Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 13. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ПРЕИСПОДНЮЮ

Слова дракона еще долго не давали мне покоя, масла в огонь подливал Дэм. Нравилось ему меня бесить. Правда, делал он это очень осторожно, чтобы не попасть под горячую руку, а то ведь так и сладкого лишиться можно.

Тем временем лавка нового соседа постепенно стала обрастать клиентами. С каждым днем их становилось все больше и больше. Скоро я заметила, что некоторые покупатели приходили по нескольку раз в течение определенного времени. Странно, особенно настораживало, что на лавке стояла защита от призраков, мои охранники не смогли заглянуть внутрь. Попробовала отправить на разведку Дэма, но тот сказал, что от лавки веет таким запахом, что ему становится нехорошо. Похоже, мне нужно сходить на разведку.

Однако я отложила эти планы, так как появились неожиданные вести. Сообщение от Сэма пришло довольно экстравагантно: я спокойно сидела на диване с гримуаром в руках и записывала новые рецепты, когда мне на колени свалилось письмо, в котором демон просил помочь с одной проблемой. Почему-то в ее суть он не вдавался, но я решила не отказывать ему. Демон в должниках – это очень даже неплохо. Собрав некоторые вещи, начертила схему призыва. Дэм тут же заявил, что не пустит меня одну в эту обитель разврата. Учитывая их взаимную любовь с Сэмом, возражать не стала. Хорошо еще, друг упомянул, что ему понадобятся мои услуги как ведьмы и, возможно, некроманта. Последнее слегка настораживало, демоны сильные существа и навредить им крайне проблематично, и если он просит о помощи, то явно все не так просто.

Стоило мне только закончить чертить схему, как тут же открылась воронка и знакомая когтистая рука приветливо позвала за собой.

– Ты похудел, рогатый? – Дэм окинул Сэма взглядом.

– Зато ты все такой же толстый, – не остался в долгу демон.

– Я худой как скелет, остальное обаяние и харизма.

– Да неужели…

– Так, мальчики, остроумием будем мериться позже, – прервала их, точно зная, что это может затянуться надолго. – Сэм, в чем проблема? Ты в письме практически ничего не рассказал.

– Пошли в твои покои, там и поговорим.

Меня разместили там же, где и в предыдущий раз. Красота.

– Итак?

– Недавно несколько девушек из гарема были отравлены, и я не могу сказать, чем именно. Сейчас они все без сознания в лазарете, а мои лекари не знают, чем и как лечить. Я подумал, что ты могла бы помочь.

– Почему я? – для меня было несколько удивительно, что он вызвал меня. – Я же не лекарь.

– Ну, найти того, кто добровольно согласится спуститься в преисподнюю крайне сложно, – вздохнул он. – Да и мои специалисты не хуже ваших, а ты ведьма, и у тебя иммунитет к нам. Это огромный плюс. Я осознаю, что шанс невелик, но хотя бы посмотри.

– Хорошо, веди.

Откладывать в долгий ящик осмотр попросту не было смысла. Сэм провел меня чередой коридоров и спустя минут пять мы оказались в лазарете, где лежало пять очень бледных девушек с затрудненным дыханием.

Первым делом проверила их на проклятья, но ауры оказались чистыми. С одной стороны, это радовало, а с другой – найти проблему будет явно сложнее.

– Расскажите, что предшествовало их состоянию?

По словам очевидцев, все было, как обычно, девушки занимались повседневными делами. Потом они пожаловались на плохое самочувствие и тошноту, но при осмотре лекари ничего опасного не обнаружили. Итог – все они попали сюда с разницей в три-пять дней.

Хм…присмотревшись к девушкам, отметила, что все они чем-то похожи: темные волосы, худощавое телосложение и резкие скулы.

– Сэм, а они случайной не были твоими фаворитками?

– У меня все девушки фаворитки, я не выделяю кого-то одного. Ну, кроме тебя, – ответил он, и вдруг задумался. – Хотя, если подумать, то с этими я проводил чуть больше времени.

