Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 22. ПОДСТАВА

До утра меня так никто и не позвал. Это наводило на некоторые не самые хорошие мысли. Я посылала Дэма проверить обстановку, но он не смог проникнуть внутрь дома из-за стоявшей защиты. Подготовились, гадины. Похоже, пора уезжать, сам приезд сюда был ошибкой.

Хорошо, что сумку не распаковывала, достала лишь пару необходимых вещей. Убедившись, что ничего не забыла, вышла из дома.

– Куда это ты собралась? – раздался возмущенный голос Сабины.

– Домой. Раз вы не пускаете меня к матери, то мне нет смысла находиться здесь.

– Я как раз шла за собой. Матушка чувствует себя лучше и готова встретиться.

– Веди.

Сестра недовольно скривила лицо, но промолчала. Сумку я взяла с собой. Думаю, нет смысла оставаться после разговора.

Верховная встретила меня, сидя в кресле. Выглядела она действительно неважно – бледная, с темными кругами под глазами, похудевшая и уставшая.

– Альена, подойди ко мне, – заговорила она тихим голосом, который никак не вязался с моими воспоминаниями. Ее голос всегда был строгим и властным. – Я так рада, что ты приехала, и что мы сможем проститься.

– Почему ты не вызвала лекаря из столицы? – я села напротив и переключилась на магическое зрение.

Аура была совершенно чистой, никаких проклятий, а вот общее состояние организма оставляло желать лучшего. Однако найти причину у меня не получилось, я же не лекарь.

– Они мне уже не помогут, – отмахнулась она. – Я чувствую, что загробный мир ждет меня в свои ласковые объятья. Мне лишь хотелось, чтобы все мои дочери были рядом.

Неожиданно у нее начался такой сильный приступ кашля, что я вздрогнула. Неужели ей действительно плохо? И никак не помочь? Многие ведьмы действительно знали, когда наступает их конец. Похоже, что этот тот случай. На душе стало тоскливо, но я постаралась подавить это чувство. Нужно до конца разобраться в ситуации.

– Сделай мне пожалуйста маече, – попросила мать, и я не стала отказывать ей.

Этот напиток помогал восстановить силы и немного успокаивал нервы. Серена бросилась ставить чайник, желая помочь, а я принялась нарезать некоторые ингредиенты

– Ай! – воскликнула я, порезав палец из-за того, что сестра толкнула меня.

– Прости, я нечаянно, – она тут же приложила к ране салфетку. – Я всегда такая неуклюжая во время беременности.

Я кивнула и продолжила, рана была не сильно большой, даже пластырь не понадобился. Спустя минут двадцать напиток был готов и я отнесла матери полный стакан.

– Спасибо. Альена, ты можешь остаться на несколько дней? Я бы хотела провести с тобой время, пока есть возможность.

– Хорошо.

Отказывать сейчас было бы глупо, она действительно выглядела так, словно умрет со дня на день.

Спустя пару минут пришел местный лекарь. Он сказал, что консультировался со своими коллегами, и те тоже не нашли причины такого состояния. Похоже, время мамы действительно пришло. Ей чуть больше ста тридцати, а ведьмы в среднем живут до ста пятидесяти, в то время как маги могут прожить до трехсот и более. Тем не менее мы с ней обсудили еще несколько вариантов лечения и поддержания жизни. Через три дня в клане наступал праздник плодородия, и матушка хотела дотянуть до него. Я решила уехать после праздника.

– Как ты? – поинтересовался Нейтан, когда я позвонила ему вечером.

– Пока не знаю. На душе неспокойно, но никаких признаков проклятья или еще чего-то я не нашла. Все ведут себя спокойно, без обвинений, что само по себе странно. В любом случае, через три дня я отсюда уеду.

– Будь осторожна, я буду ждать тебя, родная. Люблю.

– И я тебя люблю.

