Кровавый граф (СИ)

Глава 9

Последующие уроки прошли в похожем ключе. Пусть нам и не раскрывали запретные тайны вселенных, но кое-какую полезную информацию я для себя почерпнул.

Но больше всего меня поразил крайний на сегодня урок. В расписании он обозначался довольно кратко: практика. Но ещё больше впечатлило имя преподавателя: Алексей Романов. Ректор собственной персоной. Но не меня одного это впечатлило, ведь, добираясь до места проведения урока, толпа без умолку обсуждала предстоящее действо. И ректор не подвёл. Выйдя на площадку посреди прилегающего к Академии парка, мы застали преподавателя, стоявшего прямо перед Разрывом, светящимся белым светом. Народ в шоке начал замолкать.

— Явились, наконец. Прекрасно. Тогда не будем тянуть, — обвёл нас взглядом Алексей Иванович. — Для мага, в первую очередь, важна именно практика. Я не собираюсь месяцами мариновать вас теорией, прежде чем допустить к делу, как это делают в более простых учебных заведениях. В конце концов, вы все далеко не слабые маги, что уже проходили обучение на дому. Всех бездарей отсеяли ещё на этапе приёма. А вы уже с таким должны справиться.

— Р-ректор… но ведь это опасно… — раздался девичий голос из толпы.

— Опасно? Хах. Жить вообще опасно. Дворяне — это щит Империи, и они обязаны преодолевать любые опасности. Если не готовы к такой мелочи, то лучше бы вам сразу отчислиться. Ну… желающих нет?

Тишина была ему ответом.

— Так и думал. Как вы видите, за моей спиной находится один из самых слабых Разрывов. Мы специально держим его здесь, не закрывая окончательно. Неплохой учебный материал для практики. Но прежде чем перейдём к делу, надеюсь, все в курсе, как различить степень опасности Разрыва? Вот ты, давай, — ткнул он в сторону Морозова.

— Конечно. Различают шесть основных видов Разрывов, разделённых по цветам их свечения: белый, жёлтый, оранжевый, красный, фиолетовый, чёрный. Цвет зависит от насыщенности маны внутри Разрыва. Так что условно можно приравнять их к шести рангам…

— Стоп! Первая часть верная. Но вторая… Типичная ошибка новичков. Да, в теории, если ты Новик, то белый Разрыв должен суметь закрыть, ведь противники там будут не сильнее тебя. Но это именно что в теории. Но у нас здесь практика! Никогда! Слышите! Никогда не доверяйте этому обманчивому цвету. Сколько таких молодых магов, поверивших в свою силу, померло на моём пути, даже не вспомню. В первую очередь, не стоит забывать, что внутри может быть много магических тварей, и они банально сомнут вас толпой. Это ведь не честная схватка, и никто не будет выходить на дуэль один на один. Поэтому при зачистке Разрывов обязательно формируются команды, чтобы одарённые могли подстраховать друг друга. Но это ещё мелочи, если честно. Умелый маг вполне сможет справиться даже с превосходящим количеством противников, если они не слишком сильны. Но есть другая проблема. Цвет далеко не всегда гарантирует, что внутри не окажется монстра, что сильнее вас. Вот буквально в прошлом месяце мне доложили о таком случае. В оранжевом Разрыве наткнулись на тварь уровня Ратника. Едва смогли её прибить, потеряв при этом пару человек. А всё довольно просто. Эта тварюшка находилась в спячке, скрывая свою настоящую силу. Такие случаи пусть и не слишком часты, но случаются. Так что, если наткнётесь на что-то странное внутри Разрыва, лучше просто свалите. Жизнь дороже. Всем понятно?

— Да! — раздался вразнобой гул голосов.

