Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 11. ПОКЛОННИК

Клинт написал мне на следующий день ближе к обеду, и мы договорились встретиться вечером в кафе. Дэм естественно с любопытством расспрашивал про поклонника, но мне ему пока особо-то и рассказать нечего. Весь день у меня было весьма приподнятое настроение, которое даже не омрачали слегка обнаглевшие клиенты. Одна из дамочек заявила, что ей нужен отвар прямо сейчас, хотя прекрасно знает, что он готовится под заказ и в течение пяти дней. У нее видите ли закончился, а сделать предзаказ она попросту забыла. Пришлось выслушать несколько эпитетов и мягко послать ее в лес по грибы. Терять клиентов конечно не хотелось, но и хамского отношения я к себе не потерплю.

Вечером, собравшись, поспешила на встречу. Клинт ждал меня в условленном месте. Он даже успел заказать нам по бокалу вина. Жест приятный, но не стоило, у всех ведь разные вкусы и с моим его выбор не совпал совсем. Огорчать его не стала, просто сказав, что не особо любитель выпить. Тот пожал плечами и забрал бокал себе. Хм…а вот и первый минус. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Альена, как вы знаете, я ученый, – кивнула, одновременно показав официанту, что именно буду на ужин. – Так вот, совсем недавно я озадачился вопросом, почему некоторые рождаются с даром, а некоторые лишены его. Конечно, мои исследования лишь в самом начале пути, но я уверен, что мои будущие открытия принесут пользу обществу. Вы ведь маг?

– Немного.

– Ваши родные маги?

– Отец, но насколько он силен не могу сказать, мы не знакомы.

– Оу… прошу прощения, не хотел задеть ваши чувства.

– Все в порядке, меня это нисколько не задевает, – отмахнулась я, делая глоток чая.

Тем временем Клинт продолжил разговор про свои научные изыскания. Не скажу, что мне было очень интересно, но я спокойно слушала и иногда даже вставляла предложения. Было видно, что он очень сильно увлечен данной темой, я бы даже сказала, что в его глазах часто мелькали фанатичные огоньки. Интуиция пару раз намекнула, что сие не очень хороший знак, но я решила подождать. Все же мы в кафе в центре города, так что вряд ли мне грозит опасность.

К сожалению, спустя еще полчаса мое настроение стало стремительно падать вниз, и все из-за того, что в помещение зашел знакомый мне дракон с симпатичной блондинкой под руку. Они заняли столик в противоположном углу и, естественно, мы друг друга увидели. Дракон, заметив меня со спутником, недовольно поджал губы, но не подошел. Я сделала вид, что мне все равно, но в душе почему-то стало грустно. И вообще, что он делает в столице?

Да почему же этот чертов дракон не выходит у меня из головы?!

– Что-то случилось? – Клинт заметил перемены в моем настроении. – Я, наверное, слишком много говорю о своей работе?

– Нет, все в порядке, – постаралась улыбнуться, что не огорчать его. – Когда человек чем-то очень увлечен, естественно, что он хочет об этом поведать.

– Так приятно, когда тебя понимают.

Тем не менее тему он наконец-то сменил и стал рассказывать о себе. Он родился в самой обычной семье. К сожалению, родных уже не осталось, поэтому он все свободное время посвятил учебе. Однако время идет, моложе он не становится, и пора задуматься о семье. Только найти родную душу оказалось не так уж легко, поэтому он и решил попробовать экспресс-свидания, и безумно рад, что после первого же раза у нас с ним сложилось неплохое взаимопонимание. Тут бы я с ним немного поспорила. Клинт весьма неординарная личность, только меня немного смущали его рассуждения. Он до безумия хотел, чтобы магия была у всех. Считал несправедливым, что порой она достается тем, кто ее совершенно не заслуживает.

Не могу сказать, что меня наше свидание полностью устроило, но и назвать его совсем провальным тоже не выйдет. К тому же Клинт заплатил за ужин, чем приятно удивил, а то в последнее время возникла тенденция, что каждый платит сам за себя. И вот такие мелкие с виду поступки делают свидание более приятным.

Поклонник проводил меня до такси, и мы договорились встретиться еще раз.

