Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 8. БАЛ

Утром меня осторожно разбудили, принеся завтрак. Дэм проворчал, что еще слишком рано и, свернувшись калачиком, продолжил нежиться в постели. Мне же нужно начинать подготовку. Пенная ванна с ароматными травами оказалась очень приятной и расслабляющей. Должна признаться, мне очень понравилось. Правда, от помощи я отказалась, привыкла мыться сама.

После был массаж с приятно пахнущим лосьоном, обед и небольшой сон, который пришелся очень кстати. А вот когда мне принесли одежду на вечер, то Дэм даже присвистнул от удивления, у меня же слов не нашлось. Костюм состоял из двух частей: многослойная юбка в пол темно-синего цвета с широким поясом, держащаяся на бедрах, топ на тоненьких лямочках, едва прикрывающий грудь. Живот оставался оголенным. Имелись так же широкие рукава с узкими манжетами. На ноги удобные тапочки с закрученными носами. Хорошо, что не туфли на каблуке.

Девушки оставили мои волосы распущенными, лишь заколов по бокам заколками с бриллиантами. На лоб легло украшение в виде капли слезы, на оголенный живот золотая цепочка, переплетенная между собой несколькими рядами, на каждую ногу по широкому браслету. Как позже выяснилось, на юбке имелись разрезы по бокам и при ходьбе оголялись лодыжки. Глаза мне подвели так сильно, что взгляд стал весьма выразительным. Увидев себя в зеркало, я даже не сразу узнала, но как ни странно, отражение мне понравилось.

Дэму тоже досталось. На его шее сверкал ошейник, инкрустированный драгоценными камнями самой разной величины. В ушах сверкали новые серьги, на хвосте браслет. Мой фамильяр буквально сиял от блеска драгоценностей, и ему это нравилось. Еще ему сделали массаж и намазали каким-то маслом, от которого кожа казалась более гладкой и лоснящейся.

– Ты великолепна, – произнес Сэм, заглянув ко мне.

Служанки тут же испарились, умеют они казаться невидимыми.

– Надеюсь, теперь ты расскажешь мне все свои задумки? – я села на подушку и уставилась на демона.

Он выбрал костюм под цвет моего наряда и выглядел очень даже соблазнительно. Внутри невольно что-то шевельнулось, но я быстро подавила это чувство.

– Твоя основная задача – не поддаться соблазнам других демонов. Поверь, они будут пытаться. На остальных моих жен особой надежды нет. Кстати, как раз с ними познакомишься и поймешь, почему меня так заинтересовала именно ты. Ты ведь взяла с собой какие-то зелья?

– Значит мне не показалось, и кто-то рылся в сумке.

– Конечно, – он даже не стал отрицать. – Я должен знать, что моим подданным ничего не угрожает.

– Да, взяла парочку средств.

– Можешь их использовать, демоны ценят силу и не важно – какую. Если тебя задирают или обижают – можешь мстить. Либо сама, либо сказать мне. Проклятья на нас так же действуют, но если не хочешь неприятностей, то используй не выше второго уровня.

– Боюсь, в таком наряде некуда прятать мои флаконы.

Сэм хмыкнул и протянул мне обычный с виду браслет с пустыми ячейками и небольшие разноцветные кристаллы. Оказалось, это одна из последних разработок демонов. Каждый такой кристалл можно наполнить любой жидкостью, а потом кинуть в бокал, где он растворится, выпустив содержимое.

Хм… какое необычное изобретение. Мне оно пришлось по душе, так что полчаса я активно наполняла кристаллы своими зельями, а потом надела браслет на руку. Стало спокойнее. Сэм между тем намекнул Дэму, что тот вполне может кого-то укусить или оцарапать, если будут слишком давить. Кот заверил, что обязательно воспользуется таким полезным советом.

