Кровавый граф (СИ)

Глава 2

Пробуждение на следующее утро выдалось не самым приятным. Сон покинул тело моментально, и вот я уже резко вскидываюсь с кровати, тяжело дыша. Невероятно реалистичные образы медленно растворяются, позволяя думать, что это всего лишь сон. Вот только я точно знаю, что никакой это не сон. Всё это случилось на самом деле. Просто не сейчас, а больше половины тысячелетия назад. И вижу я это далеко не в первый раз. Иногда бывает что-то интересное, а иногда ужасы вроде сегодняшнего. Никогда не угадаешь. И это одна из главных тайн, о которой не знает никто, кроме пары самых доверенных моих людей. Просто в один момент я стал видеть во снах то, что происходило много сотен лет назад. А конкретно — жизнь моего самого известного предка. Да-да, того самого, Влада Дракулы. Я назвал это памятью крови, ведь только это может объяснить происходящее со мной. Но сколько бы ни старался найти информацию о чём-то подобном в семейной библиотеке, так ничего и не смог обнаружить.

Может показаться, что я боюсь этих видений и хотел бы от них как можно быстрее избавиться. Так и было… первый месяц. Но потом всё изменилось. Увиденное в одном из снов просто перевернуло мой мир. И теперь я уже всей душой жажду увидеть каждый новый фрагмент воспоминаний моего предка. Всё оказалось довольно просто. Я смог узнать тот самый секрет, что и сделал Дракулу величайшим магом крови в мире. Более того, с каждым разом узнаю всё больше и больше его заклинаний и методов тренировок. О таком подарке можно было только мечтать.

Однако есть и негативные моменты. Одним из таких является то, что спустя несколько лет подобных снов я уже точно не могу сказать, являюсь ли тем самым пареньком или воспоминания сделали меня кем-то другим. Пока это не так заметно, но уже сейчас я стал перенимать множество его привычек. А что будет потом, когда я увижу и прочувствую на себе всю его жизнь? Страшно? Немного. Но плевать. Эти знания стоят любых жертв. Ведь именно они смогут вновь возвеличить мой род, вернув ему прежнюю славу.

— Милорд, вы уже проснулись? — совершенно без стука вошёл в мою комнату один массивный бородач, что считал себя моей бессменной нянькой.

— Григор… ещё только… — краем глаза посмотрел на часы, стоящие на столике рядом. — Пять утра! Я бы мог ещё завалиться, да подремать пару часиков.

— Напрасно потраченное время, — даже не слушая меня, отмахнулся он. — Лучше посмотрите, какая погода на улице. Она так и шепчет: тренировки, тренировки, тренировки…

— У меня вчера был напряжённый день. Мог бы и дать хоть одно утро выспаться, — с тяжёлым вздохом опустил ноги с кровати, став одеваться.

— Пока вы спите, враг становится сильнее! — наставительно поднял он палец. — Тем более, что у меня есть информация по вчерашнему нападению. СБ работало всю ночь. Народу там оказалось неожиданно много. Но сейчас точно могу сказать, что мы выяснили всё, что только могли.

— Так всё равно ведь бесполезно, не так ли? На девяносто девять процентов уверен, что ничего стоящего никто из этих людей не знал, — поморщился я, накинув лёгкую рубашку на тело.

— Ну почему, узнали… Смогли обнаружить несколько мздоимцев, о которых ранее даже не подозревали. Что весьма удивительно. Все грязные тайны своих конкурентов и соседей нам тоже поведали. Но вот что касаемо самого покушения… Мы нашли того, кто посещал нашего виновного. Утром его тело выловили из моря. Удивительно, но даже почти целым. По крайней мере опознать его удалось однозначно. Но на этом всё. Все ниточки, ведущие к истинному заказчику, оказались отрублены. Ни малейшей зацепки.

— Что и следовало ожидать. Но ты ведь и так знаешь, кто это был… — посмотрел ему прямо в глаза.

— Батори, — скривился, словно от зубной боли, Брашов.

