Лавка «Ведьмин сундучок»

ГЛАВА 18. ПОКОЙ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ

– Альена, тебе несказанно повезло, – в мою квартиру буквально влетела Олана с сумкой в руках.

– И в чем именно?

Если честно, то я не была так уж уверена в том, что утверждала подруга.

– Сегодня ты идешь на свидание с эльфом.

– Что?! Так, что с ним не так?

– Почему ты сразу думаешь о плохом? – Олана кинула сумку на диван и уставилась на меня. – Он богат, хорош собой, и даже прислал тебе платье на вечер. И вообще, свидание пройдет в самом модном ресторане с открытой панорамой на весь город.

Я вздохнула. Посетить место, о котором рассказывала подруга, было моей мечтой. Оно открылось всего полгода назад и пользовалось бешенным успехом. Самая высокая башня столицы с площадкой на верхнем уровне, где и находился ресторан. Попасть туда можно по спискам или за определенную сумму, которую я бы точно тратить не стала.

– Показывай, – махнула рукой, глядя на горящий взгляд подруги.

Похоже, путевки практически у нас в руках, раз она так радуется. Да что скрывать, я и сама не против отдохнуть на том курорте совершенно бесплатно. И это единственная причина, по которой я и терплю все это. Пока размышляла, Олана достала платье.

– Я это не надену! – категорично заявила ей, и даже шаг назад сделала.

– Почему? Это последний писк моды.

Мда, я совершенно не разбиралась в современных тенденциях, в руках подруга держала черную рыболовную сеть с несколькими квадратами, которые прикрывали самые нужные места.

– Олана, я это не надену! – мой голос был тверже стали. – Хочешь, сама носи.

– Я бы с радостью, но у нас фигуры разные, и на меня оно не налезет, – печально вздохнула подруга. – Ладно, надевай то, что хочешь. Главное, не опозорь меня.

Удержав улыбку, пошла подбирать наряд. В словах подруги была правда, в простом платье меня туда не пустят. На этот случай у меня имелся наряд – маленькое черное платье до середины бедра, на тоненьких лямочках, к которому пришлось достать туфли на шпильке. Они идеально подходили к наряду, но ходить в них сплошное мучение.

– Отлично, – похвалила меня Олана. – Давай я тебя подкину до нужного места. Пропуск на тебя заказан, так что подходишь к охране и просто называешь себя, они пропустят.

– Уверена?

Мне совершенно не хотелось стоять и краснеть, если все окажется не так, как она говорит.

– Конечно. Поехали.

Я накинула на плечи пиджак, вечерами довольно прохладно. Добрались мы с Оланой довольно быстро. Подруга не стала подъезжать непосредственно к зданию, высадив меня чуть в стороне. Я заметила внушительную очередь, ждавшую своей возможности попасть в ресторан. Пока шла, чувствовала весьма неприятные взгляды, направленные мне в спину. Хорошо, что я могу защититься от проклятий.

– Альена Ксанер, – произнесла, подходя к громилам в черных костюмах.

Один из них стал сверяться со списком в руках.

– Проходите, – мне услужливо открыли дверь, пропуская внутрь.

Внутри оказалось слишком ярко, множество разноцветных огней мелькало перед глазами. Лично я такое не любила. Ко мне практически сразу подошла миловидная эльфийка в форменном платье и попросила следовать за ней. Мы поднялись в стеклянном лифте на самый последний этаж и меня проводили в отдельную кабинку.

– А почему ты не в моем подарке? – первое, что спросил эльф, заставив меня замереть.

Сам эльфеныш в белоснежной рубашке с наполовину расстегнутыми пуговицами, темных штанах и золотой серьгой в ухе полулежал на диване, неподалеку стоял столик с закусками и прохладительными напитками.

– Предпочитаю носить свои вещи, – спокойно ответила ему и, не дожидаясь разрешения, села на диван, стоящий напротив.

