… как бы…

— Как ебанутый! — высказал я прямо, указав на тело Кишмиша, — можно же было сдерживать себя!

— Нет, не можно, — анархист спокойно спрятал орудие убийства в ножны. — Он убил мою сестру, других девушек. Изнасиловал Анжелу…

— Изнасиловал? — переспросил я, — а Калину он нет… Наверное, просто не успел. Да и Бол… то есть, мой информатор мне об этом не говорил!

— А я хотел у него спросить, зачем он это делал, — негромко пробормотал Стёпка. Лицо его имело бледный зеленоватый оттенок, после рвоты.

— Мне насрать, — Виктор нервно дёрнул плечом, — главное, что теперь он никому не причинит зла.

— Он хоть ушпел шкажать вам, где шидит Ажраил? — с недовольством спросил Семецкий, и тут я поспешил заверить его, что информация получена, пока он не накинулся с обвинениями на бедного парня. Его можно понять, он мстил за любимую сестру, сорвался. Если бы я потерял Брелок… Нет и думать об этом не хочу!

— И тут поджемелья? — Юрий с удивлением почесал затылок, — ладно ешли там не лабиринт какой, а то, плутать будем… Ну шо? Пошли? Время терять не будем…

Третий и четвёртый этаж решили не проверять, понадеялись, что оставшиеся бандиты либо сбежали через разрезы, либо мы их просто перебили. С трупов взяли магазины к «Калашу» Стёпы и обрез для Багиры. Не думаю, что его винтовка еще нам здесь пригодится. Тем более, как анархист сказал, осталось всего два патрона… Пока собирали боезапасы и спускались до первого этажа, я настороженно приглядывался к Багире. Как ни странно, парень выглядела вполне нормально, бодро. И не скажешь, что пару минут назад кромсал человека ножом. Наверное, у него, что называется, с души спал груз.

Разборка с бандитами заняла не слишком много времени, но небо пространственной аномалии уже достаточно посветлело. Широкие окна не оставляли в коридорах ни одного тёмного уголка. Первый кабинет был самым крайним слева. Для простоты дела открыт нараспашку. Очередная пустая комнатка, но на полу, точно в центре, зиял квадратный спуск вниз, с откинутой крышкой люка. Почти такой же, как в нашем убежище, только больше. Из него доносился кровавый красный свет от лампочки. Не мерный, мигающий, слышалось тихое поскрипывание. Вот уж прям, вход в логово злодея. Желание идти искать Азраила несколько уменьшилось. Вдруг он там ловушек понапихал?

— Так, я полежу первым, — закинув ВАЛ за плечо, Семецкий подошёл к люку. Сел на корточки, свесив правую ногу вниз. Спускался, крепко держась за прутья железных перил. Вчетвером мы молча наблюдали за его движениями. Я шагнул ближе, когда Юрий спрыгнул с последней ступеньки и прошёл вперед в тоннель. Пара секунд тишины и Семецкий даёт добро на спуск остальным…

Эти подземелья радикально отличались от тайного хода под нашим убежищем. Вместо темноты — мигающие раздражительные лампочки, а на стенах и под потолком тянутся ржавые трубы. Запах солоноватой сырости щекотал ноздри. Проход был узок, и приходилось идти по одному, друг за другом, шлёпая ботинками по лужам на каменном полу. Длинный коридор оканчивался тупиком и поворотом налево. Одна из труб, над нашими головами загудела как колокол, заходив ходуном. Мы инстинктивно присели, задрав головы кверху. Дрожь трубы прошла дальше вперед, постепенно стихая.

— Блять! — Стёпа подпрыгнул, быстро отряхивая свою куртку.

— Тихо! — Молчун строго шикнул на долговца, — услышит еще тебя!

— На меня паук свалился! — жалобно прошипел Дружинин, осматривая себя брезгливо, — ненавижу этих тварей…

— Тише… — Семецкий, идущий впереди нас, распрямляясь, указал на боковую левую железную дверь в полуметре от себя. На ней крепилась табличка в виде жёлтого треугольника. Надпись износилась со временем и прочитать её невозможно. Взявшись за ручку, бессмертный сталкер подёргал дверь туда-сюда, досадно мотнув головой. Запаяно наглухо, но, видимо, к лучшему. За дверью что-то приглушённо забурчало. Явно живое и сердитое. Ну на хер, его беспокоить!

— Там еще одна… — Багира, позади меня, указал рукой вперед. И правда, в конце коридора стояла куда более внушительная дверь. Двойная, с круглыми окошками иллюминаторами.

— Надеюшь, хоть эта будет открыта, иначе всё, — Семецкий передёрнул затвором ВАЛа и двинул дальше. Мне хотелось скорее добраться до двери и распахнуть её, однако наш ведущий шёл еще медленнее. Боялся внезапных ловушек.

Труба снова загудела, теперь та, что шла вдоль стены в обратную сторону. На неё мы среагировали спокойней, без приседаний. От красного света и скрипа вращающихся лампочек голова начинала кружиться. Глаза болели. Я позволил себе закрыть их, пока мы шли до конца коридора. Крепко зажмурился. Немного помогло, но скрип никуда не исчез. Идя так, я случайно врезался в спину Стёпки. Семецкий остановился перед дверью, нерешительно положив руку на округлую ручку двойных тяжёлых дверей. Обернулся к нам, посмотрев растерянно, с вопросом.

— Открывай… — шёпотом пробормотал Багира, встав ко мне ближе.

— Ну, дай удачи Чёрный Сталкер, — тихо сказал я, на что Сёма хохотнул.

— Об этом его не прощи. Точно не дашт. — Коротко выдохнув, словно собирался замахнуть стакан водки, Юрий слегка толкнул дверь. Слабый скрежет петель, и появляется маленькая щель. Не заперто! Вечный, махнув нам рукой, чтоб мы отошли назад, толкнул дверь уже смелее.

Войдя первым в темное помещение, он постоял некоторое время в проходе, сжимая ручку двери. Кивнул нам, проходя крадучись дальше. Внутри было совершенно темно, так что ненавистные красные лампочки теперь помогали нам частично осмотреть обстановку. В комнатке витал несильный, смутно знакомый неприятный запах. Как от навоза, что ли? Я разглядел длинные стеллажи на всю длину комнаты, с разными по размеру банками, два длинных стола с колбами и трубками. В некоторых банках слабо светились артефакты, известные мне и нет. Их света не хватало, чтобы достаточно осветить комнату с низким потолком. На нём, кстати, были длинные палки светодиодных ламп. Да, это точно лаборатория Азраила. А где он сам?..

— Где-то тут должен быть выключатель, лампочки же есть, — Молчун вытащил из кармана куртки тяжёлую металлическую зажигалку, откинул колпачок.

— Стой! — Виктор, бросившись вперед, поймала парня за руку, — газом воняет!

— Вот оно что… — я наморщил нос, покрутившись вокруг себя, надеясь отыскать источник утечки. Из труб, что ли, прёт?

— Его тут нет, — Семецкий досадно потёр ладонью затылок, проходя мимо стеллажей, — шбежал, видать, шобака… Штёпа, давай, махай артефактом!

Ярко вспыхнувшие белым длинные лампы ослепили меня и всю группу. От неожиданности я закрыл глаза рукой, попятился назад, шипя от боли в глазных яблоках. За спиной с громко захлопнулись двери, запирая нас в лаборатории сумасшедшего фанатика.

— Поздравляю вас, мои крольчатки! Вы дошли до самого финала!