– Ну?! – первое, что услышала, стоило пересечь порог квартиры.

– Сложно сказать, есть в нем что-то странное, – ответила Дэму, переодеваясь. – Но пока не могу сказать, что конкретно. Некоторые его слова вызывают у меня сомнения.

Пересказала ему наш разговор. Фамильяр задумался и согласился со мной, что не все так гладко.

– С другой стороны – все мы немного с придурью, – подытожил Дэм, растягиваясь на кровати.

– Кстати, в это же кафе явился и тот инквизитор, что продинамил меня со свиданием. Да еще и под руку с какой-то блондинкой.

– О-о-о… вот чешуйчатый гад. А может это просто его знакомая? И вообще, что он делает в столице?

В ответ я только пожала плечами. И вообще, меня это не должно волновать, но глубоко в душе мне все равно было любопытно, как дракон тут оказался и для чего.

Ответ я получила уже на следующее утро.

– Добрый день, – на пороге возник курирующий меня инквизитор, а рядом с ним стоял дракон. – Госпожа Ксанер, позвольте вам представить вашего нового куратора – Нейтана Лимуса. С сегодняшнего дня он будет отвечать за данный район, а я ухожу на заслуженный отдых.

– Очень жаль, мне было с вами комфортно работать, – сказала от чистого сердца.

– Мне тоже, – улыбнулся он. – Что ж, думаю, мне можно уходить. Вы были последней, к кому я должен был зайти. Коллега, вы идете?

– Я, пожалуй, еще останусь, надо прояснить некоторые моменты.

Бывший инквизитор удалился, оставив нас наедине.

– Рад нашей новой встрече, – Нейтан окинул меня пристальным взглядом.

– Не могу сказать того же, – с толикой злости в голосе ответила ему.

Образовавшаяся ситуация мне не нравилась. Мало того, что он нагло кинул меня со встречей, так теперь еще будет куратором.

– Какие драконы нас посетили, – из подсобки вышел Дэм и запрыгнул на прилавок. – Каким ветром?

– Наш новый инквизитор, – обрадовала фамильяра.

– Печально.

– Почему? – удивился дракон, явно не ожидая от нас такой реакции.

– Мужик, ты назначил девушке свидание и не пришел. Я бы на твоем месте даже боялся появиться на пороге лавки, а ты у нас смертник – как я вижу.

– Ничего не понял, – нахмурился Нейтан. – Да, я не смог прийти, но попросил Сару сообщить тебе об этом.

– Сару? – настала моя пора хмуриться.

– Девушку с ресепшена. К сожалению, твой номер я не знал, поэтому пришлось попросить передать сообщение.

Хм…было видно, что дракон не врет. Получается, что та девица попросту ничего не стала мне говорить? Невольно вспомнилось, с какой ухмылкой она смотрела на меня, когда я возвращалась обратно в отель.

– А вы с ней случайно не…

– Нет, – сразу поняли меня. – Она пыталась несколько раз позвать меня на кофе, но я не особо люблю блондинок.

– Неужели? – съязвила, вспомнив о вчерашней встрече.

– Это была одна из моих подчиненных, – дракон сразу понял, о чем идет речь. – К тому же ты и сама была вчера не одна, позволь напомнить.

– Я ведьма свободная, могу делать, что хочу.

– Думаю, скоро мы это исправим. Итак, раз уж я не смог встретиться с тобой в Сноувиле, то попробуем повторить это тут? Дай мне пару дней – нужно принять дела и разобраться с самым необходимым, а потом устроим пикник. Ты не против?

– Подумаю.

Соглашаться сразу не стала, в душе все еще тлела обида за первый вечер. К тому же, я не могла быть полностью уверена, что сейчас он говорит правду. Может никого и не предупреждал, а соврал, чтобы я оттаяла. Время покажет. Но мне было приятно, что он снова решил встретиться со мной.

Инквизитор попрощался и ушел, а я вернулась в подвал, готовить заказы. Вернувшаяся в этот момент Кира встала за прилавок, а Дэм потрусил следом за мной, не переставая скалиться.

– Ты скоро лопнешь от довольства, – не могла не заметить я. – Что тебя так порадовало?