– Люблю дам с характером, – усмехнулся он. – Но в том тебе было бы лучше. Впрочем, в будущем мы обсудим этот вопрос, мои девушки ни в чем не нуждаются, но за это они должны меня благодарить.

– И каким же образом?

Я окинула взглядом помещение и поняла, что нарвалась на местного мажора. Эльфы сами по себе богатая раса, и молодежь активно пользовалась капиталом родителей, но в свет их отпускали нечасто. Из-за этого и случались мелкие неприятности, эльфеныши старались взять по максимуму из полученной свободы.

– Думаю, ты и сама догадываешься, – он опустил глаза на ширинку штанов. – Знаешь, если хочешь, можешь начать прямо сейчас, я в долгу не останусь.

Ну, Олана! Ну, подруга! Убью при встрече.

– Благодарю, но ваше предложение меня совершенно не заинтересовало.

С этими словами я встала и пошла к выходу.

– Ты куда? – возмутился он. – Я такие бабки отвалил за встречу, так что будь добра отработать.

– Милый, не советую со мной связываться, – посоветовала я, поворачиваясь к нему и призывая ведьминскую силу. – Прокляну так, что родной папуля не узнает, и никакие деньги не помогут.

– Стерва! – зло выдохнул он.

– И не отрицаю этого, – усмехнулась, послала ему воздушный поцелуй и закрыла дверь.

Настроение с каждым шагом становилось злее, никогда не понимала тип мужчин, считавших, что все покупается и продается. Главное, дать правильную цену. И ведь многие девушки готовы на все, лишь бы богатый мальчик обратил на них свое внимание. Да, они мечтают о подарках, роскошной жизни, и кому-то это даже удается. Однако большинство так и не добиваются успеха.

М-да, похоже, мне просто не везет в личной жизни. Почему? Почему мне вечно попадаются такие идиоты? Ну чем я прогневала судьбу?

До выхода оставалось каких-то десять шагов, когда меня окликнули:

– Альена, – голос дракона показался мне очень удивленным. – Что ты тут делаешь?

– Ничего, я уже ухожу, – повернулась к нему и замерла.

Сегодня инквизитор изменил своему стилю и надел черный костюм с белоснежной рубашкой и темно-синим галстуком. Ему очень шло, у меня аж сердце на мгновение замерло.

– Подожди, – он осторожно схватил меня за руку. – Опять на свидание ходила? И судя по одежде, перешла на богатеньких?

Мне безумно не понравился тон, которым он все это сказал.

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! – разозлилась и выдернула руку. – Ты мне не муж, не жених! Что хочу, то и делаю!

– Ну уж нет! – рыкнул он, а в следующую секунду я оказалась прижата к стене.

Нейтан накрыл мои губы своими. Надо отдать должное, целоваться он умеет, и очень хорошо. И чего греха таить, я и сама с наслаждением ответила. Но все хорошее рано или поздно заканчивается.

– Я отвезу тебя домой, – произнес Нейтан, глядя на меня горячим взглядом.

– На такси доеду, – попыталась вырваться из его объятий. – Если ты рассчитываешь на продолжение, то зря.

– Я рассчитываю довезти тебя живой. И вообще, я же просил тебя посидеть пару дней дома, – он взял меня за руку и повел к выходу. – В столице назревает что-то плохое, и я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Вообще-то я уже не маленькая и сама вполне могу за себя постоять, – его забота была приятна, но признаваться в этом я не хотела.

– Конечно, ты у меня грозная ведьма.

Дракон сказал это так, словно сомневался. Обидно. Всю дорогу до дома я молчала и смотрела в окно машины, Нейтан не стал заострять внимание и не лез ко мне.

– Вот что во мне не так? – вдруг произнес дракон, заставив меня вздрогнуть.

– Ты о чем?

