Ледяное пламя

Глава 15. Дверь.

Тяньша с удовольствием подставила лицо свету, льющемуся с неба. Боже, как это, оказывается, приятно! Сколько она в этих сумрачных пещерах провела-то? Не меньше недели, а то и двух. Увы, как-то определить смену дня и ночи внутри пещеры было невозможно, а по внутренним ощущениям судить сложно.

Аааа, к чёрту! Всё это позади. И эти куры, собирающиеся в формации, и змеи, кишащие в самых тёмных уголках. Спасибо, конечно, курицам за те подарки, которые теперь с ней, но любить их из-за этого она точно не станет!

Девушка оглянулась. Она вышла из пещеры у подножья какого-то холма, окруженного высокими тонкими скалами, будто это какая-то ловушка или пасть подземного червяка с клыками. С одной стороны расстелилась степь с редкими островками деревьев и кустов, с другой – довольно густой лес.

-Эй, ты! – внезапно тишину разорвал чей-то крик со стороны леса, и оттуда вышла тройка весьма помятых парней в знакомой форме. Да, точно! Она видела их перед вратами в Крепость Мирового Вихря. Вот тот, что в центре, с пробудившейся кровью, ей старейшина Сюй показал его. Они от неё что-то хотят?

-А, что? Я? – Тяньша развернулась к парням и умилилась. Это первые люди, которых она увидела этой Крепости! Ну какие ж милашки! А что? Высокие, стройные, сильные на вид. А вот тот, который особенный, с таким мужественным разворотом плеч и твёрдой челюстью, вообще красавчик!

-Ты, ты! Ты же из секты Пяти Когтей?!

-Что? Нет! Я из… из другой секты! – Тяньша вдруг вспомнила, что у теперь другая внешность.

-Не ври! – тут же крикнул второй парень, который был справа от Красавчика. До того с ней говорил только Левый. – Мы знаем, что ты из этой секты!

Конечно, все твое были в курсе, что она не из секты Пяти Когтей. Им ещё перед прибытием к Крепости раздали нефритовые таблички с информацией о тех, кто прошел отбор в других крупных сектах. Они знали всех поимённо и по внешности. И этой девушки уж точно не было среди них. Но им была так обидно за недавний проигрыш, что хотелось на ком-то отыграться. Пусть даже на первом попавшемся человеке, вообще никак не причастном. И этой неудачнице не повезло!

-Но я честно не из этой секты! Я даже не знаю, что она такое! – Тяньша была в замешательстве он каких-то глупых обвинений.

-Заткнись! – веско, с нажимом сказал Красавчик. – В Пяти Когтях все лгуны. Как и ты. И сегодня мы научим тебя, как надо себя вести с уважаемыми людьми! А ну ка, сломайте ей ноги!

Правый и Левый сразу же бросились к девушке. Их лица кривили радостные ухмылки, а тела осветились зловещим голубоватым светом усиливающей техники.

-Ну и мерзкие уроды, как я раньше-то не рассмотрела их харь? – пробормотала себе под нос Тяньша. Её точка зрения изменилась, и парни из красавчиков превратились в отвратных типов. Особенно вот тот, в центре, с особенно помятым видом.

Левый подбежал самый первый. Выхватив из-за пояса шестопёр, он быстрым ударом обрушил его на правое колено девушки. Он ожидал хруста, болезненного вскрика и даже брызг крови на лице, но его оружие внезапно для него встретило только пустоту. А через миг он уже ничего не ожидал – небольшая девичья ладошка ударила его прямо в лицо и оказалась неожиданно твёрдой и тяжелой. Перед глазами взорвался целый ворох звёзд, а потом пришла темнота.

Правый добежал вторым, даже цыкнул от досады, что не он первый выполнит распоряжение старшего брата. Но тут Левый внезапно промахнулся, а потом почему-то отлетел назад, пуская ртом и носом брызги крови, упал на спину и остался лежать, не шевелясь. Правый немного удивился, но не придал этому значения. Девка явно была из какой-то маленькой секты, сильной она быть не может. Максимум – какое-то задрипанное охранное сокровище, такое же задрипанное, как и её секта. Раз его заряд израсходовался на Левого, то ему бояться нечего.

Правый не стал доставать из-за спины копьё, которым владел лучше всего, здесь это было ни к чему, так что выхватил из ножен кинжал, шагнул чуть в бок обманным движением и вонзил кинжал в ногу девушки. Во всяком случае, он был уверен, что вонзил. Девушка каким-то быстрым гибким обманчивым движением поджала ногу – и обрушила его на голову Правого. Тот свалился, как подкошенный, и получил вдогонку пару ударов по рёбрам.

