Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 5. ИСПЫТАНИЕ

Это утро началось для меня весьма удивительно. В десять часов к лавке подъехал довольно дорогой автомобиль, заставивший меня удивленно приоткрыть рот. А уж когда из него вышли двое мужчин в черных костюмах и направились в мою сторону, стало как-то не по себе. Я на всякий случай приготовила парочку атакующих заклинаний.

– Доброго дня, госпожа, – произнес один из них весьма грубым голосом. – Прошу вас проехать с нами.

– Куда? И зачем? – немного растерялась я от такой формулировки слов.

– Вам на месте все объяснят.

– Мне бы хотелось знать подробности сейчас, я не любитель сюрпризов.

В ответ мне молча протянули черную визитку. Увидев на ней имя, попросила пару минут на то, чтобы закрыть лавку и привести себя в порядок. Дэм поехал со мной. Ему было любопытно, зачем я понадобилась одному из самых богатых людей города. Мне и самой было крайне интересно, и еще немного страшно. Ходили слухи, что Амадей Роунт заработал свое состояние не совсем легально. Таким людям не отказывают.

Ехали мы минут двадцать. Огромный особняк, к которому меня подвезли, возвышался, словно скала над пропастью. Мы точно были за городом, рядом не видно ни одного дома, зато имелся ухоженный сад.

Мне любезно открыли дверь и пропустили внутрь. Насладиться видом красивого интерьера не дали, сразу же проведя в кабинет. Амадей выглядел лет на сорок, хотя ему намного больше. Точный возраст никто не знал. Темные волосы зачесаны назад, карие глаза смотрят строго, но в них застыли тоска и затаенная боль. Хм… что тут происходит?

– Добрый день. Мне сказали, что вы не только ведьма, но и некромант, – заговорил он довольно приятным голосом, который никак не сочетался с его внешностью.

– Да, но некромантия развита во мне не так сильно, – слова я подбирала очень осторожно, не понимая, к чему он клонит.

– Неважно. Главное, что в вас сочетаются два этих качества.

Очень странно. Интуиция шептала, что ничего хорошего ждать явно не стоит.

– Может вы объясните, для чего я вам понадобилась? – мне хоть и было немного страшно, но терпение-то небезграничное.

Амадей кинул на меня не самый приятный взгляд, заставив внутренне поежиться, и соизволил ответить. У него есть дочь Рита. О ней слышали все. Девушка не сходила с обложек желтой прессы и постоянно влипала в различные скандалы. Видимо, в какой-то момент она успела настолько достать общественность, что ее прокляли. И все бы ничего, но проклятьем была – Черная гниль. Гадкое и практически необратимое. Чтобы его снять, нужны силы ведьмы и некроманта. Правда, вероятность, что все получится, составляет не более сорока процентов. Черная гниль, постепенно распространяясь по всему организму, не только убивала тело, но и ауру. И чем больше захватывала, тем труднее было снять.

По словам Амадея, он обращался к лучшим целителям и магам, но никто не смог помочь. В чем-то я могла их понять – это довольно опасно, можно и самому погибнуть.

– Я пытался найти таких, как вы, но вас мало.

Да, ведьм с даром некроманта можно по пальцам пересчитать. И мало кто из нас стремится показывать свои умения.

– И что вы хотите от меня? – нет, я понимала, что ему надо, но хотела услышать лично.

– Чтобы вы сняли проклятье.

– Простите?! – переспросила удивленно. – С чего вы решили, что я на такое способна? Вам отказали великие маги, позвольте напомнить, а я очень средний класс.

– Я в курсе, что когда-то вам удалось снять такое же проклятье, – его слова заставили меня замереть.

Какая скотина меня сдала?!

– Насколько сильно распространилось проклятье? – мой голос звучал ровно, хотя внутри всю трясло.

– Больше чем наполовину.

Твою…

В прошлый раз проклятье только начало набирать силу, и мне с трудом удалось его снять. Я сама тогда едва на тот свет не отправилась. Мне до безумия хотелось отказаться, но я прекрасно видела, как горели глаза Амадея, и понимала, если не соглашусь сама, меня заставят.

– …, – назвала сумму гонорара, заставившую Дэма упасть с края кресла, на котором я сидела. – И еще мне нужно несколько ингредиентов и зелье под названием «Золотой лотос». Так же я хочу, чтобы половину суммы перечислили на мой счет до начала ритуала. Если вдруг погибну – эта сумма уйдет на благотворительность.

– Вам все предоставят, – если сумма его и удивила, то он даже бровью не повел. – Как быстро вы сможете приступить?

