Куница. Том 3

Глава 9

Москва. Ресторан «Яблочный Сад»

Май 1983 года

И снова у меня рабочий день. Точнее, вечер, но разница невелика. Брат успешно встретился с Пригорным, провёл разговор по душам… Когда Миша об этом рассказывал, я испытал искреннюю гордость. Казалось бы, какая мелочь — смена круга общения. Якшался Миша с мудаками в кадетских погонах — был странным и неприятным в общении. Поменялась компания, попал в моё окружение — с каждым днём становится всё лучше. Гордость берёт, только не уверен, за себя, что его вытащил, или за него, что оказался нормальным человеком.

В общем, первичную и вторичную вербовку Миша провёл и теперь, когда у меня на руках лежало подтверждение Даны о создании команды, можно предметно разговаривать с парнем. Посмотрим, как себя поведёт, что расскажет, как подаст свою маленькую проблему.

Встречу назначили на нейтральной территории, в ресторане. Не самом топовом и дорогом, но всё же для настоящей знати. Сам бы Витя в такое место не пошёл, не по карману и не по статусу. Это первая проверка, как будет себя вести в такой обстановке.

Я уже сидел за столиком и успел выпить рюмку за Олега. Замену ему пока так и не подыскали, пользуюсь обычными водителями, работающими в нашей СБ. Охранник мне уже не особо нужен, для магов до десятого ранга включительно я — кошмарный сон наяву. Да и для ребят до пятнадцатого ранга, если не приложат сразу чем-то убойным, тоже не подарок. Дело даже не в замене…

…Сразу у двери лежит человек в белом, слегка подрагивая. Он видел, как Жнец явился в наш мир, заглянул в Бездну и оказался не готов к тому, что увидел. А с другой стороны лежал Олег. Рванулся к нему, наклонился, но… Да, Арсений со своими охранниками понял, что первая рана, какой бы она ни была, Олега не убила. И расстреляли парня…

А в том, что меня не покидает чувство вины.

Заказал вино, немного закусок и расслабился. Ждать предстояло минут десять, вряд ли больше. Времени хватило, чтобы поулыбаться симпатичной официантке. Я сегодня оделся мажористо, чёрная рубашка, несколько верхних пуговиц расстёгнуты. Рукава короткие, видно мускулистые руки. Сложнее всего было с причёской, Анна помогла. Даже брюки, которые я не люблю носить, принесли меньше хлопот.

И вот на этаж заходят брат и Витя. Как я выгляжу со стороны — догадываюсь. Богато и вызывающе. Взгляд наглый, уверенный в себе. Я чувствую себя хозяином положения. Аид очень помогает, не приходится изображать превосходство. Я отчётливо вижу, насколько парень слабее меня. В каждом его движении слабость, несовершенство. И Витя, осознанно или нет, воспринимает моё к нему отношение.

— Миша! Смотрю, вы не особо торопились. Присаживайтесь.

Брат, предупреждённый заранее, на моё поведение никак не реагирует и выглядит вполне свободно, раскованно. Пригорный, впрочем, тоже не теряется, устраиваясь на кожаном диванчике. Руки я, естественно, не подал, и это Вите не понравилось.

— Времени не так много, поэтому давайте к делу, — плеснул себе вина. — Витя, верно? — и, не дожидаясь подтверждения, продолжаю. — Миша рекомендовал с тобой познакомиться и оценить способности. Он же ввёл тебя в курс дела?

Перевожу вопросительный взгляд на брата. Миша искренне изображает смущение.

— Нет, не вводил. Так, в общих чертах обозначил, что человек его талантов нам потребуется.

Морщусь, не скрывая, что лично пересказывать суть нашего дела мне не слишком-то хочется.

— Итак. Если вкратце, я создаю команду для участия в военных играх. И не смеха ради, а с серьёзным намерением показать приличный результат. Личный состав постепенно собирается, сильные бойцы, способные показать уровень. Однако мне нужен тактик. Капитаном буду я, командовать умею, это не проблема. И тем не менее человек с образованием в военной сфере под рукой не повредит, как минимум.

Естественно, у Вити на лице отразился скепсис по поводу моих командирских навыков.

— Да, специалист лишним точно не будет, — впервые заговорил Пригорный, — Если ты будешь готов к нему прислушиваться.

Дурак. Понятно, что достоинство иметь нужно, и целовать задницу всем вокруг не стоит. Только в твоём, Витя, положении огрызаться с человеком, способным спасти твою задницу от неприятностей — плохая идея. Недальновидная. Нет у тебя ничего, чтобы подкрепить свою наглость. Да, я сам тебя провоцирую, но это тебя не спасёт, если я решу тебя на место поставить. Эх… Ладно, смотрим дальше.

— Какую работу выполняет тактик — не мне тебе рассказывать, — продолжаю я, делая вид, что выпада не заметил. — Если готов — соглашайся. Задавай вопросы, если есть. Давай, вечер не резиновый.

Пригорный перегнулся с Мишей, передавая взглядом нечто вроде: «ты не говорил, что твой брат такой…», слово можно подставить в меру испорченности.

— На какой результат ты рассчитываешь? — осторожно спросил Витя.

Улыбаюсь. Нагло, самоуверенно, насмешливо.

— Я рассчитываю стать чемпионом. Пусть не с первого раза, но настроен я абсолютно серьёзно.

Пригорный вздохнул, пытаясь скрыть скепсис.

— Хорошо. Ты же понимаешь, как дорого стоит участие в играх?

Киваю:

— Конечно!

