Кровавое царствие Slayer [ЛП]

Глава 23. 2001–2003

"Гнев в музыке и то, что создает музыка" — сообщил Арайа, описывая концертное шоу Slayer, — "это то, что сводит меня с ума в течение полутора часов". Держа это в уме, Slayer отправились в дорогу в ноябре 2001 поездку с метким названием "God Hates The World" (Бог ненавидит мир) по Америке — ударив по Восточному Побережью, центральным штатам до самого Сиэтла, а затем на юге, до начала запланированной DVD-съемки в сан-францисском Warfield Theater 7 декабря. Однако, в начале декабря Бостаф сообщил членам Slayer, что покидает группу — что делает его вторым барабанщиком Slayer, который дважды уходил из группы.

Случившийся рецидив травмы локтя был основной причиной ухода, как вспоминал Арайа: ―Пол сел с нами рядом и рассказал, что не способен отдавать себя Slayer на 100 % на концертных выступлениях. Он подумал, что хорошо было бы найти кого-то, кто мог бы посвящать себя этому на 100 %. Он превосходный барабанщик, но даже когда мы в последний раз выступали в Монреале, мы знали о том, какую физическую боль он испытывает, просто во время исполнения сэта.

Следующим проектом Бостафа после Slayer стало четырехмесячное турне с Systematic, рок-группой, сформированной его друзьями Тимом Нардуччи и Адамом Руппелем и подписанной на Music Company, рекорд-лейбл, основанный барабанщиком Metallica, Ларсом Ульрихом. Тот факт, что Бостаф продолжил играть в другой группе указал на очевидность того, что травма была не единственной причиной ухода из Slayer, как в задумчивости сказал Кинг: ―Если у тебя есть травма, которая мешает тебе играть так хорошо, как ты можешь, то все разумно. Но он играет в Systematic, что приводит меня к мысли о том, что его локоть должно быть не настолько раздолбан. Если у него действительно есть травма, он сделал правильный выбор. Но если он просто хотел уйти, ну, тогда это немного странно. Я имею в виду, попадание в другую группу так скоро кажется мне заранее спланированным шагом.

Пол Бостаф: ―Я был готов уйти. Не было ничего личного ни к кому из группы, просто пришло время уйти. В музыкальном плане я хотел заниматься чем-то еще. И в рамках проблемы, которая у меня была с рукой, я ухудшил свою старую травму, полученную на софтболе, поднимая свой лэптоп в аэропорту. Это произошло прямо в начале турне, и у меня никогда не было времени на восстановление. Но даже в тот момент я обдумывал уход из группы. Slayer — замечательная группа, и я получил немало удовольствия, играя с ними, но у меня создавалось ощущение, что в музыкальном плане я рискую.

Учитывая 21 выступление, что предстояло отыграть в текущем турне, Кинг был больше раздражен временем ухода Бостафа, чем причинами. ―Пол сказал мне, что уходит из игры достаточно поздно — примерно за четыре дня до конца последнего турне. На это турне с участием Hatebreed и Diecast уже продавали билеты. Так что все было дерьмово… Думаю мы оба были ближе друг к другу, чем любой другой участник группы. Его слова были как гром среди ясного неба. Я действительно думал, что он останется и отыграет эту часть турне. Билеты уже были в продаже и это было проверкой на прочность. Но он не остался…

―Не думаю, что он вернется в Slayer, потому что одно из его убеждений состояло в том, что он беспокоился о том, чтобы играть на ударных и дальше, после Slayer. Он не хотел, чтобы травма навсегда помешала ему играть на ударных. Думаю, тут есть кое-что еще, я просто не знаю, что именно. Я бы хотел почитать интервью с Полом… Он поставил нас в неловкое положение… это что-то вроде: "И что теперь делать, черт возьми?"

После последнего шоу Бостафа, прошедшего в Фениксе 11 декабря, требовалось принять решение. К счастью Рик Сейлз предложил верное решение.

Дейв Ломбардо: ―Произошло что-то странное: это было за неделю или около того перед Рождеством и я получил звонок от менеджера. Он рассказал мне, что случилось с Полом и то и се, и сказал, что ребят интересует, не хочу ли я отыграть несколько шоу, так как у них было запланировано турне на определенное количество выступлений. И я обдумал это предложение — по сути мне понадобилось на это 24 часа — и я просто сказал: "Хорошо".

