«Верные»

Глава 15

В поход на соседнее племя отправились лишь в конце мая… Когда снег сошел, а земля более-менее просохла. Предварительно всю предстоящую операцию тщательно отработали на учениях — чтобы на месте все прошло буквально на автоматизме… И это оказалось не так-то и просто, как того хотелось бы. По предложению Александра решили сделать главную ставку на внезапность — захватить деревню быстрее, чем кто-то что-то успеет предпринять. И после коротких обсуждений этот план был принят за основу… Самым сложным этапом в нем было — снять часовых. Причем так, чтобы постараться обойтись без жертв. Хотя, конечно, тут все могло пойти и совсем не так, как того хотелось бы. Однако и «мочить всех подряд» ни у кого не было желания. Не жрецы же какие… Вот их и впрямь никто не стал бы жалеть! Да и чем меньше чужаков погибнет, тем меньше последствий будет и мстителей в дальнейшем. Хотя, конечно, первоочередной задачей было сохранить жизни своих бойцов, потому если не получится взять бескровно, с наскоку… Ну, как говорится, война есть война! Понимали ведь, на что идут…

А вот случившееся за пару дней до выхода происшествие было весьма неприятной неожиданностью… Всего лишь разрядился последний энергокристалл к деревенскому «ткацкому станку». Впрочем, осмотр древней установки поверг Димана буквально в настоящий шок! Это оказалась машина, которая делала ткань отличного качества прямо из сырья! Загрузи в приемный бункер сырье, крапиву или коноплю, ткни пару кнопок с изображенными на них рунами — и получай на выходе готовое полотно. Причем, как выяснила, посмотрев руны, Нерданэль, тут можно было еще и задать параметры желаемой ткани, хотя этого уже никто не понимал и предпочитали тыкать две кнопки и не думать о том, что и как там происходит. Ткни другую пару кнопку — и получишь нить для шитья. И на этом все! Работа превратилась в какой-то религиозный ритуал… Вот только работало все это хозяйство на энергокристаллах, а зарядить их сейчас было некому и нечем! Так что их более-менее налаженный быт грозил в скором времени пойти прахом… А ведь это, помимо всего прочего, еще и подорвет доверие народа к власти! Так что надо побыстрее выбираться отсюда…

И вот они аккуратно топают по лесу к стойбищу того племени, с представителями которого до того схлестнулись в городе… Не с «автоматчиками», правда. С тем, что поменьше. И пока их отряд аккуратно пробирался к бывшей энергостанцией, превращенный в поселок эльфов, Диман все вспоминал, как они с Анариэль шли вдвоем, если не считать пленных, брать целую деревню… с наскоку, даже без нормальных подготовки и разведки. Вот уж когда и впрямь скажешь — наглость города берет… А ведь, не будь нескольких счастливых стечений обстоятельств, — там бы оба они и полегли бы… Повезло, что на военной кафедре да на сборах хоть чему-то да научили. Хоть и «партизаны», но что-то соображали… Хотя нет. Квентку, пожалуй, учили-то весьма неплохо… Все же жизнь в воюющей стране. Что у них были с собой эти кси-технические «скафандры», давящие магические атаки не слишком большой мощности и защитные экраны и защищающие от местного оружия. А то его бы еще там, на башне, часовой стрелой положил бы. Повезло, что с собой было огнестрельное оружие с каким-никаким запасом боеприпасов. Что обход вражеских позиций ему успешно удался, а вот врагам — нет. Вот уж где и впрямь везение… Но сейчас он рассчитывал не на везение. Сейчас был четко продуманный и отработанный план штурма…

По пути пробирались через целые поляны местных генетически измененных растений… Цветущие хвойные «яблони» с «абрикосами», с бледными розовато-белыми лепесточками, кустарниковая «картошка», плоды которой подкапывают по осени в готовом к употреблению виду, с едва-едва распускающимися почками… Еще какие-то диковинные местные растения — некоторые даже, как пояснила Ирка, считаются лекарственными, и через месяца полтора придет пора их собирать. Потом с помощью специальных заклинаний она будет делать из них какие-то порошки с мазями и настойками, которыми в обычных случаях всех лечат. Увы, силы у нее не так-то много, как того бы хотелось — потому хватает далеко не на все… Одной только магией всех не вылечит. Особенно если вдруг какая эпидемия, много заболевших, то где же на всех взять силы? А по весне да осени болеют многие — особенно дети…

— А жрецы что же? — усмехнулась, услышав это, Анариэль.

