Ледяное пламя

Глава 8. Переполох.

-Девочки! Я вам сейчас тааааакое расскажу! Вы все умрёте! – Нин Цзянь, ворвавшись в общую столовую, подошла к завтракающим Сюй Цин и Лан Тяньше и заговорщицки зашептала.

-Цены на пилюли упали? – заинтересовалась Сюй Цин, ковыряясь в еде.

-Да тьфу на тебя! Что за глупости?! – непонятно почему возмутилась алхимичка. – Я сейчас была у самого главы секты! Представляете?! Первый раз его видела за все годы учёбы!

-Правда?! И какой он?!

-Ну, такой, высокий, лет сорока на вид, с благородной проседью в волосах… - она на секунду замерла, потом гневно посмотрела на подруг. – Да неважно это! Слушайте, зачем он меня позвал! И не только меня, вон её тоже!

Нин Цзянь махнула головой на Ван Юйфей, с задумчивым выражением лица вошедшую в столовую. Та тоже села к двоим своим подругам и начала им что-то рассказывать. Три остальные девушки, не принадлежащие ни к какой из группок, заинтересованно прислушивались.

-В общем, Ли Умло, так зовут нашего главу, если вы не знали, позвал к себе меня, Ван Юйфей, семерых парней и ещё человек десять учеников внутренней секты и объявил, что открывается Крепость Мирового Вихря! – она смотрела на подруг горящими глазами, видимо, ожидая, что те удивятся, восхитятся и громко заохают. Но те сидели и с заинтересованным непониманием смотрели на неё.

-Эм… а что это? – наконец прервала молчание Лан Тяньша.

-Точно! Вы ж и не знаете, поди! – слегка заносчиво «вспомнила» Нин Цзянь. – Крепость Мировых Вихрей создали древние культиваторы! Это их наследие, оставленное нам, их потомкам! Раз в сто с лишним лет она открывается – и туда можно войти и найти невероятные сокровища! Глава Ли сказал, что появились признаки её скорого открытия, где-то через полгода!

-Ясно. - Сюй Цин кивнула и отхлебнула чаю. – А тебя зачем позвали? Ну, и эту заносчивую задницу Ван.

-Это ж самое главное! Когда Крепость открывается, то все секты собирают своих лучших учеников и посылают их внутрь. Чтоб те добыли сокровища для себя и для секты! Представляете?! И я тоже могу туда войти! Ну, если успею открыть ещё один меридиан.

-Э? Ещё один?

-Ага. У меня же семь открытых, а туда пустят начиная с восьми.

-Ух ты! Поздравляю тебя, сестра Нин! Мы верим, что ты достойна этого! А ты сокровищами с нами поделишься?

-Конечно же! Вы же мои лучшие подруги! – Нин Цзянь обняла двоих девушек, потом чутка погрустнела. – Правда, сначала надо будет открыть меридиан, а ещё лучше – два, и победить в соревнованиях. И всё это – за пять месяцев.

-Какие ещё соревнования? – Лан Тяньша даже перестала вылизывать тарелку, чтоб спросить.

-От нашей провинции можно будет только десять человек – пять на шаге Открытия меридиан и пять с Духовным семенем. Через пять месяцев все три секты нашей провинции будут сражаться на арене в городе Летнего Ветра, пока не останутся лучшие пять учеников.

-Кхм, прости, Цзянь-эр, но тогда ты вряд ли принесёшь нам какое-нибудь сокровище. – Сюй Цин попыталась сказать это как можно мягче, смущённо нагнув голову.

-Ты что – не веришь в меня?! А ты, Тянь-эр?

-Конечно, верю! Цзянь-эр, хочешь мою булочку? – Тяньша улыбнулась подруге и протянула ей булочку так, как это делают с капризничающими детьми.

-Ну ладно, ладно. Я сама понимаю, что даже с восьми меридианами мне туда не попасть. Но попытаться-то можно! Учиться у мастера Бая интересно, но иногда хочется чего-то нового, а не одни только травки да эликсиры сортировать. – она с грустью подпёрла подбородок левой рукой, а правой ловко выхватила из руки Тяньши булочку и стала её есть.

-А Глава Ли не рассказывал, что там за сокровища могут быть? Ну, в этой его Крепости. Интересно же.