Керри Кинг: ―Первоначально я не хотел даже спрашивать Дейва, но наш менеджер сказал: "Если он сможет это сделать, то это будет целесообразно, знаете ли. Люди не видели этого: существует много новых фанатов, которые никогда этого не видели. Думаю, что будет просто клево". И тогда я понял, что вероятно он прав.

Волнение распространилось как лесной пожар в среде поклонников Slayer, поползли слухи об очередном привлечении Ломбардо — уже третий раз, когда он с успехом присоединился или воссоединился с группой. Однако новость, что это произойдет лишь на временной основе, несколько погасили этот пыл. Незамедлительно остальные участники Slayer были загромождены вопросами, будет ли Ломбардо восстановлен на правах постоянного члена. ―Это не исключено — сообщил Кинг. ―Это музыкальный бизнес, произошли странные вещи. Но это определенно не то, что прямо сейчас находится у нас на обсуждении. Это не потому, что кто-то не хочет его принять, или потому что он сам не хочет, просто мы так далеко еще не заглядывали.

Дейв: ―Они прислали мне факс со списком новых и старых песен, и я немедленно принялся за работу, анализируя и делая пометки по новому материалу, так что я был подготовлен, когда пришел на репетицию.

Спустя десять лет после ухода, Ломбардо понадобилось всего несколько репетиций, чтобы скооперироваться со своими старыми коллегами. Как сообщил Арайа, "Не думаю, что он исполнял музыку с таким уровнем напряженности довольно долгое время, так что он снова на коне и готов ехать. Хотя после одной или двух попыток это звучало как старая песня. Мы действительно сосредоточены на том, чтобы он играл новый материал, с которым он не особенно знаком. Это просто офигительно".

Керри Кинг: ―Это поразительно. Он выкладывается на 95 %. Честно говоря, я не думал, что он сможет. Но он просто вынес мне мозг — у него на месте ноги и руки, он не оступается.

В том, что могло показаться некоторым актом высокомерия, а другим признаком его врожденного мастерства — Ломбардо не уделил времени на разучивание заново старого материала: "Я даже не слушал те песни. Мне было любопытно посмотреть, как моя память сохранила эту информацию 10 лет спустя. Должен признать, когда нам нужно было играть некоторые из тех песен, я был просто в растерянности. Мы играли, и мне приходилось останавливаться и говорить: "Мне придется выполнить домашнюю работу по этой песне. Прямо сейчас это просто не сработает"".

Время также смягчило отношения между членами группы. Как Арайа говорит об этом: "Эта херня как бы уходит с возрастом. Знаете ли, взрослеешь. Прошло уже очень много времени". Эмоции кипели, но в хорошем смысле, как описывает Ломбардо: ―Я проходил через взлеты и падения, "Нет", "Да", "Нет", "Да"… Я был так взволнован по этому поводу, а через некоторое время я не был так уж взволнован. Я не знал, чего ожидать, я не знал, как идут дела, и что они думали, просто что-то такое. Я не видел Тома и Джеффа 10 лет, наши пути никогда не пересекались, но я видел Керри. Я обычно видел его в различных местах, так что лед разногласий с ним треснул, и также с ним самим — так что было некоторое опасение и волнение.

―Я подумал о том, чтобы сделать это для фанатов. Существует целое поколение подростков, которые только слышали о том, что было, понимаете? И я думаю, что у тех, кто нас видел, была реакция: "Ух ты, хотел бы я снова это увидеть!" Это просто угар музыки и связь между людьми. Поэтому для целого поколения подростков я думал, что это было бы здорово… Я хочу сказать, если это происходит раз в 10 лет, будет весело.

Однако, надежды на формальное сообщение, подтверждающее постоянный статус Ломбардо — нечто наиболее само собой разумеющееся — рухнули, когда менеджмент Slayer бросил клич по барабанщикам для прослушивания на серии сессий в феврале 2002. Пресс-релиз, появившийся на Blabbermouth и других лидирующих новостных рок-порталах, гласил: ―Всем потенциальным кандидатам необходимо отослать VHS-видео, где они играют под аккомпанемент песен Slayer, вместе с основной информацией (включая возраст, биографию, музыкальный опыт и рекомендации).

