Кровавый граф (СИ)

Глава 8

Девушки до моего нового друга не добрались, как он того опасался. Вместо них нас задержал куда менее желанный собеседник.

— Кого я вижу. Неужели ты всё же смог сюда поступить? Удивительно, — раздался со стороны не самый приятный голос, заставивший Дмитрия поморщиться.

— Феликс! И ты тут… — моментально натянув на лицо дежурную улыбку, развернулся Морозов. — Да вот, сказали, что какого-то бездаря выгнали из академии.

Там стоял молодой блондин нашего возраста с высокомерным выражением лица. Надо сказать, с довольно смазливым личиком. Вот только эта самая смазливость была… как бы так сказать… немного неприятной. Впрочем, даже не его лицо приковывало всеобщее внимание. Драгоценности… Они были везде. По кольцу с большими рубинами на каждом пальце, запонки с алмазами, какая-то цепочка, да ещё и в одежду были вшиты некоторые драгоценные камни. Одного только взгляда было достаточно, чтобы понять, что всё это богатство стоит целое состояние. Но даже несмотря на изысканность изделий, они совершенно не сочетались. Будто кто-то сокровищницу ограбил и нацепил на себя всё, что там было. Абсолютная дисгармония. От этого, если честно, даже немного больно. Напрасная трата денег. Были бы у меня такие свободные средства, смог бы закрыть парочку давно ждущих проектов, на которые нужны большие единовременные затраты. Ну да ладно.

— Ты… — скривился парень от слов моего друга, едва сдерживая свою злость. — Посмотрим, не вылетишь ли сам отсюда раньше времени. Впрочем, плевать. Это место всего лишь песочница. Настоящие дела творятся там, снаружи. И, как слышал, возможно, вы вскоре вылетите из большой тройки.

— Слухи… Не стоит верить всему, о чём говорит чернь, — фыркнул в ответ Морозов. — Кто знает, что случится в следующем поколении. Юсуповы всегда были вторыми во всём. Но может однажды станете даже третьими или ниже…

— Ты… — тут же почти рванул вперёд парень, но был придержан парой приспешников, что всё это время держалась позади. — Посмотрим, кто будет смеяться последним.

Резко развернувшись, Юсупов поспешил совершить тактическое отступление.

— Так понимаю, тот самый наследник Юсуповых? — с улыбкой уточнил я.

— Он самый. Век бы его не видать, — ухмыльнулся Морозов. — Всегда ведётся на эти слова о вторых. Больная тема для них. И даже не столь важно, что первыми является непосредственно род Императора. Именно Романовы возвеличили Юсуповых, всячески награждая за верную службу и даруя различные привилегии. Эти два рода крепко повязаны. Но даже так, Юсуповы ненавидят, когда им об этом напоминают.

— Ну это ожидаемо. Не ценят люди то, что для них делают. Впрочем, плевать на этого напыщенного идиота. Надеюсь, с Юсуповыми дел вести не придётся. Чувствую, у них и вправду настанут тяжёлые времена с таким-то наследником, — кинул взгляд вслед удаляющемуся парню. — Кстати, если не секрет, что он там говорил про выход из тройки? Неужели Второвы обнаружили какой-то крупный рудник и теперь поджимают вас?

— А… Да нет тут никакого секрета. Об этом все в столице знают. Недавно пришлось изрядно вложиться в расширение нескольких крупных мануфактур. Можно было бы действовать постепенно, но решили не тянуть. Из-за этого свободные активы несколько просели. Вот и пошли очередные слухи. Идиоты. По самым скромным прикидкам, благодаря модернизации мы эти затраты за год отобьём.

Ведя разговор о всяком, мы двигались вслед за толпой в сторону аудитории, где и пройдёт первое занятие. Благо таблички на стенах ясно указывали направление. Ну и карту классов уже давно прислали на мобильный вместе со всей иной необходимой информацией.

— Ох, ты делаешь мне больно, мой провинциальный друг, — увидев мой телефон, даже слегка дёрнулся товарищ.

— Что такое? — удивлённо посмотрел на него.