— Знаю, что всё равно многие не послушают меня, но я хотя бы предупредил. Моя совесть чиста, — фыркнул он. — Но перед тем, как перейдём к делу, последнее предупреждение. Как видите, этот Разрыв сформировался прямо на территории Академии. Они могут возникнуть где угодно, даже у вас в доме. И такое бывает достаточно часто. Разве что на территории родовых особняков они почти не появляются. Там магия обычно слишком структурированная, что укрепляет пространство. Но именно что почти… Были и подобные случаи. Так что, если обнаружите новый Разрыв, просто доложите страже. Дальше уже это забота владельца тех земель, где вы находитесь. Попытаетесь лично со всем разобраться, так в тюрьму можете загреметь за кражу чужой собственности. Лишь перед самым раскрытием Разрыва он приобретает общественный статус. Надеюсь, это всем понятно. Есть вопросы?

И вновь тишина воцарилась в округе.

— Вот и славно. Тогда не будем больше тянуть. Переходим к практике. Всё довольно просто. Монстры, что вам встретятся внутри данного Разрыва — это на вид обычные кролики, но способные ударить вас молнией. Мелочь, но даже так, не забываем о группе. Поэтому сейчас я разделю вас на группы по трое. Для сдачи зачёта вам нужно вытащить оттуда по тушке на человека. Только пользоваться артефактами запрещено. Пещеры внутри довольно ветвистые, так что пространства всем хватит. Начнём… — ректор стал быстро зачитывать фамилии в произвольном порядке, и вскоре очередь дошла и до меня.

— Цепеш… — прочитав мою фамилию, он поднял взгляд, быстро выцепив меня. — Хо-хо-хо. Давненько не видел никого из вашего рода. А жаль, ваш предок в своё время монстрам продыху не давал. Надеюсь, вы не опозорите его гордое имя. Вот только… с кем бы вас поставить… Хм… Одного товарища, вижу, вы уже завели. Так что пусть будет Морозов, а ещё… пусть будет Палеолог. Ваши способности неплохо сочетаются.

Закончив с нашей группой, он продолжил перечислять фамилии, иногда задерживаясь и комментируя.

— Леди, рад знакомству. Позвольте представиться. Граф Владислав Константинович Цепеш, — поклонился я, когда девушка приблизилась к нам. — А это мой друг, Дмитрий Сергеевич Морозов.

— Приятно познакомиться, — в ответ поклонилась она. — Ирина Леонидовна Палеолог. Но можно просто Ирина. Всё же мы будет сражаться вместе. Там нет времени на полное обращение.

— Тогда можете звать меня просто Влад, — понимающе кивнул я.

— Меня тоже можно звать по имени, — дополнил Морозов. — Рад, что вы не стали настаивать на официальном обращении.

— Думали, что я буду требовать соблюдать полный дворцовый этикет? — усмехнулась она. — Могу понять, почему так решили. О нашем роде ходит много не самых приятных слухов. Да и врагов у нас хватает. Пусть мы уже сотни лет живём в Российской империи, но так и не стали здесь полностью своими. И я даже не говорю о родовой силе, которую все опасаются. Но в ваших глазах я боязни не вижу.

— Ну, мне как-то всё равно. Всё же наш род всегда смотрит на дела, а не происхождение. И именно поэтому смогли стать одними из богатейших в Империи, — развёл руками Дмитрий.

— Ну а мне и говорить нечего. Про Цепешей слухов ходит ещё больше, — усмехнулся я.

— Это да. Ваш предок оставил неизгладимое впечатление о себе, — уважительно кивнула девушка. — Но сразу скажу, что я во всё это не верю. Читала хроники предков. Там было и про Дракулу. Он сильно помог нашему роду. А мы добро помним, кто бы что ни говорил.

Первое впечатление оказалось обманчивым. Да, со стороны девушка казалась холодной и высокомерной, но при личном общении стало понятно, что всё это напускное. Впрочем, подольше поболтать нам не дали, начав отправлять в Разрыв с небольшой задержкой.

— Алексей Иванович, а разве вы с нами не пойдёте? — удивлённо спросил парень из первой группы.

— С вами? Зачем?

— Ну как же. Чтобы защитить нас в случае опасности.

— Защитить? В белом Разрыве, изученном вдоль и поперёк, со слабыми монстрами? Да если вы там умудритесь помереть, то туда вам и дорога. Таким идиотам лучше не размножаться вообще. И да, ваши родители подписали отказ от претензий. Но если вы всё же боитесь, как говорил, я здесь никого не держу. Можете уйти…

Разумеется, желающих вылететь в первый же день из академии не нашлось. Лучше уж умереть, чем повесить такой позор на свой род. Так что сомневающийся парень быстро шагнул в Разрыв. А вскоре очередь добралась и до нас.

