«Верные»

Глава 14

Весна наступала медленно и словно неохотно… Хоть планета по продолжительности года и была сопоставима с Землей, но климат явно был холоднее. Ледниковый период? Последствие падения то ли астероида, то ли громадного космического корабля в далеком прошлом? Эх, спутников бы тут запустить и посмотреть, что там вообще на планете творится… Где еще есть жизнь, где живут те самые «Проклятые»… А еще выяснить бы — что за сила до сих пор сохраняет остров как «закрытую» для чужих территорию. Но для этого нужно, как минимум, пробить дорогу в СССР… А пока на улице стояли холода и лежал снег, решили все же малость заняться изучением подземелий бывшей военной базы. Кто знает — вдруг удастся найти что-то интересное? Жаль лишь, что информации о том, что там есть, было до неприличия мало… Но вдруг удастся найти и источники информации? Ну а для изучения подземелий было решено создать целую «научную группу» из представителей нескольких цивилизаций. Впрочем…

— Твое? — как-то придя к ним поутру, еще во время завтрака, спросила Анариэль у Нерданэль.

На стол она выложила тот самый «планшет», что они нашли в подземелье, и еще несколько артефактов оттуда же.

— Да, — удивленно подняв глаза на квентку, ответила киндинка. — Откуда? Я думала, их где-то спрятали жрецы…

— Из подземелья, — ответила Анариэль. — Оно у них там и было припрятано…

— Тогда… Почему ты отдаешь это мне? — с еще большим удивлением произнесла девушка.

— Считай это показателем моего доверия…

— Значит, у вас тоже… Интересы клана, — грустно усмехнулась Нерданэль.

— Государства, Нер, — поправила Анька. — Советской Республики…

— А мы… чужаки. Непонятно, чего от нас ждать. Спасибо… за честность, Старшая.

— Такова наша жизнь, — пожала плечами Анариэль. — Иногда предают даже самые близкие и, казалось бы, проверенные разумные.

— Понимаю, — усмехнулась Нерка.

— Знаешь, почему мы вдвоем тут оказались?

— Нет. Откуда?

— А потому, что какая-то сволочь продала нас! — ответила Анариэль. — Сдала врагу расположение командных пунктов магогенераторами сверхвысокой мощности Проклятым. Все могло пройти тихо и практически незаметно… А вместо этого — битва, тысячи погибших.

— И там ты и уничтожила… бога эльфов?

— Да, — подтвердила квентка.

— И все равно спасибо тебе, Старшая, — улыбнулась киндинка. — И знаешь… Я тебя понимаю.

— А не расскажешь мне про эти артефакты?

— А ты сама не поняла всего? — усмехнулась Нерданэль. — Ты ведь Старшая…

— Ну с планшетом, положим, поняла. Нечто похожее есть и у нас, только работает на силе молнии, а не на магических кристаллах. Но принцип действия понятен… При желании можно было бы сделать и такое…

— Что? — буквально выпучила глаза от удивления Нерка. — Ты поняла принцип работы божественных кристаллов?!

— Да ничего такого, — усмехнулась Анариэль. — Обычные кси-технические преобразования… Разве что с энергокристаллами не знаю…

— Ты понимаешь, что сказала, Старшая?! — полушепотом произнесла киндинка. — Магические вычислители созданы богами — и никто, кроме них, не знает принципа работы кристаллов, из которых они состоят! Таких артефактов всего несколько сотен на весь мир!

— И все же понимаю… А вот с остальными артефактами — не очень.

— Это — амулет жизни, — показав на один артефактов, произнесла Нерданэль. — Такой носит каждый разумный нашего мира… Туда помещается наша душа после смерти. Но я больше никогда не решусь одеть его.

Артефакт видел в виде небольшого серебристого амулетика с цепочкой, одевающейся на шею, и небольшим камнем, необработанным алмазом, в центре.

— Это — детектор, — продолжила киндинка, указав на небольшой камень-рубин в оправе и с ушком для подвешивания на шею. — Светится в присутствии поблизости магической силы. Чем сильнее сила — тем ярче свет.

— Ну тут и я догадалась, — кивнула в ответ Анариэль. — Примитивный аналог кси-детектора…

— Ну почему примитивный-то? — обиделась Нерка. — Одно из самых передовых изобретений разумных!

— Потому, что не показывает ни мощности, ни даже примерного направления на источник излучения, — пояснила Анариэль. — А уж кси-сканер… Он выдает еще и частоту излучения и может обнаруживать пассивные кси-энергетические преобразователи…

— У нас не было ничего такого…

— Я знаю, — согласилась квентка.