Сам бал проходил на нейтральной территории. Каждый сектор предоставлял напитки, еду и прочее. Длилось все до утра, и лишь с рассветом объявлялись результаты. Мда, ночка мне предстоит очень сложная и долгая. Интуиция в таких вопросах меня никогда не подводила. Каждый демон приходил со своим гаремом и давал им полную свободу. Девушки могли ходить по залу, танцевать, общаться. Лишь главная жена оставалась рядом с демоном, так что мне предстояло быть возле Сэма.

– Надеюсь, твои остальные жены не решат порвать меня на лоскуты из-за ревности?

– Нет, они даже слова не скажут. Поверь, скоро сама во всем убедишься.

Его слова звучали странно, и я никак не могла вникнуть в их взаимоотношения между собой. Даже у Дэма не находилось слов, хотя фантазия у него весьма развита.

– Пора, – произнес Сэм и протянул мне руку.

Мы вышли из покоев и направились в сторону гарема, где нас ждали двадцать четыре девушки самых разных рас и телосложений. Их наряды чем-то напоминали мои, но практически ни у кого не было драгоценностей, и цвета в основном пастельные. На их фоне я сильно выделялась.

– Они смотрят на него так, словно он божество, – прошептал Дэм, сидя у меня на руках.

Тут я была с котом полностью согласна. В глазах девушек застыло обожание, абсолютное и слепое. Ужас, не хочу быть такой. Они словно куклы, ждущие распоряжения хозяина.

– Да, это наше влияние, – правильно растолковал мой взгляд Сэм. – Теперь понимаешь, почему ты меня заинтересовала? Обычно хватает десяти минут и любая соглашается стать хоть сотой женой. А ты… держишься. Это подкупает.

– Эм…Почему мне как-то не по себе?

– На балу будут демоны сильнее меня, и их обаяние тоже. Ты должна продержаться, и тогда я утру им всем нос.

Похоже, меня втянули в какую-то игру, где не все правила известны. И похоже, Сэма не особо волнует моя безопасность в случае, если я окажусь под влиянием одного из высших демонов. Конечно, мне разрешили защищаться, но все равно как-то не по себе. Ладно, без борьбы, если что, не сдамся, так что смело вперед.

Площадка для бала оказалась огромной. Если учесть, сколько демонов пришло со своими женами, то это не удивительно. Фуршетные столы ломились от обилия различной еды и напитков. Играла довольно интересная мелодия. Мы с Сэмом зашли под руку, остальные девушки разбились на пары и завершали наш выход. Конечно же, все тут же повернули головы в нашу сторону, и я удостоилась сотни заинтересованных взглядов. Впрочем, я ответила им тем же. Несмотря на то, что демоны отличались от нас внешне, некоторые были весьма хороши собой. Парочка даже привлекла мое внимание, но чисто с научной точки зрения, уж очень рога у них колоритными оказались. Интересно, как-то можно повлиять на их рост и закругление? Или это от природы дано?

– Я в закусках, – предупредил Дэм и скрылся среди гостей.

Он точно не пропадет, за него переживать не стоило. Большая часть наших сопровождавших тут же растеклась по залу. С одной стороны, мне тоже хотелось побродить везде и может быть узнать парочку секретов о демонах, но как главная жена я должна оставаться при муже. Кстати, оказалось, что у демонов нет понятия замужества, как такового. По сути они моногамны, и одна девушка им быстро надоедает, так что неудивительно, что он постоянно пополняется новыми цветами.

Девушек в зале было разительно больше мужчин. Все красивые, утонченные и разнообразные, некоторые с весьма пышными формами. Оказалось, один из демонов обожает таких дам.

– Кстати, – Сэм наклонился ко мне поближе и прошептал на ухо. – Можешь называть меня – милый, любимый или господин, но никаких имен. К остальным демонам обращаешься – Лорд. Главная жена – госпожа, остальные анике. Хотя, думаю с девушками вряд ли получится нормально пообщаться.

Мда, весело, ничего не скажешь.

К нам периодически подходили остальные демоны, выразить почтение, и естественно, пристально разглядывали меня. От этого становилось несколько не по себе. Они смотрели так, будто выбирали мясо в лавке. Б-р-р… Дэм умчался разведывать обстановку, мне же приходилось изображать покорную женушку, делать вид, что все просто прекрасно, и наблюдать за тем, как ведут себя демоны в повседневной жизни. Некоторые лорды одним взглядом поворачивали к себе половину девушек, присутствующих на балу. Удивительно.