-Ну, он рассказал, что был ещё только внутренним учеником, когда она открывалась в прошлый раз. Вроде никто из секты Опадающей листвы в тот раз в неё не попал. А вот один ученик из Небесного камня принёс перчатку из чёрного металла, которая увеличивала силу удара в пять раз! Теперь это одно из сокровищ секты Небесного камня.

-В пять раз?! Но тогда кто-то с девятью меридианами может сравниться в бою с практиками с одним Духовным семенем!

-Ага. Но Глава Ли назвал это сокровище вроде как одним из самых слабых, которое добыли в тот раз в Крепости. Представляете, на что могут быть способны сильные сокровища?!

-Честно говоря – нет. – Тяньша допивала чай и грустно смотрела на остатки булочки, исчезающие во рту подруги. – А где эта Крепость Мирового Вихря находится? Я и не знала, что у нас такая есть.

-Ха-ха-ха! Ну ты даёшь! Крепость в Шестой провинции! Все десять учеников поедут туда. Туда со всем империи Чу съедутся!

-А что – в других провинциях тоже есть секты? – Тяньша была потрясена этим открытием.

-Ха-ха-ха! Ты это серьёзно? Ой, не могу! Ну конечно есть! – обе подруги хихикали, прикрывая рты ладошками. – В каждой провинции по две-три секты, не говоря уже за свободных культиваторов и резиденции имперских наместников!

-Нууу ,я никогда об этом не думала, что тут такого? – слегка обиделась Тяньша. Ну да, она из горной дыры, она много чего не знает.

-Да ладно, не обижайся. – Нин Цзянь обняла девушку. – Я тоже много чего не знаю. Но не будь лягушкой на дне колодца, которая видит лишь кусочек неба и думает, что оно только таким и есть. Империя огромна, а наша провинция – лишь одна из двадцати трёх. За её пределами целая уйма всяких культиваторов.

-А они к нам не приедут? Ну, на соревнования. Я бы посмотрела на практиков из других провинций. – спросила Сюй Цин, мечтательно сощурившись.

-Не, с чего бы? Секты будут в своих провинциях выбирать лучших.

Сюй Цин разочарованно поджала губы, а Нин Цзянь оглядела стол и вздохнула, заметив, что ничего съестного больше не осталось.

-Ладно. Я пойду к мастеру Баю, уточню у него расписание занятий у него в мастерской, мне же теперь много времени на развитие понадобится. Даже если я не пройду дальше соревнований, но подвести Главу Ли я не могу. Пока, девочки! – Нин Цзянь ушла.

Сюй Цин и Лан Тяньша тоже собрались и ушли, каждая по своим делам. В столовой ещё некоторое время оставались группа Ван Юйфей и три другие ученицы, что-то возбуждённо обсуждающие. Но потом рассосались и они.

Секта снаружи гудела. То и дело попадались ученики, стоящие по два или три человека и что-то оживлённо обсуждающие. Кто-то громко выкрикивал, что семья ему пришлёт кучу пилюль, с которыми он по десятку меридиан за день будет открывать, а потом выгребет все сокровища из этой чёртовой Крепости. Другие бегали и пытались занять денег или сразу пилюль. Встретилась даже парочка человек, которые рыдали и бормотали что-то неразборчивое про несправедливость мира.

Тяньша, взяв обычное задание на сбор трав, шла через секту и размышляла. Она в секте была уже пят ьс хвостиком месяцев. Первый месяца полтора были весьма напряженными из-за Ван Юйфей и её требований пилюль, но потом всё наладилось. Жадная красотка не лезла к новенькой, зная, что у той всё равно ничего нельзя забрать. А Тяньша тем временем успела ещё дважды выбраться для танцев в город Летнего Ветра, накупила три десятка пилюль Внутренней сути, десяток пилюль Развития духа и полтора килограмма Укрепляющего порошка, помогающего укрепить тело.

Правда, мудро рассудив, что в секте это всё держать не стоит, она нашла нору барсука километрах в пятнадцати от секты, выгнала оттуда полосатого хозяина и устроила в ней тайник. Чтоб нора больше не привлекала чьего-то внимания, Тяньша срезала кусок дёрна с травой, закрыла им вход в нору и припорошила листиками. И только под предлогом нового задания посещала свою ухоронку и забирала по одной пилюле или щепотке порошка, с которым потом принимала ванну.

