Куница. Том 3

Глава 21

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Июнь 1983 года

Рунический круг погас, ритуал завершился. Данко устало выдохнул, стирая пот с лица, впрочем, выглядел парень довольным. Бывшие рабы перенесли ритуал несколько тяжелее, но перенесли, никто не вывалился, всё прошло штатно. Разве что девушки на ноги встают как-то совсем неуверенно, да и ноги дрожат у обеих.

— Сами дойдёте? — на всякий случай спрашиваю.

Дзин смутилась, прикрыв ладонями пах, чем вызвало короткое недоумение. Ксу тоже смутилась, но прикрываться не стала, лишь повернулась ко мне боком. Девушки по традиции уже носили купальники, сейчас насквозь мокрые от пота, так что что-то там понять… Неожиданно, но такое было возможно. Энергетика несколько иная, в Китае годами развивали магию несколько иначе, имелись свои особенности и нюансы. И вообще… В общем, девушек пока трогать не стоит.

— Нет, мы сами… То есть да, — ответила Ксу.

Парни благо ничего не поняли. Мао, как пока звался бывший раб, был ещё слишком ребёнком, чтобы считывать такие вещи. Данко, как получивший больше всех впечатлений после ритуала, ещё отходил.

Не понимают они ещё, что теперь я их точно никуда не отпущу. И если с Данко и так всё было очевидно, то остальные… Для Дзин и Ксу очень нужна правильная наставница. Классические «медовые ловушки» вполне работают и сейчас, хоть и не так грубо, как многим кажется. Никаких смазливых, годных только для секса, дурочек, хотя и не дурочек тоже. Это слишком вульгарно. Сейчас обольстительниц готовят куда тоньше и умнее. Сильная, умная женщина, в меру стервозная, красивая, знающая себе цену, чтобы не только в постели играть, но и поговорить было о чём. Штучный продукт, в общем. И подобных мадам в нашем роду нет. А у других я спрашивать не буду, чтобы не объяснять, зачем такая мне потребовалась. Тем более, сообщать, что собираюсь сам подобных тренировать, это вызовет ещё больше нехороших вопросов.

Подобные леди — инструмент большой политики. Не наш текущий уровень, более того, никто туда особо и не лезет, ибо опасно. Понятно, что плох плебей не желающий стать патрицием, однако подъём в высшую лигу — решение взвешенное, к которому долго готовятся. Всем родом, а не желанием одного, пусть и бойкого, члена. Потому что, стоит нам вылезти на уровень великих князей, нас сразу начнут жёстко пробовать на зуб. И мы пободаемся. Когда вырастет моя ударная группа, способная объяснить любому, кто мы и чего стоим. Сейчас ещё рано высовываться. А готовить будущие кадры надо. Пока буду учить по стандарту, дальше разберёмся.

Убедившись, что помощь никому не нужна, спокойно покинул ритуальный зал.

Дел сегодня ещё много, уже завтра первый этап соревнования, поэтому отдых у меня пока не намечается. Хорошо ещё, все, или почти все, бумаги были оформлены, поданы, получены, подписаны, заверены и так далее и тому подобное. Однако была ещё целая куча мелких дел, проверка формы и снаряжения, мест размещения, чтобы название команды правильно написали, а то бывали прецеденты. У нас, правда, самоназвания нет, не положено, надо сначала в лигу войти. Пока мы только претенденты, порядковый номер, не более.

— По задумчивой мине вижу, что мысли ваши, господин, далеки отсюда, — констатировала встретившая меня Анна. — Из чего делаю вывод: никто не умер, прошло без осложнений.

— Да, всё верно, — отмахнулся от управляющей.

И двинулся в душевую, мне тоже следовало привести себя в порядок, прежде чем ехать на стадион. Анна, однако, прицепилась хвостиком.

— А девочки смазливые. Подрастут ещё — буду красотками, — как бы между делом высказалась управляющая.

— Моя девочка лучше, — не без гордости ответил.

