Le huitième péché

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Les flammes firent rage jusqu'au lendemain soir dans le château de Layenfels. L'implantation particulière de la forteresse ne permit pas de juguler l'incendie. Les remparts se consumèrent jusqu'aux fondations.

Le linceul de Jésus de Nazareth, l'original, fut détruit, ainsi que le précieux livre de Gregor Mendel qui disparut aussi vite qu'il était réapparu, en emportant avec lui son secret.

Mais c'était avant tout le plan démoniaque forgé par deux déments pour changer le monde en privant l'homme du soutien de la foi, qui était parti en fumée.

Malberg avait passé la fin de la nuit dans l'hôtel Krone, à Assmannshausen. Il était trop bouleversé pour pouvoir fermer l'œil, trop agité aussi pour être en mesure de parler à Caterina.

Ce n'est que le lendemain matin vers 7 h, après s'être longuement douché, comme s'il avait voulu se laver des terribles événements de la nuit, qu'il composa son numéro.

Caterina décrocha, encore tout ensommeillée.

- Je me suis fait du souci, dit-elle. J'ai essayé à plusieurs reprises de te joindre. Que s'est-il passé ?

- Marlène est morte, répondit Lukas tout bas.

- Je sais, Lukas, je sais.

- Non, tu ne sais rien, répondit-il en levant les yeux vers le ciel radieux du matin, et ce sera long à t'expliquer.

En disant ces mots, il serra tendrement le combiné comme s'il tenait la main de la jeune Romaine.