— Именно. Они больше всего заинтересованы в моей преждевременной кончине. Особенно сейчас. Насколько я слышал, их наследник оказался… не самым приятным человеком. После всех его выходок народ стал всё чаще роптать. Народ и так Батори недолюбливает, а тут ещё это. А судя по довольно кривой попытке устранить меня, скорее всего это дело рук как раз самого наследничка. Этот вполне мог провернуть подобную авантюру, но в то же время попытавшись сэкономить. Похоже на него.

Батори — наши кровники. Именно они были одними из тех, кто активно способствовал падению нашего рода. За что получили весьма приличную награду. Вот уже несколько сотен лет они являются князьями Валахии. Михаил Фёдорович Романов — первый из своего рода Император России, лично подтвердил их претензии на этот титул, заодно сместив наш род. Да. Именно с воцарением новой династии на престоле Российской империи и свершилось наше падение. Уже тогда мы сильно ослабли, так что просто не могли ничего сделать, дабы помочь Рюриковичам.

— Может тогда вам лучше уехать, как я говорил…

— Нет! Мы с тобой это уже обсуждали. Рано. Слишком рано ещё для такого, — резко перебил его. — Пойдём лучше побренчим клинками. Это куда полезнее, чем болтать о всякой ерунде.

Не став спорить, Григор отправился на тренировочную площадку во дворе, где ближайший час мы и вправду провели, бренча затупленными стальными клинками. Удивительно, но даже с изобретением и совершенствованием огнестрельного оружия про мечи так никто и не забыл. По крайней мере среди дворян. И дело совсем не в нашей закостенелости или чём-то подобном. Просто это оружие до сих пор остаётся одним из самых эффективных для истребления себе подобных. Всё дело в той самой «кольчуге», которой владеет каждый уважающий себя маг. Она способна сдержать большое количество выстрелов из любого огнестрельного оружия. И чем выше ранг одарённого, тем больше она выдержит. Владыки, вон, вообще могут хоть целыми днями ходить под обстрелом, и ничего им не будет.

Кстати о рангах. В Империи их всего шесть основных: Новик, Подмастерье, Мастер, Ратник, Витязь и, наконец, Владыка. Сам я на текущий момент являюсь лишь Подмастерьем. А вот Владыки… бр-р… Монстры в человеческом обличьи. Говорят ещё, что существует ранг выше, но многие считают это лишь сказкой. Хотя иные как раз и приписывают эту силу моему предку. Не знаю, правда это или нет, но его сила однозначно выходила за грань обычного Владыки. Это я могу сказать точно.

Впрочем, я отвлёкся. Так вот, о клинках. Разумеется, их не используют в своём первозданном виде. Это просто бесполезно. Но вот если вплести в структуру меча несколько плетений… О, артефактное оружие ценилось и будет цениться ещё долго. И кстати, это одна из причин, почему я живу в огромном особняке, а не в какой-нибудь полуразвалившейся халупе. Басарабы издревле считались одними из лучших артефакторов в мире. Ну а Цепеши приняли у них эту эстафету. И пусть былая слава немного утихла, но пару лет назад она стала разгораться с новой силой. В одном из моих «снов» я увидел весьма интересное плетение для артефакта, что позволяло после одной небольшой царапины иссушить обычного человека досуха. Одарённый может противостоять этому эффекту, но всё равно мало не покажется. Это оружие стало довольно популярно, так что вскоре наше сдавшее со временем производство заработало на полную мощность. И это я ещё не говорю про иные давно забытые плетения из прошлого, которые постепенно внедряются.

Так что сейчас я весьма обеспеченный человек, пусть с поистине богатыми родами мне пока и не сравниться. Но это только начало. Все наши производства понемногу возрождаются. Приходится крутиться, как только можем. Других вариантов нет.

— Опять вы тут дурью маетесь, — раздался громкий девичий голос, прервавший нашу тренировку.

Это была молодая худощавая девушка в строгих очках и деловом костюме, стоявшая на краю площадки и укоризненно смотрящая прямо на нас.