– Ревность? – подключился к обсуждению Дэм.

– Невозможно! – категорически опроверг демон. – При нашем обаянии они не способны на это чувство.

– А если у кого-то выработался иммунитет? – предположила я. – В конце концов ко всему можно привыкнуть.

– За все годы, что я живу, никогда не слышал о таком.

– Тем не менее, эту возможность нельзя исключать, – настаивала на своем. – Я попробую понаблюдать за девушками и сделаю пару универсальных зелий от отравления, а ты попроси прислугу понаблюдать за гаремом более внимательно.

Сэму явно не понравилось, что я даю указания, но надо отдать должное демону – он кивнул и ушел. Дэм тоже отправился на разведку. Этот проныра точно что-то найдет, я в этом даже не сомневалась.

Мне выделили комнату для приготовления зелий и принесли все необходимое. Один из младших демонов из работников попросил у меня разрешения остаться. Ему нравилось изучать все новое, и если мое зелье поможет, то он бы не отказался от рецепта. Мне не жалко делиться знаниями, поэтому разрешила остаться, да и ассистент не повредит.

Немного подумав, решила приготовить сразу два универсальных зелья с различными составами и способами применения. Самое главное, их можно принимать одновременно и без последствий. Есть, правда, вероятность, что ни одно из них не подействует. Демоны уже опробовали на девушках свои варианты, и те не дали результатов. Интуиция подсказывала мне, что тут замешано более узкое противоядие, но для этого мне нужно знать, чем конкретно травили.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Когда противоядия были полностью готовы, мы осторожно влили их девушкам. Напоить бессознательное тело задача довольно непростая, но мы справились. По сути, эффект должен был наступить через двадцать минут, но прошло более получаса, а у пострадавших лишь дыхание улучшилось. Мда, интуиция не обманула. Похоже, мне придется задержаться и разобраться с проблемой. В лазарете даже охрану поставили. Хотя, как по мне – не их охранять следовало. За ужином Сэм спросил, что мне удалось узнать, а порадовать-то особо нечем, причину пока найти не удалось. Конечно, я попросила лекарей дать мне более детальный отчет по крови девушек, может там что обнаружится, но это займет какое-то время.

– Не хочешь прогуляться по городу, пока ждешь результаты? – неожиданно предложил Сэм.

Идея мне понравилась, и я с радостью согласилась. В прошлый раз мне не удалось погулять, так что стоит воспользоваться подвернувшейся возможностью. Поход назначили на утро.

– Удалось выяснить что-то? – спросила Дэма, когда тот вернулся в комнату после прогулки.

– Пока немного. Народ тут не особо болтать любит, как ни странно, прислуга вообще держит язык за зубами. Боится что ли?

– Возможно, – вздохнула. – С демонами шутки плохи. Мне и самой порой бывает немного жутко. И все же, я думаю, что в этом замешана одна из девушек гарема.

– Почему?

– Остальным нет смысла травить соперниц. Девушки тут живут относительно неплохо, но конкуренция большая, и кое кто мог решить избавиться от парочки девушек, мешающих продвижению вверх.

– Но Сэм говорит, что…

– Думаю, мы скоро выясним, – перебила его. – Невозможно убрать всех. К тому же, можно разыграть партию ловли на живца.

– Тебе жить надоело? – возмутился фамильяр.

– Сам подумай – быстрее решим проблему, быстрее вернемся, Сэм будет нам обязан, а это дорогого стоит.

Дэм подумал и согласился со мной. Нам действительно хотелось помочь Сэму, осталось лишь понять, как это лучше сделать.

Утром мне принесли весьма интересный наряд – белоснежное платье в пол из легкой, но при этом плотной ткани с широкими рукавами и капюшоном. По бокам разрезы до середины бедра. К платью прилагались облегающие штаны и удобные туфли без каблука. Примерив наряд, устремилась к зеркалу. Ткань приятно холодила тело и было весьма комфортно.