Попрощавшись с драконом, вернулась в гостевой дом. Дэм спокойно смотрел телевизор, помахивая хвостом. Ему вся эта ситуация так же не нравилась, но как-то влиять на меня он не пытался. Я связалась с Кирой и попросила разместить объявление о найме еще хотя бы одной помощницы. Та с радостью согласилась. Я по голосу поняла, что она устала и нужно что-то предпринимать, иначе могу вообще одна остаться. Олана написала, что уехала на несколько дней с отцом по делам фирмы, но к моему возвращению будет на месте, и если что, всегда придет на помощь.

Хорошо все же иметь преданных друзей.

Как ни странно, два следующих дня прошли действительно спокойно. Мы много общались с семьей за посиделками. Каюсь, я даже пару раз проверяла, не подмешали ли они мне какую-нибудь гадость, но все напитки и еда были без особых добавок. Неужели действительно хотят помириться и наладить отношения?

С любимым мы общались каждый день, порой по несколько часов. Хорошо, что существовала видеосвязь. Дэм же пропадал в разведке. Он был таким же параноиком, как и я, и не особо верил в исправление, но пока ему не удалось найти ничего предосудительного. Кстати, в клане действительно многие девушки были беременны и сроки практически одинаковые. Теперь я понимаю, откуда в камне столько силы. Только куда ее собираются потом девать? Обычно вызывали парочку магов, которые за очень даже приличную сумму золота получали дармовую энергию и силу. Похоже, в этот раз будет так же, хотя никого, кроме меня, в гостевых домиках замечено не было.

Настал третий день. Сегодня должен состояться праздник и меня попросили помочь с приготовлениями. С самого утра я была на ногах, но мне это даже нравилось. Мама благодаря зелью стала более активной, но все еще передвигалась с трудом и с помощью кого-то из нас, зато властность в голосе возникла вновь.

Видимо предыдущие два спокойных дня меня настолько расслабили, что я потеряла нюх. Именно этим и воспользовалась моя семейка. В обед мать предложила всем перекусить и налила вина, даже беременной пару глотков. На вкус оно оказалось обычным, с легким привкусом сладости, но больше зашел салат с морепродуктами и отбивная. После мы вновь приступили к готовке и в какой-то момент я почувствовала, что голова стала тяжелой, захотелось прилечь. Устала? Да вроде не особо.

Кинула взгляд на Дэма, дрыхнущего в кресле. Периодически у него дергался хвост, но сон явно был крепким.

– Альена, все в порядке? – поинтересовалась Сабина. – Выглядишь уставшей.

– Да что-то голова заболела.

– Тогда иди ко мне в комнату и передохни. Дел осталось не так много, мы тебя через пару часов разбудим.

– Хорошо.

Я кивнула и отправилась отдохнуть. Стоило мне закрыть глаза, как сознание погасло.

Не знаю, сколько времени прошло, но когда очнулась, почувствовала, что не могу пошевелиться. Вообще никак. На секунду накатила паника. Что происходит?

«ДЭМ?» – мысленно позвала фамильяра, но тот не ответил.

Плохо, очень плохо.

Судя по обстановке, я пока находилась в доме, в той же самой комнате, но легче от осознания этого не стало.

– Очнулась? – послышался довольный голос матери. Она подошла ближе, чтобы я могла ее видеть. От болезни не осталось и следа, верховная цвела, как роза. – Удивлена, как я вижу?

Попыталась ответить и не смогла, рот открылся, но слов не было.

– Ты, конечно, молодец, запаслась зельями, – продолжила она. – Но не стоило забывать, что обучала этому искусству тебя в том числе и я. Знаешь, родная, ты вся в отца – такая же упрямая и вредная. Я была готова простить тебе многое, но не уход из клана. У меня на тебя были большие планы, и сегодня ты отработаешь часть из них. Мне пришлось выплатить неустойку тому крикливому мужику, которого ты послала. Если думаешь, что сможешь выбраться – зря. Тебе в чай подмешали зелье, которое полностью лишает воли, ты все понимаешь, но не сможешь ни сказать ни слова, ни воспротивиться. Оно сделано на твоей крови, так что будет действовать долго.

