Ледяной поцелуй

Глава двадцать первая

От Северных земель на праздник прибыла многочисленная делегация, возглавляемая королём Фердальфом, отцом Эрианы. Его седые волосы были убраны под серебристую корону, а голубые глаза, как два холодных кристалла, излучали гордость и спокойствие. Он с гордостью наблюдал за своей сильной и прекрасной дочерью.

Эриана и Кайлан вместе вошли в зал, их фигуры были воплощением единства льда и огня. Он держал её за руку, и прохлада её пальцев встречалась с жаром его ладони.

Зал замер, когда они приблизились к алтарю. Их путь был украшен ледяными цветами, привезёнными из её родных, Северных земель, которые выглядели, как сверкающие белоснежные звёзды, усыпанные кристаллами инея.

Когда они подошли к алтарю, Кайлан легко отпустил её руку, и она плавно повернулась к нему, её холодные голубые глаза встретились с его.

Рядом с алтарём стоял старейшина Южных земель, высокий мужчина с седой бородой, облачённый в ритуальные одежды. Его накидка, украшенная огненными и ледяными кристаллами, сияла, переливаясь разными цветами, символизируя союз двух великих стихий. Он поднял руки и начал древний свадебный обряд.

— Сегодня мы собрались, чтобы стать свидетелями союза, что изменит мир, — проговорил он глубоким, бархатистым голосом, его взгляд переходил от Кайлана к Эриане и обратно. — Здесь, перед лицом огня и льда, перед нашими землями и нашими предками, соединяются сердца и судьбы двух великих магов. Да будет этот союз крепок и долговечен, как сама магия.

Он обернулся к Кайлану и кивнул, разрешая произнести клятву.

Кайлан сделал шаг вперёд, и его глаза, полные пламени, смотрели на Эриану. В зале стояла тишина, все с замиранием сердца ждали его слов.

— Эриана, — начал он, его голос звучал ровно, но в нём ощущалось легкое волнение. — Когда я встретил тебя, я видел лишь ледяную принцессу, холодную и недоступную. Но теперь я знаю, что за этим холодом скрывается сердце, которое я готов защищать. Я клянусь быть твоим огнём, твоим щитом, клянусь оберегать тебя от всех бед. Я клянусь быть рядом, даже если наш союз станет угрозой для всего мира. Я — твой союзник и друг, я огонь который защищает то, что ему дорого. В этом и моя клятва, и моё сердце, которые я отдаю тебе навсегда.

Эриана почувствовала, как её сердце дрогнуло. Её голос был чуть дрожащим, но уверенным, когда она произнесла свою клятву.

— Кайлан, — начала она, её взгляд был твёрдым, как лёд, но в глазах мерцали искры тепла. — Я всегда считала, что огонь — мой враг, что он разрушит всё, что мне дорого. Но ты стал тем пламенем, которое согревает меня, и я больше не боюсь его. Я клянусь быть твоей защитой и твоей опорой. Я буду рядом, чтобы оберегать тебя, чтобы помогать тебе и разделять с тобой все тяготы. Я никогда не позволю твоему огню погаснуть. Пусть наша сила станет щитом, который защитит нас обоих.

Слова были произнесены, и в зале раздались крики одобрения. Король Фердальф стоял в толпе гостей, его лицо светилось гордостью за свою дочь, и он с облегчением наблюдал за их союзом. Наконец, в отношениях Севера и Юга наступил мир, о котором он не смел и мечтать. Его дочь обрела того, кто станет её союзником и другом.

Старейшина объявил их союз заключённым, и гости, один за другим, подходили к молодым, чтобы поздравить и выразить уважение. Торговцы Востока и Запада преподносили богатые дары: свитки с древними знаниями, редкие драгоценные камни и зачарованные амулеты, созданные лучшими магами их земель. Эти подарки не только символизировали поддержку, но и надеялись укрепить их связи с Южными и Северными землями, чтобы торговля и процветание не прерывались.

Король Фердальф, обняв дочь, передал ей кристалл, вырезанный из самого чистого северного льда, который, по его словам, должен был хранить её и её новый дом.

