Кроличья клетка

Глава 5

Его шёрстка тёплая, мягкая. Может быть, он просто без сознание? У него же большая потеря крови! Надо как-то помочь!.. Как-то на «Агропроме» он крепко подрался с матёрой пси-собакой. Этот кобель-мутант оцарапал когтями ему левый бок и прокусил правую переднюю лапу, да так, что кость повредил. Я на руках нёс Саяна до самого дома Болотного Доктора, и он неделю выхаживал моего друга… А что теперь? Что я могу сделать?! Но я должен что-то сделать! Я ведь могу еще спасти своего лохматого братишку!

— Игорь… — чья-то рука тронула меня за плечо, сжала пальцы и слегка встряхнула, — Игорь, ты…

— Отвали! — развернувшись, я со злости оттолкнул кого-то от себя. — Ты не видишь, у меня Саяну плохо?!

— Прости… я, правда, не вижу…

Мутная пелена начала спадать с глаз, возвращая меня обратно в туманные поля. Костя и Лиза стояли на платформе, глядя на меня с сожалением и будто виновато. Девушка вытирала рукавом оранжевого комбинезона под глазами. Кажется, плакала. Рядом со мной на асфальте сидела Брелок, слепо водя рукой по воздуху, пытаясь отыскать меня.

— Брелок… — перехватив ладонь, я крепко сжал её. Невидящий взгляд монолитовки на миг остановился на мне и проскользил дальше. — Саян тут… он… он!..

— Я поняла это, — не вырывая своей руки из моего захвата, фанатичка осторожно встала на колени и подползла ко мне ближе. Дотронулась до морды затихшего пса, провела пальцами осторожно до его макушки, — я только начала привязываться к нему. Игорь, я не знаю, что сказать… Наверное, ума для этого не хватает…

— Я не хочу!.. — плотно закрыв глаза, я ткнулся лицом в горячую щёку сектантки, всхлипнув от новой подкатившей горечи, — не хочу этого!.. Мне нужен живой Саян! Живой, понимаешь?!

— Кажется, понимаю, — Брелок несмело обняла меня за плечи, — я тоже терял…

Смесь в душе была страшная. Хотелось орать, выть, стрелять, пинать, втаптывать в асфальт до кровавых ошмётков. Кого? Не важно. Лишь бы это помогло вернуть Саяну жизнь! Вернуть нас обратно на «Янов», на момент, когда я согласился сопровождать проклятых учёных! Лучше бы они сдохли! Эта тупая манда Лизка и её дружбан идиот Костя! А не МОЯ собака!

— Водяной?.. — каким-то странным тоном позвал меня уже люто ненавистный лаборант Михайлов. Оскалив зубы, на манер своего любимого пса, я до боли сжал челюсти. Не смей говорить ни слова, убийца…

— Водяной!..

— Игорюня!.. — теперь к Косте присоединилась и Лизка. Пусть заткнутся оба! Пусть меня не трогают! Я же могу развернуться и расстрелять их к кровососиной бабушке из «Абакана»!

— Игорь! Саян!.. Это!..

— Что Саян?! — не выдержал я, сорвавшись на гневный хриплый крик. — Что Саян?! Он мёртв! Его нет больше! И это ты его убил!

Снова прижав крепко к себе тело пса, я обернулся к остановке. Желание уничтожить тупоголовых ботаников всё нарастало. Еще одно их слово и я, клянусь жизнью, убью их!.. Оба учёных еще стояли на том же месте, смотрели с какими-то странными вытянутыми лицами мимо меня с Брелок. Лиза встала плотнее к Михайлову, вцепившись в рукав его защитного костюма. Костя, неуверенно подняв руку, указывал куда-то.

— Саян… — повторил он имя моего пса. Пришлось чуть умерить свою злость и повернуться в другую сторону, куда так настырно показывал лаборант.

На краю канавы из потоков тумана, всего в метре от меня с Брелок, выглядывала чёрная лопоухая морда немецкой овчарки. Светло-карие глаза смотрели на меня с немалым потрясением, а хвост слегка покачивался из стороны в сторону.

— Саян… — одними губами проговорил я, не веря и не понимая увиденного, — живой… Как?.. А кто тогда?..

С трудом оторвав взгляд от любимого живого пса, я посмотрел на холодеющее тельце в своих руках. Мёртвый пёс… крупный, тёмный… слепой. Но я же видел убитого Саяна! Это был точно он! Как же так?..

— Саян!.. — отложив с колен мутанта, я с трудом поднялся на ноги. Пришлось опереться о плечо Брелок. Прижав уши к голове, пёс неуверенно направился в мою сторону, обиженно проскулив. Живой и настоящий! Конечно, он недоволен, приревновал меня к другой собаке. Но я же точно видел вместо слепого мутанта своего друга!

— Саянушка! — сомнения еще были, что мой пёс жив. Я хотел скорее ощутить его теплоту, чтобы окончательно убедиться, что просто перепутал его с убитым мутантом. Счастливо раскинув руки в стороны, я шагнул навстречу овчарке. Саян не смог долго дуться. Радостно раскрыв пасть, негромко гавкнул и сорвался с места. Тяжелые когтистые лапы бухнулись мне на плечи, и по лицу прошёлся горячий мягкий язык. Плевать на слюни, они смешивались со слезами счастья. Живой… настоящий и живой!.. Это Саян! Обняв целую невредимую собаку, я зарылся носом в косматую чёрную шерсть. Плевать, что потом чихать буду! Главное, что мой пёс живой!

— Это, правда, Саян?.. — потрясённо выдохнул сбоку Константин, — а кто же тогда?.. Но мы же видели его погибшим! Лиза, ты же видела его?! Брелок!.. ох, простите… Здесь происходит что-то очень странное!

— Давайте вернёмся обратно в бункер! — прохныкала практикантка, — мне тут прям не нравится!

— Саян, ты не представляешь, как я испугался, — отпустив собаку, я наклонился к ней, чтоб потрепать за ушами, — не поверишь! Я принял убитого слепого пса за тебя! Подумал, что тебя Костя пристрелил… Вот такой у тебя хозяин дурак! Да-да-да!

— Слушайте, а вы не видели тех… бандитов? Они не попали с нами сюда? — Михайлов, настороженно оглядываясь, подошёл ближе. Злость к нему и практикантке Потаповой сошла на нет, сменилась стыдом, что желал им смерти из-за любимого пса. И теперь у самого стали возникать резонные вопросы. А куда делись эти два гада? В какую жопу мы попали?

— Игорь? — сердце ёкнуло от тихого голоса монолитовки. Обрадовавшись ожившему псу, я начисто забыл обо всём остальном, включая фанатичку. Брелок смогла встать самостоятельно на ноги, хмурясь, подняла руки к лицу, осмотрела себя. Осмотрела!.. И перевела удивленный взгляд на меня.

— Я снова вижу… — сектантка сама словно не верила своим словам. — Я!.. всё вижу!