— Они лечат лишь своих слуг… Или за подношение.

— А ты чем жила? — спросил Диман, вдруг подумав, что ни разу и не задумывался над этим.

— Кто еды даст, кто ткани или еще чего, — пожала плечами девушка. — С домом, бывало, помогут. Мы должны помогать друг другу… Иначе не выжить. Но еда — в основном, что сама в лесу наберу…

— Невесело, — задумчиво произнесла Анариэль.

Иримэ в ответ лишь пожала плечами… Ну что тут скажешь? Положим, назвать свою жизнь счастливой она бы и впрямь не смогла… Но мама приучила ее гордиться своим занятием, тем, что помогает другим, своим соплеменникам. И эльфийка привыкла к этому… Хотя никогда особо и не задумывалась над тем, ради чего вообще живет и что будет в будущем… Не было у них привычки загадывать на будущее. День, сезон, год прошли — и на том слава Великим! Которые оказались никакими не всемогущими богами, а всего лишь… ее далекими-предалекими предками.

«А ведь привыкли мы уже к местной жратве», — вдруг подумал Диман. Сначала чуть ли не плевались на эти постоянные фруктики да салатики, а теперь уже вроде и ничего… Разве что «чего-нибудь вкусненького» хотелось… Пироженного что ли какого сожрать или конфет! Увы, здесь ничего такого нет… А те же фрукты уже успели приесться. А еще прямо позарез не хватало мяса! За все время его поели буквально раза три — когда разведчикам по случаю попались какие-то местные зверушки. Их Диман с Анариэль приготовили прямо на костре и сожрали — не только несколько шокировав окружающих, но и, вопреки даже всяким желаниям, зародив легенду о «посланцах Великих», кого якобы те прислали дабы спасти всех от деградации и вымирания… А вот та же Ирка притронуться к мясу так и не решилась. Потом, дескать, будет потихоньку привыкать… Как в СССР будут. Но что такое три раза за полгода?

— Пришли, — тихо шепнул подошедший эльф-разведчик.

— Веди, — коротко приказал Диман.

Вместе с орком Гротшаком и Александром они втроем двинулись на разведку, осторожно пробираясь через лес… и вскоре пред ними предстало расчищенной поле, где вовсю зеленели озимая…. точнее, многолетняя пшеница. А чуть дальше виднелся и сам поселок…

Крепости вроде той, что у них в деревне, тут не было. Были лишь руины пары каких-то высоких зданий, среди обломков которых дежурили эльфы-часовые, да кучка жалких, хуже того, что было у них, лачуг жителей. Правда, где-то вон там, на задах, должен быть дом мага-кузнеца, да где-то там же живут и жрецы с их семьями. А вот барак для рабов было видно просто прекрасно… Правда, самих их сейчас выгнали на полевые работы — и те с безразличным видом что-то копошились в земле. Один эльф, пара гномов, человек… А остальные десяток — орки. Типичные прямо такие, с зеленой кожей, что резко отличало их от уже привычных «советских» или освобожденных в их племени желтолицых. Не иначе, как какая-то другая орочья раса — и, скорее всего, менее распространенная. Одни мужики — хотя, по словам пленных, было тут и пара женщин в плену. Но их, видимо, на полевые работы не отправляли… А вот что удивило Димана — что пара «надзирателей» точно также копошились в земле, делая все то же самое, что и рабы. Ну да. Рабочей силы ж в племенах нехватка… А за этими-то что следить? Убежать или отказаться работать они все равно не могут — заклятие подчинения не позволит. Разве что инструмент сломают, на что и приходится порой оглядываться.

— Нападаем после полуночи, — «срисовав» диспозицию, произнес Александр. — Я беру на себя левого, ты, Гротшак, правого. Стараемся сработать быстро, тихо и бескровно. Сможешь?

