Кровавый граф (СИ)

Глава 18

После занятий меня на парковке академии привычно ждала Инга. Разве что в последние дни, кроме Волги, на которой она прибыла, за нами ехала ещё одна машина. Да, охрана. Теперь она неустанно следовала вслед за мной. Пусть это и слегка било по моему самолюбию, но ничего не поделаешь. Жизнь дороже. Да и глупо это, отказываться от дополнительного шанса выжить в критической ситуации. Но ладно ещё это. Всё же это мои люди, которых я сам отбирал. Но проблема в том, что теперь и Дмитрий ездит на своём весьма выделяющемся Руссо-Балте. А следом за ним уже машина его охраны. Отговаривается тем, что нам всё равно по пути. И это правда, но… Да кого я обманываю? Всё ведь понимаю. Друг волнуется за меня и таким образом хочет помочь. И я ценю это, правда, но… Всегда есть какое-то но. Теперь наша процессия выглядит как настоящий кортеж! Хорошо хоть остальные не присоединились к этой процессии. Да и то не потому, что не хотели, а лишь из-за того, что их дома находятся в другой части города. Нам банально не по пути. А то представляю себе это зрелище… Бр-р.

— Господин… — голос девушки отвлёк меня от этих странных мыслей.

— Инга, я же просил… — протянул я.

— Смиритесь. Господин, и никак иначе. Мне так проще, — даже не отвлекаясь, твёрдо ответила она и продолжила. — Вы просили сообщить, если с Торсиным что-то случится.

— Ожидаемо. Мне бы не дали к нему подобраться. Ну и что это было? Кирпич со стройки? Сосулька с крыши посреди осени? Провалился в канализационный люк? Или просто поперхнулся косточкой?

— Не угадали. Споткнулся и случайно упал на собственный нож во время готовки. И это при том, что Торсин всегда завтракал, обедал и ужинал в кафе. А тут первый раз решил что-то приготовить и на тебе… Видимо, судьба.

— М-да, судьба…

— Крови было море. Очень похоже на послание для вас.

— Понять бы ещё, что оно означает. Угроза, извинение? Или что-то иное? Впрочем, не столь важно. Я так понимаю, все следы замели?

— Да, работали профи. Даже наш человек, что следил за Торсиным, ничего не заметил. Будто в квартире и вправду никого в тот момент не было. Но я в такие совпадения как-то не верю, — фыркнула она. — Однако кое-что нам всё же удалось узнать. Мы сейчас продолжаем расследование. Хотя сомневаюсь, что оно к чему-то приведёт. В таких делах отрубают все ниточки.

— Ну я и не надеялся. Но всё же продолжайте. Как минимум, это отвлечёт врагов здесь, пока мы будем действовать в другом месте. Пусть и дальше суетятся. Может, допустят ошибку.

Но даже если вдруг у меня на руках оказались бы доказательства вины Батори, — а я уверен, что это именно он, — всё равно бы ничего не случилось. Он точно действовал чужими руками, если не полный дебил. Хотя и такое возможно. Но в суде его всё равно бы выгородили, скинув вину на другого. Да, есть и иной вариант. Можно было бы воспользоваться этим, чтобы вызвать его на дуэль и убить. Но, во-первых, не факт, что он согласится и не выставит вместо себя другого. Во-вторых, сейчас не время для его смерти, иначе я давно бы её организовал. Надо ещё немного подождать, отвлекая на себя всё их внимание. Эти идиоты не видят того, что творится у них прямо под носом. Вот пусть всё так и продолжается. Даже жаль, что я вряд ли увижу их лица в момент, когда они всё осознают.

Вскоре мы прибыли в поместье, где я принял душ, перевёл дух и переоделся. На сегодня у меня назначена ещё одна встреча. Куда мы вскоре и отправились.

Мы прибыли к так называемой Императорской арене, располагающейся на краю города. Вернее, её можно назвать комплексом с аренами на любой вкус. Поспаринговаться, отработать тактику работы в Разрывах или просто повеселиться? Пожалуйста. Только плати. Здесь были любые площадки, от какой-нибудь льдины посреди озера вплоть до извергающегося вулкана. Разумеется, всё это было создано при помощи магов. Да и барьеры тут были соответствующие, так что повредить не получится. Даже в Академии подобного не было. Но оно и понятно. Слишком уж обширный получился комплекс, такой, даже несмотря на размеры территории учебного заведения, в центре города не разместишь.