– А дракон-то тебя зацепил, – протянул он, уместившись на стуле и глядя на то, как я ставлю котел. – Ты бы видела свои глаза, блестящие от удовольствия.

– Тебе показалось.

– Ну-ну… Не первый год мы…женаты, мать… Я тебя такой видел всего пару раз. Последний, когда ты урвала тот редкий корень из-под носа закадычной подруги, да еще и по весьма низкой цене.

На губах невольно возникла улыбка, которая быстро слетела, стоило услышать дальнейшие слова Дэма:

– Вообще, я не против маленьких дракончиков. Главное, чтобы огнем не плевались, я все же не огнеупорный.

– Какие маленькие драконы? Ты о чем? – я даже перестала помешивать зелье в котле.

– Аля, ты меня пугаешь! Вроде взрослая, а не знаешь, откуда дети берутся? Ничего, дракон объяснит, – ухмыльнулся он и тут же соскочил со стула, когда я не удержалась и кинула в него поварешкой.

Он увернулся и поспешил наверх, не переставая смеяться, а мне пришлось продолжить готовку зелий. Это немного успокаивало, хотя мысли о драконе до конца так меня и не покинули.

Утро следующего дня началось вполне себе спокойно, что в последнее время не свойственно, я все так и ожидаю какого-то подвоха от судьбы. От мыслей отвлек звон колокольчиков, предупреждающий о появлении нового покупателя. Им оказался привлекательный мужчина в самом расцвете сил, только заходил он как-то осторожно, осматриваясь по сторонам, словно чего-то опасался. Такое поведение меня насторожило, но я продолжала улыбаться. Любой покупатель ценен, особенно, если много берет.

– Добрый день. Чем могу быть вам полезна?

– Добрый. Мне нужно лекарство.

– Какое именно?

– Ну… понимаете, меня…эм…друг попросил купить, – начал смущенно лепетать он, старательно краснея. – Ему нужно средство для поднятия…. Настроения.

– Настроения? – переспросила я, не до конца понимая, что именно ему нужно.

– Да. Ну как вам объяснить…

Пока он подбирал слова, мои охранники с интересом следили за разговором. Почему-то мне кажется, что они догадались, о чем идет речь, так как их ухмылки сложно было не разглядеть.

– Ему нужно средство для встреч с девушками, – наконец-то выдавил мужчина и до меня дошло, что конкретно ему нужно.

– Подскажите, какой расы ваш друг, его примерный вес и есть ли аллергия на какие-то травы?

– Зачем?

– Мне нужно понимать, что именно предложить и какую дозировку.

– Ну, он человек, и мы с ним примерно одной комплекции.

Кивнув, удалилась в подсобку за нужным флакончиком.

– Три капли на язык за пятнадцать минут до предполагаемого события, не ранее. И с дозой тоже не стоит играть, иначе могут возникнуть проблемы с желудком и свидание будет испорчено.

– Спасибо.

Он быстро расплатился и практически сбежал с заветным флакончиком.

– Девушка, мне срочно нужен Субливетарин, – с порога заявила женщина, врываясь в помещение.

– Что, простите?

– Субливетарин.

– Эм…не слышала о таком средстве, – пробормотала я, гадая, в каком месте она могла ошибиться и какое зелье имеет в виду.

– Да что же такое, – всплеснула она руками. – Уже пятая лавка и никто не слышал о таком средстве!

– Может вы попробуете описать, для чего оно вам?

– Для привлечения мужского внимания. Стоит выпить его и все вокруг тут же воспылают к тебе желанием.

– Хм… Есть зелья, которые могут сделать вас более привлекательными, а все, что более, считается запретным. Это больше похоже на описание приворотных.

– Нет-нет, – затараторила она. – Вы не понимаете!

– А где вы ранее брали такое средство? Может стоит обратиться туда?

– К сожалению, та ведьма куда-то пропала, и я не могу найти ее.

М-да, тут я даже не знала, чем помочь. Пришлось покупательнице уйти ни с чем.

– Девушка, у вас есть сладости? – спросила женщина, державшая за руку парнишку лет пяти.

