Квест для демиурга (СИ)

Глава 25

— Носки на лошадь! Что с твоей правой ногой?! Почему левая в порядке, а правая дергается?!

Варя прикладывала немыслимые усилия, чтобы контролировать каждый сантиметр своего тела: с самого начала пребывания в городе Андов Объединения снежных эльфов, ежедневно она брала уроки верховой езды. Вставая на рассвете, она наскоро одевалась, и выбегала из дворца: дорога до ближайшего манежа как раз занимала полтора часа бегом. Прибежав на конюшню, она здоровалась с Сиффи, выделенной для ее тренировок красавицей эффо–техинкой, принимала душ, одевалась и бежала чистить свою кобылку. Обращаться с щетками, скребницами, нагавками, бинтами, вальтрапом, подушкой, седлом и уздечкой она научилась еще на Земле. Здесь многое было аналогичным — неизменно строгие тренера и норовистые, молодые лошади. Варе досталась кобыла средних лет, которая уже не стремилась показать всем и каждому свой бурный нрав, а быстро поняв, что Варя не собирается требовать от нее ничего экстраординарного, наслаждалась легкими и комфортными для себя тренировками, ничуть не беспокоя Варю. Иногда она шутила над девушкой: как ни странно, но лошади обладают своеобразным чувством юмора — сначала Сифф старательно делала вид, что самым внимательным образом изучает обстановку, потом так же старательно делала вид, что пугается видимой только ей, опасности, и легонько подпрыгивала на месте. В такие моменты Варе казалось, что как минимум, она взлетает в стратосферу этого мира, и когда она с гордостью за свое умение управлять лошадью обращалась к своему тренеру — Иэле с вопросом, видела ли она это, та просто сообщала ей, что кобыла даже не прыгнула, а сделала маленький шажок — назад или в сторону. Все это сопровождалось заливистым смехом Тинь, которая, как всегда присутствовала во всех местах одновременно — появляясь то здесь, то там.

За время пребывания в государстве снежных эльфов, Варвара очень привязалась к маленькой фее, и, не смотря на взрывной характер последней, чувствовала, что это взаимно. Варе становилось грустно уже сейчас, когда она думала, что в скором времени продолжит свой путь по направлению к Институту Благородных Волшебниц, а старшая дворцовая фея, конечно же, останется на своем месте. Удивительно, как такая кроха умудрялась держать в тонусе столько высокопоставленных особ: непонятно, как ей это удавалось, но пользовалась она неизменным уважением и искренней симпатией, появляясь в любом месте Государства, и везде ей были рады.

Иногда на утренних пробежках и тренировках по выездке к Варе присоединялась Алиста — Королева и верховная правительница снежных эльфов Алистаиэль Мудрая, конечно тогда, когда государственные и семейные дела того позволяли. Сначала, среди вереницы многочисленных балов, приемов, увеселительных мероприятий, Варя недоумевала — как можно управлять таким большим государством и при этом постоянно, буквально каждый день, развлекаться на полную катушку! Но позже, присмотревшись к распорядку дня эльфов, и невольно подстроившись под него, девушка заметила, что спали эльфы всего несколько часов, максимально загружая свой день общественно полезными делами. Помимо занятий верховой ездой, Алиста еще была воспитательницей — да, да, здесь уместней именно это слово, не укротительницей, не дрессировщицей, а именно воспитательницей ирбисов. Мощные могучие животные становились котятами в ее присутствии: в общении с природой эльфы использовали минимум магии, если можно так сказать о планете, чей воздух насквозь был ей пронизан.

С Алистой у Вари сложились теплые, дружеские отношения: они частенько с королевской четой и несколькими придворными выбирались на длительные конные прогулки с пикниками, или поднимались в горы: Варе демонстрировались многочисленные горные озера с шипящей минеральной водой, горячие гейзеры и прочие местные достопримечательности. Взбираясь по узеньким горным тропкам без какой‑либо страховки, Варя сначала удивлялась, почему эльфы не используют магию в настолько экстремальных условиях, но потом поняла, что лучшей гарантией их безопасности являются снежные барсы: умные, ловкие и могучие животные страховали эльфов намного лучше тросов — вовремя предупреждая об опасности, они всегда были рядом в состоянии осторожно подхватить падающего.