Тяньша была весьма довольна жизнью в секте. За это время она успела открыть четыре меридиана и наполовину открыть пятый, полностью овладеть первым этапом техники Внутренней горы, увеличив свои силы вдвое, выучила все удары техники Перевоплощения тела до начального уровня мастерства. Даже в технике Семи вздохов дошла до пяти и почти что уже научилась дышать ею постоянно, заменив обычное дыхание.

Но всё это было таким рутинным. Раньше, когда она жила у Лан Е и слушала его рассказы о секте, ей казалось, что жизнь в ней невероятна и увлекательна. А как иначе-то? Культивируешь сколько хочется, выполняешь задания, тренируешься, дерёшься с другими культиваторами! Как тут можно заскучать-то? Тогда слова старика о том, что это всё приедается, казались ей просто старческой глупостью. Но теперь она начала понимать их.

И вдруг сегодня она узнала, что там, где-то за границами её небольшого мирка, существуют десятки других сект и тысячи культиваторов, которые, вполне возможно, ведут абсолютно отличную жизнь от той, что есть в секте Опадающей листвы. Да что там! Вполне вероятно, что в сектах Небесного камня и Сладкого ручья живут совсем иначе. Там же, в конце концов, намного больше учеников, чем в секте Опадающей листвы, в городе Летнего Ветра она видела их десятками. В Тяньше зародилось новое желание.

-Я хочу увидеть другие земли и других людей! – озвучила девушка это желание самой себе. – Я хочу перестать быть лягушкой, смотрящей на небо со дна колодца! Значит, надо как-то за эти пять месяцев раскрыть как минимум ещё четыре меридиана!

Добравшись до своего тайника, она вытащила из норы узелок, развязала и пересчитала оставшиеся сокровища. Восемнадцать пилюль Внутренней сути, семь Развития духа и восемьсот грамм Укрепляющего порошка. Мда, этого явно не хватит. С каждой новой принятой пилюлей эффективность следующих падает, пилюль Внутренней сути хватит на два меридиана, Развития духа ещё на один. А что потом? Это ж не меньше полутора десятков пилюль Внутренней сути до восьмого меридиана ещё надо! Не зря же Юйфей так трясёт всех, выбивая ресурсы для открытия девятого меридиана.

-Блин, а деньги-то ужу закончились! Можно, конечно, ещё станцевать пару-тройку раз, но с каждым новым танцем денег бросают меньше… А если из-за быстрого принятия пилюль их эффективность снизится ещё сильнее? Ладно, неважно! Пока использую эти пилюли, потом подумаю, как достать новые и сколько!

Забрав с собой полдесятка пилюль двух видов, Тяньша быстро собрала травы и вернулась в секту. Ей пришла в голову идея использовать пилюли вместе с медитацией в комнате Тяжелого камня. Возможно, сильно внешнее давление увеличит эффективность пилюль. А может, и нет, но попробовать стоит.

Уже вернувшись в секту и сдав задание, Тяньша наткнулась на Чжоу Куя с дружкой. Чжоу Куй был таким же, как Ван Юйфей, - отпрыском одного из Великих семейств, обучающимся культивации в секте. Наглый, высокомерный и похотливый. Таких во внешней секте было ещё трое, но этот особенно выделялся своим непомерным желанием залезть под юбки ко всем ученицам. Правда, пару месяцев назад он попытался полапать ученицу внутренней сект, и она его изрядно отделала. Месяц Куй вёл себя прилично, а потом снова стал приставать, но теперь только к внешним ученицам.

-Ха! Смотри, Ли Фугуй, нищебродка идёт! – Чжоу Куй пихнул локтём своего дружка и указал пальцем на Тяньшу. Та сделала вид, что ничего не слышала, и продолжила идти.

-Брат Чжоу, что-то она совсем зазналась! И рожу отворачивает!

-Это она просто не знает, что у меня есть. Эй, лохушка! Смотри! – Чжоу Куй показал Тяньше золоту сферку размером с орех, которую он аккуратно вынул из поясного кошеля. – Знаешь, что это? Конечно же нет, ты же деревенщина! Это – Сфера Бессмертного Ци! Как только я узнал про Крепость Мирового Вихря, а сказал мне это лично Глава секты, то я тут же отправил сообщение семье. А она прислала мне эту ценнейшую и редчайшую Сферу!

-И почему мне это должно быть интересно? – поневоле проявила любопытство Тяньша.