— Я горжусь тобой, Эриана, — сказал он, его глаза были влажными, и в них читалась гордость. — Ты всегда была сильной, но теперь ты нашла того, кто разделит с тобой эту силу. Да будет ваш союз крепок, как вечные льды севера.

Она кивнула, обняв его в ответ.

Начался пир. Огромные столы, накрытые самыми изысканными яствами, были расставлены по всему залу. На одном конце стола стояли блюда Южных земель: золотистые фрукты, светящиеся изнутри, жареная птица, покрытая пряными соусами, и пироги. Рядом лежали блюда из Севера — ледяные десерты, освежающие кристаллы, и мороженое, украшенное снежинками.

Гости ели и пили, поднимали тосты за здоровье Кайлана и Эрианы, дарили им тёплые слова и пожелания о наследниках. Зал наполнялся смехом, музыкой и счастьем.

Кайлан держ ал Эриану за руку, не отпуская её ни на миг. Их стол был украшен роскошными цветами, фрукты и вино из самых далёких уголков королевства стояли в серебряных и золотых кубках. Кайлан наклонился к ней, его голос прозвучал мягко.

— Ты выглядишь как настоящая королева, — сказал он, с лёгкой улыбкой. — Моя спутница, моя ледяная принцесса. Мы стали единым целым, и неважно, кто попытается встать у нас на пути.

Эриана, почувствовав, как её сердце наполнилось теплом, взглянула на него с лёгкой улыбкой, отвечая на его слова с той же нежностью.

— А ты, Кайлан, — сказала она, её голос звучал тихо, но в нём чувствовалась уверенность, — стал тем пламенем, которое освещает мой путь. Вместе мы сильнее, чем я могла бы представить.

Их разговор был прерван тёплым смехом короля Фердальфа, который сидел напротив и с любовью смотрел на дочь и её избранника. Он поднял кубок, обращаясь ко всем гостям, и его голос, властный и глубокий, разнёсся по залу.

— Я поднимаю этот кубок за союз, что принёс мир между нашими землями, — начал он. — За мою дочь, за мудрость и смелость Кайлана. За нашу общую судьбу, за огонь и лёд, которые соединились, чтобы принести новое время в наши земли.

Все гости подняли свои кубки и присоединились к тосту с радостными возгласами и пожеланиями. Слуги, ловко скользя между рядами гостей, наполняли кубки тёмно-рубиновым вином, и тосты продолжались, каждый желал Кайлану и Эриане долгих лет, спокойных времён и крепкого мира.

Снова заиграла музыка — южные мелодии, сопровождаемые звучными барабанами и яркими звуками струнных инструментов, наполнили зал энергией. Танцы начались с ритуального танца огня, в котором южные воины, в украшенных доспехах, с обнажёнными клинками, двигались в завораживающем ритме. Они исполняли танец, в котором их тела кружились, а клинки сверкали в свете огней, словно языки пламени, придавая зрелищу величие и силу.

Эриана, заворожённая танцем, обратила взгляд на Кайлана.

— Это впечатляет, — прошептала она.

— Они передают тебе и мне свою поддержку, — тихо ответил Кайлан, его глаза светились гордостью за своих людей. — Этот танец — как символ того, что они будут защищать тебя, как и меня.

Когда танец подошёл к концу, гости снова принялись за трапезу, наслаждаясь роскошными блюдами, беседуя и обменяясь историями о давно минувших сражениях и победах. Время шло, и праздник становился всё более непринуждённым — Северные и Южные земли наконец смешались, находя общий язык и темы для разговора, позабыв об былых предрассудках и вражде.

В какой-то момент, заметив, что Эриана немного устала, Кайлан с нежностью провёл её за руку в тихий уголок замка, вдали от шума и гостей. Они остановились возле огромного окна, откуда открывался вид на пейзаж Южных земель — горы на горизонте, залитые огненным светом заката, и пустыни, словно остывающие угли после длительного дня. Небо, окрашенное в золотисто-красные оттенки, было наполнено спокойствием и безмятежностью.

Кайлан повернулся к ней, его взгляд был полон нежности, и он поднял её руку, чтобы снова взглянуть на кольцо, которое он подарил ей перед свадьбой. Свет заката отразился на камне, заставляя огненный рубин и ледяной кристалл сверкать, как звёзды.