Был оглашен перечень конечных сроков для предоставления пленок, а дни прослушивания прошли 1 февраля (Пеория, Иллинойс), 7 февраля (Даллас) и 13 февраля (Сан-Франциско). 11-песенный список "необходимых для заучивания треков" включал "Chemical Warfare", "Hell Awaits", "War Ensemble" и "Stain Of Mind", а почтовый адрес был предоставлен через офис управления Рика Сейлса на бульваре Сансет.

Сейлс и его команда были немедленно завалены заявками, которые группа оперативно отсортировала, как поведал Кинг, на небольшую кучку "хороших" и гораздо большую кучу "плохих". Одним из кандидатов, чья пленка попала в кучку со знаком плюс, был Расс Гивенс, больше известный по своему сценическому имени Proscriptor McGovern, основатель техасской блэк-метал группы Absu. Slayer должно быть признали хорошего барабанщика, когда его услышали, поскольку Absu были гораздо более мрачными, чтобы группа знала о них лишь посредством народной молвы.

Расс Гивенс: ―Прослушивание состоялось 2 феврале в Далласе и на самом деле оно прошло очень хорошо, так как на нем были только я и Керри. Он позволил мне выбрать четыре песни, которыми стали "Disciple", "Postmortem", "Raining Blood" и "Hell Awaits". Во время прослушивания там были только трое других барабанщиков, которые пробовались на это место. Мой хороший друг, Винс Росси, привез меня туда и я сидел в машине, пока два других барабанщика проходили пробы. Иными словами мне не было позволено слышать прослушивание других кандидатов. Интересна еще одна деталь: ударная установка, которую я использовал, принадлежала Винни Полу из зала славы Pantera. Даже не осознавая этого после прослушивания, я просто разнес две тарелки, хотя моя энергия и выносливость не впечатлили Керри Кинга.

Интересно, что только три барабанщика добрались до проб в Далласе — что, помнению Гивенса, было просто тактическим маневром, чтобы завлечь Ломбардо обратно в Slayer. На вопрос близко ли он подобрался к тому, чтобы получить эту работу, Гивенс рассуждает: ―Я не знаю, как честно ответить на этот вопрос, из-за того факта, что я слышал различные истории из различных источников после прослушивания. Чтобы защитить в правах определенных людей, отвечу, что одни говорили, что я был очень близок к этому, а другие, что нет. В большинстве случаев, я слышал, что был третьим в списке, так как Дерек Родди из Hate Eternal и Кевин Толли из Misery Index опережали меня, и оба являются хорошими барабанщиками.

―Если бы меня чудесным образом выбрали в качестве барабанщика Slayer, я бы остался лишь на запись одного студийного альбома и покинул группу. Я лишь знаю, что у нас с Керри были бы разногласия по тому или иному поводу, и ко мне бы относились как к марионетке или драм-машинке. Мой образ мышления состоит в том, что "Я лидер, а не последователь", так что мне было бы сложно с этим мириться. С другой стороны, было бы офигенно сказать: "Я был барабанщиком Absu и Melechesh; теперь я барабанщик Slayer".

Будучи человеком, наиболее ответственным за поиск замены, Кинг держал в уме необходимые качества потенциальных кандидатов: ―Максимум я бы выбрал парня едва перешагнувшего 30-летний порог, потому что думаю, мы продержимся дольше, чем этот барабанщик. Потому что им приходится работать намного больше и это определенно отнимает у них больше сил. Мне нужен тот, кто сможет играть так долго, как мы будем играть. Если мы возьмем кого-то возраста 37 или 38 лет, они могут утратить боевой дух через пару лет.

Тем временем Ломбардо не отставал от сэтлиста Slayer, который в большинство своем состоял из материала, который ему предстояло отыграть.

Керри Кинг: ―Единственной песней, которую он не записывал с нами, и которую мы играем в настоящее время, является "Disciple". Все остальное — периода "Seasons" и более раннего… может быть мы даже сыграем больше старого материала, когда он был в группе, не знаю. Потому что у нас нет времени обучать его; когда у нас было свободное время, мы работали над новым материалом, и у нас осталось всего четыре дня… следующей песней, которой я обучу его, будет "Dittohead", но я не думаю, что у нас будет время засесть за ее изучение.