-Ха! В этой Сфере заключено Бессмертная Ци, которая антагонична Смертной Ци в меридианах. Стоит эту Ци поглотить – и меридианы откроются сами собой! Ну как, заинтересовало, а?

-Ну, может быть.

-Хо-хо-хо! Тут хватит на двоих, а то и троих! Я могу поделиться и с тобой…

-И сколько это будет стоить? – прикинула Тяньша. Всё серебро она использовала, но кольца, браслеты и прочую дребень она не трогала…

-Да самую малость! Будешь трахаться со мной каждую ночь и отсасывать по утрам – и я поделюсь с тобой Сферой! А? Ты ж баба, а бабы только для того и предназначены! Выгодна я сделка, скажи, брат Ли?

-Абсолютно, брат Чжоу, очень выгодная!

-Та пошел ты нахер! Дрочи в носок! – Тяньша злилась и на этого придурка, и на саму себя, что вообще подумала, что он может запросить что-то адекватное.

-Слышь! Ты чо такая дерзкая, а?! Ну и будешь себя за жопу кусать, когда я вернусь из Крепости с сокровищами, а ты так и будешь тут прозябать!

-Да её в двадцать пять из секты выкинут, брат Чжоу, и ей не останется ничего, как в шлюхи податься! Мы потом купим её за пару медяков и позабавимся!

-Ага, ты абсолютно прав! Кстати, почему бы не пойти к девочкам в город Летнего Ветра прямо сейчас?

-Идиоты! – Тяньша гневно передёрнула плечами и ушла. Но потом обернулась и внимательно посмотрела вслед удаляющимся парням. – К девочкам сходить хотите, значит? А в Сфере Бессмертное Ци? Интересно…

-Ха-ха, конечно, я самый сильный ученик внешней секты! Да там все меня уважают! За десять шагов до меня уже кланяются и благодарят Небеса, что я встретился им на пути! – Чжоу Куй разливался соловьём перед тройкой парней лет пятнадцати-шестнадцати на первом уровне Открытия меридиан. Он их встретил случайно, но его сила семи меридиан произвела на них впечатление, вот они и стали ходить вместе, выслушивая его бахвальства. Может быть, даже верили. Всё же они были просто обычными парнями из мелкой горной семьи, а тут настоящий ученик одной из трёх сект!

-О, господин Чжоу, это потрясающе! – горящими глазами смотрел на своего нового знакомого один из парней. – А вы в секте самый сильный?

-Конечно! Старейшины, правда, всё же сильнее меня, но это же старейшины, сами понимаете. Но очень скоро я прорвусь – и даже они будут смотреть на меня снизу вверх!

-Оооо, вы великолепны!

-Конечно, держитесь меня, парни, и ваша жизнь будет такой же сладкой, как мёд! Вон, спросите у моего брательника Ли!

-Точно-точно, подтверждаю – с братом Чжоу моя жизнь стала невероятной! – Ли Фугуй покивал в подтверждение слов своего патрона.

-Тогда мы в этом году попытаемся стать учениками секты Опадающей листвы, а потом будем следовать вашим путём, господин Чжоу! – чуть ли не в унисон прокричала тройка доверчивых мальчишек.

-Правильно, парни, правильно! А теперь пойдёмте к девочкам! Вам пора уже становиться мужчинами, ха-ха, если уж вы будете со мной! – Чжоу Кую очень нравилось то почтение, с которым к нему относились ребята, поэтому он готов был даже поссорить деньгами и оплатить им шлюх. Инвестиция в будущее, можно сказать.

В этот момент из переулка, рядом с которым они шли, выскочила какая-то девушка и врезалась в их компанию. С громким «ОЙ!» она ударилась об Чжоу Куя и Ли Фугуя, повалив последнего в грязь.

-Простите, простите, я не хотела! – девушка стала отряхивать поднявшегося парня, но только запачкала руки, незаметно скривилась и вытерла их об него же.

-Да что мне твоё «простите»! Ты меня в грязь…

-Брат Ли, ты чего кричишь? На таких девушек нельзя кричать! – Чжоу Куй остановил приятеля, во все глаза смотря на незнакомку. Она была высокой, в тонком кружевном платье чуть ниже бёдер, которое больше открывало, чем скрывало. Ярко-алые губы, огромные глаза, чёрные волосы, длинные стройные ножки и фарфорово-белая кожа – это всё делало её невероятной красавицей. – Простите его, незнакомка, он просто болван и не понимает женской красоты! А я, Чжоу Куй, её очень даже ценю! И ваша красота – самое ценное, что я видел за последний год!