— Эй, мы тут, вообще-то, тренируемся, — донёсся в ответ обиженный голос Григора.

— Тренируетесь? Кхм… — со скепсисом посмотрела она на старика, что прямо сейчас держал над собой огромный четырёхметровый меч, созданный его магией.

Ну да, старика иногда заносит. Любит он эксперементировать, ища способы меня удивить и таким образом «подготовить к любым неожиданным противникам».

— Это не то, о чём ты подумала, внучка. Просто я… эм… Учу молодого господина противостоять противникам с…

— Неожиданными способностями. Я слышала это уже десятки раз. Всё. Хватит на сегодня. У нас, вообще-то, запланирован разбор отчётов по текущей ситуации в графстве. Да и других дел хватает. И вас, Владислав Константинович, это в первую очередь касается. Буду ждать в кабинете, когда приведёте себя в порядок, — обдав нас ледяным взглядом, поспешила прочь.

— А ты точно уверен, что она твоя внучка? — тихо шепнул старику. — Вы с ней совсем не похожи.

— Без всяких сомнений. Я в молодости такой же был. Это проходит… Надеюсь, — фыркнул он. — Да и у неё пять братьев. Приходится быть построже. Пусть такой и остаётся. С вами другая не справится.

И да, именно её старик готовит себе на замену. Уже сейчас она перехватила из его рук процентов восемьдесят обязанностей. А он и рад…

Приняв душ и приведя себя в порядок, мы проследовали в мой кабинет. Вполне обычная комната с множеством шкафов с книгами у стен, парой картин, да огромным столом в дальней части. И именно этот стол сейчас был завален огромным количеством бумаг.

— Инга! Опять? Просил же всё подготовить в электронном виде, — обречённо вздохнул я.

— Я и подготовила. На бумаге только то, что нельзя доверить компьютерам, — одарила она меня взглядом своих сероватых стальных глаз.

— Ладно. Разберусь. Давай по существу, — махнув рукой, уселся на своё место.

Всё равно бесполезно. Упряма она точно как её дед. Так-то она права… Вот только куда проще было поместить всю эту информацию на защищённый ноутбук с отсутствующим доступом к сети. Но нет, она опасается, что даже оттуда украдут. А бумага — есть бумага. Живыми незваные гости наше поместье ещё никогда не покидали.

— Кратко, так кратко. В целом, всё хорошо. Все предприятия работают стабильно. Разумеется, попытки саботажа и промышленного шпионажа были. Но мы со всем разобрались. Разве что на границе просят увеличить поставки патронов. В последнее время волны становятся всё сильнее. Про новобранцев и говорить нечего. Они их всегда просят.

— Отправляй. Сколько нужно, столько пусть и берут. Разве что с новобранцами проблема… Ну, это они и сами понимают, — поморщился я.

Да, граница — одна из главных наших проблем, с которой нам не спешит помогать ни княжество, ни сама Империя. А ведь именно наш участок считается самым тяжёлым из всех. Но всем плевать. По их мнению, это только наша проблема. Вот только это не обычная граница между государствами. О, нет. Так было бы во много раз проще. Это граница Российской империи и Гиблых земель. Их не зря так зовут. На Гиблых землях не живёт ни один разумный человек. Все, кто были, либо сбежали, либо давно погибли. Сейчас это лишь обиталище монстров. И эти самые чудовища постоянно пытаются прорваться через нашу границу, уничтожая всё на своём пути. Пусть мы не единственные, кто держит границу, ведь все южные графства Валахии делают это, но от того не легче. Ведь основной поток монстров идёт прямо из бывшего Константинополя. А значит, мы являемся ближайшим к ним графством, где живут люди. Вот и получается, что основной удар почти всегда направлен именно на нас.

Один из немногих положительных моментов во всём этом то, что мы не платим налоги. Вообще! Никому! Это нам должны доплачивать, как было в старые времена. Вот только об этом уже давно забыли. Расслабились. Так что приходится справляться самостоятельно.