Дейв Ломбардо: ―Для группы столько оригинальной, как Slayer, барабаны были неотъемлемой частью музыки. Пол прекрасно справился. Хотя некоторые вещи из того, что он сделал, я бы не сделал. Некоторые штуки, которые я бы сделал, он бы не сделал, но это была хорошая попытка. Теперь я наслаждаюсь песнями, которые он записал, когда мы исполняем их живьем. Это здорово. У меня создается ощущение, как будто они мои собственные в том смысле, что я играю их по-своему. Похоже, но есть определенные места, где бы я не использовал дробь, как он.

Группа быстро выросла в увлекательную единицу, доведенную до совершенства и необходимостью отвечать своим бескомпромиссным стандартам концертных выступлений, но неожиданный удар наступил со смертью отца Арайа 6 февраля. Slayer отменили серию шоу по Западному Побережью, чтобы дать Тому время побыть с семьей, перенеся их на следующий месяц. Ломбардо остался на борту на эти выступления, спровоцировав рассуждения, что он может остаться в группе на приближающиеся летние фестивальные выступления и возможно на запись нового альбома.

Тем не менее, прослушивания продолжились, а Кинг продолжал оценивать потенциальных кандидатов. Как вспоминает басист и журналист Suicide Watch, Йен Глэспер, Кинг услышал трэк "Stampin" Ground, хардкор-группы из Великобритании, в которой играли Глэспер и его барабанщик Эдриан Стоукс. ―Керри очень лестно отзывался о игре Эда — настолько, что сказал: "Черт, хотел бы я услышать этого парня, когда мы искали замену Дейву!"

Еще одним возможным кандидатом в то время был Джо Нанз, которого порекомендовал сам Ломбардо.

Керри Кинг: ―Мы проводили прослушивание в Чикаго или где-то там рядом, и к нам должны были прийти два чувака. А потом появился этот новичок Джо. Ломбардо привел его, никто не знал, что он придет. Ломбардо сказал: "Джо Нанз, зацените его". У него была рабочая мина и он напевал мне тексты песен, и я такой: "Черт, этот чувак — настоящая находка, блядь".

Джо Нанз: ―Будучи подростком я был большим поклонником Slayer, и я остаюсь им по сей день. Я счастлив тем, что дружу с Дейвом много лет, и эта дружба стала причиной, по которой я мог поджеммовать на собственной установке Дейва во время своего прослушивания у Slayer. У меня была мечта поджеммовать с этими парнями и когда такая возможность представилась, я ухватился за нее… Играть два года с Максом, Марчелло и Майком в Soulfly было полезным и потрясающим временем, но джеммовать со Slayer было просто изумительно!

Кинг был впечатлен, но заметил, что Нанз по-видимому передумал: ―Мы продолжали говорить, что нам нужно еще одно прослушивание, а он продолжал отказываться: "Я так не думаю". Я сказал: "Дейв, почему твой парень в этом не заинтересован? Что происходит?" А он такой: "Его семья отрицательно настроена к Slayer". Знаете, комплекс Бога. Это не мои слова, все со слов Ломбардо, который обычно не несет херню и не высказывает малопопулярную точку зрения. И я ответил: "Хорошо, без разницы".

Нанз позже объяснил посредством интернет-заявления, что его новая группа, Stripping The Pistol, вот к чему лежало его сердце: ―Развитие со Stripping The Pistol и тот дух, которую мы ощущаем, показали, что мое решение на преследовать место в Slayer, было верным выбором. Тогда как присоединение к Slayer было бы честью, я чувствую, что музыка, которую мы создаем в Pistol, это то, где мне сейчас нужно быть… Я бы хотел поблагодарить Slayer их менеджмент за эту возможность. Вдобавок к этому, от того, что Дейв вернулся в группу по крайней мере на время, все мы, поклонники Slayer, только выиграем".

Однако Кинг не купился на это, возражая: ―Это длинная история. Интернетовское дерьмо это просто херня! Знаете, почему он отказался от места? Его мама не разрешила ему сделать это! Его мама сказала ему, что он не может играть в Slayer… У меня нет компьютера, но кто-то зачитал мне заявление Джо, и я такой: "Ублюдок, пытается выставить себя в выгодном свете". Я чертовски ненавижу людей, они такие уроды. Джо был неплохим чуваком, но проехали.