Вспышка света, и вот мы уже оказываемся совсем в другой местности. Это и вправду были пещеры со множеством ответвлений, тянущихся во все стороны. Вот только уж больно огромные тут оказались своды для обычных кроликов. Чувствую какой-то подвох.

А тем временем на моём плече материализовался один наглый дракончик, почуявший изменения в окружающем пространстве.

— Красивый, — тихо протянула Ирина, горящими глазами смотря на Ари.

Её пальцы едва заметно дёрнулись. Девушка себя хорошо сдерживала, но явно хотела погладить одну наглую ящерку.

Ари с сомнением взглянул на девушку, задумчиво повернув голову на бок.

— Ши, ши, ши? — вопросительно зашипел дракончик.

— Это друг.

— Ши, — успокоился он, продолжив сидеть на моём плече, ухватившись хвостом за шею.

— Мой фамильяр, — пояснил я. — И отвечаю на незаданный вопрос. Не знаю. Он довольно своевольный, так что не факт, что даст себя погладить. Но когда выберемся из Разрыва, можно будет попробовать. Пока не до того.

— Хорошо, — взяв себя в руки, кивнула златовласка и чуть тише добавила. — Я подожду.

— Куда идём? — спросил Морозов, когда мы подошли к развилке.

— Туда, — показал на проход справа, где почувствовал живых существ, но не людей.

Спорить со мной никто не стал. Так что мы двинулись в выбранный проход и совсем скоро наткнулись на местных обитателей. И тут я понял, какой подвох нас ждал. «Обычные кролики»… Если это обычные, то что для него необычные? Перед нашими глазами предстали четыре упитанные тушки размером с кабанчика каждая. И я даже не говорю про довольно острые когти на лапах. И вот, они нас заметили…

— Дима — защиту! Я помогаю сдерживать. Ирина — атакуй, — тут же отдал команды, едва они выдвинулись в нашу сторону.

Благо, повторять дважды не пришлось. Ледяная стена тут же отсекла нас от монстров. И очень вовремя. Несколько разрядов молний ударились прямо об неё. Я добавил несколько кольев, на которые и нанизалась первая пара нападавших. Палеолог выстрелила каким-то водянистым зелёным снарядом, что смог пробить шкуру одной из тварюшек, после чего та резко завизжала. А ещё через десяток секунд просто упала замертво.

Но больше всего я удивился, когда с моего плеча резко слетела «золотая молния», ринувшись на последнего врага. Неповоротливая туша не смогла перехватить дракончика. Так что он, оказавшись на шее, просто вгрызся в неё своими острейшими клычками. Сопротивление не было долгим. И вот уже покрытый алой кровью золотой дракончик издаёт победный крик над поверженным врагом.

— Знаете, сейчас мне почему-то совсем не хочется его гладить, — со скепсисом произнесла блондинка.

— Да и мне тоже, — добавил мой друг.

— Да? А как по мне, он тот ещё милашка, — ухмыльнулся я, смотря, как победно улыбается Ари, покрытый кровью своего врага.

— Цепеши… — с какой-то обречённостью произносит Морозов под понимающий кивок девушки.

Ну… Может он и прав. Со стороны это может показаться странным. Но мне-то что? Не мои проблемы. Вот если бы маг крови испугался этой самой крови… Вот тогда бы это действительно было странно. Я иначе просто не могу. Для меня кровь — есть олицетворение силы. Её просто невозможно бояться. Ну разве что опасаться запачкаться. Не более.

— Как-то это было… Просто, — немного погодя, произнесла Ирина. — Слишком просто.

— Трое магов-Подмастерьев и дракон против четверых кроликов-переростков не выше уровня Новика. Если бы мы получили хоть одну рану, это было бы действительно удивительно. Могу понять ректора. Опасность эти монстры представляют, только если совсем забить на безопасность, — фыркнул я. — Тут скорее другая проблема. Ректор сказал: «вытащить по тушке на человека». Как мы их тащить будем? Вот в чём вопрос.

