Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 17. РАЗБОРКИ

Подруга отключилась, а я вернулась к тому, что нужно решить вопрос с паразитом. Конечно, нужно было сразу позвонить стражам, но я им не сильно доверяла, да и прямых доказательств у меня не имелось, что немного осложняло дело. Что ж, похоже, у меня остался только один выход.

– Добрый день, могу я услышать мистера Лимуса? – мне пришлось позвонить в главное управление инквизиции.

– Вы по какому вопросу? – на той стороне послышался не сильно довольный женский голос.

– По личному, меня зовут Альена Ксанер.

– Девушка, все личные вопросы решаются не по телефону, – услышала я, прежде чем она повесила трубку.

У меня даже слов не нашлось. Впервые сталкиваюсь с настолько наглыми особами. Она должна была соединить меня с инквизитором. Хм…ну и что теперь делать? Не успела я об этом подумать, как раздался телефонный звонок.

– Альена? – голос дракона был взволнованным. – Что-то случилось?

– Да, но боюсь, это не телефонный разговор.

– Ты в опасности? – голос дракона тут же изменился. Он стал более тревожным и настороженным. – Требуется помощь?

– Нет, со мной все в порядке, но есть то, что я должна тебе показать, – мне не хотелось говорить об этом по телефону.

– Буду через десять минут.

Я сильно удивилась такой быстрой реакции инквизитора, думала, что мне придется еще несколько раз звонить или ехать в управление. Если честно, последнее мне хотелось делать меньше всего, инквизиторы относились к ведьмам с презрением. Не все, но большинство продолжало считать нас злом.

Не прошло и семи минут, как раздался звонок. Я открыла дверь и пропустила дракона внутрь.

– Что случилось? – поинтересовался он, окидывая меня внимательным взглядом.

– Даже не знаю, как объяснить, – пробормотала, ведя его в комнату. Банка с паразитом стояла на столе, но казалась совершенно пустой. – Вчера, когда я вернулась домой, то обнаружила, что на мне находится Лютик. Его увидел домовой.

– Почему не вызвала стражу?

– А как я должна его показать, если мне самой удалось это только с помощью Тима?

Дракон вздохнул, понимая, что в моих словах есть доля правды, а потом положил руку на банку и прошептал какие-то слова. Через секунду вокруг банки появилась сфера, а внутри стал виден паразит. Он уже не выглядел настолько активным, как раньше.

– Но как? – у меня просто не было слов.

– Особенности родовой магии. Да, ты права, это Лютик. Знаешь, кто мог его подсадить? И когда примерно это произошло? – меня просто засыпали вопросами, продолжая разглядывать мерзкого червяка.

– Насчет того, кто – сложно сказать. У меня был довольно сумасшедший день, много народу, поэтому сделать это мог любой. А вот когда – позавчера. Других вариантов точно нет.

– Как ты себя чувствуешь? – на меня посмотрели очень внимательно. – Вызвать лекарей?

– Все в порядке, – заверила его. – Пока не сняла эту штуку, мучилась от головных болей, но теперь словно заново родилась.

– В ближайшее время тебе стоит быть аккуратнее, – посоветовал дракон, с нежностью глядя на меня. – О последствиях подселения Лютика мало известно. Может стоит на какое-то время перестать ходить на свидания?

– А это тут при чем? – возмутилась я. – И вообще, ты что, за мной следишь?

– А если и слежу? – улыбнулся он. – Зачем ты выбираешь этих неудачников, когда рядом есть я?

– Во-первых, моя личная жизнь тебя никак не касается, а во-вторых, ты инквизитор, а я ведьма!

– Знаешь, лично для меня это не имеет никакого значения.

– А для меня имеет! Верховной не простят такую связь.

На самом деле я не собиралась ей становиться, просто к слову пришлось.

– Хм…ты у нас хочешь стать верховной? Похвально. Но детей у тебя пока нет… – пробормотал он и замолчал. – Только не говори, что ты хочешь родить от кого-то из них?

– Все может быть, – пожала плечами.

– Издеваешься? – дракон едва не шипел. – Если уж так хочется детей, то я готов тебе помочь.

С этими словами он стал придвигаться ко мне, но тут его как током ударило.

– Сначала женись, а потом приставай! – между нами возник домовой. – Тоже мне герой-любовник!

– Договорились.

Дракон поднялся, забрал банку с паразитом и откланялся, оставив меня одну.

– А неплохой мужик, – вдруг произнес Тима.

– Еще несколько дней назад ты говорил совершенно иное, – напомнила ему.

– Ошибался, с кем не бывает, – развел руками он. – Зато такой, если надо, и защитить сможет, и от врагов избавит.

Я не знала, что ответить домовому, поэтому сделала себе успокоительный чай и отправилась отдыхать.

Следующие несколько дней прошли у меня относительно спокойно. Клиентов прибавилось, но я успевала справляться с потоком. Мои незримые охранники стали более активно присматриваться ко всем, кто заходит в лавку. Их очень расстроило, что они не увидели паразита, и того, кто его на меня нацепил. Я и сама пыталась вспомнить события того дня, но увы. Похоже, придется надеяться на нашу инквизицию, хотя все эти дни дракон не давал о себе знать.