По прошествии времени появились детали о том, какие барабанщики впечатлили Кинга, а какие нет. Как он сказал: ―Кевин Толли из Dying Fetus, был очень близок к этому. В какой-то момент я подумал, что у него есть все, что нужно, но может быть через пару лет он будет готов к чему-то такому… У нас был один парень, который был реально хорош, но ему было около 21 года и он был абсолютно не своей тарелке в нашей компании. Он пришел, порушил все и выбил дурь из своей установки. Он был как сталкер, так что мы не пошли по этому пути. Мы всегда могли вернуться к нему чуть позже и спросить его: "Теперь ты в адеквате?"… Я видел множество мягких ударников. Вроде того парня в CradleOf Filth [в то время им был Эдриэн Эрландссон], который играл в The Haunted [и At The Gates]. Он барабанит как педик! Он барабанит по всему, что попадется под руку, но делает это как педик. Но ведь мы Slayer, люди ожидают большего.

К маю статус Ломбардо по-прежнему остался неопределенным, как Кинг спорно прокомментировал: ―Он наемный работник и ведет себя соответствующим образом. Я знаю, что он связан с Майком Паттоном и я не собираюсь уступать Майку Паттону. Никогда. Так что это предмет спора. Я знаю, что Дейв хорошо проводит время. Он уходит со сцены и в 9 из 10 случаев говорит: "Это просто эйфория". Нет ничего лучше поклонников Slayer, они просто чертовски сумасшедшие, и он не видел этого уже 10 лет. Я уверен, что для него это похоже на большой чертов пинок в лицо. Я даже не знаю, нравятся ли ему те вещи, о которых мы пишем сейчас. Я не знаю. Дейв с нами до конца сентября. После этого либо мы чуть больше погастролируем, либо нет. Возможно Дейв останется, возможно он запишет следующую пластинку. У меня нет четкого ответа.

В тот месяц Slayer неожиданно выпустили кавер-версию на песню Steppenwolf — "Born To Be Wild" — которая, как и все их предыдущие кавер-версии, получилась отстойной. Вокал Арайа избегает повторения ключевой мелодии заглавной строчки всеми участниками, тогда как медленные, грязные риффы, которые создали Ханнеман и Кинг, не сыграли на благо ни песне, ни их фирменному звуку. Записанная для альбома NASCAR "Crank It Up" с Риком Рубином, она стала первой новой записью Slayer со времен "Seasons In The Abyss".

Керри Кинг: ―Я не думаю, что "Born To Be Wild" была ошибкой, но я думаю, что она могла бы получиться лучше, если бы у нас было чуть больше времени, чтобы добиться от Тома лучшего исполнения. Нас много раз торопили и люди говорили: "Это нужно сделать сейчас!" и вместо того, чтобы сказать нет, мы говорили да, и делали это, а потом просто не уделили этому достаточно времени.

Slayer с рвением прошли через очередной фестивальный сезон, включая выступление на европейском и британском Оззфестах, последний наряду с Оззи Осборном, System Of A Down, Tool, Cradle Of Filth, среднего уровня фестивальными продуктами, вроде Black Label Society, Lostprophets и Hundred Reasons и такими незаметными группами, как Mushroomed, Mad Capsule Markets, Nonpoint и Данко Джоунс.

Керри Кинг: ―В этом году нам предложили принять участие в американском Оззфесте, но я не хотел в нем участвовать. По ряду причин. Во-первых, мне не нравится выступать каждый день. Я не хочу играть в 5 часов вечера в течение 45 минут при ярком солнечном свете. Да и все наши фанаты находятся в сотне ярдов на дешевых местах. Знаете, мы могли бы сделать свое шоу, как мы это делаем сейчас — в помещении, с настроением и играть целый сэт в качестве хэдлайнеров… если бы мы были ближе к наступлению темноты, ну там вторыми по порядку, я бы еще подумал.

―Но все же я не был большим фанатом порядка выступлений. Когда я услышал о порядке, обсуждалось участие Tenacious D, и я сказал: "Чувак, да это же пародия на группу". Meshuggah действительно классная группа, просто на мой взгляд они немного не вписываются сюда, понимаешь? Это что-то типа: "Какого черта делают эти парни?" Down немного скучны для меня, знаешь, я не поклонник стоуна, так что…Для меня это убийственная чертова болотная стоунер музыка, но я слышал Superjoint Ritual, и мне они больше понравились, потому что это скорее что-то Pantera-подобное.