Еще несколько амулетов оказались вещами самого разного назначения… Какой-то артефакт связи, позволяющий общаться друг с другом на расстоянии. Что-то вроде магического аналога рации… Причем, это считалось одним из последних достижений цивилизации! Хотя нет, были и более современные — «магические телевизоры». Артефакт, являющийся аналогом MP3-плеера — в виде пары «вакуумных» наушников и небольшой коробочки с энергокристаллом. Магический фонарик не древнего, а уже «местного» производства — большего размера, с меньшей функциональностью и без возможности подзарядки от солнечного света, но вполне рабочий. И пара каких-то специальных «измерительных» артефактов, вещей научного назначения. Вызвавших у Анариэль лишь ехидные усмешки.

— И с вот ЭТИМ вы пытались работать с такими энергиями? — с откровенным недоумением произнесла квентка.

— Не у каждого есть ваши… приборы, — обиженно буркнула киндинка. — Сами, небось, с чего-то подобного начинали…

— Не поверишь, наверное… Но нет, — усмехнулась Анариэль. — Потому что и такого не было. Ну да я за другим к тебе… Раз мы пока тут сидим, ничего не делаем, то подумала я по подземелью тут нам прогуляться…

— Зачем? — аж вздрогнула Нерка.

— Посмотрим, есть ли там что полезное для нас… Что-то я знаю, что-то ты, что-то Александр или Исилиэль, — пояснила квентка.

— Хорошо, — с явной неохотой согласилась Нерданэль.

А потом Диман пошел к Аньке, где они изучали нарисованный еще до «второго вымирания» плен подземелья кем-то из местных… Нет, еще не жрецов. Их тогда еще не было… Каким-то древним «мудрецом», пытавшимся исследовать подземелья. Во времена, когда еще не были утрачены знания письменности. Увы, сколько всего с того времени поменялось — оставалось лишь догадываться… Две с половины лет только нынешней «эпохи», а к ней еще полтысячи лет до нее.

Ранее исследованный кусок подземелья, как оказалось, представлял из себя несколько отдельных кусков. Попасть из одного куска в другой не было никакой возможности из-за закрытых «гермозатворами» тоннелей. И если кое-какие мелкие местные маги выломали в поисках ценностей "древних", то вот с большими «воротами» оказались проблемы… А других путей из одной части в другую не нашли. Самое интересное — что подземный ход в тоннели построили, похоже, уже в текущую эпоху с помощью примитивной магии и труда рабов! Во всяком случае, в документах нет никаких упоминаний его — да и планировка города в те века была совсем иной. Тогда тут еще был именно что небольшой, тысячи на полторы жителей, город! Заселена была вся территория крепости и даже за ее пределами, поддерживались в боеспособном состоянии стены и башни. Было этакое магическое средневековье с элементами более высоких цивилизаций. Сейчас не осталось и того…

Не сказать, чтобы от нарисованного древним исследователем плана было много толку, уж больно бестолково оно было сделано. А многого, судя по всему, уже тогда попросту не понимали. Однако хоть какое-то общее представление план давал…

— Пойдем от моего дома, — предложила Анариэль. — Посмотрим, куда там гуляли наши лучшие друзья, жрецы…

— Согласен, — после некоторого раздумья согласился Александр.

— Я тоже, — кивнул Диман.

Собственно говоря, парень и не видел особой разницы, откуда начинать исследование. Но топать от бывшего дома верховного жреца, а нынче — Анариэль, было куда удобнее, чем откапывать заваленные снегом иные входы. А большинство помещений все равно были отмечены как закрытые или содержащие непонятного назначения предметы. Что ж, посмотрим… Вдруг и впрямь что интересное найдется? Потому на том и решили на сегодня расходиться, а вот завтра…

— А знаешь, — когда Александр ушел, вдруг окликнула парня квентка. — Я ж сегодня к вам специально зашла… Права твоя Ирка. Наблюдательная девочка.

— Ты про что? — не сразу понял Диман.

— Да про Нерданэль, — пояснила Анариэль. — Влюбленность в спасителя, похоже… Частое явление, сколько раз про такое слышала…

— И что теперь делать?

— Ждать, — задумчиво ответила квентка. — Чаще всего это все же не настоящее чувство. Пройдет само — хорошо…

— А если нет?

— Возьмешь второй женой, — хмыкнула квентка, но сразу вернулась к серьезному тону. — Не знаю я, Дим! Меня учили физиогномике… Как понять, кто что думает, кто что чувствует, как определить, что тебе врут. Но я никогда не вдавалась в тонкости психологии! Особенно в области… эээ… психологии личных отношений.