– Мне нужно три дня на подготовку, необходимо приготовить несколько специальных составов.

– Вы понимаете, что сбежать не получится?

– Прекрасно осознаю, но и вы, думаю, в курсе, что снять такое проклятье непросто, и нужно время?

Амадей кивнул.

– Завтра утром у вас будет все, что скажете, только дайте список.

Мне протянули лист с карандашом, и я быстро написала все необходимое. Он взглянул на ингредиенты и отдал одному из охранников, стоявших у двери.

– Я могу быть свободна?

– Вас отвезут обратно.

– А, да, – обернулась практически у двери. – Так же лучше найти помещение, где нас никто не потревожит. Пустое. И много воды.

Мне взглядом дали понять, что все будет сделано в нужное время и нужном месте.

Обратно мы возвращались молча. Я видела, как Дэму хотелось высказаться, но при посторонних он не стал говорить.

– Ты из ума выжила?! – первое, что спросил он, когда мы оказались вновь в лавке. – Зачем согласилась на такое? Прошлого раза мало?!

– Поверь, если бы я отказалась, то меня бы заставили, и не факт, что вежливо.

– И все равно. Мы можем сбежать!

– Вряд ли, – взглядом указала на темную машину, застывшую на другой стороне улицы.

– Твою…, – выругался Дэм. – Что будем делать?

– Снимать проклятье, – со вздохом произнесла я. – Зато, если все получится, то мы сможем купить не только квартиру, но и аэрокар.

– Если выживем. Я помню, что было в прошлый раз.

Если честно, то мне было не очень приятно это вспоминать. Третий курс школы. Я поспорила с некромантами, что смогу снять любое проклятье. Наивная дура. И тогда они притащили меня в лазарет, где находилась девушка именно с таким проклятьем. Я его сняла, но едва сама на тот свет не отправилась. Тут нужно уметь соблюдать баланс: снимать порчу и одновременно держать душу на этом свете.

– Похоже, мне придется обратиться за помощью к Сэму, – пробормотала я спустя некоторое время.

– Зачем? – с подозрением уточнил Дэм. – Решила стать его женой? А что, неплохой способ избежать гибели. В мире демонов нас вряд ли достанут. Тебе пойдет их одежда.

– Иди ты в лес, – отмахнулась я. – В бездне растет Остролист.

– Решила на время увеличить свои силы? – правильно истолковал фамильяр. – Хороший вариант. Еще идеи?

– Пока нет. Еще неизвестно, что Сэм попросит за цветок. Быть его какой-то там женой мне совершенно не хочется, знаешь ли.

– Ой ли, – хмыкнул Дэм и сбежал, пока я не запустила в него чем-нибудь тяжелым.

Задача предстояла довольно тяжелая, поэтому стоило составить план будущего мероприятия. Когда на кону собственная жизнь, почему-то слегка теряешься. Точнее, не знаешь, с чего начать. А еще меня интересовал вопрос, кто меня сдал. В тот момент в комнате было человек шесть, так что грешить можно на любого из них. Думаю, правду я все равно не узнаю. Гады!

На эти несколько дней решила закрыть лавку, чтобы полностью посвятить себя подготовке. Похоже, стоит в будущем нанять сотрудницу хотя бы на полдня, иначе мое предприятие прогорит. Я больше времени провожу вне лавки, чем в ней.

Чтобы вызвать Сэма, пришлось наводить порядок в подвале и надевать топ с довольно внушительным вырезом. Я такое не особо любила, зато демон обожал, говорил – услада для глаз. Дэм находился рядом. Ему не сильно импонировал демон, но он готов мириться с вызовом, если есть возможность сохранить мне жизнь.

– Альена, ведьмочка моя, как я рад твоему вызову, – в клубах дыма возник довольный Сэм. – М-м-м… какой наряд. Порадовала. Дэм, старина, все такой же лысый.

– Уж помоложе тебя буду, рогатенький.

– Не завидуй. Хочешь, и тебе рога организую?

– Воздержусь. Они мне не к лицу будут.

– Ладно, любезностями обменялись, – демон стал серьезным. – У меня через полчаса брачная ночь, зачем звали?

– Мне нужен Остролист.

Сэм замолчал и посмотрел на меня более внимательнее. Стало как-то не по себе, словно в душу заглянул.

– Во что ты вляпалась? – голос демона был предельно серьезным.

Скрывать не стала, демонам лучше не врать, они это прекрасно чуют.

– Хм… Ладно, будет тебе Остролист, – ответил он спустя пару минут.

– Взамен? – демоны ничего просто так не делают.

– Станешь моей сорок пятой женой.