— Ну, это здорово же! — я нервно рассмеялся, дрожащими пальцами пригладил усы. — Минус еще одна проблема! Самая главная, понять, что за хрень у нас тут творится и где мы.

— О, Моно… тьфу! — Брелок, потёрла ладонями лицо, тяжело вздохнула, — вот это был пиздец, извиняюсь за выражение… Самый мой худший кошмар…

— Минуточку! — Михайлов с умным видом поднял указательный палец, — Брелок, вы сказали, что слепота — это ваш худший кошмар?

— Темнота — мой самый главный страх, — ответила сектантка, поправляя лямку снайперской винтовки, — я… как-то долгое время пребывала в темноте, и теперь боюсь её. Мне обязательно нужен источник света. Хотя бы крохотный…

— А вы, Игорь, сказали, что боитесь потерять своего пса… — Михайлов задумчиво потер острый подбородок, — я же до ужаса боюсь зомби. Не зомбированных, а именно зомби! Довелось повстречать их на Затоне… Лизонька, а вы чего боитесь?

— На неё всякие букашки напали, — хмуро ответил я, глянув на практикантку. Постепенно начинал понимать, к чему клонит лаборант.

— Фу-у-у! — брезгливо скривившись, Лиза помахала руками перед лицом, будто её снова пытаются атаковать полчища насекомых, — терпеть не могу всяких тараканов! Пауков и крыс! Фу-фу!

— Вот! Видите! — Костя ликующе обвел нас взглядом, — я уверен, что виноват во всём этот туман! Он сталкивает нас с нашими страхами. Думаю, нужно скорее покинуть это место, пока не случилось чего похуже.

— Покинуть, это хорошо, но куда идти-то? — я взял в руки «Абакан» с плеча, покрутился вокруг своей оси, только плотный туман, как молоко, не желал показывать просторы Зоны. — Если тут бродят слепые псы и зомби, то почему бы не шататься чему-то покрупнее? Предлагаю идти пока по дороге вперед. Авось куда и выйдем…

Спорить со мной, конечно, никто не стал. Пережитой хероты в тумане всем хватило, чтобы желать скорее покинуть его. Наверняка, и бедный Саян повидал свои воплощенные страхи, только рассказать об этом, само собой, не может.

Ни компаса, ни еще какого указателя у нас не было. Выбрали маршрут, что остановка осталась по правую руку. Моя группа шла теперь медленной плотной кучкой, опасаясь чуть отстать или отойти в сторону. Саян шёл слева от меня, не отходя ни на шаг, Брелок же пришлось идти последней, позади учёных.

— Может быть, это образовалась новая архианомалия? — негромко предположил Костя, крепко сжимая в обеих руках ПМ, — туман, вероятно, имеет психотропное воздействие, отсюда и видение зомби, временная слепота… Хотя, убитого Саяна все мы видели, кроме, простите, Брелок. Массовая галлюцинация?.. Нет, тогда мы все должны были… О! А может быть пси-воздействие?! Наши подсознательные страхи показались нам пси-фантомами, которые мы все и увидели!

— Срать я хотел на эти ваши архианомалии, — проворчал я через плечо, — меня больше волнует, где мы, и почему КПК как тварь барахлит.

— В местах скопления пси-излучения есть вероятность сбоя техники, — со странной мне гордостью выдал Михайлов, — так что, да! Это пси-аномалия! Но… тогда нам нужно скорее выбираться из тумана! Скажите, есть у кого-нибудь жжение в носу?! Головокружение?! Тошнота?!

— Меня немного тошнит, — с сомнением ответила Брелок, — но это еще с утра, после овсянки. Не пошла она у меня.

— Так, ребятки, отставить болтовню, — я чуть ускорил шаг, — впереди, кажись, просвет!

Когда я уже думал, что туман нас не отпустит, он начал таять, постепенно открывая нам дорогу. Редел, терял свою силу, расплывался в стороны. Взору, уставшему от однообразной молочной белизны, предстали совершенно незнакомые виды. Дорога делилась на две ветки: прямая вела к двухэтажному крепкому кирпичному дому с покатой крышей, в метрах пятидесяти от нас, а левая дальше в сухое поле, украшенное голыми остовами легковых машин, строительной ржавой техники, и уходящим вниз крутым склоном. Еще дальше, левее, из низины выглядывали деревянные крыши домов некой деревни. По правую сторону от дома, через поле с искрящими «Электрами» шла стена густого тёмного леса. И странная зловещая тишина вокруг, какой не бывает в привычной мне Зоне. Почти минуту мы все молча разглядывали унылый пугающий и неизвестный пейзаж. Было ясно только одно, что мы всё еще в Зоне. Но где именно?

— Ебаный Чёрный Сталкер, — пробормотал я, потерев затылок под шапкой. – Это что за…

— Игорь… — сзади подошла Брелок, заглянув мне в глаза укоризненно, — не советую орать его имя всуе…

— Тебя серьёзно это щас волнует?! — вспылил я, но монолитовка осталась спокойной, — тебя эта местность не смущает?!

— По крайней мере, атмосфера другая стала… — отметил неуверенно Костя, оглядываясь вокруг, — дышать сразу стало будто легче…

Лиза крутилась рядом с лаборантом, сжимая в руках свой телефон и, похоже, снимала местность. К счастью, молча. Судя по беззаботному выражению её лица, девушке было до фени, в какой жопе мира мы находимся! Даже Саян на её фоне выглядел куда беспокойней. Прижал уши к голове, тихо поскуливал, как и Михайлов посматривал напугано по сторонам. Не удержавшись, я присел на одно колено, обнял пса, потормошил шерсть на шее сзади. Зона, как же ты напугала меня, подсунув фальшивого мёртвого пса! И я никогда в жизни не был еще так счастлив, увидев его снова живым. Как же это страшно — друзей терять. Но при этом, я понимаю, какой же я черствый по отношению к людям. Когда увидел смерть своего первого напарника в «Карусели», я немного огорчился, но взял его вещи и пошел дальше. Когда я с отрядом других наёмников вырезал банду Клеща в подземельях Агропрома и видел, как под пулями погибают мои соклановцы — я злился. Позже помянул их водкой и отправился дальше, выполнить свою задачу. Даже увидев мёртвое тело Калины, со вспоротым горлом, я больше удивился, чем расстроился. И как же больно было видеть умирающего на своих руках чёрного пса…

— Не уходи от меня далеко, братишка, — чмокнув в мокрый нос Саяна, я поднялся с колена. — Хорошо, конечно, вырваться из тумана, но я надеялся выйти хотя бы в знакомую местность. Кто-нибудь знает, где мы?

Саян вдруг глухо зарычал, встав на все четыре лапы.