Более ничего пояснять я не стал. Тогда Витя уточнил ещё один, вполне логичный момент:

— Команда будет самостоятельная, или…

Раньше времени говорить, что команда прикрывается именем лицея, формально являясь самостоятельной, не стоит. Не те вещи, в которых признаются публично.

— Всем управляю я. Это мой проект, от начала и до конца.

— С этим будет ряд проблем. Дополнительные требования, на всех этапах работы, — начинает педантично перечислять Виталий.

Киваю, одновременно отмахиваясь, как от назойливой мухи.

— Мне всё это известно, конечно же. Всё предусмотрено.

Парень покосился на Мишу, в поисках поддержки, возможно, но брат сохранял спокойствие и молчал. Пригорный не хочет говорить о своей маленькой проблеме.

— Да, я готов взять на себя обязанности тактика, — озвучивает согласие Витя. — И сделать всё от меня зависящее для победы.

— Отлично! Вообще, по уму, нужно что-то вроде вступительного испытания… — Миша выразительно на меня посмотрел, естественно, так, чтобы Пригорный это заметил. — Но поскольку рекомендацию дал мой брат, считай, что я тебе доверяю. Ты ещё учишься или уже служишь?

Вите стало неудобно, ведь про свою проблему он ещё не сказал, а я уже развожу бурную деятельность.

— Эм… Ещё нет, сейчас я поступаю в учебку…

Не удержался, улыбнулся. Ностальгией повеяло, сам помню, как поступал в учебную часть. Как же давно это было.

— Так это отлично! — не даю я ему закончить. — Впишем тебе командировку! Если я ничего не путаю, участие в военных играх поощряется. Разве что команда не должна показывать самые паршивые результаты, конечно. Миша, я прав?

Тот кивает, а Витя, наконец, прерывает меня.

— Эм… Барон. Есть одна проблема.

Выражаю недоумение, а затем вопросительное нетерпение, ожидая, пока он озвучит свою проблему, наконец.

— У меня произошёл конфликт с графом Смирновым. Алексей пошёл на серьёзные меры и добился испытания кровью.

Я вопросительно смотрю на брата.

— Что-то вроде дуэли, — отвечает Миша. — Подтверждение своих навыков и умений. Нюанс в том, что во время такой дуэли можно серьёзно покалечить противника, а то и убить. И не получить за это наказания, если не считать выговора. Такие у армейцев правила.

Выражаю некоторое удивление.

— Ты мне раньше не рассказывал.

— Нечасто к этому прибегают, — пожал плечами брат.

— Ясно. И ты, Виталий, считаешь, что тебя могут покалечить?

Пригорный вздохнул, признавая:

— Скорее убьют.

Я совсем некультурно присвистнул.

— Такую серьёзную обиду ты Смирнову нанёс?

— Достаточную, — подтвердил Виталий.

Значит, рассказывать про свои косяки не хочет. Можно его понять, кто я ему, чтобы признаваться в таких вещах? Этот момент я ему всё равно припомню.

Перевожу взгляд на Михаила.

— Ты знал об этом?

Тот пожимает плечами:

— Без подробностей.

Хмыкаю.

— Допустим. И что? Если я, например, не хочу, чтобы нашего нового знакомого калечили или, тем более, убивали? Как я могу на всю эту ситуацию повлиять?

— Дать Виталию протекцию и говорить от его лица. Либо разрешить спор без доведения до дуэли, либо заменить Виталия на дуэли, самостоятельно или выставив своего бойца.

Задумчиво киваю.

— Понятно, всё, как у нас, только называется иначе. Но хочет ли господин Пригорный моей протекции?

Вопрос, естественно, обращён уже к самому Вите. Будущий офицер несколько секунд взвешивает что-то в уме, а затем решается.

— Господин барон. Я прошу вас оказать мне протекцию в связи с конфликтом между мной и графом Смирновым.

И вот смотрю я на господина Пригорного и думаю. Не изображаю размышления, а реально думаю. Какое он на меня впечатление произвёл? Да так себе, информация в досье подтвердилась. Вести себя скромно не умеет, нарывается. Впрочем, нечасто, только в ответ на провокацию. На горло гордости наступить всё же сумел и, несмотря на негативное впечатление, попросить меня о протекции решился. Как человек — пока ни рыба ни мясо. Как себя дальше покажет — вопрос. Ладно, Люда за него просила, вытащу задницу парня из неприятностей.

— Договорились. Со Смирновым я разберусь. А ты готовься, Миша сообщит, когда у нас начнётся настоящая подготовка.

Попрощались скомкано. Я потерял интерес к разговору, получив всё, что хотел. Витя, похоже, начал сомневаться, а правильно ли он поступил. Ох, сопляк ведь ещё, учить его и учить. Если это буду делать я, конечно. Пока не уверен, не производит он впечатления великолепного тактика. Посмотрим, что покажут тренировки, оценки у Вити ведь отличные, хотя должны валить, как недостаточно дворянистого.

После ухода гостей сел допивать вино. Хотелось позвонить Люде и выбить у неё ответ на вопрос — зачем ей сдался этот парень? Решил не доводить себя вопросами экзистенциального характера, переключившись на вещи практические и близкие. Например: стоит ли мне вообще задумываться на тему конфликта со Смирновым? Моего с ним конфликта, когда я окажу Вите протекцию. На Смирнова досье тоже было, парень с неба звёзд не хватал, в дуэли я его размажу. Только как раз дуэли-то и нужно избежать, договорившись с графом. Причину Миша озвучивал, армейцы не любят, когда лезут в их внутренние дела. Покрутив вопрос с разных сторон, понял, что будут разбираться на месте.

Поймал взгляд официантки. Девушка явно была не против познакомиться поближе, но нет, малышка, у меня есть подружка. Прошу счёт.