— Но ты же…

— Что я-то?! Мое мнение хочешь услышать? А я не знаю! — неожиданно разозлилась квентка. — Даже больше могу сказать! Как разобраться в том, чего сама не успела толком понять?

— В смысле?

— Да в прямом! Мне вон предлагали второй раз замуж выйти… Ты же, говорят, молодая еще! А я не могу! Не хочу! Так откуда мне знать, какова любовь у других? Этого ты услышать хотел?

— Извини, — смутился Диман. — Я не хотел…

— Да ладно уж, — поуспокоившись, смущенно буркнула Анариэль. — Раздражительной я стала что-то. Не обращай внимания… Устала я от всего этого, да и полгода без нормального контроля над организмом… Ни выспаться нормально, ни гормональный фон отрегулировать. А тут еще… Не люблю я эту тему. Уж лучше б ты у меня про кси-физику спросил чего-нибудь…

— Как же мы без кси-силы…

— Вы привычны, — усмехнулась Анариэль. — А даже многие не-операторы подсознательно ей пользуются чтобы лучше спать или быть спокойнее. Вовне-то их сил и на «зажигалку» не хватит, а организмом по мелочи управлять — вполне себе…

Остаток дня прошел в повседневных заботах… Приближалась весна, скоро пора будет начинать полевые работы… Или не начинать? Будут ли они еще через год тут? Очень хотелось верить, что нет… Да и, в принципе, выращенное в поле тут играет сугубо вспомогательную роль в питании. Большая часть рациона — дикорастущие растения. Так что видно еще будет на счет полевых работ… Тем не менее, все уже начинали готовиться…

Ну а на следующий день с самого утра отправились в поход… Несмотря на «невидимость», люк в подземный ход нашли без проблем, и вот уже перед Диманом узкий, грубовато проделанный, ход под землю… Длинная вереница ступенек, по которым вся их небольшая компания компания и двинулась вдаль. Анариэль и Диман. Киндинка Нерданэль и кинлин Александр. Орк Гротшак и винданка Исилиэль… И, на всякий случай, Ирка. Хотя ей, как «врачихе», велено было держаться подальше от основной компании. Да и остальным тоже не собираться толпой в одном месте. Мало ли что может приключиться…

«Новостройный» тоннель оказался не таким уж длинным… Очень вскоре они буквально вывалились в уже знакомого вида главный тоннель с уже знакомого вида полимерными рельсами «узкоколейки» в полу… И все те же ворота-гермозатворы повсюду.

— Красный лес. Объект 7/47, операторская № 4, - прочитала надпись около из одних из них Нерданэль. — А что такое «Красный лес»?

— Название Арды в колониальное время, — пояснила Анариэль. — Метрополия — «Золотой лес». А другие колонии — тоже леса, но со своим, так сказать, цветом. Зеленый лес, синий, малиновый, серебряный… Это лишь те колонии, про которые я нашла упоминания.

— Я не слышала ни про что такое…

— Я раньше тоже, — усмехнулась квентка.

Дальше — ряд все тех же закрытых ворот и небольших дверей, около каждой из которых подпись. Зачастую совершенно непонятная даже в том случае, если понятен смысл рун, которыми она записана… Вот, например, что за «Управление синхронизацией»? А «подразделение 3/9»? Однако порой попадались и другие обозначения… Так, например, вскоре они наткнулись на небольшого размера дверь с подписью «Жилой сектор № 5», куда и решили заглянуть… Однако лишь потратили с час времени впустую. Ничего там не было… Совершенно! Лишь несколько открытых пустых комнат да помещение с подписью «Камера очистки», где стояла непонятного назначения магическая установка громадного размера.

— Как ее сюда втащили? — удивленно спросила Нерка.

— По частям, как еще, — ответил Диман.

По-другому установку и впрямь было не втащить… Потому, возможно, она и до сих пор стоит тут. А, может быть, попросту никого и не заинтересовала… Или по какой-то причине не могли его применить.

— Магический душ, — прочитав висящую на стене титановую табличку, произнесла Анариэль. — Тут вон инструкция по применению… Написано буквально для дурачков малолетних.

Но это было единственным более-менее интересным во всем «жилом секторе». Хотя кто его знает, что скрывается за закрытыми дверьми? Дальше по тоннелю попалось еще пара складов, «ворота» в которые были взорваны, а сами они пусты, открытый проход в «резервную энергостанцию», где стояли непонятного назначения агрегаты, явно давно не подающие никаких признаков жизни. Мертвое железо, понять назначение которого с ходу можно и не пытаться. И, наконец, пустые же оружейка и стоянка боевой техники — ворота в последнюю были также взорваны. Лишь в расположенном там же ремонтном цеху остались на удивление привычного вида агрегаты — подъемники и кран-балки… Но больше ничего здесь не было. Ну а дальше — лишь череда закрытых «гермозатвров» и эвакуационный выход куда-то в лес…

— Ничего интересного, — когда они вернулись, подвела итог дня Анька.