Славяна действительно цвела. Во-первых, она любила и была любима, а это масса позитивных эмоций и вообще положительно сказывается на здоровье и внешности. А во-вторых, узел жизни. Магия — вещь гибкая. Если в моём случае вита в первую очередь сосредоточена на живучести и выносливости организма, то у Славяны явно присутствует элемент внешней красоты. Девушка хочет выглядеть красиво, и магия отвечает на желание. Состояние кожи, небольшие изменения в мимических мышцах, некоторые нюансы в интимных местах, даже волос на теле у Славы нет, например. И вишенкой на торте зверь, добавляющий животную грацию и хищные нотки в движения. Сочетание факторов, делающее мою возлюбленную королевой красоты.

— Не поспоришь, — не без лёгкой зависти подтвердила Анна. — Тему не меняй. Ты не отпустишь этих девочек, вложив столько сил.

Хмыкаю.

— Почему же? Отпущу. Позволю вернуться домой, посмотреть, как там всё. И никто мне не скажет, что я малышек насильно держу, в этом и прелесть ситуации.

Сначала удивившись и не поверив, Анна быстро поняла, в чём хитрость.

— Они увидят захолустье, в котором не смогут жить. Им придётся либо поднимать всё вокруг себя до своего уровня, либо самим опускать до уровня окружения, — с некоторой горечью высказала мысли Анна.

Не понравилась мне эта горечь. Ей-то чего горевать? Перекладывает судьбы девочек на свою? Так нет, совершенно разные и судьбы, и характеры. Тогда что?

— Что за интонации, Анна? Тебя что-то не устраивает?

— Ты же ими пользоваться будешь? — на мой скептический взгляд Анна уточнила. — Не в этом смысле! Сделаешь из них исполнительниц, вроде Данко. Инструмент.

И снова эта горечь. Киваю:

— Сделаю. И буду пользоваться. И они сами ещё довольны будут, интересная, сложная работа. А они — специалисты, которых я ценю. Не вижу в этом ничего, достойного осуждения.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Анна отвела взгляд первой.

— Да и правда. Заработалась я, наверное.

Или материнский инстинкт проснулся. Или ещё какая вожжа под хвост попала. Сама же отлично понимает, работа на меня — лучшее, на что бывшие рабы могут рассчитывать. Жизнь свободных людей с простым человеческим счастьем для них уже невозможна, ни при каких обстоятельствах. Адаптироваться и влиться в общество на правах мещан они не смогут: магические способности, внешность, менталитет. Не будет у них обычной жизни. А дома, в Китае, не будет точно, только новое рабство. Став сильными, они в рабы не попадут, но, возвращаемся к моему плану, жить обычной жизнью не смогут. Только в голову Анны засела какая-то глупая мысль, и не уходит. Надо кое-что проверить.

— Какая-то ты совсем непочтительная. Пойдём-ка. Напомню тебе, кто в доме хозяин.

И увидел ожидаемое. Ей не хотелось. Глазки забегали, лихорадочно ища подсказку. Что-нибудь, чем можно будет отгородиться. Как её переформатировало.

— Эм… Господин…

— Ничего не хочу знать. Пошли, — настаиваю.

— Я всё Славе расскажу! — попыталась угрожать Анна.

— Валяй. В следующий раз шлёпать тебя будет она. И вообще! Ты с чего вдруг мне перечишь⁈

Сковывающее заклинание на руки. Ещё одно на шею, чтобы слегка придушить. И бодрящие молнии под задницу, чтобы шла бодрее. В том, что своей сущности Анна не изменила, я довольно быстро убедился. На порку мазохистка реагировала так же, как и раньше. Однако какие-то крамольные мысли в её в голове засели.

Итак, вопрос о смене управляющей встаёт остро. Ищем нового и гоним мазохистку в шею. Я и раньше-то не в восторге был, а теперь и вовсе. Понятно, что подчинённый со своей головой на плечах — это хорошо и полезно. Если бы Анна прямо в глаза сказала, что думает и чего хочет, я бы ещё подумал. Так ведь молчит же. А значит, у нас не только подчинённый себе на уме, но ещё и способный выкинуть фортель в самый неподходящий момент.