Окидывая взглядом зал, неожиданно заметила существо, заставившее меня буквально разинуть рот.

– Родная, мне стоит начать ревновать? – поинтересовался Сэм, глядя на меня.

– Это же троцибус несрос?

Я разглядывала небольшого ящера ярко оранжевого цвета с вытянутой мордой, глазами бусинками и сложенными крыльями на спине.

– Да, – подтвердили мои слова. – А чем он тебя так заинтересовал?

– Ты хоть представляешь, какие зелья можно сделать из его чешуек? В нашем мире их не осталось, они давно вымерли.

– Еще бы, – хмыкнул демон. – Ваш климат им совершенно не подходит, они больше любят жару.

– А что мне будет, если я оторву пару чешуек?

– Эм… – мой вопрос несколько озадачил Сэма.

– Мать, ты чего так кровожадно на эту ящерицу смотришь? – передо мной возник фамильяр.

– Это троцибус несрос.

Коту понадобилось около минуты, чтобы понять, о чем я говорю.

– О-о-о… – протянул он. – Сколько чешуек можем умыкнуть?

– Так, стоп! – возмутился демон, глядя на нас. – И вы еще нас называете кровожадными. Вы себя сейчас видели?

– Да с одной его чешуи можно сделать пару зелий стоимостью более двухсот золотых, – просветил его кот, начиная движение в сторону ящерицы.

– А что мне будет за мешок таких чешуек?

– Я тебя лично расцелую, – заверил его Дэм.

– Боюсь, такой вариант не по мне, а вот если Альени…

Грых! Какой сложный выбор.

– Мешок за поцелуй? – уточнила на всякий случай.

– Да, наверное, мало запросил, – согласился Сэм. – Как насчет стать главной женой по-настоящему? Тогда у тебя будет доступ к этим чешуйкам на постоянной основе.

У-у-у…соблазнитель.

– Знаешь, я, пожалуй, обойдусь без них.

Отказываться было жалко, но свобода не стоит мешка чешуи. Сэм хмыкнул, но промолчал, а Дэм расстроено вздохнул. Его взгляд то и дело возвращался к вожделенному ящеру.

– Сэм, рад тебя видеть, – к нам подошел один из демонов.

– Лортус, ты решил в этом году поучаствовать? Неожиданно. Собрал прям цветник красавец.

– Госпожа, вы прекрасны, – он перевел взгляд на меня.

– Благодарю, – спокойно ответила ему и почувствовала аромат приворота, исходящий от демона.

На меня пытались воздействовать, но я продолжала спокойно рассматривать Лортуса, совершенно не реагируя.

– О властелин моего сердца, – обратилась к Сэму. – Можно ли мне отойти к столу с напитками?

– Конечно, – несколько заторможено ответил он, удивленный моим обращением.

А что, сам же просил ласково.

– Благодарю, о красивейший из демонов.

– Мать, ты бы поосторожнее, – прошептал Дэм. – А то как бы демону не понравилось такое обращение, и он не оставил нас себе.

– Знаешь, тут вообще непонятно, как себя вести. Одни хотят тебя развести на интим, другие заполучить как игрушку, а кто-то просто развлекается за мой счет. Бесит! Проклясть бы их всех диареей, да повода нет.

И тут, словно по волшебству, на мою попу опустилась чья-то наглая ладонь.

– Дорогая, а ты очень аппетитная штучка. Как насчет пойти в мой гарем?

– Лорд, уберите руку, иначе хуже будет, – предупредила я.

– М-м-м… бойкая, люблю таких.

– Аморус либеро, – прошептала я, глядя прямо на наглеца.

Тот сначала удивленно склонил голову, потом нахмурился. Послышалось бурчание живота, а глаза демона удивленно округлились, через секунду он ретировался искать уборную. Тоже мне герой-любовник.