Дэм отказался выходить из дворца. Для него на улице слишком жарко и душно видите ли, а мне настолько хотелось увидеть город демонов, что я поспешила к выходу. Сэм нарядился в одеяние, идентичное моему. Оказалось, что тут многие носят такое, специальная ткань не дает нагреться телу. Надо бы парочку нарядов домой прикупить.

Сам город находился в получасе пешей прогулки от владений Сэма. В основном здесь жили слабые демоны, не способные удержать власть. Они вели свое хозяйство и обеспечивали старших продовольствием и иными благами, порой им в жены доставались девушки из гарема. На самом деле жизнь демонов довольно проста – кто сильнее, тот и прав, но сильные должны заботиться о тех, кто принес им клятву. Если же он не справлялся со своими обязанностями, то можно было пожаловаться в высший совет или сместить власть. Случалось и такое пару раз.

Сам город оказался бесцветным, бежевые одноэтажные строения сливались с местностью. Честно говоря, я даже не сразу признала, что это город. Только подойдя ближе, увидела очертания. Меня смутило, что песок здесь не красный, как около владений Сэма. Оказалось, что красный он от нагревания, а в городе дороги постоянно расчищают, поэтому цвета и отличаются. Ни в одном доме не было стекол на окнах, идя по широкой улице можно спокойно заглянуть внутрь. По словам Сэма, спальни находились в дальней части дома, а любопытные соседи могли наблюдать лишь кухню или прихожую. Для жителей открытые окна единственный способ получения воздуха в доме, если случались бури, срабатывала магическая защита и песок не попадал внутрь дома.

Встречающиеся на пути демоны почтенно кланялись и провожали нас заинтересованными взглядами. Пару раз нам встретились женщины, но они тут же опускали глаза и старались слиться с местностью. Сэм объяснил, это чтобы вновь не попасть под очарование более сильного. Вообще, каждой девушке не из гарема на руку надевался специальный браслет, помогавший справиться с зависимостью, но иногда случались сбои.

Немного побродив по улицам, мы добрались до рынка. Вот тут было шумно и многодемонно. Торговали в основном мужчины, женщины с детьми ходили с сумками и торговались. Удивительно, здесь нельзя просто взять и купить, обязательно нужно попытаться хоть немного сбить цену, иначе продавец может обидеться и вовсе отказать в покупке. Понравилось, что над рынком натянуто огромное полотно примерно из такой же ткани, как наша одежда. Она защищала от солнца, палившее весьма нещадно. Конечно, для кожи демонов это не представляло огромного вреда, а вот люди быстро обгорали. Им приходилось мазаться специальными кремами, чтобы защититься.

В основном в палатках торговали продуктами, одеждой и украшениями, а еще специями. Тут их было такое множество, что глаза разбегались. У меня аж руки зачесались, но средств не было. У демонов свои монеты, в нашем мире не имеющие ценности. Сэм, заметив мой заинтересованный взгляд, просто протянул кошелек. Я честно отказывалась его брать, но он заверил, что в любом случае заплатил бы мне за лечение девушек, так что я могу себе ни в чем не отказывать. Конечно, настолько наглеть не стала, но все же купила себе пять разных специй с приятными ароматами, к ним мне выдали несколько рецептов, в которых их можно использовать.

А потом мы попали в мой рай – в самом конце рынка нашлась лавка травника. И вот тут я застряла надолго. Сэм на время оставил меня одну, надоели ему, видимо, мои восторженные вздохи. Нет, ну как можно отказаться от трав, которые в моем мире достать практически невозможно, а если и есть, то стоят просто бешенных денег, а тут продают просто за медяки. В конечном итоге я ушла оттуда с полной сумкой различных ингредиентов. Сэм лишь покачал головой и улыбнулся.