– Какой? -у меня аж глаз дернулся. – Недавно же…

– Я весьма популярен.

– Скорее любвеобилен, – не удержался Дэм.

– Нет, прости, но женой точно быть не хочу, так справлюсь.

Мне точно такое не нужно.

– Хорошо, – вдруг произнес демон. – В обмен на Остролист ты сыграешь роль моей жены на одном званом ужине.

– Почему я?

– У тебя иммунитет на обаяние демонов, а я хочу утереть нос своим дружкам. Сейчас не буду вдаваться в подробности, сама все увидишь.

Чую подвох, но понять, в чем именно, пока никак не могу.

– Ты лучше сразу все выкладывай, – влез Дэм. – Знаем мы вас, демонов. Сладко стелете, да…

– Ой, ладно тебе, – отмахнулся Сэм. – Могу поклясться рогами, что ничего не случится. Альена просто придет со мной на бал, потанцует, выпьет, развлечется, а потом верну обратно.

– Хорошо, – все же согласилась я спустя пару минут.

Выбора особо не было, с Остролистом мои шансы на выживание намного больше, чем без него. С демоном потом разбираться буду.

– Пару минут, красотка, и все будет.

Демон исчез, оставляя нас с фамильяром наедине.

– Не нравится мне все это, – пробормотал Дэм.

– Мне тоже. Если у тебя есть иные варианты, озвучь.

Фамильяр замолчал, прекрасно осознавая, что на данный момент иных вариантов просто не предвидится. Если бы я могла спуститься в бездну и достать этот чертов цветок, то обязательно сделала, но смертным туда вход заказан. Точнее, для этого нужно обладать определенными способностями, которых у меня, к сожалению, не было.

Ничего, выход можно найти из любой ситуации, сдаваться я не намерена.

Спустя пару минут вернулся Сэм, держа в руках алый Остролист.

– Я сообщу, когда состоится бал, – предупредил он, отдавая цветок. – Наряд с меня.

Исчез он, не прощаясь, как обычно. Последние его слова меня сильно напрягли. Боюсь даже представить, что за наряд он мне там приготовит. Интересно, в таком вообще на людях показаться можно будет?

Ладно, сейчас не время рефлексировать. Спрятав Остролист, пошла спать, готовить зелья лучше на свежую и отдохнувшую голову.

Утром мне пришлось повесить объявление на дверь лавки, что несколько дней она работать не будет. Сейчас необходимо сосредоточиться и не допускать ошибок. Остролист нужен для определенного зелья, увеличивающего магический резерв примерно на сутки, только потом наступает магическое истощение. Не самое приятное чувство. Так же мне пришлось приготовить несколько очищающих растворов, с их помощью я буду снимать гниль с ауры. И это самая тяжелая часть работы.

Все время, пока варила, Дэм контролировал все процессы. Похоже, он переживал намного больше меня. Пришлось заверить, что мы обязательно выживем. На кону большая сумма, и я очень сильно хотела ее получить.

Когда отведенное для подготовки время подошло к концу, собрала сумку с зельями, переоделась в наиболее удобную одежду и, закрыв лавку, отправилась к машине, все это время так и стоявшей на противоположной стороне дороги. Мне услужливо открыли дверь, забрали сумку, и мы тронулись в путь. Амадей не стал сильно мудрить и для проведения ритуала выбрал фамильный склеп, довольно вместительный, сухой, теплый и с хорошей вентиляцией. А еще тут было очень чисто. Подозреваю, недавно провели генеральную уборку.

– Положите дочку в середину, – попросила я, оглядывая помещение.

– На камни?

– Можете подложить одеяло, но не более, и принесите еще парочку сюда. Еще мне нужно несколько чанов с водой.

Все мои просьбы исполнялись буквально на лету. И пока несли девушку, мне пришла информация о зачислении аванса на счет. Сумма была очень приличной и грела душу. Хороший стимул вернуться живой.

Пострадавшая выглядела ужасно – гниль успела распространиться практически на все тело, оставив только лицо и шею чистыми.

– Сейчас вы закроете дверь и не откроете ее сутки, – начала давать инструкции. – Что бы ни случилось, какие бы крики вы не слышали – не открывать.

Я видела, что мне хотят возразить.

– Если откроете раньше, мы обе погибнем! Снятие такого проклятья очень тяжелый процесс, никто не должен меня отвлекать. Зелье достали?

– Да, – мне протянули флакон.

Отлично, оно поможет продержаться девушке еще по крайней мере сутки. Судя по ауре, осталось ей недолго, и все прекрасно это понимали.