Разумеется, прибыли мы туда в привычном составе: я, Морозов, Навин и Багратион.

— Малую арену, городской бой. На пару часов. Бронь на Морозова, — первым подошёл к кассе Морозов, как единственный, кто здесь уже бывал.

— Да, конечно. Сорок тысяч рублей, — мило улыбнулась девушка за стойкой.

Я же чуть не поперхнулся. Сорок тысяч… Не то чтобы это была какая-то критическая сумма для меня, но… Кусается цена, что уж тут говорить. Сильно кусается. А ведь это только малая арена. А значит, должна быть ещё средняя и большая, верно? Даже представлять не хочу, сколько стоят они.

Когда Дмитрий расплатился, нас отвезли к месту назначения на чём-то вроде многоместного гольф кара. Всё же территории тут действительно огромные. Пешком запаришься ходить.

Ну и сама арена тоже впечатлила. По примерным прикидкам, метров сто на сто. Вся равномерно заставленная остовами машин и прочими препятствиями.

— И это называется малая арена? — присвистнул Навин.

— Вы просто другие не видели. Средняя — раз в пять больше. И там уже появляются настоящие здания. Про большую даже не говорю. Это настоящий небольшой городок. Но нам и этого хватит за глаза.

— А мне здесь уже нравится. У нас, конечно, тоже есть свои полигоны, но этот тоже ничего, — усмехнулся Давид. — Ну что, начнём?

— Давайте, — кивнул я. — Сперва мы с Димой в команде против вас двоих, потом меняемся. Нужно оценить все наши силы и их взаимодействие. Как слышал, скоро в Академии станет куда больше практики. Да так, что мало не покажется. Лучше к тому времени нам сработаться и образовать боевую группу.

— Вот только придётся найти ещё пару человек. Стандартные группы для зачистки Разрывов обычно состоят из шести человек, — дополнил Навин. — Давид на защиту, я — массовые заклинания, Дима — контроль, Влад — средние и близкие дистанции. Нужен ещё лекарь и маг-стихийник дальней дистанции с мощными одиночными заклинаниями. Тогда получится оптимальная команда, способная зачистить Разрыв даже на ранг выше своих сил.

— Как вариант, пригласить Палеолог. Она может неплохо вписаться в нашу отбитую компашку, — усмехнулся Морозов.

— Годится. Я видел её в деле. Хороша. Плюс, насколько знаю, Палеологи неплохи в лечении. Всё же яды и лекарства весьма близки. Так что лекарь, можно сказать, есть, — кивнул я. — Ну а шестого человека ещё найдём.

— Ладно, потом обсудим. Не стоит тратить оплаченное время. Погнали! — предложил Дмитрий.

И, разойдясь по краям арены, мы начали. Мы сразу решили, что Морозов останется чуть позади, прикрывая меня. Ну а я выдвинусь на передний план. Всё же моя магия куда эффективней на средних и близких дистанциях.

А вот оппоненты смогли меня крайне неприятно удивить. Уж больно быстро сработались. Стоило мне только приблизиться и начать формировать заклинание, как обзор мне перекрыла каменная стена, выросшая прямо под носом. А стоило мне только попытаться её обойти, как чуть не оказался снесён волной воды. Лишь в последний момент тут же спрятался назад, за стену. И всё для того, чтобы она тут же ушла под землю. А я остался один на один против несущейся на меня волны. Оставалось только приготовиться. Ведь я знал, что мои щиты тут не особо помогут. Вернее, я не успею сформировать достаточно большой. Только силы потрачу. Всё равно снесёт. Но опасности в этом нет, просто неприятно. Эх, только одежду жалко. Вымокнет ведь…

Или нет? Ведь я был не совсем один… В последний момент вода передо мной оказалась заморожена. Чем я и воспользовался, тут же сменив позицию. И очень вовремя. Ведь лёд тут же оказался разбит несколькими каменными глыбами.

