Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 20. ВОДОПАДЫ И ЕДИНОРОГИ

Сегодня мы наконец-то собирались посетить водопады. Нам сказали взять с собой купальники с полотенцами и надеть удобную обувь. Выбрав шорты с футболкой, поправили рюкзаки и поспешили на сборы. Дэм сначала хотел остаться в номере, но потом передумал. Единорогов ему тоже никогда видеть не приходилось, поэтому было любопытно. Однако он ясно дал понять, что часть дороги проведет у меня на руках, ибо его лапы не приспособлены к длинным переходам. Эльфы предупреждали, что дорога будет долгой и местами непростой, но это того стоит.

С нами шло трое сопровождающих. Перед началом они объяснили нам правила и попросили не сходить с тропы для нашей же безопасности. В лесу находились хищные животные, которые с радостью полакомятся незваными гостями. Один маг браво заявил, что справится с любой опасностью, и тогда ему показали проекцию Лагозавра. Небольшой с виду зверек имел шкуру, которую невозможно пробить ни оружием, ни магией. Передвигался он довольно быстро и мог откусить палец за секунду, а полностью сожрать минут за двадцать. После такой демонстрации, спеси у некоторых поубавилось.

Первое время дорога шла прямо и ровно. Мы с интересом рассматривали растительность. Я заметила несколько очень полезных лекарственных трав, очень захотелось их сорвать, но вряд ли мне разрешат.

– Слушай, а тот первый блондинчик ничего так, – прошептала Олана, окинув жертву взглядом хищницы.

– Он же не в твоем вкусе.

– Ну, всегда можно сделать исключение. К тому же эльфов у меня еще не было.

Остроухий явно услышал слова подруги, так как слегка повернул голову, чтобы взглянуть на ту, что посмела даже подумать об их союзе, а я успела заметить заинтересованность во взгляде. Хм…это уже интересно. Посмотрим, что будет дальше.

Спустя примерно полчаса дорога стала постепенно подниматься вверх и вот тут настигли первые трудности. На пути попадались камни, за которые постоянно кто-то цеплялся, едва не падая. Несколько девушек возмутились, что эльфы даже не подумали о том, чтобы сделать дорогу более удобной для клиентов. На это ей ответили, что в ландшафт природы они вмешиваются лишь в крайних случаях, лучше научиться смотреть под ноги. Да, сервис тут на высоте, ничего не скажешь.

– Я устал, – заявил Дэм, давая понять, что надо взять его на ручки.

– Тебе пора на диету, – прошептала я, поднимая его тушку. – Отъелся ты знатно.

Боюсь, долго с ним на руках я точно не пройду, а ведь так и не скажешь, что он много весит.

Солнце порой выглядывало из-за листьев, заставляя щуриться. Мне, как ведьме, нравилось находиться на природе, но о домике в глуши я никогда не мечтала. Не представляю, как можно обойтись без горячего душа и ароматного кофе по утрам. Я с ума сойду, если окажусь вдали от цивилизации на долгое время. Помню я, как на третьем курсе у нас была практика в полевых условиях. Мы целый месяц жили в лесу в палатках, собирали различные травы и учились готовить зелья в самых различных условиях. Никогда не забуду, как мы мерзли несколько дней, пока шел проливной дождь и не было возможности развести нормальный костер. Тут никакая магия не поможет.

Так что для меня приятнее вот такие поездки на некоторое время. Вдохнув полной грудью, устремилась вперед. Олана шла рядом, напевая какой-то мотивчик и постоянно оглядывая эльфа плотоядным взглядом. Попал парнишка.

– Может ты сам немного лапами поработаешь? – простонала я, когда руки окончательно устали. – Правда, на диету пора.

– Какая диета! – возмутился Дэм. – Да я вешу как пушинка!

– Вот и лети, – отпустила его на землю и пошла вперед.

Дэм попытался возмутиться, но потом нагнал нас.