— Обижаешь, — ухмыльнулся тот в ответ. — Мы, орки, ночью лучше кошки видим! А уж диверсиям, языков брать нас в общине с детства учат…

— Как завершим — подаем сигнал, и вы входите в деревню, — продолжил кинлин. — Максимально тихо! Постараемся их взять тепленькими… Особенно жрецов.

— Хочу потолковать с этими тварями! — хищно ухмыльнулся орк. — Они у меня будут петь как миленькие!

— Ты их сначала возьми живьем, — поморщился Диман.

— Возьмем, — отмахнулся Гротшак.

«Точнее, возьмем!» — мысленно поправил Диман… Жрецов-то брать — их с Анькой задача. Как обладателей «глушащих» магию скафандров и лучшей защиты среди всех, кто тут есть… Вернувшись на стоянку, внесли последние уточнения в план предстоящей операции — после чего, пока еще есть время, решили немного поспать, ночью-то точно будет не до сна… «ну вот скоро все и решится», — подумал Диман, укладываясь спать…

И вот уже и ночь. Выдвинувшись к исходным позициям, они скрытно наблюдают за происходящем в деревне… Первыми туда отправились Александр с Гротшаком. И теперь остается лишь ждать сигнала от них… Время, кажется, тянется бесконечно, хотя на деле, конечно, прошли считанные минуты. Но вот на захваченных «башнях» коротко мигают лучи магических фонариков — и приходит в движение основной отряд. «Не готовились вы, ребята, так воевать!» — успевает подумать по дороге Диман. Тут-то все войны ведутся исключительно днем, а уж нападения на поселки — вообще что-то из разряда чуда чудного. А лишняя самоуверенность — штука опасная… Впрочем, не будь тут даже их — однажды и тут нашелся бы свой «Чингисхан», вроде верховного жреца племени «автоматчиков». И само завоевание происходило бы по куда более жесткому сценарию, с грабежами и насилием… И, похоже, это могло бы начаться уже скоро. Вот они уже и на улочке деревне, готовятся к штурму. Уже на улице к штурмовикам присоединяются кинлин с орком. Анька собирается брать дом верховного жреца, сами Диман — второго. А теперь… Вперед!

Хлипкую дверь в дом вырвали буквально с мясом! Все местные засовы — они лишь от честных людей… Но никак не от штурмовиков. Проснувшийся жрец еще не успел ничего толком понять, однако уже привычно пытается колдануть защитный экран. Фигушки тебе! Касание рукой — и тот исчезает во вспышке света и искрах. А теперь глушить его! И сразу кандалы-подавители на руки-ноги, чтобы колдовать не мог…

А потом сразу на улице… Хоть и планировалось все сделать тихо, но получилось это не везде… Жизнь, как обычно, внесла свои коррективы. И теперь из некоторых домов выбегали вооруженные эльфы, но сделать они уже ничего не могли. Их просто глушили… Лишь парочка успела более-менее оказать сопротивление, но и то недолго и достаточно бестолково — сказывалось отсутствие организации… Да около кузницы маг-кузнец поначалу размахивал молотом, вполне успешно отбиваясь от сразу трех нападающих. Но против «лома» нет приема — и таким ломом стал трофейный автомат у Александра… Пара одиночных выстрелов по ногам — и все кончено… Сколь бы силен не был кузнец, но боевой магии его никто не учил. Ибо это была монополия жречества… То, на чем стояли их власть и могущество. И потому те знания не передавались другим ни на каких условиях.

А на рассвете, согнав всех на какую-то бывшую площадь, Анариэль выступила с «обращением» к народу, которое вызвало у большинства откровенной офигение. Дескать, теперь все будет иначе… Не будет никакого жречества с его привилегиями, не будет рабства — и вообще они будут строить новый мир и новое общество… Бывших жрецов уже оттащили в «застенки» для допроса на предмет выявления всякой помогающей им мрази, а бывших рабов выпустили из сарая. Да, среди них и впрямь оказалось две женщины… Эльфийка и, к удивлению Димана, гномка… Классическая прямо такая — невысокая, но здоровенная, словно квадратная в плечах, бабища с небольшой бородой. Смотришь на такую — и сразу становится понятно, почему даже в древности у гномов никто женщин насильно замуж не выдавал. А попробуй такую-то выдать! Которая хоть молотом, хоть мечом орудовать не хуже мужика сможет.