— Ничего, — согласился с ней Диман.

У некоторых закрытых дверей, правда, появлялись желтые огоньки на кси-сканерах и цифры напряженности полей, но попробуй попасть туда… А, попав, разобраться в том, что же там такое. И хоть квентка была уверена, что где-то тут должен быть предусмотрен механизм ручного открывания дверей, но ничего подобного найти так и не удалось. Да и не даром ведь прошлые исследователи подземелий взрывали двери вместо того, чтобы задействовать такой механизм… Так что единственное, что им оставалось — померить фоновое излучение и топать дальше.

— Отрицательный результат — тоже результат, — усмехнулся Александр. — Будем знать, что больше тут искать нечего. Если что ценное и есть, то мы до него все равно не доберемся.

— Была бы у меня сила… — поморщилась Анариэль.

Откровенно говоря, квентку просто раздражала сложившаяся ситуация… Привыкнув полагаться на силу и свои способности, сейчас она чувствовала себя какой-то совершенно беспомощной. И ладно бы еще в СССР… Так ведь нет! Где-то на проклятом острове в Арде… Остров обреченных, мать его… И такое же племя обреченных, которое бы неизбежно вымерло максимум через несколько поколений. И которому она, квенти Анариэль, поклялась помочь. И все это, по сути, ради одной девчонки… Девчонки, которая уж слишком напомнила квентке ее саму в молодости. Такая же упрямая, дерзкая, готовая на все ради своих убеждений. И потому, несмотря на «дикость», вдруг оказавшаяся такой близкой по духу и понятной… Ира-Иримэ…

А уже потом, не выдержав творящейся кругом мерзости, Анариэль поклялась, что покончит с ней. Просто потому, что нельзя быть советским человеком… или квенти и спокойно смотреть на все это. На насилие, пытки, убийства неугодных, на унижения, которым местные так называемые «жрецы» подвергают простых… эльфов. Как ни крути, она не профессиональный разведчик, заброшенный в тыл врага ради того, чтобы добыть нужную информацию. Они-то да, они ко всякому привыкают… Поскольку знают, что их задача — получить нужную информацию и передать правительству, а уже потом… Потом, рано или поздно, сюда придет Советская Армия — и раздаст всем по заслугам… Но что делать, если вся Советска Армия и Советская власть — это ты сама? И нету за спиной ни товарища Сталина, ни миллионов солдат, тысяч танков, самоходок и кси-модуляторов? Поначалу квентка думала лишь об одном — найти способ вернуться… Но как бросить всех в беде и остаться при этом собой? Так что принятое решение покончить с творящимся вокруг бардаком Анариэль восприняла с облегчением… И еще больше рада была тому, что Дмитрий, этот парень из параллельного мира, полностью поддержал ее… Хотя она уже была готова к тому, что придется его в этом убеждать — все же как-никак выходец из буржуазного мира. Но как добиться поставленной цели, не имея ни силы, ни современного оружия в должном количестве?

Как ни странно, но Диман в это время думал примерно то же самое… Надежды найти что-то ценное постепенно рушились. Да, сегодня они исследовали лишь одну часть подземелья из трех. Но с чего должно быть иначе в других? За столько-то тысяч лет оттуда должны были десяток раз успеть вынести все сколь-либо ценное… И с чем прикажите революционный поход начинать? Порой даже становилось интересно — как бы выкручивался типичный попаданец в фэнтэзи? Решил бы всех шашкой порубать, хотя прежде видал ее лишь в музее? Или вообще плюнул на все — он же и так «царь горы», вождь племени? Создал бы себе гарем из эльфиек, благо, что желающих хватило бы, даже весьма симпатичных, окружил себя слугами и придворными и жил себе в удовольствие? Хотя нет — мелко… Это он, конечно, сделал бы. Но быть вождем мелкого племени для классического попаданца было бы чем-то несерьезным. Вот если захватить весь остров и создать царство… Но нет, ему не надо ни гарема, ни царства. Любимая женщина у него есть, а монархия для него с самого детства ни с чем хорошим не ассоциировалась.

— Что будем делать? — больше всего результатом похода была расстроена, как ни странно, Ира.

— Да ничего, — пожал плечами Диман. — Значит, все остается как прежде…

— А я-то надеялась… — мечтательно улыбнулась девушка.