На самом деле мы все уже порядком устали. Идти в гору было достаточно тяжело, и даже краткие остановки в кустики или попить воды не давали должного отдыха. Пару раз кто-то пытался уточнить, сколько нам еще идти, но остроухие лишь загадочно улыбались и молча шли вперед. В такие моменты очень сильно хотелось их чем-нибудь треснуть по голове. Наконец в какой-то момент впереди забрезжил просвет, а когда мы подошли ближе, то оказались на площадке. Впереди находилось сразу три водопада, ниспадавших в небольшое озеро с кристально чистой водой. Сразу же захотелось окунуться, но для начала я предпочла насладиться красотой. Шум от водопадов был довольно сильным, вода летела во все стороны, но это не лишало место очарования. На берегу с белоснежным песком лежало несколько поваленных бревен, на которых можно посидеть.

Мы осторожно спустились с площадки, стараясь не зацепиться за корень дерева и не полететь вниз, ведь ступени здесь не предусмотрены. Не особо хотелось сломать себе шею. Как-то у них тут с безопасностью плохо. Оказавшись внизу, переоделись и устремились в воду, оказавшуюся в меру теплой. Кто-то тут же решил постоять под водопадом, кто-то понырять, а мы с Оланой отплыли подальше. Наши сопровождающие уселись на бревна и в общем веселье участия не принимали, а спустя пару минут один из них удалился в лес.

После купания лично я заметно проголодалась. Взять еду с собой почему-то никто не догадался.

– А мы есть будем? – поинтересовалась одна из девушек, надув губы. – Я голодная!

– Сейчас вернется мой коллега и все будет, – пообещал ей эльф.

Новость нас обрадовала. Я решила немного обсохнуть и села на берегу, устремив взгляд на воду. Если бы не визги некоторых особ, то атмосфера была намного лучше, но не всегда есть возможность выбрать, с кем провести досуг.

– Скучаешь? – рядом возник Дэм, отряхиваясь.

– Немного.

– По Нейтану? – догадался кот.

– По нему тоже, – не стала отрицать. – Даже странно, если честно.

– Почему? Ты влюблена, он тоже. Это вполне нормально – скучать. Ты только сразу не сдавайся.

– В смысле? – перевела на него взгляд.

– Подозреваю, что предложение не так далеко, и если ты сразу согласишься, то он тебя запрет в доме, и все, плакала наша лавка.

– Ты утрируешь. Дракон порой конечно перегибает с защитой, но он знает, что моя лавка мне дорога, и я ни за что ее не брошу.

– Надеюсь. Иначе все наши приключения закончатся, а мне бы этого не хотелось.

– Не поняла, ты вроде был за, когда я сказала про отношения с Нейтаном, а теперь передумал?

– Нет. Я просто не хочу, чтобы ты забросила свое дело. Некоторые ведьмы, выйдя замуж, теряют свое Я, становятся иными. Видел и не желаю тебе такой участи.

– Все будет хорошо, – заверила его, погладив меж ушей.

Но его слова все равно заставили меня задуматься о будущем. Я ведь не только хотела иметь свою лавку, но и стать верховной в будущем, когда накоплю достаточно сил. Дракон же явно хотел, чтобы я сидела дома и воспитывала детей. Только мне этого будет мало. Думаю, стоит поговорить с ним, когда вернусь.

Кстати… достала телефон, сделала несколько фото и отправила любимому. Правда, связи тут не было, поэтому сообщения зависли. Ничего, вернемся и он получит порцию красоты.

Тем временем вернулся эльф с какими-то черными фруктами. На вкус они оказались немного кисловатыми, но голод удаляли очень быстро, хватило буквально трех штук. Я поинтересовалась названием, но повторить не смогла, слишком запудренное. Ну и ладно, росли они только в этом лесу, и не было смысла запоминать.

Когда все отдохнули и наплавались, настало время двигаться дальше. Меня подстегивала только мысль, что увидим единорогов, иначе бы я точно пошла обратно. После плаванья хотелось лечь и закрыть глаза, а не тащиться дальше по лесу, но что не сделаешь ради такой редкости. Благо, идти было не так далеко, как до водопадов.

Спустя минут двадцать мы вышли на огромное круглое поле с высокой травой. Послышалось конское ржание. Оно раздавалось где-то вдали, заставляя нас с интересом всматриваться в окружающую действительность и крутить головой.