Что-то я расслабился. Не ожидал от парней такой слаженной работы. Пора исправляться. Тут же запускаю несколько кровавых копий, что с лёгкостью дробят летящие в меня камни. Водой Навина занялся лёд Морозова. Так что атаки с той стороны можно не ожидать. Отлично! Ещё больше сокращаю дистанцию. И вот уже даже земля под ногами оказывается совсем не тем, чем кажется. Каменные колья вырастают прямо из асфальта, заставляя меня заскочить на один из остовов машин. Ну а затем продолжить движение в похожем стиле, стараясь избегать земли. Что, надо сказать, весьма проблематично. Город ведь не зря называют каменными джунглями. Преимущество на их стороне. Это стихия Багратиона.

Воспользовавшись моментом, отправляю пару лезвий в оппонента. Но он их с лёгкостью блокирует возникшим перед ним щитом. И это его ошибка! Появившийся в руке кнут из крови уже летит к цели. Но не по прямой. Тем и хорошо это оружие. что при должном умении напасть можно и со спины. Так и происходит. Боковую атаку Давид ещё сумел сдержать, сумев всё же заметить опасность в последний момент и вовремя отреагировать. Вот только изогнувшийся кнут ударяет его прямо в спину. Неприятно, но не смертельно. Всё же мы здесь не насмерть сражаемся. Так что хлыст был именно что хлыстом, без режущих или колющих свойств. Ведь изменить его можно по-разному, в зависимости от желаний и контроля заклинателя. Он это тоже понял, так что просто поднял руки, признавая поражение.

Тем временем между Морозовым и Навиным сложился паритет. Ни один не мог достать второго. Но и отвлекаться было некогда. Так что мне только и оставалось, что зайти со спины и обозначить ещё один удар.

— Сдаюсь, — обречённо выдохнул Олег. — Против двоих я не вытяну.

— Прости, мегобари, — недовольно фыркнул Багратион. — Он меня подловил. Моя ошибка. Второй раз подобного не допущу.

— Надеюсь на это. Вот только сейчас ты со мной в группе, — усмехнулся я.

Вот только вскоре стало совсем не до смеха. Вода и лёд — ужасное сочетание. Ужасное именно для противника. Эта парочка не дала мне даже приблизиться. Слишком массированные атаки. Мои же заклинания на текущем ранге слишком точечные. Хоть и невероятно смертоносные. Вот только именно в спарринге это совсем лишнее. Так что очень скоро нас просто зажали в оборону, заставив сдаться.

— Это было поучительно, — всё же рассмеялся я, стоя весь мокрый посреди арены. Багратиону повезло меньше. Его одежда покрылась изморозью. А ведь магией огня среди нас тут никто не обладал. Хотя…

Тут же был призван один весьма наглый и жадный дракончик.

— Ари, можешь подсушить нас?

Он оценил окружение, затем окинул взглядом наше состояние, после чего поднял свою лапку, растопырив пальцы.

— Эй, чего это он? — удивлённо уставился на дракона Багратион.

— Ох… — глядя в эти хитрые глаза, я сразу всё понял. — Не наглей, а? Один. И ни граммом больше! А будешь спорить, вообще ничего не получишь.

— Тяжело вздохнув и состроив страдальческое выражение мордочки, Ари всё же выдохнул огонь рядом с нами, из-за чего сразу стало теплее.

И продолжил, пока мы окончательно не обсохли. А когда закончил, требовательно посмотрел на меня. Так что пришлось достать и бросить ему один небольшой слиток золота. Как знал, что подобное начнётся. Так что специально купил множество мелких слитков: по одному, пять и десять граммов. И Ари это тоже, разумеется, знал. Чем и воспользовался.

— Золото? Какая-то уж больно дорогая у тебя зажигалка, — рассмеялся Давид, поняв, что же требовал дракончик.

— Ши, ши! — фыркнул он, спрятав слиток и отвернувшись.

— Он явно тебя сушить не будет больше. А нам ведь ещё дальше сражаться нужно, — ухмыльнулся я.

— А? Стой! Извини, — спохватился парень, но было уже слишком поздно. Так что я решил немного помочь.