— Игорь! — Брелок развернулась назад, к белой невесомой стене. Дёрнула правой рукой, и в её пальцах блеснула длинная спица. Откуда она их вытаскивает, волшебница гребаная?! Я обернулся, передёрнув затвором автомата. В тумане кто-то шёл. Затормозившие с реакцией учёные, попятились за наши спины. И если Костя поднял пистолет на уровень груди, то Лиза, продолжала снимать всё на телефон! При этом испуганно что-то пища…

Размытая волнами тумана человеческая фигура становилась стремительно чёткой, по мере её приближения. Я отступил назад, оттесняя Лизу за собой. За мной шагнули и Брелок с Михайловым, а вот Саян остался стоять на месте. Зубы не обнажал и не топорщил шерсть. Кончик хвоста его слегка покачивался, выражая заинтересованность. Я доверяю своему псу — опасности нет. Но всё же автомат я не опустил. На всякий случай.

Плавно выплыв из цепких белых объятий тумана перед нами остановился незнакомый мужчина. Имел он вид типичного зоновского гопника. В чёрной куртке с капюшоном, со стандартной белой галочкой на груди и двумя полосками на рукавах. В пёстрых армейских штанах, и благо в обычных военных сапогах, а не «моднявых найковских» кроссовках. Под кожаной кепкой широкое флегматичное лицо, и челюсти с отросшей щетиной, методично что-то жевали. За левым плечом торчит дуло итальянского дробовика «Franchi», а в правой руке пластиковая бутылочка кефира. Вот уж кого я не ожидал встретить здесь. Мутанта стрёмного, да! Но не стрёмного мужика с кефиром… Я теперь ко всем бандюкам буду настороженно относиться, будь он хоть с букетом миллионов алых роз. Хмуро переглянувшись с Брелок, я выжидающе уставился на незнакомца, чуть дёрнув дулом «Абакана». А мужик, спокойно прожевав и проглотив, довольно приветливо выдал:

— О! Ждарова! А вы откуда?!

Снова обменявшись угрюмым взглядом с монолитовкой, я до кучи вопросительно посмотрел на Михайлова. Судя по бледному напряженному лицу и поджатым губам, он тоже не рад встретить бандита.

— Да мы оттуда… — я слегка качнул дулом автомата, указывая на стену тумана позади мужика.

— Да ладно? Иж тумана вылежли? — бандит сделал глоток из бутылки и вытер рукавом белый след кефира на верхней губе, — а давно тут? Ваш когда щюда жакинули?

— Закинули?.. — руки Кости, сжимающие пистолет чуть дрогнули, — в каком смысле?..

— Ну этот!.. — незнакомец щелкнул пальцами, хмуря брови. Пытался что-то вспомнить, — Ажажель… Ажраэль…

— Азраил? — вдруг спросила с удивлением Брелок, выпрямив спину.

— Да! — мужик активно закивал, указав пальцем на сектантку, — он, шука, шамый! Маханул швоим ножищком и отправил наш и ваш в проштранштвенную, блядь, аномалию!

— Боже мой… — Михайлов окончательно опустил руки. У меня нехорошо похолодело в животе. Ну да, это многое объясняет! Я слышал кучу баек про всякие пространственные пузыри и аномалии. Что якобы там, в своём вакууме, есть участки земель, с домами, лесами и даже тварями что их населяют. Говорили у нас в Синдикате про некоего наёмника, что попал в пузырь и даже выбрался оттуда живым. Но потом куда-то пропал. Даже имя его не помню… Я никогда не встречался с теми, кто побывал в тех местах и выбрался живым. Слушал только рассказы из третьих рук, и верилось слабо, зная, как местный народ любит приукрасить всякую историю. Только сам как-то поймал странное сообщение по радио. Какой-то Хлыст просил помощи, твердил про надвигающуюся тьму, что она их сожрёт. Еще два дня я слышал его призывы, а на третью ночь я чуть не обделался с перепугу, когда радио вдруг заорало благим матом голосом Хлыста, а потом выдало совсем другим, страшным и хриплым, всего одно слово — нашёл. Рассказал на утро сталкерам в Баре, думал, засмеют, а они мне на полном серьёзе сказали, что Хлыст с группой пропал без вести неделю назад в Лиманске. И мол, я не единственный, кто ловил его крики. И после я его не слышал.

Повесив «Абакан» на плечо, я посмотрел на своих спутников, включая Саяна, настороженно водящего носом по воздуху. Брелок с Михайловым, хоть и пытаются казаться задумчиво спокойными, всё же, заметно напуганы. Взгляд их выдаёт. А вот Лизе хоть бы что! Стоит, копается в телефоне, глупо лыбится, совершенно не понимает нашего положения. Бандит, тем временем, торжественно развёл руками и радостно произнёс:

— Ну, добро пожаловать! Шоветую шлушать меня, ешли хотите выжить. Шейчас идём в тот дом…

Громкий озлобленный лай перебил мужика в кепке. Чёрный пёс, припав на передние лапы, поднял шерсть на спине ирокезом. Уши плотно прижаты к голове, светло-карие, почти жёлтые глаза, сверкают страхом. Плохо! Очень плохо! Я успел только дёрнуть ремешок автомата и поднял другую руку, намереваясь толкнуть Брелок назад. За левым плечом бандита из облаков тумана вылезла огромная вытянутая вниз тупая морда. Раскрыв широко пасть, она молча вцепилась в шею мужчины сзади и дёрнула его за собой в белую мглу. Хруст костей и страшный крик зазвенел в ушах. К нему примешивался непрекращающийся лай Саяна, ставший только громче и визг перепуганной Лизы. Два подряд хлопка «Макарова» перекрыли их, вывели из короткого ступора.

— Бежим!!! — заорал я, разворачиваясь, успев всё же дёрнуть замершую Брелок за ворот куртки, — быстрее в дом!

— А как же этот человек?! — прокричал за спиной Михайлов, но судя по топоту ног, помчавшийся следом за мной.

— Это химера! Ему уже не поможешь! — вместо меня ответила фанатичка, мелькнув пёстрым зелёным комбинезоном справа. Зона, она прав как никогда!

Саян, как всегда, обогнав всех, мчался впереди на небольшом расстоянии от меня. Прекрасно понял, куда сказано нестись, и выбирает сразу на ходу безопасный маршрут. Легко перемахнул через широкую ямину прямо на дороге, в которую нам пришлось торопливо, но осторожно спрыгнуть и взбегать на другую её сторону. Оборачиваться я боялся. Пусть лучше будет подающее надежду неведение, далеко ли химера, чем увидеть её позади себя в каких-то паре шагах. Тем более, вертеть туда-сюда башкой, только скорость терять. Но дыхание уже сбивалось, подкатывало головокружение, сердце готово было выпрыгнуть вперёд тебя. Последние рывки до двухэтажного здания я делал с судорожными хрипами и потемнением в глазах. Давно так не бегал! Врезавшись на ходу в железные двойные двери, я сделал два глубоких вдоха, хватая прохладный мягкий воздух. Заколошматил по ним, загудевшим как церковный колокол. Ко второй створке двери прижался взмокший от бега Михайлов, барабаня по ней кулаками еще хуже моего.

— Откройте! — заголосил лаборант, — спасите!

— Впустите нас! — Лиза вцепилась сзади в рукав моей куртки, рыдая визгливо в самое ухо, — тут мутант страшный!