-Ой, правда? Спасибо! – незнакомка засмущалась и захлопала ресницами, длинными, как крылья бабочки.

-А не хотите с нами пойти?

-Я вообще-то тороплюсь…

-Ничего, мы же не надолго! Не прогоните нас, славных учеников секты Опадающей листвы!

-Ого! Вы правда ученики секты? –девушка стала осматривать Чжоу Куя и остальных.

-Конечно! – Куй выпятил грудь, показывая одежду секты. – Я и этот болван Ли – точно, а эти три славных парня станут ими в этом году!

Ли промолчал, не обращая внимания на «болвана», понимая, что приятель вышел на «тропу войны». А тройка парней заворожено молчала, пялясь на красивую незнакомку и запоминая, как Чжоу её кадрит.

-Я один из самых лучших учеников секты, во внешней секте так точно самый сильный! Правда, брат Ли?

-Абсолютно точно! – подтвердил тот.

-Ох, невероятно! – умилилась девушка, прижав кулачки к груди. Грудь её, по мнению Куя, большая и круглая, была весьма аппетитна. – Я же не представилась! Я… Лю Фей!

-Какое милое имя! Так, эээ, может, пойдёте с нами?

-А куда вы идёте?

-Мы… мы идём в ресторан! Самый дорогой на этой улице!

-Я, всё же, спешу, но… грех не поужинать с такими славными героями!

Компания пошла дальше, немного изменив направление. Шлюхи на время были забыты, а ресторан располагался на другом конце улицы. Через минуту компания распределилась – спереди шел Ли Фугуй с тремя новыми знакомыми, сзади шли Чжоу Куй и Лю Фей. Чжоу что-то возбуждённо рассказывал, а девушка отвечала медовым голосом и охотно хихикала в ответ на его шутки.

-Господин Чжоу, а зачем в этот ресторан-то? – интимным голосом прошептала Лю Фей прямо в ухо Куя. – Можем, пойдём сразу ко мне? Я бы хотела ребёнка от такого сильного героя! Но его же сначала надо сделать…

-Мхм, конечно, как я могу отказать женщине в таком важном и благородном желании? Веди! Я только…

-Вы что – хотите позвать их с собой? Господин Чжоу… давайте просто исчезнем!

-Как скажешь, действительно – зачем они нам нужны? – Куй смотрел на девушку осоловелыми глазами, а все мысли в его голове были заняты картинами производства детей с ней.

Когда остатки компании дошли до ресторана и обернулись, чтоб посмотреть на двоих позади, то увидели только конские яблоки и лужу. На лицах четвёрки проступило недоумение, но оно быстро сменилось понимаем и даже одобрением.

-Ну что ж, парни, раз уж мы тут – давайте всё равно зайдём! Вы ещё много чего не слышали о нашей секте! – Ли Фугую тоже нравилось то внимание, с которым его слушали молодые пацаны.

-Это твой дом? – Чжоу Куй стал осматривать небольшое жилище, в которое его привела новая знакомая.

-Да! Не будем терять время зря – пойдём в спальню! – девушка протащила его в соседнюю комнату и пихнула на кровать, начав стягивать с Чжоу одежду.

-Ох, какая ты горячая! Сейчас-сейчас, надо только вот эту завязку распутать… - пару секунд и Чжоу Куй уже сидел на кровати голышом. Он уже потянулся стащить с девушки её платье, как вдруг послышался звук открывающейся двери и мощный рёв.

-Женаааа! Ты где?!

-Эээээто чччччто? – заплетающимся языком проблеял Куй.

-Боги! Это же мой муж! Он не должен был вернуться так рано! – Лю Фей вскочила и заметалась по комнате, выкинула вещи парня в узкое окошко, а его самого попыталась засунуть под диван, но не успела.

-Что это в моём доме происходит?! А?! – на пороге спальни появился огромный, не мене двух метров ростом, бородатый мужик с топором в руке. –Ты мне изменяешь с этим недоноском?! Да я вас обоих порублю на куски и скормлю собакам!

-Дорогой! Дорогой, постой! Ты всё не так понял! – Лю Фей метнулась к мужику и попыталась взять его за руки.