— Этому телефону ведь уже лет семь минимум, да? Дружеский совет: поменяй его. Пусть никто не скажет напрямую, но… Ты сам всё понимаешь. Встречают не только по одёжке. Смотрят на все аксессуары в целом. И телефон, в наше время, это тоже весьма важный аксессуар, на который обращают внимание.

— Спасибо, учту, — благодарно кивнул ему, убирая аппарат в карман. — Просто как-то не до того было.

И я не соврал. Мне действительно было просто некогда ходить по магазинам. Да и привык я к нему. Не говоря уже о том, что слишком многое было завязано на этот телефон. Это ведь придётся переносить все данные, тратить время. Причём делать всё лучше лично. В общем, честно признаюсь, мне было лень. Но Дмитрий прав. Пора. Надо будет этим заняться в выходные.

Но это всё потом. Стоит сосредоточиться на уроках. Никто нас жалеть не собирался. Занятия начнутся уже сегодня.

И вот, вскоре мы оказались в огромной аудитории-амфитеатре. Часть наших однокурсников уже прибыла, заняв места, другая же только подтягивалась. Мы, переглянувшись, но не проронив ни слова, тут же поспешили занять места ближе к центру. Чтобы не в первых рядах, под носом у преподавателя, но и не на галёрке, куда, несомненно, будет обращён взор учителя во время экзаменов. Лучше уж слиться с окружением прямо в его центре.

Успев только немного перевести дух, мы услышали звонок на урок. И в тот же миг из двери рядом с преподавательским столом вышел мужчина лет пятидесяти на вид с уже седыми волосами и добродушным лицом.

— Так, прошу всех занять места. Урок начинается, — тут же вышел он к доске, став что-то писать. — Меня зовут Алексей Фёдорович Стоев, и я буду вашим преподавателем по истории на протяжении всего обучения. Понимаю, что для многих из вас это не самый интересный предмет. Уверен, вы бы лучше на площадку пошли, да практикой занялись. Это и вправду куда веселее. Вот только не стоит забывать знаменитую фразу: «Народ, не знающий своего прошлого, не имеет будущего». И я имею ввиду не только историю ваших родов, которую вы, несомненно, знаете наизусть. Есть и иная история, которая может вам пригодиться. Вот, например, знаете ли вы, где и когда образовался первый Разрыв?

— Насколько помню, это было при Владимире Красно Солнышко, ровно в тысячном году нашей эры. Где именно, точно не скажу, — подняв руку и получив одобрение, ответила какая-то девушка с задних парт.

— Всё верно. А появился он вблизи от Новгорода. Казалось бы, зачем вам знать такую древность? Что может дать знание о том, где и когда это произошло? А я скажу вам. Очень многое. Ведь вместе с появлением Разрывов в наш мир пришла и магия. Именно дружина князя Владимира с ним во главе, пусть и с огромными потерями, но закрыла тот Разрыв. И именно наш Царь стал первым одарённым, что смог использовать эту новую силу. А ещё есть одна деталь, о которой знают далеко не все. Даже после закрытия Разрыва ткань мироздания не всегда восстанавливается полностью. Вот и тогда в том самом месте осталась малюсенькая щель, что продолжила впускать ману в наш мир. Рюриковичи это тоже поняли, так что позже именно в том самом месте построили свой родовой особняк. Именно поэтому они всегда считались одними из самых могущественных магов в мире. Про защиту, что оберегает убежище угасшего рода, я даже говорить не буду. Все знают, что даже спустя столько лет никто так и не смог пробраться внутрь. И сомневаюсь, что это когда-нибудь удастся, — усмехнулся преподаватель. — И так, благодаря истории мы смогли узнать об иных подобных местах, куда как менее защищённых. Благодаря этому у многих из вас родовые особняки как раз и стоят на таких вот местах бывших Разрывов.

— Профессор, значит, это правда, что проживание в таких местах повышает потенциал мага? — раздался голос с задних парт.

