Кровавый граф (СИ)

Глава 15

— Эй, ты куда? — остановил меня Дмитрий, когда я уже было собрался отправиться домой после занятий.

— Как куда? Домой.

— Забыл он. Сто процентов, — фыркнул идущий рядом Олег.

— Как я и думал, — вздохнул Морозов, потерев свою переносицу. — У нас сегодня собрание группы. Нужно решить кое-какие организационные вопросы.

— А, вроде что-то такое мелькало в сообщениях. Но неужели раньше нельзя было всё это провести? Как-то долго тянули.

— Сперва нужно было немного освоиться. Присмотреться друг к другу со стороны. А вот теперь можно решать.

— Это обязательно? — печально спросил я, хотя уже знал ответ.

— Да. Если, конечно, хочешь построить нормальные отношения с людьми, что в будущем возглавят свои рода и станут элитой Империи, — многозначительно посмотрел на меня друг.

— Ладно, ладно. Понял тебя. Идём, — обречённо вздохнув, пошёл вслед за ним.

Нет, ну правда, не люблю я толпы людей. Да ещё и подростков, не обделённых властью. Уже то, что мы учимся вместе, мне хватает. А тут надо ещё ближе знакомиться. Проблемно. Но ничего не поделаешь. Так-то Морозов прав. У нас в классе учится будущая элита России. В Имперскую академию абы кто не попадает. Для них есть и другие учебные заведения, попроще. Тем удивительнее, что обычный провинциальный граф с границы, пусть и с громкой фамилией, смог сюда попасть. Это я про себя, если что. Мне так повезло лишь потому, что предки позаботились о своих потомках. Во времена основания академии пусть прежнее влияние мы и потеряли, но не до конца. И деньги тогда водились. Так что Цепеши стали одними из десятка основных спонсоров, помогавших в строительстве академии. И именно таким образом получили право отправлять сюда потомков без каких-либо экзаменов и вне зависимости от текущего статуса семьи. Таким же правом обладают и остальные девять семей. Даже если их внезапно лишат дворянского статуса и всего имущества, это право отнять у них никто не может. В давние времена все считали это формальностью, но сейчас… О-хо-хо. Скажу лишь, что попытки выкупить это право не прекращаются последние сто лет. И цены всё растут и растут. Помню, несколько лет назад пришло предложение отдать Таганрог со всеми прилегающими землями. Да, целое графство за такую, казалось бы, мелочь. Разумеется, я отказался, пусть в то время и не собирался поступать в Академию. Очень глупо было бы отказываться от того, что однажды может спасти весь род, без крайней необходимости. Но цена была озвучена.

Но вот, мы добрались до места назначения. Это была одна из комнат для совещаний с огромным столом по центру и кучей стульев по краям, часть из которых была уже занята. Мы тут же нашли себе пару мест, заняв их.

Вот только наш приход незамеченным не остался. Почти сразу же уверенным шагом в нашу сторону выдвинулся стоявший до этого у стены парень, которого я раньше не видел в классе. Тёмные волосы и глаза, острый орлиный нос, слегка смуглая кожа. А ещё весьма узнаваемый герб в виде двух львов, держащих щит. И этого человека я знал, хоть и не лично.

— Какие люди. Вот уж не думал тебя тут увидеть, — встав со своего места, улыбнулся я.

— Гамарджоба, генацвале! — с лёгким акцентом произнёс парень, после чего крепко обнял меня. — Как я рад видеть здесь хоть одно знакомое лицо. А то уж думал, совсем один тут буду учиться.

— У-у-у, какой здоровяк вырос. Сейчас все кости мне сломаешь, — ухмыльнулся я. — Но правда, почему я тебя здесь раньше не видел?

— Ага, тебе сломаешь… — рассмеялся он. — Так получилось. Несколько задержался в пути. Ничего серьёзного, но пришлось разобраться с парочкой идиотов, возомнивших себя бессмертными только потому, что сильнее меня на ранг. Но я им показал, как они неправы. Пусть потом и пришлось немного поваляться в больничке. Надеюсь, не все здесь такие же хлюпики, не знающие, что такое настоящая битва. Иначе будет совсем скучно.