-Кто ты? – настороженно спросил Красавчик, а вокруг него стал появляться чёрный туман.

-Минуту назад ты был точно уверен, что я такая! – буркнула Тяньша, встав на спину Правого и пару раз подпрыгнув на нём. Снизу донёсся слабый стон.

-Я знаю всех сильных учеников больших сект, и ты – не из их числа. – Цзянь Чень достал из кольца свой меч. До этого он его не использовал, даже в столкновении с Сюань Ю, но теперь обнажил – девушка оказалась намного опаснее, чем казалась на первый взгляд. А сбросить скопившееся напряжение очень, очень хотелось! – И в их числе никогда не будешь, раз тебе не посчастливилось встретиться со мной!

Цзянь Чень бросился вперёд длинным прыжком, нанося удар мечом и скрывая свои движения плотными волнами чёрного тумана. Это была способность его крови – Покров Тьмы, которую он смог пробудить в испытаниях. Она скрывала движения и положение тела, могла смягчить удар противника и даже замедлить движения врага. Благодаря Покрову тот мощный удар Сюань Ю не повредил ему ни одного внутреннего органа, что было бы без него. Цзянь Чень был уверен, что благодаря своему туману легко одолеет девчонку. Правый и Левый просто слабаки, вот и сдулись быстро. Но он-то силён!

Тяньша внимательно следила за движениями парня. Его удары были быстрыми, точными и полными смертельного намерения, а чёрный туман вокруг тела не позволял всё разглядеть чётко. По крайней мере – обычным зрением. Девушка, уклонившись от парочки выпадов, сразу использовала своё особое зрение. Туман на теле противника не исчез, но из чёрного превратился в желто-оранжевый, почти прозрачный, а тело Красавчика ярко светилось оранжево-красным. Весь смысл его защиты просто испарился.

Цзянь Чень смахнул с бровей кровавые капли и зло уставился на девушку. Он так и не смог её ударить! Они уже минуты три танцевали в смертельном поединке, но вёрткая противница каждый раз без проблем уклонялась, а потом отвечала быстрыми и мощными ударами. Разорванная кожа на лбу, сломанный мизинец на левой руке, пара сломанных рёбер, разорванное правое ухо – с каждой секундой силы утекают. Но он не мог остановиться! Хоть кого-то сегодня ему нужно победить! Иначе он просто сгорит от ярости!

Правый, тихо застонав, приподнял голову. Он уже стал приходить в себя, в голове мелькнула мысль, что надо помочь Цзянь Ченю. Хотя, может, и не надо, он же так силён! Самый сильный во всей внешней секте Чёрных Небес! Что с ним сделается-то? Правый сфокусировал зрение в сторону звуков драки – и с полминуты наблюдал, как Цзянь Чень раз за разом получает пинки и удары, а девушка грациозно уворачивается от его ответных движений. Ага, понятно. Правый осторожно повернул голову в другую сторону и сделал вид, что всё ещё без сознания.

-Ну как?! Понял, кто я такая?! – после особо мощного удара в грудь Цзянь Чень рухнул на землю, выпустив меч и плюясь кровью, а девушка встала перед ним, уперев руки в бока. Она напряженно дышала, лицо раскраснелось, но видимых повреждений на ней не было.

-Да…

-И кто я?!

-Гос… госпожа… - парень с трудов выдавил из себя это. Чтоб он ещё кого-то признавал господином над собой! Да твою ж мать, ещё и второй раз за день!

-Вот и правильно! Я – твоя госпожа! Так ко мне и обращайся! – Тяньша удовлетворённо кивнула. – А теперь давай, раздевайся!

-Что?! Зачем?! – парень выкатил глаза от удивления.

-Давай-давай, без разговоров! И кольцо отдавай! – девушка указала на пространственное кольцо у парня на пальце.

-Я не могу! И тебе лучше не просить! - Цзянь Чень злым взглядом посмотрел, как девушка поднимает его меч и осматривает, а потом пробует на остроту. – Это пространственное кольцо, если ты знаешь, о чём я. Мне дал его сам глава секты Чёрных Небес! Если ты его заберёшь – то такие неприятности на себя призовёшь, что и представить себе не можешь!

-Ничего, фантазия у меня богатая, смогу представить. Давай, снимай, или мне опробовать остроту твоего меча на твоей шее?

-На, сука, подавись! - Цзянь Чень снял кольцо с пальца и кинул чуть в сторону от девушки, надеясь отвлечь и сбежать, но та ловко поймала сокровище.

-Красивое. – девушка надела кольцо на палец, подняла руку вверх, любуясь его видом на своей руке. Потом сделала шаг к Цзянь Ченю и приставила меч к его голове. – Тебе, может, уши прочистить остриём? А то я тебе сказала раздеваться, а ты так и сидишь одетый!