Но как? И тут вспомнилось, что сестра помогала мне смыть кровь, когда я порезалась. Гадина!

Зелья на крови очень сильные и их практически невозможно побороть, для этого требуется много времени. Зато теперь понятно, почему я не почувствовала подвоха.

– Твой защитник тоже не спасет, – она явно говорила про Дэма. – Он спит крепким сном. Я оставлю тебя ненадолго, нужно закончить приготовления. Отдыхай и думай над своим поведением!

Она ушла, а мне очень сильно захотелось заорать. Вновь попыталась сделать хотя бы одно движение, но не получилось. Нет, я не для того сбегала из клана, чтобы вновь вернуться и пострадать. И если мать рассчитывала, что у меня нет защитников, то зря.

«ДЭМ!!» – еще раз позвала я, зная, что фамильяр жив, и нужно лишь растормошить его. Верховная слишком мало знала о взаимоотношениях между нами. – «ДЭМ! ОПАСНОСТЬ!»

«Что ты орешь?» – послышалось его ворчание. – «Голова трещит, глаза открыть не могу!»

«Тебя опоили, как и меня. И похоже, меня хотят продать какому-то гаду».

«Что?»

Я пересказала ему рассказ верховной.

«Черт! Я заперт. Похоже, в подвале. Дверь прочная. Гадины! Так, попробую вызвать дракона и найти лазейку, а ты давай, сопротивляйся зелью!»

Легко сказать, но он прав, нужно попытаться что-то сделать. Лучше сдохнуть, чем дать какому-то гаду прикоснуться к себе.

Однако выполнить хоть часть задуманного не вышло, в комнату вновь зашла мать.

– Вставай и переодевайся! – приказала она и мое тело тут же отреагировало, и никакие усилия не помогали. – Тебе помогут.

Спустя пару минут на меня одели полупрозрачное одеяние, волосы уложили наверх, а на лице и теле нарисовали руны. Сестры помогали и скалились, словно хищницы, их явно радовало мое беспомощное положение.

«Дракона позвал» – послышался голос Дэма. – «Он злой! Им хана! Ты главное продержись. Я пытаюсь найти лазейку!»

Новость меня слегка обрадовала, но все равно на душе неспокойно и тошно. Как так можно поступать с собственным ребенком?!

Пока думала, меня вывели на улицу, где успели собраться практически все ведьмы клана. В глаза мне практически никто не смотрел, стыдно наверное. Все знали мое отношение к происходящему внутри клана. Ритуальный камень украсили белыми цветами, а чуть в стороне стоял мужчина, показавшийся мне знакомым. Именно он несколько раз приходил в мою лавку, но ничего не покупал, лишь смотрел. И каждый раз от его взгляда мне становилось мерзко и хотелось помыться.

– Ложись! – раздался очередной приказ.

Спина коснулась холодного камня. Насколько помню, до самого ужасного момента у меня минимум минут двадцать. Сейчас верховная должна начать обряд, она точно не будет отступать от принципов. Пока длились приготовления, поближе к камню подошел этот гаденыш и, проведя рукой по моему бедру, с похабной улыбкой подмигнул. По коже побежали мурашки.

«ДЭМ!» – на меня стала накатывать паника, так как фамильяр не ответил. – «ДЭМ?!».

Нет, так нельзя! Я ведьма или кто? Я маг! Пусть они заблокировали мое тело, но маги могут управлять даром даже полумертвыми. Закрыв глаза – призвала силу. Она откликнулась, словно ждала. Жаль, что рядом нет ни одного кладбища, пришлось воспользоваться тем, что имелось поблизости.

– А-а-а! – раздался крик одной из ведьм, когда на ее плечо опустился скелет ворона.