Когда с подготовкой было покончено, а дверь надежно закрыта, настала моя пора. Первым делом сняла с девушки всю одежду. Налив одно из зелий в чан, дождалась, когда вода окрасится в синий цвет, опустила туда руки и стала покрывать субстанцией все тело девушки. Оно должно растворить гниль и очистить тело. Это самая легкая часть работы.

– Если увидишь, что силы покидают, кусай, – начала давать инструкции Дэму. – Только выше локтей.

– Понял. А если…

– Я справлюсь.

Дэм нахмурился, но спорить не стал. Достав флакон с зельем из остролиста, поболтала и выпила залпом. Привкус был очень горьким. Ладно, настала пора приступать. Переключив зрение на магическое, нырнула в астрал, именно тут происходила большая часть работы. Гниль по большей части задевала именно ауру и тем самым не давала возможности на перерождение. Нужно очень осторожно снимать пласты черной материи и скидывать их в воду. Только там она теряла свои свойства и не распространялась на других. Меня же защищал один из растворов, которым я обработала руки.

Еще одна проблема заключалась в том, что нельзя останавливаться. Эта гадость, стоило прерваться, тут же начинала ползти на очищенные участки. Для меня время просто перестало существовать. В какой-то момент закружилась голова и я ощутила довольно болезненный укус в плечо, отрезвивший и словно придавший сил. Дэм бдил, за что я была ему весьма благодарна. Такое происходило еще пару раз.

Не знаю, сколько прошло времени, но работа наконец-то подошла к концу. Последний кусок черной гадости оказался в чане, но прежде чем вернуться в реальность, еще раз проверила, что ничего на девушке не осталось. Даже самый маленький кусочек может повернуть все усилия вспять.

– Зови, – пробормотала я, убедившись, что все сделано верно.

Сил оставалось не так много, я была на грани отключения.

Стоило Дэму позвать Амадея, как дверь отворилась и на пороге возник заказчик вместе с парой охранников.

– Вызовите ей лекаря, – начала диктовать я, пока были силы. – Ей нужна магическая подпитка. Чаны с черной гнилью вылейте на дрова и подожгите. Руками не касаться, только в перчатках. Все.

Произнеся это, отключилась.

Проснувшись на очень мягкой кровати, я поняла, что впервые за долгое время выспалась. Вставать не хотелось, но залеживаться в гостях не стоило.

– Очнулась, – выдохнул Дэм, когда я села.

– Долго?

– Сутки. После того как ты потеряла сознание, один из охранников перенес тебя сюда. Даже лекарь заходил, проверить, все ли в порядке. Сказал, что у тебя такое же истощение, как у девушки, и велел не трогать.

– Ладно, думаю, настала пора возвращаться домой.

Дэм со мной согласился и, приведя себя в порядок в ванной, я спустилась вниз. Заметив меня, одна из служанок тут же попросила заглянуть в кабинет хозяина.

– Как вы себя чувствуете? – первое, что спросил Амадей, когда я зашла внутрь. Он даже встал, выказывая уважение.

– Замечательно. У вас очень удобный матрас. Как дочка? – я села в предложенное кресло, Дэм умостился на подлокотнике.

– Она все еще без сознания, но лекарь говорит, что все будет хорошо. По его прогнозам, дня через три она очнется.

– Что ж, значит, я выполнила свое обещание.

– Оставшуюся часть средств я уже перевел на ваш счет и даже добавил немного больше. Если честно, то мне до конца не верилось, что у вас получится.

– Я сама до конца не верила, – с легкой улыбкой ответила ему. – Знаете, я взяла на себя смелость сделать небольшую гадость, – брови Амадея слегка поднялись вверх. – Присмотритесь к своему ближайшему окружению, кому-то в скором времени станет очень нехорошо. Любое проклятье имеет две стороны, и если оно не подействовало на проклятого, то возвращается к тому, кто это организовал.

– Но почему ближний круг?

– Для наложения этой гадости быть посторонним крайне сложно. Необходим контакт, довольно близкий.

– Я вас понял, – взгляд Амадея стал холодным. – Домой вас отвезут, и если понадобится моя помощь, вы всегда можете обратиться. Я не забываю тех, кому должен.

Конечно, он мне по сути ничего не должен, так как заплатил за услуги. Но с другой стороны – иметь в должниках Амадея. Почему бы и нет.

Попрощавшись, мы с Дэмом сели в машину, которая с большим комфортом вернула нас домой.

– У нас будет квартира, – выдохнула я, заходя в лавку.

– Мы богаты! – простонал Дэм, глядя на счет в банке.

Не могу сказать, что теперь я могла позволить себе все, но обеспечить себя жильем и машиной вполне.