Сразу же начали и допрос освобожденных — кто откуда… Уже виденный мужик-эльф оказался из «Синего Леса» — еще одной из бывших колоний «Золотого Леса», где ныне было нечто вроде Нового времени по уровню технического развития… Пушки с ружьями, паровые двигатели, парусники… И почти исчезнувшая магия, интересная лишь некоторым «отщепенцами», пытавшимся возродить древние знания. Вот вроде этого же Таурохтара и присутствовавшего тут гнома Кейна, кто таки раскопал какой-то древний артефакт… на свою голову. Откуда появились орки — выяснить так и не удалось. Но, предположительно, все они попали сюда из одного мира — и, в отличие от советских, были гораздо более привычны к дневному свету. Их родной мир, кстати, жил при чем-то вроде античности — и, кроме орков, никого другого там не было. За то самих орков было минимум две расы! «Желтая» и нечто вроде местного варианта негров — «зеленая».

— Мы — южная раса, — пояснил один из орков по имени Грхок. — А они — северная…

— Те еще сволочи, — когда ему было велено говорить, — прокомментировал другой орк, этого звали Уркун. — В нашем мире так уж точно… Ловят и в рабство обращают наших. Они ж цивилизованные! Города строят с пирамидами… Что им наши племена?

— Пирамиды? — удивился Диман.

— Ну так гробницы их правителей выглядят… Высокая такая пирамида… Говорят, внутри них еще аккумулятор магической силы ставят, но мне то не ведомо. Хотя какой-то дрянью они по нам долбанули!

— Чем долбанули?

— Да кто ж их жрецов знает! Вытянул такой урод посох с камнем — вспышка, и все! Мы в этом проклятом городе…

— Если б не шаман наш, то в стране вечной охоты были бы, — ответил на этот счет Грхок.

— А кто шаман?

— Убили его еще там, в городе… Когда на этих тварей ушастых наткнулись, — пояснил Уркун. — Он под ту ловушку не попал и отбиться пытался. Нас-то семеро было…

Кстати, еще четыре орка оказались, по всей видимости, из того же самого мира — и тоже перенеслись после стычки с вражеским жрецом. Только если первые тут всего три года, то те четверо аж семнадцать с хвостиком! Дольше них тут был только один из гномов — тот провел в этом мире уже больше сорока лет! И оказался выходцем из того же мира, откуда и освобожденная в их поселке винданка… Только этот, разумеется, не мг ничего знать про войну с эльфами.

— Я этим тварям предлагал научить железо делать! — ругался гном, когда ему разрешили говорить. — так нет же! Нам, говорят, и мифрила хватит! Да и свой кузнец есть, дескать. Придурки! Да их металлургия… Это ж курам на смех!

Человек оказался из того же мира, что и Диман. Правда, оказался той еще мразью… Какой-то убежденный либераст, защитник всяких «меньшинств» и прочей сволочи. Люто ненавидящий не только СССР, социализм и все, что с ними связано, но и Россию и русский народ в целом. Димана и его товарищей он сразу обозвал «совками», заклятие подчинения не позволяло тому ничего скрыть — и на все вопросы он отвечал то, что думал, русских людей — быдлом, устроил целую речугу на тему «кровавого совка», восторгался «великой Америкой», всячески одобряя проводимую ими политику во всех проявлениях и сожалея о том, что те еще не прилетели «демократизировать» Россию…

— Повесить тварь! — дослушав, коротко приказал Диман.

Церемониться с такими он точно не собирался… Еще там, в своем мире, порой хотелось отрывать голову таким уродцам. И вот перед ними осталось трое… Гном, гномка и эльфийка…

— Кто такие? Как звать, страна, год. Говорить по очереди, — коротко сказал Диман, не скажешь последнего — начнут говорить все разом.

— Олег Двалинович Углежогов, — представился первый. — Союз Советских Социалистических республик. 2022 год.

— Давлия Двалиновна Углежогова, — произнесла гномка. — Союз Советских Социалистических республик. 2022 год.