Я в какой-то момент задумалась над словами домового. Нейтан мне нравился, и даже очень, но наше неравное положение останавливало.

– Альена, – раздался в трубке радостный голос подруги. – Сегодня у тебя очередное свидание. Ты будешь в восторге!

– Я уже боюсь спросить, с кем.

Честное слово, мне от этих свиданий уже тошно становится, но выиграть поездку на курорт очень хотелось.

– С вампиром.

– Эммм… Не уверена, что хочу идти… – договорить не успела.

– А что не так? – возмутилась Ольена. – Граф – очень приличный и уважаемый вампир, у него несколько замков, он хорош собой. И по секрету – как увидел тебя, отказался даже смотреть на других. Не забудь, ты мне обещала.

Я уже тысячу раз пожалела, что вообще согласилась помочь подруге, но отступать поздно. Я уточнила адрес и стала готовиться. Вампиры сами по себе спокойные и уравновешенные, но иногда теряли рассудок и нападали на людей. Питались они кровью не каждый день, а примерно раз в месяц для поддержания общего тонуса. Стать вампиром, чтобы жить вечно, не так уж и просто, это могли сделать только высшие, которых осталось немного. Надеюсь, что мой кавалер не из таких.

Для свидания я выбрала максимально закрытое платье с высоким воротом, чтобы полностью скрыть шею. До ресторана добралась довольно быстро, и оказалось, граф уже ждал меня. Что ж, не буду отрицать – вампир оказался довольно симпатичным. Высокий, худой, с черными волосами до плеч. Правда, бледноват, но это особенность их расы. Серые глаза окинули меня внимательным взглядом.

– Доброго вечера, – мне помогли сесть. – Меня зовут Жак.

– Альена.

– Очень приятно. Я немного понаглел и заказал ужин на свой выбор. Надеюсь, вы не против?

– Все будет зависеть от того, что именно вы заказали.

Буквально через минуту на стол поставили два стейка – один самой минимальной прожарки, а второй наоборот. Естественно, тот, что с кровью, достался Жаку. На гарнир тушеные овощи и красное вино, оказавшееся на вкус терпким, с небольшой горчинкой.

– Итак, хочу сразу признаться, ваша анкета меня привлекла, – произнес мой собеседник, нарезая мясо.

– Могу я уточнить, чем именно?

– У вас вторая группа крови.

– Что, простите?!

– Дело в том, что я приверженец долгих и односторонних отношений, – начал объяснять он, а у меня весь аппетит пропал. – И у меня жуткая аллергия на все виды крови, кроме второй положительной. Ваша должна подойти идеально. Конечно, вам придется сдать несколько дополнительных тестов, но думаю, с этим проблем не возникнет.

– То есть вы рассматриваете меня как еду? – мне было сложно подобрать подходящее слово.

– Вы слишком утрируете, – отмахнулся он. – Да, раз в месяц мне необходимо питаться кровью, чтобы поддерживать свои силы, и для этого я ищу ту, что сможет удовлетворить меня во всех качествах. Вы красивы, так что я могу попросить владыку даровать вам бессмертие.

– Знаете, меня и моя жизнь вполне устраивает.

– Это вы сейчас так говорите. Поверьте, быть вампиром не так уж плохо, – попытались убедить меня. – Но мы отвлеклись. Вам так же придется пересмотреть свой рацион питания. К моему огромному сожалению, когда в крови много железа, его труднее переварить. Мы составим меню у моего лекаря.

Я слушала вампира и все больше понимала, что нужно уходить, описанные им перспективы меня совершенно не радовали. И вообще, такое чувство, что к подруге в агентство обращаются только сумасшедшие, у меня еще не было ни одного нормального свидания.

– А вы случайно закон не нарушали? – вдруг поинтересовался Жак, резко побледнев.

– Нет. С чего вы это решили?

– За вашей спиной через несколько столиков сидит инквизитор, – вампир поделился своими наблюдениями. – И смотрит так пристально, что мне становится не по себе.

– Возможно, он смотрит на вас, – у меня невольно возникла мысль, кто это может быть, но я не желала верить.

– Нет уж, он явно заинтересован вами, – Жак стал судорожно искать кошелек и отсчитывать деньги. – Знаете, мне лишние проблемы не нужны.

Я и слова сказать не успела, как он исчез. Нет, с одной стороны это хорошо, я и сама собиралась попрощаться с неудачным кавалером. А с другой…

– Какая приятная встреча, – прозвучал рядом голос дракона, заставляя меня вздрогнуть. – Я присяду?

Не дожидаясь ответа, он расположился напротив.

– Чем обязана?

– Проходил мимо и увидел, как ты в очередной раз выбрала себе неподходящего спутника, – в его голосе слышалось осуждение.

– И чем же он плох?

– М-м-м….могу найти на него компромат, если надо. Но вообще, лучше меня все равно никого нет. Может, стоит уже перестать бегать и объединить наши судьбы?

– А не слишком ли многого ты хочешь? Ты меня даже на свидание ни разу не позвал.