Один из сопровождающих резко и громко засвистел, заставляя нас заткнуть уши. Похоже, это знак – вдалеке показалось несколько единорогов. Белоснежные, с серебряными рогами, светящимися на солнце. У меня сердце замерло от увиденного, очень хотелось попросить подругу ущипнуть, ибо верилось с трудом.

Тем временем пять единорогов подошли ближе. Они настороженно прядали ушами и принюхивались.

– Не стоит их бояться, они не подойдут близко, – поведал один из эльфов. – Единороги мало кого к себе допускают, только избранных. Даже среди нас такой чести удостоены лишь пара десятков.

– Альена, рот закрой, – прошептала Олана, глядя на меня.

– Ты хоть представляешь, сколько зелий можно сделать из пыльцы с их рогов? – прошептала в ответ. – Причем, некоторые из них будут очень редкими и полезными.

– Кто о чем, а ты о зельях.

– Ничего не могу с собой поделать, – пожала плечами. – Простите, а можно их сфотографировать?

– Попробуйте.

Ну раз запрета нет – достала телефон и сделал несколько снимков. Остальные последовали моему примеру. Дэм от меня не отходил, хотя я думала, что он попытается дойти до них и познакомиться.

– Они прекрасны, – пробормотала я.

Единороги весьма умные животные, и когда их фотографировали, поворачивались для лучшего ракурса. Видимо, внимание им тоже было приятно. Но стоило одному мужчине сделать пару шагов вперед, пытаясь подойти ближе, они тут же отошли и зашипели, словно змеи. Удивительно. Услышав это в первый раз, мы дружно вздрогнули. Подозреваю, что единороги могут постоять за себя. По словам эльфов, эти животные способны скапливать энергию в роге, и с его помощью отражать магические атаки, если такие возникают. Да и копытами бьют сильно, не каждому удается выжить. Да, без браконьеров никуда. Многие пытаются выследить и достать рог единорога, но пока такое никому не удалось. Светлые тщательно охраняют границы и следят за тем, что происходит в стаде.

– Смотрите, кажется они идут сюда, – воскликнула одна из девушек.

Действительно, трое красавцев явно направлялись в нашу сторону. Они шли с высоко поднятой головой, а рога сверкали на солнце. Я засмотрелась, честное слово. Руки попросту чесались, чтобы их погладить. Эльфы попросили нас отойти друг от друга, чтобы не толпиться, ведь если эти священные животные захотят к кому-то подойти, то нужно расстояние, и предупредили, что не стоит самостоятельно к ним приближаться – опасно для жизни. Они могут атаковать. Один из остроухих не преминул напомнить нам, что чести приблизиться, а уж тем более погладить единорога, достойны не все.

То, что они каждый раз об этом упоминают, попросту бесило, честное слово. Высокомерные белобрысые.

Ладно, мы сделали, как они велели – разошлись друг от друга на приличное расстояние и замерли в ожидании. Единороги подходили медленно, постоянно принюхиваясь, и то и дело переводя взгляд на каждого гостя. У меня просто нет слов, чтобы описать, насколько они прекрасны. До безумия хотелось провести по их коже и почувствовать мягкость шерсти. И каково же было мое удивление, когда один из них подошел ко мне и осторожно ткнул носом в руку. Только тогда я осторожно погладила его по морде. Руки слегка тряслись, а выражение лиц эльфов пролилось бальзамом на душу. Они были настолько ошарашены, аж рты пооткрывали. Остальные тоже смотрели – кто с завистью, кто с умилением, но никто не пытался подойти и у меня была возможность насладиться процессом общения с единорогом в полной мере. Не знаю, как, но в какой-то момент я поняла, что мне нужно сложить ладошки вместе. Эта просьба словно возникла в моей голове, и я сделала, как велено. Единорог немного отошел назад, тряхнул рогом и мне в руки стала падать пыльца. Вот теперь настала моя пора открывать рот. Мысленно в голове возникали рецепты зелий, которые смогу приготовить.

Пыльцы набралось очень много, мне с трудом удавалось удержать ее в руках. Очень хотелось попросить сумку или сосуд, но чувствовала – стоит пошевелиться и все это волшебство закончится. Когда сыпать стало некуда – единорог отошел к собратьям и они удалились.