В другой раз и менее достоверно Кинг сыграл гитарное соло на песне Sum 41 "What We're All About (Rock)". Это не было партией соло или дешевой песней, которая обидела фанатов Slayer, это было фальшивое бунтарство и сознательно "грязный" панковскийподход, которым пичкала слушателей эта канадская группа. Видеоклип заставил тысячифанатов "Reign In Blood" одновременно уронить на пол челюсти, когда они увидели, какКинг появляется в толпе пугающей массовки, хватает свою BC Rich, выполняет прыжок на сцену при помощи охраны и пускается в свое фирменное атональное соло.

Кинг постарался оправдать свое участие. ―Парни из Sum большие поклонники Slayer… Я сказал типа: "Чувак, я не знаю, поймут ли это фанаты". Так что я долгое время воспринимал в штыки эту идею, а чувак из рекорд-компании старался уговорить меня. Однажды он нашел верный подход: "Знаешь, это нисколько не отличается от того, как ты играл с Beastie Boys". И я сказал: "Ух ты, а он прав". И эта группа на мой взгляд более современная, и партия, которую я исполняю, по большей части "бренчание"… так что когда он сказал это, я ответил: "Ну, думаю, что в этом есть смысл". Не то, что "есть смысл", а причина бороться за это, потому что уже бывал там, и думаю, что у меня получилась лучшая партия, чем моя оригинальная партия. Вот так все и вышло.

Менее снисходительные репортеры выдвинули концепцию "продажности": ―Говорить, что Slayer продались, потому что я появился в видеоклипе Sum 41, не имеет никакого смысла, потому что я считаю наш последний альбом одним из самых тяжелых, что мы выпускали за 10 лет… Я уверен, у некоторых из тех фанатов, что обратились с жалобами, в коллекции компакт-дисков тоже есть довольно сомнительное дерьмо. Если хотите назвать меня продажным, называйте, но я по-прежнему в Slayer, снимая скальпы с людей.

Кинг основан компанию, KFK Industries — KFK расшифровывалась как "Kerry Fuckin' King" (Керри Чертов Кинг) — для осуществления идей по торговле товарами, которые не были связаны со Slayer. Одной ранней идеей была продажа модификаций его фирменных шипованных напульсников, как он рассказал автору: ―Я не делал напульсников уже год, потому что работал над пластинкой, но я хочу, чтобы у меня было по меньшей мере готово 50 штук, прежде чем они поступят в продажу, потому что я знаю, что их тут же раскупят. Думаю, что мы установим розничную цену в 300 баксов. Я все их делаю лично… Наша музыка реальна, все, что мы делаем — реально, и я хочу убедиться в том, что подростки знают, что я сам сделал эту вещь.

Лето пролетело незаметно, с фестивальными выступлениями, последовавшими за Оззфест в Восточной Европе, средиземноморскими странами, центральной Европе и Скандинавии. Трепет британских поклонников перед тем, как увидеть оригинальный состав Slayer вместе, был отражен 16 июля в хаотичной раздаче автографов в HMV, магазине, расположенном на Оксфорд-стрит, отметив два выступления в лондонском зале Астория. Путешествие завершилось американскими шоу с участием In Flames и Soulfly в качестве поддержки.

К тому времени, как его испытательный период должен был завершиться в сентябре, Ломбардо был по-прежнему на месте, заставив слушателей вновь поставить этот вопрос на рассмотрение.

Керри Кинг: ―Насколько я знаю, Дейв снова в группе. 12 лет мы были порознь, и это были 12 лет взросления для каждого участника. По правде говоря я думаю, что по этой причине мы вероятно и стали лучшей группой… То, что Дейв вернулся в группу, это одно из самых приятных событий во всем моем пребывании в Slayer. Есть подростки, которые могли слушать нас около 10 лет, поэтому им никогда не приходилось увидеть нас такими, какими мы были предназначены быть. Я недавно увидел Anthrax на одном из тех европейских фестивалей с Джои Белладонна, и мне понравился Джон Буш до смерти, знаешь, он отличный вокалист — когда он играет, получается нечто особое. Что касается Priest, когда к ним присоединился Риппер Оуэнс, я не видел их ни разу

С продолжающимися закулисными переговорами между группой и барабанщиком, Кинг по понятным причинам был уклончив на предмет дальнейших прослушиваний той осенью: ―Да, ну, мы отложили все эти прослушивания на второй план, потому что у нас оригинальный участник, который играет с нами. Он хорошо играет. Он хорошо проводит время. Так что лично я определенно не стану наводить смуту и говорить, что нам нужно найти барабанщика. Давайте подождем до конца этого турне и посмотрим, что будет… Я почти уверен, что Джеффу и Тому придется по душе предложение, чтобы Ломбардо сыграл на следующем альбом Slayer. Я целиком за, потому что он делает хорошую работу.