— Ты в своём репертуаре. И не сомневайся. Не все. Ну с Навиным ты уже знаком, — стал представлять своих знакомых.

— Конечно, — они тут же крепко обнялись. — Пусть наша столица и далековата от моря, но я всегда приезжаю в Батуми, когда флот Навиных приходит к нам.

— Ну и позволь представить моего нового друга. Дмитрий Морозов. Ну а это Давид Багратион. Пусть лично мы с ним и не встречались, но активно созванивались по видеосвязи.

— Княжич, верно? Уж не думал, что у Влада есть такие знакомства, — Морозов тут же протянул руку.

— Друг Влада — мой друг! — Давид тут же пожал протянутую руку. — Знаешь ли, тяжело найти людей, что разделяют твои интересы. Вот мы как-то зацепились в споре на форуме охотников на монстров. Я уж было думал искать его, чтобы на дуэль вызвать, настолько возмутили его слова, что с идрисами нельзя вступать в ближний бой. Но оказалось, что он прав. Эти противные твари взрываются после смерти. Так что пришлось признать его правоту. Ну а дальше пошло-поехало. А уж когда я узнал, что он из уважаемого рода Цепешей, что так же сдерживают монстров, как мы, наша дружба лишь укрепилась.

Мало в Империи найдётся людей, что не знали бы фамилию Багратион, они же Багратуни и Багратиды. Всё это ветви одного древнейшего рода, что с давних времён правит землями Грузии и Армении и не только. А также защитники южных границ Империи. Из их династии вышло множество известных военных, прославивших имя своего рода на века. В землях Кавказа и Закавказья они влиятельнее даже самого Императора. Особенно учитывая, что отец Давида — один из немногих Владык Империи. Ссориться с таким человеком никто не станет. Да и у моего друга есть все шансы однажды встать на тот же уровень, как и многие из его предков.

— Вот уж чего не ждал, — ухмыльнулся Дмитрий. — Он ещё и по форумам всяким лазает. А я думал, он совсем в этом не шарит, учитывая его телефон…

— Эй! Не надо тут меня каким-то древним стариком выставлять, — возмутился я. — Поменяю я телефон, поменяю! Просто этого мне более чем достаточно. Скорости интернета это всё равно не прибавит. Ну и да, мне просто скучно тогда было. Не с кем поболтать про монстров. И даже то, что я граф, не могло заставить людей забыть о том, что мне тогда всего десять лет было. А в интернете никто не знает твою личность и главное — возраст.

— Ладно, это дела далёкого прошлого. Лучше расскажите, что я пропустил? — довольно улыбнулся Давид, усаживая на стул рядом с нами. — Дуэли уже были?

— О, разумеется… — оскалился Дмитрий, начав выкладывать всё, что успело произойти за этот краткий промежуток времени.

Его было уже не остановить. Рассказал он и про ту дуэль, на которой мы с Морозовым и познакомились. Разумеется, немного преувеличив силу противника. Да так, что складывалось впечатление, будто это была битва столетия, а не рядовая дуэль.

Мы так заболтались, что не заметили, как все уже собрались. И лишь стук по столу заставил нас отвлечься на стоявшего во главе стола светловолосого парня.

— Господа, прошу минуточку вашего внимания. Нам нужно решить несколько организационных вопросов, прежде чем продолжить. И первым у нас выбор старосты класса. Выдвинуть свою кандидатуру может любой. Так что, пользуясь случаем, я это и сделаю. Думаю, представляться мне нет нужды, — самоуверенно улыбнулся он.

— Что за хлыщ? — вопросительно шепнул я Морозову.

— Меньшиков Михаил, — обречённо вздохнув, так же тихо ответил он.

Так стало понятнее его поведение. Эти сейчас в фаворе у Романовых. Его отец сейчас является губернатором Петербурга.

— Главного будем выбирать? Может и мне поучаствовать? — задумчиво произнёс Багратион.

— Хочешь отмечать присутствующих, ходить на собрания, работать с бумагами? А ещё старосту вряд ли кто-то будет вызывать на бой. Согласен? — ехидно уточнил я.

— Бр-р… — резко побледнел парень. — Нет уж. Нафиг мне такие проблемы. Дома этих бумажек и так хватало.

