«Переполох» в затерянном городе

Глава 8.

— Я, конечно, как вы справедливо заметили, недавно обзавёлся внуком, но на память жаловаться ещё причин не заметил! — продолжил между тем ректор. — И вот при всей своей памяти, я что-то не припомню того момента, когда взял на себя обязательства вашего личного секретаря? Или почтальона красного крыла? В прошлом году почему-то именно через меня ваши сиры решили передать, что вам строго настрого в обязательном порядке необходимо явиться в гнездо, так как у вас там планировалось празднование, посвящённое обмену метками между гнёздами. Сейчас я должен вам передать, что ваш сир решил вас навестить, после получения письма из Академии. Надеюсь, во время визита ваш сир найдёт время, чтобы зайти ко мне и объяснить, что это за обременение на меня повесили и за какие такие пригрешения?

— Мы обязательно передадим ваши пожелания, ректор! — на лицах вампиров мгновенно сменился целый калейдоскоп эмоций.

— Смотрю я на ваши лица, господа студенты, и меня начинают терзать сожаления и сомнения. — Внимательно следя за сменой эмоций, ректор подозрительно прищурился. — Если такая реакция на визит старшего, то почему он так редко вас навещает? Я даже согласен лично вас извещать о его приезде, вне зависимости от того приезжает ли он на самом деле. А вот сомнения… Вряд-ли только появление сира заставило вас так заволноваться. И рассуждения о причинах вашего волнения заставляют нервничать уже меня… Надеюсь, что вы не забыли, что в отношении некоторых из вас проверка ректората приостановлена в связи со сложившейся ситуацией с нападениями на двуликих, а не прекращена?

Ректор отошёл к вышедшему квестору. Им было необходимо так сформировать отряды на сегодня, чтобы и ребятам дать максимальную свободу действий и безопасность обеспечить. Никто не мог дать гарантии, что в катакомбах не окажется того или тех, кому деятельность переполошцев не встанет поперёк горла.

Это когда объявили набор на новый факультет многие только скептически хмыкали. Факультет артефакторики воспринимался как второй, более специализированный, факультет юридической поддержки.

Ну, право слово! Ну, кто там чего ожидал? Что это за набор? Какие-то слабосилки с невнятной ипостасью или вовсе спящей? Люди с жалкой искрой дара, которую и использовать то толком не получится, слишком уж слаба?

Но уже первые результаты патрулирования заставили задуматься всех, даже тех, кто изначально и не думал скрывать своего скептического отношения к этой затее. К ребятам начали приглядываться. И не просто из разных отделов, многие из владельцев фабрик и заводов уже начинали задавать осторожные вопросы о перекупке обязательств переполошцев перед управлением стражи.

Но тут квестор стоял намертво. О том, что отработка обязательств идёт уже сейчас, он молчал. Знали об этом он сам, ректор и миссис Квик, хотя уже Коган. Но и ректор, и она были лично заинтресованы в том, чтобы на ребят не смогли навесить никаких кабальных обязательств и договоров.

А вот вампиры, судя по вытянувшимся лицам, думали совсем не о будущем и даже не о приезде сира.

— Что? Вспомнили? — Морт Донахью был наверное единственным, кроме брата, кому по настоящему доверял Эндрю Паак.

— Вспомнили, но лучше бы не вспоминали. Помнишь, год назад, мы влезли в такие долги, что пришлось даже на подпольные бои идти? — Эндрю оттащил друга в сторону. — Нам тогда как раз то самое извещение из дома пришло, о котором сейчас говорил ректор. И мы решили, что это нас обязуют метки поставить. А мы как раз перед этим выяснили, что если питающего накачать дурманом и выпить его крови, то ненадолго, но можно попасть под опьянение. Оно быстро проходит, но можно же снова сделать несколько глотков крови. Короче, мы тогда так накидались, что пришлось потом донора менять, а этому кучу денег отваливать, чтобы претензий не было. Что мы там творили под дурманом и алкоголем почти не помним. И в какой момент нам в дурные головы пришла мысль, что нас не смогут заставить ставить метку, если мы её сами поставим заранее, тоже неизвестно. Но и на этом мы не остановились и видимо в какой-то момент решили, что чем больше меток, тем надёжнее. Наутро, когда мы пришли в себя, у нас в комнатах оказалось около двух десятков низкородных с "обслуги". Даже один парень оказался с нашей меткой. Даже не спрашивай чего нам стоило замять это дело до того, как подробности дошли до ректора или не приведи небо до сира. Снять метку не так то просто. Да ещё и чтобы слухи не пошли… Но мы вроде всех тащили в комнату. Как нам рассказали девки из обслуги, мы кричали, что если наши старшие хотят гнездо, сейчас будет гнездо. Всё мол как положено.