Следом подоспело еще несколько, но тут были не только птицы, но и крысы. Полчище мелких грызунов внесли сумбур в ритуал и дали мне возможность передохнуть в надежде на лучшее.

– Я все равно получу свое! – послышался злой мужской голос.

На секунду охватила паника, но я быстро взяла себя в руки. Магия смерти медленно, но верно очищала организм от зелья и контроль над телом постепенно возвращался. Правда, встать пока не могла, чем и воспользовался незнакомец. Когда его рука коснулась моей ноги, по телу прошла дрожь омерзения.

– Р-р-р! – раздалось рядом и на поляну вылетел Дэм.

Вот сейчас узнать в нем моего кота можно было с большим трудом. Фамильяр увеличился в размерах раза в четыре и выглядел устрашающе. Он с разбегу вцепился в руку придурка, покусившегося на меня. Тот заорал от боли.

– Опять ты все испортила! – в мою сторону кинулась мать, но не дошла.

Над нами неожиданно возникла тень и раздался рык. Дэм тут же отпустил мужика и кинулся ко мне, накрывая сверху и защищая от огня. Злющий дракон опустился на землю, обернулся Нейтаном и, недолго думая, с одного удара вырубил несостоявшегося насильника. Подойдя ко мне, осторожно приподнял и влил в горло горький отвар. Дэм стоял рядом и скалился на ведьм, давая понять, что разорвет любого, кто посмеет приблизиться.

– Подожди минутку, сейчас подействует и все будет хорошо, – прошептал дракон. – Прости, что долго. Пришлось повозиться, чтобы достать зелье.

Смогла лишь моргнуть, что услышала. Нейтан же повернулся к ведьмам и прошептал заклинание обездвиживания. Теперь никто не мог уйти с поляны, пока он сам не отпустит. Были преимущества в том, чтобы быть инквизитором.

Зелье оказалось очень качественным, и через минуту я почувствовала, что тело снова принадлежит мне. Любимый помог подняться. Я окинула взглядом собравшихся, особенно свою бывшую семью. В душе стали подниматься злость и обида от их поступка. Гадины! Безумно хотелось разорвать их на куски, но нет, это будет слишком легко. Хочу, чтобы они запомнили урок на всю оставшуюся жизнь. Повернувшись к ритуальному камню, слегка оцарапала ладонь о край и приложила руку. В тело тут же хлынула сила, копившаяся там годами. На секунду я почувствовала, как напряглась рука Нейтана на моей талии, но он не пытался вмешиваться, тем самым показывая, что доверяет мне. Когда сила наполнила до краев, вновь обернулась к ведьмам.

– Желаю, чтобы каждая из вас смогла зачать, только полюбив. И полюбить так сильно, что без него жизнь будет не мила. Желаю, чтобы отныне вы могли творить лишь добрые дела, чтобы от гадостей и зла вам становилось тошно и больно, – обернувшись к матери и сестрам добавила. – Желаю, чтобы вы познали все то же, что испытывали ведьмы, отправленные вами на этот камень.

Произнеся последние слова, прислонилась к дракону.

– Хочу домой.

Нейтан подхватил меня на руки и понес в сторону машины. Дэм потрусил следом, указывая дорогу. Я даже вещи забирать не стала, там не было ничего особенного. Пока мы шли, остальные продолжали стоять. Глаза матери сверкали злостью, но она ничего не могла сделать. То, что мое проклятье подействовало, я не сомневалась, и снять его они не смогут. Ритуальная магия вещь очень сильная.

Любимый усадил меня в машину, сам сел за руль. Дэм разместился на коленях. Он снова принял свой прежний вид, что очень радовало. Даже не представляю, как бы смогла запихнуть его в машину с новыми габаритами.