— Кто там?! — глухо ответили за стенами спасительного укрытия, — пароль назовите!

— Да какой в жопу пароль?! — я обернулся, узнать, где сейчас химера, не насытилась ли одним бандитом, и, может быть, мы попусту глотки дерём. Увы. По дороге грациозными длинными скачками к нам бежала огромная мутировавшая кошка. Или кем она там раньше была? Я мигом облился холодным потом, глядя на завораживающе и страшное зрелище. Неизбежно несущее смерть.

Двери резко распахнулись и я, потеряв опору вместе с Михайловым, повалился внутрь на пол. Только столкнулся животом с пыльной плиткой, как меня схватили за шкварник и протащили вперёд, подальше от входа. Едва отпустили, и я перевернулся на спину, приподнявшись на локтях. Перед раскрытыми дверьми станции приземлилась в прыжке химера. Обернув ко мне морду, испачканную в крови, оскалила длинные клыки. И тут ей под передние лапы прилетел снаряд из подствольника. Грохнул взрыв, заложив уши, и мутант взревел, встав на задние лапы. Двери захлопнулись на этом, и в железные ручки был вставлен штырь арматуры. Двое мужчины отскочили назад, когда двери грохнули под ударом лапы разъяренной раненой химеры. Но не открылись.

— Твою ж мать… — я потёр ладонью лоб, садясь осторожно на пол, — спасибо…

— Все целы? Никого эта тварь не зацепила? — спросил один из двух сталкеров, с чёрной отросшей бородой, в горчичного цвета куртке, и таких же штанах. Второй… хотя тут я ошибся… в спортивной блядь куртке! Не сталкер, а опять бандит! И он-то держал в руках «Грозу», шарахнувшей по химере гранатой.

— Кажется, да… — Брелок помогла мне подняться, и я отвернулся от дверей, чтоб осмотреть убежище.

Довольно большой зал с белыми стенами, покрытыми неровным шпателем. Под потолком тянулись провода от округлых лампочек, шли дальше к пустому дверному проёму. Окна были плотно закрыты деревянными сколоченными вместе досками, но лампы давали вполне много света. Четыре стола с четырьмя стульями у каждого. Вдоль стены слева от входа, стояли вряд три высоких тумбы и потрёпанная жизнью кухонная плита, впрочем, еще пригодная для готовки. На ней даже бурлила пузатая алюминиевая кастрюля. Не дурно. Светло и даже уютно.

Помимо тех двух мужиков, у плиты стоял молодой лопоухий худощавый парнишка в долговской форме, явно большой ему на размер. В обеих руках он держал железный половник, с интересом и каким-то ожиданием смотрел на нас. Мои учёные тяжело дышали после длительного бега, и боязливо держались ближе ко мне с Брелок. Саян смирно сидел между мной и монолитовкой, крутя любопытно мордой по сторонам.

— Не скажу, что рад видеть новых гостей, — бородатый сталкер подошёл к нам, опасливо глянув через плечо на двери. Второй парень молча прошёл мимо нас и уселся за последний угловой столик, положив грозное оружие на соседний стул. — Давно попали сюда?

— Только что… — помедлив, ответил я, — пидарас какой-то ножичком махнул, вот и…

— Все мы здесь через это прошли, — мужчина невесело усмехнулся, — меня, вот, Тайга зовут. Парнишку Стёпка.

— Рядовой Дружинин, — поправил молодой долговец, с недовольством сложив руки на груди. Третьего молчаливого парня Тайга почему-то не стал представлять, вместо этого сказал со вздохом:

— Нас тут больше было, но… Зона то она жестока, а пространственная аномалия еще хуже оказалась. Я здесь почти два месяца торчу.

— Два месяца?! — воскликнул Костя потрясенно, но быстро взял себя в руки, — простите, где мои манеры… Я Константин Михайлов, лаборант профессора Германа и профессора Озёрского. Это наша практикантка Елизавета Потапова. А эти двое молодых людей — Водяной, Брелок и замечательный пёс Саян.

— Необычная у вас банда, — Тайга хохотнул, — хотя, здесь у нас тоже народу хватает. Как в цирке прям…

— Не понял. Это чо за хмыри?

В зал из темнеющего дверного проёма неспешно вразвалочку вышли еще двое бандитов. У первого как «лампочка Ильича» блестел выбритый голый череп. На подбородке только начинала появляться щетина. Брови, видать, отвечали за всю растительность на лице, поэтому торчали как взъерошенная шерсть Саяна на спине — чёрные, густые, кустистые. И если он выглядел как типичный гопник в тёмно-синей спортивной куртке с традиционными полосками на рукавах, то увидев второго, у меня сразу появилась мысль, что он не мелкая сошка, а, так называемый, пахан. Длинный коричневый плащ с широким воротом, а под ним чёрная лёгкая спортивная куртка с капюшоном. В правой руке он небрежно держал пистолет «Глок», помахивая им при ходьбе. Ничего больше примечательного в парне не было, только идеально гладкая выбритая надменная морда. Следит за собой даже в Зоне, модник… В подтверждение моей догадке о его важности, бандит с «Грозой» зашевелился. Вылез из-за стола и последовал за своими друганами, держась чуть позади.

— Очередные игрушки Азраила, разве не видишь? — Тайга встал перед бандитом в плаще. Даже сдвинулся чуть вбок, загородив собой Лизу с Костей. — Они только-только попали сюда и ничего еще не знают…

— И чо? — модный тип брезгливо глянул на Саяна, прижавшего уши к голове, а после уделил коротким вниманием остальных в моей группе. — Мы тут при чём?

— В смысле при чём? Эти люди, как и мы, попали в пространственную ловушку! — Тайга развел руками, — мы должны им рассказать, что да как! Помочь!..

— Должны? — главный бандит неприятно хохотнул, — я, блять, никому ничего не должен. А ты подумать должен, что у нас запасы жратвы и воды не бесконечные. Долгаши еще неизвестно найдут ли чего. Сёмка второй день отсутствует, может, сдох уже. Так что, пусть валят нахуй с нашей базы.

— Правильна на, — согласился лысый мужик, а третий бандит только молча кивнул. Никакого своего мнения. Ну, а как же? Что пахан скажет, то и будет! Я, конечно, тоже по указам начальства хожу, но все же, мнение своих подчинённых глава учитывает. Иногда…

— Это не твоя база, Кулак! И не ты тут командуешь! — Тайга приблизился к бандиту еще на шаг и лысый недвусмысленно тронул ремешок своего «Калаша», висевшего удобно на груди.

— Э бля! — лаконично выдал он.

Лиза что-то невнятно испуганно пискнула и вцепилась в рукав моей куртки. Брелок осторожно встала ближе ко мне, и, я не видел, но уверен, что в пальцах она снова держала одну из любимых спиц. Самому мне ситуация начинала совсем не нравится. Всё ближе и ближе к мордобою, а то и перестрелке. Пространство слишком открыто и замкнуто. Столы и стулья не лучшие укрытия. Выскочить наружу не успеем, двери добротно закрыты арматурой. Значит, придётся как-то сглаживать закипающий конфликт. А как? Я же не дипломат! Если б самый типа умный из нас попробовал себя в роли переговорщика, да только Костя стоит белый и молчаливый как бревно!