Последним местом, куда мы заглянули, была оружейная лавка. Не скажу, что я фанат, но иногда меня пробивает купить парочку ножей или кинжалов, только угодить мне довольно сложно. Как по мне, лучшие в этом деле только гномы. Они настолько умело обрабатывают сталь, что не подкопаться.

Пока Сэм обсуждал что-то с продавцом, я рассматривала довольно приличный ассортимент. Меня заинтересовали узоры – цветы, вырезанные на костяных ручках двух ножей. Довольно красивые и необычные, я таких и не видела раньше

– Интересный узор, – я указала на них подошедшему демону.

– Это Аземия, и она растет только в наших местах. По запаху чем-то похожа на вашу розу, но пахнет более интенсивно. У меня есть в саду – покажу.

– Договорились. И я бы хотела купить эти ножи.

Продавец с радостью запаковал мне покупку. Правда, мы с Сэмом договорились, что я верну ему деньги за покупку. Демон сначала возмутился, но потом попросил вместо денег пару зелий. На этом и сошлись.

По возвращению сразу же отправилась отрабатывать ножи. Дэм, увидев сумку с травами, лишь хмыкнул и добавил, что ведьма и в Преисподней остается ведьмой. С этим сложно поспорить. Самочувствие девушек не улучшалось, но и новых жертв не было. Фамильяр исследовал практически все закоулки, но пока не нашел ничего любопытного. Осталось посетить лишь пару наложниц, их комнаты находились дальше остальных. Именно этим и занялся Дэм, пока я готовила зелья.

– Кажется, я нашел кое что, – произнес кот, отвлекая меня от разливания снадобий по флаконам. – В последней комнате живет весьма интересная особа. Похоже, что она полукровка.

– Меж кем и кем?

– Сложно сказать – на секунду задумался он. – Ее аура чем-то прикрыта. Знаешь, мне показалось, что на ней какой-то амулет.

– Похоже, стоит поговорить с Сэмом.

Я как раз закончила с зельями, так что был дополнительный повод найти демона. Услышав новости, он задумался.

– Жасмин? – нахмурился. – Мне ее подарил знакомый, я с ней виделся всего пару раз. Ты уверен, что она полукровка?

– Да, – тут же ответил Дэм.

Сэм тут же приказал привести девушку. Было видно, что демон зол, не сильно, но находиться рядом с ним стало немного неприятно. Интуиция медленно намекала на возникающую опасность. Захотелось отсесть подальше, но я сдержала порыв.

Не прошло и пяти минут, как на пороге возникла довольно привлекательная шатенка с голубыми глазами и аппетитными формами, только ее взгляд был не особо приветливым. Я уже знакома с другими обитательницами гарема и хорошо представляла, как именно они должны смотреть на демона. Так вот, взгляд девицы сильно отличался.

– Мой господин, – голос Жасмин был наполнен нежностью. – Я так рада, что вы меня позвали.

– Раздевайся, – приказал Сэм и та, вздрогнув, но быстро взяв себя в руки, стала снимать платье. Хорошо, что под ним обнаружилось белье, меня как-то не особо тянуло смотреть на стриптиз. Зато Дэм не отказывал себе в удовольствии. – Хватит! Повернись.

Та стала медленно выполнять распоряжение, давая возможность рассмотреть ее со всех сторон, я же переключилась на магическое зрение. Аура девушки действительно была странной. Она точно наполовину человек. А вот кто второй родитель? На ней не было ни одного украшения, но искажение ауры имелось, хоть и не сильное.

– Стой! – резко приказала я, когда она повернулась практически боком. Ее волосы были собраны в хвост, что позволило увидеть небольшое тату за левым ухом. – Что это?

Сэм встал и подошел к заметно напрягшейся девушке. Демон прошептал какое-то заклинание и Жасмин замерла. Ее глаза расширились от страха, но пошевелиться она не могла, даже открыть рот не получалось. Я отчетливо видела, что она пыталась это сделать. Сэма же ее манипуляции особо не интересовали, он нагнулся, рассматривая тату, а затем провел рукой над ней.