– Обо всем, – было видно, что он все еще злится. – Знаешь, это уже никуда не годится. Я постоянно зову тебя на свидания, готов связать с тобой свою судьбу, а ты воротишь нос и бегаешь на встречи с какими-то слюнтяями! Я готов подарить тебе весь мир. А ты… Что тебе надо?

– Ничего! – я и сама начинала злиться. – Ты свалился, как снежный ком на голову, заявил, что я твоя пара, и все. А мое мнение тебя интересует?

– Конечно. Если бы не интересовало, то ты бы сейчас лежала в моей постели голая и удовлетворенная, но я хочу, чтобы ты сама ко мне потянулась. А ты…

Я не знала, что сказать. Возможно, я действительно поступала неразумно, но дракон порой так давил своими – ты моя! Никогда не любила принуждение.

– Доброй ночи, – пожелал он, наклоняясь ко мне. – И прошу, будь осторожнее.

– Доброй, – пробормотала я, забегая в подъезд.

Добравшись до квартиры, подошла к окну и заметила, что дракон стоит на месте и смотрит в мои окна. Как только увидел меня, помахал рукой и уехал, я же этой ночью спала плохо, впервые за долгие годы меня мучили кошмары.

***

– Альена, у меня для тебя замечательная новость, – на видеосвязи возникла Олана, сверкая белоснежной улыбкой.

– Боюсь даже спросить, какая, – вздохнула я, глядя на неё.

– Сегодня у тебя свидание.

– НЕТ!

– Почему?

– Олана, сегодня шабаш, – напомнила я. – В этот день я даже лавку закрываю, а ты говоришь про свидание. Нет, даже не думай.

– Пожалуйста, – заканючила Олана. – Он заплатил такую сумму, что мы с тобой точно выиграем поездку. Я уже неделю на первом месте, и подведение розыгрыша вечером. Так что надо, дорогая. Надо.

– Олана! – простонала я.

– Слушай, у тебя шабаш только в двенадцать. Давай я организую вам встречу в девять, и тогда ты точно успеешь сделать все свои дела? – продолжила настаивать на своем подруга.

– Ты надо мной издеваешься? – у меня просто слов не было.

– Альена, но этот парень адекватный, – пыталась убедить меня подруга. – Симпатичный. Маг. Проведи с ним час, и все.

Порой проще согласиться, чтобы она отстала, да и на курорт уж очень хочется.

– Хорошо.

Мне было проще согласиться, чем слушать причитания Оланы еще несколько часов. Я не особо ей доверяла в плане оценки качеств будущего парня, но мне очень сильно хотелось попасть на этот чертов курорт. Столько сил было приложено, чтобы идти на попятную.

Теперь нужно понять, как быть – на шабаш нужно приехать за полчаса до полуночи, так что время на свидание у меня имелось. Немного смущает, что будущий кавалер захотел встретиться в парке, но имелся в этом и плюс – до шабаша я потом могла дойти пешком. Однако из головы не шли слова дракона. Может отказаться? Тогда не факт, что поездка будет нашей. Олана же должна проверять тех, кто обращается в их агентство? Не могут же они брать клиентов, не проверив их.

Как назло, интуиция молчала. Ладно, на всякий случай возьму с собой парочку зелий для самообороны. Оделась я сразу в наряд для шабаша, куда нужно приходить в одном нижнем белье. На этот случай у меня имелся один весьма смелый комплект черного кружевного белья на тоненьких лямочках, с небольшим корсетом. Большая часть кружева – прозрачная, прикрыты только важные места. Поверх него я надела плащ с запахом, укрывший меня до самых колен. Теперь невозможно понять, что под ним практически ничего нет. На ноги туфли на небольшом каблуке. Макияж делала часа полтора, в этот день нужно выглядеть безупречно.