— Ну, это вопрос времени, — Кулак криво усмехнулся правым углом рта и зыркнул на Лизу, что осторожно сдвигалась за мою спину. — Если майор окочурится, то кому-то надо занять место вожака в этом стаде. И это буду я, сто процентов.

— С хуя ли?! — вспылил вдруг сталкер и дружки Кулака встали почти в одну линию со своим паханом. Теперь-то они все держали в руках оружие, но пока еще ни на кого не целясь. А Тайга будто не замечал надвигающейся угрозы и продолжал распаляться, — майор крепкий мужик, просто так не помрет! Выкарабкается!

— Ага, — Кулак сплюнул под ноги, — посмотрим до завтра. А пока этих выпроводи. Хотя… псину и баб можно оставить. Псину на шашлык, а баб по кругу.

Бандиты дружно злорадно заржали, устремив взоры на наших девушек, тут же зажжённые похотью. Испуганная лаборантка готова была будто влезть внутрь меня, так крепко прижималась, дрожа всем телом. Брелок же, молодец, и бровью не повела. Хотя, может она не поняла вовсе, про какие «круги» заявил пахан ублюдков…

Тайга что-то крикнул Кулаку, сделав к нему шаг, но получил быстрый удар в живот, отчего согнулся. Саян было дёрнулся на главу гопников, но я остановил его резким жестом руки, и вторым пришлось схватить за ткань куртки фанатичку рванувшую на бандитов. Осадил шибко смелую девку матом. Три чёрные дыры огнестрелов смотрели на нас — «Глок», «Гроза» и «Калаш». Ну и плюс подствольник, чего уж… И повисла напряженная звенящая пауза. Казалось, что стены дома только начали отпускать эхо от хохота бандитов, лай Саяна и мой гневный крик, перекрывший все звуки. Либо это в моей голове, с тонкой болью в висках. Пиздец ситуация! А такое хорошее начало было!

— Так-с… — начал я, не опуская рук. Не касаясь, сдерживал овчарку, беззвучно открывшей острые зубы и крепче стискивал пёструю ткань комбеза Брелок, — давайте мы просто уйдем и забудем этот неприятный инцидент?

— Ну, так уходите, — спокойно ответил Кулак, словно и не держал моего Саяна на прицеле «Глока». — Наши условия я сказал. Валите, а тёлок с шавкой оставляйте.

— Мы их не оставим! — неожиданно истерично выкрикнул мне почти в ухо Костя. Поморщившись, я повел головой на его голос и чуть не ткнулся носом в трясущийся ПМ. Михайлов, конечно, молодец, в храбрость решил сыграть, но не вовремя! Я тут пытаюсь говорить!

— Слышь ты, очкарик на!.. — начал заводить хрипло лысый, но я перебил его вероятно высококультурную речь.

— Ребятки, — кисло улыбнулся, чувствуя, как дёргаются нервно губы, — давайте не будем устраивать… говна. Одна из тёлок – научный сотрудник из бункера Германа и Озёрского. Если с ней чего-то случится, то…

— А что? — Кулак хрипло хмыкнул, — ботаны там, в нормальной Зоне, а тут сраная пространственная аномалия. Тут свои законы.

— Не соглашусь. Какая разница, Зона или пространственная хуита? — я неуверенно хохотнул. И тут пришла потрясающая мысль! Если не знаешь, как выкрутиться из конфликта, не знаешь как доказать свою правоту, то попробуй обернуть всё в шутку! А анекдотов я знаю целую гору. — Ой, а я вспомнил вот!.. Прибегает как-то сержант «Долга» к генералу Воронину и говорит ему: «Товарищ генерал, там на плацу всей ротой девку ебут!», а генерал ему: «Безобразие! А она хоть красивая?», а сержант ему: «Не знаю, ей Каруселью башку оторвало!»…

Светлый зал наполнился громким неудержимы хохотом… двоих людей. Меня и лысого бандита. Больше никто не оценил юмора. Смотрели на меня осуждающе, с презрением, а молодой долговец так вообще испепелял молчаливым взглядом. Даже Саян отвернулся от бандитов ко мне, наклонил голову в бок, подняв уши торчком. Да-да, знаю, не вышел из меня переговорщик! Не смотри так!

— Короче, Петросян, — Кулак как ковбой прокрутил на пальце пистолет, — я даю тебе пять секунд, чтоб ты отсюда…

— А чего вы тут шумите? — неожиданно прервал угрозу местного пахана новый незнакомый голос. Лицо Кулака напряглось, в уголках губ появились тонкие морщинки. Он обернулся со своими друганами к дверному проёму позади себя. Я, осторожно отпустил куртку Брелок и наклонился чуть вбок, чтоб разглядеть вошедшего. А посмотреть, что называется, было на что.

В зал вальяжно заходил настоящий анархист «Свободы», и от парня прям-таки несло колоритом во все стороны, вместе с ощутимым едким запахом некой травы. Уверен, курительной. Тёмные длинные дреды беспорядочно лежали на плечах. Парочку украшали зелёные ленточки, вплетённые в закрученные волосы. Никогда не понимал носителей этой причёски. Как их мыть-то? Это ж настоящая коммуналка для вшей! К стилю странной причёски на голове, вместо обычной бороды на подбородке торчали две косички. С колокольчиками на концах. Даже типичный комбез «Свободы» был украшен наклейками на рукавах. Какие-то рожи, типа смайлики. Дополняла шикарный вид анархиста плетёная из хрен пойми чего панамка! Полы её были неровные, зато с боку торчал засохший жёлтый цветок.

— Еб твою мать… — вырвалось неосознанно у меня.

— Тут к нам люди пришли, — хрипло произнёс Тайга, уже распрямившись, но еще держась за живот, — знакомьтесь, это Попугай.

Попугай, блин. Ну, нечего, подходит. Свободовец остановился позади заткнувшихся бандитов, цепными озлобленными псами, поглядывающими на него. Почему-то при Попугае они тут же притихли, опустили «стволы». Саян громко чихнул, мотнув головой. Видимо хорошо вдохнул травяное амбре, истончаемое анархистом.

— Здр-здравствуйте, — с запинкой буркнул Костя, осторожно опуская руки с ПМом, видимо решив, что опасность немного отступила. Лиза невнятно что-то пробормотала, шагнув, наконец, от меня в сторону. Кашлянув в кулак, я попытался приветливо улыбнуться зависшему анархисту.

— Привет! Что, как дела? О, ты из «Свободы»? А у меня напарница тоже вот… из ваших.

— Приветствую, чушка ебаная! — как на зло ляпнула Брелок, показав свободовцу зачем-то пальцами знак «козы», — сраный насос, вот это пылесос!