— Надо нам, Ир, на себя только надеяться, — усмехнулась сидевшая рядом за столом Нерка, — а не на подарки из прошлого…

При последних словах киндинки Диман вдруг мысленно усмехнулся. Уже стала человеческими сокращениями имен пользоваться… А поначалу оно ее буквально шокировало ведь, в их мире обращаться друг к другу «сокращениями» — немыслимая дикость! Даже фыркала на счет того, что «очеловечились» квенти. Дескать, вообще традиции позабыли… Что тогда изрядно разозлило Анариэль, устроившую целую лекцию на счет того, сколько всего исказили и переврали кинди, на счет возникших у них сословий и много чего еще, что немыслимо для Верных. А теперь вот и Нерданэль сама стала «очеловечиваться»…

— Кстати, — вдруг подумал Диман. — Ты знаешь, как снимать заклятие подчинения?

— Откуда? — удивленно произнесла киндинка. — Его применение запрещено Защитницей!

— А она настоящая богиня? — с интересом спросила Ирка.

— Конечно! — даже обиделась киндинка.

— А расскажешь про нее?

— Могу и рассказать… Когда на Ближнем Востоке было одно государство, а в семье его правителя была младшая дочь. В ту пору ей было девятнадцать лет, но она была еще не замужем, что было большой редкостью. Говорят, отец никак не мог решить, за кого ее выдать… А потом и не до того стало. Началась война, которую они проиграли. Когда же враги ворвались в столицу и стали убивать и насиловать всех подряд, в последний бой во дворе дворца вышли и сам правитель с его сыновьями и слугами, но и их всех убили — и началась резня. Тогда-то все мольбы людей, вся ненависть к захватчику слились воедино и дали младшей дочери правителя огромную магическую силу… Выйдя из дворца, она обратила в пепел всех врагов, а затем, собрав разбежавшиеся остатки армии, вышла из города и сожгла вражеский лагерь вместе со всеми, кто успел бежать… Ни один вражеский солдат не избежал кары. И сказала она, что отныне так будет со всяким, кто посмеет поднять руку на беззащитных…

— А потом? — с интересом спросила Ирка.

— Потом она создала свою страну. Империю Солнца. Где объявила о всеобщем равенстве и справедливости… И не было в ее стране сословий, не было нищих и богатых, все жили по правде. Во всяком случае, так хотела Защитница…

— Прямо первая коммунистка, — усмехнулся Диман.

— Я не знаю, кто такие коммунисты, — пожала плечами киндинка. — Но люди не оценили этого… Начали обманывать Защитницу, строить заговоры. Кто-то хотел иметь больше, чем у других. Кто-то хотел власти, не имея способностей к управлению. Кого-то просто бесило быть как все. И, видя это, Защитница ушла — лишь раздала амулеты для душ и сказала, что раз они не хотят жить по правде, то пусть устанавливают свои законы и живут по ним сами, а достойным она после смерти поджарит новую жизнь. Она ушла, а вскоре Империю Солнца разорвали на части чиновники. Однако законы империи стали божественными заповедями… С тех пор богиня защищает наш мир от вторжения чудовищ, а земные дела отдала своим сестрам и братьям, богам-покровителем, а сама защищает наш мир от вторжения чудовищ из других миров. Да порой карает самых злостных отступников от ее заповедей, кто поднял руку на беззащитных. Так в древности Защитница сожгла дотла Афины, Рим и Карфаген, Теотиуакан и Теночтитлан за то, что их жители решили без вины обращать людей в рабство и приносить в жертву… Лишь простой люд, кто не стремился иметь рабов, смог спастись, но и им было велено искать себе новую землю.

— Интересно, — спросил Диман. — Рабство ведь не враз возникает… Что же она сразу не покарала тех, кто решил такие идеи ввести?

— Сначала у греков с римлянами рабство было лишь для преступников, — пояснила киндинка. — Но греки выдвинули идею о том, что одни люди свободные по природе, а другие — рабы уже по самому своему рождению. А римляне объявили преступниками всякого, кто не желает добровольно принять их власть…

«Сказали бы уж проще, — мысленно усмехнулся Диман. — Что вашей богине то ли просто пофиг на то, что там в мире творится, потому лишь иногда карает отступников дабы поддерживать веру в себя и собирать энергию. То ли она просто далеко не всемогуща и всеведуща — и вообще не больно-то хорошо знает, что там кругом творится. Но скорее первое».