– Метка подчинения, – голос был злым. – Не ожидал.

Я не поняла, о чем речь, и мне охотно пояснили. Оказалось, такую метку ставят тем, кого не жалко. Метка дает власть над телом и разумом и снижает восприятие очарования. Та, на ком находится метка, обязана подчиняться любым приказам хозяина, но она не воспринимает его как сексуальный объект. Часть здравомыслия остается. Мда, сложная штука.

Сэм не стал долго разбираться и отправил виновницу в темницу к палачу для получения информации. Ее явно сюда не просто так отправили, но пусть демон сам разбирается. Единственное, о чем я попросила, узнать, чем она травила девушек. Сомнений, что именно она виновница, не было ни у кого.

Я вернулась в свою комнату, на улице как раз наступал вечер и закат оказался очень красивым. Мне принесли вина и закусок, что значительно улучшило настроение и жизнь, хотя мысли то и дело возвращались к дракону. До конца забыть его не получалось, смог чем-то зацепить – зараза! Дэм же все это время был довольно молчалив и тих. Я поинтересовалась, не случилось ли чего, но тот отмахнулся, сказав, что немного устал и жара ему не по вкусу. Тут трудно не согласиться. Мне и самой не особо нравился климат Преисподней, хотя во дворце все же комфортнее, чем в городе.

Часа через два вернулся Сэм, выглядел он злым и слегка раздосадованным. Сев за столик, он залпом выпил остатки вина и не стал закусывать. Я молча ждала, интуитивно чувствуя, что не стоит лезть с вопросами, когда он в таком настроении. Немного успокоившись, демон поведал, что Жасмин подослали не просто так. Бывший «друг» обиделся на него за проигрыш, что Сэму достались его лучшие наложницы, которых тот не оценил и передарил своим демонам. Он отправил победителю Жасмин, снабдив меткой. Таким образом она не до конца поддавалась влиянию демона и могла творить, что было приказано. Основная задача – убрать как можно больше девушек, ведь чем меньше у демона фавориток, тем ниже его авторитет. И не важно, по какой причине они уменьшаются. Изначально ей было приказано их убить, но она не смогла и просто отравила своим ядом. Оказалось, ее отец человек, а мать наг. Жасмин унаследовала возможность вырабатывать яд, что и помогло ей в отравлении.

Мда, такого поворота я не ожидала.

– И что ты будешь делать?

– Ее казнят, а с бывшим другом я поквитаюсь на свой манер, – при этих словах его улыбка стала весьма кровожадной.

– Мне нужна ее кровь, чтобы сделать противоядие.

– Можешь хоть всю забрать, я не прощаю предательства в любом виде, – сказано это было будничным тоном, словно мы говорим о погоде. – Кстати, сколько времени тебе понадобится, чтобы сделать антидот?

– Сутки примерно. Тут все зависит от того, к какой разновидности нагов она относится.

– Тебе нужно ее допросить?

– Нет, – категорично отказалась я. – Достаточно ее крови, и я сделаю анализ.

– Когда начнешь?

– Утром.

Сэм кивнул и оставил меня одну. Думаю, ему надо утрясти еще немало дел, особенно с охраной. Насколько мне известно, даже если девушка попала в гарем как подарок, ее должны были тщательно проверить. И кто-то либо специально, либо нечаянно пропустил метку, а как заметил сам демон – предательства он не прощает. Чувствую, этой ночью в замке кому-то будет совсем невесело.