Добравшись до стола с напитками, выбрала один из представленных и вновь окинула взглядом зал. Несколько девушек начали танцевать в центре зала. Танцы немного отличались от наших и наблюдать было интересно. Девушки весьма пластичные и грациозные. Единственное, что огорчало, так это постоянные приставания со стороны демонов. Каждый подходящий ко мне индивид пытался быть креативным, но выходило плохо. При этом они активно выпускали свои феромоны, от которых начинала болеть голова. Да, привороты на меня не действовали, но легче не становилось, запах от них уж очень резкий. Я старалась быть вежливой, чтобы не подвести Сэма, но если попадались особо ретивые, то в обиду себя не давала. Так, одному в бокал отправила кристалл с корнем лобикуса. Стоит ему сделать пару глотков, как вся кожа покроется синими пятнами на четыре дня. Второй получил от меня проклятье головной боли. Пусть познает, каково мне от его феромонов. Того аж перекосило от резкой смены самочувствия. Одному отомстил Дэм, хорошенько укусив наглеца за хвост. Мой защитник.

Пока я не очень спокойно наслаждалась напитками и закусками, одна из главных жен незнакомого мне демона стала подбивать клинья к Сэму. Хм, и вот как быть в такой ситуации? Пойти надрать ей кудри или проигнорировать? Решила выбрать первый вариант.

– Убери лапы от моего султана, или я тебе личико подпорчу, – прошипела сопернице, заходя со спины.

Та вздрогнула и сделала шаг назад, а затем попыталась меня ударить. Вот это зря. Увернувшись, прошептала проклятье острой чесотки и дотронулась до нее. Девушка тут же начала скидывать с себя одежду, пытаясь добраться до зудящей кожи. Полного стриптиза не вышло, ее увели.

– Не ревнуй, дорогая, – Сэм обнял меня за талию. – Мое сердце принадлежит лишь тебе.

– Надеюсь, а то ведь проклясть могу.

– А она у тебя горячая, – заметил очередной лорд. – Сколько ты за нее хочешь?

Пока Сэм объяснял хаму его неправоту, я осторожно кинула последнему в бокал один из своих кристаллов. Тот ничего не заметил и сделал глоток.

– Мэ-э, – вырвалось у него вместо слов. – Мэ-мэ… – возмущенный взгляд на меня.

Я сделала вид, что не понимаю, и стояла, мило улыбаясь.

– Похоже, твой гарем выбрал себе нового владельца – заметила я, глядя на наших девушек, которых активно соблазняли.

– Не переживай, пока ты со мной, остальное не важно.

– А никаких развлечений не будет? – вновь появился Дэм. – Как-то скучновато тут.

– Скоро начнутся показательные бои, потерпите пару минут.

Новость обрадовала, надоело быть объектом наблюдения. Нервирует.

Меж тем зал постепенно стал меняться, появились ряды с сиденьями, а середина стала ареной. По словам Сэма, сейчас лорды будут показывать себя и свою стать, чтобы окончательно привлечь на свою сторону девушек. И пока шла подготовка, я поинтересовалась местонахождением демониц. Или их вообще не существует? Оказалось, они живут на отдельной территории и встречаются по необходимости только для продолжения рода. Нрав у демонов порой бывает очень суровым, и ужиться друг с другом у них попросту не получается, возникает постоянная борьба за главенствование. Чтобы род окончательно не угас, было принято решение проживать на разных территориях с периодическими встречами. Потомство можно получить и от гаремной девицы, но оно более слабое. От демоницы же рождался сильный потомок. Если мальчик – отдавали на воспитание отцу, если девочка – оставляли у матери. Сурово.

– Знаешь, как-то не сходится, – пробормотала я, пока мы занимали места.

– Что именно?

– Все говорят, что демоны суровые и злые, но мы с тобой общаемся, и ты не кажешься мне таким.

– Ага, прям белый и пушистый, – согласился Дэм, усаживаясь рядом.