На том рассказ и закончился… И, выбравшись из-за стола, Диман уже привычно пошел в свою комнату. Ага, вместе со своей любимой ушастенькой… Эх, как же хотелось поскорее вернуться в СССР! Чтобы, наконец-то, пожить в нормальных условиях, в нормальной квартире со всеми удобствами. С возможностью пойти в магазин или залезть в сеть и купить все, что нужно. Ходить на работу с восьми до пяти вместо уже надоевшего руководства племенем, когда не знаешь, чего ждать буквально через час, а в любой момент могут выдернуть из дома из-за какой-нибудь проблемы. Питаться привычной пищей вместо изрядно уж надоевших местных салатиков и фруктов. Носить нормальную одежку, а не бегать повсюду в осточертевшем «скафандре». Ездить в общественном транспорте или на машине, а не всюду пехом. Да и вообще жить нормальной жизнью. Детьми, может быть, даже обзавестись, если Ирка будет не против. Хотя ей-то вот как раз привыкать непросто будет, наверное…

А на следующее утро — вновь под землю… К этому времени «залетчики» как раз раскопали от снега тот вход, что около башки. И вот уже знакомое по прошлому разу подземелье… Самый большой, судя по всему, кусок. И вот они уже снова спускаются под землю… первые двери появляются уже после спуска на три лестничных пролета под землю — кстати, судя по всему, раньше тут был еще и самый настоящий лифт, хотя теперь о нем напоминали лишь дверные створки и завалившие шахту обломки здания наверху. Но даже будь он цел… Где взять энергию? Тут же все почти работает на тех самых кси-силах!

Первая открытая дверь попалась достаточно скоро… Та сама «Операторская № 9» с наполовину открытым проходом, куда, осмотрев все в свете магического фонарика и проверив на наличие активных источников кси-полей, вскоре бочком протиснулись Диман, Анариэль и Нерданэль. И, как ни странно, посмотреть тут было на что! Это оказался громадный зал с целой кучей металлических столов, стеллажей, шкафов с непонятного назначения оборудованием. И каждый из столов — явно отдельное рабочее место, со странными плоскими экранами и вделанными в сам стол клавиатурами с рунами на клавишах.

— Командный пункт? — обалдело произнес Диман.

— Похоже нато… «Старший оператор», — прочитала одну из табличек на стене около стола Анариэль. — «Первый оператор», «второй оператор»… Ну и так далее… До десяти.

— Маговизоры? — удивленно глядя на экраны произнесла киндинка. — Или маговычислители?

— Скорее второе, — задумчиво произнес Диман.

Странно, но… Чем-то эта «операторская» уж очень напомнила ему командный пункт ПРО, откуда осуществлялось управление кси-модуляторами «Уникальной» мощности. Где полгода назад он примерно за таким же столом сидел и задавал программе команды… А теперь вот он тут, в этом странном древнем сооружении. И вся разница лишь в том, что там использовались электронные вычислительные машины, а тут, судя по всему, «кси-технические»… База противомагической обороны? Так, кажется, называется это место? Уж не является ли оно по принципу работу чем-то типа тех же сверхмощных кси-модуляторов? Да, видеть такое и впрямь было неожиданным…

— А тут еще и сейф какой-то, — с интересом разглядывая все вокруг, заметила Нерданэль.

Все внимание сразу переключилось на него, однако…без автогена, похоже, делать тут было попросту нечего. Мало того, что сам сейф был весьма массивной конструкцией, так еще и изготовлен из того самого «антимагического» сплава, что Диман уже видел на кандалах. А пароль подобрать… Ну, может быть, можно. На этот счет ничего конкретного парень сказать не мог… Но местным, судя по всему, на это не хватило и нескольких тысяч лет.

Рядом с сейфом стояли и стеллажи, на которых стояли какие-то совершенно непонятные приборы в защищающих от внешней среды прозрачных, хотя это стало понятно лишь после того, как их протерли, коробочках. Судя по всему, чем-то вроде тех тубусов, в которых хранились свитки. И, как вскоре оказалось, некоторые из них и на удивление походили на земные… Стрелочки с делениями и какими-то рунами, обозначениями величин, проградуированные в неизвестных величинах шкалы. Какие-то кнопки — самые настоящие, с виду как на каким-нибудь вольтметре советского времени. Кое-где — небольшие экранчики… И, глядя на них, Анариэль неожиданно… рассмеялась.

— Вот уж чего-чего, а этого тут точно не ждала увидеть, — отсмеявшись, прокомментировала квентка. — Слева направо… Вольтметр. Самый настоящий! Написано — «измеритель сил молнии». Дальше… Омметр. Измеритель мощности кси-излучения. Осциллограф для кси-сигнала. Анализатор кси-спектра. Измеритель кси-полевой проницаемости… Генератор кси-импульсов. Переносная глушилка. И… похоже, дозиметр… А ведь, похоже, эти приборы напрямую параметры кси-излучения меряют.