— Что ты, блядь, несёшь?! — прошипел я сквозь зубы, готовый уже хорошо влепить ей по уху. Загорелся от стыда щеками, под переведёнными на нас взглядами обитателей странного дома, как под прицелами снайперских винтовок. Я не успел как-то оправдаться, обернуть всё в шутку или увести тему плавно в другое русло. Дредоголовый странно вытаращив покрасневшие глаза, молча сорвался с места, растолкав банду Кулака. Меня манёвр этого чучела напугал не хуже внезапного появления кровососа в карьере. Вскрикнув, я сначала отскочил в сторону, наступив на лапу Саяну, что тут же обиженно взвизгнул. Случайно толкнул Лизу локтем, что-то возмущенно вскрикнувшую. Спохватился и хотел героически закрыть своей грудью Брелок, но опять не успел. Опередивший меня анархист вдруг крепко сжал фанатичку в своих пахучих объятиях.

— Здравствуй, братишка! — счастливо выдохнул он, выпустив еще больше ядовитых паров, прямо в лицо онемевшей сектантке, — печенюху тебе в ухо! Я думал, что я тута совсем один! А оказался ты тут! Чёртов лосось!

— Чего-чего?.. — я прищурился, пытаясь переварить слова необычного свободовца. Печенюху? Лосось? Что он несёт?! А Брелок выразительно посмотрела на меня, мол, я ж тебе говорила, что видела подобных анархистов!

— Ну вот, — Тайга довольно кивнул, и хитро зыркнул на побагровевшего скривившегося Кулака, — это подруга Попугая!

— Да, я очень счастлива встретить своего соклановца… – Брелок на удивление дружелюбно улыбалась этому душистому ежу-наркоману. – В смысле, я тащусь, что тут ебашит мой хер!

— О-о-о-о, меня прёт как кобылу сивую! — радостно простонал Попугай, уткнувшись лбом в плечо монолитовки. Кто-нибудь, блин, уберите этот вонючий вшивый куст от моей сектантки!

— Лады, пусть эти остаются, — сказал Кулак, как с барского плеча. Развернувшись на каблуках своих высоких сапог, почти до колен, бандит гордой походкой направился обратно в дверной проём. Его спутники замешкались, не получив никакого приказа от пахана. Сообразив, что разборок не будет, они коротко переглянулись между собой и лысый поспешил следом за Кулаком, а хозяин «Грозы» побрел обратно за столик. Всё. Теперь можно выдохнуть спокойно. Обошлось без крови.

— Мать твою… — буркнул я себе под нос, нервно приглаживая усы, — из огня да блядь в полымя.

— Лизонька, с вами всё в порядке? — Костя, убрав ПМ в кобуру, шагнул ближе к напуганной практикантке. Она ничего не ответила Михайлову, пыталась переварить произошедшее вероятно. Саян заметно успокоился или просто казался спокойным, помахивая приветливо хвостом, наблюдая, как Попугай нагло облапывает Брелок, будто изучает экспонат или товар на рынке. Странный, неприятный, мерзкий тип! И чем он моему псу приглянулся?! И фанатичка эта! Стоит с каменным лицом! Оттолкнула его хотя бы!

— Простите за такой приём, — Тайга невесело хохотнул, прерывая короткое затишье, — вот так мы тут и живём! Стоит нашему лидеру выйти за порог, как Кулак начинает гнуть из себя невесть что. А так вот, побаивается долговца, да Попугая уважает.

— Козлина, — проворчал я, машинально помяв тёплое ухо овчарки, — не люблю бандосов…

— Вы это… располагайтесь что ли? — подал голос парнишка в чёрно-красной форме, растерянно улыбнувшись, — будьте… э-э-э… как дома.

За всё время нарастающего конфликта с Кулаком и его дружками, рядовой Дружинин оставался стоять рядом с плитой, не издавая ни звука. Я даже забыл о его существовании.

— А есть у вас тут где умыться? — спросила Лиза, к моему немалому удивлению, совершенно спокойным голосом. Только что она была на грани истерики, а сейчас смотрит в экран телефона, включив фронтальную камеру. Придирчиво разглядывала своё отражение, с размазанной помадой и потёкшей тушью, — кошмар какой! Почему мне никто не сказал, что у меня пипец на лице?!

— Воды у нас мало, но на умыться хватит, — Тайга добродушно улыбнулся практикантке, и указал на дверь, — туалет и умывальник там вот налево. Припасы у нас в подвале, спальные места на втором этаже. Только боюсь, на всех мест теперь будет не хватать. Но ничего, решим!

М-да, интересные тут дела творятся. И вроде всё разрешилось, а меня еще мелко колотит нервный мандраж. Слишком большая куча приключений на меня навалилась за один день, какую Зона еще ни разу не вываливала за всё моё пребывание в ней. То дни тянулись нудно в походах с ботанами, а тут хлобысь!.. и ты в пространственной аномалии! О такой херне я даже и не мечтал…

Пока Тайга повёл Лизу умываться в сопровождении беспокойного Кости, я с Брелок занял свободный столик, напротив молчаливого бандита. Саян забрался к нам под ноги, собравшись подремать часок-другой. Попугай рассказывал, что удивительно, долговцу Стёпке, как ходил как-то с друзьями кровососов из деревни выкуривать. Рядовой активно гремел посудой, расставляя на тумбы тарелки, и отвлекался на помешивание чего-то аппетитно пахнущего в кастрюле. Анархисту он хоть и кивал, но, похоже, слушал его вполуха.

— Ну, пиздец мы попали, подруга, — пробормотал я шёпотом монолитовке, – сижу вроде, всё мирно спокойно, а как начинаю думать, где мы, так в дрожь бросает.

— В прошлом году у нас в братстве пропал отряд опытных бойцов, недалеко от Речного Порта, — ответила Брелок, так, чтобы только я один её услышал. — Они вышли на связь только спустя месяц. Сообщили, что их засосал Пространственный Пузырь, и они не могут найти выход. Они смогли дать точные координаты аномалии, и наши алхимики смогли сделать ключ для выхода из неё.

— Ключ?..

— Да. Сборка артефактов на основе «Компаса». Но сделать они это смогли только за неделю. Братья уже перестали выходить на связь. Я был в числе отряда, что пошёл спасать их.

— То есть… ты была уже внутри пространственной аномалии? — спросил я, хмуро глянув через плечо на бандита. На нас он не обращал никакого внимания. Сгорбив спину над столом, уткнулся в какую-то толстую книгу. Посмотри-ка, читать умеет! Образованный!

— Да, был, — ответила Брелок со вздохом. — Внутри неё было широкое болото. На некоторых лужах, на поверхности их, горели маленькие голубые огоньки. Как свечки, только без опоры. Там тоже был туман, только куда реже и стелился у самой воды. И посреди этого болота на островке стояла дряхлая деревянная лачуга. В ней горел нормальный костер. А пока мы шли до неё, слышали несколько раз, как воет какая-то тварь. Такого я никогда не слышал…

— Жуть, — я передёрнул плечами, внимательно слушая рассказ помрачневшей фанатички. Она продолжила говорить, знакомым неприятным стеклянным взглядом уставившись в столешницу перед собой.