Однако не со всеми эльфами у Варвары возникла взаимная симпатия: принцесса Даниэль, одна из четверых детей Альда и Алисты, невзлюбила Варвару с первого взгляда. Неизменно приветливая в своей холодной надменности на многочисленных торжествах, она открыто демонстрировала Варе свое неуважение и неприязнь, если не надо было играть на публику. Даниэль также не вызывала у Варвары светлых чувств: она была прекрасна, как и многие эльфийки Государства, но красота ее была настолько ледяной, что глядя на нее, Варю мороз прошибал по коже. Длинные, до середины бедра, и прямые, отливающие металлическим блеском белые волосы, светло–серые огромные глаза, угольно–черные пушистые ресницы, тонкие черты лица, высокий, как у всех эльфиек рост и изящная фигура с грацией ирбиса — Даниэль была младшей, и, чего греха таить, самой разбалованной дочерью королевской четы. Но, как бы ни относилась Даниэль к девушке, она прекрасно себя контролировала: рядом с Варварой часто была Тинь, а злить старшую дворцовую фею не рисковала даже Даниэль.

Приближалась ночь равноденствия, и, после утренней тренировки, Варвара усердно принималась за многочисленные упражнения по открытию порталов и прокладыванию их в пространстве. Чаще всего это происходило под неусыпным вниманием старшей дворцовой феи, напарницы Варвары, и девушка не раз думала, как ей повезло с Тинь, столь многому та учила ее, с поистине ангельским терпением, не смотря на взрывной темперамент.

С каждой новой попыткой получалось все лучше и лучше, что придавало Варе уверенность в себе и своих силах. Если рядом не было Тинь, приобщиться к своему магическому потенциалу Варе помогали другие феи, удерживая ее сознание и потенциал магической энергии одновременно. Во время упражнений, Варя с феями уже свободно передвигалась по городу Андов, и иногда, забавы ради, прокладываемыми порталами пользовалась королевская чета — особенно, если хотели насладиться обществом друг друга незаметно от всей многочисленной придворной знати.

Итак, Варвара все уверенней чувствовала себя в качестве жрицы–проводника, но занимаясь выездкой вместе с эльфами, ощущал себя инвалидом. Быстрые, легкие и стремительные, снежные эльфы обладали грацией снежных барсов и быстротой реакции своих лошадей. Глядя на их тренировки, Варя мечтала только об одном — научиться ездить ровно, сидеть правильно, не дергать ногами и не висеть на поводьях. Иэла — главный тренер Государства, к которой посчастливилось попасть Варе по протекции Тинь — снисходительно относилась к ее неопытности, но спуску на тренировках не давала. За короткое время Варя научилась большему, чем за год на Земле, и это объяснялось, конечно, умницей эффо–техинкой, которая наслаждалась магическим потенциалом своей наездницы.

— Вольт двадцать метров! Ты слышишь, что я сказала? Двадцать, а не десять! Хорошо! Почему ты ездишь не по кругу, а по яйцу? Мне нарисовать для тебя круг? Хорошо!

Позже, после окончания тренировки, приняв душ и переодевшись, Варя наслаждалась чашкой ароматного фао вместе с Иэлой и другими наездницами.

— Нет, это невозможно! — говорила Варя о своей манере езды.

— Ты научишься! — ободрила ее эльфийка–подросток с крохотной феей с зелеными волосами на плече.

— Вы учитесь ездить с детства, и наблюдать за вами — невероятно!

— Но никто сначала не умел, а потом научились, — отхлебывая фао, довольно прищурилась Иэла.

— Мне иногда кажется, что ваших детей сажают в седло раньше, чем они учатся ходить!

Все рассмеялись.

— Это у орков так, — сказала Иэла, — их женщины не вылезают из седла на протяжении всего срока беременности, да и рожают они буквально в седле.

— Как же это может быть?