Мы с Димой разделяли его мнение. Всё равно нам этот статус не даст ничего, кроме проблем. Максимум чуть большую известность среди одноклассников. Но этого нам и так хватает. Впрочем, иные кандидаты тоже нашлись. Так свою кандидатуру выдвинул Юсупов. Плюс ещё пара человек с не самыми громкими фамилиями.

— Лиза, может ты выдвинешься? Всё же твой отец министр, как-никак. Да и род Долгоруковых всегда занимал руководящие должности, — предложила какая-то девчушка с лёгким сарказмом в голосе.

— О, нет, нет. Тут вы как-нибудь сами, — прозвучал в ответ тихий голос отвлёкшейся от чтения книги девушки.

И честно, если бы она не подала голос, я бы даже не обратил на неё внимание. Настолько она сливалась с окружением. Но вот если приглядеться… Длинные иссиня-чёрные волосы с синеватым отливом, миловидные черты лица, голубые глаза, скрытые за очками. На первый взгляд, типичная тихоня. Но что-то в ней было не так. Вот только что именно, я так и не смог понять. Сила? Хм, в такой толпе сложно точно определить, но по ощущениям Подмастерье. Неплохо, но не более. Внешность? Миловидная, но, опять же, ничего выделяющегося. Хотя… Точно! Вот оно! Взгляд был совсем не как у забитой тихони, какой она кажется со стороны. А уж каким презрением обдала ту девчушку, что предложила ей эту должность, даже говорить страшно. Видимо, это какие-то женские разборки. Лучше туда не лезть.

— Отлично. Кандидаты определились, — отвлёк меня Меньшиков. — Что касаемо голосования, то, думаю, не стоит прибегать к архаичным методам предков. Проще всего сделать это анонимно, прямо в групповом чате. Всё равно его необходимо было создать. Ссылка, кстати, вот, — прикрепил он бумажку с QR-кодом к доске на магнит.

Ну а дальше было дело техники. Прошло всего пять минут, как голосование уже было завершено. И победителем стал… кто бы вы думали? Разумеется, Меньшиков. Причём я даже не стал подозревать его в подтасовке результатов или чём-то подобном. Просто иных вариантов не было. Пусть и Меньшиковы, и Юсуповы находятся при власти, но вторых не особо любят. Уж больно много власти и денег они себе забрали. Так что выбор был очевиден. Хотя и желающих выслужиться перед Феликсом оказалось немало. Девятнадцать процентов. В то время как у Меньшикова семьдесят три.

— Благодарю за доверие. Поверьте, я вас не подведу, — прямо засветился блондинчик, едва увидев результаты. — Осталось только назначить заместителя…

— Я пас, — огрызнулся Юсупов, когда на него посмотрел новоявленный староста.

Хах, ещё бы он согласился. Чтобы Юсупов ходил под Меньшиковым? Да это сразу же позор на всю страну. Такое ему бы родственники не простили. Михаил это отлично понимал, так что лишь улыбнулся. После чего назначил на эту должность одного из двух оставшихся кандидатов. Противников не было.

— Прекрасно. Основные решения приняты. Тогда не будем задерживаться тут дольше необходимого. Я ведь понимаю, что не хочется продолжать сидеть в академии, даже после окончания занятий. И именно поэтому на вечер арендовал «Малый эрмитаж» для нашего класса. Сегодня он только наш, — с некоторым предвкушением произнёс Меньшиков.

И народ его не разочаровал, радостно загомонив и даже захлопав парню. Могу их понять, я тоже тихо присвистнул. Даже сложно представить, во сколько ему это обошлось. Цены там ой какие немаленькие. Более того, он явно задумал это всё сильно заранее. Минимум за полгода или год. Иначе просто никак. Ну или задействовал кучу связей, чтобы компенсировать отменённую бронь для кучи аристократов. А парень хорош…

Мы с Морозовым понимающе переглянулись и поспешили просветить Давида о примерной стоимости подобного. Из-за чего он присвистнул ещё громче меня.

— Да, правильно мне говорили, что в столице деньги совсем не считают. За эту сумму можно было бы новый блокпост на границе оборудовать.

— Откажешься?