— В смысле? — не поняла Нерданэль.

— Мы в используем стандартные приборы для радиоизмерений, только со специальными измерительными головками, преобразующие кси-сигналы в электрические, — пояснила Анька. — А тут специальное оборудование… Можно мерить «в лоб», без головок.

— И оно… работает? — заинтересовалась киндинка.

— Вряд ли, — пожала плечами квентка. — Но для изучения я это заберу… На обратном пути.

Больше ничего особенно интересного в помещении не было… От лежавших когда-то на полках каких-то книжек осталась одна труха, о назначении оборудования в стойках оставалось лишь догадываться, «магические компьютеры» просто так оживить можно было и не мечтать… Да и никто не горел желанием рисковать, тыкая во все подряд кнопки. А, значит, делать тут больше нечего. Пора идти дальше…

— Почему эти приборы не забрали? — уже в тоннеле спросил Диман.

— Похоже, не осталось тех, кто бы понимал, что это такое и для чего нужно, — высказала свое предложение Анариэль.

Еще несколько открытых дверей не преподнесли никаких интересных результатов… Какие-то технические помещения с вспомогательным оборудованием, обеспечивавшем работу базы. И больше ничего! Если когда здесь что-то интересное и было, то все артефакты давно уж вынесли. Но вот, наконец, и главный тоннель, двинувшись примерно в том же направлении, куда и раньше. Только примерно на полпути свернули в открытый боковой тоннель с надписью «Сектор № 4».

Это оказалась громадная жилая зона — вроде того, что видели вчера… Только на порядок большей площади. И все ценное было напрочь вынесено… Все комнаты были практически пустынны — лишь иногда попадалась древняя мебель из какого-то полимерного материала, да повсюду на стене стояло по панели «маговизора». Кроме того, кое-где попадались какие-то непонятного происхождения обломки, но это ничего не меняло. Делать тут было совершенно нечего…

Второй открытый тоннель оказался одновременно и более интересным, и более скучным. С одной стороны, никаких особо помещений с артефактами за ним найти не удалось. С другой… Он шел вниз, на следующий уровень. Вот только тот был затоплен — так что идущая вниз лестница просто терялось в темной воде. И о том, чтобы попасть туда, не могло быть и речи. Хотя, судя по найденной Анариэль информации, именно там должны были располагаться и главная энергостанция, и главные ангары для техники. Там же должны были располагаться и какие-то ремонтно-производственные комплексы. И если технику местные, скорее всего, забрали еще при эвакуации, то энергостанция и все остальное… Возможно, там все же удалось бы найти что-то интересное, но увы. На том осмотр и закончили, отложив оставшуюся часть комплекса на завра. А пока решено было отправляться домой — попутно захватив часть измерительных приборов из «операторской»…

Увы, но и последующий осмотр подземелий не принес ничего путного. Нашли еще три открытых двери — но то были какие-то технические помещения с непонятного назначения оборудованием. Разбираться с которым все равно не было ни времени, ни возможностей. Осталось лишь еще прихватить кое-что из припрятанных жрецами в их «штабе» артефактов — и топать домой. Тем более, что хоть и нашлись упоминания и об еще одной части подземелья, но известный проход туда оказался надежно погребен под руинами одной из башен. Так что… Итогом исследования подземелья так и стали те самые измерительные приборы да наконец-то поднятые на поверхность артефакты из тайника. А потом началась окончательная подготовка к «революционному походу»…

***

«Как же оно все медленно!» — мысленно ворчала Маша. В то время, как хотелось как можно быстрее выяснить, что там с Аней, если она действительно жива, тут все тянули… Сначала разрабатывали заклинание… Правда, услышь такое определение кто из советских кси-физиков — смертельно обиделся бы. Заклинание — это для них что-то вроде того, что сравнить современный завод с ЧПУ станками и автоматизированными поточными линиями со средневековой кузницей. Заклинание — это что-то такое, что делалось «методом тыка». А вот «вторичная генерация с применением виртуального кси-энергетического преобразователя» — это вполне себе современно! И смотреть на этой стороне девушке порой было откровенно забавно…

В фэнтэзи маги зачастую отличались повышенной обидчивостью — но там они обычно помешаны на всяких клановых традициях и чести рода. Тут ничего такого не было и в помине. За то тут сильно обижались, если кого-то называли магом. Не маг, а кси-оператор! Ибо маг — ну это примерно как тот средневековый кузнец по сравнению с современным, знающим целую кучу неведомых в прежние времена тонкостей в вопросах работы с металлом и работающим на сложных машинах.