— Их народ вечно в походах, схватки застигают женщин прямо на лошади, с которой они слезают лишь когда отходят воды. Собственно, если учитывать, что во время схваток они с силой упираются ногами в стремена, это облегчает весь процесс, сводя к минимуму боль. Впрочем, кто‑кто, а орки терпеть боль умеют. Рожают на земле, стоя, прижимаясь к боку своей лошади, или обнимая ее за шею, обмывают только что появившегося на свет орчонка кобыльим молоком, разбавленным водой, привязывают малютку к груди и опять заскакивают в седло.

— Вы так хорошо осведомлены о жизни орков, лерра Иэла, — потрясенно заметила Варя.

— Как тут не будешь осведомленной, когда два раз а в год я присоединяюсь к их кочевым общинам и обучаю наследных принцесс высшему пилотажу выездки, — засмеялась Иэла.

— Но в книгах моего мира чаще всего вы с ними воюете!

— У вас слишком воинственные книги, я тебе не раз это говорила! Что нам с ними делить, если мы, снежные эльфы, предпочитаем горы и прохладу, а они — жаркие равнины?

— Мы не питаем к ним особой симпатии, как и они к нам, — добавила одна из девушек, — Но по сути, это от того, что образы жизни у нас совершенно разные.

— Мы любим балы и танцы, наши мужчины — стрельбу из лука и джиу–джитсу, развлечения орков нам кажутся слишком грубыми.

— Непонятными.

— Но нас с ними буквально роднит отношение к лошадям.

— В этом мы понимаем друг друга.

— У орков лошади — это члены семьи.

— Полноправные и любимые!

Одна из девчонок подбросила небольшой кристалл в воздух и щелкнула пальцами: тут же появилось пространственное изображение орочьей равнины. Разглядывая орков, Варвара присвистнула:

— Да по сравнению с этими вашими орками, наши викинги из псевдоисторических фильмов — просто гей–парад на выезде!

— А как развлекаются у орков, лерра Иэла?

— В последнее время в моду у них, точнее у их принцесс, вошла выездка, собственно, поэтому я и езжу к ним на две недели два раза в год.

— С этими ее поездками было столько смеху! — поведала Варе одна из девушек, а остальные весело захихикали.

Иэла нахмурилась, но видно было, что сердится она не всерьез.

— Иэла дважды чуть не побывала в гареме, — не обращая внимания на нахмуренный вид тренерши, продолжали щебетать девчонки.

— У орков совсем другое отношение к женщинам!

— Если ты 'ничья', то любой воин имеет право биться за тебя на поединке, а потом назвать своей подругой.

— В честь Иэлы состоялось уже шестнадцать поединков! — уже откровенно веселились эльфийки, и даже Иэла закусила губу от смеха.

— И это только за первые две поездки в земли орков.

— Никакие условности на них не действуют: мол, она здесь на работе, по официальному приглашению главного всадника для тренировки его дочерей!

— Женщина — значит, подруга воина!

— Ничья женщина — значит моя, — добавила уже сама Иэла, подпустив хрипотцы в голос, видимо копируя интонации какого‑то табунщика, и девушки опять расхохотались. Вообще эльфы очень любили смеяться, как заметила Варя, — возможно, они были бы надменными к любым другим представителям человеческого племени, но к верховной жрице здесь относились с неизменным уважением, сразу же признав ее за свою.

Любуясь изяществом и грацией тренерши, ее черными, как смоль, волосами и карими глазами с оленьим разрезом и нежной смуглой кожей — Иэла была из клана Эльбрусов — Варя подумала, что хорошо понимает орков: будь она на месте любого мужчины, обязательно потеряла бы голову от этой сильной, смелой, властной, но при этом невероятно женственной эльфийки.

— То есть ваше незамужнее положение сильно вам мешало, лерра?

— Сильно мешало? Будь оно неладно! Сильно мешает оно мне здесь, на родине, а там оно для любого табунщика как красная тряпка для быка, как сигнал к немедленному действию!