-Не надо! – пустил петуха Цзянь Чень и стал быстро скидывать свои вещи. Под формой у него оказалась плотная кольчуга из маленьких, размером в половину зёрнышка риса, звеньев бело-серебристого цвета. Её он тоже скинул, и Тяньша быстро прибрала её в браслет – вещица явно получше той, что ей дал старейшина Сюй. Потом переоденется. Раздевшись до трусов и тапочек, Цзянь Чень остановился. – Всё.

-Что значит – всё? А трусы с обувью? – Тяньша сдвинула брови.

-Может, не надо? - Цзянь Чень неожиданно покраснел и замялся.

-Давай-давай! Чего я там у тебя не видела? У тебя их два, что ли, или до колен разматывается? Хо-хо! – Тяньша скорчила презрительную рожу, пряча за ней собственное смущение. Мужских, кхм, достоинств она в жизни ещё не видела, но подружки в секте очень много ей про это рассказывали. Да и в кабаке, где она танцевала, её тоже без просветления на эту тему не оставили. Но тем не менее посмеяться над смущённым парнем она себе в удовольствии не отказала!

Цзянь Чень разделся полностью, смущённо прикрывая пах руками и нерешительно шевеля пальцами на ногах.

-Так, а теперь – раздевай двух своих дружков. Тоже полностью! – скомандовала девушка, немного разочарованная, что под обувью на пальцах ног не оказалось других колец. Если она на ногах спрятали браслет, то почему бы и другим так не сделать?

Цзянь Чень, шипя воздухом сквозь стиснутые зубы, стал раздевать Левого и Правого. Левый всё ещё был без сознания, а Правый притворялся, так что парню пришлось повозиться, чтоб их раздеть. Через несколько минут перед пещерой было уже три голых тела – одно стояло, два лежали. Их одежда была аккуратно сложена рядом.

-Возьми их пояса и свяжи им руки и ноги. – Тяньша дождалась, когда Красавчик исполнит её приказ, а потом сделали с ним тоже. Потом, вытащив из его же кольца кусок верёвки, связала всех троих. Выберутся попозже, без сомнения, но она уже успеет смыться. – Великолепно! Вы втроём как влюблённые голубки смотритесь. Жаль, другие это не видят.

-Я тебя ещё найду! – проскрежетал зубами Цзянь Чень, понимая, что уже можно говорить – сучья баба явно собиралась уходить. – А если здесь где-то спрячешься и переждёшь – я тебя в Империи достану! И тогда ты обо всём пожалеешь!

-Ты смотри мозоль на заднице не натри, пока об своих дружков ёрзаешь! Или тебе это… нравится? – Тяньша хихикнула, закинула одежду всех троих в кольцо и стала уходить в сторону леса.

-Эй, вещи-то верни!

Девушка не ответила. Быстро удалившись на пару километров, она обессилено прислонилась к стволу дерева и сползла по нему на корточки. Это был самый сложный бой за всю её жизнь! Красавчик был невероятно быстр и силён, а его чёрный туман, хоть и не препятствовал зрению, но смягчал все её удары – приходилось вкладывать очень много Ци в каждое движение. Больше, чем она могла себе позволить, только-только вырвавшись из ловушки пещеры. Хорошо, что Красавчика кто-то успел помять до его с ней встречи.

Достав из браслета пилюлю Внутренней Сути, Тяньша проглотила её и стала усваивать заключённую в ней Ци. Хорошо хоть она своей слабости перед теми тремя не показала, было бы очень плохо. А так в следующий раз они поостерегутся к ней лезть. В то, что они ещё встретятся, Тяньша не сомневалась – не бесконечный же мир внутри Крепости Мирового Вихря.

Тяньша сидела, поглощая Ци из пилюли. Теперь, когда у неё есть Духовное семя, она может вращать культивацию – Ци из Духовного семени выплёскивать в меридианы, прогонять по всей их длине, а потом снова возвращать остатки в Духовное семя. Таким образом создавался бесконечный круг течения Ци, усиливающий, обновляющий и освежающий меридианы и всё тело. Используя вращение культивации, девушка всего за час полностью восстановилась после драки и наполнила немного Духовное семя Ци.