– Спасибо, – прошептала я, точно зная, что они услышали, так как в ответ раздалось ржание. – Олана, тащи сумку.

Та достала бутыль, и мы осторожно пересыпали туда пыльцу под недовольными взглядами эльфов. Пыльца, отданная добровольно, могла принести пользу лишь тому, кому была отдана, так что никто не мог рассчитывать даже на грамм.

– Ты видела их лица? – усмехнулась подруга.

– Да, такое они не скоро забудут, – подтвердил Дэм. – Столько носом водили, что лучше всех, а в итоге единороги подошли к простой ведьме. Мать, ты у нас теперь избранная.

– Надеюсь, что мне это ничем не будет грозить, – пробормотала я, прижимая к себе сумку.

Обратная дорога практически не запомнилась, зато настроение зашкаливало. Хотелось петь.

– Я гладила единорога, – воскликнула в трубку, когда дракон ответил на звонок. –Представляешь? Он мне еще и пыльцы с рога отсыпал!

– Чувствую, время ты проводишь хорошо, – в его голосе слышалось тепло.

– Сложно сказать. На водопадах было красиво, мы поплавали и расслабились, единороги прекрасны, СПА тоже отлично зашло. Но если честно, то я сильно соскучилась, да и вечерами тут особо нет развлечений. Знаешь, я поняла, что ленивый отдых не по мне.

– Тебе осталось немного, и скоро мы увидимся, – я слышала нотки радости и убеждения. – А совсем скоро я покажу тебе огненный клан. Уверен, тебе там понравится.

– Огненный клан?

– Да. Обсудим все, когда ты вернешься. Мне нужно бежать, прости.

Он отключился, а я села в кресло и уставилась в одну точку.

– Что-то случилось? – рядом тут же возник Дэм.

– Кажется, Нейтан хочет отвезти меня в клан.

– О-о-о… я слышу звон свадебных колоколов, – фамильяр растянул довольную улыбку. – Но ты сразу не соглашайся, и я еду с тобой.

– Куда это вы собрались? – на пороге появилась Олана с бокалами вина в руках.

– На экскурсию в огненный клан драконов, – сдал Дэм.

– Я с вами!

– Э-э-э…имейте совесть! – возмутилась. – Я еще не давала согласия на поездку, а вы уже чемоданы пакуете.

– Мы просто не хотим, чтобы ты ехала в незнакомое место одна и переживала, – ответила подруга, передавая мне бокал. – Дракон конечно в обиду не даст, но родственники порой бывают слишком вредными и настырными.

Тут она права. Я пока даже не знала, что из себя представляет огненный клан. Нужно будет навести справки, чтобы не попасть впросак. Я вообще не представляла, как вести себя с драконами, ранее мы не особо пересекались.

Остаток вечера прошел вполне себе тихо и спокойно, а вот утро принесло новые сюрпризы. После завтрака, расположившись у бассейна, мы наслаждались солнечными ваннами, но наш покой был нагло нарушен.

– Госпожа Ксанер, – рядом возникло трое эльфов.

Выглядели они строго и официально. Стало чуть не по себе.

– Да.

– Вы должны отдать нам пыльцу единорога! – заявлено было так, словно я ее украла.

Пришлось встать и накинуть поверх купальника полотенце. Слишком уж их глаза в сторону моей груди опускались.

– С какой стати? – возмутилась в ответ.

– Единороги принадлежат нам и все, что они дают, тоже, – начал гнуть старший из остроухих.

– Вообще-то пыльца была отдана добровольно, и ее свойства будут действовать только в моих руках, – сдаваться не собиралась. Совсем эти светлые из ума выжили.

Те переглянулись и заговорили на своем языке.

– В таком случае вы должны покинуть наш курорт.

– На каком основании?! – влезла Олана.

– За нарушение правил.

– Каких? – не сдавалась подруга.

– Слушайте, не особо уважаемые мною, – влез Дэм. – А вы не офигели?!

Я же думала, как быть. На самом деле их курорт меня сильно разочаровал. Единственный плюс – единороги, остальное – скука смертная с кучей правил и запретов. Но выгонять нас из-за отказа – это верх наглости.