Дэм лег со мной, но нормально выспаться нам так и не удалось. Несколько раз в коридоре слышались быстрые шаги и крики, только желания выйти и поинтересоваться, что случилось, совершенно не возникало. В очередной раз убедилась, что демоны не так безобидны, как хотят показаться, и нужно постоянно быть начеку. Так толком и не выспавшись, отправилась в лабораторию, создавать антидот. Мне услужливо принесли несколько пробирок с кровью Жасмин. Работа довольно кропотливая, так что я была рада помощи младшего демона. Провозились мы до самого вечера, но главное – результат был, девушки пришли в сознание. Однако им предстояло соблюдать постельный режим. Яд из организма выводится несколько дней и необходимо внимательно следить за состоянием пациентов.

Я дала несколько советов на будущее, написала нужные составы, чтобы девушки быстрее выздоровели, и начала собираться домой. За пару дней успела сильно соскучиться по лавке и даже немного по дракону.

– Держи, – Сэм протянул мне фиолетовый цветок, напоминающий розу, но с более длинными лепестками вытянутой формы. – Это Аземия.

Я поднесла к носу и вдохнула запах. В голове тут же возникла ассоциация – точно так же пахло от лавки моего конкурента.

– А можно мне букетик? – решила немного понаглеть.

– Не стоит, – категорично отказал демон.

– Почему?

– Этот цветок не так прост, как кажется. Из него делают аромат, который застилает сознание. Он психотропный и вызывает зависимость.

– Его сложно достать?

– Весьма, он растет только у нас. А к чему вопрос?

Я рассказала ему про лавку и запах.

– Хм… Знаешь, есть вариант, что кто-то поставляет тому парню эти цветы, он перерабатывает их в духи или благовония и вызывает зависимость, чтобы народ приходил чаще.

– Какой в этом смысл? – не совсем понимала я.

– Денежный. Чем чаще приходят, тем больше платят, ведь каждая следующая доза стоит дороже.

Похоже, мне придётся донести эту информацию до инквизиции.

– А ты можешь узнать, кто из ваших промышляет продажей данного цветка?

– Могу, но не вижу в этом смысла. Демоны не лезут в дела друг друга, так что я все равно не смогу помочь тебе прекратить поставки.

Услышанное меня огорчило, но и его можно понять. Ладно, цветок у меня есть, и надеюсь, что этого будет достаточно.

Поблагодарив Сэма за подарок, поправила на плече сумку с ингредиентами и шагнула вместе с Дэмом в портал, который вывел меня сразу в квартиру.

Тима, почувствовав запах цветка, резко побледнел и растворился в воздухе, пробормотав, что для него это яд. Выругавшись, сформировала вокруг Аземии защитную сферу и направилась в инквизицию.

Нейтан встретил меня весьма приветливо, пока не заметил в руках цветок. Его взгляд сразу же стал цепким и холодным. Только сейчас до меня дошло, что надо как-то объяснить происхождение цветка. Вообще-то контакты с демонами не запрещены, если они не несут вред окружающим, так что в моем общении с Сэмом нет никаких проблем.

– Альена, чем я могу быть вам полезен? – поинтересовался он.

Спокойно рассказала ему про лавку, запах и своих опасениях. Дракон внимательно выслушал, забрал у меня цветок и передал специалистам на обследование. Мне пришлось заполнить несколько бланков и написать объяснительную на тему появления у меня растения. И вот тут я соврала, что вызывала демона для клиента, заказавшего цветок, а почувствовав его аромат, сложила информацию и сразу же поспешила в управление.

Было видно, что дракон до конца мне так и не поверил, но и доказать, что я вру, он не мог. Законы не нарушены, можно выдохнуть. Когда я уходила, меня позвали на очередное свидание, но я соврала, что слишком занята. Нейтан повторил, что все равно добьется меня. Наивный!

Через пару дней лавку конкурента закрыли. Мы с Дэмом и охранниками с интересом наблюдали, как стражи входят в помещение. Их не было около получаса, а затем всех, кто там был, вывели в наручниках и рассовали по машинам. Кого-то повезли к лекарям, снимать зависимость, а остальных в камеру для дачи показаний.

– Не везет нам с тобой на соседей, – прокомментировал фамильяр, заходя обратно в лавку.