Ханнеман был тем более "за" восстановление Ломбардо в правах: ―Для меня, теперь все так, как было в самом начале на наших первых двух пластинках. То как он играет живьем, просто поразительно. Он никогда не играет по правилам… Ты просто сидишь и сам становишься его фанатом: никогда не знаешь, что еще он выкинет. Он как вышедший из-под контроля товарный поезд. Это безумно. Пол поразительный барабанщик, он как машина — но Дейв просто без тормозов, и это лучше подходит Slayer.

В конце года Ломбардо подтвердил, что подписал договор как постоянный член группы, хотя Кинг позже сообщил, что соглашение истекает в 2009, после чего обе стороны могут по своему усмотрению перезаключить договор. Некоторые репортеры были удивлены этим новостям, хотя подтверждение, что новый альбом был в процессе создания с барабанными треками Ломбардо был причиной торжества. Общение, как намекал Джон Детте шесть лет назад, было по-прежнему ограничено в Slayer. Даже после почти года совместных выступлений Ломбардо и Кинг явно не потратили достаточно времени на обсуждение вопроса о возвращении Ломбардо.

Дейв Ломбардо: ―Я почти не говорил с Керри об этом. Я пару раз даже сомневался, что он хочет, чтобы я записывал с ними пластинку. Том был за. Так что две третьих группы это плюс, и с Керри, у меня складывается ощущение, что он тоже за… Надеюсь, что на этот раз им не потребуется так много времени на запись нового материала… если у них уйдет год или два года, будет ли мне по-прежнему интересно? Никогда не знаешь наверняка. Я не знаю, что произойдет в этот промежуток времени. Надеюсь, что они воспользуются моментом и все получится. Типа, давайте сделаем это. Поживей.

Ломбардо немного подтолкнул Ханнемана, когда нужно было записывать новые песни: ―Я просто сказал Джеффу: "Езжай домой, проведи недельку и очисти свой гараж. Привези туда студийное оборудование". Это немного мотивировало его. Он был определенно мотивирован, когда я покинул его в аэропорту.

К 2003 году Slayer рассуждали о новом альбоме, спустя 15 месяцев или около того после выпуска "God Hates Us All". Пришло время экстремальной метал-сцене взять новое направление из-за поразительно дерьмового альбома "St. Anger", Metallica, выпущенного в июне 2003. Пластинка разделила поклонников металла как ни один другой альбом до и после, даже собственный альбом "Load" Metallica, пластинка 1996 года, ознаменовавшая уход от трэш-метала в сторону территории альтернативного рока.

Находясь в медленном коммерческом и критическом упадке после своего одноименного альбома 1991 года, Metallica в конце концов приблизились к распаду в 2001 году. Долговременный басист группы, Джейсон Ньюстед, покинул группу, указав в качестве причины отказ фронтмена, Джеймса Хэтфилда, разрешить ему играть в сайд-проектах; группа выступила с резкой критикой друг друга в особенно неприятном интервью Плэйбою; запись их нового альбома приостановилась, когда они пригласили группового терапевта, Фила Тоула и съемочную группу на запись своей ежедневной жизни; Хэтфилд вошел и вышел из центра реабилитации от алкоголизма; и группа записала "St. Anger" с ярко выраженным намерением вернуться к своим хардкор корням.

К сожалению альбом получился практически невозможным к прослушиванию. Как сказал Ханнеман, ―Думаю можно сказать, что мы видели, как все это происходило, потому что даже тогда, когда они были чертовски тяжелы, Ларс увлекался группами новой волны и он постоянно говорил о подобной херне… Я перестал слушать их пластинки после "Master Of Puppets", я даже не беспокоюсь о прослушивании их нового материала. Я слышал "St. Anger", потому что ажиотаж был таким, что он будет чертовски тяжелым, так что я внимательно его послушал и сказал: "Нет, это не так!"