— И вы ни разу не прельстились горой мускулов ни одного из наездников? — продолжала дурачиться Варвара под одобрительные восклицания девчонок.

— Почему же, — усмехнулась Иэла, — Орки действительно хороши. Конечно, когда не сватаются. Они — одни из немногих, кто может понять в одержимости быстрой ездой.

— И свободой? — прошептала одна из девчонок, самая молодая, заранее зная ответ.

Иэла ласково кивнула ей, слегка погладив по щеке.

— Жаль только, что к свободе женщины они относятся несколько по–другому, чем мы.

Она вздохнула.

— Для них свободная женщина — это та, что кому‑то принадлежит, как бы парадоксально это ни звучало. Значит, она свободна делать все, что в не выходит за рамки позволенного ей мужем.

— Вот как, — удивленно присвистнула Варя, — А несвободная — это тогда как?

— Несвободная — это та, у которой нет мужа. Она и не знает, что может делать, а что нет, — поучительно завершила Иэла.

Девушки зафыркали, но Иэла, не обращая на них внимания, продолжила:

— И все бы ничего, самое ужасное впереди!

Варя уже изнывала от нетерпения услышать продолжение, пока эльфийка заваривала себе очередную порцию фао. Не спеша размешав ложечкой ароматные гранулы, она продолжила:

— У орков приняты гаремы. Есть старшие и младшие подруги, и ни в одной из этих ролей я себя не вижу.

— А есть такие, кто добровольно соглашается войти в гарем? Не женщины орков?

— Орчанок и не спрашивают, — усмехнулась Иэла и продолжила, — Отчего же, есть. Но встречаются очень редко!

— Так как же вы ездите к ним работать? Ведь это опасно!

— Уже не так, как раньше, — засмеялись девчонки, и, видя все более возрастающее любопытство в глазах верховной жрицы, одна из них не выдержала:

— Лерра Иэла — официальная подруга верховного правителя Объединения восьми кланов снежных эльфов, короля Альдаиэля Великолепного! — нараспев продекламировала она и все вместе расхохотались.

— Официальная подруга, представляешь?

— Как тебе?

— Но на орков подействовало!

— Кто рискнет тягаться с верховным правителем?

— Причем есть документ, официально это подтверждающий!

— Подписанный Альдом и Алистой!

Вытирая слезы смеха, Варя уточнила:

— И Алиста подписала?

— Алиста это и придумала, не зря же она 'Мудрая'.

— Как ни странно, это сработало, — подтвердила Иэла.

— Теперь у орков к семье главного всадника еще более почтительное отношение!

— Еще бы, принцесс по сути тренирует сама младшая королева эльфов!

— О принцессах понятно, а как развлекаются орки? Когда не в седле?

— Ну, у них и в седле и на земле полно занятий, — улыбнулась Иэла.

— Искусство атаки, нанесение всех разновидностей ран, боевые единоборства, поединки на мечах и кинжалах — скучать им не приходится!

— Наверно, их женщинам тоже!

— Орчанки практически не уступают своим мужчинам в боевых искусствах. Конечно, тренируются они между собой. Кроме того, они самые искусные скорняки и шорники! Их седла, обмундирование для лошади, выделанные шкуры и сшитые из них шубы, одежда и обувь из кожи стоят в нашем мире самых баснословных денег!

— Но оно того стоит!

— Но в обмундировании много железа?

— Они куют железо, конечно.

— Но как? Они же кочевники, — Варя ничего не понимала.

— Лерра Вариа, если бы ты видела их кузнецов и их коней, у тебя бы и вопроса не возникло о том, как они могут перевозить львиную долю своего оборудования с места на место, — усмехнулась одна из девушек.

— Лекция по общинной жизни орков? — спросила подошедшая Алиста.

— Жаль, что не практическое занятие! — смеясь, ответила одна из девушек, а Иэла вторила ей в притворном ужасе:

— Упаси нас светлые боги!

— Иэла, я к тебе.

— А мне пора в храм, — встала Варя, и тепло попрощавшись с Иэлой и Алистой, в компании трех девушек направилась к выходу из конюшни.