– Вообще-то звал, – напомнил он возмущенно. – Но ты отказала!

– Значит плохо старался, – усмехнулась я.

– Что ж, тогда может прямо сейчас? Мы уже в ресторане. Что будешь заказывать?

Нейтан меня бесил, но мне так хотелось почувствовать себя желанной женщиной, что я решила остаться.

– Хочу зеленый чай и маленькие пирожные.

Дракон позвал официанта, сделал заказ и вновь посмотрел на меня.

– Кстати, совсем забыл тебе сказать – лекарям удалось найти таких же паразитов на многих заболевших.

– Что? Но как?

– В управлении есть специальные приборы, так что с этим проблем не возникло. А вот с тем, кто все это делает, нам еще предстоит разобраться. Куда уходила вся сила, понять не удалось, но ведь кто-то её явно копит. И к чему все это приведет, непонятно.

– Предположим, злодей замышляет что-то большое и грандиозное, – начала рассуждать я, пока несли заказ. – Но такое количество силы нужно где-то хранить, невозможно уместить все в одном человеке.

– Возможно, – прервал меня дракон. – Только для этого нужно найти мага с определенным даром и провести несколько не самых приятных ритуалов.

– Тогда эти ритуалы должны вызвать возмущение магического фона.

– Такое случалось пару раз, но найти источник не вышло. Стража слишком медленно среагировала на вызов и упустила момент.

– Хм…я конечно могу ошибаться, но для таких ритуалов нужны жертвы – кровавые.

Нейтан вздохнул и поменялся в лице.

– Сколько? – практически шёпотом произнесла я.

– Четыре ведьмы со средним даром.

– Но в новостях об этом ни слова.

– Мы стараемся скрывать информацию, чтобы не вызвать панику, – я видела, что дракону сложно признаваться в том, что инквизиция допустила ошибку. – И я бы хотел попросить тебя быть осторожной.

– Думаешь, на меня тоже могут вести охоту?

– Сейчас все ведьмы могут стать жертвами, но лично я переживаю за тебя. Все же нам еще пожениться надо и детей родить.

– У тебя прям слишком грандиозные планы в отношении меня.

Каюсь, после его слов я немного смутилась.

– Очень грандиозные, – многообещающе улыбнулся дракон. – И когда ты наконец-то это поймешь, обещаю – не пожалеешь.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто уткнулась в чашку с чаем, а в следующую минуту у дракона зазвонил телефон.

– Прости, – ему пришлось ответить, и разговор явно был не самым приятным. – Меня вызывают на дело, но сначала я довезу тебя до дома.

– Я могу вызвать такси.

– Нет, я хочу быть уверен, что ты в безопасности.

Спорить не стала. Нейтан расплатился за ужин и отвез меня домой, пожелав хорошей ночи и поцеловав в щеку. Нет, он явно целился в губы, но я успела увернуться.

– Тебе Олана звонила, – доложил Тима.

Пришлось набрать ее.

– Альена, что ты опять натворила? – возмущалась подруга на том конце провода. – Почему мне звонил Жак и жаловался, что я подсунула ему преступницу?

– Он увидел инквизитора и почему-то решил, что тот по мою душу. Знаешь, я не отвечаю за богатую фантазию твоих клиентов! И вообще, у тебя нормальные парни бывают?

– А чем тебя не устраивают те, что были?

– Чем? Олана, последний заявил, что я ему подхожу по группе крови!

– Он вампир, это логично, – настаивала на своем подруга. – И вообще, ты чего хочешь от меня? Для тебя все эти услуги бесплатные, в отличие от мужчин. Еще и кормят. Твоя задача – улыбаться и наслаждаться компанией. Мне до показателей осталось не так много, еще пара свиданий и все, будешь свободна. Обещаю, что удалю твои данные из базы.

– Пара свиданий, не более, – предупредила её. Мое терпение на исходе.

– Договорились.

Олана отключилась, а я решила убраться. Не знаю почему, но именно во время уборки у меня находилось время подумать и проанализировать все, что происходит вокруг. Слова дракона про убийство четырех ведьм никак не выходили из головы. Нас и так осталось мало, и каждая смерть очень сильно влияет на окружающий мир. Но кому понадобилось все это? Как назло, в голову не приходил ни один ритуал, который бы подходил под оговоренные параметры. Есть еще и запрещенные конечно, но о них я знала мало. Данный раздел никогда не изучался в академии. И вообще, всех ведьм предупреждали, что связываться с темной магией опасно для жизни. Да, не все слушали наставления, были и такие, кто с головой уходил в черные ритуалы, тогда в дело вступала инквизиция и ничем хорошим это не заканчивалось.

– Тима, можешь поискать для меня информацию? – призвала домового и рассказала о том, что знала сама.

Хорошо иметь такого помощника, он не спит, ест мало, и всегда может помочь практически в любом деле. Уже поздно ночью мне привезли коробку с пирожными из ресторана и запиской, гласившей, что дракон готов в любой момент устроить мне сладкую жизнь во всех смыслах этого слова. Нет, вот же приставучая рептилия.