– Предъявите нам бумагу, на основании которой вы нас выгоняете, – перебила я спор, набиравший обороты. – Естественно, с причиной. После этого мы продолжим разговор. Олана, скоро обед, думаю, самое время подкрепиться.

Подруга подхватила Дэма, и мы дружной компанией отправились в ресторан, оставив эльфов в раздумьях.

– Нет, что за наглость, – продолжила возмущаться Олана, садясь за столик. – Завидуют, что единорог к тебе подошел? Я бы на его месте тоже мимо этих наглых рож прошла.

– Альена, ты что задумала? – перебил ее Дэм, глядя на меня.

– С чего ты решил, что я что-то придумала?

– По взгляду вижу. Колись.

– Нет. Давай дождемся официальной бумаги, и потом будем решать, что и как.

Дэм махнул хвостом, выдавая свое недовольство, но промолчал. Олана тоже решила дождаться развития событий. Я же была абсолютно спокойна. Ситуация неприятная, но пережить ее точно можно, да еще и с пользой для себя. Главное, понять, что предпримут эльфы.

Остроухие не заставили себя должно ждать. Мы как раз закончили обед и добрались до номера, когда они объявились на пороге. Мне протянули официально заверенную бумагу, в которой говорилось, что мы нарушили правила курорта и нам следует немедленно его покинуть. Вот только формулировка оказалась очень расплывчатой и именно на это я и рассчитывала. Мило улыбнувшись, достала телефон и оставила его на громкой связи.

– Родная? – Нейтан ответил быстро, но голос у него был уставшим.

– У меня проблемы…, – начала говорить, но он перебил.

– Неужели один из этих светлоликих снобов тебя настолько достал, что ты его пришибла? – глаза у эльфов слегка округлились. – Ну спрячь труп под священным деревом и скинь мне координаты, я как освобожусь, прилечу и сожгу. Останется лишь пепел, так что вопросов не будет.

– Эм…

– Что? Не один достал?

– Трое, – прошептала я и осторожно пнула Дэма, который чуть не заржал, осознав всю подставу.

– Сценарий тот же – под деревце и координаты. Сейчас прилететь не могу, очередной маньяк завелся, надо поймать.

– Я никого не убивала! – возмутилась. – Я вообще добрая ведьма.

– Ну-ну, – послышалось в ответ. – Ты это тому маньяку скажи, который, услышав твое имя, сдался без боя и выдал все захоронения.

У эльфов случился шок, Олана с Дэмом уселись поудобнее и стали ждать продолжения.

– Ладно, что же тогда случилось? – дракон был серьезен как никогда.

– Меня выгоняют с курорта за нарушение правил, но даже не могут объяснить, что именно я нарушила, и хотят отобрать пыльцу единорога.

– Не имеют права, она была отдана добровольно. Тебе дали официальную бумагу с отказом в дальнейшем проживании?

– Да, – на глазах остроухих я засунула лист в декольте.

А то вдруг решат отобрать.

– Что ж, тогда я свяжусь с Брином, и он с радостью подаст иск, – при этих словах эльфов перекосило. – Он с ними давно работает, точнее знает все нюансы. Напиши, как будешь подъезжать, встречу.

Я отключилась и посмотрела на троицу.

– Что ж, господа, мы сейчас соберёмся и покинем столь негостеприимное место.

– Подождите, – взял себя в руки один из них. – Верните пожалуйста лист, мы его исправим, и вы можете остаться до конца путевки.

– Ну уж нет, – усмехнулась. – Увидимся в суде.

Они попытались еще что-то сказать, но я попросила их выйти и не мешать собираться девушкам. Они же не хотят получить еще и иск за домогательства? Те поджали губы, словно девицы, но удалились.

– Ну ты даешь, мать, – восхитился Дэм. – И главное, дракон-то не подвел.

– Он был в курсе, я ему заранее сообщила.

– Так вот с кем ты в обед переписывалась, – догадалась Олана.

Конечно, предприятие было на грани, но я решила рискнуть, а Брин действительно гроза эльфов. Он единственный адвокат, который с ними судился и практически всегда выигрывал.

По возвращению домой нас встретил Нейтан. Дракон завез Олану и Дэма, и мы поехали к нему, где он всю ночь доказывал мне, насколько соскучился.