Но есть и иные положительные факторы. Эти самые монстры стоят денег. Вернее, их части. Всё идёт в дело. И надо сказать, весьма ценится. Всё же монстры тоже обладают магией, а значит, их тела можно использовать в артефакторике, зельеварении и прочих искусствах.

Ну и ещё один плюс. Сила наших стражей границы может поспорить с иным княжеством. Именно поэтому желающих напасть на нас в открытую просто не найдётся. Сметём и не заметим, да… Но у этого есть и обратная сторона. Этих самых стражей почти невозможно использовать в иных делах. Их еле хватает для сдерживания постоянно прущих тварей. Границу просто нельзя ослаблять, если не хочу, чтобы эта волна уничтожила всех моих подданных. Вот и получается, что сила есть, но использовать её я просто не могу.

Стражи границы — весьма уважаемая и высокооплачиваемая профессия. Да и эта служба помогает намного быстрее продвинуться в магических рангах. Ещё бы, когда твоя жизнь постоянно висит на волоске между жизнью и смертью, волей-неволей приходится становиться сильнее. Вот только готовых на подобное не так уж много. Желающих стать Стражами не так много, как кажется. И с каждым годом их становится всё меньше. Люди привыкли к комфорту. Аристократы расслабились, наслаждаясь своей властью и богатством. Что уж тут говорить, если процентов восемьдесят Стражей на всей границе Валахии состоит из выходцев из одних и тех же родов. А конкретно, в большинстве своём, это семьи, что во время смещения Цепешей не предали наш род, за что их и отправили на границу, разделив, чтобы сгинули там в пасти монстров. Не получилось.

Но поступили тогдашние Батори весьма мудро. Или Романовы так решили? Уже не важно. Суть лишь в том, что таким образом они не только укрепили свои границы множеством сильных магов, но и не позволят мне собрать эти силы воедино, дабы вернуть княжеский титул. Враги так думают, предки думали… Ну пусть так и думают дальше. У меня же есть свои методы. Мне нужно лишь выиграть побольше времени, и тогда всё изменится. Может так меня воспитали или это влияние памяти предка, но я собираюсь вернуть то, что принадлежит мне по праву. А ещё, одно я знаю точно: врагов нужно истреблять.

Но не успели мы продолжить дальнейшее обсуждение, как нас прервали. Громкий стук в дверь, и вот уже внутрь врывается молодой парнишка, одетый в тёмно-красную форму.

— Милорд, — тут же кланяется он. — Прошу прощения, что прерываю, но вы велели вам докладывать о таком незамедлительно.

— Что случилось? — внутренне выругался я.

— Только что доложили. Прямо в центре города сформировался Разрыв.

— Твою ж… Что за неделя такая… То одно, то другое, — едва сдержал себя, чтобы грязно не выругаться. — Какой ранг?

— Жёлтый.

— Тьфу ты, испугал, — рявкнул Григор. — Мелочь же. О таком сразу говорить надо, а не нагнетать интригу. Я уж думал, Красный или, не дай бог, Фиолетовый…

— Так Господин же сам просил о таком ему сообщать сразу. Место уже оцепили. Ждём только ваше решение.

— Правильно сделал, что сообщил мне. Пусть ждут. Я скоро подъеду. Нельзя упускать такой шанс, — кивнул ему. — Свободен.

— Есть, — отдав честь, парень быстро поспешил покинуть кабинет.

— Ты сама всё слышала, — кивнул Инге. — Разберёмся с оставшимся, как вернусь. Разрыв лучше закрыть как можно скорее.

— Хорошо, — серьёзно кивнула она, сверкнув своими стальными глазами. — Только последний вопрос. Допросы виновных в покушении на вас закончились. Их вина доказана. Осталось только выбрать способ казни.

— Выбрать? Неужели даже спустя столько сотен лет кто-то думает, что способ может измениться? — удивлённо посмотрел на неё. — В нашем роду для предателей возможна только одна казнь. Цепеши такое не прощают. На кол их!

С этими словами я покинул кабинет. Пришла пора немного сбросить пар и закрыть этот демонов Разрыв.