— Пенни Аркунэ, — а это уже эльфийка. — Союз Советских Социалистических республик. 2022 год.

— Пенни? — заинтересовалась Анариэль. — «Верная?»

— Да, — кивнула в знак согласия девушка. — Мы называем себя так.

— Квенти Анариэль, — представилась в ответ квентка. — «Верная», Союз Советских Социалистических республик. 2024 год.

Вот теперь на лицах всех мелькнуло удивление… Не будь на них заклинания подчинения — сейчас явно посыпалась бы целая куча вопросов, но… Для этого сначала надо дать разрешение задавать вопросы! Да и вообще говорить обо всем, о чем угодно, что Диман и не замедлил сделать.

— Так вы тоже из Советского Союза? — первой задала вопрос Аркунэ. — Но… Квенти? Как?

— Вот так, — усмехнулась в ответ Анариэль. — В нашем мире тоже есть Союз Советских Социалистических республик… А еще мы 81 год воевали с Проклятыми — и выкинули их из нашего мира.

— Проклятые? — на этот раз первым задал вопрос гном. — Это про… них?

— Эльдар, — пояснил Диман. — «Высшие» эльфы…

— Но… Как?

— Проведенный фашистами в 1943 году эксперимент привел к ослаблению межмирового барьера… И начались прорывы — в основном, хаотические, из разных миров. Но некоторые из них осуществляли Проклятые — и лезли на нашу сторону…

— 43- год? — удивленно произнесла гномка. — Я слышала, что фашисты хотели создать магическую бомбу особой мощности… Но что-то у них не задалось! А в феврале 1944 года Германия капитулировала…

— В 1944 году? — удивился Диман. — В вашем мире тоже есть техномагия?

— Конечно! — чуть ли не обиделась пеннка. — В 1927 году советский физик Петр Капица обнаружил магическое поле, названное в его честь!

— Капица? — заинтересовалась Анариэль. — А Сахаров, Иоффе?

— Я не слышал, чтобы они работали с магическими полями, — ответил гном. — Они ж — ядерщики… Атомный проект.

— А бомба… Когда?! — спросил Диман.

— В 1947 году!

— А у нас американская бомба в 47-м, а наша в 50-м, — заметила Анариэль. — После появления прорывов физиков-ядерщиков срочно задействовали в работах по исследованию «магического поля» и созданию способа подавления прорывов. Работы велись вместе с американцами…

— Вместе с США? — ошарашенно полезли глаза на лоб у всех, но первой спросила Аркунэ. — Они же — враги!

— В нашем мире они до сих пор считаются союзниками, — пояснила квентка. — Хотя и идет между нами потихоньку экономическая гонка… А магические силы и поля… Мы называем это кси-полями… Поле Капицы-Сахарова-Иоффе.

— У нас — поле Капицы, — пояснил гном. — А Сахаров — он же диссидент? Американцам продался?

— У нас — нет, — отрицательно мотнула головой Анариэль. — Всю жизнь проработал у нас, ни разу ничего против Советской власти не выступал.

— А жена его как же? — удивилась гномка.

— Орчанка против СССР? — удивленно произнесла квентка.

— Кто-о-о-о? — буквально хором произнесли все трое.

— Ну полуорчанка. Он же с ней еще в Средней Азии познакомился, когда… тьфу, блин! — вдруг хлопнула себя по лбу квентка. — Это ж у нас он там испытывал кси-модуляторы! А у вас он никогда не занимался кси-физикой!

«А ведь в нашем мире он тоже — диссидент!» — вдруг вспомнил Диман, но решил во всеуслышание не говорить об этом. Потом, с глазу на глаз… А еще… Третий Советский Союз! Где, кстати, товарищ Сталин — тоже гном! Это было нечто невероятное… И, как вскоре выяснилось, история того мира вообще очень сильно походила на тот СССР, куда попал сам парень. До войны, казалось, она и вовсе схожа до мелочей! Хотя потом, конечно, начинались расхождения… В «его» СССР в это время началась война с иномирными пришельцами — а там вполне себе классическая «холодная война», которая продолжается до сих пор… И, как считали пришельцы из того Союза, их страна постепенно выигрывает ее, лишает Штаты сферы влияния. Что вот еще чуть-чуть — и вот уж и без того бушующий в капиталистическом мире экономический кризис приведет к краху капиталистического мира…

— Если только они не решат, что дохнешь сам — угробь другого, — мрачно заметил Александр. — И не начнут Третью мировую войну…

— Некоторые опасаются этого, — согласился гном. — Хотя я все же не очень-то в это верю… Не самоубийцы ж они?