Вообще, с древних времен большинство считает, что на шабашах ведьмы предаются оргиям, устраивают попойки и приносят жертвы, но все далеко не так. Конечно, мы выпиваем и проводим ритуалы, только все это делается для поддержания баланса и сил самих ведьм. Мы делимся опытом, новыми открытиями и рецептами. Иногда кто-то приводит свою пару, но оргий мы не устраиваем.

В этом году я собиралась поделиться с другими ведьмами парочкой новых рецептов, и выведать у знакомой рецепт её винной настойки. Она сшибала с ног не хуже гномьего самогона и была весьма приятной на вкус.

В назначенное время я вышла из дома, прихватив несколько небольших флаконов с защитными зельями. На улице немноголюдно, и я добралась до нужного места раньше, чем предполагала, зато у меня было время осмотреться. В этом парке я бывала довольно часто, здесь всегда тихо и спокойно. Все аллеи освещены, много лавочек, фонтанчиков с питьевой водой и развлекательными площадками для детей и взрослых. Только сегодня что-то пошло не так, по пути мне не встретилось ни одной живой души. Мы должны были встретиться около центрального памятника. Подойдя туда, я вдруг почувствовала, что идея соглашаться на это свидание была глупой, стоит уйти, пока есть возможность, и не нужна мне эта поездка на курорт.

– Альена? – послышался за спиной незнакомый мужской голос, заставляя обернуться.

На всякий случай засунула руку в карман плаща, нащупала флакон и повернулась. В пяти шагах от меня стоял довольно привлекательный молодой парень, либо мой ровесник, либо чуть старше. Рыжие волосы зачесаны назад и смазаны гелем, зеленые глаза с парой темных крапинок, приятная улыбка.

– Меня зовут Ричард, – представился он. – Простите, если напугал.

– Все в порядке, – улыбнулась, убирая руку из кармана.

– Я рад, что вы смогли прийти, хотя до последнего не верил, что согласитесь.

– Почему?

– Если вы не против, давайте пройдемся, заодно и поговорим, – ушел от ответа он.

– Не против.

Он поравнялся со мной, и мы пошли по одной из тропинок. Ричард оказался интересным собеседником. Закончил магическую академию, получил распределение в глубинку, и только пару месяцев назад вернулся обратно. Работа у него стабильная, есть своя квартира. Он собирался открыть собственное дело и сейчас активно прощупывал почту. Пока учился, на семью времени не было, а сейчас понял, что настала пора что-то менять. С ним было довольно приятно общаться. Он расспрашивал меня о лавке, о том, как я добилась успеха в таком большом городе, чем я увлекаюсь.

В какой-то момент я даже забыла о времени, настолько комфортно мне было. Неожиданно внутри словно проснулась интуиция.

ОПАСНОСТЬ!

Я вздрогнула и оглянулась. За всеми разговорами я не заметила, как мы ушли в самую темную часть парка. Много столетий назад здесь стоял храм безумного бога, а сейчас лишь развалины. Однако редко кто заходил сюда и оставался надолго, от бывшего алтаря и окрестностей так и разило тревогой.

– Знаешь, мне, наверное, пора, – пробормотала я, начиная двигаться назад.

– Почему? – удивился он, глядя на меня. Его взгляд мне совершенно не понравился. – Мы так хорошо общались.

– Просто у меня есть еще дела, и я не могу на них опаздывать.

– Думаю, сейчас ты вполне можешь себе это позволить, – усмехнулся он. – Ведь у меня на тебя тоже планы.

Я не успела и глазом моргнуть, как ситуация вокруг резко изменилась: вспыхнули факелы, послышался вой сирен, а я оказалась прижата к Ричарду. Но хуже всего был нож, приставленный к горлу.

– Отпусти девушку, – произнес Нейтан, выходя вперед.

Дракон окинул меня взглядом, в котором я заметила беспокойство.

– И не подумаю, – голос моего кавалера изменился, он стал грубее. – Я не дам заключить себя под стражу, так что дайте мне уйти. Когда я окажусь на безопасном расстоянии, отпущу девушку.