— Видно не всех с метками вы тогда собрали. Получается, что Алондра одна из тех, кто попался вам тогда под горячую руку? А так как вы её не помнили, то и свою метку не сняли? — Морт взъерошил волосы на затылке. — И запомнила она вас под дурью, бешенных, с почти досуха выпитым питающим под рукой и орущими про то, что вы создаёте гнездо? Понятно, почему она и слышать о вампирах ничего не хочет. Я б на её месте тоже держался от вас подальше. Но если она Невеста, то вам с ней то самое гнездо получается и создавать. Или это не обязательно?

— В смысле не обязательно? Ты меня чем слушал? — возмутился Эндрю. — Да и сир с нас лично шкуру спустит, если узнает, что мы напугали Невесту. А уж что он сделает, когда узнает что она уже целый год без помощи и покровительства гнезда живёт на факультете, куда все ходят развлечься или сбросить напряжение… Не уверен, что нам поможет вся наша хвалёная регенирация!

— А если не говорить, сказать как есть, мол зов почувствовали только сейчас? — предложил Морт.

— А метке год? Да ещё и девушка чуть ли не в обморок падает от слова вампиры. Боюсь, что если мы к ней подойдем ближе, чем на три шага, она просто лишится чувств! — продолжил разговор Аарон, наблюдая за начавшемся движением стажёров, готовящихся к выходу. — Да ещё и ректор со своими проверками! Да любого старшекурсника возьми за шкирку и столько косяков всплывёт! Кто из нас не перегибал во время развлечений?

— Смотрю я на вас и страшно становится. — передёрнулся тигр.

— Это от чего? — поинтересовался Эндрю.

— Да смотрю неожиданно пришло время собирать камни. Ригос нарвался, Дерк, про Слоуна вообще молчу, теперь вы оба… Как бы и мне не прилетело за прошлое веселье. — Ответил Морт, прежде чем отправиться к старшему того отряда, к которому был прикреплён. — А вы смотрите. Катакомбы, грязь, сырость, паутина… Самое место проявить себя джентльменами, вы главное про гнездо сразу разговор не начинайте. А то вашей невесте, пауки милее покажутся.

— Иди- иди, котик! Посмотрим, какая мышка тебя ждёт! — напутствовал его Эндрю, высматривая в какой группе окажется Алондра.

Катакомбы встретили промозглой сыростью и запахом затхлости. Было настолько влажно, что влага скапливалась на куполообразных сводах и каплями срывалась вниз, образуя лужи под ногами. Шли осторожно, не торопясь. Впереди в окружении стражей и рядом с неизменным Лерком шла Алия. Разговоров не было, никто не хотел отвлекать девушку-поводыря, ведь где-то впереди механический ящер-артефакт Ярик тщательно обследовал дорогу.

Стражи тоже были настороже. Они прекрасно знали, что в катакомбах расслабляться нельзя, даже на тех участках, которые обследовали много раз. Вот и сейчас Ярик обнаружил нескольких странных личностей, которые почти безшумно перекрывали нишу в ответвлении коридора фальш- панелью, имитирующей каменную кладку катакомб.

Торн Томас-Фишер беззвучно показал несколько знаков идущим за ним стражам. Сегодня он шёл со своим отрядом, а стажёры могли наблюдать, как работают стражи в подобных условиях. В отличии от того раза, когда преследуя преступников, он нарвался на атаку собственной сестры, сегодня и сам Торн и его отряд были в новой экипировке. Алия могла только пересказывать тихим шёпотом то, что видела глазами Ярика, и чего не могли видеть остальные.

Как стражи оказались точно в том коридоре, который она указала, как Ярик, спустившийся к Торну, указал границы фальш-панели. Как стражи застыли с боков, приготовив оружие и ожидая, когда старший с самым лисьим выражением лица, хоть и был волком, доставал и патронташа сразу два пузырька. Один с маркировкой пушечного ядра, другой с плачущим лицом.