— А в лачуге был только один живой брат и четыре трупа. Один принадлежал нашему брату, двое простым сталкерам и один анархисту. Выживший положил их у одной стены, всех вместе. За домом мы нашли три могилы и одну свежевырытую яму. Выживший толком ничего не мог рассказать о том, что с ними произошло в том месте. Нёс какую-то околесицу, хихикал, отвечал часто невпопад. Мы покинули пространственную ловушку и передали его знахарям. Позже я узнал, что через двенадцать дней лечения он пропал. Сбежал куда-то и мы посчитали, что он погиб в аномалии, не заметив её из-за помутнения рассудка. Или попал в когти мутанта… Звали этого брата Азраил…

— Нихуясе! — слишком громко воскликнул я, и тут же осёкся. Огляделся по сторонам, заметил на себе осуждающий взгляд бандита с книгой. И как раз в зале бара нарисовались Тайга с учёными. Сталкер о чём-то оживлённо болтал с повеселевшим Костей, а Лиза скучающе плелась позади них. Умылась, причесалась и сразу как-то похорошела. Совсем даже не вызывает отвращения… Но клеить я её не буду! У меня Брелок есть!

На этом разговор с монолитовкой пришлось прервать, на самой интересной ноте. Рядовой «Долга» Степан Дружинин забабахал в здоровенной кастрюле самый настоящий суп солянка. С колбасой, кусочками бекона и даже тоненькими колечками лимона. Цитрус Саяну не перепал, зато налили ему в миску, кажись, больше нашего. Быстро уплетая суп я не сразу сообразил спросить у Тайги откуда в жопе Зоны они умудрились достать такую вкусноту. Мои мысли озвучил более культурно лаборант Михайлов.

— Ну, начну тогда… — ответил Тайга, задумчиво пошкрябав пальцами левую щеку, где начиналась линия бороды, — начну с того, что на меня с другом напали бандиты, недалеко от Янтаря. Зажали в угол, бросили в нас светошумовую «гренку» и пока нас от неё корёжило, нарисовался мутный мужик. Наговорил какую-то околесицу, махнул какой-то херью, будто воздух порезал, и нас затянуло сюда вот. Сначала подумали, что телепортировало нас на Склады, потому что в деревне оказались, а потом поняли, что ни хрена… В деревне моего другана, Валерку, тварь одна погрызла, а я смог до этого дома добрести. На восьмерых анархистов и еще двоих сталкеров тут наткнулся. Они тоже тогда только-только попали… Пока думали, что происходит, под крышей дома начал мегафон вещать. Говорил этот тип стрёмный, представился Азраилом, заявил, что мы якобы теперь его питомцы!

— Чего? — вырвалось у меня, — он ебанутый?

— Мы тоже тогда так подумали, — Тайга усмехнулся, сделал паузу, проглотив еще две ложки супа, — а он начал нам свои условия давать, что будет периодически подкармливать, давать всякие подарки, а мы должны его слушаться. Он за нами, типа вот, наблюдает.

— Наблюдает? — Костя настороженно огляделся, — здесь есть скрытые камеры?

— Не поверите, есть. Две штуки нашли, выковыряли, а псих этот орать начал, что накажет нас. И вечером на станцию бандиты напали. Атаку-то мы отбили, но сталкера одного и двоих анархистов потеряли. — Тайга вздохнул, доел остатки супа, просто наклонив тарелку и выпив через край бульон, — короче, Азраил периодически связывается с нами через мегафон и говорит, где спрятал подарки. Вот у нас сегодня утром долговцы ушли… Кстати! Вы никого не встречали по пути?

— Встречали… — неуверенно ответил Михайлов и виновато вопросительно посмотрел на меня, — когда мы из тумана вышли.

— Вы из тумана вышли? — как-то странно спросил Тайга и, откинувшись на спинку стула присвистнул, — мы туда не суёмся. Там такая хрень творится… Так кого видели-то?

— Ну, мужик какой-то, — я пожал плечами, — в спортивке, в кепке, с «Franchi»…

— Шепелявил?

— Да, было такое…

— Это Сёма, — Тайга кивнул два раза, — он на третий день появился, после нас. Рисковый мужик! В одиночку ходит здесь! Предлагали ему вместе с группой ходить или хотя бы напарника взять, а он отказывался. Типа, мне и одному нормально.

— Сожалею, но… он погиб… — сконфуженно ответил Костя, потупив взгляд, — мы встретили его на выходе из тумана. Его химера убила.

— Блядь… — тяжело выдохнув, вольник потёр лоб ладонью, — вот же… Жалко мужика. Долго так с нами держался. Пропадал бывало на сутки-двое, но приходил всегда. Я в бинокль как-то видел, на прошлой неделе, кажется, как он с кровососом сцепился рядом с леском. Пока мы туда добежали, то никого уже не было. Подумали, что всё, погиб Сёма. Помянули его, а он к вечеру явился! Живой, без единой царапины! И со жратвой!.. Эх, Сёма…

— Ну, типа, соболезнуем, — Лиза неуверенно кисло улыбнулась. Мы уже все успели покончить с супом, а она еще возилась со своей тарелкой, ковырялась там чего-то. Первым управился Саян и теперь дрых под столом, положив голову мне на ботинки. А я боялся пошевельнуться, чтобы ненароком не разбудить дитятку. Пусть спит, сладенький-мохнатенький! Натерпелся, небось, страху больше нашего в тумане! Кстати, о нём…

— А что там за хрень в тумане? — спросил я Тайгу.

— Да мы как бы сами не особо в курсе. Долговец один, Варяг у него позывной, вот сунулся туда, по краю только прошёлся и больше ни ногой. Говорит, призрак отчима там видел, который в детстве его лупил по страшному. До сих в пор в кошмарах, тварь, снится… Вот четверо анархистов ушли в туман две недели назад и всё, так и не вернулись. А еще одного, вместе со сталкером, химера чёртова загрызла. Один только Попугай из них живой остался. Долговцы вот, пришли как раз после того, как свободовцы в тумане пропали, и сначала их стали обвинять, мол, убили их, но чёрно-красные открестились. Их шестеро было, троих вот, тоже мутант загрыз. Ну и через пару дней после появления долговцев появилась банда Кулака. Сначала мы их принимать не хотели, думали, что они с Азраилом, но потом на них другие бандиты напали, и пришлось запускать. Вот этот…

Тайга обернулся и указал кивком головы на бандита с книгой, что не отрываясь от неё, неспешно ел суп. Даже не заметил, что наша беседа коснулась его.