– Ты ведь понимаешь, что этого никто не сделает? – Нейтан стоял напротив и явно просчитывал свои шаги. Вокруг еще около десятка стражников. Мне было очень страшно. – Ты совершил слишком много злодеяний, чтобы просто так уйти.

– Тогда я заберу её с собой! – пригрозил рыжий гад.

И тут меня одолела злость – я могущественная ведьма! Не в моем характере бояться. Пока эти двое переговаривались между собой, осторожно засунула руку в карман и нащупала флакон с очень коварным составляющим внутри.

– Я УБЬЮ ЕЁ!! – орал этот гад мне в ухо.

– Это вряд ли, – усмехнулась я, бросая флакон на землю и раздавливая ногой.

В следующую секунду нас окутал дым, быстро превратившийся в колючий клубок лиан. Они опутали нас с ног до головы, не давая возможности пошевелиться.

– Какого… – заорал неудачливый убийца, пытаясь выбраться из ловушки.

– Отпусти, – приказала я, и растение тут же освободило меня из своих объятий, не причинив никакого вреда.

Я сделала несколько шагов и увидела, как взгляд дракона стал меняться. Если сначала в нем была тревога, то сейчас – восхищение и желание обладать. Невольно опустила взгляд вниз и почувствовала, как щеки наливаются румянцем. Оказалось, плащ зацепился за колючки и порвался, и мой наряд стал виден окружающим. Сделать я ничего не успела.

Меня просто в один момент подняло в воздух.

– Отпусти, – орала я, находясь в лапах дракона, но тот словно не слышал.

Хорошо, что летели мы недолго. Нейтан осторожно опустил меня на балкон своего пентхауса и вернулся в человеческое обличие.

– Верни меня обратно! – потребовала я, уперев руки в бока.

Зря.

– Я тебя предупреждал, – тихо произнес дракон, надвигаясь на меня и заставляя отступать к стене. – Теперь не отпущу.

С этими словами мои губы накрыли поцелуем. М-да, похоже, тогда в клубе Нейтан сдерживался, а сейчас на меня словно ураган налетел. Сопротивляться этому наваждению оказалось сложно, да я не особо-то и старалась. Утром мне наконец удалось узнать у Нейтана подробности того, как быстро они оказались на том месте. После моего сообщения о Лютике дракон начал полномасштабное расследование и выяснил, что некоторые молодые ведьмы готовили переворот в верхних кругах. И моя бывшая подруга была в числе заговорщиков, собираясь стать верховной. Для этого она нашла мага, очень хорошо поддававшемуся чужому влиянию, да еще и имевшему садистские наклонности. Он убил четверых ведьм, а меня приготовил на десерт. Они собирались устроить бойню на шабаше, убив большинство. Именно для этого и копилась энергия, а моя смерть должна была стать катализатором.

М-да, заманчивая перспектива, ничего не скажешь.

– И что теперь? – поинтересовалась я, стоя напротив дракона с чашкой кофе и в его рубашке на голое тело.

– Теперь? – улыбнулся он. – А что хочешь? Можем вернуться в кровать или поехать за твоими вещами.

– Вещами?

– После этой ночи я тебя никуда не отпущу, – уверенно заявил он. – Я давно и прочно в тебя влюблен, но ты упорно этого не замечаешь. Так что буду доказывать! А чтобы ты не ходила на всякие сомнительные свидания – переедешь ко мне.

– А не многого ли ты хочешь? – возмутилась я.

– Я хочу видеть тебя беременной в моей квартире, но готов с этим подождать, пока ты сама не признаешься, что я тебе нравлюсь. Итак, кровать или вещи?

– Кровать, – коварно улыбнулась я, скидывая рубашку.

Глаза дракона наполнились огнем, заставив забыть обо всем на свете. Но если он думал, что победил, то зря. Ведьмы просто так не сдаются.