— Очень интересный вопрос, — расплылся в улыбке мужчина. — Но ответить на него однозначно я не могу. Слишком от многих факторов зависит потенциал ребёнка. А так как подобные места занимают и так достаточно могущественные рода, то сравнить очень сложно, что же было важнее для развития потенциала, кровь рода или место жительства. Но как минимум в таких местах намного проще восстанавливать потраченный запас маны, что позволяет куда активнее тренироваться. Вообще, потенциальный ранг — это очень сложный вопрос. В нашем мире максимального ранга достигали как маги из древних родов, так и обычные простолюдины. Хотя первые, конечно же, чаще. Кстати, кто-нибудь назовёт мне полный список рангов?

В этот раз поднятых рук было намного больше. Так что профессор просто выбрал девушку из первых рядов.

— Новик, Подмастерье, Мастер, Ратник, Витязь и, наконец, Владыка.

— Абсолютно верно. Насколько знаю, большинство из вас сейчас на ранге Новика, в самом начале своего пути. И если судить по статистике, то финального ранга Владыки достигнет, дай бог, один из вас. Или не достигнет никто. И дело не только в том самом потенциале. Может у вас просто возможности не будет. Ведь для этого вам придётся лично закрыть не одну сотню Разрывов. Про опасность тут даже не говорю. Это и так понятно. Дело скорее в том, что найти свободный Разрыв просто нереально. Ведь все земли кому-то принадлежат. Как вы знаете, род, владеющий землёй, получает не только обязанности закрывать новые Разрывы, но и право на это. По крайней мере до тех пор, пока тот не откроется, никто не имеет права вмешиваться.

— Но как же Гиблые земли? — раздался выкрик.

— О, там вы можете делать что хотите. Всё же это ничейные земли. А на границе с ними всегда требуются смелые маги, что готовы на подвиги. Вот только, несмотря на это, почему-то желающих не так много, — хохотнул профессор. — Думаю, многие понимают почему. Это опасно. Нет, не так. Это смертельно опасно! В этих землях всё вокруг хочет вас убить. Про количество монстров я даже говорить не буду. Лишь самые отчаянные совершают вылазки в Гиблые земли. Спросите, почему они туда лезут?

— Кристаллы…

— Именно! Части монстров, конечно, тоже ценны, но кристаллы куда дороже, — кивнул он. — Как вы знаете, ближайшие к нам Гиблые земли находятся на территории бывшей Византийской империи. И именно в Константинополе открылся самый опасный чёрный Разрыв, который так и не смогли закрыть. И вот уже некогда одна из самых могущественных Империй в мире перестала существовать. Но если у кого-нибудь однажды хватит сил, чтобы закрыть этот Разрыв и очистить земли в округе от монстров, он может стать одним из богатейших людей мира. Не так ли, госпожа Палеолог?

— Да, — окинув взглядом аудиторию, кивнула девушка, которую я уже видел ранее. — Это не секрет. Основная сокровищница с несметными богатствами Империи так и не была вскрыта. Мои предки не смогли вывезти её. А теперь это просто невозможно. Так что если кто-то сможет проникнуть в центр города и добраться до неё, станет сказочно богат. Если сможет выбраться оттуда живым… Всем храбрецам, что отважатся на такое, мы спокойно даём копию ключа от сокровищницы, — слегка ехидно усмехнулась она. — Вот только ещё ни один не вернулся живым. Наш род множество раз собирал экспедиции туда, но ни одна не вернулась. Российская империя тоже пыталась. Опять же, безрезультатно. В каждой из таких экспедиций участвовали Владыки. Все они там и сгинули.

— Да, ужасная судьба, — подтвердил учитель. — Уже давно никто не решался повторить последний поход. И, если честно, я даже рад этому. Боюсь, даже отправь мы туда всю армию Империи, не факт, что всё удалось бы. Возможно, если бы все государства мира отправили туда своих сильнейших магов, были бы шансы. Но как понимаете, этого никогда не случится. Никто не хочет так рисковать своими сильнейшими магами. Ведь тот, кто ослабнет больше всего, тут же станет целью остальных. Впрочем, мы немного отвлеклись. Это дела будущего, а мы изучаем прошлое. Лучше скажите мне, кто знает, где ещё в нашем мире располагаются Гиблые земли? Вот, прошу вас. И поподробнее, пожалуйста.