— Я благодарен судьбе за то, что она привела тебя ко мне, Эриана, — сказал он тихо. — Мы с тобой преодолели многое и я уверен, что ничто не сможет разлучить нас.

Эриана, чувствуя себя наконец дома и в безопасности, прикоснулась к его щеке, её холодные пальцы ласково прошлись по его тёплой коже.

— И я благодарна, что ты принял меня такой, какая я есть, Кайлан. Вместе мы сможем справиться с любыми испытаниями.

Они стояли рядом, глядя на огненные горизонты. Вечер опускался на замок, и в его стенах царило счастье, смех и мир.

Ночь окутала замок Южных земель тёплой темнотой. Свадебный пир завершился, и гости разошлись по покоям, оставляя в зале лишь тишину, наполненную затухающими огнями свечей и едва уловимыми ароматами вин и специй. Эриана и Кайлан, тихо попрощавшись с отцом и самыми близкими людьми, уединились в своих покоях, расположенных в самой высокой башне замка, где окна открывались на бесконечные южные земли, освещённые мерцанием звёзд.

Комната была заполнена мягким светом множества свечей, расставленных на каменных выступах и украшенных цветами. Пол, покрытый алыми и золотыми лепестками, а в центре стояла большая кровать с резными столбиками, обвитыми серебряными лентами. На её покрывале, сотканном из льна и шелка, играл свет от кристаллов, напоминая северное сияние, что Эриана видела в детстве.

Когда они остались наедине, Эриана, чувствовала лёгкое волнение, её ледяные пальцы чуть дрожали. Кайлан, заметив это, мягко взял её руки в свои и посмотрел в её глаза с тёплой улыбкой.

— Ты выглядишь словно спустилась из мира звёзд, — прошептал он, любуясь её красотой. Её платье переливалось в свете свечей.

Эриана, улыбнувшись, посмотрела на него, её взгляд был полон тепла и нежности. Его огненные волосы касались её щеки, когда он чуть приблизился, и она ощутила, как его дыхание согревает её кожу. Она подняла руку и провела пальцами по его лицу, почувствовав под ладонью тепло его кожи, его силу и уверенность.

— Я всегда боялась, что огонь может сжечь меня, — тихо сказала она, её голос звучал мягко, почти как шёпот.

Кайлан, услышав её слова, нежно обнял её, и в его глазах загорелись искры — как будто огонь, что скрывался в глубине его души, вспыхнул, отвечая её льду с глубокой, необъяснимой тягой.

Их губы встретились в долгом, нежном поцелуе. Её ледяная кожа слегка подрагивала под его горячими ладонями, он мягко провёл руками по её плечам. Казалось, что сама ночь поддерживала их, соединяя две стихии в бесконечном круге — огонь согревал лёд, и лёд смягчал огонь, создавая гармонию, о которой они всегда мечтали.

Эриана, почувствовав спокойное тепло, исходящее от Кайлана, глубоко вздохнула и позволила себе раствориться в нем. Она закрыла глаза, когда его горячие пальцы медленно скользнули по её спине, постепенно освобождая её от свадебного наряда, украшенного серебряными узорами.

Кайлан был предельно бережен с ней. Его движения были неторопливыми, мягкими. Он провёл рукой по её плечу, позволяя её волосам рассыпаться по плечам, отражая свет от свечей так, что они блестели, словно кристаллы в морозный день. Он любовался ею, как редким чудом, ощущая, как с каждым её прикосновением его огонь обретает новую глубину.

Она прижалась к нему, её холодные пальцы медленно прошли по его груди, чувствуя, как под её ладонью бьётся его сердце.

Он улыбнулся, его тёплая рука приподняла её подбородок, и их взгляды снова встретились. В его глазах отражались искры и тёплый свет свечей, но для неё это были больше, чем просто огни — это был свет, который навсегда вошёл в её жизнь.

Их губы снова соприкоснулись, и этот поцелуй был не просто нежным, он был глубоким и чувственным, наполненным клятвами, которые они дали друг другу в этот день. Кайлан прижал её к себе, и их тела, словно две стихии, наконец-то соединились, каждый дотрагивался до другого с благоговением.

Этой ночью лед и огонь слились, создавая гармонию, которая, казалось, охватывала всё вокруг.