— Как знать, — задумчиво произнес кинлин. — Могут ведь и понадеяться на то, что сумеют отсидеться — и уж потом-то…

— У вас стратегическая ПРО есть? — внезапно спросила Анариэль.

— Не знаю, — неопределенно помотал головой гном, а все остальные его поддержали. — Не слышал…

— Значит, нет, скорее всего, — сделала свои выводы квентка. — Тогда такой вариант… возможен.

— А у вас? — спросила Аркунэ.

— А у нас есть, — пояснила Анариэль. — На сверхмощных кси-модуляторах…

— Генераторы Капицы? — удивилась пеннка. — Ими можно сбивать боеголовки?

— Можно, — подтвердила Анариэль. — Хватило бы мощности… Кстати… Термоядерные электростанции у вас есть?

— Слышал, что в Дубне запустили первый опытный реактор, — ответил на этот раз гном. — Вроде как на полях Капицы… Но я подробностей не знаю.

Остаток дня прошел за тем, чтобы решить, что дальше делать — и подготовиться к переселению всех в их поселок. Смысла раздергивать силы все равно не было… Вызывало сожаление лишь то, что не получится забрать с собой механический молот с магическим питанием… Но уж больно громадная штука! Так что осталось лишь забрать запас энергокристаллов. Пойдут для того же ткацкого станка пока… А там уж и до эвакуации в СССР дойдет дело, наверное. И пока Александр с Гротшаком собирались в обратную дорогу, Диман с Анариэль вдвоем готовились идти на разведку в горы… Где, вроде как, должно быть поселение «беглых»… С собой брали лишь парочку бойцов, все остальные пойдут обратно. Все равно если там кто-то реально сильный и не желающий договариваться, то толку от всех их сил не будет никакого. Если слабый и не желающий договариваться — вполне можно будет или самим их на место подставить, или суметь отступить.

И вот на следующее утро одни выдвинулись в обратный поход, а их четверка — вперед, на юго-запад… Обходя десятой стороной отмеченные на карте древние поселения и военные объекты, где могут оказаться поселения какого-нибудь племени, питаясь лишь «походными лепешками» и ночуя прямо в лесу. Порой перебираясь вброд через ручейки и даже пару небольших лесных речушек… В одном месте пришлось обходить и весьма приличное по размеру болотце. Однако предгорья — вот уже они… И вскоре они уже топали вверх по небольшой горной долине…

И вот на четвертый день пути они у цели. Все изрядно уставшие, но вполне довольные собой. Смотрят со скалы на раскинувшийся впереди небольшой поселок — и от вида его у Димана откровенно глаза на лоб лезут. Частокол по кругу деревни. Небольшие бревенчатые домики, которые совсем не походили на «эльфийские» постройки. Да и в целом… Вон антенна на скалах… Откуда ей взяться у аборигенов? А вон там — не иначе как пулеметная точка. Хорошо так расположенная, все подходы явно простреливаются… Неужто у местных и патронов полно? А вон — самый настоящий мотоцикл стоит! Он-то тут откуда? А вот народу в целом немного… Хорошо, если десятка три наберется. За то кое-кто — явно в бронежилетах и современных касках!

— Ну что, рискнем? — закончив осмотр, произнесла Анариэль. — Блин, с пулеметом ребятки! Что-то мне даже в костюме страхово… Ладно, если что — сразу не убьет. А там уж увидим, кто кого…

Взяв белый флаг как символ переговоров, квентка направилась в сторону поселка — и вскоре ее там заметили. Зашевелился, беря на прицел, ствол пулемета, а затем в раскрытые ворота вдруг буквально вылетел мужик на мотоцикле — в бронежилете, каске и с автоматом на шее…