– Нет, это лавка зелий, у нас не продают сладости.

– Жаль.

Я удивленно посмотрела ей вслед. И что это сейчас было? Вроде нигде не видно, что тут торгуют сладостями. Или…?

Этот суматошный день скрасил подарок от дракона. Ближе к обеду курьер принес ароматный кофе с вкусно пахнущими булочками, политыми сиропом. Это конечно оказалось полной неожиданностью, но весьма приятной. Умеет он ухаживать. Но не буду скрывать, глубоко в душе еще тлела обида и проходить так просто не желала. Так что, когда мне написал Клинт и предложил встретиться после работы, не стала отказываться. В этот раз было решено погулять в парке, а не сидеть в кафе. Меня немного смутило, что он выбрал парк на окраине города, но по его словам, это его любимый. Что ж, совместим приятое с полезным, тем более, что я там ни разу не была.

Дорога от лавки заняла не менее сорока минут, и в какой-то момент я даже пожалела о том, что согласилась на такую дальнюю поездку, еще ведь обратно возвращаться. Ладно, завтра выходной, поэтому можно вернуться и ночью.

Мы договорились ждать друг друга у входа. Приятно, что он оказался там первый, несмотря на то, что я приехала вовремя. Мне протянули стакан кофе с приятным запахом какого-то сиропа, но первый глоток показал, что пить такое мне не стоит – слишком сладко. Однако обижать Клинта не хотелось и мне пришлось отпить еще немного, пытаясь не скривиться. Сам парк оказался не слишком ухоженным. По дороге нам встретилось несколько скульптур, старый фонтан, который едва работал. Тут даже лавочек практически не было, а уж про народ я и вовсе молчу. За те полчаса, что мы тут бродили, встретили всего пару человек явно криминальной наружности.

Не скажу, что мне стало страшно, но вот червяк сомнения в правильности действий закрался.

– А чем тебе этот парк нравится? – поинтересовалась я, когда мне надоело бродить и слушать его мысли о великом научном труде всей жизни.

После такого свидания желания общаться с ним у меня полностью отпало.

– Тут тихо и спокойно, а еще, если пройти немного вперед, то можно набрести на старинное кладбище. Мне кажется, оно одно из первых, что появилось тут. Там есть очень интересные склепы и памятники. Если хочешь, могу показать?

Вот это уже интересно. Меня всегда привлекали такие места, в них я почему-то чувствовала себя спокойно и умиротворенно.

– Хорошо, давай посмотрим.

Пока он отвернулся, я незаметно вылила остатки отвратительного кофе.

– Думаю, тебе понравится, там изумительные склепы. Один из мрамора словно произведение искусства. Жаль, что стерлось имя того, кому он построен, но думаю, это был великий человек.

Так неспешно мы добрались до кладбища. Зрелище довольно печальное. От ограды осталось лишь несколько покосившихся от времени частей, большинство могил заброшено, на некоторых надгробиях виднелись надписи, сделанные явно хулиганами. Еще я увидела несколько больших склепов, напоминающих дома, вырезанных из темного мрамора. Не представляю, сколько было уплачено за это, ибо мастера знали дело и все изгибы выглядели, словно застывшие во времени. Я заметила одну девушку – как живая. Даже вуаль, укрывающая ее лицо, казалась сотканной из воздуха.

Пока мы шли, я с каждым шагом начинала чувствовать себя не очень хорошо, живот пару раз возмущенно буркнул, наводя на мысли о странном кофе. Отравить меня конечно сложно, но возможно, многие препараты за время моего взросления успели усовершенствовать. Но зачем Клинту меня травить? Скорее я просто что-то не то съела. Может булочки от дракона были лишними?

Самое любопытное, несмотря на заброшенность, на кладбище имелось несколько столбов с освещением. Удивительно. И никакой охраны. Впрочем, что тут охранять-то, если и были ценности, то их давно расхитили, а мрамор особо никому не нужен.

– Вот мы и пришли, – отвлек от мыслей Клинт, заставляя меня остановиться и осмотреться.