— Ещё чего! Чтобы Багратион и отказался от застолья? Да у меня предки в гробу перевернутся, если узнают об этом. Нет, я не могу так попрать честь рода. Конечно же, я иду! — вскинулся этот горячий южный парень, после чего весело рассмеялся.

Но он тут был такой не один. Общий звук голосов уже давно слился в единый гул. И вот таким гудящим роем мы и отправились на место празднования. Отказываться никто не собирался. Даже Юсупов пошёл вместе со всеми, хоть и было видно, как он недоволен своим проигрышем.

Разве что перебарщивать с застольем сегодня не стоит. Всё-таки завтра вновь будут уроки. Но тут ничего не поделаешь. Сомневаюсь, что даже у Меньшикова младшего получилось бы арендовать ресторан в пятницу или выходные. Там идут совершенно иные суммы. Пусть он и наследник, но пока ещё не глава рода. Так что возможности ограничены.

Впрочем, даже этого более чем достаточно. Таким вот незамысловатым ходом он сразу завоевал себе множество друзей и укрепил свою позицию старосты. Очень умный ход. Сразу видно наследника рода, что ещё со времён Петра Первого находится в фаворе у Императоров. Он умеет находить подход к людям и подстраиваться под окружение.

И вот, утолив первый голод, мы с товарищами облегчённо расселись за столом.

— Стоит признать, еда тут и вправду отменная. Возможно, даже стоит своих денег. Хотя и немного пресновато, — задумчиво проговорил Багратион. — Вот бы сюда сейчас шашлычок, что я лично мариновал, к нему лучок, свежеиспечённый лаваш, свежие овощи. И это только на начало! Потом ароматнейшее чахохбили моей матушки, хрустящее хачапури, м-м-м… И всё это, разумеется, стоит запить…

— Стой! Я же только что поел. Почему мне от твоих слов хочется ещё? — остановил я эту пытку.

— А я приглашал тебя к себе! А тебе всё некогда и некогда. Сам виноват! — фыркнул он. — Уж будь уверен, когда я тебя к себе затащу, то не отпущу, пока всё не попробуешь! Вас, парни, я, кстати, тоже приглашаю.

— Не ведись, Влад! — тихо, но так, чтобы все слышали, зашептал Олег. — Когда в последний раз я погостил у него недельку, пять кило набрал. Дед потом жутко гонял, чтобы сбросил лишний вес.

— Что за инсинуации? Сам виноват. Просто двигаться больше надо было. А так наша еда невероятно полезна и легкоусваема, — усмехнулся княжич.

— Если бы мне ещё кто позволил вылезти из-за стола, чтобы подвигаться, — парировал ему Навин.

— Ладно, ладно. Обещаю, постараюсь приехать в гости, как только смогу. Уж слишком вкусно ты обо всём рассказываешь. Грех было бы не попробовать, — сдавшись, поднял руки. — Но тогда потом и тебя жду в гости. Валашская кухня пусть и не столь известная, но тоже сумеет удивить.

— Верю! И да будет так, — ударили мы по рукам.

Пополнив желудки и поболтав ещё немного, я решил уточнить ещё кое-что.

— Дим, слушай. А чем сейчас занимаются Долгоруковы? Какое министерство возглавляют?

— Так ты не в курсе. Ну оно и понятно, тебе с ними сталкиваться не приходилось. Это особо не афишируют, но и не скрывают. Кому надо, те в курсе. Разведкой они сейчас управляют, — подняв вилку, ответил он.

— Хм, тогда всё становится более понятным. Уж больно незаметной мне показалась эта Лиза.

А ведь если задуматься, я даже её сердцебиение почти не ощущал. Вернее, оно будто сливалось на фоне соседей. Хороша. Просто хороша. И опасна! Ведь подберись она со спины, и я бы не заметил. А там один удар, и всё… Нет больше Цепешей. Надо будет присмотреться к ней внимательней.

Да и вообще, нужно больше внимания обращать на одноклассников. Кто знает, кто ещё интересный среди них мне может попасться. Пусть у меня и нет большого желания, но связи нужно нарабатывать. Не зря же я поступил именно в Имперскую академию. Не стоит зря терять время. Кто знает, каких ещё союзников я смогу найти…