Пока ехали, любимый рассказал некоторые подробности. В тот момент, когда я очнулась в парализованном теле, он почувствовал тревогу, а когда с ним связался Дэм, то тут же бросился на выручку. Первым делом ему пришлось залететь в клан за зельем. Оно делалось на основе драконьей крови, поэтому и заняло некоторое время. Он очень жалел, что не смог прилететь раньше, и сообщил, что в клан уже едут инквизиторы, разбираться и с мужиком, и с ведьмами. Обряд, который проводила моя мать, запрещен уже много лет. Верховные в курсе, но не все подчиняются, так что ее ждет суровое наказание. Незнакомец так же получит срок за попытку изнасилования и увеличение магического потенциала запрещенным способом. Конечно, Нейтану хотелось бы просто уничтожить гада, но для него это слишком легкая смерть. Уж лучше рудники до конца жизни.

Единственное, что я никак не могла понять, почему моя семья так со мной поступила, я ведь никогда ничего плохого им не делала. Ладно, с этим обязательно разберусь, как только окончательно приду в себя.

Большую часть дороги я дремала, восстанавливая силы. Сквозь дрему слышала, как любимый раздает указания по телефону, периодически рыча. Правда, он все же сдерживался, боясь меня побеспокоить. Когда мы приехали, меня тут же перенесли в кровать, напоили зельями и отправили спать.

Проснулась я только на следующий день, полная сил. Оказалось, дракон привез меня к себе, и даже умудрился переодеть, так что на кухню я заходила в его футболке. Любимый сидел за столом и о чем-то беседовал с Дэмом. Оба выглядели слегка озадаченными.

– Что происходит? – поинтересовалась, садясь напротив.

– Как ты себя чувствуешь? – влез Дэм.

– Замечательно, и вы не ответили на вопрос.

Любимый переглянулся с фамильяром, после чего налил мне кофе, принес несколько пирожных и начал рассказ. Услышанное повергло меня не только в шок, но и унынье. Оказалось, что у верховной была младшая сестра. Обе ведьмы, причем довольно сильные. И так случилось, что обе они влюбились в одного мага, и ни одна не хотела уступать другой. Некромант же отдал предпочтение младшей и им пришлось покинуть клан. Старшая разозлилась и пообещала отомстить за разрушенное счастье. Она прокляла младшую, чтобы та не смогла зачать ребенка, но спустя десять лет им все же удалось родить девочку. Однако случилось страшное – прорыв на границе и оба родителя погибли, а девочку отдали той, кто считался родственницей.

– Подождите, – перебила я. – Вы хотите сказать, что она мне не мать?

– Да. Она удочерила тебя, когда ты была младенцем, поэтому и не помнишь этого, – подтвердил Нейтан.

– Теперь начинаю понимать, почему я не похожа на сестер, и ее отношение ко мне.

– Она не смогла простить младшую, – влез Дэм. – А ты слишком сильно на нее похожа. А уж когда ты решила уйти из клана, то верховная и вовсе поехала крышей, ведь твоя мать поступила так же в свое время. Поэтому она и решила отдать тебя заезжему магу, дабы проучить и показать, что она сильнее и могущественнее.

Если честно, то у меня в голове все это просто не укладывалось. Да, ведьмы злопамятны и жестоки, но чтобы настолько. Не понимаю…

– И что теперь?

– Верховная пойдет под суд инквизиции вместе с подельницами. Твои так называемые сестры обо всем знали, но не пытались помешать, а значит виновны. Клан будет расформирован. К тому же, из-за твоего пожелания им теперь придется искать любовь, чтобы иметь возможность родить ребенка, – на последних словах Нейтан улыбнулся. – Уж очень ты у меня хитроумная.

– Ведьма, что с нее взять, – отмахнулся Дэм, тем самым слегка разрядив обстановку.

Остаток дня мы с драконом провели вдвоем. Фамильяр махнул на нас хвостом и ушел на балкон отсыпаться. Знает он, когда не стоит мешать влюбленным.