По моим прикидкам, мы находились примерно в центре кладбища. И здесь действительно стоял необычный склеп. На его крыше сидела горгулья с распахнутыми крыльями, колонны увиты плюшем, а в окнах отражался свет фонарей и казалось, словно внутри горит огонь.

Я с интересом обошла его кругом и неожиданно наткнулась на вырытую могилу. Земля была совершенно свежей, словно копали недавно.

– Тут… – повернулась, чтобы позвать Клинта, и почувствовала резкий укол в шею.

Практически тут же меня накрыла темнота, но как понимаю, в отключке я была недолго, ибо открыв глаза, отметила, что стало чуть темнее. Ночь еще не успела вступить в свои права. Пока соображала, что происходит, Клинт суетился рядом, что-то чертя на земле с помощью палки. Чуть в стороне лежали свечи и какие-то травы. Сама я была связана по рукам и ногам.

– Какого лешего тут происходит? – прошипела, с трудом узнав свой голос.

– Ты как-то быстро очнулась, – возмутился он, повернув голову. – Я же верно рассчитал дозу в кофе.

Ага, значит не зря он его таким количеством сиропа заправил, чтобы я ничего постороннего не почувствовала.

– Зачем?

– Тебе не понять! – заявили мне, невольно заставив хмыкнуть. Сколько раз я слышала такую фразу, словами не передать. – Вы, маги, слишком зажрались, считаете себя лучше остальных! Я тоже хочу быть магом, и ты мне в этом поможешь.

– Интересно – как?

– Скоро узнаешь.

В принципе, я уже примерно понимала, как именно он собирается получить силу и была безумно против, но этот гад связал меня качественно и выпутаться из веревок у меня не получалось. Чертов ученый! Что ж мне так везет на сумасшедших?

– Готово, – пробормотал этот ненормальный, а затем схватил меня за ноги и потянул в центр нарисованного круга. – Сука! – вырвалось у него, когда мне удалось выкрутиться и ударить его ногами.

Жаль только Клинт оказался сильнее, его удар по щеке на мгновение ослепил меня, а в голове зазвенело. Пока я приходила в себя, он стал читать слова призыва. Земля под ногами задрожала, что говорило о том, что ритуал идет правильно.

– Че надо, смертный? – в стороне от рисунка возник знакомый демон.

– О, повелитель, прошу, окажи мне честь, надели меня силой! – взмолился Клинт, падая на колени. – Я принес тебе в жертву прекрасную деву.

Демон обернулся и уставился на меня, затем снова перевел взгляд на горе- поклонника и нехорошо так прищурился.

– Доброго вечера, госпожа, – вновь обратил на меня внимание призванный, снимая путы и помогая подняться.

– Доброго, Вальт, – прохрипела в ответ.

С этим демоном нас познакомил Сэм. Они были хорошими друзьями, и на том званном вечере мы долгое время общались. Он был единственным, кто не пытался воздействовать на меня и очаровывать.

– Вы помните мое имя, – удивленное. – Я рад. Этот смертный навредил вам?

– Не успел особо.

– Что происходит? – взревел Клинт, глядя на нас. – Я призвал тебя, демон! Я твой хозяин! Ты должен выполнить мое желание!

– Мужик, отдохни пока, – произнес Вальт и слегка ударил Клинта по голове.

Тот сломанной куклой упал на землю и замер.

– Убил? – поинтересовалась я, подходя ближе. Безумно хотелось пнуть его за произошедшее. Гад! – Нет, дышит. Жаль.

– Подготовился мужик, – тем временем произнес Вальт. – Даже могилку выкопал, чтобы труп спрятать.

Кивнула и зачем-то взяла в руку лопату, и именно в этот момент случилась ситуация, которую явно никто не ожидал.

– Что тут происходит? – строгий голос Нейтана заставил меня вздрогнуть. – Альена?! Почему ты тут, и почему у тебя в руках лопата?

Невольно задумалась о том, как все это выглядит со стороны. Практически ночь, старинное кладбище, взлохмаченная ведьма с лопатой в руках, у ее ног лежит мужское тело, а рядом еще и демон.

– Это не то, о чем ты подумал, – произнесла я, в то время как Вальт решил ретироваться и попросту исчез, не сказав ни слова.

Твою…!