А вот к ней самой оно как-то не прицепилось… Хоть сама девушка теперь и сильнейший кси-оператор из людей во всем СССР, но вот как-то все равно ей было на эти терминологические вопросы. Не все ли равно, как тебя будут называть? Эх, еще бы разобраться во всех тонкостях применения этой силы… Увы, в этом плане ей зачастую могли утереть нос кси-операторы даже десятого разряда, умеющие очень экономно тратить энергию без лишних пустых выбросов. Но это, мать ее, физика! А с ней у девушки отношения всегда были… сложные. Кое-как на четверки выучилась — и ладно. И то, за счет зубрежки. А тут понимание нужно! И оттого приходится снова лезть в учебники со справочниками, включая специальные издания для кси-операторов, и разбираться во всем. Хорошо хоть, что в случае необходимости всегда есть к кому обратиться… Целый «Спецкомитет» с лучшими специалистами страны под боком!

— Приступаем! — коротко скомандовал эрталык Тын-Ценок-Сикан.

«Полгода! Полгода потратили на одни расчеты-пересчеты!» — думала Маша. И все же она дождалась… Дождалась момента, когда на одном из необитаемых островов Курильского архипелага далеко в океане смонтировали экспериментальную установку и приготовили ее к работе… Правда, никого из живых разумных не было не только там, но и на расстоянии в пару сотен морских миль в округе. А управление вот осуществляется дистанционно…

— Установить защитное поле! Мощность 3 %, выдержка час.

Несколько щелчков по клавишам — и кси-модулятор «Уникальной» мощности № 4 выходит в рабочий режим. На целой куче экранов начинают бежать какие-то линии графиков. Мощности, температуры, напряженности полей… Кстати, защитное поле тут — тоже ведь отчасти «вторичная генерация». Надо же перекрыть возможный выброс энергии и в том диапазоне… А потому создается и соответствующее «глушащее» поле, которое. «Виртуальный контр-модулятор», как назвал его все тот же эрталык. В дополнение к нему — «кси-техническое зеркало», которое в случае чего должно направить выброс энергии вверх, в космос…

— Мощность 20 %, выдержка два часа! — командует все тот же Тын-Ценок-Сикан.

Очередные щелчки кнопок — и растущая мощность излучения на экранах. А где-то там, над антенными полями, уже возникает весьма заметное белое свечение — высвечивается потерянная энергия… Впрочем, по сравнением с тем, что было тогда, когда стабилизировали барьер… Видела Маша фотографии кси-модуляторов в тот момент — те словно переливались всеми цветами радуги. Ярко так, почти ослепительно… Даже в вечернем небе эти лучи смотрелись как какое-то диковинное лазерное шоу. Нет, сейчас такого все же не было… Да и сама установка будет задействована лишь на 40 % мощности. Хотя на всякий случае другие сейчас тоже держат в прогретом состоянии. Да и тут в любой момент можно нарастить мощность…

Но вот, наконец, защита и приготовлена… Убедившись в том, что все готово и в норме, Тын-Ценок-Сикан довольно кивнул головой и открыл на планшете следующую страницу.

— Запускаем вторичную генерацию! — коротко скомандовал он.

А вот теперь уже включается в работу не кси-модулятор «Уникальной» мощности, а всего лишь пара «Особой». Один создаст «базовую сетку» заклинания, тот самый «виртуальный преобразователь кси-энергии», а второй затем подаст на него энергию. Не много, для начала — всего лишь сотую часть от того, что было зафиксировано у командного пункта.

— Есть! — подтвердил один из операторов, чью ЭВМ синхронизировали с нужными установками.

Несколько щелчков клавиш — и вот над островом словно повисает небольшое зеленоватое облачко. А затем в него ударяет луч из второго кси-модулятора — входит зеленый, а выходит какого-то фиолетового цвета. А спустя секунду там, где выходящий луч соприкасается с землей, вдруг возникает сиреневатая «воронка», конус которой направлен в сторону падающего луча. А еще расположенные неподалеку датчики мгновенно фиксируют сильнейший ветер… Самый настоящий ветер! Дующий в сторону воронки.

— Нихрена себе! — только и произнес кто-то из находившихся в зале кси-инженеров.

— Вот тебе и нихрена себе, — согласился с ними эрталык. — И это — сотая часть мощности… Попробуй выключи.

Еще один щелчок, входящий в «виртуальный преобразователь» луч мгновенно гаснет, а вместе с ним исчезает и «воронка», а разбушевавшийся ветер тотчас стихает. Второй раз эксперимент повторяют уже на десятой доли мощности — и, кроме различия в размере воронки, никакой разницы.

— Выключайте пока, а я звоню товарищу Сталину, — глядя на происходящее, задумчиво произносит Маша.