-И что тут можно понять не так?! Ты что – выучилась медицине, а этот молодой кобель просто к тебе на осмотр пришел?! А?!

-Да я! Да я же! Как вы смеете! – решил подать голос Чжоу Куй. Первый испуг прошел, и, хоть его душа всё ещё была не на месте, он вспомнил, кто он такой. – Я ученик секты…

-Заткни своё хайло! – мужик вдруг размахнулся и рубанул топором по голове парня.

Лю Фей схватила за топорище и попыталась удержать удар, но у неё это, конечно же, не получилось, только немного изменила его положение – и Чжоу Кую прилетело по лбу не лезвием, а обухом. Удар оказался невероятно сильным, кожа на лбу лопнула, а парня обуял новый приступ страха, разом вымыв все мысли о его исключительности.

-Я тебя, сука, сейчас на куски порублю! Считай, ты уже покойник! – мужик взревел, и от него пронеслась мощная волна Инь Ци.

Чжоу Куй задрожал, как осёл в лихорадке, испугавшись не на шутку. Инь Ци! Такая Ци только у самых кровожадных и злобных убийц! Ему мама и бабушка часто такое рассказывала в детстве. Он в это не верил, но теперь-то, теперь он точно знал – этот бородатый великан убил не один десяток людей! И как только он попал в такую переделку? Чёртова баба!

-Дорогой, не надо его убивать! Пожалста! – тем временем молила Лю Фей.

-И с чего бы мне его оставлять в живых?!

-Господин Чжоу! Я уверена, муж оставит вас в живых, если вы ему заплатите! У вас есть что-то ценное с собой? Прошу вас, он же в ярости, если вы не купите свою жизнь – то мы оба умрём!

-А чего это я должен выкуп брать?! Я убью его и заберу все его вещи и так! Аыыыыы! – бородач не унимался.

-Дорогой, ну подумай сам! Он же Чжоу, из Великой семьи! Пусть заплатит тебе и идёт. Прояви милосердие!

-Ладно… А ну, есть у тебя хоть что-то ценное, молокосос?

-А, да, ценное, есть. – Чжоу Куй обвёл взглядом комнату, ища кошель. На секунду он испугался, что Лю Фей выкинула с вещами в окно и его кошель, даже успел проклясть её, но нет – вот он, торчит немного из-под кровати. – Вот! Вот! Это Сфера Бессмертной Ци! Невероятное древнее сокровище! За него вы получите серебра столько, сколько сами весите! Клянусь!

-Серьёзно? – бородач повертел в руке сферу, потом сграбастал весь кошель и закинул добычу туда. –Ладно, вали уже! А то я могу и передумать! БЫСТРО!

-Аааа можно одежду какую? – Чжоу вскочил и рванулся было, но друг понял, что абсолютно голый.

-Чегооо?! Может, тебе ещё и карету запрячь?! А ну пошел вон, пока я не передумал!

Чжоу Кай выскочил из этого негостеприимного дома, проклиная себя, проклиная Лю Фей, её мужа, всех её и его родственников и город Летнего Ветра в целом. Быстро оббежал домик, схватил свои вещи, валяющиеся в луже под окошком, и рванул куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

-Что, эта вот фиговина и правда так дорого стоит? – бородач снова достал сферу из кошеля и вертел её, разглядывая со всех сторон.

-Не твоего ума дело. – холодно сказала девушка, забрала сферу с кошелем и прислушалась к ощущениям, выясняя, далеко ли убежал Чжоу Куй. – Ты свою сотню серебра получил, вот и радуйся.

-Хе-хе, полегче, красавица, полегче. А то вдруг я попаду в семью Чжоу и расскажу, как их члена ограбили…

-Да и рассказывай. – безмятежно ответила Лю Фей. – За это тебя семейство Чжоу порежет на куски, даже и не сомневайся. Меня, может быть, тоже, а может быть и нет. Но тебя – точно. Ещё хочешь пойти потрепаться, или забудешь о том, что здесь сегодня произошло?

-Да что ты, я ж просто пошутил! – запротестовал бородач. – Ну, я пойду. Если что – ты знаешь, где меня найти.

-Ага, пока. – подождав, пока подельник выйдет, девушка достала Сферу из кошеля и с улыбкой посмотрела на неё. – Вот ты какой, мой шанс перестать быть лягушкой в колодце.