— Крупнейшие в Африке. Весь континент — это одни сплошные Гиблые земли. Местные народы не смогли отразить напор монстров и пали. То же самое творится в Австралии. Чуть получше ситуация на перешейке между Северной и Южной Америками. Там вовремя смогли остановить распространение монстров. Плюс острова: Чеджу, Тайвань, Шри-Ланка и множество других, помельче. Это самые основные зоны, — встав с места, продекламировал знакомый мне невысокий темноволосый парень с ярко-синими глазами.

— Спасибо. Весьма точно. Впрочем, от вас этого стоило ожидать. Навин, если не ошибаюсь? Вашей семье приходится путешествовать по всему миру. Так что критично знать, где находятся самые опасные места.

— Да, профессор, — кивнул он.

— Хорошо, садитесь. А остальным стоит это запомнить, а лучше записать, — грозно глянул на зал Стоев, из-за чего все тут же зашуршали своими тетрадями. — Поверьте, эти базовые знания однажды вполне могут спасти вам жизнь. Понимаю, что большинство из вас никогда ранее не покидало родовые земли и вряд ли когда-нибудь покинет пределы Империи. Но в жизни всякое бывает. Подробно про образование каждой из зон Гиблых земель я расскажу на следующих занятиях. Надо сказать, весьма занимательные истории о том, как люди так и не смогли договориться даже перед лицом смертельной угрозы. Надеюсь, это станет вам уроком. Потому как никто точно не знает, где в следующий раз может появиться чёрный Разрыв, который никто не сможет закрыть. Всегда есть шанс, что это случится на территории Империи. А мне совсем не хочется, чтобы наша страна последовала примеру Византии и в этом вопросе…

Я же лишь едва заметно вздрогнул от тона, каким была сказана эта фраза. Похоже, Профессор не по наслышке знает о том, что может случиться, если не закрыть Разрыв вовремя. Как я его понимаю. Как бы тяжело ни было это признавать, в моих землях подобное уже случалось. Не всегда есть возможность вовремя отследить новый Разрыв. Иногда они появляются в достаточно закрытых местах. И даже лучшие сенсоры не всегда могут их обнаружить вовремя.

Пусть то, о чём поведал профессор, я уже знал, но кое-какие детали всё же оказались мне неизвестны. И это было интересно. Например, про сокровищницу Византийских императоров я слышал. А вот про то, что Палеологи спокойно отдают ключ к ней — нет. Хотя, думается мне, не просто так они это делают. Наверняка есть условия. Всё же защита там должна быть впечатляющей. Хотя, как по мне, всё равно это бесполезная трата ресурсов. Сомневаюсь, что хоть у кого-то получится туда проникнуть. Во времена моего именитого предка и появился тот самый злосчастный Разрыв. Османы не смогли захватить Константинополь, пусть и окружили его. Тут постарался Дракула, кошмаря турков со своей стороны и не позволяя сосредоточиться на остатках Византии. А затем появился чёрный Разрыв…

Впрочем, стоит отдать Османам должное. Много лет они сдерживали расползающихся монстров. И продолжают сдерживать до сих пор, пусть и потеряв множество прежних территорий. Пусть они и наши враги, но враги достойные.

— Ну как тебе? — уточнил я, когда мы двигались в сторону следующей аудитории.

— Знаешь… интересно. Если честно, думал, что будет скучно в этой академии. Буду повторять то, что и так уже знаю. Напрасная потеря времени. Но оказалось, что не всё так плохо. Если и иные уроки будут не хуже, пожалуй, я даже извинюсь перед отцом, что не хотел сюда идти, — с лёгким возбуждением ответил мне Морозов, будто повторяя мои собственные мысли.

— Понимаю.

Возможно, мне и самому придётся извиниться перед Григором. Преподаватели тут и вправду крутые. А ведь это только начало…