— Свободна, — сжалился я над опустившейся на пол женщиной. — Прибери здесь, а то натекло с тебя…

И ушёл мыться. Затем рванул по делам. По дороге всерьёз задумался, а не предложить ли место управляющего Игорю. Старшине это, конечно, совершенно не по специальности, но с ним хоть проблем не будет. Жаль Игорь верен другой семье.

Стадион встретил нас подготовительной суетой. Я был такой далеко не один, ведь участникам требовалось проверить снаряжение перед началом. Оружие, патроны и гранаты предоставлялись организаторами, и всё должно быть рабочим. Покажите мне опытного стрелка, не проверяющего своё оружие. Как раз из-за того, что я был не один, оружейная была занята.

Пошёл забирать форму. Её мы предоставляли сами, организаторы лишь проверяли. Рутинное дело, но выполнить надо. Пока этим занимался, подошла моя очередь проверять оружие.

В оружейке я уже бывал, когда получал комплекты боеприпасов для тренировок, сейчас не заблудился. Однако, проходя длинным коридором одного из подземных уровней стадиона, где помимо технической начинки находился и арсенал, наткнулся на компанию молодых офицеров. Странная компания. Полевая форма без знаков принадлежности, только принадлежность к команде, но видно, что привычная, гражданские так не носят. Правда, у двоих куртки завязаны на поясе, что является грубым нарушением устава. Чего они её сегодня таскают? И на моё появление отреагировали, своей нестройной толпой перегородив весь коридор.

— Кто это здесь у нас? — спросили одна наглая рожа у остальных.

Нет, не могу я спокойно смотреть на подобных долбонавтов, особенно обидно, что офицеры. Слишком хорошо я знаю, как эти офицеры себя показывали во время Рассветной. Слишком хорошо помню.

— Ты заблудился, парень? — спросила вторая наглая рожа.

Обвожу восьмерых субъектов оценивающим взглядом.

— Форма одежды нарушена, поведение неподобающее, к неизвестному дворянину обращаются на ты, не представились.

Оп, сразу изменение на лицах. Пока ещё просто лёгкое недоумение, смешанное с потаённым страхом. А вдруг я не просто разбираюсь в армейской кухне, но и как-то к ней реально отношусь? И банально доложу их непосредственному командиру? Это против неписаных правил, но когда я на это не клал?

— Я тебя раньше не видел, — попробовал снова взять нахрапом ещё один субъект. — Из претендентов, а?

— Ты, позор офицерской формы, сам-то кто? — вздохнув, переспросил.

Нахмурились, напряглись, ноздри раздувают, глазами сверкают.

— За слова ответишь?

Хмыкаю.

— Перед кучкой клоунов непонятной принадлежности? Может, вы из подтанцовки?

— Мы из команды Огненных Львов! — вырвалось у одного.

Вздохнул.

— Так, подпалённые кошки…

— Ты только что нарвался на дуэль! — с довольством высказался один из парней.

Клоун.

— К вашим услугам, котята, — улыбаюсь, добавляя: — Сразу после окончания соревнований.

По лёгкой кислости на мордах понял, что угадал.

— Вы реально считали, что я поведусь? Чтобы потом мне предъявляли за ранения соперников, полученных вне арены? Разошлись!

Командный рявк вполне получился, мне уступили дорогу. Лишь на секунду, сейчас замешательство пройдёт, снова начнут комедию ломать, но я быстро проскользнул мимо.

— Стой! Назовись! — потребовал кто-то из них.

— Из списка победителей узнаете.

Какая-то днищенская команда, раз на такие грязные трюки идут. А ведь из военного учебного заведения наверняка. Позор мундира, чтоб их.

Оружие оказалось в порядке. Рабочие вместе со мной доставили запечатанные мной же боксы в апартаменты нашей команды. Скромное помещение, других новичкам не полагалось, но всё необходимое имелось. На всякий случай наложил охранное заклинание, впрочем, насколько я знаю, такая традиция есть у многих команд. Перестраховка.

Более клоуны мне не попадались, я спокойно покинул стадион и двинулся домой. Хотелось в гости к Славяне заглянуть, но девушке надо выспаться. Что же, всё возможное сделано, завтра узнаю, чего мои усилия стоили в результате.