Отдохнув, Тяньша решила проверить трофеи. В кольце Красавчика (блин, она и имя-то его не спросила! Только поняла, что он из секты Чёрных Небес) было не так много всего. Видимо, основное место было предназначено для сокровищ. Да и сам объём кольца… Всего-то три кубических метра! Неужели её браслет лучше, чем пространственные артефакты больших сект? Видимо, так и есть. В общем, там был сам меч, качеством не уступающий тому, что передал имперский офицер Ду Цзе, около двух сотен пилюль, какие-то техники, которые, видимо, практиковал Красавчик, остатки верёвки и большой чёрный камень. Его назначение девушка не определила. Может, это ему дала секта, а может, это какое-то найденное уже тут сокровище. Духовная аура у него была в любом случае. От Левого и Правого ей достались ворох одежды, шестопёр, копьё, защитные пластина для туловища и ног и по паре десятков пилюль с каждого. С паршивого культиватора хоть пилюль жменю!

Тяньша переодела свою кольчугу на ту, в которой был Красавчик, пристроила её поудобнее и зашагала в глубь леса. Раз Красавчик с двумя оболтусами пришел отсюда, да ещё и помятый, то тут есть кто-то сильный. А значит, что тут может быть что-то, за что они могли подраться. Конечно, есть вероятность, что они поцапались просто так, но вполне возможно, что и нет. В любом случае стоит проверить!

-Брат Сюань, мы нашли вход! Но открыть его не смогли! – парень в одежде внешнего ученика секты Пяти Когтей подбежал к высокому предводителю, смотрящему через остатки окна наружу. Они вчетвером уже несколько часов обыскивали крепость, которую отбили у слабаков из секты Чёрных Небес. Хотя в основном обыскивали-то трое младших учеников, а сам Сюань Ю сначала покрошил несколько живых доспехов, которые охраняли крепость, а потом наблюдал за окрестностями – мало ли кто мог сюда заявиться, пока он бы копался в местном подвале?

-Уверены, что это сокровищница?

-Да! Ничем другим это не может быть! Мощная дверь из неизвестного металла, а духовные печати стоят такие, что они до сих пор держатся как новые. Других подобных тут нет!

-Хорошо. Веди. Будем вскрывать.

Младший ученик пошел быстрым шагом вперёд, Сюань Ю следом за ним. Они петляли, наверное, минут двадцать по узким сумрачным коридорам, спускаясь всё ниже и ниже. Прихотливая кладка замковых стен давно сменилась сплошным камнем, сырым от выступившей воды. Каменные ступени были стёртые, будто тысячи ног каждый день бегали по ним туда и сюда. Или только в одну сторону.

Вскоре коридоры привели их к довольно большому пространству, с противоположной стороны которого была дверь. Трёхметровая, полукруглая, видимо мощная, с выгравированным на ней изображением рычащей морды медведя с огромными клыками и злыми прищуренными глазами. Возле одной из створок стояли два других младших ученика и меланхолично ковыряли камень стены ломиками.

-Чувствуете, старший брат? – спросил младший ученик, которвй привёл Сюаня к двери.

-Да. – Сюань Ю горящими глазами смотрел на дверь. – Мощная, первобытная аура невероятной силы. Такое сокровище будет самым лучшим во всей Крепости Мирового Вихря! Сомнений нет!

Сюань Ю даже подошел к двери, приложил к ней одну руку и закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Там, за дверью, было нечто, что эта дверь еле могла сдерживать. Казалось, что ещё чуть-чуть – и она выгнется пузырём от яростной силы, лопнет , а находящееся внутри сожрёт всё живое, что попадётся этому нечто на глаза.

-Хватит ковырять, камень даже не царапается. – Сюань Ю открыл глаза и махнул рукой, прогоняя младших учеников от двери. – Старейшины дали мне кое что, чтоб справиться с такими дверями.

Сюань Ю стал выкладывать из кольца свитки и разнообразные природные сокровища, пилюли, мелки. Развернув свитки, он выбрал нужный и стал рисовать на двери линии замысловатого рисунка. Время от времени он останавливался, сверялся с чертежом в свитке или с помощью специального состава приклеивал к двери сокровища. Трудился он так не менее десяти часов без перерыва, но результат был вполне сносным – на двери теперь красовался сложный и гармоничный рисунок, в узлах-концентраторах которого находились сокровища. Старейшины Пяти Когтей предусмотрели такой случай и снабдили своего лучшего ученика нужными техниками.

-Всё. – Сюань Ю отошел от двери, сложил остатки ингредиентов в кольцо и сел на пол возле стены, вытащив из кольца пилюлю. – Я восстановлю силы, и будем вскрывать.

-Хорошо, старший брат Сюань! – трое учеников поклонились. Они тоже уселись рядом, но пилюли принимать не стали, успели отдохнуть и восстановиться за эти часы.

Так продолжалось с полчаса, когда Сюань Ю вдруг вскочил на ноги и бросил острый взгляд на выход из подземелья.:

-Всем приготовиться! Кто-то вошел в замок! Защищайте дверь – я иду наверх!