— Мда… Тут ты прав… — кивнул Морозов, с сомнением разглядывая этих упитанных кроликов.

Конечно, всегда можно воспользоваться пространственным кольцом. Вот только ректор не зря добавил уточнение про артефакты. Специально ведь. Явно хотел посмотреть, как избалованные аристократы будут мучаться. Могу его понять. Вот только самому как-то не хочется подобным заниматься. Не потому что не смогу утащить. Магия крови неплохо так может поднимать физические характеристики человека. Не говоря уже о том, что ещё с рождения моя сила куда выше, чем у обычного человека. Родовая особенность. Когда десятки поколений магов крови улучшают своё тело, это что-то да значит. Так что с переноской как раз проблем нет. Дело скорее в нежелании пачкать одежду. Впрочем, против слова ректора не пойдёшь. Придётся выкручиваться.

К счастью, разобрались мы достаточно быстро. Дмитрий создал что-то наподобие ледяных саней, тащить которые, благодаря магии, оказалось куда как проще. Так что вскоре мы уже покинули этот Разрыв.

— Молодцы. Зачёт, — донёсся до нас одобрительный голос ректора. — Тушки оставьте справа.

На удивление, мы оказались первыми, кто выполнил задание. Так что, устроившись чуть поодаль прямо на траве, организовали небольшой пикничок. Благо у каждого оказалось по пространственному артефакту с запасом еды. Причём у Ирины набор оказался на удивление разнообразным и вкусным. Эта девушка начинает мне нравиться всё больше.

Так мы и наслаждались едой и зрелищем. Ведь вскоре начали понемногу выходить и другие одноклассники. Большая часть тащила тушки вручную, вовсю измазавшись кровью. Лишь единицы находили куда более простые способы. Навин, например, притащил тушки на водяной подушке. Магам ветра было ещё проще. Хоть и пришлось потратить довольно много маны. Про землевиков даже не говорю. Пещеры — их стихия. Да и иные находили свои способы. Но были и те, кто решил обмануть ректора. Зря. Очень зря.

— Не зачёт. Я же говорил, что использовать артефакты запрещено. Так что идите и притащите мне ещё три тушки. В этот раз руками, — раздался голос ректора, когда из Разрыва появилась группа Юсупова.

— Но… — хотел было тот возразить, но быстро смолк под грозным взглядом.

Так и знал, что какое-то наблюдение там точно есть. Никак не могли оставить такую группу детишек-аристократов без присмотра. Так что я изначально даже не думал о том, чтобы схитрить. Хотя и мог.

На удивление, раненые среди однокурсников тоже были. Их на краю поляны уже ждал лекарь. Вот только каждого такого неудачника ректор провожал разочарованным взглядом и полной тишиной. Из-за чего им становилось только хуже. Разочаровать такого человека… Это и вправду неприятно.

Когда последний студент покинул Разрыв, наше занятие было закончено. Так что мы отправились по домам, договорившись встретиться вечером в ресторане, отпраздновав первый учебный день. Только не так, как вчера. Ирина согласилась пойти с нами, как-то неожиданно быстро влившись в нашу компанию. Впрочем, совместные битвы хорошо сближают. Даже такие скоротечные. Там сразу становится понятно, что за человек рядом с тобой.

Добравшись до дома и приняв душ, я переоделся. После чего, немного подумав, закинул чуть больше денег в своё кольцо из сейфа. Ещё ведь телефон надо будет новый купить. Да и вообще посмотреть, что интересного есть из техники.

И когда дверь сейфа, расположенного в моей комнате, отворилась, моему взору предстало приятное зрелище в виде кучи пачек купюр, золотого запаса и даже немного драгоценных камней.

В этот момент я почувствовал тяжесть на своём плече, где материализовался Ари, как-то предвкушающе облизнувшись. После чего случилось то, что заставило меня в шоке замереть на месте. Этого не могло быть в принципе, но всё же оно произошло.

— Дай! — раздался требовательный голос прямо у моего уха.