– Я могу быть обаятельным, когда того требуют обстоятельства, но не стоит к этому привыкать, – голос Сэма изменился, как и взгляд.

Сейчас рядом со мной сидел демон, от которого исходила такая аура силы, что у меня волосы на затылке дыбом встали, Дэм и вовсе ко мне на колени забрался. И вроде бы сидит себе спокойно, а мне хочется закопать себя поглубже.

– Расслабься, родная, сегодня я добрый, – Сэм вновь стал собой.

И вроде бы надо выдохнуть, а все равно как-то не по себе. Он прав, не стоило мне так сильно расслабляться.

Арена была окончательно готова, зрители рассажены по местам, и началось представление. В середину по очереди выходили демоны и демонстрировали свои способности. Они раздевались до пояса, играли мышцами, смазанными маслами. Девушки громко вздыхали, бросая на них вожделенные взгляды. Каюсь, я тоже слегка засмотрелась. Демоны конечно не особо похожи на людей, но все равно был в них шарм, да и кубики пресса манили взгляд. Мало где можно увидеть столько тестостерона, собранного в одном месте. А после демонстрации тел начались бои. Вот тут я смогла в полную силу оценить способности демонов. Драться они умели, движения были быстрыми, четкими и смертоносными. Не хотела бы я встретиться с ними в бою. Если это показательные выступления, то что же бывает в настоящем сражении?

– Слушай, а какие у вас тут еще зверушки есть? – мне нужно было отвлечься.

– Завтра перед отъездом покажу тебе зверинец.

– А долго все это будет продолжаться?

– Устала?

– Немного. Тяжело, когда тебя каждый пытается соблазнить то взглядом, то словом, то телом.

Сэм хмыкнул, но не стал комментировать. Наконец мероприятие плавно стало подходить к концу. Победителя должны быть объявить лишь утром, так что ночь мне в любом случае пришлось провести в гостях у демона. Спалось мне плохо, сказалось перенасыщение приворотными гормонами. Голова болела просто нещадно, и даже зелья не особо помогали. Дэм пытался забрать часть боли на себя, но заснуть не получалось. Я вышла на террасу и, сев в одно из кресел, стала просто смотреть вперед, туда, где светлел горизонт.

– Так и знал, что ты не спишь, – за спиной возник демон и, усевшись в соседнее кресло, протянул мне стакан с подозрительной синей жидкостью. – Выпей.

– Что это?

– Напиток от головной боли, у тебя сейчас явно она болит.

– Какой ты заботливый, – прокомментировал Дэм, пока я пила весьма неприятную жидкость.

Но она действительно помогла.

– Сейчас многие девушки страдают от болей из-за высокой концентрации феромонов после бала. Ты хотя бы не стонешь и не просишь убить, остальным гораздо хуже.

– Кстати, победитель уже определился?

– Да, – счастливо протянул Сэм. – Идея привлечь тебя была очень даже хорошей. В этом году я победитель.

– И сколько же ты выиграл? – влез Дэм, с интересом глядя на демона.

– Мой гарем пополнится на сотню девушек. Правда, придется делать жесткий отбор. Кого-то отдам своим подчиненным, кого-то в слуги. Дел предстоит немало, – в его голосе слышались нотки предвкушения. – Ты меня прям порадовала, так что я готов в будущем оказать тебе одну услугу – совершенно бесплатно.

Хм… его обещание меня порадовало, иногда демоны могут быть весьма полезными.

– Кстати, это тоже тебе, – передо мной возник мешок с обещанными чешуйками.

– Моя прелесть, – прошептала я, прижимая сокровище.

– Мы будем богаты, – вторил Дэм, а демон смотрел на нас, как на сумасшедших.

Он просто не понимал, какие эксклюзивные зелья мы из всего этого можем сделать. Определенно, жизнь налаживается.

Кстати, утро меня все же отвели в зверинец, где находилось столько разных животных, что у меня глаза разбежались. Дэм и вовсе был готов расцеловать демона за такую уникальную возможность получить редкие ингредиенты: коготь или крыло, например. Сэм на все это лишь качал головой.