— Кстати, на землях его семьи, насколько знаю, есть несколько весьма неплохих золотых месторождений… — будто невзначай обронил я.

Мордочка наглеца моментально изменилась, а в глазах зажглась алчность. Впрочем, он быстро сумел сдержать себя. Лишь фыркнул огненным всполохом, поднял лапу и показал два когтя. После чего, видимо, поразившись собственной наглости, поспешил вернуться в своё пространство.

— А это точно дракон? Мне он почему-то напомнил совсем другую нацию… — с сомнением протянул грузин.

— Парни, я, конечно, не против, что вы тратите своё золото и всё такое. Но хочу сообщить, что тут, вообще-то, есть душ и мощные фены как раз на такой случай. И всё бесплатно, — со стороны раздался смеющийся голос Морозова.

— Тогда и я напомню, что он всё равно тебя слышит. И поверь, драконы — весьма злопамятные создания. А ещё они очень быстро растут. Мой предок на своём мог спокойно летать, — посмотрел в глаза парня. — Я даже представить не могу, как он теперь тебе отомстит…

— Чёрный ужас Хакмар. В детстве я мечтал о том, чтобы полетать на таком, — восхищённо прошептал себе под нос Олег. — Да и сейчас не меньше этого хочу.

Из-за чего-то смех Морозова мигом прекратился.

— Говоришь, золото он принимает? Знаешь, пожалуй, надо начать его с собой носить, — преувеличенно бодро произнёс парень и добавил, повысив голос. — А ещё моя семья одна из богатейших в стране. И у нас ну очень много золота!

Думаю, Ари его точно услышал. И чувствую, тарифы для него после этих слов резко увеличатся в несколько раз.

После этого мы продолжили наши спарринги. Понемногу подстраивались под стили друг друга, находили слабые места и использовали их. Так увлеклись, что пришлось продлить аренду ещё на пару часов. Так что по окончании этих четырёх часов мы, уставшие, но довольные, двинулись по домам.

Вот чего мне не хватало. Спаррингов с равными мне противниками. Всё же с Григором это совсем не то. Да, мы привлекали к тренировкам и других слуг с различными стихиями, но это всё равно не то. Так куда интереснее. Хотя и приходится себя сдерживать. Уж больно сильно мои способности заточены именно на убийство, а не спарринг. Плюс фрагменты знания моего знаменитого предка тоже не отличаются гуманностью. Там каждое заклинание приспособлено для убийства врагов. Если бы это был реальный бой, то результат получился бы совсем иной. Впрочем, может я и ошибаюсь. Ведь не факт, что и они показали всё, на что способны. Ладно ещё Навин, его я знаю очень хорошо. Но вот остальные… У Морозова просто обязаны быть свои тайны. Всё же нельзя удержаться на верхушке, полагаясь только на деньги. Сила не менее важна. И это они, за свою историю, не раз доказывали. Про Багратиона даже не говорю. Их роду уже больше тысячи лет. У таких древних семей просто не может не быть смертельно-опасных секретов для их врагов. Уж в этом можно быть уверенным.

Продуктивный сегодня выдался денёк. Весело вот так беззаботно проводить время с друзьями. Да, друзьями… Кто бы ещё пару месяцев назад знал, что у довольно нелюдимого меня будет столько друзей. Ладно ещё Навин, с ним мы с детства знакомы. С Багратионом мы скорее были раньше товарищами по интересам. Всё же сложно подружиться, когда ни разу вживую не виделись. А Морозов… Тут и говорить не о чем. Я до сих пор понять не могу, как два столь разных по статусу человека смогли так легко сойтись. Ещё удивительней было бы, подружись я с наследником Российского престола. Но это уже из разряда фантастики. С Романовыми мне не по пути. Ведь мы свои клятвы помним. А судя по записям предков, они были уверены, что именно этот род помог Рюриковичам «исчезнуть». И этого мы никогда не забудем. Впрочем, не мы одни. Даже спустя столько столетий их до сих пор приняли далеко не все. У дворянских родов слишком долгая память. Может ещё лет через пятьсот что-то и изменится. Но сомневаюсь.