— Это Молчун. Он, правда, молчит в основном, да и самый нормальный из бандитов тут. Лысый который, это Петька Жила. Дурак дураком, всё за Кулаком хвостом бегает. Типа друг его лучший или телохранитель. Хрен его знает…

— Этот Кулак!.. — начала Лиза, брезгливо поморщив курносый нос, но зависла, подняв голубые глазки к потолку. Пыталась подобрать нужное слово, а мы, как культурные мужики, ждали, когда дама родит свою умную мысль. Итить её… Наконец, спустя три секунды практикантка опустила свои красивые глазоньки на нас и выдала возмущенно пискляво, — он фу какой!

Давление на мой ботинок ослабло — Саян поднял голову узнать, кто пропищал команду, и ему ли.

— Да, Лизонька, Кулак крайне отталкивающий тип, – нахмурившись, Костя кивнул девушке, — внешне вроде приличный, но нутро гнилое.

— Это он еще не весь свой характер показал, — Тайга хохотнул, — он тут как-то истерику закатил, когда макароны с тушенкой все съели, а ему не хватило. Видите ли, гречка ему не нравится! Завитушки мучные ему подавай!

— М-да! — Потапова надула губы, скрестив по-деловому руки на груди, — симпатичный, но вредный!

— Кто симпатичный? — я прыснул со смеху, — Кулак этот?! Этот модник с гладкой-гадкой моськой?! Да у меня ебало в разы краше!

— Сойдёт, — без эмоций проронила монолитовка, отхлебнув супа. От возмущения я не нашёлся сразу что ответить. Что значит, сойдёт?! В каком плане сойдет?!

— Ох, Игорь! — Лиза хихикнула, слегка ткнул меня в предплечье кулачком, — вы ни в каком сравнении с этим бандитом! Вы намного лучше и симпатичней!

— Вот именно! — я горделиво откинулся на спинку стула, покрутив пальцами правый ус, — И у меня в отличие от него есть шикарные усы! Хах!

Костя, хмыкнув, безразлично пожал плечами. При этом с заметно напряженным ртом и вырисовавшейся морщинкой между бровей. Брелок бросила на девушку колючий взгляд и откусила с остервенеем половину от своего бутерброда с колбасой и сыром. Тайга молчаливо крутил головой, поглядывая на нас и, казалось, хочет задать вопрос, что мы вообще несём. А мне кажется, что я попал в некий любовный многоугольник! Михайлов же явно ревнует Лизу ко мне! А Брелок наоборот! Во я попал…

Железные входные двери дрогнули от трёх крепких ударов, прогремевших громом. Лиза с Костей подскочили от неожиданности на стульях, а я неосознанно дёрнул «Абакан» за ремешок. Саян недовольно забурчал под столом. Зато Тайга быстро вскочил с места и спешно направился к дверям. За ним, мимо нашего столика прошествовал Молчун, держа свою «Грозу» уже наготове. Рядовой Дружинин хмурясь положил на стол, между двумя тарелками свою «Беретту». Нет, а я чем хуже? Не утерпев, я выбрался из-за стола, щёлкнув предохранителем автомата.

— Кто? — строго спросил Тайга, положив руку на кусок арматуры в дверях, — пароль?!

— Выверт-переры… тьфу ты!.. Выверт-перевыверт! — пробасили снаружи, — Тайга, это мы! Открывай скорее.

— Щас-щас, — сталкер сдвинул арматуру с железным лязганьем в сторону. Вытянул её из ручек и дёрнул одну из створок на себя. Отошел в сторону, пропуская внутрь двоих долговцев в крепких чёрных бронекостюмах, с традиционными красными полосками. Первый был низкорослый, но довольно крепкий, с широкой грудной клеткой и даже сквозь плотную ткань комбинезона видны спортивные мышцы. Вполне молодой еще, не смотря на седину, коснувшейся чёрных висков. Чуть раскосые глаза смотрели перед собой устало, слегка сонливо. У второго же, левый глаз отсутствовал, раз был закрыт чёрной повязкой на манер пиратской. Он был выше, худее, но зато лицом более суровый, с короткой стриженной светлой бородой. А на голове чёрная бандана с символикой «Долга». И правда, на пирата смахивает. И у каждого по одному надутому мешку из рогожи.

— Проклятые снорки. Еле ушли от стаи. Или стада. — Первый долговец бухнул мешок на пол, подальше от дверей. Без интереса мазнул по мне взглядом, направился к двери в коридор, пока Тайга с Молчуном возились с мешками, а его напарник-долговец запирал вход, — у нас новенькие? Да еще и ученые с собакой…

Не дойдя всего полметра до меня, он вдруг остановился, замолчав. Лицо его быстро менялось из расслабленного в глубокое потрясение. Глаза расширились, глядя мимо меня. Предчувствуя нехорошее, я глянул назад. Моя группа сидела на местах, Саян любопытно высунулся из-под стола. Но Брелок, побелев лицом, медленно вставала со стула, вцепившись крепко в столешницу, будто боясь упасть. Не хорошо это…

— Ты?.. — выдохнул старший долговец с хрипом, — как?..

Его сослуживец, Тайга и Молчун услышав странный голос своего командира, прервали возню с мешками, и обернулись к нам. А тот сделал шаг ближе и скрипнул сдвигаемый в сторону стул. Я стоял, только крутя головой то на Брелок, то на долговца, не зная, что делать. Тот точно узнал фанатичку. Признал в ней сектантку «Монолита»? А эта блин!.. Вместо того, чтоб попытаться выкрутиться, мол, обознался, папаша, выбралась из-за стола и встала перед долговцем как ху!.. кхм… истукан. И теперь оба смотрели друг на друга крайне странными и пугающими для меня взглядами.

— Ты… — повторил долговец, приподняв правую руку, будто хотел дотронуться до монолитовки, но опустил её, передумав, — как ты… живая…

— Дамир, — вдруг тихо произнесла Брелок, — быть не может… Я думала, ты давно мёртв!

— А я думал ты погибла… — этот Дамир покачал головой, не отрывая взгляда от лица фанатички. — А ты жива… Жива!

И уж совсем внезапно оба крепко обнялись. Сцепились прям! Брелок, сжав в пальцах ткань черной куртки на спине долговца, повторяла сипло его имя. Долговец повторял только одно слово: «жива». У меня от такой картины глаза чуть не выстрелили из глазниц. Совсем не такого я ожидал! Но, успокаивают несколько охреневшие лица двух оставшихся долговцев, Тайги, бандита и ботаников. Здесь они со мной солидарны. Один только Попугай был счастлив от этой картины. Смахнул даже скупую мужскую слезу.

— Э! — смог я издать вопросительный звук, постучав Брелок по плечу. Когда эти чудики отлипли друг от друга, с каким-то недовольством уставившись на меня, я добавил уже более осмысленно, — это чо бля?!

— А, да, чего это мы, — долговец смущённо рассмеявшись, отступил от монолитовки, прокашлялся в кулак и уже строгим командирским голосом произнёс, — друзья, товарищи! Позвольте представить вам моего старого и лучшего друга, Веронику Песцову, из группировки «Чистое небо»!

После этих слов грохот моей упавшей челюсти об пол, огласил всю округу пространственной аномалии…