Metallica отказались использовать какие-либо гитарные соло на альбоме, на что Кинг выразил мнение: ―Типа у них есть один из лучших гитаристов на планете, а они не разрешают ему исполнять партии соло. Как удар в лицо. Лично я не могу понять этого. Думаю, что тексты могли получиться лучше, если бы не эта чертова реабилитация. Джеймсу нужно выпить стаканчик виски и преодолеть это.

Однако, настоящий гнев Slayer достался художественному фильму, который Metallica выпустили чуть позднее. "Some Kind Of Monster" был квинтэссенцией 1,600 часов съемок за три года смятения в лагере Metallica. Некоторые фанаты полюбили его за его открытое, неотредактированное изображение жизни в одной из крупнейших рок-групп Америки; другие, что показательно, многие из которых были музыкантами, привыкшими к ссорам внутри группы, возненавидели его. Неудивительно, что Slayer попали во второй лагерь, и что предсказуемо, именно Кинг выразил свои чувства: "Я уважаю Metallica и не хочу видеть, как они проходят эту сраную терапию. Я хочу сказать, это хуево… сохраните это в группе, чувак. Я не хочу смотреть это кино, потому что я не хочу думать о них в таком духе. Я хочу думать о "Battery" и "Damage, Inc." и "Ride The Lightning". Я не хочу видеть этих рассыпающихся сраных стариков, которые не могут больше выпить коктейль, потому что боятся того, кем станут. К черту все это!"

"Это вероятно то, что они уже видели, и это имеет большой смысл — вот чего они боятся…" — взорвался Джеймс Хэтфилд в ответ, ―они не хотят становиться старыми и… Все стареют, все проходят через это. Так случилось, что мы прошли через это в фильме. И мы не боимся демонстрировать себя кому-либо в любое время. В этом и состоит чистая свобода. Выпуск этого фильма был больше для нас самих, я бы сказал. Мне не интересно демонстрировать каждому свое грязное белье, но это было частью природы человека.

29 июля было выпущено "War At The Warfield", документальное видео с шоу 7 декабря 2001 года в сан-францисском Warfield Theater Auditorium и первый концертный фильм после выхода "Live Intrusion" 1999 года. Потребность среди поклонников Slayer в неплохой концертной записи, была подтверждена появлением DVD в чартах: оно было продано тиражом в 7,000 копий в Штатах только в первую неделю, дебютировав на третьем месте в музыкальном DVD-чарте Биллборда, возглавив чарты в Канаде и попав в первую пятерку в Британии и Германии. Группа проносится через сэт стандартных номеров на полной мощности, включая исполнение классики вроде "Chemical Warfare", усиленный миксом 5.1 от временного продюсера Мэтта Хайда. Тем не менее, дополнительный документальному фильму о поклонниках группы не удается донести свою точку зрения. Хвастая одним из самых преданных поклонников группы, ему нужно подать себя в более примечательной форме, чем демонстрировать кучку фанатов, орущих "Slayer!", хотя женщина, которая объявляет, что "Slayer — религия, я сегодня ходила в церковь", проводит отличную и точную аналогию.

Неизбежно, но тот факт, что Пол Бостаф, чья игра была образцовой, находился в процессе ухода из группы, добавил налет остроты — даже для тех, кто жаждал возвращения Ломбардо.

Пол Бостаф: ―Я не видел этот концерт… вы должны понять… он имеет ценность для поклонников, они видят шоу; что касается меня, я вижу себя за секунду до последнего шоу в группе, понимаете, о чем я? У меня есть оно, но мне нужно абстрагироваться от этой ситуации и продолжать жить. Это как разрыв с девушкой. Я уже сказал им, что ухожу, они все знали.

Slayer завершили год выступлением в роли хэдлайнеров в турне Jägermeister 2003 года вместе с Hatebreed и Arch Enemy, относительно новыми представителями металкор и дэт-метал сцен — обе из которых были должниками Slayer в большей или меньшей степени. Теперь группа редко появлялась в метал-кругах — "классическая" группа, которая попрежнему возглавляла крупные события на поздней ступени своей карьеры. Некоторые из их современников придерживались этого курса с подобной коммерческой силой. Даже притом, что большинство их поклонников утверждали, что они не смогут соответствовать сногсшибательному куражу своих альбомов 80-х, у группы по-прежнему было сокрушительное концертное шоу, на которое они опирались — шоу, которое пользовалось огромным спросом на крупнейших площадках в мире.